Trois jours, ça ne suffisait pas pour devenir un expert, mais ça permettait d'apprendre un ou deux trucs, songea Sting. En tout cas, à lui, cela avait été utile. Il n'aurait certainement pas survécu sans l'atelier survie.
Espérons que ça marchera aussi pour Boucles d'Or, elle n'a pas été très concluante quand elle a essayé les armes… Quand je pense qu'elle visait la tête du mannequin et qu'elle lui a touché l'estomac, et c'était en conditions relaxées. Je veux pas imaginer comment elle se débrouillerait dans l'arène.
Pour Grognon, Sting réservait son jugement. Le brun s'était cantonné aux ateliers de survie et aux exercices d'agilité, mais à sa façon de regarder les autres tributs utiliser instruments tranchants et contondants, il était probable qu'il gardait un ou deux tours dans son sac.
Parfait pour choper les autres tributs, mais comment je peux le faire survivre si j'ai aucune idée de ce qu'il sait faire, merde ?
Pour sa part, Minerva s'était abstenue d'émettre le moindre jugement, se contentant de pincer les lèvres alors qu'elle observait les performances des divers tributs. Même après cinq ans de fréquentation, Sting n'arrivait toujours pas à interpréter ses mimiques.
Sans doute pour ça qu'elle me fascine tant. Impossible à lire et capable de me démolir la gueule en deux secondes, la femme parfaite pour un maso comme moi.
Enfin, l'important, ce n'était pas Minerva. L'important, c'était la future présentation devant les juges.
« A tous les coups, j'obtiendrais un zéro » se lamenta Blondinette d'un ton résigné.
« Absurde » répondit la Tigresse en agitant une main impérieuse. « Les juges n'accordent jamais de zéro ni de douze. Si tu sais construire un abri, tu auras au moins un deux. »
« Mais ce qu'ils attendent, c'est que je sache découper quelqu'un en petits morceaux ! » répondit Boucles d'Or. « Ils vont me coller une note minable ! »
Sting éclata de rire.
« T'auras du mal à faire pire que moi, ils m'avaient collé un trois ! »
Les grands yeux marron s'écarquillèrent.
« Un trois ? »
« Ouaip. Et je suis toujours vivant, pas vrai ? »
La donzelle était toujours tendue, mais elle avait une ombre de sourire aux lèvres. Sting compta ça comme une victoire.
En dépit du réconfort de Sting et de la présence de Rogue, Yukino se sentait affreusement mal lorsque vint enfin le moment de la présentation. Pour un peu, elle se serait grattée jusqu'au sang pour se soulager.
Heureusement qu'elle venait du district 5, le supplice ne tarderait pas à venir. Sur ce coup-là, elle plaignait le district 12 – passer tout à la fin, ça devait mettre les nerfs à vif.
« Yukino Agria ! »
Elle déglutit bruyamment et s'avança. L'espace d'une seconde, elle sentit un contact sur son dos, et dut résister à l'envie de se retourner pour crier sur Rogue – rien à faire, l'idée de jouer la comédie romantique lui collait des nausées. Sauf que lui ne se gênait pas pour perpétuer l'ambiguïté et avait le culot de sourire quand elle le regardait de travers. Salaud, salaud de première catégorie.
Ce fut donc l'estomac retourné à la fois par le stress et l'indignation qu'elle pénétra dans la salle d'examen.
A voir l'expression ennuyée des Juges, ceux-ci auraient bien voulu être ailleurs, ce que Yukino comprenait parfaitement. Mais ils étaient là, et elle était là aussi. Alors… une seule chose à faire.
Elle avait identifié toutes les plantes comestibles, réussi à construire un abri et avait même allumé un feu. Au moins elle avait prouvé qu'elle savait survivre, ça lui donnerait des points. Les Juges n'avaient pas pipé mot, se contentant d'observer d'un air ennuyé, avant de la congédier avec de vagues sourires et gestes de la main.
« Casse-toi la jambe » avait-elle marmonné à Rogue en sortant, mi-blagueuse mi-sérieuse, avant de rejoindre l'appartement réservé au District 5.
Lorsque Rogue était remonté à son tour, il avait refusé de dire ce qu'il avait trafiqué durant sa session, se bornant à répondre qu'il avait utilisé un ou deux trucs très courant dans sa rue – affirmation qui avait pratiquement poussé Sting à s'arracher les cheveux de manière théâtrale.
En tout cas, ça avait dû être impressionnant : le brun avait réussi à décrocher un neuf. Aussi étonnant que le six de Yukino – elle ne s'y attendait vraiment pas, mais tant que ce n'était pas un deux, ça lui allait.
« Bon, voilà qui est réglé » commenta platement Minerva. « Rogue, tu seras probablement davantage ciblé à cause de ton score. Rien d'inhabituel, une note élevée sous-entend que tu sais faire mieux que placer un pied devant l'autre, alors prépare-toi. »
Le brun se contenta de plisser le nez.
« Quand je te disais que tu pouvais pas faire pire que moi » lança Sting à Yukino. « La pire du lot, c'est la donzelle du 3, tu m'as vu ce deux ? Si tu meurs avant elle, je te préviens, je vais me fâcher. »
« Je tremble de peur » répondit la jeune fille, sentant un petit sourire insolent lui titiller la commissure des lèvres.
« Si tu veux, je peux appeler ta sœur à la place… »
« Tout mais pas ça ! Je ferais de mon mieux » déclara la blonde hilare.
« Très bien, alors commence par éblouir tout le Capitole demain soir lors de ton interview, ce sera déjà ça. »
Ah, oui. L'interview. Yukino avala sa salive et jeta un coup d'œil en coin à son partenaire de district – le teint déjà blême de Rogue était devenu absolument livide.
Et bien sur cette épreuve-là, ils étaient en parfait accord.
