Qrow s'installa à la terrasse d'un restaurant et commanda un verre d'alcool. Il reluqua discrètement la jupe de la serveuse tandis qu'elle écrivait sa commande sur un calepin.
Néanmoins, la plus belle à ses yeux restait Summer. Peut-être réussira-t-il un jour à lui avouer… Il lui faudra beaucoup de verres avant cela…
Il tourna la tête vers la rue principale où circulait la majorité des gens. Ses yeux aiguisés par des années de chasse scrutèrent chaque passant. Un homme ou une femme en manteau noir ou blanc… Comment identifier sa cible avec si peu d'information ? Qrow admettait volontiers qu'il était doué. Très doué. Mais là, même le talent ne suffirait pas, il fallait de la chance, et pour lui…
Il ne détourna les yeux qu'un instant pour remercier la serveuse avec un clin d'œil plein de sous-entendus. Il porta le verre à ses lèvres et manqua de s'étrangler !
Du jus d'orange ?! Il avait demandé de l'alcool !
— Pour éviter les bagarres, on ne vend pas d'alcool les jours de fête, expliqua la serveuse avec un sourire malicieux.
Elle retourna s'occuper des autres clients après lui avoir renvoyé son clin d'œil.
Tout en grommelant de s'être ainsi fait avoir, il continua de surveiller la rue. Ignorant le regard qui pesait sur son dos et son arme de Chasseur…
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Taiyang déambulait parmi les stands, faisant mine de s'intéresser aux présentoirs tout en cherchant l'un des Quatre. Ici, la foule était trop dense pour qu'il puisse tout voir. La planque idéale. S'il essayait de trouver un lieu en hauteur, il serait immédiatement repéré… Oui, il n'était pas étonnant que les Quatre soient si discrets.
Ses yeux lilas ne pouvaient voir derrière le mur d'invisibilité l'homme au manteau blanc passer à quelques mètres de lui…
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L'Homme au Blanc marchait à quelques mètres seulement de Taiyang, tous ses sens en aguets. Il venait d'arriver au centre du signal mais celui-ci restait diffus, perceptible mais impossible à localiser avec précision. La seule conclusion logique était qu'il était en avance. Le... spectacle aura probablement lieu cette nuit...
Il passa à côté d'un individu et le vit entouré d'une Semblance. Il s'arrêta et ses yeux se posèrent sur le jeune homme blond à la veste marron proche de lui. C'était faible, mais il percevait sa Semblance. Un Chasseur ici ? Il garda cette information dans un coin de sa tête et reprit sa route. Comme si les Grimms ne suffisaient pas, il fallait que des Chasseurs s'en mêlent…
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Raven réalisa bien vite que fouiller les rues étaient impossibles, il y avait trop de gens, Y disparaitre était facile, mais elle se demandait si les Quatre se cachaient vraiment parmi la population ? Elle regarda une ruelle qui ouvrait la voie à un sombre labyrinthe entre les immeubles, désert et hors des regards indiscrets. Oui, si elle était à leur place, c'est dans ce dédale qu'elle se cacherait. Elle y entra avec pour seule arme une version réduite de son katana, plus facile à dissimuler sur elle.
Le bruit de ses pas résonnait entre les murs malgré ses efforts pour les atténuer. De toute façon, ils ne s'attendraient pas à être suivis par un humain, n'est-ce pas ? Mais à mesure qu'elle progressait dans les enchevêtrements de ruelles, elle constata bien vite que si quelqu'un était passé avant elle, cette personne n'avait laissée aucune trace. Raven ressentit cela comme un pas dans la bonne voie. Les Quatres ne laissaient pas de traces de leur passage, elle était donc derrière l'un d'eux ! Elle s'arrêta devant une intersection. À gauche, un clochard roupillait derrière une benne à ordure, une bouteille d'alcool à ses pieds. Elle lui jeta un regard écœuré. Lamentable. Si son frère continuait à se soûler, il risquait un jour de devenir comme cette larve. Mais même les larves avaient leur utilité… Elle s'avança jusqu'à lui et lui donna un coup de pied pour le réveiller.
— Hé ?! Qu'est-ce qui va pas chez t…?
— Quelqu'un est passé ici récemment ?
— Qu'est-ce que j'en sais moi ? Laissez-moi dormir !
Elle sortit de sa poche une poignée de billets et les jeta à ses pieds. L'équivalent de deux mois de salaire ! Le clochard ouvrit de grands yeux et tendit une main avide vers l'argent. C'est le moment qu'attendit Raven pour lui enfoncer son pied dans la main ! L'homme grimaça de douleur mais Raven y avait été doucement. Elle savait qu'il était inutile de s'acharner sur les faibles… S'il se taisait, c'était surtout parce qu'il avait trop peur que ses cris n'attirent d'autres gens et qu'il doive se battre pour l'argent.
— On recommence : quelqu'un est passé ici récemment ?
— O-Oui !
— Qui ?
— Un… Un homme ! Il était habillé en noir !
— Et son visage ?
— Je sais pas ! Il avait une capuche !
Elle relâcha légèrement la pression de son pied, lui indiquant qu'il était sur la bonne voie pour obtenir sa récompense.
— Il est parti où ?
— Par-là ! glapit-il en pointant du doigt une ruelle derrière lui.
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Raven fut satisfaite de ses réponses et leva son pied. Le clochard en profita aussitôt pour se jeter sur l'argent. Pathétique…
Elle s'aventura dans la direction indiquée et marcha parmi l'obscurité, tous les sens en alerte. Elle sentait qu'elle était aux trousses d'un dangereux adversaire, et cette impression la grisa. Elle était la Chasseresse, et eux, les Grimms. Peu importe la situation, elle s'en était toujours sortie. Et aujourd'hui encore, cela n'allait pas changer.
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Elle s'arrêta bien vite : la ruelle menait à l'arrière d'un immeuble. C'était une voie sans issue.
— Que fais-tu parmi les ténèbres ?
Elle écarquilla les yeux, interdite. Cette voix… Elle n'avait jamais un son pareil. Opaque, dénué de sentiments, de vie… Une voix de mort.
Et puis elle le sentit.
Un frisson descendit le long de son dos. Derrière elle se dressait une présence écrasante. Comment ne l'avait-pas ressentie avant ?!
C'était… Puissant. Terrifiant !
De grosses gouttes de sueur perlèrent sur son visage.
C'était monstrueux !
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Lentement, ses doigts se serrèrent autour du manche de son katana. Elle s'élança en avant tout en brandissant son sabre. Refusant de regarder derrière elle, elle trancha l'espace devant elle et s'engouffra dans le vortex que sa Semblance activa !
Le portail la conduisit aux portes de la ville par où ils étaient entrés. Face à elle, il y avait un soldat, stupéfait de voir apparaître une femme depuis un portail dimensionnel. Elle était seule. Et sauve. Elle cilla plusieurs fois, n'en revenant pas d'avoir été épargnée. Il aurait largement pu l'attaquer alors qu'elle fuyait, mais il n'avait rien fait.
Il avait disparu, comme il était venu, dans les ténèbres du jour.
Elle réalisa progressivement le fossé qui les séparait… Elle avait fait face à la vraie puissance. Affronter les Grimms n'était rien en comparaison !
Elle se croyait la plus forte de l'équipe STRQ, la plus redoutable de tous les Chasseurs de Vale. On disait partout qu'elle faisait partie des meilleurs Chasseurs de la décennie, qu'elle était vouée à un avenir prometteur…
Elle découvrait qu'elle n'était rien.
Une montagne escarpée se dressait brusquement devant elle et Raven ne savait comment la gravir…
Elle prit son Parchemin et contacta le reste de l'équipe.
— Ici Raven, j'en ai croisé un... L'Homme en Noir. Il m'a repéré…
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Le soleil commença lentement à décliner au-dessus de Mountain Glenn. Assis autour de la table du restaurant, Summer, Taiyang et Qrow écoutaient la rencontre de Raven avec l'un des Quatre. Son frère écoutait sans rien dire. Il n'en revenait pas que sa sœur se soit faite découvrir aussi facilement. Il savait mieux que quiconque les capacités de sa sœur. Pire encore, elle, la plus pragmatique, la plus insensible, en était à trembler à l'évocation de cet homme à l'Aura démentielle. C'était aussi effrayant de la voir dans cet état que d'entendre son récit.
— Et voilà comment je me suis avoir…, conclut Raven avec amertume.
— Ce n'est pas ta faute, la consola Taiyang.
— Cela aurait pu arriver à n'importe lequel d'entre nous, ajouta Summer avec un sourire compatissant.
— Ça n'aide pas vraiment mais... Merci.
À présent, deux choses étaient sûres : celui des Quatre présent en ville était l'Homme en Noir. Et celui-ci savait que des Chasseurs étaient là pour lui. Les Quatre avaient-ils déjà fuis lorsqu'ils étaient pourchassés par des humains ? Summer l'ignorait. Elle manquait trop d'informations à ce sujet.
— Bon, que faisons-nous maintenant ? demanda Qrow.
Le Chasseur savait qu'ils ne pouvaient pas en rester là.
— Ozpin n'a pas dit que nous devions nous retirer si nous étions découverts, non ? fit remarquer Taiyang.
— Non, il ne l'a pas dit, approuva Summer.
— De toute façon, je ne compte pas partir avant de l'avoir capturé. C'est une question d'honneur ! lança Raven.
— Oh ? Les voleurs ont de l'honneur maintenant ? minauda son frère.
Sa sœur le fusilla du regard ! Ce n'était vraiment pas le moment de débuter une dispute familiale.
— Voici vos verres ! annonça une serveuse.
Comme d'habitude, Summer avait commandé un verre de lait, dans l'espoir de pouvoir grappiller quelques centimètres de plus. Être la plus petite alors qu'elle était la leader du groupe était un complexe pour elle. Raven se contenta d'un verre d'eau pour adoucir la colère qui la nouait, laissant aux hommes les deux pintes de bières. Taiyang prit son verre et dégusta le liquide avec plaisir. Grâce aux beuveries avec Qrow, il était capable de résister à plusieurs verres sans sombrer dans l'ivresse.
— Comment t'as fait Tai ? demanda Qrow en lorgnant sur son propre verre.
— Hum ? De quoi ?
— Pour se faire de l'alcool. C'est interdit en période de fête à ce que j'ai entendu.
Taiyang haussa un sourcil. Il n'avait rien fait de particulier. Et pour séduire les femmes, il préférait laisser faire Qrow.
— Ça m'étonnerait… J'ai vu des stands proposer des liqueurs. J'ai presque été surpris de ne pas t'y trouver, d'ailleurs.
Ce fut au tour de Qrow de paraitre surpris. Il héla la serveuse sous les regards curieux de Raven et de Summer.
— Qrow ? Qu'est-ce qu'il y a ?
— Elle est parti où votre collègue ?
— Ma collègue ?
— Oui, la femme qui faisait le service du matin. Elle m'a dit qu'on ne vendait pas d'alcool les jours de fête.
— Je suis désolé… Mais c'est un homme qui s'en occupe le matin. Et cette règle dont vous parlez n'existe plus depuis au moins dix années… Monsieur ?!
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D'un bond, Qrow s'était levé hors de sa chaise en direction de la sortie, aussitôt suivit par le reste de l'équipe STRQ ! Ils arrivèrent derrière lui, le regardant fouiller les alentours comme un fou. Il y avait beaucoup moins de monde dans les rues maintenant que le jour se couchait, mais il ne trouvait visiblement pas celle qu'il cherchait. Taiyang s'approcha de lui :
— Qrow ? Tu crois que c'était…?
— Ouais… Des infos vieilles de dix ans… Qui ici se serait trompé avec un truc pareil ? C'en était une aussi, Tai ! Bon sang ! À cause de ma poisse, je l'ai laissé partir comme le dernier des crétins !
Il pesta. Décidemment, c'était un jour noir pour les Branwen !
Mais ce n'était pas là le plus grave. Ils venaient tous de réaliser…
— D'après le Headmaster, les Quatre sont censés être séparés depuis des années. Et là, il y en a deux dans la même ville ! dit Taiyang.
— Quelque chose de gros se prépare ici, déclara Raven avec une mine sombre.
— Si ce qu'Ozpin a dit est exact… Alors ça veut dire que Mountain Glenn va bientôt être attaquée par les Grimms. Avec deux des Quatre ici, qu'est-ce qui va arriver à cette colonie ?
À cette question, le visage déjà pâle de Summer perdit ses dernières couleurs.
