Kapitel 9
„Keinen Schritt weiter!", zischte Ease sie an, kaum dass sie aus dem Ereignishorizont geschritten waren.
Das Portal verlöschte und die Wraith standen in absoluter Dunkelheit. Blutgeruch lag in der Luft. Guide suchte aus seinem Mantel eine Leuchtkugel hervor und ließ die kaum murmelgroße Lichtquelle aufsteigen. Für einen Menschen hätte das Licht nie ausgereicht um sich umzuschauen, aber die Augen der Wraith konnten nach einigen Sekunden sehen wie am helllichten Tag.
Die erste Drohne der Vorhut war mit einem glatten Schnitt in der Körpermitte zerteilt worden. Der Oberkörper zuckte noch leicht, doch der Tod des Kriegers war unabwendbar.
„Hast du gesehen, wie das geschehen ist?", fragte Bonewhite, der nur drei Schritte hinter Ease zum Stehen gekommen war.
„Ein kurzer Lichtblitz. Wenn das ein Laser war, dann der komprimierteste, den ich je gesehen habe", antwortete der Meister der Drohnen.
„Anzunehmen, dass die Clevermen hier ihr gesamtes Wissen und Erfindungsgeist gebündelt haben, um sich gegen Besucher von Außen zu verteidigen", brummte Guide, „allerdings muss es auch einen sicheren Weg geben…"
Blueface hatte ein Sensorpad gezückt und scannte die nähere Umgebung. „Drei Energiequellen links von uns, zwei rechts, eine größere am Türdurchgang." Er übermittelte den anderen mental die genauen Standorte und die verbleibenden vier Drohnen und die beiden Blades hoben ihre Stunner und zielten. Funken stoben grell empor, als die Energieladungen die Fallen überlasteten, dann sorgte wieder nur die winzige Leuchtkugel, die einige Handbreit über ihren Köpfen schwebte, für Helligkeit.
„Keine elektronischen Sicherungen mehr zu erkennen", meldete Blueface, beobachtete aber weiterhin angestrengt die Anzeigen.
Willkommen auf Rulan – wo Sie ihre Drohnen schneller verlieren als befürchtet, dachte Ease und fletschte die Zähne, während er knurrte: „Heißt das, nun können uns nur noch mechanische Fallen in den nächsten Lebenszyklus befördern?"
„Nur, wenn du deinen Aufgaben nicht nachkommst und in deiner Wachsamkeit nachlässig bist", brummte Guide, „das bequeme Leben auf dem Hive hat dich verweichlicht! Und nun weiter, hier gibt es noch weitaus mehr als nur einen stockdunklen Sternenringraum!" Zumindest so weit ich mich erinnere, fügte er in Gedanken hinzu.
Die kleine Lichtquelle folgte ihnen schwebend, als sie durch staubige Gänge mit stickiger Luft gingen. Die Architektur der Lanteaner, ihres alten Feindes, war hier und dort mit organischer Technologie ergänzt oder überbrückt worden. Das Sensorpad zeigte eine Energiequelle einige hundert Schritt weiter an und bald hörten und spürten die Wraith das Pulsieren einer Gezom-Zelle im Ruhezustand, einem Generator, wie er auch auf ihren Schiffen Verwendung fand.
„Die Lanteaner hatten ihre Energiequellen noch ausgebaut, bevor sie diese Einrichtung aufgaben", meinte Guide, als sie den Generatorraum erreichten. Mit wenigen Handgriffen hatten Guide und Blueface die Energieversorgung wiederhergestellt und die Lichter gingen an, nur Sekunden nachdem die mannsgroße Gezom-Zelle schnurrend ihren vollen Betrieb aufgenommen hatte. Auch in diesem Raum waren die toten Leitungen der Lanteaner mit organischen ergänzt worden.
„Ah ja… gut. Lasst uns nun nach einem der Labore suchen", meinte Guide beschwingt und wies Ease an, seine Drohnen vorauszuschicken.
Schnell stellten sie fest, dass sie sich in einem unterirdischen Bauwerk befanden. Oder genauer gesagt, in einem Berg. Es gab nur einen Raum, der an einer Außenseite lag. Große Fenster gaben den Blick auf eine beängstigende Umgebung frei.
„Hohe vulkanische Aktivität", stellte Blueface fest und verbarg sein Entsetzen nur schlecht, als er durch eine der zehn Schritt hohen Glasscheiben auf das Plateau davor sah.
Graue und schwarze Asche wurde von thermischen Winden immer wieder aufgewirbelt, während in wenigen Meilen Entfernung mehrere kleine Lavageysire flüssiges Gestein in glühenden Fontänen verschossen.
„Entzückend. Erinnert mich an etwas", meinte Ease kalt grinsend, „ich glaube, damals kamen wir nur durch einen Zufall mit heiler Haut davon!"
„Damals waren wir im Krieg und wurden beschossen, falls du dich genau erinnerst", knurrte Guide, dem das Zusammenzucken des kleinen Clevermans bei Eases Worten nicht entgangen war.
Bonewhite schüttelte innerlich den Kopf. Guide und Ease würden niemals ihre Sticheleien aufgeben. Und er war es leid, ihnen dabei zuzuhören. Er gesellte sich zu Blueface, der eine Arbeitsstation untersuchte. Der ganze Raum war ein einziges riesiges Labor. Größer als jedes Zentrallabor auf einem Hive, das der Cleverman je gesehen hatte. Von den Ausmaßen her kam dieser Ort fast an eine der Versammlungshallen heran, in denen in Wachphasen Schaukämpfe und Spiele stattfanden.
„Der Zugangscode ist der gleiche wie auf Korbas… ich schalte jetzt die Konsolen frei…", meinte Blueface nachdenklich und presste die Lippen aufeinander.
‚Was ist?', fragte Bonewhite seinen Freund still, der nach kurzem Zögern mental entgegnete: ‚Das ist zu einfach. Irgendetwas stimmt hier nicht…'
Der Blade nickte und sah sich genauer um. Wenn es Fallen an den Computerkonsolen gab dann keine, die er entdecken konnte. Auch Ease war misstrauisch geworden und ließ seine Drohnen ausschwärmen. Einzig Guide schien unbekümmert und blätterte in den Dateien, wobei er hin und wieder anerkennend brummte.
„Sir… wir könnten ein Problem bekommen…", sagte Blueface etwas später, nachdem er seine Konsole verlassen hatte und mit einem Scanner zurück an die Glasscheiben getreten war.
„… was für eines…?", fragte Guide abwesend und schaute nicht einmal auf.
„Innerhalb der nächsten Minuten oder Stunden könnte ein Vulkan in der Nähe ausbrechen und der zu erwartende Lavastrom wird auf dem Plateau vor diesen Fenstern vorbei fließen… die allerdings für solche Temperaturen nicht ausgelegt sind." Er ließ den Scanner sinken und schaute zum Commander hinüber, der sich nun auch endlich seine Aufmerksamkeit auf ihn gerichtet hatte.
„Was könnte uns schlimmstenfalls erwarten?", fragte Guide und runzelte die Stirn.
„Die Lava wird die Scheiben zum Schmelzen bringen und in diesen Raum eindringen, von dort aus in die restliche Einrichtung einsickern und schließlich den Sternenring umfließen, der aufgrund seiner metallurgischen Beschaffenheit wahrscheinlich den halben Berg sprengen wird", antwortete der Cleverman, „Schlimmstenfalls. Es sei denn…" Er verstummte und trat zurück an die Konsole, an der er zuvor gearbeitet hatte.
Guide knurrte ungeduldig, bis Blueface endlich meinte: „Es sei denn, es wäre möglich, den Tarn- und Schutzschild der Einrichtung wieder zu reaktivieren. Ursprünglich war dies eine anthropologische Beobachtungsstation, die…"
„Unwichtig. Warum ist sie deaktiviert und warum arbeitest du noch nicht daran?", grollte Guide mit gefletschten Zähnen, „ich werde in der Zwischenzeit alles an Daten kopieren was ich kann. Und ihr zwei", er nickte Ease und Bonewhite zu, „werdet mir dabei helfen! Wenn wir die Stellung nicht halten können will ich nicht mit leeren Händen gehen!"
Ease schaute zu Bonewhite und rollte mit den Augen. ‚Guide wie er leibt und lebt. Sei froh, dass du in einer anderen Wache bist…'
Bonewhite erwiderte nichts, sondern machte sich wie befohlen an die Arbeit. Gut zwei Stunden später, in denen sie etliche Speicherkristalle mit Dateien gefüllt hatten, meinte Guide: „Das sind schlichtweg unglaubliche Forschungsergebnisse! Wir dürfen nichts davon übersehen… was macht das Schutzschild?"
„Ich arbeite daran", entgegnete Blueface gehetzt, „aber eine der Transformatorspulen draußen auf dem Plateau scheint defekt… ich muss dort hinaus und…"
„Das kann eine der Drohnen übernehmen", knurrte Guide und wies Ease an, einen der Krieger unter Bluefaces Kontrolle zu stellen.
Mit zusammengepressten Lippen öffnete der kleine Cleverman eine der Glastüren zum Plateau und schickte die Drohne einige hundert Schritt hinaus auf die Ebene, um an einem der Transformatorkästen dort zu arbeiten.
Nach einer Weile schaute Bonewhite auf und wollte Blueface etwas fragen, da er auf eine Sperre gestoßen war, die er nicht umgehen konnte. Doch der Cleverman war nicht mehr mit ihnen im Labor. Stattdessen hatte er sich zu der ungeschickten Drohne draußen auf der Hochebene gesellt und werkelte selbst an den Energietransformatoren für das Schutzschild.
Ein ohrenbetäubender Knall ließ die Wraith zusammenzucken – der Vulkan war ausgebrochen. Buchstäblich in letzter Sekunde gelang es Blueface das Kraftfeld zu aktivieren, das sich mit einem gelblichen Schimmern über dem Plateau aufbaute und bis zum Berghang über ihnen ausbreitete.
Guide rannte hinüber zu der Konsole, an der Blueface gearbeitet hatte und fauchte. „Der Schutzschild hält die meiste Hitze ab, aber der pyroklastische Strom ist schnell… und extrem heiß! Sie müssen sofort hier wieder hinein und die Tür geschlossen werden, sonst werden wir trotz des Schildes alle verglühen!"
Die Blades waren zur geöffneten Glastür geeilt und riefen die beiden zurück, doch der Weg war zu weit. Kurz entschlossen wies Ease die Drohne an, den Cleverman zur Tür zu schleudern, was diese auch tat.
Hart krachte Blueface mit dem Kopf voran gegen die Fensterscheiben und Ease und Bonewhite zogen den bewusstlosen Körper ins Innere. Doch für die Drohne war es zu spät – sie mussten die Tür schließen und fassungslos mit ansehen, wie der Körper des Kriegers trotz des Schutzschildes Feuer fing und verglühte.
Ease biss sich auf die Lippen. Da waren es nur noch drei, dachte er und seufzte innerlich. Früher hatte er nie verstehen können, warum Firehead, einer seiner Vorgänger als Meister der Drohnen, sich jedes Mal so derart aufregen konnte, wenn einer der Krieger fiel – mittlerweile wusste er, dass der Verlust bei jedem einzelnen wahrhaft schmerzen konnte.
Bonewhite betrachtete stumm Blueface, der besinnungslos mit einer stark blutenden Kopfwunde zu seinen Füßen lag. Er hockte sich nieder und legte den Kopf schräg. Der Cleverman war schlau genug gewesen, sich vor ihrer Reise ausreichend zu nähren und Bonewhite konnte spüren, wie sein Freund sich langsam erholte.
Guide runzelte die Stirn, als er selbst zu Blueface schaute, dann sagte er: „Schädelbruch. In höchstens einer Stunde ist er wieder der Alte. Und wenn die Herren mir bis dahin helfen würden, die Datenbänke weiter zu kopieren, sollte er der Einzige sein, dem heute diese Verletzung widerfährt – klar soweit?" Wütend fixierte er vor allem Ease, der fasziniert die glühenden Lavaströme betrachtete, die dort draußen gegen das Schutzschild stießen und zurückgeworfen wurden.
Die Wraith arbeiteten eine Weile schweigend, bis ein leises Stöhnen sie aufhorchen ließ: Blueface kam wieder zu sich und rappelte sich zum Sitzen auf, wobei er seinen schmerzenden Kopf hielt.
‚Wie geht es dir?', fragte Bonewhite seinen Freund mental, der ihn daraufhin mit weit aufgerissenen Augen anschaute.
‚Tut mir Leid, das mit deinem Kopf', meinte Ease still zu dem Cleverman und lächelte entschuldigend.
‚Wird auch Zeit', übermittelte Guide seinem Schützling im Geist, ‚hier ist eine Sperre, die wir bisher nicht umgehen konnten, da musst du ran!'
Blueface erhob sich vom Boden, schaute von einem zum anderen und fragte: „Wer seid ihr? Und wer bin ich?"
A/N: Es wurde nie gesagt, aus was für einer Quelle die Wraith die Energie für ihre Schiffe und anderen Einrichtungen beziehen, nur, dass sie nicht an die ZPMs heranreicht von der Leistung her. Die Gezom-Zelle ist eine Erfindung von mir – absolut kein Canon!
