Na segunda de manhã, Rachel estava andando pelo corredor antes da aula. Ela estava um pouco adiantada, mas ela estava indo pro armário dela pegar o livro de história; ela precisava terminar um pouco do dever de casa na meia hora que restava antes da aula começar.
Seus planos foram um pouco desviados quando ela sentiu uma repentina virada no estômago.
"Oh, não," ela disse baixo antes de literalmente sair correndo pro banheiro das meninas mais próximo.
Quinn estava virando no corredor antes da aula, indo em direção ao armário para pegar a mochila dos livros depois do treino das Cheerios. Quando a longa extensão do corredor entrou totalmente na linha de visão dela, ela viu a figura de Rachel Berry correndo bem distante na esquina.
Sem pensar muito, Quinn saiu correndo atrás da outra garota.
Ela entrou no banheiro bem a tempo de ver Rachel abrir a porta da cabine e se jogar de joelhos. Quinn se apressou pra frente e gentilmente puxou as mechas longas e suaves da outra garota pra longe do rosto dela. Com a mão livre, ela começou a fazer círculos suaves nas costas de Rachel enquanto a outra garota esvaziava o conteúdo do estômago dela no banheiro.
Rachel suspirou pesadamente antes de se virar de lado e sentar totalmente no chão, uma mão descansando na testa dela. Quinn se esticou pra frente e facilmente deu descarga no vaso antes de cair ao nível do olho com Rachel e acariciar a bochecha dela suavemente.
"Sentindo-se melhor?" ela perguntou.
"Muito," Rachel respondeu, cobrindo a mão com vergonha.
Quinn sorriu antes de levantar e estender a mão para Rachel se firmar. Ela o fez, e Quinn a levantou facilmente do chão.
"Você tem uma escova ou algo do tipo?" ela perguntou à Rachel.
"Tenho," Rachel disse antes de pegar a bolsa e pegar o Kit de Emergência para Enjôo Matinal, como ela tinha oficialmente apelidado.
Quinn se inclinou casualmente na parede perto da porta, desviando os olhos de Rachel enquanto ela escovava os dentes. Depois que Rachel tinha terminado – e cuidadosamente colocado o kit de volta na bolsa – ela se aproximou de Quinn.
"Obrigada," ela disse suavemente.
Quinn sorriu em resposta. "Não foi nada, Rachel. Tudo que fiz foi segurar seu cabelo pra trás."
Rachel balançou a cabeça. "Não, Quinn. Eu acho que você sabe que eu estou me referindo a muito mais do que só essa manhã." Ela mordeu o lábio timidamente (algo que Rachel Berry não era geralmente pega fazendo) e olhou pro chão brevemente. Confiança, Rachel, ela disse a si mesma antes de olhar de volta pros olhos de Quinn. "Eu não levei um slushie em semanas. As Cheerios e os atletas não me assombram como costumavam fazer. Eu sei que você é a razão por trás disso." Quinn olhou pra baixo, envergonhada – um leve rubor começou a florescer nas bochechas dela. Rachel se esticou e pegou a mão dela. "Eu sei que 'Keep Holding On' foi sua ideia." Com essa revelação, as sobrancelhas de Quinn arquearam perigosamente pra cima e ela olhou nervosamente pra Rachel. "Foi lindo, Quinn. Eu amava fazer parte do clube do coral antes – mas desde essa música, eu me sinto como parte de uma família, não só parte de outro clube." As garotas sorriram uma pra outra, um silêncio confortável as envolvendo.
Finalmente, Rachel falou novamente. "De qualquer forma, o que quero dizer é simples. Eu sou agradecida por tudo que você tem feito, Quinn. Especialmente," ela engoliu e seus olhos começaram a brilhar de emoção. "No último final de semana no estádio de futebol. Eu estava incrivelmente vulnerável – algo que eu não estou particularmente orgulhosa – e eu estava em uma posição perfeita para alguém se aproveitar das minhas emoções. Você foi admirável. Sim, estou agradecida por tudo, mas mais importante, Quinn – estou agradecida por você. Eu sei que temos uma história corriqueira... e apesar de todas as coisas que podem ter acontecido no passado – talvez até mesmo apesar do meu melhor julgamento – eu considero você uma amiga, Quinn." Ela apertou a mão de Quinn gentilmente antes de soltar e ajustar a mochila no ombro. "Eu vejo você no coral depois da aula, certo?"
Quinn estava momentaneamente sem conseguir encontrar a voz dela. Mas Rachel estava olhando pra ela com os olhos mais brilhantes e um sorriso adorável e La tinha acabado de estender sua amizade à Quinn e a garota sabia que ela não podia simplesmente ficar ali por muito mais tempo sem parecer uma idiota... Então ela respondeu, "Claro, Rachel. Verei você lá."
Rachel sorriu, concordando com a cabeça e começou a se dirigir pra porta. Quinn – suas ações completamente separadas dos seus pensamentos nessa hora, assim não a fazendo responsável pelo que ela estava fazendo – se esticou e agarrou o pulso de Rachel quando ela estava prestes a abrir a porta. Ela puxou Rachel pra ela, gentilmente, e envolveu a garota menor num abraço apertado. "Obrigada, Rachel," ela murmurou no cabelo de Rachel.
Não querendo inteiramente se afastar ainda, Rachel replicou, "Pelo que, Quinn?" E suas palavras quase se perderam no pescoço de Quinn.
"Por me dar outra chance."
"Sr. Schue, eu seriamente acho que esse grupo precisa de algo mais preto para apresentar," Mercedes proclamou alto enquanto Sr. Schue entrava na sala.
Ele esfregou as mãos excitadamente antes de bater palmas uma vez, apontar pra Mercedes e dizer, "Não!" antes de se mover pra ficar na frente do grupo. "Você pode enfiar algo em chocolate mais tarde, Mercedes. Eu acho que a tarefa dessa semana é algo que todos vocês podem apreciar. Eu quero que vocês aceitem e se divirtam!" As crianças estavam certas de que ele estava prestes a pular de tão contente, pois ele parecia tão ligado.
"Eu si que vocês começaram a ficar meio complacentes desde que descobriram seus adversários nas seccionais –"
Ele foi interrompido por Kurt. "Sim, desde que nossa 'competição' consiste em meninos surdos –"
"E delinqüentes juvenis," Mercedes terminou pra ele.
Eles se viraram um pro outro e bateram as mãos.
"Exatamente meu ponto," Sr. Schue continuou. "Vocês precisam entrar no espírito competitivo. Porque não importa o que vocês podem achar, se nós chegarmos naquele palco nas seccionais e não houver um fogo na nossa perfomance, os juízes irão passar direto por vocês – eles saberão que vocês acham que já levaram. E ninguém irá recompensar vocês por isso. Então essa semana," ele pausou dramaticamente. "Nós vamos ter nossa Primeira Competição Anual Meninos versus Meninas!"
Ele estava tentando deixar as crianças excitadas e conseguiu – imediatamente, conversas começaram e ideias já foram sendo jogadas ao redor freneticamente. Pela primeira vez em muito tempo, Rachel estava animadamente conversando com Tina sobre uma multidão de ideias que ela tinha escrito apenas para tal ocasião – era um flash da Rachel Berry pré-Babygate, e Quinn não podia deixar de sorrir orgulhosamente.
No dia seguinte, todas as garotas se encontraram no pequeno estúdio de dança na escola. Elas iriam dividir ideias e começar a trabalhar no arranjo delas.
Todas as garotas do coral – incluindo uma muito, muito relutante Santana e uma sempre competitiva Mercedes – tinham começado a forjar amizades com Rachel nos últimos meses. Todas elas estavam secretamente culpando isso nos hormônios da gravidez de Rachel, mas a garota tinha realmente ficado notavelmente menos irritante. E ela começou a se vestir menos como uma criancinha/avó e mais como... Bem, mais como uma adolescente mediana. Santana tinha tentado ignorar isso, mas quando Brittany tinha sussurrado no ouvido dela que "Rachel parece totalmente gostosa hoje, Santana. Talvez eu possa ajudá-la a escolher nomes de bebê e então você e eu possamos brincar com ela," Santana tinha experimentado primeiro, repulsão – e segundo, um sentimento irritante de concordância quando ela olhou Rachel de cima a baixo. A barriguinha não era definitivamente uma fonte de desânimo quando em conjunto com um vestido tipo baby doll que estava mostrando uma grande porção das pernas de Rachel – porque realmente, Santana pensou, como as pernas dela são tão longas?
Em adição às mudanças bem vindas no comportamento dela, as garotas do coral sabiam que Rachel estava cheia de boas ideias. Então elas aceitaram a ideia dela de juntar 'Halo' e 'Walking on Sunshine' quando ela propôs sem qualquer hesitação.
"Eu acho que essas músicas vão funcionar bem juntas," Tina disse.
"É, e eu amo um pouco de Beyonce," Mercedes adicionou com uma jogada de cabeça.
"Então eu estava pensando," Rachel começou. "Brittany e Santana podem começar conosco com alguma coreografia básica e nós partimos daí. Quanto aos nossos vestuários, eu acho que Quinn e Tina podem ser nossas garotas nesse aspecto. E se você não se importar, Mercedes, eu amaria sua ajuda em juntar de fato as duas músicas. Tudo isso soa bom pra todo mundo?"
"Claro, garota. Vamos começar nessas músicas."
"Yay! Santana, nós podemos inventar movimentos de dança!"
"Claro, Rach. Quinn, eu tenho algumas revistas na minha mochila. Nós podemos começar ali pra ideias."
Todas se partiram em grupos de dois e começaram a preparar o mash-up delas.
Rachel não pôde deixar de pensar, Pobres garotos. Eles vão perder de um jeito.
Quarta-feira, todas as garotas se encontraram no shopping. Era hora de escolher as roupas. Tina e Quinn tinham decidido que elas iriam vestir vestidos amarelos, mas cada vestido seria diferente. Rachel excitadamente proclamou, "Ai meu Deus, garotas. Amarelo é a cor perfeita!" Quinn secretamente pensou que Rachel estava dando a elas crédito demais por ideia tão simples, mas ela definitivamente não iria apontar isso pra ela.
Enquanto elas andavam pelo shopping, elas perderam logo Tina e Mercedes em alguma loja de jóias. Brittany e Santana se distraíram numa loja de animal de estimação e prometeram alcançá-las depois. Quinn e Rachel continuaram, olhando pela loja certa pra encontrar os vestidos delas.
Depois de alguns minutos passeando despreocupadamente pelo shopping, Quinn deu uma olhada em Rachel. A outra garota estava mordendo o lábio nervosamente e a testa estava franzida com preocupação.
"Rachel," Quinn perguntou, esticando-se pra pegar a mão de Rachel – de novo, ela pensou com alegria. "O que está lhe preocupando?"
"Bem, Quinn... Isso é que está me preocupando," ela disse, gesticulando pra barriga dela – ela estava novamente usando um par de jeans azul escuro com um botão embaixo embutido. O que? Quinn divagou. Ela está preocupada que ela pareça absolutamente adorável?
"Me desculpe," ela optou por dizer em voz alta com um ligeiro chacoalhar de cabeça. "Com o que exatamente você está preocupada?"
"A barriguinha, Quinn," Rachel suspirou exasperadamente. "Minhas roupas em breve não caberão mais. Até mesmo provar vestidos para essa tarefa tem pesado demais na minha mente. Eu vou explodir logo. Eu posso lidar com um monte de coisas. Mas," ela hesitou nesse momento, incerta de como exatamente dizer o que ela queria dizer. Ela parou e Quinn parou também, encarando-a. "Estou com medo de perder o pouco que eu tenho de atraente uma vez que minha barriga lembre uma bola de vôlei. Eu sou na verdade incrivelmente vaidosa, Quinn, no caso de você não estar ciente disso. Eu sei que nunca fui muito bonita, mas de repente eu me encontro face a face com a inevitabilidade de uma grande mudança no meu corpo sobre a qual eu não tenho controle. É na verdade bem assustador..." Ela parou de falar, completamente aborrecida consigo mesma por falar detalhes tão íntimos sobre sua própria imagem corporal e seus medos pra Quinn Fabray, apesar da amizade recém encontrada delas.
"Bem, Rachel, eu não posso fazer nada sobre o crescimento do seu bebê, ambas sabemos disso. Mas o que eu posso fazer é ajudá-la a escolher um lindo vestido amarelo." Ela sorriu pra Rachel, tentando aliviar a tensão. Rachel apenas sorriu de volta timidamente, e elas continuaram a andar. "Também, eu sei que minhas atitudes anteriores são provavelmente parte da razão pela qual você não se sente "muito bonita", mas você precisa saber a verdade." Rachel olhou pra ela questionadoramente, nervosa. "Você é linda, Rachel. Você sempre foi. As Cheerios que sempre te chamaram de nomes... Até mesmo eu... Nós éramos apenas invejosas – da sua habilidade natural de ser linda, mesmo quando você estava vestido aquelas roupas ridículas. E da sua confiança."
Rachel riu levemente, "Bem, eu receio que meu nível de confiança certamente não é o que era."
Quinn bateu o ombro no de Rachel. "Nós podemos trabalhar nisso."
Rachel ficou parada no provador olhando pro corpo dela, vestida só com a roupa de baixo. Seu cabelo estava caindo no peito sobre seu ombro direito. Ela engoliu nervosamente, suas mãos delicadamente tocando o abdômen. O bebê dela...
"Rachel?" Quinn chamou do outro lado da cabine.
"Sim?" Rachel respondeu.
"Eu tenho outro aqui pra você provar. E você tem que, de fato, me deixar ver esse. Eu não vou aceitar 'não' como resposta novamente."
Rachel suspirou. "Certo!"
Quinn colocou o vestido sobre o topo da porta. Rachel deslizou-o pela cabeça. Havia um pequeno zíper no centro das costas delas que ela não conseguia bem se esticar pra subi-lo. A frente, entretanto, encaixava nela bem embaixo dos seios e caía prazeirosamente sobre seu corpo até logo acima dos joelhos.
Ela não pôde deixar de sorrir.
Ela abriu a porta e andou em direção à Quinn – cuja cabeça estava baixa, mandando uma mensagem pra Santana que estava perguntando sobre o paradeiro dela. Quinn olhou pra cima quando os pés de Rachel preencheram sua visão. Ela passou os olhos pelo comprimento do corpo de Rachel antes de olhar nos olhos dela. Rachel mordeu o lábio e lentamente se virou, apresentando suas costas pra Quinn.
"Levanta pra mim?"
"C-claro." Quinn teria batido na sua testa pela gagueira. Infelizmente, isso teria feito com que ela parecesse ainda mais idiota.
Ela pegou o zíper entre os dedos e lentamente o subiu. Ela ficou parada atrás de Rachel e elas estavam de frente a um dos espelhos dos provadores. Quinn verificou Rachel sobre o ombro da garota menor. Ela estava linda. Mas um olhar hesitante ainda agraciava as feições de Rachel e Quinn sentiu um desejo forte de livrá-la dele. Ela colocou as mãos sobre os bíceps de Rachel e levemente correu as mãos dela pra baixo até as da morena, segurando ambas nos lados de Rachel. Ela olhou diretamente pros olhos de Rachel no espelho.
"Seria mais clichê nesse momento dizer que você parece um raio de sol ou um anjo? Porque eu escolherei o que soe mais clichê. Caberia estranhamente como uma luva."
Ela foi bem sucedida em fazer Rachel corar – missão completa.
Depois da apresentação dos meninos na quinta, as garotas sabiam que algo estava acontecendo. Nenhum aluno de ensino médio tinha aquela quantidade de energia. Não era possível.
O cúmplice masculino delas – Kurt – rapidamente as informou que depois do ensaio deles eles tinham 'tomado algo'. O 'algo' era pseudoefedrina. Aparentemente, a nova enfermeira da escola estava dando descongestionante como se fosse bala pra quem viesse até ela pra virtualmente qualquer coisa.
As garotas decidiram que fariam qualquer coisa para vencer os garotos. Elas não iriam apresentar Usher nas seccionais sem uma luta.
Sexta depois do almoço, todas as garotas se encontraram e foram à enfermaria pra pegar o seu "suplemento". Enquanto elas se aproximavam da porta, elas viram vários atletas saindo (e batendo um nas mãos dos outros).
As garotas entraram, Rachel entrou por último logo atrás de Tina. Santana explicou porque todas estavam ali pra enfermeira – que ainda estava virada de costas, escrevendo algo e contando as caixas vazias de descongestionante.
Quando ela se virou, Rachel perdeu literalmente a habilidade de respirar por um momento.
"Ok, garotas – deixe-me pegar pra cada uma de vocês uma dose –" ela parou de repente ao olhar nos olhos de Rachel.
Todas as outras garotas na sala viraram a cabeça em direção à Rachel ao mesmo tempo. As perguntas silenciosas delas estavam destinadas a ficar sem resposta quanto Rachel se retirava lentamente antes de rapidamente sair correndo da sala, batendo a porta atrás dela.
Só Quinn a seguiu. O resto ficou e tomou a 'vitamina D.' Brittany tomou uma dose extra por Quinn e por Rachel.
Quinn rapidamente alcançou Rachel e a puxou pra sala de aula deserta mais próxima. Rachel imediatamente começou a soluçar, praticamente caindo de encontro ao peito de Quinn enquanto Quinn se escorava na mesa do professor, segurando Rachel firmemente ao redor da cintura dela.
"Shhh Rachel, está tudo bem," ela murmurou no cabelo da outra garota. Ela ficou momentaneamente distraída. "Uau. Seu cabelo está realmente cheiroso." Rachel parou de chorar, só pra efetivamente olhar melhor pra Quinn com uma expressão de dúvida. "O que? Ele está."
Rachel riu. Quinn sorriu, imaginando se talvez fosse dessa forma que parecia começar a se apaixonar por alguém – mesmo se a maquiagem desse alguém estiver toda borrada pelas lágrimas e elas tenham deixado só um quadrado de umidade na sua camiseta de tanto chorar. Mesmo se esse alguém for uma garota. Mas uma garota que tenha decidido me dar uma segunda chance, ela pensou.
"Desculpe-me por correr dessa forma. É só que, aquela mulher," ela falou entredentes, "é bem desprezível." Rachel olhou Quinn direto nos olhos e ferozmente disse, "Ela pediu pelo meu bebê. Ela queria minha garotinha par ela. Ela me encostou contra a parede no meu carro depois da escola um dia... Eu disse pra ela ir se danar, mas ainda – foi uma experiência bem chata. Vê-la tão de repente foi bem inesperado e desconcertante."
Quinn tinha escutado a expressão 'vendo vermelho' antes, mas ela nunca tinha experimentando-a. Quando Rachel disse a ela que Terri Schuester tinha feito de fato à Rachel naquele dia no carro dela, Quinn ficou imediatamente cheia de remorso por ter deixado a mulher mais velha ir embora tão facilmente. Ela merecia dano físico, pelo menos. Quinn estava definitivamente 'vendo vermelho'.
"Eu não posso acreditar nela!" Quinn disse. "Eu disse a ela pra ficar longe de você, Rachel. Eu não posso acreditar que ela seria tão estúpida de, na verdade, vir e pegar um trabalho aqui na escola. Que completa idiota!"
Rachel não estava certa de ter escutado corretamente. "O que? O que você quer dizer com você ter dito a ela pra ficar longe de mim? Quero dizer, eu certamente disse a ela a mesma coisa. Mas eu não estava ciente de que você tivesse qualquer acerto com a Sra. Schuester, especialmente por minha conta."
Os olhos de Quinn se arregalaram. Ela nunca tinha pensado em Rachel descobrir que ela havia defendido a honra da outra garota – apesar de em secreto, e enquanto elas ainda estavam longe de ser o que alguém consideraria como amigas. De fato, mais cedo naquele mesmo dia ela tinha acabado de mandar Rachel se ligar – por ter beijado o namorado dela – pelo amor de Deus.
Ela estava na verdade levemente envergonhada. Foi a vez dela corar enquanto dizia, "Bem, eu na verdade a vi saindo do seu carro naquele dia... Você parecia aborrecida... Quero dizer, eu sabia que eu provavelmente tinha te deixado aborrecida nem mesmo meia hora antes dela, mas isso me incomodou seriamente que ela tivesse incomodado você. Então eu falei com ela." Ela olhou pros sapatos. "Me desculpe se eu ultrapassei algum limite."
Rachel colocou uma mão embaixo do queixo de Quinn e levantou-o suficiente para que ela pudesse olhar a garota direto nos olhos. "Não, Quinn, isso foi perfeitamente correto. É algo que qualquer amigo teria feito, eu acho."
Elas sorriram uma pra outra timidamente, cada uma corando por razões altamente similares. Elas deram as mãos (Ainda novamente, Rachel pensou consigo feliz) e foram à procura das outras garotas do coral.
Depois da apresentação do mash-up delas (pro qual Rachel optou por não tomar o descongestionante, dizendo que "eu tenho energia suficiente pra acompanhar todas vocês, com vitamina D ou sem vitamina!"), as garotas bateram nas mãos umas das outras e se abraçaram, rindo excitadamente pra o que tinham acabado de fazer. Os caras também vieram parabenizá-las pela sua performance incrível. Resultou em outro abraço grupal e Rachel se achou novamente pressionada confortavelmente em Quinn.
Quando Rachel sorriu brilhantemente pra ela de dentro do mar de corpos do coral e gentilmente colocou a cabeça no ombro de Quinn, esta sabia que enfiar os cotovelos nos lados de Finn e Puck pra ficar próxima à Rachel tinha definitivamente valido a pena.
