Bruce acordou se sentindo meio desorientado. A última coisa da qual se lembrava era de ser chamado por Fury junto com o resto dos Avengers para salvar o mundo mais uma vez. Não era incomum que se esquecesse de momentos logo antes da transformação, então não se preocupou por não conseguir se lembrar da natureza da ameaça. A dor que sentia por todo o corpo também já era familiar, assim como a exaustão. O que era estranho era estar em um hospital. Normalmente, após as batalhas, Tony vinha o encontrar. Tinha até construído um reservatório para roupas nas costas de sua armadura, para garantir que Bruce tivesse algo para usar além de calças totalmente rasgadas. Tentara construir roupas especiais que alargassem conforme seu corpo crescesse, mas o Hulk parecia ter uma aversão a roupas e sempre as despia assim que percebesse sua presença.
Ergueu a cabeça devagar, tentando avaliar o local onde estava. Não estava preso, o que não queria dizer que não fosse um prisioneiro. Era um quarto simples de hospital, para uma pessoa. Viu os óculos escuros de Tony na poltrona de acompanhante, mas seu dono não estava ali. Ainda estava tentando descobrir onde estava quando Natasha apareceu.
- Onde estou? O que aconteceu? – perguntou assim que a viu.
Ela sentou-se na beira da cama, e parecia cansada, ou incumbida de uma penosa missão. Olhando-a com atenção, notou que tinha se ferido. Havia uma tala no seu braço direito e seu rosto tinha alguns pequenos cortes.
- Bruce, antes de mais nada, você precisa saber que Tony estava muito preocupado com você.
Bruce sentiu seu coração falhar uma batida. Natasha estava hesitando. Natasha! Algo de terrível devia ter acontecido com Tony. Mas ele esteve ali, não esteve? Bruce se lembrava de ter visto os óculos. E onde estava Tony agora?
- Tasha, por favor. O que aconteceu? – perguntou com sua voz cheia de preocupação.
Ela olhava atentamente para o monitor cardíaco. O que quer que fosse dizer, temia que pudesse causar uma transformação. O que poderia ser tão grave?
- Havia uma bomba nuclear, estava prestes a explodir. Ninguém sabia o que fazer, Tony fez de tudo para tentar desarmá-la. Nada parecia funcionar, só tínhamos alguns segundos...
Bruce gelou, pensando no que Tony fez durante a batalha Chitauri. Mas não, isso não podia ter acontecido. Tony esteve no quarto, sabia disso.
- Tony...? – tentou perguntar, mas sua voz quase não saiu.
- Fury teve uma ideia, Tony não quis nem ouvir, mas o Hulk... Ele disse que iria nos proteger, então engoliu a bomba e se afastou. Quando ela explodiu, Tony foi procurar você, ele estava desesperado. O Hulk ficou inconsciente por cinco dias antes de se transformar de volta em você. Ninguém sabia quando você iria se recuperar, ele estava muito nervoso. Nunca saiu do seu lado, nem por um instante.
- Há quanto tempo estou aqui?
- Duas semanas. Até ontem, os médicos nem sabiam se você iria acordar. Tony chamou médicos, físicos nucleares, qualquer pessoa que pudesse ter uma pista de como fazer você melhorar. Ele ficou dias sem dormir e sem comer, recusando-se a afastar-se do quarto.
Bruce estava cada vez mais nervoso. Natasha estava o enrolando. O que poderia ser pior do que tudo o que tinha acontecido?
- Onde está ele? – perguntou tentando manter a voz firme.
Natasha desviou os olhos. Estava brincando com a barra do lençol, buscando as palavras certas para o que tinha de dizer a seguir.
- Ninguém sabe. – respondeu sem erguer os olhos.
Bruce sentiu seu coração falhar um batida. O que estava acontecendo? Tudo era surreal. Ainda não podia acreditar que passou duas semanas em coma após comer uma bomba nuclear, e agora Tony estava desaparecido. Estava em pânico. Amava Tony, sabia disso, mas até aquele momento não tinha percebido o quão aterradora era a ideia de o perder.
Percebendo que ele estava em choque, Natasha resolveu finalmente explicar o que tinha acontecido. Gostaria de poder ter sido mais direta, mas apesar de toda sua coragem não gostaria de enfrentar um Hulk irritado.
- Fury o chamou para uma reunião há dois dias. Ele queria discutir o que seria feito se você... não acordasse. Tony ficou irritado, e então ele começou a beber. Depois de tantos dias sem comer ou dormir, o álcool afetou-o muito rápido. E quando Fury disse que tínhamos de estar preparados para a possibilidade de você morrer... Ele derrubou o helicarrier.
Bruce arregalou os olhos. Mesmo bêbado, isso não parecia com o tipo de coisa que Tony faria. Queria perguntar se Natasha havia se ferido na batalha ou no helicarrier, mas não teve coragem. Por mais que não quisesse admitir para si mesmo, sabia que aqueles ferimentos não tinham duas semanas. Era tudo sua culpa. Sabia que Tony tinha um problema e não fez nada. Queria perguntar se alguém tinha morrido, mas, naquele momento, não podia lidar com nem mais um pouco de culpa.
