Au sommet de la montagne, devant le temple.
Les pirates de Barbe Blanche se rassemblèrent autour de leur capitaine, attendant son ordre. Shanks, après avoir eu une crise de fou rire causée par la déformation du visage de Luffy, s'était approché et détaillait en silence le temple. La tension qui s'était abattue sur le groupe de pirate ne diminuait pas, au contraire. Une fois passée cette porte, la bataille allait commencer. Il n'y aurait plus aucune chance de revenir en arrière. Jef les poursuivrait pour avoir voulu se mettre en travers de son chemin. Il ne s'arrêterait pas avant que la mort n'emporte l'un des deux camps ou bien les deux. Sohalia en était persuadée.
Elle frôla du regard les hommes qui l'entouraient. Combien d'entre eux tomberont ? Combien survivront ? Elle chassa ses pensées de son esprit. Ce n'était pas le moment de penser à ça. Elle carra les épaules et fronça des sourcils. Elle irait jusqu'au bout de cette mission. Elle protégerait chacun de ces hommes. Elle tuerait Jef, même si elle devait en mourir.
Barbe Blanche posa sa main sur la porte du temple. Il n'eut pas besoin de forcer pour l'ouvrir. À peine l'eut-il frôlé que les deux battants se mirent à bouger. Sohalia sentit ses muscles se tendre tandis qu'elle entendait les pirates pointer leurs armes vers l'entrée. Lorsqu'il eut assez de place pour qu'un homme pénètre dans le temple, des coups de feu résonnèrent.
Jef leur avait réservé un accueil des plus sympathiques. Les pirates se réfugièrent de chaque côté du temple. Une dizaine d'entre eux était déjà blessée. Sohalia grinça des dents. Elle aurait dû s'en douter qu'il eût laissé quelques hommes pour protéger la carte. Elle se tourna vers Vista afin de savoir ce qu'ils comptaient faire et leur donner un coup de main. Elle le vit passer devant elle, accompagné des autres commandants.
Shanks apparut dans son champ de vision et se dressa seul au milieu des balles qui fusaient. Ses cheveux roux cachaient ses yeux et son aura commença à vibrer. Il releva vivement la tête et déversa son aura sur les marines. Les soldats à l'esprit faible tombèrent immédiatement tandis que d'autres luttaient pour ne pas perdre connaissance.
Les commandants se placèrent devant le Roux et détaillèrent un instant les hommes qui restaient éveillés. Dans un même mouvement, ils foncèrent vers les soldats. Épées, pistolets et pouvoirs du fruit du démon s'abattirent sur les marines sans aucune pitié. Les hommes de Barbe Blanche se tenaient debout devant les corps de leurs victimes. Sohalia s'avança vers le temple, observant tour à tour Shanks, les officiers et les cadavres, stupéfaite. Luffy s'écria de joie face à la démonstration de force de l'empereur et de son frère. La Roux riait devant l'admiration du rookie.
« Eh bien, vous n'avez pas fait dans la dentelle les enfants, s'exclama Barbe Blanche faisant sursauter la Shizen.
- Shanks et les commandants, c'est une combinaison bien trop puissante, souffla Stephen.
- Je crois que je m'inquiétais pour rien, marmonna Sohalia en vérifiant discrètement qu'aucun d'entre eux n'étaient blessés.
- Y a un rookie qui s'est pris une balle dans l'épaule, informa Dom, d'après les médecins, il va devoir se faire opérer. La balle se serait logée dans l'os. On le rapatrie à son navire ?
- Qui est-ce ? interrogea la légende.
- Urouge, le moine douteux.
- Contactez Squardo. L'équipage du moine se chargera de protéger son capitaine, ordonna l'empereur.
- Il y a d'autres blessés ? demanda Shanks.
- Oui, mais ce n'est rien de grave, des éraflures pour la plupart. Les médecins s'occupent déjà d'eux », répondit Dom en regardant les cadavres au sol avec un sourire carnassier.
Sohalia détaillait le temple. Il semblait être plus vieux qu'elle ne l'avait imaginé. Robin rentra dans le bâtiment et l'étudia en silence. La Shizen ne lâchait pas du regard le couloir qui se trouvait en face d'elle. Ce chemin la mènerait sans aucun doute à la carte. Elle voulait y aller immédiatement, mais elle devait attendre que les blessés soient soignés et l'ordre de son capitaine.
Elle rejoignit Vista qui souriait amusé par l'ébahissement des rookies, tandis que Dom se vantait de son équipage. Un frisson agita Sohalia, ce mauvais pressentiment ne cessait de l'assaillir. Elle écarquilla les yeux, comprenant finalement ce que son subconscient tentait de lui faire savoir depuis tout ce temps.
« Ce Jef n'est rien comparé aux deux équipages des empereurs les plus puissants et des rookies réunies, s'écria Dom, exultant de joie.
- Ne le sous-estime pas, lâcha froidement la jeune Shizen sans lâcher du regard le couloir, il est plus puissant que tu ne peux l'imaginer, sa voix claquait dans le silence du temple, ces marines n'étaient que du menu-fretin, c'est sa façon de nous saluer, termina-t-elle.
- Au moins, il a le sens des politesses, s'amusa Izo.
- Il est ici, Jef est dans ce temple, déclara-t-elle en se tendant un peu plus.
- Il est resté ici ?! Mais pourquoi faire ?! s'alarma Nami.
- Comme l'a dit Izo, il a le sens des politesses. Il tient sûrement à se présenter lui-même, supposa Marco.
- Oui, il nous sous-estime. Il pense qu'il est un être supérieur, tout-puissant, approuva Sohalia.
- Eh bien, on a qu'à le faire descendre de son piédestal, rétorqua Ace, un léger sourire carnassier.
- Dans un sens, il a raison, répliqua-t-elle, il est puissant. Contrôler les esprits n'est qu'une facette de son pouvoir. Sans même vous en rendre compte, il peut fouiller votre esprit, et apprendre tout de vous. Votre histoire, vos faiblesses, vos forces. Il peut même créer une illusion et vous y enfermer, expliqua-t-elle, et je suis sûre qu'il nous écoute en ce moment même, ajouta-t-elle.
- Et alors ?! demanda Luffy, Sohalia se retourna consternée, ne saisissait-il pas la gravité de la situation ?! Il faut juste que je lui botte le cul avant ! » déclara-t-il en souriant.
Tous le regardèrent surpris pendant un instant. Son équipage sourit et se plaça à ses côtés comme pour appuyer ses propos. Les rookies pénétrèrent le temple en souriant également tandis que Shanks et son équipage riaient bruyamment. Barbe Blanche détaillait le jeune au chapeau de paille avec intérêt. Les commandants s'amusèrent de la réplique tandis que leur capitaine avançait vers le couloir. Sohalia continuait d'observer le rookie. Il venait de piquer sa curiosité.
« En avant ! » s'exclama Barbe Blanche en dirigeant son épée vers le plafond.
Les pirates levèrent leurs poings en l'air et hurlèrent comme un seul homme. Sohalia les imita en souriant. L'excitation du combat à venir fusait dans ses veines. Son mauvais pressentiment disparut. Elle allait combattre avec les hommes les plus puissants du monde, il n'y avait pas à avoir peur. Le capitaine du Moby Dick fit un nouveau pas vers le couloir. Le temple tout entier se mit à trembler, tandis que les inquiétudes de Sohalia revenaient aux triples galops. Pas de quoi à avoir peur ?! Avait-elle oublié que c'était Jef qui avait orchestré tout ça ?! Soudain, le sol se déroba sous leurs pieds.
« Je vous l'avais dit, hurla-t-elle en regardant l'obscurité en dessous d'eux.
- C'est rien qu'une petite chute, déclara Marco en haussant les épaules.
- Parle pour toi ! rétorqua Stephen en agitant désespérément les bras dans les airs.
- Je peux te frapper ? questionna Sohalia en toisant le phénix qui se transformait déjà.
- Peut-être a-t-il placé des pics en dessous. Dans ce cas, nous allons tous mourir empalés dessus, supposa calmement Robin.
- Ne dis pas ce genre de choses ! hurlèrent en chœur Nami, Usopp et Chopper.
- J'en ai marre de voler », s'énerva Sohalia en se redressant.
La Shizen savait qu'elle allait utiliser une bonne partie de son énergie, mais elle ne pouvait tout de même pas s'écraser au sol. Pas après tout ce chemin et ses efforts ! Elle ne savait pas combien de temps encore, ils allaient chuter ainsi, mais ça ne lui demanderait que quelques secondes. Il n'était pas question qu'elle meure ici, elle devait tuer Jef et Teach avant. Ensuite, la mort pourrait bien l'emporter si elle le voulait.
Du coin de l'œil, elle vit Robin, Chopper, Luffy se remettent à la position verticale. Le capitaine mordit son pouce, l'archéologue croisa ses bras sur sa poitrine, et le médecin croqua une petite bille jaune. Elle échangea un bref regard avec les trois rookies et acquiesça.
Luffy et Chopper plongèrent et gagnèrent de la vitesse. Elle eut juste le temps d'apercevoir le renne devenir une immense touffe de poils et le corps du chapeau de paille grossir. Elle ferma les yeux et se concentra. Les murs autour des pirates se fissurèrent et d'immenses racines en sortirent. Elles s'attachèrent ensembles, créant un gigantesque filet. Elle rouvrit les yeux et fit un signe à Robin. Sohalia avait placé différents filets à des intervalles assez importants devinant que Robin créerait les siens entre ceux déjà présents. Ils servaient juste à ralentir leur chute pour ne pas tomber avec trop de force sur Chopper et Luffy.
Les pirates percutèrent tour à tour les filets de racines de Sohalia et ceux de mains de Robin, ralentissant leur descente. La Shizen tomba sur Chopper, le souffle court et descendit rapidement du petit renne pour ne pas se faire écraser par ceux qui terminaient leur chute. Au moins, il n'y avait pas de pics. Elle avait utilisé trop d'énergie d'un seul coup. Cela l'inquiétait. S'ils devaient faire face à d'autres dangers et combattre Jef, elle ne tiendrait pas. Elle se laissa tomber dans un coin, tentant de reprendre un peu de force. Chopper reprit sa taille normale alors que Luffy rétrécissait.
« Eh bien, les enfants vous avaient été bien utiles, merci, déclara Barbe Blanche en s'assurant qu'il n'y avait pas de blessé.
- Merci Sohalia ! s'écria Dom en lui frappant l'épaule.
- Comment on va faire pour sortir de là ? questionna Nami en regardant le plafond.
- Trouvons déjà la carte, grogna la Shizen en se relevant.
- À votre place, j'écouterai Sohalia-chan. Elle est plus intelligente qu'il n'y parait, susurra-t-il, amusé.
- Je ne sais pas si je dois prendre ça pour un compliment ou une insulte, marmonna l'intéressée, Jef ?! s'exclama-t-elle en pivotant sur elle-même pour savoir où il se trouvait.
- Quoique... Je tiens d'abord à vous féliciter ! Vous avez survécu à deux de mes pièges. Sohalia-chan avait raison, je vous ai sous-estimé. Je m'en excuse, ça n'arrivera plus.
- Chan ?! répéta Dom en détaillant la jeune femme en question, qui semblait être sur le point de laisser libre cours à sa rage.
- Bien, commençons un nouveau jeu ! Vous avez devant vous quatre portes. L'une d'elles vous mènera droit à la lave de ce volcan.
- Volcan ?! s'inquiétèrent Bepo et Chopper.
- Une autre à une boule d'acier de plus de dix tonnes. Je me demande si le son de vos os écrasés résonnera dans tout le temple... s'interrogea-t-il. À moins que vous ne choisissiez celle où des épées et des haches vous trancheront, ça serait atrocement douloureux. La dernière, vous mènera jusqu'à moi, c'est la seule et unique porte qui vous y amènera. Une fois la porte ouverte, vous serez obligés de la choisir. Bonne chance !
- Il a l'air de bien s'amuser, grogna Sohalia en serrant compulsivement ses poings.
- Ça a l'air marrant, rit Luffy avant de se faire assommer par sa navigatrice et son sniper.
- Un jeu de hasard, dit Sanji en inspirant une bouffée de sa cigarette.
- Même si on choisit la bonne, il y aura sûrement des pièges sur le chemin, supposa la Shizen.
- Faut déjà choisir la bonne, répliqua Ace.
- Il est complètement malade, s'indigna Bonney.
- Non, il est très intelligent, et fou », avoua la blonde.
Tandis que Sohalia et Bonney débattaient sur l'état de santé mentale de Jef, les deux empereurs s'étaient rapprochés des portes, cherchant le moindre indice qui pourrait les aider à choisir. Ben et Marco étudiaient les deux autres. Las, les deux seconds utilisèrent le Haki de l'observation. Ils se retournèrent vers leurs capitaines et désignèrent la porte qui se dressait devant eux.
« Les épées sont ici, déclara Ben en montrant la porte à gauche.
- La lave est là, dit le phénix en indiquant la porte qui se trouvait à droite.
- Alors c'est celle qui est à côté de Marco, affirma Sohalia en regardant le Paternel qui se tenait devant l'ouverture en question.
- Comment peux-tu en être si sûre ? demanda Nami.
- Il veut nous faire suer, au sens propre comme au figuré, répondit-elle, mais on peut toujours utiliser le Haki pour confirmer.
- Elle a raison, je viens de vérifier », appuya Ben.
Les pirates se mirent derrière Barbe Blanche. Le capitaine ouvrit la porte d'un coup de pied. Marco suivit immédiatement son Père. Sohalia fronça des sourcils en les voyants disparaître dans le couloir. Elle n'était pas rassurée. Elle savait qu'ils étaient forts, mais avec Jef, il fallait se méfier de tout, même son ombre pouvait être dangereuse. La Shizen secoua la tête, elle exagérait.
Elle observa chacune des divisions pénétrer dans le passage et tressaillit en remarquant la quatrième sans commandant. Elle baissa la tête, cachant ses yeux grâce à ses cheveux. Non, elle ne devait pas se laisser submerger par la tristesse maintenant. Jef en profiterait assurément. Elle secoua à nouveau la tête, chassant ses pensées sombres sous le regard étonné de Dom. Elle redressa ses épaules et suivit ses coéquipiers dans le couloir. Plus tard, elle pourrait donner libre cours à sa peine.
Sohalia ne savait pas depuis combien de temps ils déambulaient dans cet étroit passage, mais elle pouvait assurer que c'était la quatre-vingts sixième gouttes de sueur qui dégoulinait du crâne chauve de Dom pour finir sa lente descente dans sa nuque. Plus ils avançaient et plus la chaleur devenait un véritable supplice, ce qui signifiait qu'ils se rapprochaient du cœur du volcan.
La fournaise était surtout difficile à supporter pour deux membres de leur groupe. Chopper était échoué sur la tête de Zoro tandis que Bepo se faisait tirer par trois de ses compagnons. La plupart des hommes avaient fait tomber leur t-shirt, chemise et avançaient torse-nu. Si la chaleur avait été moins prenante, Sohalia aurait volontiers jeté un coup d'œil à tous ces torses exhibés devant elle. Pour le moment, aucun piège ne s'était déclenché, elle ne pouvait pas se permettre de fantasmer.
Brusquement, Chopper et Bepo relevèrent la tête dans un même mouvement, tandis que Namur, commandant de la huitième division, soupira de soulagement. Sohalia se demanda brièvement si les hommes-poissons pouvaient devenir fous à cause de la chaleur avant de se concentrer à nouveau sur le chemin.
« Une brise, déclara Chopper en soupirant de bien-être.
- C'est impossible qu'il y ait le moindre courant d'air alors qu'on se rapproche du cœur du volcan », rétorqua Usopp qui semblait fondre.
Le petit renne n'eut pas le temps de répondre à son ami, un sifflement résonna dans le couloir et la procession se stoppa pour comprendre d'où venait ce son.
« A terre ! » hurla Marco.
Personne ne chercha à comprendre cet ordre si soudain, tous obéirent. Sohalia se plaqua contre la terre bouillante du sol et eut un mal fou à retenir le hurlement de douleur lorsqu'elle sentit le sol lui brûler la peau. Des objets passèrent avec force au-dessus d'elle. La Shizen entendit Dom maudire Jef entre deux sifflements.
Tout redevint calme. Sohalia attendit un moment avant de se remettre debout. Elle regarda autour d'elle et vit avec horreur ce qui avait manqué de les tuer. Des haches, poignards, épées et toutes ses armes dégageaient une aura menaçante. Les lames étaient faites en granit marin. Elle frissonna. Jef avait pensé à tout.
« Ce n'est pas passé loin, déclara Dom en passant sa main sur son crâne lisse.
- Pas de blessé ? demanda Shanks.
- Apparemment non. Mais si Marco nous avait rien dit, il n'y aurait pas que des blessures, répondit Yassop en détaillant un poignard qui n'était pas passé loin de sa tête.
- Faites attention où vous posez les pieds, conseilla le phénix.
- Bepo, la prochaine que tu sens une brise, préviens-nous, marmonna Sachi en enlevant une hache de la roche qui avait failli lui couper le bras.
- Désolé », répondit l'intéressé.
Les pirates se remirent en route tout en échangeant divers commentaires sur ce qui venait de se passer. Sohalia resta silencieuse. Elle préférait garder le peu de force que la chaleur n'arrivait pas à dévorer. Le silence revint rapidement quand la température augmenta sensiblement de quelques degrés. S'ils ne trouvaient pas bientôt la carte, la situation se compliquerait bien vite.
Sans que rien ni personne ne prévienne, la procession se stoppa. Des murmures s'élevèrent des hommes qui étaient en tête de marche. Tous se rapprochèrent, cherchant à comprendre ce qui se passait. Sohalia joua des coudes pour pouvoir voir clairement ce qui stoppait leur avancée. Elle se posta à côté de son commandant et le détailla. Vista regardait droit devant lui, tous les muscles de son corps tendus, un éclat de rage dans ses yeux. Elle suivit son regard avec appréhension. Il était rare que le commandant de la cinquième soit si en colère. La Shizen tressaillit en voyant devant elle un homme plutôt imposant possédant des cheveux noirs. Teach. Elle ne put retenir un sifflement de rage, faisant rire le destinataire.
« Voyons messieurs, déclara-t-il en voyant certains pirates dégainer leurs armes, et si on commençait par se présenter. »
Toute la haine de Sohalia se dissipa un instant avant de revenir avec violence. Jef Mentaru se tenait légèrement en retrait des pirates de Barbe Noire, détaillant avec intérêt le groupe de pirate. Son regard s'arrêta sur la Shizen et la déshabilla du regard sans aucune discrétion. Ses yeux verts étincelaient comme jamais, la jeune femme blonde décela ses éclats argentés dans ses iris. Seuls les Mentaru possédaient des yeux pareils. Ils étaient si envoûtants et en même temps laissaient transparaître toute la menace que représentait cette Lignée. Il passa sa main droite dans ses courts cheveux blancs, un sourire amusé, collé sur ses lèvres roses si tentantes. Il fit quelques pas vers ses invités, ses bottes résonnant dans le couloir silencieux. Son long manteau noir épousait chacun de ses mouvements à la perfection.
« Je suis Jef Mentaru, ravi de vous rencontrer, ajouta-t-il en fixant Barbe Blanche.
- Il m'a l'air plutôt normal, souffla Bonney à la blonde.
- Sohalia-chan, c'est un plaisir de te revoir. Tu es très sexy dans ce petit short beige, sans parler de ton débardeur blanc transparent à cause de la sueur, complimenta-t-il en souriant.
- Ne m'appelle pas ainsi, dit-elle.
- J'espère que tu aimes ma surprise, j'ai mis un certain temps pour les trouver, continua-t-il en ignorant la remarque de la jeune femme.
- Comment as-tu su que...
- Que ce Thatch dont tu ne cessais de me parler avait été assassiné par Teach, maintenant nommé Barbe Noire ? Réfléchis un peu ! Je t'ai connue plus vive d'esprit ! coupa-t-il.
- On s'en fiche, s'énerva Ace, je vais le tuer ici même, affirma-t-il en enflammant son poing.
- Voilà une personne que tu ne m'as jamais décrit ma chère Sohalia-chan, à qui avons-nous l'honneur ? demanda Jef en s'approchant du brun.
- Portgas D. Ace, commandant de la seconde division, répondit l'intéressé avec une politesse qui étonna la Shizen.
- Commandant de la seconde division ? répéta le Mentaru, ses yeux glissants sur l'homme de feu à la jeune femme de la nature. Tu as donc été remplacé Sohalia-chan ? Je me demande comment tu as réagi à cette nouvelle, s'amusa-t-il.
- Je n'y ai pas prêté attention contrairement au fait que Thatch ne soit plus avec nous, siffla-t-elle en avançant, menaçante.
- Ah, oui, un regrettable accident », éluda Jef, son sourire s'accentuant davantage.
La respiration de Sohalia s'accéléra avant de se stopper. Elle se figea. Ce sourire qui était collé sur son visage, cette expression qu'il affichait. Elle fit un pas en arrière, horrifiée. Sa bouche s'ouvrit, tentant de prononcer les mots qu'elle pensait, mais aucun son n'en sortit.
« Remplacée ? » répéta Ace, ses yeux faisant des allers-retours entre le Mentaru et la Shizen.
La blonde et le blanc se détaillaient. La jeune femme fit un autre pas en arrière tandis que l'homme observait chacun de ses gestes paniqués. Amusé, il ne put s'empêcher de rire en voyant que Sohalia avait perdu tous ses moyens.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?! La blondinette était l'ancienne commandante de la seconde division, rajouta le brun.
- Pourquoi ? souffla l'intéressée.
- Tout simplement parce que je voulais te donner une bonne leçon, expliqua Jef, comme si c'était une évidence.
- Sohalia, tu éclaires notre lanterne ? demanda Dom, qui l'empêchait de reculer davantage.
- J'ai fait en sorte que ce Thatch trouve ce fruit si défendu. Je savais parfaitement que Teach le voulait, mais qu'il n'y avait pas la moindre chance qu'il le trouve sans un léger coup de main », narra le Mentaru en balayant son récit d'un revers de la main, comme si tout cela importait peu.
Chaque membre de l'équipage de Barbe Blanche se tendit. Leurs visages n'étaient plus que fureur. Une haine sans nom, palpable, s'installa au sein de l'équipage. Sohalia s'extirpa des mains puissantes de son coéquipier et avança, tremblante.
« Espèce de... » hurla-t-elle en s'élançant vers lui.
Il n'y avait pas de mot assez puissant pour décrire la rage, le dégoût, la peur et la culpabilité qu'elle ressentait. Alors que son poing allait s'abattre sur Jef, le Mentaru s'évapora dans un rire sadique. Sohalia tomba au sol, étourdie par cet accès de rage et par la surprise. Elle se releva, aidée par Chopper, qui s'était précipité vers elle alors qu'elle chutait. Il réapparut à quelques mètres d'Ace.
« Tu ne pensais tout de même que ça serait aussi simple que ça ?! Que je viendrai à toi ?! railla-t-il, son regard moqueur dévisageant la Shizen.
- Ce n'est qu'une projection, apprit Sohalia aux pirates.
- De toute façon, si on doit se battre à pleine puissance, il faudrait mieux que ce soit autre part que dans un volcan, répliqua Haruta.
- Haruta a raison, appuya Curiel, caressant l'une de ses armes, tout en toisant l'homme au long manteau noir, on s'occupera de lui lorsque l'on pourra. Pour l'instant, il faut se concentrer sur la carte, termina-t-il en décollant sa main de son fusil, à son plus grand regret.
- Et c'est là qu'intervient mon obstacle, se réjouit Jef en souriant comme un enfant le matin de Noël, Barbe Noire et son équipage vous empêcheront de la prendre. Que le meilleur gagne », ajouta-t-il dans un rire sadique avant de disparaître.
Sohalia aurait apprécié qu'il ne revienne pas. Il n'était resté avec eux que quelques instants et il avait fait plus de ravage qu'une tempête ! Mais elle savait pertinemment qu'elle le reverrait, pour son plus grand malheur. Elle croisa le regard d'Ace, qui était aussi chaleureux qu'une pierre. Apparemment, il n'appréciait pas qu'on lui cache ce genre de chose. S'il avait lu le journal de bord, il aurait su. Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même. Elle soupira. Pourquoi sa famille adoptive n'avait rien dit à Ace à son propos ? Elle pouvait comprendre que c'était douloureux de parler de personne disparue, mais... Pourquoi ?!
« Commandant Ace ! s'exclama Teach en ouvrant ses bras, comme pour accueillir un vieil ami, je suis ravi de te revoir. Commandante Sohalia, je suis heureux de te voir en vie, dit-il en détaillant la jeune femme qui tressaillit à l'entente de son nom dans cette bouche.
- On ne ment pas à son commandant, siffla-t-elle. Oh ! Mais c'est vrai qu'Ace n'est plus ton commandant, depuis le jour où tu t'es enfui après avoir tué Thatch, acheva-t-elle en empruntant le sourire sadique de Jef.
- Père ? » interrogea Ace en continuant de fixer son ancien subordonné.
La demande était silencieuse, mais tous ceux qui avaient porté ou portaient la marque de Barbe Blanche comprirent ce que le commandant de la seconde cherchait à savoir. Marco apparut dans son champ de vision et elle leva un sourcil, tentant de comprendre ce qu'il faisait. Il se plaça à ses côtés et resta silencieux tandis qu'elle le questionnait du regard. Il posa une main réconfortante sur son épaule, comme pour répondre à sa question.
Barbe Blanche hocha imperceptiblement la tête et Ace avança vers sa proie. Son chapeau cachant son regard, les poings serrés. Il sauta dans les airs et son poing s'enflamma. Teach reçut le coup à la tempe gauche. Il tomba au sol, criant de douleur tout en tenant sa blessure. Un mince filet de sang s'échappa de ses doigts et goutta sur le sol. Les hommes de Barbe Blanche sourirent face à la douleur de cet homme qu'ils haïssaient au plus haut point.
« Étrange, marmonna Marco tandis que sa poigne se faisait plus forte sur l'épaule de Sohalia.
- Quoi ? questionna-t-elle, intriguée par son changement d'attitude.
- Ce coup aurait dû faire plus de dégâts que ça », expliqua-t-il sans lâcher les deux combattants du regard.
Teach se mit à rire tout en se relevant et essuyant le sang qui perlait sur son visage d'un revers de main. Marco entraîna la jeune femme jusqu'à leur capitaine. Elle suivit le mouvement sans protester. Les membres de la seconde division s'élancèrent à la suite de leur commandant. Aucun autre pirate ne bougea. C'était au commandant de la seconde de tuer le traître, les pirates de l'homme de feu devraient donc s'occuper des alliés de Teach.
Ace perdit patience et enflamma ses deux poings. Chaque coup atteignait la cible avec force, mais le pouvoir du commandant de la seconde semblait s'évaporer. Le rire de Barbe Noire redoubla alors qu'il reculait pour observer son ancien supérieur et ses anciens coéquipiers bloqués par un mur invisible. La fureur de Portgas s'intensifia.
« Je pensais que tes coups étaient plus puissants, commandant, railla l'ancien pirate de l'équipage de Barbe Blanche.
- Putain ! C'est quoi ça ?! cria Shoda, un membre de la seconde division.
- Jef, souffla la jeune femme pour répondre à Shoda.
- Ou bien est-ce grâce à mon fruit du démon, se moqua Teach après avoir ri durant plusieurs minutes.
- Oh non, s'horrifia Sohalia en s'agrippant à la chemise mauve de Marco, comprenant toute l'horreur de la situation.
- Jef se doutait que tu aurais ce genre de réaction lorsque tu aurais compris quel fruit il m'a aidé à avoir, commandante Sohalia, narra Barbe Noire. C'est le plus puissant des fruits du démon, ajouta-t-il en repartant dans son hilarité.
- C'est ce qu'on va voir », grogna Ace, s'élançant à nouveau vers l'assassin de Thatch.
L'échange de coups-de-poing et de pieds reprit de plus belle. Quelques pirates, arborant la marque de Barbe Blanche, acclamaient le commandant de la seconde tandis que d'autres tentaient de trouver un moyen pour briser le mur. Les pirates de Barbe Noire observaient tour à tour le combat et les pirates bloqués. Sohalia, toujours cramponnée à la chemise de Marco, regardait Ace et Teach se livrer bataille. Il ne lui fallut que peu de temps pour comprendre que Teach avait le dessus sur Ace. Marco se rapprocha de son Père afin que sa conversation ne soit audible que par eux trois.
« Il faut trouver quelque chose. Ace fatigue, il faut qu'on prenne la carte et qu'on s'en aille. On ne peut pas combattre librement ici, déclara-t-il.
- Je suis d'accord, mais ce mur complique la situation, répliqua le capitaine en fronçant des sourcils.
- Je peux m'occuper de remplacer Ace, intervint Sohalia en fixant Barbe Blanche.
- Lia... commença Marco.
- J'en suis capable. Père, s'il te plaît. J'étais également son commandant, je peux me charger de lui, je t'en prie, Père, l'interrompit la jeune femme.
- Bien. Marco amène le rookie qui a le pouvoir d'élasticité, le plus discrètement possible. On va avoir besoin de lui, dit-il en jetant un coup d'œil vers l'intéressé, le phénix obéit. Sohalia, dès que je te le dirais, tu remplaceras Ace. Je compte sur toi pour régler ça vite fait, bien fait, ajouta-t-il en regardant la jeune femme.
- Bien, Père. »
Marco revint avec le capitaine des Mugiwaras. Ce dernier se tordait le cou pour continuer d'observer le combat de son frère. Barbe Blanche lui expliqua rapidement son plan. Si quelqu'un tentait de percer le mur d'un côté, ce dernier se renforcerait automatiquement laissant une zone non-protégée. Tout se jouerait à la seconde près.
« Sohalia, Luffy préparez-vous, prévint Marco, le visage fermé, ses yeux faisant des allers-retours entre Ace et la Shizen.
- Maintenant », clama Barbe Blanche.
Luffy étira ses bras et frappa de toutes ses forces sur le mur. Au même instant, la Shizen s'élançait à travers, elle le sentit résister, elle ferma les yeux et lâcha une vague de pouvoir. Sohalia eut un instant le souffle coupé, mais elle reprit bien vite ses esprits. Elle esquiva le coup-de-poing de Teach, le souffle court. Un peu plus et elle aurait été méchamment sonnée.
Il n'y avait pas de temps à perdre. Ce qui comptait pour le moment, c'était de récupérer la carte. Elle devait passer outre son envie de vengeance, aussi puissante soit-elle. Luffy, qui avait réussi à briser un court moment le mur, avait récupéré son frère.
Tout en esquivant les diverses attaques de Teach, elle tentait de créer une offensive discrètement. Malheureusement, elle était déjà affaiblie. Elle n'avait pas récupéré assez de force, ce qui ne lui laissait que peu de choix dans ses attaques. Rester le cul sur une chaise pendant sept ans ne l'avait pas aidé à garder la forme.
Cinq minutes que Sohalia Shizen esquivait de son mieux les différentes attaques de Marshall D. Teach. Quelques attaques brisaient ses défenses et elle encaissait les coups de son adversaire du mieux qu'elle pouvait. Tentant de rester impassible lorsqu'une attaque la frappait de plein fouet. Elle ne devait pas montrer de signe de faiblesse à son ennemi. C'était une chose que Thatch lui avait pris, et elle ne comptait pas oublier les leçons de son frère.
La Shizen évita habilement, malgré la fatigue grandissante, des objets que Teach lui envoyait d'un trou noir. Elle n'eut pas le temps d'échapper au poing de Barbe Noire, qui s'abattit avec force sur son estomac. Le souffle coupé, elle ne put encaisser cette attaque, qui la projeta dans le mur derrière elle. La roche était bouillante, mais elle ne laissa rien paraître tandis que Teach riait.
Sohalia se releva, retenant une grimace de douleur. Une atroce souffrance lui déchirait le torse. Elle avait au minimum une côte de déplacée. Son crâne la lançait affreusement, elle était certaine qu'elle avait une belle entaille. La Shizen retint un grognement de frustration. Elle ne pensait pas que sa condition physique avait à ce point diminué. Il allait falloir qu'elle s'entraîne. Mais au moins, elle n'aurait plus à jouer avec Teach pour aujourd'hui. Un sourire victorieux remplaça son air impassible.
« Et si on passait aux choses sérieuses, Teach ? proposa-t-elle en avançant vers lui tout en ignorant les élancements de souffrance dans son crâne et son torse.
- Je suis d'accord, il est temps d'en finir, commandante Sohalia, approuva-t-il en souriant.
- Bien, que dirais-tu de faire un petit somme ? demanda-t-elle en désignant des fleurs d'un bleu pâle apparaissant sur les murs.
- Qu'est-ce que...
- La prochaine fois, je te tuerai Teach. Je peux te le jurer », promit-elle en se dirigeant vers la carte, ignorant les membres de l'équipage de Barbe Noire, qui s'avançaient vers elle.
Les fleurs s'ouvrirent les unes après les autres et laissèrent s'échapper une légère poudre jaune. Elle perçut les exclamations de surprise de l'équipage de Teach. Elle les détailla se précipiter vers un point précis de la roche. Une ouverture apparut et ils s'y engouffrèrent. Elle prit la carte alors que les pirates criaient leur victoire, levant leur bras vers le plafond. Elle sourit alors que Dom se précipitait vers elle. Il la prit dans ses bras en poussant des cris de joie. Sohalia donna la carte à Marco qui la décoiffa gentiment pour la féliciter.
Maintenant que les pirates avaient récupéré la carte, une question se posait : comment allaient-ils faire pour remonter en haut ?! Sohalia suivit Marco qui amenait la carte jusqu'à Barbe Blanche. La Shizen eut un léger vertige, la tête lui tournait et elle sentait le sang pulser dans ses tempes. Elle s'agrippa à la roche et relâcha sa prise rapidement lorsque la chaleur lui mordit la peau. Elle entendit brièvement Marco l'appeler, mais elle n'eut pas le temps répondre. Des points noirs s'agitaient devant ses yeux. Soudain tout devint noir, et la faible résistance qu'elle opposait aux ténèbres disparues. Elle se sentit chuter sans rien pouvoir faire.
MAJ : 10/12/2017
