Un creux de la guerre

Une troupe de soldats marchant à travers des routes rocailleuses. Il faisait froid et venteux, on pouvait se demander pourquoi ils faisaient cela. Surtout qu'ils avaient avec eux des animaux peu habitués à ces conditions climatiques : des éléphants. Evidemment amener de telles créatures en ces contrées hostiles pourrait être vu comme de l'inconscience et de la stupidité. Pourtant cet acte fut reconnu comme un des plus grands coups de génie de toute l'histoire guerrière de l'humanité.

Hannibal Barca, grand stratège et commandant en chef des troupes de Carthage, guidait son armée à travers les montagnes. Un voyage de telle ampleur était le meilleur moyen d'envahir le territoire romain. Sur son chemin il pu faire moultes alliances et recruter des soldats en nombre pour le suivre.

Le voyage était périlleux mais bien calculé. Un certain nombre d'hommes en moururent, finalement peu d'éléphant réussirent à traverser les montagnes. Seule la monture d'Hannibal subsistait encore. L'acte était cependant là. Avec son armée, le commandant en chef était parvenu à atteindre le territoire romain d'un côté auquel ses adversaires n'auraient jamais pensé.

Il pouvait alors mettre l'endroit à feu et à sang, conquérir et devenir la plus grande terreur de l'empire romain.


Les batailles s'enchainèrent et la stratégie d'Hannibal payait à chaque fois. Il était l'ennemi public numéro un tant il était efficace à démanteler les troupes romaines. Ses ruses provoquaient l'admiration de ses troupes. Mais un jour alors qu'ils étaient proches de détruire la grande ville de Rome, le commandant refusa d'avancer.

Maharbal, le chef de cavalerie des troupes alla le voir dans sa tente. Il aperçu son commandant qui se bandait l'œil. Il eu le malheur de le perdre lors d'une petite bataille.

- Hannibal ! La ville est devant toi, prête à tomber ! Pourquoi refuses-tu que nous y allions ? Nous pouvons faire ce que nos ancêtres veulent depuis longtemps…
- Inutile, mon ami… nous n'en avons pas besoin…
- Allons donc ! Cela fait un moment que nous nous contentons de harceler les forteresses des environs ! Tu souhaites que des villes fassent alliance avec nous mais peu ont répondu à ton appel. Si tu mets à tes pieds l'empire, tu deviendrai un maître absolu…
- Je souhaite juste que les alliées de Rome viennent dans mon camp… mes victoires devraient les dissuader ! J'en suis convaincu ! J'ai mené mes batailles avec tellement d'adresse qu'ils m'admirent probablement.
- Oh c'est certain ! Rome t'admire ! Mais elle te craint également ! Ne pas l'attaquer maintenant est possibilité qu'elle se retourne contre nous.
- C'est une carte que je suis prêt à jouer mon fidèle Maharbal.

L'homme soupira et regarda son commandant en chef. Il le respectait énormément, était toujours subjugué de son talent de chef de guerre. Mais il était déçu du comportement qu'il avait décidé là d'adopter.

- Tu sais vaincre, Hannibal tu ne sais pas profiter de la victoire !


L'objectif premier d'Hannibal Barca était de reprendre la Sicile. Au fur et à mesure des batailles, il commençait à véritablement y arriver. Cependant Rome qu'il avait choisi d'épargner prépara sa contre-attaque.

Un général romain très intelligent : Scipion, fut chargé de remettre à sa place l'envahisseur. Il choisir alors de partir à Carthage pour prendre la ville d'assaut. Il commença par réduire à néant les troupes navales. La ville, effrayée, fut alors tentée de conclure un armistice. Ils rappelèrent alors chez eux Hannibal. Ce dernier, lorsqu'il retourna chez lui, encouragea à tenir et à continuer la guerre.

Malheureusement, sa stratégie datait un peu. Il fit l'erreur de la renouveler, donnant alors à Scipion l'occasion de le vaincre et de mettre la grande ville fortifiée à genoux. Carthage vaincu, Hannibal perdit le respect de son peuple et fut forcé de signer un traité de paix avec Rome. Il abandonna alors la guerre…

Quelques années plus tard, Hannibal rencontra Scipion, l'homme qui l'avait vaincu, pour une discussion forte animée autour d'une grande table. Ce, devant un public.

- Hé bien Hannibal, commença le général Romain, te voilà bien fort défraichi !
- Hm… tes remarques n'ont aucun impact, sur moi. Tu devrais savoir depuis le temps qu'on ne me changera jamais.
- Ha ! Toujours aussi fier ! Mais tu sais pourtant que tu as devant toi un des plus grands généraux du monde connu ! J'ai remporté plusieurs batailles, surtout contre toi, toi le grand stratège.
- Certes, mais mes batailles à moi ont toujours été reconnues comme des véritables coups de maître. Tu ne me feras point d'ombre en ce qui concerne l'art militaire, j'en suis persuadé.
- Oh… Alors dis-moi, Hannibal. Qui selon toi est le plus grand général du monde ? Je t'écoute, quel est ton avis ?
- Cela va sans dire que le plus grand est Alexandre le Grand. J'ai toujours énormément admiré ce général, c'est un modèle, un exemple de guerrier. Il a mené ses troupes jusqu'au bout du monde et il a été le plus grand Roi qu'on puisse connaitre. J'ai étudié cet homme toute ma jeunesse et je l'ai énormément admiré. C'est la pierre de soutien de toutes mes ambitions et toutes mes stratégies. Etant donné leur résultat, je pense que cette inspiration a été bénéfique et qu'il est un grand général.
- Je dois avouer que tu as raison… moi-même j'ai étudié Iskandar, ou Alexandre le Grand, il est vrai que c'est un grand homme que j'aurais aimé connaitre. Alors soit ! Dis-moi qui est donc le deuxième alors ?
- Sans doute
Pyrrhus Ier ! Lui ainsi qu'Alexandre sont sûrement les rois les plus conquérant de tous… c'étaient de forts grands hommes !
- Bon… soupira Scipion qui commençait à s'énerver. Si nous l'admettons, tu devrais alors me dire qui se situerait selon ton avis en troisième position !
- Moi. J'ai mené beaucoup de soldats à la victoire. En passant par les Alpes, j'ai envahi l'Italie que j'ai entièrement traversée. Je vous ai fait abandonner nombre de votre ville. J'ai mit Rome sous la plus grande des menaces. Pourtant je n'ai jamais reçu d'argent ou de renforts venant de ma Carthage.

Enervé qu'il se sente si prétentieux, Scipion se mit à rire afin de le provoquer. Il se pencha vers Hannibal avec le sourire aux lèvres.

- Et qu'en serait-il, si tu n'avais pas été vaincu par ma personne ?
- En cas mon ami, je serais en première position. Vous avez donc la chance d'avoir réussi à vaincre une personne supérieure à Alexandre le grand que vous considériez aussi comme le plus grand général de tous les temps.


Victor releva la tête et ouvrit les yeux. Il s'était endormi sur son clavier devant l'ordinateur encore allumé. C'est Ivana qui l'avait secoué pour le sortir de son sommeil. La jeune femme semblait rétablie. Elle était habillée d'un haut bleu clair et d'un pantalon. L'informaticien la regarda en grognant, semblant mécontent. Il se gratta l'arrière du crâne.

- Hm… qu'y a-t-il ?
- Je t'ai vu endormi… comme il est midi passé, je me suis dit qu'il fallait que je te réveille ! Cela fait un moment que je suis levée.
- Pff… bon… où se trouve Rider ?
- Il s'amuse à regarder des vidéos sur l'ordinateur portable que tu lui as prêté ! Tout va bien sinon ? Tu as l'air en sueur…
- J'ai fait un drôle de rêve… ce doit être quelque chose de spécifique aux Master mais j'ai rêvé de la vie de héros de mon Servant ! Enfin, peu importe, j'ai vu ce que je savais déjà de toutes façons. C'était un grand stratège de guerre, c'est tout.
- C'est vraiment tout ? Tu as quand même vu quel genre d'homme il était, n'est-ce pas ?
- Oui… oui effectivement… mais là encore ce n'est pas important. Il faut que je travaille… ces derniers jours il parait que le Master d'Archer est mort !
- C'est moi qui ait recueilli l'information. Apparemment ce serait l'œuvre d'Assassin et de Berserker qui auraient fait une alliance.
- Une alliance…

Victor se passa la main dans les cheveux. Il ouvrit quelques fenêtres sur son ordinateur en soupirant. L'une d'elle comportait le plan du manoir d'Arthur Banks qu'il avait diffusé sur internet. Une fenêtre n'était qu'un fond bleu pâle.

- Cela peut être très dangereux une alliance entre deux mages… d'après les informations que nous avons recoupés, nous avons à peu près les Master et les Servant de cette guerre ! Il faut que je refasse un topo… voyons voir…
- Hé bien Master ? On s'est réveillé ?

L'informaticien sursauta. Rider venait de faire irruption dans la pièce. Il était habillé en civil, avec un haut rayé, un jean et une veste bleue foncée et grise. Victor regarda Ivana, la soupçonnant d'être à l'origine de ces vêtements.

- Oui… oui réveillé… j'allais parler de la guerre avec Einzbern et…
- Ah un conseil de guerre ! Il faut m'appeler pour ce genre de choses ! Alors je t'écoute, dis-moi ce que tu comptes faire !
- Un topo pour l'instant ! Donc je disais… voici les informations que nous avons recueilli ! Un peu de calme hein ?

Rider sourit, amusé. Il s'assit en tailleur et croisa les bras pour écouter. Le Master haussa un sourcil de surprise mais commença. Il se mit debout devant des photos et des feuilles accrochées au mur et s'arrêta devant la première.

- Alors, Louana Cherville et Saber… c'est un duo dangereux. Cette fille est probablement une bonne mage et Saber est souvent la classe la plus puissante dans la guerre du Graal. Ce sont des adversaires qu'il faut vite éliminer…
- Saber m'avait tout l'air d'un noble chevalier, commenta Rider. Ce serait bien de le combattre, il doit être bon ! D'ailleurs d'après les observations de la bataille dans la forêt tu as dit que c'était probablement Roland le preux ?
- Oui. C'est bien ça…
- Ha ! Un paladin de Charlemagne, c'est parfait !
- Hm… Arthur Banks et Archer… vraisemblablement éliminés. Il faudra chasser Archer, mais sa réserve de mana doit s'épuiser. Il suffira de la cueillir.
- Dommage, la combattre aurait été bien… c'était la personne contre qui je voulais le plus batailler… une déesse tout de même…
- Un duo dangereux, Assassin, ou Raspoutine, ainsi que Berserker dont l'identité est encore inconnue pour nous. Un bourrin et un tueur de l'ombre, ça risque d'être très difficile de les avoir, ils sont les potentiels vainqueurs…
- Je pense qu'on peut trouver un moyen de les battre tout de même ! répondit Ivana. Ils ne sont pas indestructibles…
- Effectivement, nous le devons ! Cependant Chimène Neils, la mage la plus puissante, probablement, de la guerre est la Master d'Assassin… cela complique les choses. Quant au Master de Berserker nous ne savons pas !
- Nous pouvons le supposer ! le coupa Ivana. Tu te souviens de ma théorie selon laquelle Sean Kastel participerait à la guerre ? Par élimination, je pense qu'il peut être le Master de Berserker ! Il y a toutes les chances !
- Pff… mais nous n'en savons rien… je n'aime pas théoriser comme ça ! Je veux des faits concrets… c'est vrai que c'est probable mais après…
- Mais s'il te plait… j'ai fait beaucoup de recherches, je pense que j'ai raison…

Victor regarda Ivana avec un air perplexe. Rider plissa les yeux.

- Master, écoute-la. Elle n'est pas stupide, si elle le pense, il faut lui faire confiance. De toutes façons ça ne te coûte rien !
- Bon… supposons cela… alors ça ferait une alliance entre deux mages prestigieux et ça nous arrange encore moins… derrière cela il y a des participants plus minimes… tels que Lancer, Atalante, et Tressy Neils. Nous pouvons certainement les battre, elles ne sont pas bien fortes et trop peu expérimentées au combat…
- Ah ! Ce n'est pas toujours vrai ! protesta Rider. Lorsque j'ai regardé les vidéos que vous avez prises dans la forêt à l'aide de familiers, j'ai vu son combat contre Saber. Elle est une bonne combattante. Ne la sous-estimez pas !
- Bon… Puis il y a Caster et là je dois avouer que je ne sais pas trop quoi dire… Einzbern vous n'avez rien apporté je présume ?
- Oui… j'ai cherché qui était le Master de Caster par rapport à sa photo mais je n'ai vraiment rien trouvé ! Je ne pense pas que ce soit un mage… mais il reste un mystère complet !
- Flûte… bon sinon Caster… c'est malheureusement pour nous un Servant extrêmement puissant mais avec une réserve de mana limitée étant donné son Master. Ce qui en fait quelqu'un de finalement vulnérable !
- Brillant topo, Master ! sourit l'esprit héroïque. A présent peut être devrait-on établir des plans afin de débusquer et réduire à néant les autres adversaires ?
- Il faut que je travaille mais nous pouvons essayer… partir au front n'est pas toujours la meilleure des idées.
- Attendez !

Les deux hommes se tournèrent vers Ivana qui s'était levée. La jeune femme aux cheveux d'argent avança vers la fenêtre et ouvrit grand les rideaux, faisant entrer la lumière du soleil. Victor se cacha les yeux et grogna pour exprimer son mécontentement.

- Il fait beau… c'est une journée tranquille… il y a énormément de batailles à venir par la suite ! Des combats, des morts… et vous passez tout votre temps à être enfermé vous deux ! Ce ne serait pas bien de sortir un peu ?

Victor écarquilla les yeux et grimaça.

- … sortir ?


Dans une petite superette se situant dans le centre-ville de Fuyuki City, Louana et Saber faisaient les courses. Une tâche un peu ingrate mais nécessaire pour subsister dans leur habitation de fortune. La jeune fille de dix-sept ans avançait à travers les rayons pour arriver devant une étagère remplie de pots de confiture. Saber arriva derrière. Il était habillé de son haut à capuche, les mains dans une poche ventrale.

- Saber ! J'ai besoin du pot de confiture de mûres, mais il est trop haut !
- Hm… bien. Votre handicap est vraiment gênant, Master. De plus j'ai l'impression que beaucoup de gens nous regardent !

En effet, beaucoup de personnes fixaient Louana en passant à côté. La jeune fille soupira et prit le pot que Saber lui passa pour le ranger dans son panier.

- C'est normal qu'ils le fassent. Les gens sont toujours curieux de ce qu'ils n'ont pas l'habitude de voir ! Alors une fille en fauteuil roulant, tout de suite ça attire l'œil…
- C'est indécent… il faudrait qu'ils revoient leur façon de penser. Un chevalier lorsqu'il était borgne ou avait un main en moins pouvait toujours se battre ! Et nous le voyions toujours comme un chevalier.
- Ce n'est plus pareil maintenant, Saber… allez on va prendre quelque chose à boire et puis on s'en va, d'accord ?
- Bon…

Le Servant poussa la chaise roulante pour sortir du rayon. C'est là qu'ils aperçurent un homme blond en tenue noire. Une connaissance récente. Linus, le Master de Caster. Le voleur eut l'air étonné de les voir et leur sourit.

- Oho ! La fille handicapée et son chevalier servant ! Ca faisait un petit moment ! Tu m'as l'air d'être remise de la fois dernière !
- Euh… oui… vous aussi votre jambe ?
- T'inquiète, l'autre m'a réparé ça vite fait et depuis je n'ai aucun problème pour marcher. Alors tu fais tes courses ? C'est bien, c'est bien…

Saber regarda autour, vérifiant si Caster était dans les environs. Le magicien était en effet au rayon des légumes, en train de vérifier s'ils étaient mûrs ou pas. L'esprit héroïque hésitait à sortir son épée pour aller pourfendre le magicien. Mais en plein rayon de superette, ce n'était peut être pas la meilleure chose à faire. Linus perçut son hésitation.

- Hé, le chevalier ! Du calme, personne ne va t'attaquer là ! Nous aussi, on vient juste faire les courses. Enfin… à ma façon !
- Je ne vous fait aucunement confiance. Master, si vous désirez combattre, donnez-m-en l'ordre. J'agirais sur le champ.
- Tout va bien Saber ! Ce n'est pas une journée pour combattre, ce euh… le Master de Caster ne te veut aucun mal, là. L'association des mages et l'Eglise interdisent formellement un combat devant les yeux des civils.
- Bien dit ! Au fait, moi c'est Linus. Juste si ça t'intéresse…

Louana hocha la tête avec un sourire. Caster aperçu le voleur discuter. Voyant qui étaient les interlocuteurs, il poussa un léger soupir puis se dirigea vers eux avec quelques sachets de légumes dans les mains.

- Bonjour ! Nous nous rencontrons de nouveau, Saber ! Et de nouveau, nous sommes dans l'impossibilité de nous combattre…
- En effet. Mais je suppose que cela viendra bien un jour ! Vous prenez ces légumes pour une mixture secrète dont vous avez le secret ?
- Ah oui ! Ma soupe maison ! C'est quelque chose que j'ai beaucoup travaillé et dont je suis assez fier. Peut être un jour pourrais-je vous la faire goûter.
- Euh… je ne pense pas que la guerre du Graal soit un endroit pour s'échanger des recettes ! contesta le chevalier.

Caster eut un rire amusé. Il regarda Louana qui semblait assez mal à l'aise. La jeune fille était impressionnée par les deux Servant. Linus par contre fouillait les rayons pour mettre le plus de choses possibles dans sa sacoche.

- Jeune fille, commença Caster, vous êtes au courant qu'un Master est mort la nuit dernière ? Celui qui avait attaqué à l'aide d'hélicoptères.
- Ah oui ! répondit-elle. La nouvelle s'est vite propagée… Archer serait donc sans maître à présent. Il parait que c'est une alliance entre Berserker et Assassin qui a réussi à le vaincre. C'est assez effrayant un tel duo…
- Certes ! Des alliances se créent déjà ! poursuivit le magicien. L'action qui s'est déroulée cette nuit leur donne un avantage certain. D'ailleurs j'aimerais vous dire de vous méfier tous les deux !

Saber plissa les yeux et se tourna vers Louana qui avait baissé la tête. Elle rabattit une mèche de ses cheveux noirs en arrière et souffla :

- Je suis leur prochaine cible n'est-ce pas ? Comme c'est sur moi qu'ils en savent le plus et que je suis un danger potentiel, ils n'hésiteront pas…
- Master ! l'interrompit Saber. Il est hors de question que je les laisse faire ! Ne vous inquiétez pas, je vous défendrai. Peu importe leur nombre, s'ils viennent ils périront de ma lame. D'ailleurs j'ai hâte de trancher Assassin.
- Ton courage t'honore, Saber ! Mais je prierai de te méfier. Un Servant tel que toi ne devrait pas tomber maintenant, tu as encore beaucoup à faire. Beaucoup de combats doivent encore être livrés.
- Dont un contre toi, Caster ! ricana le chevalier. J'ai envie de te combattre aussi ! Je ne me suis encore jamais battu contre un magicien, cela me plairait. Peut être pourrions-nous organiser une bataille, prochainement ?
- Ah… non… il n'est pas encore temps, je suis désolé.
- Tu refuses le défi d'un chevalier ?
- Je sais à quel point les codes sont importants pour toi, moi je ne suis pas à même de pouvoir te combattre pour l'instant. Tu me rappelles un autre chevalier, que j'ai presque élevé… ah je ne vais pas ressasser mes souvenirs, j'ai l'air d'un vieillard quand je fais ça !

Linus arriva derrière Caster et lui mit une tape dans le dos.

- Tu peux prendre l'apparence que tu veux, ça se voit que tu es un vieux en toi ! On ne trompe pas les gens.
- Hm… Master vous allez voler les marchandises ?
- Oui ! Tiens Louana et Saber, regardez je vous montre la technique, voyez comme c'est super bien foutu et pensé.

Linus approcha d'une cliente pour discuter avec elle. Il lui parla des prix du magasins, chose sur laquelle elle semblait impliquée. Il en profita pour glisser dans son sac à main une petite boîte de conserve, sans qu'elle ne le voit. Après avoir coupé court à la discussion, il la salua et partit vers Caster.

- Donne-moi tes légumes !
- Je les payerai ! Il est hors de question de passer à des méthodes aussi basses et immorales. Master ou non, je n'accepte pas la façon dont vous procéder. C'est pourquoi je prendrai ces légumes honnêtement comme un client normal ?
- Et avec quel argent ?

Le magicien plissa les yeux et se frappa le front avec la main. Linus ricana et prit les sachets de son Servant. Il alla ensuite vers les caisses, suivant la cliente avec qui il avait parlé. Lorsque cette dernière eut payé ses achats, elle avança vers la sortie. C'est là que la boîte de conserve glissée plus tôt dans son sac déclencha les sirènes des détecteurs placés devant les portes. Des vigiles se dirigèrent vers elle. Linus en profita pour passer exactement au même moment où avait retenti la sirène, avec tous les produits volés. Saber hocha la tête.

- Cet homme est habile.
- C'est certain ! affirma Louana.
- Il est surtout un affreux gredin ! grogna Caster, mécontent. Je vais le rejoindre pour le sermonner puis rentrer ! Ce fut un plaisir de vous avoir croisé !
- De même. répondit le chevalier. J'espère que la prochaine fois, tu ne déclineras pas mon invitation, Caster !

Le magicien regarda Saber avec une mine un peu triste et hocha la tête. Il sortit du magasin et donna un coup de bâton sur la tête de Linus qui lui tendait les sacs. Louana eut un sourire amusé.

- Ils n'ont pas l'air de bien s'entendre ! Mais pour être aussi familiers l'un envers l'autre, je suppose qu'ils font un bon duo…
- Probablement, Master… il n'empêche que je trouve que le maître de Caster est vraiment malin. Vous pensez que nous devrions essayer ?
- … ne dis pas de bêtises Saber ! Tu es un chevalier rappelle-toi ! Le vol c'est interdit et puni par la loi !
- De mon temps, on donnait de l'argent aux chevaliers pour qu'ils prennent la marchandise. Le fait qu'ils viennent chercher de la nourriture chez des paysans était signe de gloire et de bonne qualité des produits. Ceux chez qui les chevaliers venaient connaissaient une grande popularité et tout le peuple venait chez eux.
- Les débuts de la publicité…
- C'est-à-dire ?
- Rien… allons chercher les boissons ! Par contre euh… ça me gênerait si tu prenais de l'alcool alors si tu pouvais éviter…
- Le chevalier qui ne boit pas son vin ne peut pas honorer son serment. Il est impossible pour moi de ne pas en prendre, sinon je mourrais dans le déshonneur.

Louana grimaça et regarda son Servant qui avait croisé les bras et baissé la tête.

- Est-ce que tu pourrais éviter de prendre un air aussi sérieux pour ça ?
- Excusez-moi si cela vous met mal à l'aise, Master.

La jeune handicapée soupira. Son Servant était extrêmement formel, c'était une bonne chose pour le combat, mais dans la vie, c'était tout autre.


Le couple propriétaire de la maison qu'occupait Sean était avachi sur le sol. Ils avaient perdu tout envie de se défendre, de crier ou de réagir. Le mari devait forcer sa femme à manger pour qu'elle survive. Le jeune Master ouvrit la porte de la pièce où ils étaient tout deux enchaînés à un mur comme de vulgaires animaux. En les voyant, il sourit. Deux être sans circuits magiques remis à leur place. Il avait dans sa main un plat avec des morceaux de poulets coupés extrêmement fins tant Berserker s'était défoulé dessus. Il avança vers eux et déposa le tout à terre, sans un mot. Le couple ne réagit même pas. Amusé, le mage toucha du pied l'homme pour voir s'il était encore vivant. En effet, il grommela et bougea légèrement. Satisfait, Sean leur tourna le dos et sortit.

Il arriva dans la pièce qui servait de salon où Berserker jouait à un jeu vidéo sur une grande télé à écran plat. Il faisait un jeu de baston où il incarnait un héros devant bêtement tuer le plus grand nombre possible de soldat. Non loin se trouvait une table basse où Chimène lisait calmement, pas le moins du monde perturbée par le jeu du Servant.

- Vous travaillez encore ? Sur quoi planchez-vous ?
- Un livre écrit par Rin Thosaka relatant les guerres du Saint Graal du point de vue de sa famille. C'est enrichissant je dois dire… ça met en évidence plusieurs choses étranges que j'ai constaté jusqu'à présent.
- Oh ? Expliquez-moi.
- Eh bien par exemple, prenez Berserker. Bien qu'il soit assez bourrin et irréfléchi, il garde une conscience, une maîtrise de soi. Pourtant son état de folie devrait être tel qu'il ne pourrait même pas parler… juste agir comme une bête !
- Oui, en effet. C'est quelque chose que j'ai constaté aussi, Berserker est calme, par rapport à sa classe. Je pense qu'il lutte contre sa folie. Constamment. C'est pour cela qu'il a certaines pulsions comme frapper dans le vide… couper tout ce qu'il peut… jouer à des jeux vidéos violents… Il doit faire cela pour extérioriser sa folie.
- Mais pourquoi ? Cette volonté est totalement impropre à cette classe !
- Je ne sais pas. C'est un mystère même pour moi. D'ailleurs sa résistance constante joue sur sa force, ce qui est assez handicapant.

Ils se tournèrent vers Berserker qui s'excitait à appuyer sur la touche de sa manette le plus rapidement possible pour rouer de coup son adversaire à l'écran. Il avait l'air content de lui. Sean sourit et regarda Chimène.

- Comment se porte Assassin ?
- Il s'est vite remit de ses blessures. Il est parti en ville pour voir à quoi ressemblait le monde moderne de lui-même !
- Vous lui faites confiance ? Etant donné sa personnalité, je me méfierai. C'est quelqu'un d'absolument prêt à tout. Il s'attire facilement la foudre des autres.
- C'est aussi quelqu'un de lâche. Il n'ira pas provoquer un autre Servant alors qu'il n'est pas totalement à sa pleine puissance !
- Intéressant. Je pense qu'étant donné que nous avons été les premiers à tuer un Master adverse, les autres doivent revoir leur stratégie. Nous formons une paire extrêmement efficace et puissante. Nous avons pu le constater.

La blonde hocha positivement la tête et prit sa paire de lunettes pour la nettoyer à l'aide d'un mouchoir préalablement posé à côté de son livre.

- Je ne pensais pas que ce serait le cas au début, mais cette alliance se révèle en fait positive ! J'ai véritablement l'impression que nous irons au bout de cette guerre !
- Sans doutes. Je m'attends d'ici là à quelques fourberies de votre part. Ce doit être réciproque. Mais n'oublions pas de continuer de travailler ensemble tant qu'il reste encore beaucoup de Servant.
- Oui, pas la peine de vous inquiéter. Par contre je regrette que nous n'ayons pas pu éliminer Archer ! L'occasion était belle…
- Le Master représentait un danger bien plus grand. A ce propos, ma chère. Je pense que nous devons discuter d'une chose dont m'a parlé Assassin.
- Je vous écoute !
- Votre sœur, Tressy Neils, qui participe à la guerre. Je suis désolé mais nous devons régler son cas. Elle représente un danger pour vous, surtout. Vous ne pouvez pas lui faire de mal, je le sais bien. Mais c'est la guerre et il s'agit d'une adversaire.

Chimène se mordit la lèvre inférieure en remettant ses lunettes. Elle regarda Sean qui, lui, fronçait les sourcils. Attendant l'avis de son acolyte.

- Oui, effectivement ! Mais c'est ma jumelle et malgré le fait qu'elle ne m'aime pas, j'ai beaucoup d'affection pour elle ! C'est dur de prendre une décision…
- Je vous promets de faire mon possible pour ne pas la tuer. Mais laissez-moi me charger de son cas, sans que vous ne me fassiez obstacle. Je tâcherai d'établir un plan.

La jumelle ferma les yeux, douloureusement.

- C'est d'accord…


Rider regarda son Master qui n'avait pas l'air bien. Le soleil mettait encore plus en évidence son visage pâle et ses cernes. Le jeune informaticien avait revêtu un manteau noir par-dessus son tee-shirt. Ivana marchait devant avec un grand sourire, regardant les magasins autour d'eux. L'esprit héroïque poussa un soupire.

- Franchement, pourquoi n'es-tu pas heureux de profiter de l'extérieur, mon gars ? Cette petite essaye de te faire plaisir ! Tout combattant a besoin d'un moment de détente de temps à autres !

Victor lança un regard noir à Rider, sans répondre. Il sentit alors la main de son Servant se poser sur sa tête.

- Tu sais, je suis un grand chef de guerre. J'ai tellement combattu… je ne saurais dire combien de batailles j'ai pu mener ou combien d'hommes m'ont suivis ! Je sais que je suis un grand homme, parmi les plus puissants du monde !
- … oui mais…
- Alors crois-moi, je ne veux pas être au service d'un garçon sans âme, qui n'a aucun intérêt pour le combat. Je vaux bien plus que ça.

En disant cela, l'incarnation d'Hannibal avait posé un regard dur et implacable sur son Master. Ce dernier baissa la tête et mit ses mains dans ses poches.

- J'ai rêvé cette nuit… finit-il par dire. De vous… de ce que vous étiez avant ! Le grand chef de guerre qui a terrifié le monde Romain.
- Ah ! C'était une belle aventure, ça ! J'en garde les meilleurs souvenirs de ma vie, c'est certain ! Tu as vu quelques de mes brillantes batailles ?
- Vous n'avez pas toujours gagné ! J'ai vu à quel point vous éprouviez des difficultés face à ce Scipion qui a finalement réussi à vous mettre à genoux ! Vous êtes loin d'être invincible alors ne me prenez pas trop de haut.
- Voilà, je préfère quand tu as du répondant ! Même si tu perds un peu la tête. Je suis bien plus fort que Scipion ! Sa victoire est juste un résultat d'erreurs de ma part. Mais je ne vais pas ressasser le passé !
- Vous devriez. C'est de ses erreurs qu'on apprend !

Le Servant hocha la tête. Ivana s'arrêta alors devant un magasin. Victor la regarda puis se tourna vers l'endroit.

- … un magasin d'informatique ?
- J'ai pensé que ça pourrait t'intéresser ! Que tu ne mettes pas le nez dehors pour rien ! On y entre ou pas ?
- Hm… pourquoi pas… je pourrais refaire un stock !

Il entra dans le magasin avec un léger sourire. Rider s'approcha d'Ivana en soupirant.

- Franchement, c'est encore un enfant dans sa tête ?
- Non, je ne pense pas ! Il a juste ses intérêts bien à lui. Tu penses arriver à t'entendre suffisamment avec lui pour continuer la guerre ?
- Je ne sais pas… je n'arrive vraiment pas à avoir du respect pour le traiter comme mon Master. Il me déçoit vraiment !
- Moi je pense qu'il te respecte en tout cas ! Il a beaucoup d'estime pour toi ! Mais c'est quelqu'un qui ne sait pas communiquer.
- Réussir la guerre avec un tel partenaire risque en tout cas d'être difficile. D'ailleurs je ne sais même pas ce qu'il désire demander au Graal. Il t'en a parlé à toi ?
- Pas du tout… mais toi qu'est-ce que tu aimerais ?

Rider regarda le ciel en réfléchissant. Il sourit puis reposa son regard sur la fille Einzbern.

- Je veux une bataille contre Iskandar. Je veux montrer que je suis le plus grand général du monde et meilleur stratège que lui ! Avec mes troupes, mon courage et mon intelligence, je veux pouvoir démontrer que je peux le surpasser !
- Oh… c'est un peu bizarre mais… pourquoi pas !
- Toi, dis-moi, pourquoi participes-tu à cette guerre ? Après tout tu n'es pas Master et tu n'as aucune obligation envers personne !
- Si… envers ma famille…

Elle se tut. Le Servant s'interrogea sur la jeune fille aux cheveux d'argent mais n'eut pas le temps de l'interroger encore plus. Elle alla dans le magasin d'informatique. Il décida de la suivre pour arriver dans un endroit rempli d'objets de technologie de pointe qu'il ne connaissait pas du tout. Il s'approcha d'un endroit où des ordinateurs étaient exposés. Il toucha les écrans qui étaient tactiles. Victor arriva à côté de lui.

- Vous vous amusez bien ?
- Je me demande à quoi ressemblerait les batailles si j'avais pu utiliser de telles choses… tout changerait… la stratégie et les combats !
- Probablement… maintenant les pays parlent de guerre informatique. C'est une autre vision des choses mais ça a un intérêt tout particulier ! C'est pour cela que je m'y intéresse. Les mages ont souvent des problèmes avec tout ce qui est technologique en général.

Il montra Ivana qui était intriguée par un casque audio qui diffusait de la musique. Elle le retournait dans tous les sens, provoquant les regards interloqués des autres clients.

- Je vois ! Donc toi tu as réussi à détourner cela en magie ?
- Oui, les données compilées peuvent être utilisées et recomposées sous forme de prana ! Avec cela j'ai réussi à créer des disques durs de magie pure. C'est vraiment une autre vision de la magie, mais ça ouvre beaucoup de possibilité ! J'aimerais soumettre mon projet à l'académie de Big Ben…
- Tu ne peux pas le faire pour le moment ?
- Non… on me dit que c'est trop à l'état d'expérimentation ! Mais c'est juste que les mages n'aiment pas beaucoup le changement. Comme je te l'ai dit, ils n'arrivent pas à s'habituer à la technologie.
- C'est du gâchis ! Ils devraient être contents d'une telle avancée dans la magie, je ne les comprends pas. C'est utile !
- Mais oui ! Tu as vu ! C'est honteux ! Les dirigeants de l'Association des Mages ne sont que des conservateurs sans jugeote !

Rider haussa les sourcils de surprise et se mit à rire en plein magasin. Victor sursauta et regarda son Servant, gêné.

- Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?
- Rien, mais c'est la première fois que je t'entends me tutoyer ! Ca m'a amusé !
- Oh c'est tout…
- Oui, mais c'est un pas de franchi. Viendra peut être le jour où tu viendras à mes côtés sur le champ de bataille, remplir enfin ton rôle de véritable Master.
- … peut être…
- Dis-moi, d'ailleurs !

Rider saisit un ordinateur portable tactile et regarda Victor avec un regard déterminé.

- Est-ce que je peux l'avoir ?
- C'est un modèle d'exposition…
- Peu importe ! Il a plein de choses intéressantes ! Si je m'en sers bien je pourrais apprendre à mener une guerre informatique, comme tu as dit, et montrer aux autres pays à quelle point un seul homme peut défaire une population de par sa stratégie ! Je défierai bien l'organisme dont tu m'as parlé… La NASA !
- Ne m'attire pas des ennuis pareils !
- Tu as trouvé ce que tu voulais ?

L'informaticien sursauta et se tourna vers Ivana qui lui souriait. Il hocha positivement la tête et montra Rider avec son doigt.

- Oui mais lui par contre cherche encore à faire n'importe quoi…
- Ah… mais ce n'est pas grave ! Il a l'air de s'amuser, un peu comme toi !
- Je ne m'amuse pas. Quand je tape sur le clavier de mon ordinateur et tape des lignes de codes pour générer du prana, là je m'amuse. C'est un vrai défi ! Ici c'est une sortie et je n'aime pas mettre le nez dehors.
- Pourtant c'est beau dehors… il y a le ciel et le soleil… j'ai passé ma vie enfermée dans un château… quand j'ai pu enfin sortir j'étais vraiment heureuse… j'ai vraiment du mal à saisir ton envie de toujours rester à l'intérieur !
- Je suppose que nous n'avons pas été conditionné de la même façon… Bon Rider repose ça ! Je te l'ai dit c'est un modèle d'exposition !

Le Servant commençait à débrancher les fils pour prendre l'ordinateur. Il fronça les sourcils et regarda son Master.

- C'est celui là que je veux ! Je l'ai choisi !
- Mais de toutes façons je n'ai pas assez d'argent ! Ce genre de matériel coûte cher, je ne peux pas me le permettre !
- Ah… il faudra vraiment penser à investir après la guerre du Graal… peut être devrais-tu souhaiter de me procurer le nécessaire pour mener une grande guerre à la planète, ce serait arrangeant !
- Je ne vais pas souhaiter n'importe quoi, non plus…
- Qu'est-ce que tu vas souhaiter alors ? demanda Ivana.
- C… Ca ne vous regarde pas !

Victor partit vers les caisses avec le matériel dont il s'était procuré dans le magasin en rougissant. Rider regarda la jeune fille.

- C'était une belle tentative !
- Merci… il est têtu en tout cas !
- Finalement ça n'est peut être pas un si mauvais Master que ça ! La prochaine fois je le forcerai à m'accompagner, je verrai ce qu'il vaut.

Ivana hocha la tête.

- J'espère qu'il en vaudra la peine !


Dans le manoir qu'occupait Arthur, des gens étaient en train de tout remettre en place. La bataille avait fait quelques dégâts et il fallait bien ranger. Dans son bureau, le milliardaire recevait Hafez qui avait un bandage autour de son crâne, ressemblant à un bandana. Archer lisait un livre, assise plus loin.

- Monsieur El-Fessi, je vous le redis, je n'accepterai plus une erreur pareille. Laisser ma fille aussi vulnérable est quelque chose d'impardonnable. Si les hommes ne vous vouaient pas une telle confiance, je vous aurais viré sur le champ.
- Je le sais bien, monsieur. Encore une fois veuillez m'excuser.
- Peu m'importe vos excuses ! Justine est totalement traumatisée par ces hommes qui ont voulu la tuer ! J'ai essayé de lui parler mais elle reste tapie dans son coin… il y a tout intérêt pour elle et pour vous que ces séquelles ne soient pas définitives !
- J'espère aussi…

Le patron prit un cigare mais ne l'alluma pas. Il tapota son bureau avec en regardant le garde du corps avec un regard dur. Hafez n'en menait pas bien large, il avait véritablement honte de lui. Ce n'était pas du tout digne de ses capacités. Il releva la tête.

- Mais, monsieur, cette bataille aura été positive… tout le monde vous croit mort à présent ! Vous pouvez désormais surprendre !
- Oui ! C'est un avantage certain que je dois absolument utiliser à bon escient. Je provoquerai un tel retournement de situation que la guerre balancera de mon côté. Je ne donnerai aucun signe de vie pour le moment puis quand l'heure viendra, je frapperai fort. Très fort !
- Je suis toujours attentif au moindre de vos ordres, je vous le promets ! Je ne ferais plus la moindre erreur !
- Dans votre intérêt ! D'ailleurs, y a-t-il eu beaucoup de morts de votre côté ?
- J'ai limité comme j'ai pu… les sniper ont connu beaucoup de dégâts, finalement Assassin aura causé plus de morts que Berserker dans son assaut brutal… six de mes hommes sont décédés cette nuit.
- Bon, c'est bien pour vous. Vos hommes sont pratiquement tous d'anciens soldats n'est-ce pas ? Ils sont entrainés à ce genre de situation…
- Oui effectivement, ils ont presque tous servi avec moi ! Vous pouvez leur faire confiance, ils sont très entrainés !
- Très bien, très bien…

Arthur alluma finalement son gros cigare, provoquant l'irritation d'Archer qui n'aimait pas l'odeur. La femme fit du vent avec sa main pour éloigner la fumée qui partait vers elle.

- Monsieur, comment avez-vous réussi ce tour ? Vous faire passer comme mort ?
- Ca m'a coûté beaucoup d'argent ! Je suis allé voir une femme mage spécialisée dans les corps physique, qui se trouvait dans les contacts de Monsieur Callaghan. Contre une certaine somme, elle a accepté de fabriquer une marionnette de moi, un double presque parfait ! Tout cela assez rapidement en plus !
- De la magie, encore…
- Oui, c'est très pratique ! Il pouvait marcher, parler comme moi… penser de lui-même était impossible, il ne pouvait que suivre ce que je faisais. Mais tout de même c'est assez formidable. Dommage qu'il soit inutilisable à présent !
- Je ferais en sorte qu'il ait servi !
- Cette erreur aura au moins eut l'avantage de vous motiver, Monsieur El-Fessi. L'idée de reprendre le manoir comme base n'était pas stupide !
- Oui, en restant bien caché, nous serons en sécurité ! Personne ne pensera à venir par ici pour trouver Archer.

Arthur se tourna vers son Servant qui lisait toujours, paisiblement. Il avança vers elle, lentement. Elle le regarda puis reprit sa lecture.

- Quant à toi Archer, pourquoi n'as-tu tué personne pendant cette bataille ?
- Ce n'était pas faute de vouloir… J'ai failli tuer Assassin mais il semble qu'il ait été invoqué par sa Master au dernier moment. Berserker, c'était trop dangereux de le défier, connaissant les possibilités de cette classe.
- Hm… la prochaine fois, je compte sur toi pour m'assister au maximum !
- Bien entendu.

Sans un mot de plus, elle continua. Le milliardaire soupira et se retourna pour regarder Hafez. Le garde du corps était rester assit sans bouger.

- Bien, comme vous êtes dans la confidence, je compte sur vous pour m'aider à planifier notre prochaine stratégie d'attaque !
- Oui ! Ne vous inquiétez pas, je saurais le faire.
- N'oubliez pas de prévoir de quoi protéger ma fille cette fois. Sachant qu'elle existe, elle est encore plus vulnérable ! Les autres voudront sûrement s'en servir comme otage contre moi, c'est très dangereux !
- Je la protègerai, monsieur ! Je mettrais ma vie en jeu s'il le faut !

Arthur était content. Profiter du fait que Justine ait été mise en danger avait véritablement motivé Hafez. A présent il était prêt à tout pour aider et faire de son mieux. Le milliardaire pouvait s'en servir exactement comme il l'entendait. Archer les observait du coin de l'œil, avec un regard suspicieux.


Après être passé au magasin, Victor et Ivana étaient partis vers une épicerie pour acheter à manger. La jeune femme avait insister pour choisir quoi prendre, étant donné les goûts trop simples de l'informaticien. Rider avait préféré s'arrêter dans un bar à côté pour boire un coup avant de les rejoindre. En le voyant entrer, le barman sourit. Il avait tout l'air d'un homme qui boit beaucoup pour prouver sa virilité ou l'on ne sait quoi. Il alla s'asseoir sur les grands tabourets devant le bar et tapa d'une main dessus.

- Une bière ! En choppe !
- Bien monsieur ! Je vous sers ça tout de suite !
- Une seule ? Tu fais dans la simplicité …

L'incarnation d'Hannibal haussa un sourcil et regarda à côté de lui. Lancer avait une choppe à la main et trois autres vides sur le côté. Elle avait un sourire de quelqu'un déjà soûl. Le commandant en chef ricana.

- C'est bon de voir d'autres combattants qui profitent de quelques plaisirs ! Tu es Lancer n'est-ce pas ? Je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de te parler.
- Ouais… c'est bien moi ! Et toi tu es Rider ! Pareil, je ne sais quasi rien sur toi, je t'ai juste aperçu une fois dans la forêt…
- Habitue-toi, un jour viendra où l'on me verra partout dans cette ville et dans le monde. La victoire de la guerre du Graal ne sera qu'un premier pas vers ma nouvelle gloire !
- Oh c'est trop prétentieux… de toi à moi, c'est quoi ta véritable identité !

Rider but sa bière et posa violemment la chope sur le bar. Il regarda la Servant avec un large sourire.

- Hannibal Barca ! Commandant en chef des armées de Carthage et fléau de l'empire romain !
- Il l'a fait… tu es déjà soûl avec une bière ?
- Non mais je trouve que ça n'a pas de sens de cacher les identités ! C'est une mauvaise stratégie ! Je connais la tienne, d'ailleurs, Atalante ! C'est mon Master qui l'a découvert à partir d'observations.
- Bravo… tu t'es trouvé un bon Master alors, « Père de la stratégie » ?
- Dur à dire… il est encore trop tôt, cependant je pense qu'il est en bonne voie pour devenir quelqu'un de bon, oui ! Hé ! Une autre !

Lancer but le reste d'alcool qui se trouvait dans sa choppe et la reposa. Elle regarda derrière elle, vers l'entrée et soupira.

- Personnellement je suis assez satisfaite de ma Master, même si elle manque vraiment de ponctualité ! Elle devrait déjà être là pour qu'on reparte !
- Dans ce cas, c'est quelqu'un de bien !
- … quoi ?
- Si elle n'était pas en retard, je n'aurais pas eu le plaisir de faire ta connaissance, Lancer !

La guerrière se trouve un peu gênée tandis que Rider but d'un trait son autre verre.

- Je ne sais pas s'il est bon de commencer à s'entendre entre futurs adversaires, signala la femme. Après tout nous devrons bientôt combattre !
- Evidemment, mais cela n'empêche pas de discuter ! Moi je ne combats que des gens que j'estime, les autres n'en valent vraiment pas la peine ! Comment profiter à fond d'un combat si tu ne sais rien de ton adversaire ?
- Tu es dans le vrai… et finalement tu tiens bien l'alcool !
- De quoi aurais-je l'air si je tombais dans un coma éthylique devant toi ? Ce ne serait absolument pas digne ! D'ailleurs à propos de toi, j'ai pu voir ton combat contre Berserker, tu m'as l'air d'une noble combattante…
- Merci !
- Cependant, tu manques trop d'habilité. Le combat n'est pas toujours chose faite pour toi… il y a encore quelques progrès que tu pourrais faire !
- Euh…
- Améliore-toi et reviens me voir ! Nous combattrons !
- Lancer ! Désolée d'être en retard !

Tressy venait d'entrer et de se diriger vers sa Servant. Cette dernière regarda Rider en fronçant les sourcils et se leva de sa chaise.

- J'y vais… au revoir et à bientôt je suppose !
- Pour une autre bataille, oui !

Puis la guerrière rejoignit la jumelle blonde. Les deux partirent du bar, laissant le guerrier monté profiter de l'alcool encore un moment.

- Avec qui tu parlais ? demanda Tressy.
- C'était Rider, un des Servant de la guerre ! Il était sympathique… enfin au début !
- Quoi au début ?
- Rien ! Mais je n'aime pas les critiques !
- Eh oh ! Tu ne vas pas me faire des manières quand même ! Je ne t'ai même pas critiqué en plus ! J'aurais pu te traiter de poivrote mais je me suis retenue…
- … je ne parlais pas de toi… mais ça, je retiens !
- Oh, c'est pas vrai ! C'est l'alcool qui te rends de mauvaise humeur ? J'ai pas besoin d'une combattante qui sent la bière, de quoi aurais-je l'air sinon ?
- La même chose que d'habitude…
- ET QU'EST-CE QUE CA VEUT DIRE, CA ?


Dans une petite maison éloignée dans la forêt, Louana et Saber étaient en train de ranger leurs emplettes. Il y avait peu de meubles mais c'était assez bien aménagé. Surtout, c'était à l'abri des regards, personne n'irait les chercher là. Le chevalier posa son sachet sur une table avec un léger sourire et sortit des bouteilles de vin. Louana le regarda en grimaçant.

- Quand j'ai montré ça à la vendeuse elle m'a regardé avec un de ces airs… franchement Saber, plus jamais ça !
- Mais pourtant ce sera utile par la suite, je te le promets. Je vais précautionneusement ranger ces bouteilles ! Elles seront le carburant nécessaire aux prochains combats.
- Je ne savais pas que les chevaliers avaient des tendances alcooliques…
- Pas du tout, Master. Avec tout le respect que je vois dois, vous vous trompez ! Le vin est une boisson noble ! Si je la bois c'est pour qu'elle coule dans mes veines et que se ressente à travers moi la pureté du breuvage !

La jeune handicapée préféra ne pas préciser qu'une bouteille achetée en superette avait peu de chance d'être de bonne qualité. Elle fit avancer son fauteuil vers le frigo pour ranger ses achats. De son côté, le blond regarda par la fenêtre les arbres qui bloquaient la vue puis l'horloge. Il commençait déjà à être tard.

- Ce soir nous ne faisons rien ?
- Non ! On se repose ! Tu devrais en profiter !
- Vous avez cette même impression, Master ? Que c'était une journée sans rien aujourd'hui ?

Louana réfléchit puis hocha la tête.

- Je suppose qu'il faut des journées sans rien dans une guerre pour se préparer à celles où il y en a beaucoup ! C'est important de profiter du temps pour plus nous connaitre !
- … vous avez raison.

C'est dans une ambiance assez chaleureuse que Louana et Saber commencèrent la préparation du dîner qui viendrait clôturer une journée où, oui, rien de spécial ne s'était passé. Mais qui avait profité aux Master et aux Servant pour se reposer, en vue des nombreux combats à venir par la suite…