Con la ayuda de Chappy, Ichigo recuesta a Rukia en una habitación de la casa, con la vaga idea de tratar de tapar su cuerpo para mantener el calor en él, nota cada una de las heridas que le provoco la pelea e intenta sanarla con el poco conocimiento de medicina que tiene, no podía hacer más, a diferencia de los segadores normales, Ichigo no tenía ningún conocimiento de artes curativas ni manejo del Kido, por lo tanto, se limitó a limpiar sus heridas. Chappy acompaña a Ichigo y no puede evitar su preocupación
— Rukia sama… por favor, abra los ojos… ¡Pyon! —
Ichigo termina de limpiar las heridas de Rukia, el verla ahí era totalmente molesto para el sustituto
— Con esto será suficiente por ahora—
— ¿cree que ella no despierte? ¡Pyon!—
— No digas tonterías… por supuesto que lo hará… es Rukia ¿lo olvidas? —
— Ichigo san… ¡Pyon! —
— Anda, sé que también estas preocupada por Sodasha… yo cuidare de Rukia ahora—
— Está bien… volveré enseguida ¡Pyon! —
Antes de salir, Chappy se detiene frente a la puerta
— Ichigo san… por favor… no permita que ella muera ¡Pyon! —
— Por supuesto que no —
Mientras tanto, Sodasha se encuentra a las afueras de la cabaña, peleando consigo misma
— ¡Maldición! No creí que me costara tanto mantener a Ichigo encerrado y pelear contra Rukia al mismo tiempo—
De pronto, su cuerpo comienza a fallar y de su boca sale mucha sangre
— ¡tsk! Eso dolió… pensar que esta debilidad es a causa de las gracias de Sasakibe… esos… esos sellos nuevos son una verdadera molestia—
— ¡Sodasha san! —
— Chappy…—
— ¿se encuentra bien? Esta… está sangrando… ¡Pyon! —
— Estoy bien… nada que no pueda arreglarse… dime ¿cómo esta Rukia? —
— Aún está dormida… ¡Pyon!... Ichigo san está cuidándola… regresare pronto a apoyarlo… ¡Pyon! —
— No lo hagas…—
— Pero… ¿Por qué? —
— En este momento te necesito aquí conmigo, para eso te traje… Y para eso lo traje a él también, déjalos solos Chappy… él debe saber que hacer… no en vano, parte de sus poderes le pertenecen a ella. Vamos, necesito de tu fuerza para adecuar el espacio… debo tener todo listo para cuando ella despierte…—
— Pero… ¿y si no despierta?... ¡Pyon! —
— Será sencillo… yo matare al inútil que no pudo salvarla… porque si no lo hago yo… es probable que su hermano lo haga—
Mientras Ichigo cuida de Rukia, en la mente de la segadora el escenario donde se encuentra cambia, ahora está en un gran campo verde, Kaien va delante de ella y sin pensarlo Rukia sale tras él, la duda se apodera de sus sentidos
— (¿En verdad es Kaien dono? Hace unos momentos estaba con Homura y Shizuku, no... no logro entender que me está ocurriendo) —
Kaien la ve sorprendido
— ¿eh? ¿se puede saber que te ocurre? has estado actuando muy extraño últimamente Kuchiki—
— ¿Qué dice? ¿últimamente? —
— si... ummm déjame ver… *se da la vuelta, le pone una mano sobre la cabeza, se le acerca muy próximo al rostro y la mira directo a los ojos, se sonríe* ¡¿no me digas?! —
— *sonrojada* ¿Qué...que cosa Kaien dono? —
— ¡jumm! Acaso... Kuchiki... ¿ya elegiste donde dejar tu corazón? —
— ¿mi corazón? ¡¿Qué clase de pregunta es esa!? —
— *riendo* parece que la pequeña Kuchiki está creciendo... espero que el capitán Kuchiki acepte todo esto... —
— pero ¿de qué está hablando Kaien dono? —
— *la suelta y comienza a caminar* has cambiado, has crecido, y al parecer existe un motivo para luchar, para proteger... por eso dime... o mejor, respóndete a ti misma... ¿dónde está tu corazón, Kuchiki? —
Kaien empieza a alejarse, Rukia no puede alcanzarlo
— Kaien dono... espere... ¿Por qué me pregunta eso? ¡por favor espere! —
Rukia estira su mano para tratar de alcanzarlo y él finamente desaparece, todo de nuevo oscurece y Rukia llega a otro lugar, en esta ocasión, llega a la mansión Kuchiki, Byakuya está frente al altar de Hisana, Rukia lo observa desde la distancia
— ¿Nii sama? —
— Rukia es parte de la familia ahora, tal como te lo prometí, Hisana. Aun así, no puedo evitar esta sensación de pérdida. Ahora, solo me resta esperar su decisión... —
— ¿Qué dice?... ¿mi decisión? ¿de qué habla Nii sama? —
— sea cual sea el camino que ella elija *se da la vuelta y la mira fijamente* esta vez, no tendré razones para oponerme—
Byakuya pasa por su lado mientras ella queda paralizada, antes de retirarse, Byakuya le dice
— ya puedes elegir sin mi consentimiento, Rukia... —
Rukia queda totalmente petrificada ante las palabras de su hermano, el escenario vuelve a cambiar y en medio de la oscuridad escucha otra voz familiar
— ¡si no hubieras existido…! —
— ¿esa voz? ¡Es Renji! *trata de acercarse a él pero no logra encontrarlo*—
— ¡si ella no te hubiera conocido...! —
— Renji ¿dónde estás? *camina pero no logra verlo*—
— ¡NO TENDRIA PORQUE ATRAVEZAR TODO ESTO! —
— ¿Renji? *se detiene* (¿a quién le dices eso idiota?)—
Las palabras de Renji están llenas de mucha ira, Rukia camina sin poder ver al segador, era la primera vez que escuchaba el lamento de su compañero… Rukia no entendía la magnitud de sus palabras ni el causante de su creación, sentía que un personaje entre su obra faltaba, pero, no podía recordar quien era.
— Eres muy necio… acaso ¿tanto deseas salvarla? No lo entiendes Ich…. ¡Todo es por tu culpa!—
— (¿de qué estás hablando? ¿a quién le dices eso?) —
— Cuando se fue, yo no fui tras ella. Pero ahora que regresó, tenía miedo de perderla, perder, a la única familia que he tenido, no solo eso, reconocer el hecho de que soy solo un perro extraviado, lo único que hago es ladrarle a la luna, ¡no tengo el valor para morder!… así que Ich… me tragare mi orgullo y mi vergüenza para pedirte que salves a Rukia, te lo suplico, ¡LA SALVARAS! —
Rukia escucha atenta el lamento de Renji, al igual que la respuesta que recibe, pero ¿de quién ese esa voz? ¿Por qué de pronto no reconoce al otro sujeto?
— ¿Qué dices? ¡Renji!... yo… yo solo... *cierra los ojos* (no entiendo que sucede) —
De nuevo escucha otra voz
— ¿Por qué duda tanto Rukia sama? —
Rukia abre los ojos y se encuentra en un campo blanco de nieve muy hermoso, todo el lugar resplandece y hay chappys de nieve en todas partes, frente a ella se encuentra su zanpakuto materializada
— ¿Sode No Shirayuki? en... ¿en dónde estoy? —
— este es su mundo interior... si esta aquí significa que está muy herida... o posiblemente su cuerpo no pueda moverse—
— ¿qué dices? *las imágenes de la pelea con Sodasha llegan de repente a su cabeza* ¡el entrenamiento!... eso quiere decir que ¿estoy muerta? —
— aun no, si llego a este lugar es porque aún está luchando... pero, si no logra despertar... este lugar... desaparecerá... —
A lo lejos se ve como las capas de hielo y nieve comienzan a descongelarse y un campo negro se forma en el cielo
— ¿Qué es eso? —
— ¿aún desea pelear, Rukia Sama? —
— ¿pelear? —
— si desea pelear... ¿Por qué no recuerda? —
— ¿Qué dices? claro que quiero pelear... —
— ¿Por qué razón pelea? —
— Yo… peleo… para... —
— ¿esa es su verdadera razón para pelear? —
— Yo… —
Mientras la duda se apodera de la segadora, la apariencia de Shirayuki comienza a cambiar y una Rukia blanca y negra comienza a aparecer, la misma que se presentó ante Rukia antes de perder la conciencia
— ¿no sabe porque pelear? —
— Tu ¿Quién eres? ¿Qué le haces a Sode no Shirayuki? —
— ¿Por qué me usa? —
— ¿Qué? —
— ¿para qué me necesita? No sabe porque razón realmente pelea… hace un momento, no dudo en la respuesta… ahora… vuelve a dudar… si esa es su verdadera motivación… no tengo porque obedecerle—
— ¡Shirayuki espera! —
— Yo no soy Shirayuki…—
— ¿Qué? —
— Yo… ¡la acabare, Segadora! —
La Dark Rukia recién formada invoca una guadaña y se lanza contra Rukia quien rápidamente responde al ataque con su espada, al primer contacto Dark Rukia le corta en el hombro izquierdo, mientras tanto en la dimensión del dangai, Ichigo nota el surgimiento de las nuevas heridas y trata desesperadamente de curarlas
— ¿Qué rayos sucede?... Rukia…—
Rukia intenta entender la situación
— (no lo comprendo… ¿Por qué Shirayuki tiene esa apariencia? Esa mujer… la he visto antes… ¿Por qué quiere destruirme?) —
— Rukia, Cada vez que reflexiona sobre el pasado, su reiatsu se debilita—
— ¿Qué dices? —
En un segundo de duda, Dark Rukia, de un golpe certero, desarma a Rukia y la arroja al suelo
— Cada vez que reflexiona, su poder disminuye ¿así piensa mantener el control sobre mí? ¿perdiendo el control sobre si misma? —
— ¿Por qué habría de controlarte a ti en primer lugar? —
— la vacilación, solo la llevara a su propia destrucción —
— no entiendo… todos los recuerdos que acabo de ver, ninguno de ellos es mío… son imágenes que nunca he visto… cosas que aún no han ocurrido o nunca ocurrieron… ¿intentas mostrarme algo Shirayuki? ¡dime! —
— ¡jumm¡ esa pregunta es ridícula…—
Dark Rukia sigue con su ataque, Rukia logra recuperar su zanpakuto y se defiende de la fiereza de su contrincante, cada golpe es más y más pesado, mientras pelean, el lugar donde se encuentran comienza a destruirse, de nuevo Rukia se descuida y es enviada de vuelta al suelo
— Me decepciona, ya no tiene caso pelear contra su falta de convicción—
— Yo… No tengo intensiones de pelear contra ti—
— ¿en serio? ¿Por qué no? Acaso ¿no recuerda por qué está en este lugar? —
— (es verdad… ¿Por qué llegue aquí? No entiendo porque razón no puedo recordar… y tampoco puedo recordar a ese sujeto… ¿Dónde está mi corazón? ¿a quién puedo elegir? ¿mi verdadero hogar?... ¿a quién le hablaba Renji?)
— ¿aún no recuerda la razón que la trajo aquí—
— (¿la razón…?)—
De pronto, una silueta llega a su mente
— (¿Quién es?) —
— Llego a este lugar por esa razón… y ahora ¿no sabe cuál es?… Que decepcionante… —
Los ataques continúan y las heridas cada vez son las certeras.
— A mí no me sirven todos esos recuerdos…—
— ¿Qué dices? —
— Si usted desaparece, todo eso que vi hace unos instantes se ira con usted, yo no necesito ese tipo de pensamientos…—
— (espera… esos pensamientos… ellos…)—
Las imágenes lentamente vuelven a su cabeza
— (¿Qué son ellos para mí?) —
— ¡Ellos son su debilidad! —
La guadaña toca su pecho y le hace una herida profunda, Rukia pierde el sentido y cae de rodillas a sus pies
— para hacerla sufrir, tendré que quitarle todo lo que más quiere, con eso, no tendré que obedecerla nunca más —
Mientras Rukia es derribada, Ichigo pelea por tratar de mantenerla con vida, su cuerpo está cada vez más congelado… en un acto desesperado, el sustituto realiza una acción que nunca imagino realizar, al no tener puesta la parte superior de su hakama, se ubica de rodillas sobre la segadora, el rostro de la misma comienza a cristalizarse
— ¡maldición! ¡Me siento como un estúpido! ¡Solo puedo observar cómo te mueres! Acaso, No puedo… ¿no puedo protegerte esta vez Rukia? —
Levanta el cuerpo de Rukia y finalmente, contra todo pronóstico, la alberga entre sus brazos, el contacto de los dos es inminente, lo único que los separa son las vendas que cubren el pecho de la segadora.
— ¡maldición, Rukia! ¡no te atrevas a morir ahora! ¡eres una tonta! como te atreves a tenerme aquí preocupado por ti, estoy seguro de que si me vieras en este momento, me gritarías y me golpearías como siempre, debo verme patético así ¿no crees? ¡vamos! ¡DESPIERTA RUKIA! —
Un pensamiento del pasado regresa a la mente de la segadora… un dolor que no había experimentado, su mente en blanco, dos personas a su lado y dos segadores de almas frente a ella… esa sensación era similar… olvidar… ¿Qué había olvidado al llegar a su mundo interno? ¿A quién había olvidado? Una escena se recrea en su cabeza
— Segador, dime de nuevo ¿Cuál es tu nombre?
— Kurosaki Ichigo—
Más allá del espacio y del tiempo, escucha el grito del sustituto
— ¡DESPIERTA RUKIA! —
— ¡ICHIGO!
Rukia comienza a incorporarse
— Ellos, ellos no son mi debilidad…—
— ¿umm? ¿Qué dice? —
— Ya… ya lo recuerdo *se pone de pie* recuerdo la razón por la que entré a este lugar, Sodasha me obligo a pelear, pero nunca fue para pelear contra ella, fue ¡para pelear conmigo misma y mi torpeza!—
— ¿Ya lo recuerda…? —
— Ella buscaba la manera para que yo pudiera entender… tienes razón Shirayuki, pensar en el pasado me debilita, pero, si no, si no supero mi pasado, no… ¡no podre proteger a nadie en mi futuro! —
— Al fin lo ha comprendido… aun así *empuñando la guadaña* ¡no pienso obedecerla! —
De nuevo, Dark Rukia enviste a la segadora, quien, al ver a su contrincante acercarse, comienza a divagar en sus pensamientos
— (todos ellos, Kaien, Homura, Shizuku, Renji, Nii-sama, han dado su mayor esfuerzo y su vida para protegerme… siempre me considere débil a pesar de las peleas que he tenido que sobrellevar… aun así, ellos han sacrificado todo por mi… yo, simplemente, ya me reconcilie con mi pasado… gracias… se los agradezco, ahora, quiero recompensarlos… ahora…) ¡peleare por proteger lo que más quiero! —
Mientras tanto, Ichigo reúne toda su presión espiritual y la concentra alrededor de su cuerpo, finalmente la energía de Ichigo llega a Rukia, junto a ella, los recuerdos que comparten invaden su mente...
— ¡Rukia! ¡Soy yo, Ichigo! —
— Gracias... Rukia, gracias a ti… ha dejado de llover...—
— He venido a salvarte, Rukia—
— Ahora recuerdo... la verdadera razón por la cual quería salvarte a como diera lugar... —
Escucha la voz de Ichigo
— ¡MALDICION ABRE LOS OJOS RUKIA! —
Rukia recibe el ataque de Dark Rukia, al tomarla desprevenida, se lanza contra ella y la abraza, la presión espiritual comienza a invadirlas
— ¿Qué significa esto? —
— No puedo pelear contra ti…—
— ¿cree que con este poder puede detenerme? —
— No pienso en detenerte… solo te pido que peles a mi lado, ahora lo entiendo, entiendo tus sentimientos Shirayuki—
La apariencia normal de Sode no Shirayuki regresa
— Rukia sama…—
— Solo puedo pedirte que me permitas seguir luchando… permíteme protegerlo… a él… y a todo lo que realmente me importa, y no puedo hacerlo si no soy más fuerte, ¿pelearías a mi lado una vez más? —
— Al final lo ha entendido… Rukia sama ¿Qué quiere proteger? —
Rukia responde, Sode no Shirayuki sonríe y finalmente el mundo interior de Rukia se restaura, la luz que las rodea comienza a extenderse, todo el lugar se cubre de blanco y los dos cuerpos comienzan a fusionarse. Ichigo inmediatamente nota el cambio en el cuerpo de la segadora y lentamente, siente como sus brazos también lo rodean
— i… Ichigo…—
— ¡Rukia! Al fin…—
— Gracias…—
— Idiota, creí que no despertarías, no tienes por qué agradecerme—
— ¿Qué no despertaría? ¡Ja! No… no tendrías tanta suerte… aun, aun necesitas una niñera que te cuide—
— Eso parece…—
— Te escuche…—
— ¿Qué dices? —
— Escuche tu llamado… simplemente, me acostumbre a oír mi nombre pronunciado por ti, idiota—
— ¡je! Ahora que lo pienso, es la primera vez que te tengo así de cerca, Rukia. No había notado lo frágil que estas, siempre, siempre me he confiado de tu fuerza, lo testaruda y necia que eres—
— ¿Ichigo? —
— Yo… *mirándola a los ojos* yo… solo puedo pensar en estos momentos en una sola cosa (Tenía esa extraña sensación... a pesar de tenerla entre mis brazos... sentía como cada vez se iba más lejos... cada vez era difícil alcanzarla... en ese momento... su cuerpo aún estaba congelado... no quería perderla... no de nuevo... yo, la mire a los ojos y finalmente hice lo que debí hacer hace mucho tiempo... yo... finalmente la bese...) —
¡No se pierdan la siguiente parte!
