Capítulo 8 .

Doutrinados por anos de sigilo, muitos vampiros antigos possuem histórias que não querem compartilhar imediatamente. É melhor respeitar a sua privacidade.

Retirado de "O Guia para os Recentemente Não-Mortos".

Eu não sou o tipo de garota que confia em um homem para lhe dizer tudo que ela precisa saber em seu próprio tempo, então eu fiz alguma pesquisa sobre o meu Sire. Você pode tirar a menina da biblioteca, mas você não pode tirar a bibliotecária neurótica compulsivamente curiosa da menina.

Curiosamente, a pouca informação que pude encontrar sobre Edward Cullen, (sim, este realmente era o seu nome) começou com uma passagem do livro de auto publicação do meu pai sobre a história local. Eu tinha lido essa coisa, no mínimo, dez vezes, e eu nunca prestei atenção no bem-educado menino nascido em 1858. Edward estava por perto para ver a Guerra Civil transformar Half-Moon Hollow de um posto de rio sujo para um importante ponto de comércio ao longo de Ohio. Sua família possuía uma fazenda de tabaco de tamanho considerável em Silver Ridge Road. A família eventualmente acumulou dinheiro suficiente para construir uma casa adequada antes da guerra que chamaram de Fairhaven*.

* Fairhaven: nome da casa, Paraíso Justo... antigamente nomeavam-se as casas.

Os Cullen eram abolicionistas, o que eu achei muito reconfortante. Além da considerável riqueza, a família Cullen era totalmente normal, até Edward desaparecer aos 21 anos de idade. Ele era saudável, robusto, o orgulho de sua família, e então de repente ele já não era mais. Seus pais disseram a seus vizinhos que haviam enviado Edward para uma viagem ao exterior do Continente. A única razão para a inclusão de Edward no livro de papai foram os rumores dos ferimentos nas mãos – bem, nadadeiras - de um leão-marinho ao largo da costa de Portugal. Isso era, e ainda é uma causa rara de morte para os residentes rurais do Kentucky.

Mas é impressionante o que você pode descobrir com o navegador de Web certo. acabou sendo deliciosamente fofoqueiro como o Us Weekly* do submundo. De acordo com os arquivos, Edward era um rapaz bem constituído que viveu uma vida privilegiada, normal, até que ele levou uma garota estranha para uma caminhada depois de uma festa. Eu acho que seguir desconhecidas até em casa é um hábito para ele. Eu não pude encontrar qualquer informação sobre o Sire de Edward, o que era surpreendente, considerando que ouvi dizer que os vampiros historiadores tendem a ser extremamente detalhistas. Eles têm essa coisa toda sobre preservação da "árvore genealógica" do vampiro.

* US Weekly: Revista e site dos EUA cujas matérias são baseadas em fofocas da vida de celebridades.

A mulher não identificada o transformou e deixou Edward em uma adega para se erguer, cerca de uma milha de distância de sua fazenda. Sem a orientação de seu Sire, Edward voltou para casa após sua traumática primeira matança e esperava retornar à sua antiga vida. Considerando-se os tempos, sua família assimilou sua transformação bem. Seus irmãos o amarraram a uma árvore, nu, para esperar o nascer do sol. Edward se soltou e fugiu. Quando ele não os procurou em um ataque vingativo sangrento de vampiro, seus pais disseram a todos que ele estava viajando. Um ano depois, eles prepararam a história sobre o leão-marinho. Aparentemente, os leões-marinhos eram considerados muito mais cruéis naquela época. E as pessoas acreditaram que ele viveu em Portugal. Mas Edward estava viajando, em busca de vampiros europeus para aprender a controlar sua fome e usar seus poderes. Seus estudos continuaram até os seus irmãos morrerem em um duelo (uns com os outros), alguns anos depois. Tendo nunca se recuperado totalmente da transformação de Edward e do ataque do coração de seu marido que se seguiu, sua mãe, Margaret, morreu do que meu pai chamava de "choque e tristeza." De acordo com os arquivos vampirescos, Edward retornou a Hollow com um pouco de alarde, mostrando-se no escritório do advogado da família na calada da noite para reivindicar seu direito de herdeiro: a casa, as terras e renda. Assim que os papéis foram assinados e selados, ele saiu do radar de novo e desapareceu da memória local.

Por mais de um século, Edward viveu entre os vários locais estratégicos vampirescos e em Hollow. Ele viveu sob um nome falso, fingido morrer periodicamente e, em seguida passar a casa para si sob o nome de um recém falecido jovem. Gostaria de acusá-lo de roubar o truque do filme Highlander, mas ele não parece compreender minhas referências de cultura pop muito bem. E ele antecedeu o filme Highlander por cerca de cem anos. Mantendo sua técnica de herança, alugou a sua terra a meeiros e desenvolveu um negócio no setor imobiliário. Quanto mais a população local desistia das suas fazendas, mais ele as comprava. Antes que percebesse, Edward tinha uma boa parcela do que costumava ser o município. Ele vendeu a um lucro obscenamente elevado durante o bom imobiliário de Hollow e agora vivia como uma espécie de vampiro cavalheiro de lazer, sem o paletó de smoking. Edward voltou para o Hollow no final de 1999, embora não esteja claro se foi por causa da Anunciação, ou se apenas porque ele sentia saudades de sua pátria ancestral – sua estranha, de alguma forma terra ancestral – onde ele eventualmente acabou se assumindo.

Tenho certeza de que havia mais coisas lá no meio, mas Edward era bom em escondê-las, o que estava apenas me deixando louca.

Tia Marie, que treinava movimentar cadeiras da sala de jantar enquanto eu estava envolvida na profundidade do ciberespaço, informou-me que, pelo que todo mundo pode se lembrar em Hollow, as únicas pessoas autorizadas a entrar na propriedade cullen eram os rendeiros. E mesmo eles nunca conheceram seu proprietário, que foi relatado por viajar com freqüência. Menos foi dito sobre os Cullen e suas terras ao longo dos anos, até que ninguém conseguia se lembrar na verdade, de conhecer os membros da família ou ver a casa. Era como se um significativo patrimônio histórico tivesse acabado desaparecendo da consciência local, uma proeza difícil em uma cidade cheio de hábitos da guerra civil.

Enquanto eu estava no modo de pesquisa, procurei no site do Guia para os Recentemente Não-Mortos. Os recursos eram impressionantes, com links para a compra de linhas de sangue artificial, um mapa virtual global para ajudar a rastrear o sol a todas as horas, e um tradutor para ajudar os novatos entenderem a linguagem dos Mortos. É uma linguagem para além da esfera da compreensão humana. Ele antecede a linguagem, mesmo a humanidade. Era um sussurro nas trevas antes de Deus dizer: "Haja luz", e um dos poucos verdadeiros laços entre os vampiros e demônios. E, infelizmente, parecia muito bom, como o Pig Latin*.

* Pig Latin: jogo em que se altera as palavras para codificar seu significado, equivalente a língua do P.

Por exemplo, "Ihbiensay thethsay carthax tuathua inxnay vortho" significa "Eu acredito que deixei meu infusor portátil no último pote da sorte." Eu ainda estou aprendendo. Os vampiros usam esta linguagem para se comunicar fora do radar humano... E dizer coisas rudes sobre as pessoas vivas, sem que elas percebam. Há algumas coisas que você simplesmente não supera, não importa quão evoluído você é como uma forma de vida.

A melhor parte do site era o teste para ajudar a determinar o seu dom vampírico especial, embora não me dissesse mais que eu já não soubesse. Minhas habilidades incluíam poder ver minha companheira de dormitório idosa e morta; e claro; velocidade super humana, força e agilidade. Era uma agradável mudança para alguém que era trocada nas partidas de queimada. Eu tinha influência sobre certas pessoas, embora eu não tivesse descoberto a fórmula para quais pessoas. Maldição. E de acordo com o meu resultado de "relações humanas-vampirícas", eu poderia eventualmente desenvolver algumas habilidades de leitura da mente. Eis algo pelo qual eu estava ansiosa.

Eu não poderia mudar de forma, como alguns dos vampiros antigos. Eu não podia voar. E eu invejava os vampiros com poderes que saiam dos padrões, tais como encontrar objetos perdidos ou ser capaz de dizer quando as pessoas estão mentindo. Então, novamente, alguns pobres idiotas ficaram presos com a possibilidade de sentir a dor de todos os seres vivos ao seu redor ou se comunicar com os esquilos, então eu me senti relativamente afortunada.

O site também inclui uma lista de empresas amigas dos vampiros ao redor da minha região, dos tipos de lugares que não exatamente são anunciados nas Páginas Amarelas. Você tinha que saber onde estavam, em primeiro lugar para encontrá-las, aparentemente. Havia o esperado discotecas e bares, mas também uma loja de hobby oculto chamada de Costuras de Bruxas e um salão voltado as nossas necessidades especiais. Você não vai acreditar como é difícil marcar uma hora para unhas de vampiro.

Eu estava ansiosa para fazer minha estréia na sociedade de vampiros, porque certamente, comprar furtivamente no Wal-Mart não conta. Conhecer apenas outro vampiro não pode ser saudável, especialmente quando ele poderá vir a ser a versão vampírica da minha mãe. Gah, eu tenho que parar de pensar nisso.

Eu precisava de alguém que conhecia o caminho, alguém que não fosse Edward. Eu teria aceitado o Jacob, puramente para fins de entretenimento, mas ele tinha um encontro, com uma menina real. Isso não acontecia há algum um tempo, então eu era uma boa amiga em colocar as minhas necessidades em segundo plano considerando a possibilidade dele fazer sexo com uma garota real.

— Tia Marie, está com vontade de tirar o pó dos seus sapatos de dança e sair com algumas pessoas que podem vê-la? — Eu perguntei, olhando para cima a tempo de ver a minha Tia morta tentar levitar o armário da sala de jantar. Isto não era um bom presságio.

— Tem certeza que eu estou bem vestida? — Perguntei, remexendo a camiseta básica marinheira e jeans que eu estava usando quando Rosalie, que estava ainda mais pálida e elegante do que eu lembrava, chegou na minha porta uma hora mais cedo. Ela insistiu que eu estava bem, mas ela estava usando um casaco de cashmere e calças com um belo corte cinza. Eu estava começando a me perguntar se isso era algum tipo de tentativa de me humilhar por ferir seus sentimentos. Ela provavelmente deve me levar a um clube onde todos os outros vampiros estariam vestidos elegantemente. E então ela vai despejar um balde de sangue de porco em mim*.

— Você está ótima. — Disse ela, parando fora da porta da adega, um respeitável bloco de cimento de construção em uma esquina despretensiosa da Avenida Euclid.

— Você sabe que ninguém estará vestindo couro preto e coleiras de cachorro, né?

Dei de ombros. — Eu nunca fiz isso antes. Eu não fui a bares quando humana. Já que estou confessando, eu não sou muito de beber. Pessoas de clubes não são o meu povo. Agora, pessoas do clube do livro...

— Estas são as suas pessoas, Bella, mais do que eu sou. — Disse ela; sua voz era angelical enquanto me puxava para a porta.

— Existe um aperto de mão secreto? — Eu sussurrei.

Ela balançou a cabeça. — Eu ficarei dois passos atrás de você, porque eu sou apenas uma humilde humana. Você entra na sala como se soubesse que pertence ao lugar, que você é um deles. Faça contato visual com o maior número possível. Mantenha a sua linguagem corporal agressiva e rígida. Você é indiferente, rainha guerreira indomável que poderia afastar os ataques de qualquer um na sala. — Ela alcançou a porta de aço inoxidável, repetindo. — Distante; indomável guerreira rainha.

* Referência ao filme Carrie: a estranha.

Eu tencionei cada músculo de meus braços como se eu fosse dar um soco na primeira pessoa que visse; mortos-vivos ou não. É claro, essa pessoa era um bartender fofo, de sessenta e cinco anos de idade, ironicamente chamado Norm, que estava tirando garrafas das mesas brilhantes do bar.

Era um bar desportivo, fumarento, barulhento, típico bar americano de esportes com pranchas, dardo e sinais de néon de cerveja nas paredes. Ninguém parecia remotamente interessado em chutar a minha bunda. De fato, ninguém sequer parecia ter percebido quando eu entrei. Eles estavam ocupados demais vendo o jogo dos Cardenals* em uma tela de plasma obscenamente grande.

Virei-me para Rosalie. — Você não presta*.

— Não, tecnicamente, você o faz.* — Disse ela, rindo. — Eu sinto muito, era tão fácil. Você devia ter visto a tua cara.

— Só por isso, eu não vou te morder mais tarde.

Ela suspirou profundamente. — Desmancha prazeres.

Sentamos, e Rosalie ordenou um dry martini* e um "especial" para mim. Eu não sabia o que era aquilo, mas Norm parecia conhecê-la e não parecia alguém que iria derramar alho (ou Rohypnol*) na minha bebida. Olhei para o ambiente, fazendo um jogo de separar os vampiros dos não vampiros. Norm era definitivamente humano. Ele era conhecido do tipo "eu acho que eu te vi na igreja". E ele parecia feliz e confortável na linguagem cervejas adulteradas de vampiros.

* Cardenals: time de baseball.

* Original: you suck, expressão que significa que uma pessoa não presta.

*Original: You suck. Trocadilho com a frase anterior da Bella que traduzido ao pé da letra significa, você chupa.

*Dry Martini: bebida a base se vermounth dry e gin.

*Rohypnol: medicamento a base de flunitrazepam que induz o sono, nos EUA é proibido devido a perigosidade de ingerir com bebida alcoólica, causando perigo a vida do usuário. Também é conhecido em golpes como o Easy Date que faz a vitima ficar sonolenta.

De alguma forma isso me fez relaxar. Havia dois homens humanos misturados com a multidão assistindo ao jogo de beisebol. Os vampiros eram os típicos entusiastas dos esportes, aplaudindo, vaiando e bebendo suas bebidas. O espirro ocasional de sangue sintético em sua camisa foi o único sinal de que algo estava deslocado, além do vampiro fã dos Cubs amuado no canto. Um vampiro lavador de louças loiro vestindo um jeans desbotado e uma camiseta escrita "Virginia é para amantes" bebia uma cerveja escura no bar, ignorando o barulho atrás dele. O resto das mesas tinha grupos de vampiras sentadas, imersas em bebidas e tendo conversas impróprias. Talvez estas fossem donas de casas vampiras?

Sério, a coisa mais assustadora sobre este lugar era a placa anunciando "Karaokê as Terças-feiras." A idéia de um vampiro bêbado cantando "I Will Survive"* de alguma forma era um tanto atraente e assustadora. Eu estava calma, confortável e pronta para me divertir, quando Norm voltou com um Martini, que declarou "seco como poeira*", com um tapinha apaixonado na cabeça de Rosalie. Eu ganhei algo espumoso e com cor do melão maduro.

— Hum, o que é isso? — Eu perguntei a Rosalie, esperando que Norm não ouvisse a distância.

*I Will Survive: música cujo titulo traduzido significa Eu Sobreviverei.

*Seco como poeira: trocadilho porque a bebida é dry Martini – sendo que dry significa seco.

— É um smoothie*. — Rosalie viu como eu tomei um gole de tentativa. Era bom, frutado, com apenas o suficiente de sabor acobreado que fica na boca depois de beber. Rosalie continuou: — Um smoothie especial, suco de fruta, vitaminas, minerais, proteína em pó e um pouco de... Hum, sangue de porco.

— O sangue de porco! — Eu gritei, cuspindo o smoothie de volta para o vidro.

Rosalie me mandou calar a boca. — Você me deixou beber sangue de porco? — Bem, pelo menos ela não despejou em mim.

— Shh. — Rosalie assobiou. — Olha, Norm usa sangue de porco, porque o sangue artificial não se mistura bem com o suco de fruta. As enzimas o deixam marrom. E Norm tem algumas questões éticas com o serviço de sangue humano. Basta experimentá-lo. Você vai gostar. É como um Zinfandel*, leve e doce. Pelo menos, é isso que me disseram.

— Eu não estou te amando agora. — Eu rosnei para ela, engolindo um bocado. Não era ruim, mas eu simplesmente não conseguia tirar as imagens do Gaguinho da minha cabeça. Este atitude era muito hipócrita dado o meu entusiasmo diante da morte de bacon.

— Viu? — Rosalie disse brilhantemente quando eu tomei outro gole. — Boa menina.

— Vai se ferrar. — Resmunguei.

Rosalie ignorou meu mau humor e fez um gesto para o bar enfumaçado. — Então, o que você acha?

*Smoothie: combinação de sucos de fruta, frutas, sorvetes ou yogurtes light e alguns outros ingredientes especiais.

*Zinvandel: variedade de uva, neste caso é um tipo de vinho.

— Está tudo bem. — Eu admiti. — Mesmo com tudo que eu aprendi sobre vampiros, eu ainda esperava iluminação melancólica e crianças góticas recitando poesia ruim. Considere-me agradavelmente surpreendida.

Um lindo rosa ruborizou as bochechas de Rosalie. Se ela não fosse uma pessoa tão agradável, o que realmente me irritaria era que ela parecia com a Grace Kelly. Rosalie era tão fora do lugar aqui, bem, tanto quanto eu em um ginásio. Rosalie provavelmente não era o tipo de pessoa com que eu passaria um tempo quando eu estava viva. Ela era muito arrumada, por um lado - fazia minha irmã parecer amarrotada - mas ela era a pessoa mais segura que eu conhecia que poderia navegar seu caminho através dos vampiros do submundo. E eu realmente queria compensá-la por fazê-la se sentir como uma prostituta.

Eu já tinha decidido que se eu desenvolvesse uma amizade saudável com Rosalie, - cujo sobrenome era Halle, por sinal - eu precisava saber mais sobre ela do que seu tipo de sangue deliciosamente raro. Eu não ia ser capaz de me alimentar dela novamente. Era uma experiência muito íntima, como dar uns malhos com alguém do escritório na festa de Natal e passar a semana do Ano Novo fingindo que a pessoa não te apalpou. Não que eu saiba como é isso.

— O que eu quero são algumas respostas. — Disse eu, pegando um pretzel da bacia da mesa. Então, lembrando-me da torta, eu o deixei cair. — Você sabe; coisas básicas. Quem é você? De onde você vem, como você chegou a esta linha de trabalho. Você me deve senhora. Vamos começar com porque você pode pronunciar todas as suas vogais separadamente, mas o oh ye com um pouco de sotaque.

Eu bebi obedientemente meu sangue de porco enquanto Rosalie contava-me um conto digno de uma sórdida canção country. Rosalie foi atraída para o mundo dos vampiros pouco antes da Grande Anunciação. Ela estava no segundo ano de Sistemas de Informação na Universidade de Illinois quando conheceu um professor vampiro. Royce King, 321 anos, professor de história, o que era muito injusto, considerando que tinha estado lá quando aconteceu. King, cujo nome verdadeiro era Royce King II, sentiu o cheiro do raro tipo de sangue dela no primeiro dia de aula. Separou-a da classe como uma gazela ferida e a nutriu como seu pet. Ela cuidava dele durante o dia, alimentou-o, pegava suas roupas da lavanderia, classificava seus papéis. E em troca, ela foi introduzida a sociedade vampírica como uma debutante - com as veias muito grandes.

King ensinou-lhe como se vestir, como falar e se comportar de uma maneira que satisfaria seus sofisticados amigos mortos-vivos. Em seguida, sete anos depois, King descobriu uma nova, mais fresca caloura e jogou Rosalie de lado, apesar do fato dela ter abandonado a faculdade e desistido de sua vida para ficar com ele. Os homens, mesmo impetuosos, misteriosos vampiros podem ser tão bastardos.

Rosalie tinha sofrido com seus próprios pais arrogantes, o tipo de pessoas que calculavam quanto cada respiração de Rosalie refletia sobre eles e sua família. Eles a acompanharam a entrevistas de emprego ligavam em seu dormitório pelo menos uma vez ao dia certificando-se que ela foi atualizada sobre suas atribuições e seu uso do fio dental. Mas tão logo seus parentes amorosos descobriram que estava convivendo com os vampiros, Rosalie foi rudemente podada da árvore de família. Seu pai parou com o pagamento da universidade, e sua mãe informou a Rosalie que ela já não era bem-vinda na foto do cartão de Natal. Isso pode ter sido o fator inicial dela te convivido com o King, em primeiro lugar.

Vampiros podem morder você, te fazer sangrar, mas não te julgam.

Rosalie permaneceu na comunidade do submundo dos vampiros mais por necessidade do que qualquer outra coisa. Quebrada e sem diploma, ela descobriu que seu tipo de sangue raro era a maneira mais fácil e mais lucrativa de ganhar dinheiro. Ela se mudou para o Hollow para estar perto de um amigo que ela conheceu através de uma comunidade online de pets de vampiro. Conseguiu um emprego em uma loja no centro da cidade que atendem as turistas de barco e a elite da comunidade de Half-Moon Hollow. Mas a renda real vem de "protetores" que gozam de seu sangue. Ela tem uma página na internet, vai para a casa do cliente e oferece suas veias. Ela disse que muitos de seus clientes estavam sós e muitas vezes lhe pediam para ficar por perto para conversar um pouco.

Eles eram generosos e mais do que felizes em passar o nome dela para outros respeitáveis vampiros. Aparentemente, sua linha de trabalho era toda construída por referências. O único risco profissional era a constante necessidade de golas rolê e tentar encaixar ferro suficiente em sua dieta.

Eu continuei com os smoothies durante a noite, porque depois do episódio Kahlua*, eu decidi que o álcool e eu não éramos mais amigos. Foi bom só sentar e conversar enquanto nós discutíamos sobre a infância, dinâmica familiar, e os homens, com exceção de um homem que ambas queríamos tanto falar. Eu deliberadamente evitei mencionar Edward e sua relação com Rosalie, o que quer que seja. Foi covarde, mas Rosalie parecia a minha primeira chance de uma amiga que realmente entendia este novo mundo em que eu fui jogada. Eu não queria correr o risco de aliená-la.

* Kahlua: é uma marca de licor feito à base de café mexicano.

— Então, sua experiência não fez você querer evitar completamente vampiros? — Eu perguntei. — Eu provavelmente estaria queimando os não-vivos em efígie. Não que eu queira te dar algumas ideias ou qualquer coisa.

— Os vampiros são como seres humanos. — Disse Rosalie. — Você conhece os bons e os maus. Pulso tem muito pouco a ver com isso.

— Você alguma vez quis ser transformada?

— Sabe; eu nunca tive uma oferta de um vampiro para me transformar. — Ela admitiu. — Eles podem alimentar-se de uma não-morta, mas não é tão divertido, e o valor nutricional do meu sangue cai. Eu acho que eles não querem matar a galinha dos ovos de ouro, se você sabe o que quero dizer. Mas eu gosto de viver. Eu não tenho medo da morte, o que parece ser um problema para as pessoas que foram transformadas. Sem ofensa.

— Não me ofendi. — Eu assegurei-lhe. — Eu estava com medo. Eu não estava pronta para morrer. Quando pensei nas maneiras que eu preferia morrer, eu queria ter uma centena de anos e estar rodeada por gerações de descendentes me adorando. Apesar de que um secador de cabelo e uma queda inoportuna em uma banheira fosse muito mais provável. Eu nunca considerei cervo ou motoristas bêbados.

— Bem, certamente é uma história mais interessante do que um secador de cabelos e banheira. — Ela afirmou. — E você? Conte-me tudo. Você tem um namorado ou...

— Eu estou definitivamente na categoria "ou". — Eu aspirei. — Vamos ver; o

último cara com quem namorei... Existe uma palavra para alguém que está sexualmente atraído pelos Muppets*?

* São personagens criados por Jim Henson, que já estrelaram inúmeras séries de televisão, filmes.

Rosalie, a pessoa elegante, foi destruída quando ela riu tanto que o Martini saiu por seu nariz. Isso me fez sentir muito bem. Eu a deliciava com meus contos épicos dos encontros com homens bizarros para permitir passar pela segunda base – o desempregado, o fraco, aquele que trouxe sua mãe no nosso primeiro encontro. Até o momento eu cheguei ao Derek, o homem com um interesse natural na Miss Piggy*, a maioria da platéia tinha ido embora. Éramos apenas nós, Norm - o ursinho de pelúcia de bartender e o amante de Virginia bebedor de cerveja.

Eu não acho que Rosalie teve muitas noites fora com garotas, porque ela foi com tudo nos Martini. Dada a hora tardia, a quantidade de vodka consumida, e suas regulares doações de sangue, era impressionante que ela ainda estivesse em pé. Mas quando ela começou realmente a assistir o campeonato Australiano de dardos competitivo na tela grande, pedi a conta. Fomos para fora quando um magro vampiro com mullets parciais vestido com uma camiseta desbotada do Whitesnake* cruzava nosso caminho. Rosalie, já instável em seus pés, murmurou sonolenta enquanto esbarrava em mim.

— Desculpe-nos. — Eu murmurei, recuperando Rosalie toda inclinada. Eu estava deixando minha nova amiga dobrada em seu assento de passageiro quando eu percebi que tinha deixado minha bolsa para trás.

*Personagem dos Muppets.

* É uma banda de hard rock britânica formada em 1977.

Eu corri de volta para o bar, abrindo a porta para ver o Sr. Whitesnake literalmente segurando o Norm pelos tornozelos e o sacudindo. O bebedor de cerveja não estava em nenhum lugar vista.

— Onde está o dinheiro, seu saco inútil de carne? — Whitesnake rosnou; suas presas expostas. Norm, que parecia estranhamente resignado a esse tratamento, apontou para a parede atrás o bar.

— Ei! Ponha-o para baixo! — Eu gritei, correndo para pegar Norm quando Whitesnake resmungou.

— Que diabos você pensa que está fazendo? — Exigi, Colocando Norm em seus pés.

— Batendo na cara de alguma cadela intrometida.

— O quê? — Disse antes que o punho do Whitesnake colidisse na ponte do meu nariz.

O Whitesnake tinha mais de um metro e oitenta de altura e parecia como se tivesse sido soprado a partir de uma palha, e ainda a força do golpe me atirou para trás através da porta do bar e me arrastou para o cascalho do estacionamento. Isso não era bom. Meu rosto parecia como se estivesse localizado em algum lugar perto da parte posterior da minha cabeça. Sentei-me, movendo meu pescoço. Meu estômago se alterou indelicadamente ante ao som da minha vértebra voltando no lugar. Eu estava tremendo lá fora e querendo saber como infernos a Rosalie ainda estava dormindo. Norm veio voando para fora da porta.

Eu adorei ser capaz de saltar e pegar o arredondado Norm antes que ele se tornasse uma mancha no estacionamento. Eu não amei o olhar no rosto de Whitesnake quando ele veio trovejando para fora do bar.

— Corra! — Eu chiei enquanto o Whitesnake avançava. Norm, obviamente acostumado a este risco ocupacional, correu para seu carro nas proximidades, encontrou sua chave magnética, e afastou-se em menos tempo do que levaria a dizer "gratuidade inclusa."

Voltei minha atenção para o meu amigo reorganizador de rosto, que estava a um segundo de me bater como uma boneca no capô de um Mustang velho. Deixe-me dizer que a engenharia sólida Americana dói. As minhas pernas se agitaram quando eu bati as costas contra o capô, por sorte eu chutei a parte lateral da cabeça dele. Ele recuou, deixando-me acertar outro chute, plantando as dedo do pé do meu tênis de lona em seu ouvido. Ele também me deu tempo para enfiar o meu calcanhar sob seu queixo, mas não para machucá-lo, mas para direcionar sua respiração para longe de mim. Como poderia alguém que não come, ou, aliás, nem tem necessidade de respirar ar, cheirar a queijo parmesão expirado?

A respiração, combinados com lábios e os olhos eram "eu só comia brownies especial", acrescentou alguém que eu não queria pairando perto do meu nariz. Dei a Whitesnake outro soco rápido na boca, seus dentes raspando profundamente em todas as minhas juntas. Eu devo ter batido forte, porque um de seus caninos estalou no chão.

Eu rapidamente supus que as presas eram uma coisa que não voltam a crescer, porque ele ficou realmente muito chateado com isso. Eu mal consegui dizer. — Oh Des... — antes de eu ser afunilada no capô, ganhando conhecimento pessoal e íntimo do ornamento do carro de um modo que eu prefiro não discutir novamente. Com o movimento, eu bati minha cabeça para trás, e eu peguei um vislumbre de Rosalie abençoadamente cochilando no banco da frente.

— Você é realmente de muita ajuda! — Eu gritei um pouco antes do Sr. Whitesnake aproveitar este lapso de concentração como uma oportunidade para tentar esmagar meu crânio com as mãos nuas.

O estalo do meu crânio era algo que fará a minha pele se arrepiar para o resto da minha longa, longa vida. Soltei um ruído embaraçosamente feminino e tentei tirar os dedos dele para longe do meu couro cabeludo. Após ter esgotado minha limitada habilidade de luta, eu recorri a uma coisa que sempre funcionou na escola primária.

Eu chutei Whitesnake nas bolas. E fiquei emocionada ao descobrir que isso funcionava nos vivos e nos não-vivos. Ele dobrado no chão, uivando. Sentei-me, adiando a corrida e gritando tempo suficiente para deixar o meu crânio se regularizar.

Uma voz soou confusa de trás do carro. — Ok, querida, eu não me importo com o que ele tenha feito para você, mas chutar um homem em seus testículos apenas não deve ser feito.