Gente, estou sem postar há vários dias porque, além de não ter tido tanto tempo quanto gostaria, as fotos e vídeos que vazam de Monchele gravando Finchel e os rumores me deixam super pra baixo! Vou precisar da força de vocês pra continuar as fics, viu?

Bom, acho que esse capítulo é o mais longo da fic... espero que isso não seja uma coisa ruim.

Beijos mil pra vocês!


"Finn, você não vai mesmo me dizer o que está acontecendo?" Perguntou Artie a Finn, pela quarta ou quinta vez, só naquele dia.

Abrams estava realmente preocupado com o amigo e o comportamento estranho dele. É claro que Finn continuava sendo a mesma pessoa gentil e cordial de sempre, mas o bom humor que normalmente o acompanhava nas situações de trabalho tinha desaparecido há exatamente uma semana. Desde o dia da primeira ida de Finn à mansão do programa, quando ele conversara com algumas das meninas individualmente, ele não vinha sendo ele mesmo.

Esperava-se que ele estivesse ainda mais bem humorado e animado que o normal, uma vez que, além de estar no papel que ele tanto amava de administrador da emissora, ele tinha criado o programa para conhecer uma garota e se casar com ela, e tudo parecia estar correndo como programado. No entanto, nos dois dias seguintes, ele parecia estar com o pensamento longe, enquanto deveria estar conhecendo melhor as outras nove candidatas, e, durante toda aquela semana, durante as visitas diárias à casa, seu melhor amigo pode perceber que ele tinha que se esforçar para prestar atenção ao que as garotas diziam, e para não mostrar a elas e às câmeras a sua falta de empolgação.

Era sexta-feira de novo e havia, agora, treze meninas na casa. Finn tinha ficado muito em dúvida entre se despedir de Lucy, Miley ou Taylor e, no final, tinha optado por Miley, por ser a mais nova delas e não lhe parecer que uma garota de apenas vinte anos pudesse ser uma boa opção, já que ele não queria uma namorada com quem, um dia, pudesse vir a se casar, e sim uma mulher que já saísse do programa com uma aliança no dedo e uma data para seu casamento escolhida.

Com menos uma candidata ao coração dele no programa, se iniciava mais uma manhã na casa e algumas atividades estavam previstas para aquele dia. Finn tinha chegado há alguns minutos e conversava com a direção, enquanto as meninas eram reunidas em um cômodo, para se prepararem para um jogo, cujas três primeiras colocadas teriam a chance de passar um bom tempo com Finn, sem a presença das demais. O protagonista do programa acabou questionado pelo amigo, mais uma vez, enquanto trocava de roupa.

"Artie, pelo amor de Deus! Eu já te falei que está tudo bem."

"Como pode estar tudo bem, Finn? Eu sou seu amigo há tempo suficiente... e próximo o suficiente, pra saber que você não fica assim à toa. Uma semana inteira de mau humor, Hudson?" Finn bufou. "Viu? Olha bem! Você não tem esse tipo de reação, a não ser que você tenha que ir a algum compromisso daqueles que você detesta... ou quando eu arrasto você pra algum lugar comigo. E aqui... bom, aqui deveria ser BEM onde você gostaria de estar, já que você CRIOU esse programa... QUIS ser o protagonista dele, quando a gente poderia ter colocado um riquinho qualquer para fazê-lo. Então, TEM que ter algo errado!"

"Ok, Artie, ok!" Falou, irritado. "Eu não vou me livrar de você, então... tá, Artie, eu não to legal. Eu admito." Respirou fundo. "Mas tudo que eu não preciso é falar sobre isso... e eu gostaria que você, como meu amigo, respeitasse isso, cara. Me dá um tempo e eu vou melhorar."

"Cara, eu só quero que você fique bem... e achei que talvez, se você me contasse o que tá rolando, eu poderia ajudar. Mas, se você prefere não falar nada, tá ok... e, se mudar de ideia, você sabe..." Finn acenou positivamente, mostrando entender que o amigo estaria ali para ele, se ele precisasse de ajuda. "Finn?" Artie continuou, pouco depois, quando entravam na sala onde estava reunida a equipe, para que fosse gravada a brincadeira, em alguns instantes. Era possível ouvir o burburinho das meninas vindo da sala ao lado.

"Oi?" Finn respondeu, ainda andando para o meio da sala.

"Eu te dou todo o tempo do mundo pra você se livrar dos seus problemas, mas... parece que os seus problemas não estão querendo muito te dar um tempo." Observou, fazendo uma careta que indicava que ele sentia muito. Finn podia não querer conversar, mas ele podia muito bem jurar que sabia a que (ou quem) se relacionava a súbita mudança do amigo.

"Por que?" Finn disse, após apertar a mão de Sebastian, de quem tinham se aproximado, e Artie apenas apontou em uma direção com a cabeça, fazendo com que Finn, finalmente, olhasse para uma pessoa sentada no meio da equipe, em uma das cadeiras reservadas à imprensa, o que significava, nesse caso, exclusivamente a jornalistas e fotógrafos da TVZoom. "Ah, não!" Disse baixo, mais para si mesmo do que para o amigo, que preferiu nem responder.

Rachel conversava com Mike e nem tinha se dado conta da presença de Finn até seu subordinado lhe dizer que o rapaz havia chegado e que, provavelmente, alguma coisa começaria a ser filmada. Ela olhou na direção dele e de Artie, cumprimentando-os com um aceno de cabeça apenas, e voltou a falar sobre trabalho com o asiático a seu lado. Não estava nem um pouco feliz de estar ali, e ver Hudson não era nada agradável, ainda que ela já estivesse preparada para tanto, ao contrário dele, que fora surpreendido.

"A gente pode começar?" Artie perguntou ao amigo, que assentiu, e as meninas foram chamadas por Sebastian.

Todas entraram lançando sorrisos na direção de Finn que, com muito esforço, sorriu para elas também. Já depois de um "gravando" por parte do diretor, o apresentador explicou o jogo e Finn informou quais seriam os prêmios: a terceira colocada iria encontrá-lo na noite seguinte em um restaurante chique de Los Angeles, a segunda colocada iria fazer um passeio de helicóptero com ele, no domingo, e a primeira passaria o dia com ele em um barco luxuoso, na segunda-feira. Então, sem mais demora, o jogo foi gravado, com pouquíssimas interrupções, dando a Taylor, Nina e Brittany a oportunidade que tanto queriam de passar tempo com Hudson.

Rachel prestava atenção e anotava tudo, para que depois pudesse se informar com a direção sobre quais detalhes da brincadeira e dos prêmios poderiam, e quais não poderiam, ser divulgados pela revista. Estava tentando ser profissional, como sempre, apesar de seu nível de irritação ser crescente.

A garota tinha passado uma semana razoável, afinal, depois de ter tido que escrever sobre o programa de estreia, nenhum dos seus chefes tinha ligado novamente pedindo que ela fizesse nada pessoalmente, então ela não assistira mais ao programa, apenas acompanhara as matérias escritas, o que não era propriamente bom, mas era bem melhor. Porém, sua sorte mudara quando, naquele mesmo dia bem cedo, enquanto Sunshine terminava suas doze horas de vigília na mansão, Mercedes telefonara contando que havia sofrido um acidente de carro e, apesar de estar bem, os médicos não queriam lhe dar alta, porque afirmavam que ela precisava ficar em observação, em razão de ter batido com a cabeça.

Rachel tinha pensado em escalar duas outras jornalistas em que confiava para trabalharem dando cobertura ao reality show, naquele dia, mas fora lembrada por Blaine de que uma delas estava na Carolina do Norte para cobrir o casamento de um diretor da Fox com a estrela de uma das séries da emissora, e informada de que a outra, infelizmente, estava no velório de um ator veterano da TV e do cinema. Alegna poderia até ir para a mansão, mas não chegaria a tempo de substituir Sunshine prontamente, e Rachel sabia bem que, se a TVZoom ficasse sem um representante seu na casa por algumas horas, os RIB ficariam extremamente insatisfeitos, o que acabou fazendo com que ela mesma fosse para o local.

Quando a filmagem do jogo acabou, Artie se aproximou de Rachel, cumprimentando a garota, e Finn acabou decidindo falar com ela também, depois de um pequeno debate mental entre dizer algo antipático ou ignorá-la.

"Mas a que devemos tamanha honra de ter a Srta. Editora-chefe em pessoa acompanhando nossas filmagens?" Perguntou, irônico.

"A editora-chefe é responsável pelo trabalho... e o faz pessoalmente, se necessário... quando não é possível designar alguém à altura de uma tarefa. Pensei que soubesse dessas coisas, Sr. Presidente da emissora." Também ironizou, dando um sorriso debochado. "Artie, querido, com quem eu devo falar pra saber quais são as coisas sigilosas do dia, que não devem ser mencionadas antes da exibição na TV?"

"Eu mesmo passo essas informações pra você, agora mesmo, Rachel. Vou pedir que nos sirvam um suco na beira da piscina e conversamos." O diretor respondeu, simpático.

Finn acabou se juntando a eles, depois de ter trocado de roupa e se preparado para, em algum momento, tomar sol com as meninas. Ele apenas tomou suco, enquanto observava Rachel e Artie trabalhando e algumas garotas já chegando à piscina, até que o amigo foi chamado para resolver algum problema relacionado a uma atividade que seria gravada mais tarde.

"Eu posso te fazer uma pergunta?" Finn questionou em tom sério, quebrando um silêncio de alguns minutos.

"Você pode fazer a pergunta... e eu posso responder ou não." Ela respondeu, secamente.

"É claro." Concordou. "Mas não é nada demais... eu só queria saber por que você se tornou editora-chefe de uma revista de Los Angeles, quando você poderia estar trabalhando em Nova York... ou mesmo lá na Europa."

"Eu conheci o Ryan na Inglaterra. Ele passou quase seis meses lá, trabalhando em um projeto de parceria da RIB Editora com a Ink Pen, onde eu trabalhava. Quando o namorado dele soube que a vó Adena tinha falecido... parece que ele tem mania de ler os obituários dos jornais, porque já trabalhou com isso... ele comentou com o Ryan, que imaginou que eu estivesse em NY."

"Sua avô faleceu?" Perguntou, apenas retoricamente, franzindo o cenho em sinal de pesar. "Eu sinto muito... não sabia. Pouco depois da morte do seu avô, minha mãe saiu da casa de vocês e nós dois perdemos o contato com os Berry." Comentou, sinceramente.

"Sem problemas." Respondeu, seu demonstrar sentimentalismos. "O fato é que Ryan me procurou, e não só pra gente se ver e tudo mais, porque tínhamos nos tornado próximos em Londres, mas também porque ele precisava de alguém para chefiar a edição da TVZoom e me considerava perfeita para o trabalho." Usou seu tom arrogante, fazendo Finn quase se arrepender de travar um diálogo amistoso com ela. "Eu já era editora-chefe na Ink, mas eu não trabalhava sozinha... eu dividia o cargo com uma jornalista super difícil... até meio insana às vezes... então ser a única editora-chefe, de uma revista nova, era um grande desafio, uma grande oportunidade! Era exatamente o que estava faltando na minha carreira."

Além da divisão do trabalho (e principalmente das glórias!), com uma antipática, temperamental e um pouco maluca Sue Silvester, faltava à Rachel uma oportunidade para provar sua enorme capacidade, de uma vez por todas. Na Ink Pen, ela sempre teria contra si o fato de ser a namorada do filho do presidente da editora. Sempre haveria rumores de que ela fora favorecida de algum modo, porque, apesar de ter conhecido o rapaz quando já trabalhava na revista, somente tinha se tornado editora-chefe alguns meses depois. Não era necessário, no entanto, que Finn tivesse esse tipo de informação sobre sua vida.

"Entendo." Ele respondeu e, em seguida, passaram-se minutos que pareciam infinitos, em um silêncio extremamente desconfortável. "Mas você não parece à vontade fazendo esse trabalho." Ele afirmou, enfim. "Talvez literatura tivesse mais a ver com você do que o universo da TV e as fofocas sobre celebridades." Completou, mostrando saber sobre que assunto tratava a revista inglesa em que ela tinha trabalhado.

"Não me incomodam as fofocas sobre celebridades, contando que sejam verdadeiras e não inventadas... por elas próprias ou por qualquer outra pessoa." Ela retorquiu, levantando os olhos de seu Ipad. "E o universo da TV me agrada também, contanto que a ficção seja tratada como ficção, e a realidade como realidade."

"Como assim?" Ele perguntou, curioso.

"Reality shows, Finn. São, em sua maioria, uma farsa! E você sabe disso, tão bem quanto eu... ou até melhor. Me irrita vir até aqui e cobrir esse seu programa, porque, além do conceito machista, que já seria suficiente para me desagradar... eu me sinto mal em colaborar para que vocês enganem as pessoas."

"Enganar? Nós não estamos enganando ninguém, Rachel. Você é quem está enganada." Riu, nervoso.

"Você quer me convencer de que você não conhecia mesmo nenhuma dessas meninas... de que as escolheu, de fato, naquela festa, e de que pretende escolher uma delas, no final, e se CASAR com ela?"

"Sim, eu não as conhecia... e, sim, eu VOU escolher uma delas e me casar." Respirou fundo. "Você sabe que eu tenho quase trinta anos e... não que seja da sua conta, Rachel, mas, por mais que eu goste de passar um tempo com o Uno, do sossego que é o meu apartamento à noite... eu quero formar uma família, ter filhos..."

"Você ainda tem o Uno?" Ela disse, interrompendo-o, surpresa e sorrindo, o que o fez pensar no poder incrível que as crianças e os animais exercem mesmo sobre as pessoas mais frias. Sorrisos como aquele ela só tinha mostrado ao ver a foto da afilhada dele, na festa, e agora, ao falar sobre seu cachorro.

"Por que eu não teria mais o Uno?"

"É... claro! Que tolice! É claro que você nunca se separaria do Uno!" Ela disse, voltando ao tom antipático de antes. "Mas o Uno não é o tópico, Finn. Você sempre teve mulheres suspirando por você, quando jovem... nunca teve problemas pra arrumar uma namorada... e quer me convencer de que, agora que usa roupas das melhores marcas, aparece nas colunas sociais, é convidado para os maiores eventos... e provavelmente anda por aí de Ferrari... precisou fazer um programa pra conseguir ficar noivo?" Se irritou um pouco.

"Em primeiro lugar, não preciso te convencer de nada, Srta. Berry." Também ficou irritado. "Em segundo, não... eu não ando de Ferrari, não é o meu estilo. Em terceiro e último... eu nem sei porque estou te falando isso, mas a verdade é que naquele esquema normal de olhar, gostar, se aproximar, conhecer melhor, sair, namorar, ficar noivo e casar, as coisas sempre deram errado pra mim. Eu decidi que eu queria tentar uma outra estratégia... olhar as minhas opções com clareza, racionalidade... deixar de lado essa coisa de amor que nunca deu em nada!"

Rachel olhou nos olhos dele, pela primeira vez, e percebeu que ele estava falando a verdade. Isso a incomodou, porque ela ainda tinha esperanças de que ele tivesse um pouco de humanidade dentro dele e tratasse algo como o casamento com mais consideração. Pelo amor de Deus! Casamento não era um negócio como os que ele firmava para sua empresa, e era assim que ele estava tratando a instituição. Que o programa fosse uma farsa para o público, de repente lhe pareceu até uma opção melhor, pensamento que ela jamais poderia ter imaginado que lhe ocorresse.

Depois de uma troca de olhares desconfortável e de Rachel ter desistido de tecer qualquer comentário, Finn foi chamado por Artie, que queria fazer uma tomada dele com as garotas na piscina, e Rachel foi instruída a ficar sentada de novo junto à equipe. Algumas coisas foram gravadas, inclusive um outro jogo, que deu o direito à campeã de almoçar com Finn, na sala de jantar. Em poucas horas, Rachel foi substituída por Alegna e rumou para a revista, a fim de cuidar de seu trabalho de rotina.

Enquanto o carro a levava para a empresa, Rachel pensava no velho Uno e sentia saudades. Não eram saudades do passado e muito menos de Finn. É claro que não eram!

Ela sentia falta apenas do velho Golden Retriver e era só uma triste coincidência que ele fosse a única coisa que, de algum modo, ainda a conectava a Finn Hudson.


E aí?