Chapitre IX : Ceux qui nous regardent.
-Je t'en supplie ne fais pas ça ! Implora Talya.
Yassen lui adressa un regard surpris.
-Si tu penses que je vais le laisser faire courir des rumeurs à ton sujet
-Il m'en veut mais je suis sûre qu'il n'est pas allé jusque-là. Ce n'est pas son genre.
Elle avait douté de lui au départ mais, à présent, plus elle y songeait et plus l'idée lui paraissait absurde.
-Dans ce cas je vais m'en assurer moi-même, annonça le Russe sans décolérer.
-Non, je ne veux pas, David, insista-t-elle.
Il était de plus en plus perplexe face à son attitude. Il y avait quelques jours, c'était elle qui voulait qu'il revoit Alex Rider.
-Mais enfin de quoi as-tu peur,Talya ?
-De toi, finit–elle par souffler après un bref silence.
Elle devina qu'il était outré par sa réponse. Elle poussa un soupir.
-C'est vrai que lorsque j'ai trouvé la photo et que tu m'as avoué avoir connu son père, j'avais envie que vous vous rencontriez. Mais le contexte a changé, Alex est en colère après moi et toi aussi tu l'es après lui. Il n'en ressortira rien de bon.
Il était sur le point de protester mais elle l'arrêta :
-Je me sens déjà assez responsable d'avoir semé la pagaille dans ta vie comme dans la sienne, murmura-t-elle la tête baissée.
-Tu n'as pas à te sentir coupable, Talya. Et tu n'as pas à supporter tous ces ragots.
Elle releva la tête et plongea son regard dans le sien :
-Je pourrais supporter tout ce qui se dit sur moi. Mais je ne pourrais pas supporter un conflit entre toi et Alex.
Le Russe ressentit un pincement au cœur. Talya ne pouvait pas le savoir, mais même sans cette histoire, Alex en aurait toujours après lui. Et son ressentiment ne serait pas injustifié.
Talya alla se coucher.
Yassen voulut l'imiter mais il resta figé dans son indécision. D'un côté, il s'en voulait d'avoir mis Talya dans l'embarras, il était aussi en colère contre Alex qui, une fois de plus, bouleversait ses plans et le mettait dans une situation délicate.
Il ne lui restait plus qu'à espérer que Talya tiendrait le coup, ou mieux que les choses s'arrangent d'elles-mêmes.
Cette attitude passive ne lui convenait pas, Yassen fut dégoûté par son propre comportement.
S'il avait été moins égoïste, il se serait rendu au lycée avec elle pour prendre sa défense au lieu de la laisser affronter seule cette situation déplaisante. Et même si sa présence ne changeait rien à l'opinion que les élèves s'étaient fait sur Talya, au moins il aurait essayé. Il lui aura montré qu'il était vraiment là pour elle. Mais dans ce cas, ses efforts n'auraient servi à rien et sa sécurité serait compromise. Ou il pouvait voir Alex et le convaincre de se tenir éloigné d'elle.
Si se montrer en public était un risque, rencontrer Alex Rider était encore plus dangereux.
Heureusement que Talya ne tenait plus à ce qu'il se confronte à lui. C'était le seul point rassurant.
Yassen fut las de ressasser ce problème qui ne débouchait sur aucune solution, Il prit parti de rester dans l'anonymat aussi longtemps que possible.
Pourtant, le lendemain, il fit part d'une nouvelle alternative à la jeune fille :
-Tu veux que je te dépose ? Proposa-t-il tandis qu'elle préparait son sac.
-Non, merci. Je préfère marcher.
Yassen hocha la tête. Etant donné les médisances qu'elle avait subies à cause d'un homme aux voitures de luxes qui la déposait chaque matin devant l'école, elle n'accepterait plus qu'il l'accompagne pendant un certain moment.
-Tu sais, si ça ne va pas, rien ne t'oblige à rester dans cette école, fit remarquer le Russe.
Elle se retourna d'un coup.
-Je ne veux pas changer d'école, David, déclina t-elle sur un ton catégorique.
-Si on continue à te harceler, il faudra bien que tu y songes.
-Ils finiront par se lasser, dit-elle d'un ton léger.
Devant son étonnement, elle crut bon d'ajouter :
-Quand je sortais avec Alex, ils ont dit que j'étais folle, puis quand j'ai rompu avec lui, ils ont dit que j'ai été folle de le quitter.
Il sourit face à son pragmatisme. Hier elle était effondrée et aujourd'hui elle semblait plus amusée qu'autre chose. Il l'admirait pour sa force de caractère.
-Mais c'est vrai que cette fois, ils ont fait fort : moi, une prostituée. Tu imagines ?
-Heureusement que je manque d'imagination, concéda-t-il.
-J'ai toujours adoré Pretty Woman, et j'avoue que lorsque j'ai emménagé avec toi, je me suis sentie comme une cendrillon des temps modernes, mais je n'ai pas envie de mélanger fiction et réalité.
-Je ne connais pas Pretty Woman. C'est un livre ? De quoi ça parle ?
Cette fois elle éclata de rire.
-Parfois, je me demande vraiment de quel monde tu viens. A ce soir, lança-t-elle en fermant la porte.
Il savait qu'elle se moquait de lui mais il préférait la voir ainsi.
Malgré son discours, Talya redoutait d'avoir à retourner au lycée. Elle n'avait pas le choix.
Si son tuteur apprenait qu'elle manquait les cours ou si elle prétextait être malade pour ne pas s'y rendre, elle pouvait s'attendre à le voir débarquer furieux au lycée.
Loin d'arranger les choses, cela ne ferait que les envenimer.
Elle finit par franchir le portail en se disant que de toute manière, la situation ne pouvait pas empirer.
-Bonjour Talya, l'accueillit Tessie. J'espère que tes exercices nocturnes ne t'ont pas trop épuisé.
Tous les élèves présents à ses côtés s'esclaffèrent sauf Courtney qui fixait ses chaussures.
Talya lui jeta un regard noir. Elle savait que Tessie était une peste, mais pour qu'elle s'acharne autant sur elle, il fallait vraiment qu'elle la déteste.
-Pourquoi tu ne te trouverais pas un autre passe-temps ? Comme essayer de trouver quelqu'un qui puisse te supporter, rétorqua Talya.
Malgré le déclin que connaissait actuellement sa réputation, plusieurs camarades ne purent réprimer un sourire face à sa remarque.
Elle avait visé juste mais au grand étonnement de tous, Tessie ne se vexa pas. Et pour cause, elle avait de quoi la faire déchanter.
-Beaucoup de personnes m'apprécient. Et contrairement à toi, je ne fais pas payer ma compagnie…
D'autres gloussements se firent entendre.
-J'aimerai bien savoir qui ? Voulut se renseigner Talya sur un ton sarcastique.
-Alex Rider, par exemple. Aussitôt que vous avez rompu, il m'a proposé d'aller au bal avec lui. Ce que j'ai accepté, bien sûr.
Malgré toute sa volonté de paraître stoïque, Talya ne put cacher sa déception. C'était de cette manière qu'Alex comptait se venger d'elle ? En sortant avec Tessie McCullers ?
Cette dernière lut dans les pensées de Talya et savoura l'instant.
-Dans ce cas, amusez-vous bien tous les deux. Déjà que je ne supporte plus de vous voir en cours, si vous croyez que j'ai l'intention de me rendre à ce bal, l'informa Talya.
-Tu ne viendras pas ?
Cette fois, elle fut déçue. Non pas qu'elle souhaitait sa présence, mais elle avait une folle envie de se pavaner au bras d'Alex devant sa rivale.
-Non, dit tout simplement Talya avant de s'éloigner à grands pas.
Elle avait besoin de s'isoler quelques minutes avant d'affronter la foule hostile. Elle se réfugia dans les toilettes des filles.
Talya secoua la tête. Sa vie virait au cauchemar alors qu'elle avait obtenu tout ce dont elle avait désespérément rêvé depuis qu'elle vivait dehors: un foyer, un tuteur qui se souciait véritablement de son bien-être et une école pour qu'elle ait une chance de finir ses études.
Talya releva la tête et vit le mur d'en face.
Il comportait des mots griffonnés par les élèves au typex, au stylo ou au marqueur. Elle vit apparaître son nom plusieurs fois et, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'était pas associé à des éloges.
Mais ce n'était pas les graffitis qui lui faisait le plus mal: Alex allait sortir avec Tessie.
Si c'était le cas, peut-être que son tuteur avait raison et changer d'école serait la meilleure solution.
Non, se promit Talya.
Ce serait les laisser gagner. Elle ne pouvait pas faire ça. Après tout ce qu'elle avait traversé, ce n'était pas des adolescents mesquins qui allaient avoir raison d'elle. Elle avait eu beaucoup d'affection pour Alex, et si ce dernier décidait de se mettre en couple avec la pire des garces alors c'est que son tuteur ne lui avait pas menti: il n'était pas pour elle.
Elle se lava les mains et sortit.
Elle traversa la foule. La tête haute, sans prêter attention aux chuchotements et aux regards inquisiteurs.
Le fait de voir Talya lui tenir tête de la sorte avait poussé Tessie à se montrer plus déterminée.
Si elle avait perdu une bataille, elle pouvait encore gagner la guerre. Et pour parvenir à ses fins, elle avait besoin d'Alex Rider.
Tessie se sentait très nerveuse.
Elle avait crié sur tous les toits qu'Alex lui avait déjà proposé de venir au bal avec elle, ce qui était totalement faux bien sûr.
Elle perdrait la face si elle essuyait un refus de sa part. Il lui fallait convaincre Alex par tous les moyens, quitte à lui mentir. Et cela ne la dérangeait pas le moins du monde.
-L'une d'entre vous aurait-elle vu Alex aujourd'hui ?
Elles firent toutes non de la tête.
-Téléphone-lui et invite le à te rejoindre, conseilla Courtney.
Elle réprima un sourire moqueur face à l'embarras de Tessie. Cette dernière préférait mourir plutôt que d'avouer qu'elle n'avait pas le numéro d'Alex. Courtney était persuadée qu'ils n'étaient pas aussi proches qu'elle le prétendait.
-Je viens justement de l'appeler, mentit t-elle. Il avait dit qu'il me rejoindrait ici mais je préfère le voir seule. A tout à l'heure les filles !
Elle s'éloigna à grands pas en réajustant son chemisier.
-Je dois moi aussi aller faire quelque chose, annonça Courtney en prenant son sac.
Il ne restait plus que deux jours avant les vacances d'hiver et c'était le lendemain qu'avait lieu le bal.
Courtney se rendit sur les terrains de sport en espérant l'y trouvé.
Elle était partagée entre l'envie de fuir et celle de se jeter à l'eau.
Finalement, l'idée de regretter toute sa vie de ne pas avoir tenté le coup l'emporta. Elle décida qu'elle devait le lui demander. Tant pis s'il refusait, l'essentiel était qu'il sache au moins.
Elle ne trouva pas celui qu'elle était venu chercher.
Elle arrivait trop tard. Elle ne pouvait pas deviner que les clubs de sport étaient fermés durant la dernière semaine avant les vacances.
Seul un élève s'entraînait sur les courts de tennis lorsqu'elle arriva : Alex Rider. Contrairement à son habitude, Courtney ne fut pas intimidé par sa présence.
-Bonjour, Alex, dit elle lorsqu'elle se retrouva près de lui.
Comme toutes les filles de l'école, elle le trouvait beau. Mais son air froid et indifférent la rebutait. C'était comme s'ils appartenaient à deux mondes différents.
Alex fit un smash avant de prendre la peine de lui répondre :
-Salut.
Au moins il avait répondu. Il tira encore une balle dans le vide avant de lui faire face.
-Qu'est-ce que tu me veux ?
Courtney se rendit compte qu'elle était restée à le fixer sans même savoir pourquoi.
Elle rejeta immédiatement cette pensée.
La scène que venait de vivre son ancienne amie demeurait vive dans sa mémoire.
Elle regrettait tout ce qui arrivait à Talya, et même si elle n'avait pas pris parti contre elle, elle ne pouvait plus rester sans rien faire.
A présent, elle avait l'occasion de réparer une partie du tort qui lui avait été causé.
-Je ne sais pas trop comment te dire ça. Après tout, ça ne me regarde pas. Mais je pense que tu devrais être au courant de ce qui se dit à ton sujet au lycée.
L'expression froide s'ajouta à celle de l'agacement :
-Je me fous de ce qui se dit de moi. Tout ce que je veux c'est qu'on me laisse tranquille.
Courtney frémit devant la colère qu'il témoignait. Elle se força néanmoins à ne pas céder à la panique.
-Sauf que ça ne concerne pas uniquement toi. Talya en souffre, elle aussi. Enormément.
Alex sursauta. Plus il déployait toute son énergie à l'oublier, plus il se rendait compte qu'il tenait à elle.
-Talya et moi avons rompu, signala Alex, bien qu'il doutait qu'elle ne soit toujours pas au courant.
-Justement, c'est à partir de là que les rumeurs ont commencé.
-Celles à propos de Tom et de Talya ? Enonça Alex non sans moquerie.
-Celles à propos de Talya et ...d'autres hommes.
Alex lui adressa un regard interloqué et Courtney comprit qu'elle s'apprêtait à lui causer un choc.
Il n'était au courant de rien.
-Des personnes l'accusent d'être une prostituée, lâcha t-elle en retenant sa respiration.
Alex en resta bouche bée.
-Tu peux répéter ?
-Toute l'école ne parle plus que de ça. Je n'y crois pas du tout , Talya ne s'abaisserait jamais à ce genre de pratique.
-Qui a balancé ces horreurs ! Exigea de savoir Alex furieux.
C'était le plus dur à expliquer. Courtney voulut l'apaiser alors elle prit une voix plus douce :
-Tessie en a parlé à tout le monde. Mais selon elle celui qui lui a donné cette information...c'est toi.
-Moi ? Je ne lui ai jamais parlé à cette ...
Puis il se souvint. Si, il lui avait adressé la parole. Juste une fois. Il se mordit la lèvre.
Courtney s'attendait à le voir exploser mais Alex garda le silence.
Plus que la colère, ce fut la douleur qui l'emporta sur lui. C'était comme si son âme s'était arrachée de son corps.
Talya.
S'il lui restait encore une chance avec elle, il venait de la foutre en l'air. Il l'avait perdu pour toujours. Elle ne pourrait jamais lui pardonner.
-Alex ? Le ramena à la réalité Courtney.
-Raconte-moi tout ce qui s'est passé.
Courtney n'eut pas besoin de faire un effort de mémoire pour lui donner les détails.
Alex passa une main son visage. C'était à peine croyable. L'ampleur de toute cette histoire dépassait l'imagination.
-Et ce n'est pas tout, ajouta Courtney d'une toute petite voix.
Alex sentit son coeur battre à tout rompre avant de raisonner tristement :
-Ça ne peut pas être pire, Courtney, l'invita t-il à continuer.
-Tessie raconte à tout le monde que iras au bal avec elle. En fait, selon elle, vous sortez déjà ensemble.
Cette fois, il en perdit carrément la voix.
Courtney n'avait jamais cru les mensonges de Tessie, toutefois, il lui fallait entendre la vérité de la bouche d'Alex :
-Est-ce que c'est vrai ?
-Bien sûr que non ! S'offusqua le jeune homme.
Elle eut un soupir de soulagement.
-Je savais que tu ne te serais jamais mis avec elle. L'ennui c'est que Talya pense le contraire.
Elle s'empourpra de sa propre audace.
-Je ne sais pas pourquoi Talya et toi avez rompu, continua t-elle, mais elle ne mérite pas d'être traitée comme ça. Cette réputation est totalement fausse.
-Je le sais. Je suis désolé qu'elle ait enduré tout ça. Et je compte pas rester les bras croisés.
-Elle a été la seule véritable amie que j'ai eu ici. Je voudrais l'aider mais je ne sais pas comment, confessa Courtney.
Alex fit quelques pas pour réfléchir.
-Quand je pense que l'autre garce prétend que je sors avec elle ! S'emporta t-il subitement.
-Elle te cherche en ce moment même.
Il parut plongé dans ses pensées encore un moment, puis son visage devint plus radieux.
-Finalement, je vais peut-être accepter la proposition de Tessie, déclara Alex, un sourire étrange aux lèvres.
-Tu n'es pas sérieux ? Rétorqua Courtney froidement.
-C'est décidé. J'irai à ce fichu bal.
-Dans ce cas, je serai heureuse de ne pas y aller, répondit-elle en tournant les talons.
Elle était scandalisée par son attitude. Comment osait-il, après tout ce qu'elle venait de lui apprendre ?
Alex ne paraissait pas gêné, au contraire. Il retint Courtney par l'épaule alors qu'elle lui tournait le dos.
-Mais si tu dois y aller !
-Je n'ai pas envie d'y aller ! Cria t-elle . Et je n'ai pas de cavalier, non plus ajouta t-elle honteusement.
-Bien sûr que si, tu en as un, répliqua t-il.
Il la troubla en plongeant son regard dans le sien :
-Accepterais-tu de m'accompagner au bal, Courtney ?
-Alex ! Je te trouve enfin ! S'enthousiasma Tessie.
Il avait fini de ranger tout le matériel et il était sur le point de quitter le court de tennis.
Alex ne manifesta aucune surprise quant à sa présence. Courtney l'avait déjà averti dix minutes auparavant.
Bien qu'il avait échafaudé son plan, Alex avait du mal à tenir son rôle. Saluer Tessie lui écorchait la bouche. Il se contenta de la fixer en dissimulant le mieux possible tout le mépris qu'il lui portait.
Tessie ne s'aperçut pas de son hostilité, elle engagea la conversation aussitôt :
-Tu sais, je pense souvent à toi ces derniers temps. Tu traverses une période difficile en ce moment.
-Ton empathie me touche.
-Je sais. Et je me disais justement qu'avec tout ce qui t'arrive, Talya qui te trahit, et ses relations ambiguës.
-Je ne vois pas de quoi tu parles, se braqua Alex, les poings serrés.
-Tu as raison, on ne devrait pas ressasser tout cela. Toujours est-il que j'ai pensé que tu avais besoin de te distraire.
Alex se retint d'afficher un sourire moqueur.
-Me distraire ? Reprit-il.
-Parfaitement, fit-elle sur un ton d'encouragement. En passant une soirée sympa par exemple.
-C'est une idée, concéda Alex en entrant dans son jeu.
-Bien sûr, pour ne pas que tu te retrouves seul, je serai ravie de te tenir compagnie.
Ce n'est pas réciproque, pensa amèrement Alex, mais sa réponse laissa entendre le contraire :
-Pourquoi pas. Et où voudrais-tu qu'on aille ?
Tessie parut joyeuse. Alex Rider avait accepté sa proposition. Et assez facilement en plus. Elle allait enfin pouvoir obtenir ce qu'elle avait tant voulu.
-L'école organise un bal, ce serait une bonne occasion pour...
-Je n'ai pas prévu d'y aller, coupa Alex.
Il s'amusait avec celle qui cherchait à le manipuler, lui et l'école toute entière.
-Je me doutes bien que tu n'es pas un adepte de ce genre de soirée. Et à vrai dire, moi non plus, mentit-elle sur un ton faussement tragique.
Il parvint à lever discrètement les yeux au ciel. Cette fille était exaspérante.
-Tu sais, c'est uniquement pour toi que j'accepterai de m'y rendre.
-Pour moi ?
-Oui. Je ne voulais pas te savoir seul dans ton coin pendant que ton ex petite amie s'amusera avec Tom Harris.
Alex lui jeta un regard glacial. Malgré sa confiance en elle, Tessie ne put s'empêcher de trembler. Elle commençait à se dire que c'était une mauvaise idée d'évoquer sa relation avec Talya.
-D'accord, je viendrai au bal, accepta Alex d'un ton étrangement calme.
-C'est vrai ? S'extasia t-elle. Elle posa la main sur son bras. Alex fit mine de se presser de ramasser sa raquette pour s'écarter d'elle.
-Oui. Par contre je ne t'accompagnerai pas là-bas, mais je peux t'y rejoindre.
-Aucun problème. On se retrouve là-bas! Ça va être mémorable, on va bien s'amuser, promit-elle avant de partir.
Elle ne le regardait plus, son attention était focalisée sur son smart phone. Alex devina qu'elle inondait déjà ses amies de textos pour leur annoncer qu'il était son cavalier.
-Crois-moi, ce sera tout sauf amusant pour toi.
Elle le dégoûtait tellement qu'il ne parvenait même pas à s'amuser de la situation. Il ne regrettait pas ce qu'il avait l'intention de lui faire subir.
Le soir du bal
Bien qu'il s'était efforcé de rester calme, Yassen s'était enquît de la situation de Talya durant toute la semaine. Elle faisait tout pour le rassurer mais il se doutait qu'elle atténuait la réalité.
Certains détails ne lui avaient pas échappé : après l'école Talya rentrait toute suite, elle ne s'arrêtait plus en chemin pour aller prendre un café ou se rendre chez une amie. Parfois, il lui arrivait de s'enfermer dans sa chambre pour ne plus descendre jusqu'à l'heure du dîner.
Yassen se sentait responsable, il voulait l'aider mais il ne savait pas comment s'y prendre.
Il ne pouvait plus la voir se morfondre en silence malgré l'énergie qu'elle mettait pour le convaincre du contraire.
Elle souffrait intérieurement, c'était évident. Ce n'était qu'une adolescente, elle devrait être en train de s'amuser et d'effectuer des projets pour ses vacances.
D'ailleurs, il lui semblait que son école organisait un évènement particulier à l'occasion du début des vacances d'hiver.
Ce souvenir lui fit d'autant plus mal lorsqu'il constata que Talya n'avait pas l'intention d'y prendre part.
-Tu comptes passer ta soirée à regarder la télé? S'étonna le Russe.
-Et à manger des chips, Compléta Talya.
Elle s'écarta pour lui faire une place, il accepta de la rejoindre non sans un soupir.
-Il ne me serait jamais venu à l'idée de parasiter devant la télé à ton âge.
-Appelle ça comme tu veux, moi je vois le bon côté des choses.
-J'aimerais bien que tu me le fasses partager, s'étonna le Russe.
Elle détourna les yeux de l'écran pour lui faire face.
-C'est l'occasion pour nous d'avoir une activité commune, argumenta la jeune fille.
-On partage plusieurs moments ensemble, s'indigna Yassen.
Elle leva le sourcil puis éclata de rire.
-Au moins j'aurais essayé, s'avoua t-il vaincu.
-Ne t'en fais, je ne t'en voudrais pas si tu préfères te livrer à d'autres occupations.
-En effet, j'ai d'autres projets.
Il se leva. Puis s'empara de la télécommande.
-Hé ! S'écria t-elle en voyant l'écran devenir noir.
-Je veux bien que l'on fasse quelque chose ensemble, pour une fois.
-On va faire une soirée jeux vidéos ? Lança Talya pleine d'espoir.
-Mieux. Je vais t'emmener au bal, sourit Yassen.
Tessie ne tenait pas en place, son regard fuyant trahissait son agitation. Son amie devina l'objet de son angoisse et se mit en devoir de la rassurer :
-Il n'y a pas à redire : c'est toi la plus jolie de la soirée !
Tessie lui adressa un sourire reconnaissant.
-Tu trouves ? Merci du compliment. Il faut dire que j'ai mis des heures à me préparer.
Mais son regard furetait toujours de droite à gauche.
-Talya a dit qu'elle ne viendrait pas, tu n'as donc pas à t'inquiéter, fit Janice exaspérée.
Tessie la foudroya du regard.
-Il n'y a pas de comparaison entre elle et moi. Elle n'est pas venue parce qu'elle ne supporte pas que je lui sois supérieure.
-Elle viendra peut -être après ...
Cette fois, elle eut un rictus :
-J'aimerais beaucoup qu'elle soit là lorsque Alex sera à mon bras. Mais je crois qu'elle préférait mourir plutôt que d'avouer sa défaite.
Ses amies ne partageaient pas son point de vue mais elles s'abstinrent de lui en faire part.
-Je crois que la valse va débuter, je vais rejoindre mon père, dit-elle en s'éclipsant.
Le proviseur prit le micro et demanda à l'orchestre de se mettre en place.
-Je vais demander à toutes ces ravissantes jeunes filles de rejoindre leur père pour l'ouverture du bal. Tout le monde est prêt ? Je vais donner le coup d'envoi. Juste un instant... voici nos derniers arrivants ...
Sa voix se perdit et toute la salle tourna la tête vers l'entrée.
Tessie avait finalement eu raison de s'inquiéter.
Talya Berlinski venait d'arriver.
Et le moins qu'on puisse dire c'est qu'elle était splendide.
Elle n'avait jamais porté de tenue similaire. Mais toute l'élégance qu'elle affichait, laissait croire qu'il s'agissait d'une coutume pour elle.
Talya avait opté pour une robe bustier ornée de voilage couleur champagne. Quand elle marchait, l'effet vaporeux de sa traîne laissait apparaître des escarpins beiges assortis à sa pochette de soirée. Elle portait un maquillage léger, nude, et ses cheveux étaient relevés en un chignon si sophistiqué qu'elle se demandait comment elle avait pu faire pour le réaliser en moins d'une heure. Son tuteur ne lui avait été accordé que quarante- cinq minutes pour se préparer.
Talya se mit à rougir en sentant tous les regards qui se posaient sur elle. Elle remarqua aussi ,non sans plaisir, qu'elle n'était pas la seule fautive de cette agitation.
Son mentor était définitivement l'homme le plus séduisant de la soirée. Talya crut que toutes les filles allaient se ruer sur lui et elle savait qu'il n'était pas du genre à répondre à leurs approches.
Elle était sur le point de lui proposer de quitter la soirée mais à son grand étonnement le Russe ne témoignait aucun trouble.
Il la guida jusqu'au milieu de la piste et posa sa main autour de sa taille.
Lorsque Talya se retrouva en face de lui elle ne ressentit plus aucune crainte. Il était son protecteur, son bouclier entre elle et le reste du monde. Elle se sentait en sécurité.
-Tu sais danser la valse? Souffla t-elle précipitamment.
-Tu n'auras qu'à suivre mes pas, répondit Yassen avec assurance.
Elle ne s'était jamais imaginée une seule seconde qu'il puisse avoir appris à danser.
Elle dut abandonner cette idée lorsque les premières notes de musique retentirent et qu'il la conduisit avec beaucoup d'aisance et de grâce.
-Tu caches combien d'autres talents comme ça ? S'extasia t-elle.
-Tu le sauras peut-être avec le temps, sourit-il.
Ils ne prêtèrent pas attention aux gens qu'il les entouraient mais s'ils l'avaient fait, ils auraient remarqué qu'ils formaient de loin le couple le plus distingué.
A la fin de la danse, il y eut des applaudissements dont la plupart leur était adressée.
-Je crois que ça va être l'heure pour toi d'y aller.
-Je peux rester si tu ne te sens pas de rester seul.
-C'est vrai que tu es plus jeune que la plupart des parents ici présents, tu pourrais te fondre dans la masse. Mais on risque de te sauter dessus.
-Très bien, dans ce cas je me sauve pendant qu'il est encore temps. Mais au moindre problème...
-Je t'appelle, termina Talya.
Il se pencha vers elle pour l'embrasser sur le front.
-Je ne serai pas à la maison avant l'aube mais je compte sur toi pour ne pas rentrer trop tard.
-Promis, répondit-elle.
Elle ignorait où est-ce qu'il allait passer la nuit. Il lui arrivait quelque fois de rester dehors jusqu'au lendemain et il ne lui disait jamais ce qu'il avait fait.
Quand Yassen s'en alla, Talya crut qu'elle passerait la soirée seule. Elle ne comptait pas rester plus d'une heure. C'était avant que ses camarades ne vinrent la rejoindre.
-Wouah ! Talya ! Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes. Ta robe est superbe. Et l'homme qui t'accompagnait était incroyablement sexy...impossible que ce soit ton père.
-C'est mon tuteur, acquiesça t-elle.
-Vous vivez ensemble ? La jalousa une autre fille.
-Oui, dit-elle en tournant les talons.
-Tu sais, l'apostropha une autre adolescente, j'ai pensé qu'un jour on pourrait faire nos devoir ensemble. Je passerai chez toi et on en profitera pour papoter.
-Je ne sais même pas comment tu t'appelles ! Se scandalisa Talya.
Ce fut ainsi pendant plus d'une demi-heure.
Talya fut envahi par une horde de filles qui souhaitaient subitement devenir sa meilleure amie et passer chez elle chaque week-end. Elles voulaient toutes absolument rencontrer son tuteur et savoir quel genre de filles l'intéressait.
Comme si elle- même le savait.
Talya décida de ne pas perdre son temps à leur expliquer à quel point son tuteur était une personne fermée et insaisissable. Loin de le rendre effrayant ça lui conférerait un charme encore plus mystérieux.
Pourquoi faut-il que les filles tombent sans cesse sous le charme des mauvais garçons ? Talya était mal placée pour se plaindre à se sujet.
Elle s'avança vers le banquet pour se rafraîchir. Elle tomba sur Tom Harris. Talya se rendit compte qu'elle ne l'avait pas vu depuis le jour où il s'était battu avec Alex.
Elle avait supposé qu'elle était une des cause de leur dispute et c'est subitement qu'il lui vint à l'esprit que Tom pouvait lui en vouloir.
-Salut Talya, tu as fait sensation comme qui dirait, sourit-il.
Tom abhorrait un sourire encourageant. Il ne la tenait aucunement responsable.
-Pas moi, mon tuteur, tenu t-elle à nuancer.
-Tous les deux. J'ai entendu plusieurs commentaires très élogieux à son sujet, l'informa le jeune homme.
-Je suis contente de te voir, Tom. Je voulais prendre de tes nouvelles mais j'ai supposé que tu ne voulais plus me parler.
-Ne t'en fais pas. Ce n'est pas à cause de qu'il t'a fait qu'on s'est disputé. Disons simplement qu'entre Alex et moi c'est très tendu.
-Je sais de quoi tu parles, je traverse la même chose, avec la même personne.
-Tu endures pire, compatit Tom. Sincèrement, Je ne m'attendais pas à te voir ici ce soir. J'ai été absent quelques jours et dès que je suis revenu, des rumeurs affreuses polluaient l'ambiance.
-C'est très gentil à toi de ne pas y avoir adhéré, remercia Talya.
-Tu n'auras plus à supporter tout cela très longtemps, de toute façon. Après avoir vu ton tuteur, tout le monde prétend qu'un homme comme lui n'aurait pas besoin de se faire prier, si tu vois ce que je veux dire. On dit de lui qu'il serait ...euh...
-Trop encombré par fille comme moi, termina Talya en reprenant une expression qu'elle avait entendu.
-C'est ça. Je pense que plus personne osera médire sur toi, même si ça n'enlève rien à ce que tu as dû supporter. Et si Alex est à l'origine de tout ça...
-Il n'a rien à voir avec ces stupides ragots. J'en mettrais ma main à couper trancha Talya.
Son ton catégorique étonna Tom. Talya semblait toujours avoir confiance en Alex.
-Par contre je ne peux pas en dire autant d'elle, reprit Talya en regardant par dessus l'épaule de son ami.
Tessie venait d'arriver. Son visage reflétait une expression si contrariée qu'il paraissait terne. Talya devina qu'elle en avait après elle.
Tessie lui reprochait de lui avoir volé la vedette pendant la valse.
-Talya ! Lança t-elle comme si elle venait de la retrouver après s'être perdue dans la foule.
Elle lui fit face en lui bloquant le passage. Mais Talya n'avait pas l'intention de se défiler.
-C'est ton partenaire ? Dit-elle d'un air narquois en regardant Tom.
Tout comme Talya, Tom Harris était venu seul.
-Mêle-toi de ce qui te regarde. Pour une fois, conseilla Talya.
Tessie accueillit cette remarque avec dédain. Elle gloussa, satisfaite de l'avoir contrariée.
-Comparé à l'homme avec lequel tu dansais, on peut dire que tu as régressé.
-Je me demande quel est l'idiot qui t'a demandé de l'accompagner, riposta Tom.
-Talya le sait elle, nargua Tessie. Il devrait arriver d'une minute à l'autre.
Elle exultait littéralement.
Talya n'avait pas envie d'assister à ce spectacle.
Tessie allait tout faire pour la retenir mais Talya avait la ferme intention de rentrer chez elle le plus rapidement possible.
Elle réagit une minute trop tard: Alex Rider venait de faire son entrée.
La surprise de le voir s'ajouta à celle qu'Alex avait planifié pour Tessie.
Cette dernière faillit faire un infarctus.
Alex ne vint pas la rejoindre comme il le lui avait volontairement laissé entendre. Enfin, pas tout à fait.
Alex avait fait son entrée au bras d'une jeune fille tout à fait charmante.
Peu de personne parvinrent à reconnaître Courtney.
Elle s'était métamorphosée pour l'occasion.
Tout d'abord, elle avait abandonné ses lunettes pour des lentilles de contact, révélant ses yeux d'un vert intense. Elle n'avait pas besoin d'accentuer leur contour à l'aide d'un crayon, en revanche elle avait mis un fard à paupière clair et un rouge à lèvres d'une couleur naturelle. Sa longue robe noire à bretelles révélait les courbes de son corps.
Courtney s'était toujours trouvée trop grosse pour oser se mettre en valeur. Bien que rougissante devant les sifflements de certains garçons, elle reconnut enfin que sans être mince, elle était quand même très féminine.
Elle s'avança vers le groupe aux côtés d'Alex, la main légèrement crispée sur son sac à main noire.
-Alex, à quoi tu joues? fit Tessie entre ses dents.
Elle en profita pour fusiller Courtney du regard. Pour la première fois, celle-ci s'efforça de le soutenir.
La plupart de leurs camarades s'était rassemblée autour d'eux. C'était exactement ce qu'Alex souhaitait.
-Je t'ai dit que j'irai au bal. Et je suis venu. Mais pas avec toi. Aurais-je dû le préciser ?
-Tu as fais exprès de me laisser croire l'inverse pour m'humilier ? Grinça Tessie.
-C'est comme ça que tu fonctionnes, non ? Tu humilies tous ceux dont tu es jalouse. Je voulais que tu ressentes ça au moins une fois dans ta vie. Pour que tu comprennes à quel point c'est cruel.
Il ne restait plus personne sur la piste de danse, tous les regards étaient rivés sur Alex Rider.
Talya observait la scène silencieusement, son coeur battait à tout rompre. Elle avait peur que la situation dégénère et à en juger par son regard, Tom pensait comme elle.
-Je ne vois pas de quoi tu parles, nia Tessie.
-Je parle des rumeurs que tu as lancé sur Talya.
-J'étais là lorsque tu as fait courir ces bruits, tu sais très bien que ce ne sont que des mensonges, renchérit Courtney.
-S'il y a une personne qui a quelque chose à se reprocher, c'est elle ! Cracha Tessie en affrontant Talya du regard.
Même confrontée à ses torts, elle s'enfonçait. Talya ne put se contenir.
-Tu m'écoeures, dit tout simplement Talya.
Le compliment ne dérangea pas Tessie. Talya s'en retrouva agacée.
-Regarde-toi avant de critiquer les autres ! Tu ne respectes rien, tu n'as aucun véritable ami, ta seule manière d'exister c'est d'être abjecte. Tu peux inventer tout ce que tu veux sur moi, ça m'est complètement égal. Ceux qui te croient sont aussi stupides que toi, c'est tout ce que j'avais à te dire.
Faces aux murmures d'approbations, Tessie comprit que c'était terminé. Désormais plus personne n'accorderait de crédit à ce qu'elle dirait. Furieuse, elle bouscula ses camarades et s'enfuit de la salle.
-Pathétique jusqu'au bout, commenta Tom.
Tout reprenait vie suite à son départ: on commençait à se disperser pour regagner la piste de danse. Certains curieux gardaient les yeux rivés sur le quatuor :Talya, Tom, Courtney et Alex, mais quelque chose dans le regard de ce dernier les dissuada de rester.
Ils s'éloignèrent à contrecoeur, laissant les quatre ados isolés dans leur coin.
Une atmosphère assez étrange se dégageait : Alex et Tom ne s'étaient pas reparler depuis la bagarre, et il en allait de même pour Alex et Talya. Par ailleurs, Courtney semblait prendre ses distances par rapport à Alex, elle s'en voulait aussi de ne pas avoir pris la défense de son amie avant ce soir. Et puis son regard se posait sans cesse sur Tom Harris.
Cependant, malgré le silence gênant et les regards timides, aucun d'entre d'eux n'était mécontent de se retrouver ici.
-Tu es ravissante Courtney, tu devrais être ainsi plus souvent, souleva Talya d'une voix douce.
La jeune fille s'empourpra avant de répondre :
-Merci. Tu es très belle ce soir Talya.
-C'est vrai, approuva Alex.
Il n'avait pas quitté Talya des yeux. Elle avait du mal à soutenir son regard. Elle rougissait.
-Merci à tous les deux, pour ce que vous avez fait. Mais tu devrais emmener ta cavalière danser, Alex.
-Je ne suis pas avec Alex, corrigea vivement Courtney. Je ne t'aurai jamais trahi de la sorte, Talya.
Talya lui en fut reconnaissante.
A vrai dire, elle était rassurée. En les voyant arriver côte à côte, elle avait réaliser que ce n'était pas l'idée de voir Alex et Tessie ensemble qui la perturbait, mais celle de voir Alex avec une autre fille tout court.
-On est venu ensemble parce que Tessie faisait croire à tout le monde que je sortais avec elle, déclara Alex.
Talya évita de préciser qu'elle avait elle-même cru à ces rumeurs.
-Je me doute que tu as envie de passer la soirée avec Talya, mais j'aurai besoin de lui parler juste une minute, dit Alex à Tom. Et il faudrait qu'on l'on parle aussi tous les deux.
-En ce qui nous concerne, ça ne me pose pas problème, déclara Tom. Mais tu fais erreur, je ne suis pas le cavalier de Talya, on vient juste de se croiser.
Talya était stupéfaite de voir les deux hommes aussi calmes après ce qu'il y avait eu entre eux. Ils se respectaient toujours, même s'ils n'étaient plus amis. Ce n'était pas donné à tout le monde. Il fallait vraiment qu'ils aient partagé quelque chose de fort pour pouvoir relativiser ainsi.
-Donc finalement, aucun de nous n'a de cavalier ou de cavalière ? Considéra Alex avec un sourire.
-Je pense qu'aucun de nous n'est vraiment avec celui qu'il voudrait, récapitula Courtney.
Après un bref silence, elle ajouta anxieuse :
-Tu me croiras peut-être pas, mais j'avais réellement l'intention de t'inviter avant qu'Alex me demande de venir, déclara Courtney à Tom.
Talya et Alex furent étonnés de la voir aussi directe. elle s'était métamorphosée physiquement et mentalement. En y repensant, Alex se rendit compte que cela expliquait sa réticence.
-Accepterais-tu de m'accompagner au bal Courtney ?
Elle pensa qu'il se moquait d'elle. Elle trouva sa proposition indécente.
-Pourquoi fera-je une chose pareille ? Talya est mon amie.
-Justement, c'est pour elle que je fais ça. Si je viens au bal seul, Tessie pourra faire croire tout ce qu'elle veut. Si je ne viens pas tout court, elle m'inventera une excuse pour justifier mon absence alors que si je viens au bras d'une autre fille, elle ne pourra plus rien dire.
Courtney hésita.
-Elle sera acculée, elle ne pourra plus mentir. Tout le monde saura que tout ce qu'elle a dit sur Talya n'est que mensonge. C'est la seule chose qui m'importe.
-Je veux bien t'aider Alex mais l'ennui, c'est qu'il y a quelqu'un que j'aime beaucoup qui risquerait de s'imaginer qu'on ... je n'ai pas envie qu'il croit que je te cours après.
-Personne ne croira ça, rassura Alex. Et puis on ne fera qu'entrer ensemble, je n'ai pas l'intention de m'attarder à la soirée.
Courtney s'inclina devant sa détermination. Il l'avait convaincu.
-C'est d'accord. Je viendrai avec toi à la soirée.
-Elle ne te ment pas. Elle s'est rendu plusieurs fois au club d'athlétisme mais il était fermé. Et j'ai été prié de garder mes distances afin que tu ne t'imagines pas des trucs, précisa Alex.
Courtney crut mourir de honte mais la réponse de Tom la rendit tellement heureuse qu'elle en oublia sa timidité.
-Je serais ravie d'être ton cavalier, Courtney, accepta finalement Tom avec un sourire.
-Et j'imagine que la seule personne avec qui Alex a envie d'être, c'est toi, dit Courtney à Talya.
-Si tu ne te sens pas prête à me ...dit Alex en plongeant tristement son regard dans le sien.
-Allons-y, souffla Talya. Elle se tourna vers Courtney et Tom :
-Amusez -vous bien, lança t-elle avec un sourire.
Talya resta muette pendant qu'Alex lui faisait traverser la salle. Ils s'éclipsèrent rapidement jusqu'à parvenir au dehors. Il faisait nuit noire et l'air était glacial, mais sentir la brise leur fit du bien.
-On s'assoit ? Proposa Alex.
Ils prirent place sur un banc. Talya n'avait pas récupéré son manteau, elle n'avait que sa pochette à la main. Alex défit sa veste pour la lui mettre sur les épaules.
Elle le remercia. Elle sentit qu'il voulait lui dire quelque chose, alors elle attendit qu'il brise le silence.
-Tu es superbe ce soir. A tel point que j'en perds mes mots, avoua t-il.
-Le costume te va très bien, retourna t-elle.
Elle est encore sur ses gardes, nota Alex. Il préféra entrer dans le vif du sujet.
-Je ne sais pas par où commencer. J'étais venu te demander pardon pour tout ce que tu as enduré par ma faute. Mais en vérité, si Courtney ne m'avait pas avertie, je ne me serais rendu compte de rien.
-C'est elle qui t'a parlé des rumeurs ? Voulut savoir Talya.
-Elle est venue me voir en effet.
Il lui raconta brièvement son entrevue. Talya comprit ainsi que durant tout le temps de sa mise à l'écart, elle avait gardé au moins une amie.
-Je suis désolée, pour toute cette histoire. Si j'avais su que mon comportement engendrerait autant de conséquences...
Tout à coup ce fut trop pour Talya.
Elle s'était tellement efforcée de paraître indifférente, qu'elle ne pouvait témoigner sa joie et sa tristesse sans verser des larmes.
Elle avait eu l'estomac noué toute la semaine, sa peur la tétanisait et sa colère l'étouffait.
Puis son tuteur l'avait emmené au bal. Tom, Alex et Courtney l'avaient défendu devant tout le monde. Après le cauchemar qu'elle venait de traverser, tout semblait enfin rentrer dans l'ordre et cela lui semblait trop beau.
Alex rapprocha son visage du sien pendant qu'elle sortait un kleenex de son sac.
-Ce que tu as fait pour moi ce soir, et le fait que tu me présentes tes excuses, ça me touche beaucoup. Mais ça ne change rien à notre situation, dans le fond, dit-elle avec peine.
Ses paroles avaient pour but de le réfréner, mais Alex le prit autrement.
-Si. J'ai accepté ta décision: on a rompu, reconnut-il.
Il posa sa main sur son visage, en dépit du froid, Talya sentit la chaleur qu'il en émanait.
-Mais je ne renonce pas, déclara t-il simplement.
Une larme coulait le long de la joue de Talya, Alex l'essuya.
-Je ne sais pas pourquoi tu ne veux plus être avec moi. Mais je ne peux pas renoncer.
Elle ferma les yeux. Il l'embrassa doucement du bout des lèvres.
-Je suis amoureux de toi, Talya Berlinski.
Alex laissa son bras retomber le long de son corps.
-Je sais que ça ne te fera pas revenir sur ta décision, pourtant il fallait que je te le dise. Ne m'en veux pas d'avoir été honnête.
Puis il s'éloigna. Elle regardait sa silhouette disparaître peu à peu.
Elle ne voyait plus que son ombre.
Puis, poussée par un sursaut de conscience, elle courut jusqu'à lui.
Elle l'enlaça de dos et lui murmura:
-Je ne t'en veux pas. Comment le pourrais-je alors que je ressens exactement la même chose pour toi ? Avoua t-elle haletante.
Alex se figea, persuadé d'avoir rêvé. Son esprit divagua encore plus lorsque Talya lui rendit son baiser.
-Tu m'as tellement manqué, dit Talya en le serrant dans ses bras la tête enfouie au creux de son cou.
Alex l'embrassa sur la tempe.
-Je voudrais tellement que tu restes avec moi ce soir, implora Alex.
Talya l'approuva d'un signe de tête.
-D'accord, partons d'ici.
-Où veux-tu qu'on aille ?Lui demanda Alex entre deux baisers.
-Chez moi.
Après avoir récupéré leurs manteaux et dit au revoir à leurs camarades, Alex et Talya s'éclipsèrent pour de bon.
Ils échangèrent peu durant le trajet, Talya ne lui avait pas répondu quand il lui avait demandé s'il y avait quelqu'un chez elle. Cependant, elle lui avait tenu la main durant tout le chemin, ce geste avait suffit à le rassurer.
-Je t'en prie, installe toi, dit-elle en le débarrassant de son manteau.
Jamais Alex n'aurait cru qu'elle vivait dans une telle demeure.
Une sensation étrange lui noua les entrailles dès qu'il pénétra chez elle. Un détail le tracassait et Alex mit un temps avant de mettre le doigt dessus.
Aucune photo, aucun objet personnel ne trahissait l'identité des habitants de cette maison.
Apparemment, celui avec qui vivait Talya mettait un point d'honneur à ne rien divulguer sur sa personnalité.
Le souvenir de Ian Rider surgit en lui. Son oncle avait adopté le même style dans sa demeure.
-Alex ?
-Je te suis, se reprit le jeune homme.
Elle le conduisit au salon et l'invita à patienter sur le divan pendant qu'elle leur préparait quelque chose à grignoter.
Le regard d'Alex eut beau se faire insistant, il ne découvrit aucun détail sur le propriétaire de la maison. Il avait été stressé à l'idée de le rencontrer au bal de ce soir, mais à présent, il mourrait d'envie de savoir quel type de personne il était.
-Boissons chaudes, sodas, gâteaux et chips, énuméra Talya. Tu veux autre chose ?
-C'est parfait. Qu'est-ce que ton tuteur fait dans la vie ? Interrogea Alex.
-Tu me croirais si je te disais que je n'en ai aucune idée ?
Elle prit place à ses côtés et se mit à les servir.
-Il doit arriver quand ?
-Je t'ai rarement vu aussi impatient, sourit -elle.
-Ce qui m'intrigue c'est que tu m'as invité tout en sachant qu'il n'approuverait sûrement pas ma venue.
-Je ne voulais pas te quitter ce soir. J'avais besoin que l'on soit ensemble, souffla Talya.
-Je veux bien rester auprès de toi, mais ça ne le dérangera pas ?
-Il revient demain matin et puis il n'y a rien à craindre s'il on garde nos distances.
-Ça risque d'être difficile.
Il se rapprocha d'elle.
-Essaie quand même, murmura t-elle.
-C'est impossible, dit Alex en joignant ses lèvres aux siennes.
Il l'embrassa d'abord tendrement puis ses baisers se firent plus fougueux. Talya n'avait plus la force de lui résister.
La chaleur se fit bientôt étouffante mais ils leur étaient impossible de s'arrêter. Ils en avaient envie depuis si longtemps, tout ce manque se cristallisait dans l'intensité de leur baiser.
D'ailleurs, ils avaient peut-être envie de plus.
Talya sentit un frisson traverser l'échine de son dos. Elle vit la main d'Alex caresser son épaule et descendre plus bas. Il venait d'ouvrir la fermeture de sa robe.
-Attends, Alex ! Dit-elle en reprenant son souffle.
Mais Alex, tout comme elle, avait perdu le contrôle. Il ne voulait en aucun cas la forcer mais il avait du mal à se défaire d'elle.
Il déposa un baiser sur son épaule dénudée, puis remonta ses lèvres vers le cou de la jeune fille. Talya malgré elle s'agrippa à sa nuque et resserra son étreinte.
Elle oublia tout ce qui l'entourait et se laissa renverser par Alex sur le divan. Sa pochette tomba à terre sans qu'elle s'en rendit compte.
Le temps aussi passa sans qu'ils s'en aperçurent, ils n'avaient plus conscience de rien excepté de leur propre désir.
Ils s'embrassèrent encore durant un long moment puis Alex se redressa, les bras tendu au dessus d'elle. Il lui adressa un sourire, il voulait s'assurer qu'elle en avait envie autant que lui. Il chercha dans son regard un signe de consentement.
-Talya ? Susurra t-il tendrement.
Mais Talya ne le regardait pas.
Elle était pétrifiée.
Son tuteur se tenait debout devant eux et il était loin d'apprécier le spectacle.
La discrétion était une qualité permanent chez Yassen Gregorovitch. Elle lui permettait de passer inaperçu partout où il ne souhait pas se faire remarquer.
Ce soir là, elle lui permit de s'avancer jusqu'au salon sans faire le moindre bruit. La lumière était allumée mais il n'entendit pas la TV. Il en déduisit que Talya se trouvait à l'étage.
Puis il se rendit au salon. Il vit les boissons posées sur la table basse et la présence des deux verres ne lui échappa pas.
Yassen s'approcha. Si Talya avait pu entendre autre chose que les battements de son propre coeur, elle aurait pu évité cette situation embarrassante.
Elle portait toujours sa robe de bal sauf qu'elle était froissée à présent. Talya était allongée sur le divan, ça n'aurait pas choqué Yassen si une autre personne n'était pas allongée sur elle.
Yassen ne vit pas tout de suite le visage du jeune homme qui était vautrée sur sa fille adoptive.
-Talya ! Aboya t-il avec force.
Elle sursauta si violemment qu'Alex se retrouva projeter au sol.
-Tu es déjà rentré ! Dit-elle précipitamment en réajustant sa robe.
Elle se tourna vers Alex pour l'implorer de se relever. Mais il était déjà debout.
Et il était encore plus troublé qu'elle. Talya prit son malaise pour de la gêne.
-Alex, je te présente mon tuteur, David Pétrovitch.
-Ton tuteur... Fit Alex d'une voix trouble.
Le Russe n'esquissa aucun geste pour lui serrer la main. Il se contentait de le fixer l'air froid et réprobateur.
-Je suppose que vous vous êtes déjà rencontrés, continua Talya d'un ton timide.
-En effet, nous nous sommes déjà vu. Plus d'une fois, n'est-ce pas Alex ?
Leur attitude était inattendue. Talya déchiffra l'expression de leur visage.
Elle crut halluciner quand elle remarqua qu'ils étaient tout les deux sur leur garde. Le plus étrange c'était qu'ils semblaient avoir peur l'un de l'autre.
Alex était littéralement livide. Ses yeux ne parvenaient pas à se détacher du visage du Russe.
-Alex, pourquoi sembles-tu si perturbé ? S'inquiéta Talya.
-Tu ne m'as tout de même pas oublié, Alex ? Intervint Yassen d'une voix qui ne laissait pas planer le doute.
-Jamais je ne vous oublierai, rétorqua Alex d'un ton empli de rancune.
-Alex..., dit Talya qui ne comprenait pas.
Il se tourna brusquement vers elle. Son regard était en alerte. Il commençait à l'effrayer.
-Il t'a menti. Il ne s'appelle pas David Pétrovitch.
Elle crut qu'il plaisantait. Mais son air grave indiquait qu'il était extrêmement sérieux.
Le Russe affichait un calme olympien tandis que l'adolescent divulguait son identité. Il donnait l'impression d'avoir la situation en main, alors qu'Alex Rider était sur le point de ruiner sa vie.
-Qu'est-ce que tu racontes? Reprocha Talya en riant nerveusement.
-Son vrai nom est Yassen Gregorovitch, révéla Alex. C'est un tueur à gages.
-Mon tuteur...un assassin, répéta Talya stupéfaite.
-Je le sais parce qu'il a tué mon oncle, accusa Alex les yeux brillants de colère.
Yassen le foudroya du regard.
-Et il a l'intention de me tuer moi aussi.
