9.

- Mais je n'ai pas fini ! protesta Océalyne ! J'ai encore trop de programmes à télécharger pour que Toshiro puisse les répartir dans les systèmes de votre Arcadia. Cela va prendre encore près de cinq heures !

- Je suis désolé, mais les plans ont changé, rétorqua froidement le grand Pirate balafré qui avait retrouvé sa mise habituelle. Les troupes de l'Imperator fondent sur TAOG-7… Je suis désolé.

- Vous pouvez ! siffla la jeune femme en agitant ses longues mèches d'un roux pâle. Cette planète, c'est tout ce que j'ai !

- J'ai connu cela.

- Non, aucune chance. J'en doute ! aboya encore la jeune ingénieure !

Elle se racla la gorge.

- Si je ne finis pas les mises à jour, le travail de tant de semaines sera perdu !

- Que voulez-vous dire ? grogna Albator en fronçant le sourcil.

- Je dois rester à bord, pour finir le job !

- Mais…

- Je reste et ça ne se discute pas !

La prunelle marron d'Albator flamboya.

- Je suis le capitaine !

- Et vous allez faire quoi si je ne me soumets pas ? Vous allez me faire jeter dans le vide sidéral une fois que nous serons repartis ?

- Je pensais plutôt à vous larguer via le vide-ordures quand nous aurions survolé votre galactopole-capitale !

- Oui, je vous crois, sanguinaire Pirate ! Vous avez encore les joues trop roses et de la candeur dans le regard pour que je vous croie ! Et plus j'ai appris sur votre père, je sais que vous ne me ferez jamais le moindre mal !

- Je ne peux malgré tout vous emmener en repartant… Mon vol est bien trop dangereux !

- Je crains que cela ne le devienne tout autant sur TAOG-7… Vous avez apporté le malheur et la dévastation sur mon monde !

- Je suis désolé…

- Ca ne suffira jamais si l'univers de mon enfance disparait… Et vous en êtes le responsable ! glapit la jeune femme, les larmes perlant à ses cils.

Mais frottant ses yeux, elle se reprit.

- J'ai du travail, veuillez me laisser, capitaine !

- Je vais allumer mes réacteurs dans quelques minutes. Toshiro, tu lui expliques comment se sécuriser ?

- Compte sur moi, Albator. Au fait, les Battleships progressent plus vite que jamais : l'Imperator Zone les a encore améliorés, on va avoir du mal à s'en sortir…

- Ne parle pas de malheur !

- Je crois qu'on a déjà assez de mauvais présages à ce bord avec le chat roux et le corbeau noir ! grinça l'Ame de l'Arcadia.

- Ah, parce qu'ils sont là aussi…

Océalyne eut malgré elle, et en dépit de la situation, un sourire un peu triste.

- Mes amis ne me quittent jamais. Ils ont été là depuis la naissance, je vous le rappelle ! Et si nous devons partir pour la mort, ils seront avec moi ! Superstitieux, capitaine ?

- Pas du tout. J'essayais simplement de trouver un dernier argument pour vous débarquer !

- Comme si je n'avais pas compris… Mais si mes animaux gênent…

- Ils sont les bienvenus à bord. J'emmène tout le monde !

- Merci, fit alors à son tour la jeune femme aux prunelles vert pâle.


Albator se saisit de sa grande barre en bois.

- Arcadia, en avant !

- Nous ne sommes pas encore prêts ! hurla presque Océalyne depuis la salle des machines. Toshy et moi avons besoin encore de vingt minutes !

- Ce n'est pas possible : les Battleships de Zone sont à moins de dix minutes de nos coordonnées ! objecta Albator.

- Vingt minutes, confirma Toshiro. Tu peux nous les donner, Albator ?

- Oui, si ton blindage de l'Arcadia nous les offre !

- Que veux-tu dire ?

- Je vais sortir, et encaisser tous les tirs, le temps que tu finisses les mises au point. Je n'ai pas d'autre alternative.

- Fais comme tu l'entends, jeune Albator, moi je finis le boulot avec Océalyne !

- Et c'est parti, gronda le grand Pirate balafré en manœuvrant la barre pour amener son cuirassé face aux premiers Battleships parvenant à sa portée de tir, trop de Battleships Illumidas et Terriens !