Lucius avait quitté le manoir. Pour quelques heures, Hermione pouvait quitter sa chambre sans risquer de le rencontrer. Une part d'elle-même regrettait la complicité qui s'était instaurée entre eux, autour des livres et de la musique. Mais d'un autre côté, elle craignait de se retrouver face au prédateur qu'elle avait entrevu quelques jours auparavant.

Elle avait donc choisi de limiter ses déplacements dans le manoir, profitant des absences du maître des lieux.

Prise par la lecture d'un grimoire ancien de métamorphose, elle n'entendit pas la porte de la bibliothèque s'ouvrir et se refermer.

« Tiens, tiens, mais voilà ma petite Sang de bourbe préférée »

Hermione sentit son cœur se glacer dans sa poitrine en reconnaissant la voix.

Elle se leva et se retourna.

Bellatrix, le regard luisant de folie, la regardait avec avidité. Elle brandit sa baguette en direction de la jeune fille.

« On m'a dit que tu étais seule… tu dois t'ennuyer, non ? murmura t elle d'une voix rauque en s'approchant. Je peux peut-être te distraire ? »

Bellatrix tournait autour d'Hermione comme un fauve autour de sa proie.

« Oh, mais je vois que mon cher beau-frère a su te mater, ajouta t-elle en voyant les meurtrissures sur la gorge de sa victime. J'espère que tu as su apprécier à sa juste valeur l'honneur qu'il t'as fait en te touchant !

- Vous êtes ignoble…souffla Hermione

- Tais-toi ! lui intima Bellatrix. Je vois que tu n'as toujours pas compris le respect que les gens de ton espèce devaient aux vrais sorciers. Endoloris ! » hurla t-elle avec un rictus de haine

La douleur irradia le corps d'Hermione. Elle retint ses cris. « Ne pas lui donner le plaisir de me voir souffrir » pensa t-elle.

« Cris, mais cris donc ! s'enrageait Bellatrix. Endoloris ! Endoloris ! »

La porte de la pièce s'ouvrit à la volée.

« Cesse immédiatement Bellatrix ! » ordonna une voix froide.

La mangemort se retourna. « Lucius, quel plaisir de te voir ! Tu ne te joins pas à moi ?

- Je t'ai demandé d'arrêter.

- Humm… tu as peur que j'abîme ton nouveau jouet ? Tu ne l'as toi-même pas ménagé, si j'en crois ce que je vois !

- Le maître me l'a confié. Rappelle toi qu'il a demandé à ce qu'elle reste en vie…Elle peut encore servir, je ne te la laisserai pas l'abîmer trop. Cassy ! appela t-il. Raccompagne Miss Bellatrix à la porte. A l'avenir, ne laisse personne entrer en mon absence. »

Bellatrix sortit derrière l'Elfe après avoir jeté un regard de dédain sur Hermione inconsciente.

En deux pas Lucius fut près d'elle. Il s'agenouilla à ses côtés. Avec douceur, il glissa ses bras sous sa nuque et ses jambes pour la soulever. Elle était légère, si légère…Il la serra un peu contre lui. Elle gémit de douleur. Elle avait mal. Il ressentait sa douleur en lui.

FLASH BACK

Assis devant son bureau au ministère, désormais sous le contrôle de Voldemort, Lucius tentait vainement de se concentrer sur le rapport qui lui avait été remis.

Irrémédiablement, son esprit retournait vers son manoir, où Hermione était enfermée. Pour combien de temps encore ? Il savait que dès que la guerre serait finie, il devrait la laisser aller. Egoïstement, il espérait que ce moment n'arriverait pas trop tôt. Il espérait…. Quoi donc, en fait ?

Après ce qu'il lui avait fait – et pire, ce qu'il aurait pu lui faire – alors qu'il était ivre, elle l'évitait le plus possible, limitant leurs rencontres aux repas du soir.

Il avait admiré son courage, lorsqu'elle l'avait affronté le lendemain, yeux dans les yeux, exposant les blessures qu'il lui avait causées. Et lui, pour la première fois de sa vie, il avait eu honte.

Il s'était précipité à l'étage pour s'excuser, pour lui dire qui il était vraiment – il n'avait pas pu, et était parti comme un lâche.

Un craquement sonore le fit sursauter.

« Cassy ! Que fais-tu là ! Tu ne dois pas quitter Miss Granger !

- Que Maître Lucius pardonne à Cassy, Cassy se punira pour avoir désobéit ! Mais Cassy devait informer Maître Lucius…

- Que se passe t-il ?

- Miss Bellatrix…. Elle est au manoir … avec Miss Hermione… et elle…

- Non ! »hurla Lucius en se précipitant vers la cheminée, dans laquelle il disparu dans une flamme verte.

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Tenant contre lui la jeune fille inanimée, Lucius monta l'escalier.

Comme à regret, il déposa son doux fardeau sur le lit. Penché sur le visage d'Hermione, il murmura « Pardonne-moi, je n'ai pas su te protéger… ».

Il posa tendrement sa bouche au coin des lèvres entrouvertes.

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Encore une fois, la douleur. Hermione la reconnaissait. La torture favorite de Bellatrix.

Avant de sombrer dans l'inconscience, elle avait eu le temps d'entendre la voix de Lucius ordonner à son bourreau de cesser. Lucius. Il l'avait sauvé, cette fois-ci.

Elle ouvrit les yeux. Elle était dans sa chambre, il faisait nuit. Seule la flamme d'une chandelle donnait un peu de lumière.

« Vous êtes réveillée, Miss Granger ? ». Assis dans un fauteuil, Lucius l'interrogeait, le regard incertain.

« Je…oui…mais comment avez-vous su que …. Qu'elle était là ?

- Cassy m'a désobéit en vous quittant pour me prévenir.

- Cassy…

- Oui…je lui ai interdit de se punir ….

- Oh….merci….heu…pour elle….et ….

- Bellatrix ne reviendra plus en mon absence, j'y ai veillé. » la coupa t –il brusquement.

Elle le remercia du regard.