Chapitre Flashbacks, 1ère partie,
Province de Kunar, Korengal Valley, Afghanistan,
Ils étaient 5, parmi les meilleurs d'une unité d'élite des Rangers, à avoir été discrètement déposés ici à Korengal Valley, plus souvent nommée la vallée de la mort. Beaucoup ont péri en ces lieux, et s'armer de patience est la seule solution pour en réchapper. Un faux pas et tout est terminé. Ils avaient conscience du risque, et ils savaient faire face en toute circonstances. Ces hommes et femmes se sont engagés pour servir peu importe le prix à payer pour eux-mêmes. A chaque mission, ils sont présents et concentrés, cette fois-ci n'est pas différente. Les ordres sont clairs, un homme important d'un groupe terroristes bien connu, va venir, et il faut le ramener ; mort ou vif. La seule chose qu'ils ignorent, c'est combien de temps, ils vont devoir l'attendre, et ça peut durer plusieurs jours.
L'équipe était constituée de Jay Halstead (20 ans, tireur d'élite), Greg Gurwitch (20 ans, spécialiste en piratage de fréquence), Ils étaient positionnés en hauteur d'une des montagnes. De cet manière, l'un avait une vue imprenable et l'autre une meilleure qualité de réception du signal satellite. Environ à trois mètres d'eux, plus bas, se trouvait Donovan Clarks (39 ans, Chef d'équipe). Sur la colline en face Chelsea Fennmore (23 ans, habile en combat à mains nues) et Trevor Robbins (28 ans, tireur d'élite), étaient habilement camouflés par la broussaille.
Jay et Mouse ont rapidement sympathisé ; et pourtant à les voir, on pourrait croire qu'ils n'ont rien ou presque en commun. En réalité, ils aiment le même sport, la même équipe et sont natifs tous les deux de Chicago. Leur enfance est similaire et leur caractère pas si différent ; on pourrait presque dire que l'un complète l'autre.
Trevor et Chelsea sont en couple depuis qu'ils se sont rencontrés au sein de cette unité. Il est plutôt du genre à passer le temps en racontant d'inlassable blagues pour détendre l'atmosphère, intérieurement, et comme les autres, il craint pour sa vie. Elle, par contre est d'un naturel confiant, et parfois son partenaire a tendance à l'ennuyer plutôt qu'à la distraire. Sans doute pour ça, qu'en secret, elle a craqué pour le mystérieux soldat du groupe.
Donovan était un homme que rien ne semblait pouvoir atteindre, et parfois Jay se demandait si ce n'était pas cette vie qui avait annihilé les sentiments du chef. En effet, il n'était pas rentré une seule fois au pays depuis 4 ans ; et avait vu un nombre considérable de morts, y compris des soldats qu'il avait formé. Dans son regard, on pouvait voir la détermination de quelqu'un qui n'a plus rien à perdre, peu importe les dommages collatéraux autour. Et Jay craignait cela. Clarks était un soldat décoré de la "Medal of Honor", le graal en matière de distinction à l'armée. De distinction tout court. Pour une médaille remise dans 50% des cas à titre posthume. Dix ans plus tôt, il n'a pas hésité à entrer dans un bâtiment piégé pour sauver une quarantaine d'otages, il est le seul à avoir encore été à l'intérieur lorsque la bombe a explosé. Il ne s'en est pas sorti indemne et pourtant, malgré ses nombreuses blessures et brûlures, il a survécu. Ce ne fût pas sans mal, une année dans le coma et encore une pour la rééducation ; il a fini par revenir au combat, à jamais marqué par les cicatrises qui ornent encore son corps et son visage. Néanmoins, une médaille ne rend pas la vie à toux ceux qu'on a vu périr de près ou de loin en condition de guerre. Elle ne rend pas la vie lorsqu'on est mort au fond de soi.
Alors qu'ils étaient là à attendre, installés et dissimulés au milieu des rochers depuis déjà deux jours. Ils ont vus pour la première fois, ce matin là, trois Pick up Range Rover passer devant eux, et ce à plusieurs reprises. Cependant les véhicules n'étaient pas du tout comme ceux qu'on leurs avaient décrit. Chelsea a décidé de bouger un peu et de suivre, les traces des pneus ; voir jusqu'où cela menait. Le chef n'était pas d'accord mais elle n'en a fait qu'à sa tête, persuadé que celui qu'ils cherchaient se trouverait là. Et c'est précisément à ce moment là que tout a dérapé.
Alors qu'elle longeait la route avec prudence, trois hommes sont apparus encerclant totalement la jeune femme. Ils étaient armés de fusil et de machette et l'a menaçait clairement si elle ne les suivait pas, ils la tuerait. Entre temps, Trevor s'était rapproché pour venir en aide à sa compagne et ce malgré l'interdiction du chef. Mouse et Jay voulaient bouger aussi, c'était inconcevable pour eux de laisser ces types l'emmener. Un tir a résonné au milieu de la vallée et l'un des hommes est tombé ; aussitôt les deux restants ont ripostés tirant de tous les côtés des charges explosives faisant s'effondrer progressivement la paroi sur laquelle se trouvait le chef, Jay et Mouse. Après d'interminables minutes les 3 soldats ont enfin pût relever la tête, juste, pour voir leur amie se faire emmener de force ; et sans pouvoir rien faire.
Trevor qui était toujours en bas, avait assisté à l'enlèvement de la femme qu'il aime, impuissant et cloué au sol, une balle dans la jambe. Il ne fallut pas longtemps aux 3 autres pour le rejoindre et constater que le projectile a touché l'artère fémorale et qu'il perd beaucoup de sang.
Le chef d'équipe a conscience qu'il faut faire vite et décide de séparer le groupe en deux. Jay et Mouse sont chargés de partir en éclaireur, suivre les traces de pneus et voir ou cela mène, tandis que de son côté, il s'occuperait de Trevor jusqu'à l'arrivée de l'Hélico.
Ce n'était pas le plan du siècle mais plus ils attendraient et plus les chances de retrouver la jeune militaire en vie s'amenuisait. Jay et Mouse se sont mit en route aussitôt, espérant que la base de ces terroristes ne serait pas loin de leur position. Le chef avait quant à lui demander une extraction rapide pour Trevor qui était grièvement blessé. Il lui avait fait un garrot de fortune qui ne serait pas utile bien longtemps. Don s'est ensuite approché de l'homme à terre, mort d'une balle dans la tête. Naturellement, il n'avait sur lui aucun papier ou indice qui permettait de remonter jusqu'aux autres. Un des leurs est mort, ils n'hésiteront pas à tuer la jeune soldat ; le Chef en est certain. Sa seule chance, c'est que Jay et Mouse arrive à temps.
Les deux jeunes hommes marchaient depuis presque 3 heures sous cette chaleur étouffante. Les traces de pneus disparaissaient de plus en plus, la poussière épaisse éparpillé par des rafales de vent de plus en plus forte ne présageait rien de bon pour eux.
Ils avaient été obligés de ralentir leur allure dans la mesure ou la visibilité était de plus en plus mauvaise. Le risque étant de se faire repérer par des tireurs embusqué et de mourir bêtement. Malgré tout, l'objectif principale était de sauver Chelsea, et ni l'un ni l'autre n'était prêt à abandonner. Ils ont simplement redoublé de vigilance.
De retour à la base, le chef d'équipe tentait de localiser ses deux soldats mais sans succès. Trevor quant à lui avait été pris en charge mais l'état de sa jambe était tel que les médecins avait déclaré ne pas pouvoir la sauver. Le soldat n'était pas encore au courant mais il n'aurait de toute façon pas le choix.
Le colonel Sandoval était furieux. Jamais Clarks n'auraient dût laisser Halstead et Gurwith se débrouiller pour retrouver leur coéquipière. Et pourtant, sur le moment cela semblait la bonne décision pour suivre sa trace. Don ne voulait pas partir avec l'hélico, son idée était de suivre ses hommes une fois Trevor en sécurité, mais on ne l'avait pas autorisé à rester. Le vent s'élevait et une tempête de sable était prévue. Le pilote de l'hélico a affirmé que vu le temps, il ne pourrait pas revenir et qu'il ne laisserait personne derrière. Ce n'était pas discutable.
Clarks avaient plaidé pour Jay et Mouse, mais dans la mesure ou leur position demeurait inconnu, le pilote ne pouvait rien faire. De plus la visibilité se dégradait rapidement et il n'avait plus beaucoup de temps.
C'est ainsi que Jay et Mouse se sont retrouvés au beau milieu d'une tempête complètement aveuglé. Ils avaient utilisés les sangles de leurs fusils pour s'accrocher l'un à l'autre, de manière à ne pas se perdre. Heureusement pour eux, ils avaient continué à marcher en rasant le bord d'une montagne, espérant y trouver un abri le temps que ça se calme. Mais pour retrouver Chelsea, c'était quasiment impossible à présent.
Alors qu'ils progressaient avec prudence toujours aveugle mais attentifs aux moindres bruits, une explosion de l'autre côté de la montagne leur a permis de réaliser que la base des terroristes se trouvait probablement plus près qu'il ne l'imaginait. A l'intérieur du "météore". Cet endroit s'appelait ainsi parce qu'il ressemblait à ces cratères causés par des météorites. Seulement, il était bordé de colline et dix fois plus grand. Pourtant cet endroit était tout à fait naturel. Jay et Mouse savaient qu'ils y avaient certainement des snipers postés juste au-dessus de leurs têtes. Leur meilleure chance étant de ne pas changer de position et avancer en restant au plus près du mur, à la recherche d'un trou dans la roche suffisamment grand pour les protéger de la tempête mais aussi des ennemis tout proche.
La nuit était tombé plus vite à cause de la tempête, et l'obscurité associé à la poussière virevoltante n'aidaient pas les deux jeunes hommes à trouver un abri.
Ils étaient fatigués et à bout de force. Mouse a chuté en se prenant le pied sur une grosse pierre et a entrainé Jay avec lui. Il leur a fallu presque 10 minutes avant de se relever et malheureusement à ce moment-là, ils étaient déjà encerclés.
Ils n'y voyaient rien et ne comprenaient pas la langue dans laquelle on s'adressait à eux. Jay savait qu'il ne pouvait rien faire. Deux hommes l'ont empoigné de force après l'avoir privé de ses armes, ils ont fait pareil avec Mouse avant de les emmener avec eux.
L'entrée n'était pas si loin, et à l'intérieur du cratère des centaines de gens cohabitaient. Jay et Mouse se sont regardés ébahis, "ce ne sont pas des terroristes".
- L'homme qui semblait être le chef s'est avancé vers eux.
- Qui êtes-vous et que faites-vous ici ?
Ni Jay ni Mouse n'étaient décidé à répondre. Il n'avait pas l'air d'être dangereux, mais il valait mieux se méfier des apparences.
- Vous êtes américains ? A-t'il demandé ensuite.
Jay voulait rétorquer qu'avec leurs uniformes ça semblait évident, mais ce n'était pas si simple que ça.
- Si vous ne voulez pas parler tant pis pour vous, mais on ne peut pas vous laissez partir. Karan, emmène-les dans la pièce sécurisée, prend bien garde de les fouiller et de ne rien laisser traîner. A-t-il ordonné rapidement.
Le jeune garçon devait avoir tout juste 15 ou 16 ans et pourtant, il semblait habitué à faire cela. Jay et Mouse se sont laissé faire, de toute façon, ils n'auraient aucune chance. Le temps jouerait pour eux, ou pas ; mais ils n'avaient que ça.
Ils ont été ligotés et enfermés dans cette fameuse pièce, plutôt une grotte avec une porte en ferraille complètement rouillé. Jay savait qu'il n'aurait aucun mal à la défoncer et à se défaire de ses liens. De plus, il était convaincu que ces gens se protégeaient et qu'ils ne risquaient rien. Mouse était plus réservé à ce sujet.
Les deux hommes sont restés éveillé toute la nuit, impossible de trouver le sommeil dans ces conditions. Et Chelsea qui était sûrement loin à présent, à chaque fois que Jay fermait les yeux, le visage de la jeune femme ne cessait de le hanter.
A l'aube, alors que la petite cité semblait calme, Jay a décidé que c'était le moment de tenter une sortie. Il avait réfléchi longuement et aucune autre solution n'était viable. Mouse était partant depuis déjà plus d'une heure pour décamper. Mais au moment ou Jay s'est lancé pour défoncer la grille, le jeune garçon de la veille a pointé le bout de son nez.
- Vous êtes Jay Halstead et Greg Gurwith, c'est bien ça ?
L'adolescent voulait une confirmation, mais ni Jay ni Mouse n'ont rien dit se contentant de le fixer sérieusement.
- Le chef Clarks a donné votre description à la radio. A-t-il simplement déclaré, comme si ça expliquait tout.
A l'inverse Jay et Mouse étaient de plus en plus inquiet. Est-ce qu'ils vont tenter de les échanger contre la libération de terroriste ?
- Ouvre cette porte Karan et libère-les. Ordonna une voix derrière le garçon.
- D'accord, mais ils ne m'ont pas encore confirmé leurs identités. Et s'ils sont des traitres ? Ils savent où nous sommes. S'est-il défendu avec véhémence. De plus, ils s'apprêtaient à s'enfuir. A-t-il ajouté en faisant remarqué que les deux hommes n'étaient plus attachés.
- Des traîtres pour qui ? Demanda Jay de plus en plus étonné par la tournure que prenait leur situation.
- Pour l'armée américaine et pour nous aussi. Répondit celui qui était clairement le chef ici. Je suis Aslan, et tous ces gens sont ma famille. Je veux juste les protéger. Dit-il en ouvrant la porte.
- Vous travaillez avec l'armée ? Questionna Mouse.
- Non, mais le désert est incertain et nous sommes chez nous. L'armée nous fournit de quoi continuer à vivre ici. Il y a toujours une équipe de la Navy avec nous. C'est l'un d'entre eux qui vous a identifié. Excusez mon fils, il est très protecteur.
Jay et Mouse lui ont fait un signe de tête pour dire qu'il n'y avait pas de souci, eux même en auraient fait autant.
- Ils viendront vous chercher dans quelques jours, la tempête de sable a provoqué un nuage important. Il faut le temps qu'il se dissipe.
- On doit partir chercher notre amie, elle a été enlevé ; si nous ne sommes pas là quand ils viennent, dîtes leur simplement ça. Déclara Jay.
- Le chef m'a parlé de l'officier Fenmore et m'a expressément demandé de vous garder ici. Intervint, un des membres de la Navy
- On ne peut pas la laisser aux mains de ces types. Contra Jay fermement.
Le Seal souffla, il devait leur expliquer l'ampleur du problème.
- Il se trouve que certains militaires américains se sont alliés avec le groupe terroriste que vous suivez, ils leurs ont fourni des uniformes et des armes. On ne connait pas encore leurs identités mais le danger est réel.
- C'est comme ça qu'on a été repérés, c'est ça ? Un militaire de la base a vendu notre position. Demanda Jay, quasiment sûr d'avoir compris.
- Et l'intégralité de votre mission, oui, c'est-ce qu'ont pensent.
- Vous pensez que Chelsea est mêlée à ça ? S'interposa Mouse.
- Non probablement pas. Mais pour le moment, il est primordial de mettre la main sur les traîtres. Je suis désolé pour votre amie mais je pense qu'il est déjà trop tard.
- Si, il reste une seule chance même infime, je la tenterait. S'obstina Jay.
- Que ce soit clair, il est hors de question que je vous envoi vous faire dégommer, pour une infime chance.
- Vous n'êtes pas nôtre supérieur. Fit simplement remarquer Mouse.
- Maintenant si. Et si vous avez des réclamations, voyez avec Clarks quand vous rentrerez à la base. Dit-il en s'éloignant. Ah au fait, je suis Jeff Manning. A-t-il ajouté.
Jay et Mouse sont restés planté là, à fixer le sol un court instant, décontenancé par les récents évènements. Cette histoire de trahison, pourquoi ne les avaient-on pas informés de cela avant ? Et Chelsea, ils ne pouvaient décidément pas se résoudre à l'abandonner.
Dans la journée, Jay et Mouse ont enfin été en contact avec leur chef. Lui non plus n'était pas au courant de cette histoire. Apparemment, un mois plus tôt, une cargaison militaire comportant des uniformes, des armes et de la nourriture a explosé tuant le chauffeur. Sauf qu'après expertise, il s'est avéré que la voiture était vide et que le conducteur à l'intérieur ne correspondait en rien au militaire supposé conduire ce jour-là. Le sergent Micheals, est porté disparu depuis ce jour, mais est surtout le premier suspect dans cette affaire de trahison. Dans le but ultime de régler cela rapidement et en secret, les hauts gradés ont décidés de ne mettre personne au courant, pas même les chefs de section. Cependant, le jour ou l'équipe de Clarks est parti, il y a eu un départ de feu, vite maîtrisé. Ils se sont aperçus trop tard que des plans de différentes missions avaient disparus ainsi que les localisations. Michaels n'est pas seul, mais ils ne savent pas qui est avec lui et combien ils sont. Désormais, tout le monde est suspect. Voilà, pourquoi secourir Chelsea n'est pas dans leur prérogative, au risque de courir tout droit dans un piège.
Le chef leur a aussi appris que Trevor était sur le point d'être rapatrié au pays, ajoutant à cela, d'un air grave, la culpabilité s'inscrivant dans son regard, que les médecins n'avaient pas pu sauver sa jambe, le risque de gangrène étant trop élevé. Puis la communication fût coupée, Jay et Mouse étaient toujours là, à fixer l'écran, totalement choqués par les dernières nouvelles.
Jeff qui avait entendu la conversation, s'est approché lentement des deux soldats. Il avait déjà connu ça, et savait ce qu'ils ressentaient. Jay et Mouse ont 5 ans de moins que lui, il a demandé à Clarks, à ses yeux c'étaient encore des gamins.
- C'est vos affaires. Dit-il en posant leurs sacs et armes près d'eux.
- Merci. Ont-il répondu simultanément.
- Ça fait combien de temps que vous êtes dans l'armée ? A-t-il demandé, souhaitant en savoir plus sur eux.
- Moi 2 et lui 3. Répondit Mouse en ignorant le regard noir de son ami.
- 2 mois ? Et on vous donne déjà une mission ?
- Pourquoi tu veux savoir ça ? S'enquit Jay, qui voyait d'un mauvais œil qu'on vienne fouiner dans sa vie.
- Hey les gars, on est dans le même bateau ici, je ne vous juge pas, moi aussi j'ai commencé jeune. Dit-il pour ne pas le brusquer davantage.
Malgré tout, il était inquiet. Personne n'est envoyé dans une mission aussi importante en si peu de temps après avoir fini la formation ; ils pourraient très bien être des traîtres. D'un autre côté, la réponse du jeune homme n'était pas très clair, 2 mois ou 2 ans. Vu leur âge, il avait sauté sur la première idée mais peut-être se trompait-il.
- T'avais quel âge toi ? Reprit Jay.
- 18 ans, j'ai suivi les traces de mon père ; il a été fier deux minutes, avant de me dire que j'étais un idiot qui allait se faire descendre. Je suis toujours là.
- Il ne faut jamais dire ça, apparemment ça porte malheur. Déclara Mouse sérieusement, en faisant référence à la fin de sa phrase.
- Tu es croyant ?
- Pourquoi, ça pose un problème s'il l'est ?
- Pas du tout, c'était juste une question. Je suis désolé pour vos amis. Dit-il en s'éloignant.
Inutile de discuter plus longtemps, Halstead était bien trop sur la défensive pour en tirer quoique ce soit, Mouse en revanche pourrait parler. Il doit trouver un moyen de les séparer pour en apprendre plus.
Jay avait passé la journée à essayer de repérer une base suspecte sur les écrans, mais soit ils avaient emmené Chelsea a plus de 50 kilomètres d'ici, soit ils étaient planqués dans les collines environnantes. Et ça n'était, dans les deux cas, pas bons pour eux. De plus le brouillard de poussière ne l'aidait pas à définir l'intensité du danger ; peut-être l'avait-il simplement loupé. Il devait admettre ne pas pouvoir s'aventurer sans savoir vers où aller, et prendre le risque de perdre du temps en allant dans la mauvaise direction. Et il ne pouvait décidément pas risquer la vie de son amie à pile ou face.
De son côté Mouse arpentait la petite cité, se demandant comment ces gens faisaient pour vivre constamment avec une épée de Damoclès au-dessus de leurs têtes. Jeff avait répondu simplement, "c'est chez eux, ici". Et en effet, y avait-il autre chose à ajouter à cela ? Mouse n'en savait rien, mais il comprenait leur résonnement.
Jeff et lui avaient longuement discuté de tout et de rien. Ainsi, il avait révélé qu'après avoir piraté des données confidentielles d'une base de l'armée on lui avait laissé deux choix, s'engager ou la prison. Il n'avait pas hésité. D'autant que ce genre de proposition n'était pas courante. Mais le jeune homme n'avait rien de fondamentalement mauvais et ses intentions n'étaient pas d'ordres criminelles, il ne comptait pas trahir son pays. Parfois, certains jeunes obtiennent une seconde avec cette méthode, certes peu conventionnelle, et la plupart s'en sortent très bien.
Le plus âgé avait vite réalisé son erreur, ce n'était donc pas des mois mais des années. Jay et Mouse étaient largement formés pour les missions à hauts risques. Il se demandait tout de même pourquoi Halstead avait été si renfermé et autant sur la défensive.
Il lui faisait un peu penser à lui, quelques années plus tôt. Toujours revêche, déterminé à ne rien laisser paraître, de la peur ou de la douleur ; c'était comme une faiblesse qu'il se devait d'abolir pour que personne ne le remarque. Cela ne faisait pas vraiment partie de son histoire, n'ayant jamais eu de sérieux ennuis avec ses parents ou à l'école. C'était juste l'armée qui l'avait formaté ainsi. Il ne savait pas vraiment pourquoi, l'histoire de Jay l'intéressait tant. Peut-être s'était-il vu en lui ? Il n'avait pas de réponse.
En revanche il avait bien connaissance de ce que cet endroit peu faire à n'importe quel Homme ou Femme. Tous ceux qui sont venus sont repartis totalement changés, personne n'en revient indemne, que ce soit physique ou psychologique, ça laisse toujours des traces.
Puis soudain, Jay est arrivé brusquement vers lui.
- Faut qu'on bouge avant d'être complètement encerclés ! A-t-il clamé rapidement.
- De quoi tu parles ? S'inquiéta le Seal.
- De ça ! Répondit Jay en lui mettant l'écran de la tablette sous le nez. Je ne crois pas qu'ils viennent pour une simple visite de courtoisie. A-t-il ajouté ironique.
- Merde !
- Par où peut-on sortir sans se faire repérer ?
- Il y a une sortie souterraine juste à côté de la cellule ou vous avez dormi. Toi et Mouse, vous rassemblez le maximum de gens, je m'occupe de faire diversion. A-t-il ordonné avant de sortir avec empressement.
457, c'étaient le nombres d'habitants de cette petite cité en plein cœur du désert. Jay et Mouse ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour qu'un maximum d'entre eux prennent la fuite rapidement. 6 militaires de l'équipe de Jeff sont partis aussi pour guider les gens à travers les souterrains. Néanmoins lorsque les ennemis ont envahi la zone, 77 personnes étaient encore là en plus des 4 membres des Seals restés pour aider Jay et Mouse.
Jeff les avaient ralentis en se dirigeant vers eux avec sa Jeep à toute allure, il avait enclenché les explosifs juste avant de sauter du véhicule, une fois qu'il avait été suffisamment près pour faire un maximum de dégât. Les explosions en chaînes qu'avait provoqué sa petite diversion, avait ralentis, pour une courte durée, la progression des terroristes vers la cité.
Cependant, le Seal était désormais entre des mains ennemis, visiblement blessé. Durant ce court laps de temps seulement 23 autres habitants ont put franchir la porte. Tous ceux qui restaient, étaient à présent coincés à l'intérieur.
Le groupuscule terroriste lourdement armé, et la présence militaire sur les lieux bien trop insuffisante pour les arrêter ont conduit à l'exécution quasi-immédiate de 34 civils. Ils ont fait prisonniers la famille du chef de la cité, Aslan ainsi que 7 militaire (Jay Halstead, Greg Gurwith, Jeff Manning, Franck LaSalle, Boris Grey, Yasmina Russel et Pete Hall).
Quelques heures plus tard dans un repère d'Al-Quaïda, Jay reprenait connaissance dans une pièce sombre, sans fenêtre, et attaché à un mur avec une chaîne. La dernière chose dont il se souvenait, c'est de s'être interposé lorsque le chef des talibans avait menacé de mettre une balle dans la tête d'Aslan devant toute sa famille. Le jeune homme s'est empressé de réagir mais n'a pas fait le poids face aux coups de barre de fer qu'on lui assenait, férocement, de toute part.
Il n'était pas seul, ici, Mouse retenus lui aussi par une chaîne le fixait, inquiet.
- Comment va ta tête ?
- Moins pire que tu penses. Qu'est-ce qui s'est passé ?
- Ils étaient une dizaine contre toi et j'ai vraiment cru que tu étais mort.
- Ouais, je voulais dire avec Aslan, il est toujours en vie ? A-t-il demandé plein d'espoirs.
Seulement, l'absence de réponse de son ami en était une et clairement pas celle qu'il espérait.
- Comment ?
- Jay, ça t'avance à quoi de savoir ça ?
Le jeune homme n'a pas répondu se contentant d'un regard, l'air de dire "j'ai pas besoin d'être couvé".
- Ils lui ont coupé la tête. A-t-il révélé, omettant de dire qu'ils l'avaient devant tout le monde, surtout sa famille, et qu'ensuite ils ont disposé sa tête sur une pique à l'entrée de la cité.
Après ça, Jay s'est muré dans le silence ; il savait ce que son ami ne disait pas. Il s'en voulait beaucoup, non seulement son intervention n'avait rien changé mais pire ça avait empiré les choses. A partir de maintenant deux solutions s'offraient à lui. La première consistait à se laisser mourir sur ce fichu sol froid. La seconde, à se battre jusqu'au bout pour sauver ceux qui pouvaient l'être et ce, même si ça ne l'incluait pas dans le processus. Il a choisi la deuxième. Quand on a rien à perdre, la vengeance est un bon moyen pour ne pas baisser les bras.
Plusieurs jours qu'ils étaient enfermés dans ce trou sans que rien ne change, le garde leur fournissait un repas par jour, puis ils ne voyaient plus personne. Ils étaient loin d'imaginer ce qui les attendaient, ce soir-là... .
La porte s'est ouverte avec fracas réveillant en sursaut les deux Rangers. Après avoir été transférés dans une salle disposant d'une vitre sans teint. Jay et Mouse, enchaînés à leur chaise, ont assistés impuissant aux viols de Chelsea, Shaïra et Anja. Jay hurlait à pleins poumons qu'il les tuerait jusqu'aux derniers avant de les supplier d'arrêter. En vain. De l'autre côté, dans une autre pièce et de la même manière que les deux soldats. Karan, le fils de Shaïra, Ryland l'époux d'Anja et Josef, le père des deux femmes se trouvaient également devant cette scène d'horreur sans pouvoir rien faire.
Et si chacun d'entre eux avaient espérés qu'après avoir vécu une abomination comme celle-là, on les laisserait en paix, c'était une méprise.
Alors que les femmes étaient laissées telles quelles sur le sol, trois hommes ont été emmenés de force dans la pièce. Pendu par les mains, Mouse, Karan et Ryland savaient que ça ne faisait que commencer.
Peu importe combien il essayait de se défaire de ses liens, Jay ne parvenait même pas à les desserrer un petit peu. Et à nouveau, il était là à regarder, cette fois son meilleur ami se faire torturer par cette bande de barbares.
Les coups de fouets se succédaient chaque fois de plus en plus fort. Et aucun d'entre eux n'émettaient le moindre cri, même le jeune Karan résistait aux violents assauts de ses ravisseurs. Les sauts d'eau glacés suivis d'électrochocs successif ont eu raison de la détermination des trois hommes. Mouse est tombé lourdement sur le sol après avoir été détaché, il était semi-conscient et n'avait même plus la force de se soulever. Lui et Karan ont été traînés tels des serpillières jusqu'à leur prison. Pour Ryland, c'était terminé, l'homme avait succombé près d'un quart d'heure plus tôt sans même que les talibans ne s'en aperçoivent.
Jay tentait de réconforter Chelsea lorsque Mouse a été jeté vers eux, tel un pantin désarticulé. La jeune femme avait déjà été ramené ici lorsque Jay est revenu, elle demeurait en état de choc. Chelsea qui refusait de le lâcher, s'accrochait à lui comme à une bouée. Pourtant, il devait vérifier son ami.
- Hey, je suis là, d'accord ! Dit-il avec douceur. Mais il faut qu'on l'aide. A-t-il ajouté, en pointant Mouse du doigt.
- Tu ne peux rien faire, c'est trop tard. Contra celui-ci au bord de l'inconscience
- Ne dis pas n'importe quoi. On va sortir d'ici, tous les trois. Déclara Jay avec une conviction qu'il était loin de ressentir.
Il s'est penché sur son ami, pour découvrir, amèrement, la gravité de ses blessures. Plusieurs de ses côtes semblaient brisés, il avait un tas d'hématomes sur le torse, mais c'est la respiration légèrement sifflante qui Inquiétait le plus Jay. Cela pourrait être le symptôme d'un poumon perforé, et il ne savait pas combien de temps son ami pouvait survivre si c'était le cas. Mouse était encore trempé de la tête aux pieds, tremblant de toute part, Jay craignait l'hypothermie d'autant que la température dans leur cellule ne devait pas dépasser 2 ou 3 degrés.
Pendant les deux jours qui ont suivis, la respiration de Mouse a empiré et l'état de Chelsea s'était dégradée. En effet ce n'est que lorsque Jay l'a déplacé qu'il s'est aperçu qu'elle avait du sang sur son pantalon. La jeune femme n'avait rien dit, ayant tellement honte de ce qu'elle avait subie. Il avait passé son temps a essayé de garder éveillés ses amis et lui-même se sentait de plus en plus faible. Il avait bêtement espéré que le mal de tête qui le tiraillait depuis qu'il était là, finirait par s'estomper, mais en réalité il n'avait fait qu'évoluer.
Cette nuit là, Jay est passé à l'interrogatoire, trois talibans se relayaient sur lui, posant toujours les mêmes questions, et les coups s'intensifiaient chaque fois plus durement à mesure que le jeune homme gardait le silence. Soudainement, ils sont sortis. Nom de dieu, il était convaincu qu'ils reviendraient avec l'un de ses amis. La pire situation pour lui. Trahir son pays ou sacrifier Mouse ou Chelsea.
Dix minutes qu'il était là à poireauter seul, lorsqu'il entendit des voix provenant du couloir qu'il a reconnu comme étant celles du groupe des Navy Seal. Apparemment, il cherchait Jeff. Pour Jay, c'était le moment ou jamais de tenter quelque chose. Il a crié sa présence, espérant être entendu par l'un d'entre eux ; mais trois coups de feu l'on fait taire immédiatement.
La porte s'est ouverte à nouveau dévoilant un Seal armé, s'approchant lentement avant de placer son revolver sur la tête du jeune prisonnier.
- Tu es un putain de traître ! S'exclama Jay, le regard noir.
L'autre s'est contenté de rire, il venait d'abattre trois membres de l'unité dont il était un pilier, le bras droit de Jeff. Alors, il n'aurait aucuns scrupules avec celui-là.
- Tu as la tête dur Halstead, il paraît que tu es bon tireur et tu sais quoi ? Moi aussi ! S'est-il esclaffé en pressant légèrement la détente.
- Pourquoi tu fais ça ? Questionna Jay prêt à affronter la mort mais pas sans en connaître la raison.
- Il n'y a pas de milliers de raison mon gars. La paye est juste nettement plus juteuse par ici. Alors si t'as l'intention de m'émouvoir avec un grand discours, c'est peine perdue.
- Je voulais juste savoir ce qu'un trou du cul comme toi avait bien put faire dans l'armée. Au moins tu as compris que ta place était en dessous de tout. Répliqua Jay.
Boris l'a violemment frappé au visage avec la crosse de son 9 millimètres, avant de décider d'en finir.
Un coup de feu a résonné dans la pièce, faisant écho face au silence et un homme est tombé.
Jeff se tenait là, à la porte, la culpabilité imprégné sur son visage. Il s'est empressé de libérer le Ranger, qui a récupéré les armes de Grey au sol.
Jeff et Jay se sont séparés, l'un est partis chercher la famille d'Aslan, l'autre ses deux amis.
Sur le passage, les talibans ne leurs facilitaient pas la tâche, et l'arrivée des renforts qui les avaient enfin localisés, fût un soulagement pour Jay. Après avoir fait évacuer Chelsea et Mouse, il est retourné à l'intérieur pour aider Jeff.
Sur son chemin, il a découvert avec horreur, deux enfants, pendus. Il les a détachés délicatement, ne se souciant guère de sa tête qui menaçait d'imploser. Puis, il a douloureusement dû admettre que Soraya et le petit Zayn avaient déjà quitté ce monde.
Il s'est relevé continuant d'avancer, quelques mètres plus loin il a découvert Jeff coincé sous une poutre. Le reste de la famille était enfermée dans une cage et le tout étant sur le point d'exploser.
- Il n'y a plus rien à faire Jay, va t'en. Ordonna Jeff qui savait l'explosion imminente.
Cependant, le jeune homme ne pouvait pas partir en les laissant derrière, il ne pourrait jamais se supporter après ça.
Il a d'abord fait sauter tous les loquets de la cage, il restait moins d'une minute pour sortir de là. Il est parvenu à ouvrir la grille, moins de 30 secondes. Semir et Shiro l'ont aidé à dégager Jeff, heureusement ce dernier pouvait marcher.
La famille devant eux, arrivait tout juste dehors, lorsqu'une grosse explosion a retenti. Il a fallu plusieurs heures pour les sortir des décombres. Jeff était légèrement blessé, le corps de Jay l'ayant protégé ; celui-ci en revanche se trouvait dans un état critique. Semir était blessé mais pas grièvement, et Shiro n'avait pas survécu.
A l'hôpital de la base, Chelsea avait été autorisé à sortir après une semaine. Elle devait être rapatrié au pays mais elle refusait de partir sans Jay. Elle avait appris pour Trevor, mais était bien trop fragile psychologiquement pour se rendre compte de la gravité de la situation de son petit ami. Mouse et Jay n'avaient pas repris connaissances et leur état ne permettait pas le voyage.
La famille d'Aslan en revanche a été accueillis aux Etats-Unis en tant que réfugiés de guerre. Ils ont perdu beaucoup, bien plus que la liberté qu'on leur offre à présent.
Jeff s'en voulait énormément de ne pas avoir remarqué que Boris était passé de l'autre côté. Il se sent responsable de l'état des trois Rangers mais aussi de la famille d'Aslan et de toutes les personnes qui ont péri ce jour-là, dans la cité.
Lui non plus ne voulait pas rentrer, il devait sa vie à Jay, il rentrera en même temps, peu importe le temps qu'il faut pour ça. Et ce même si Nat l'attendait au pays, il l'aimait, mais ce qu'il avait vécu ici, devait rester ici. Et il n'était simplement pas prêt.
Il aura fallu un mois aux deux hommes pour se réveiller, après quoi, ils ont été renvoyés chez eux, une longue rééducation les attendait. Jay et Jeff était resté en contact, l'un et l'autre se devait la vie.
Ils ont tous été convoqués à la remise des médailles, il y avait également une commémoration en l'honneur de tous ceux qui n'avaient pas survécu. Jay était gêné face aux familles qui recevait en guise de compensation pour la perte d'un être cher, un simple drapeau, bien plier, une médaille et un discours.
Il avait été décoré de la Purple Heart, de la Silver Star et de la Service Army Cross (la première pour avoir été blessé au combat, la deuxième pour bravoure au combat, face à l'ennemi et la troisième pour un acte de bravoure extraordinaire), il avançait aves ses béquilles sur l'estrade écoutant à peine les remerciements sur son dévouement, il se fichait de tout ça, trop de mort étaient a déploré pour qu'il se félicite de quoique ce soit. Si Chelsea ne l'avait pas traîné ici, il ne se serait pas présenté, et les médailles étaient déjà destinés à vieillir et à prendre la poussière au fond d'un tiroir.
Mouse a reçu la Silver star et la Purple Heart, Chelsea a été décoré de la Purple Heart. Jeff a reçu les mêmes médailles que Jay.
Tandis que tous ceux qui ne sont pas revenus reçurent la Purple Heart à titre posthume.
Finalement Chelsea et Jay s'était mis en couple, la jeune femme avait totalement délaissé Trevor qui en voulait beaucoup à Jay, refusant toutes ses visites et son soutien. Elle demeurait fragile et légèrement instable mais la présence de Jay près d'elle lui faisait beaucoup de bien.
1 an plus tard,
L'armée ne l'avait pas encore rappelé, il était encore hanté par les images du viol collectif, par les séances de tortures ; et ses nuits étaient encore tourmentés. Il n'avait rien dit à Chelsea qui s'était reconvertis dans le civil et allait vraiment mieux. Il avait, avec regret, perdu contact avec Mouse dont le SSPT (syndrome de stress post-traumatique) était bien plus profond que le sien. En revanche, il recevait souvent des nouvelles de Jeff qui avait continué les missions ; sans doute pour oublier la trahison au sein même de son unité. Il était rentré quelques temps auprès de sa femme avant d'être appelé. Jay savait que ça lui arriverait un jour, il était toujours militaire et ne se voyait pas faire autre chose.
Ce jour-là, il a un reçu une lettre, on lui confiait une mission bien particulière, tuer un homme. Son nom Pablo Sanchez. En raison de ses qualités de tireur d'élite, il avait été choisi. On l'attendait d'ici une semaine. C'était une très courte missive signé par le nouveau chef d'unité Harry Stevenson.
A suivre ...
Pour mieux comprendre,
Famille d'Aslan Atal (42 ans), le chef de la cité
Shaïra Patman Atal (38 ans) femme d'Aslan, mère de Karan et Soraya, fille de Josef, sœur d'Anja,
Karan (16 ans) -Soraya (12 ans) Atal, frère et sœur et enfants d'Aslan et Shaïra,
Amida Yama Atal (60 ans), mère d'Aslan et Semir, belle-mère de Shaïra, grand-mère de Karan, Soraya et Aida,
Semir Atal (40 ans), frère d'Aslan, fils d'Amida, père d'Aida, oncle de Karan et Soraya
Josef Patman (59 ans), beau-père d'Aslan, père de Shaïra et Anja, grand-père de Karan, Soraya et les triplés,
Shiro Yama (32 ans), cousin d'Aslan et Semir, neveu d'Amida,
Anja Patman Powenda (35 ans), belle-sœur d'Aslan, sœur de Shaïra, épouse de Ryland, mère de triplés*, fille de Josef,
Ryland Powenda (37 ans), beau-frère d'Aslan, époux d'Anja, père de triplés*,
Aida Atal (12 ans), fille de Semir, nièce d'Aslan et Shaïra,
*Les triplés, neveux d'Aslan et Shaïra, enfants d'Anja et Ryland nommé Marwand, Zayn et Riduan Powenda (8 ans).
Aida-Karan, Soraya-les triplés, (cousins, cousines).
