Chapitre 8 : Ultimatum


-« Maître Simbra. » Appela Yun Sheli.

Sa voix sembla se perdre dans le sanctuaire de Psylanée. Depuis quelques temps, le grand maître Simbra paraissait absent. L'Equilibrium était perturbé par le retour des Erubiens, il le ressentait un peu plus chaque jour, et les bouleversements dans l'ordre des fluides l'affaiblissait également.

« Maître. » Répéta Yun. « C'est notre seule et unique solution. »

-« Votre apprenti à raison. » Ajouta un vieux cyclopien. « Cela à bien assez duré, nous devons agir ! »

-« Nos agents, maîtres et apprentis, n'attendent que votre signal. » Reprit un autre membre.

-« Nous devrions commencer par Akillian ! »

-« Oui ! Le nouveau Haut-Président est allé bien trop loin ! »

Brim Simbra ferma les yeux au milieu de tous ses échos. Il était primordial de retrouver la brèche ayant permis à Maddox de communiquer avec les Erubiens. Mais quelque chose le poussait à suivre les pas de Sonny sur Akillian.

Et pour détrôner Harris, il faudrait rassembler les agents du Cercle et mettre fin à son nouvel ordre. Au risque d'entamer une nouvelle guerre.

Cette paix aura été de courte durée.

Un hologramme apparut au centre de la pièce, attirant l'attention du grand maître. C'était un visage fatigué, terne et vide toute émotion.

-« Blackbones ?! » S'exclama Yun.

-« Heureux de vous voir également… » Répondit le pirate d'un ton maussade.

-« Pourquoi ne pas nous avoir donné de nouvelles ?! » Reprit le jeune apprenti. « Nous- »

Brim Simbra demanda le silence d'un geste de la main et s'approcha, fixant Sonny d'un regard profond.

« …Votre esprit… est tourmenté… » Dit-il finalement en langue humaine, ce qui étonna Yun.

Sa voix était accompagnée de multiples souffles, qui s'éveillaient et retombaient à chaque paroles.

« …Je partage votre peine… »

Le capitaine détourna les yeux et soupira.

-« Merci. » Répondit-il. « Je suis venu vous faire part de mes dernière découvertes au sujet du Haut-Président Lightman. »

« …Nous vous écoutons… »

Sonny redressa la tête et entama ses explications :

-« Mes équipes ont découvert ses projets lors de notre dernière mission sur Akillian. Le premier était de prendre contrôle de la planète en affaiblissant la Haute-Présidente, qu'il retient enfermée contre son gré, avec Mei Vegann, l'une des Snowkids. Mais ce n'est pas tout… » Reprit le pirate. « Avant son départ de la Technoïde, Harris a également volé une grande partie des travaux scientifiques de Maddox, et emmené avec lui bon nombre de chercheurs ayant rejoint ses rangs. »

-« Sur quels travaux portaient ces recherches ? » Demanda finalement Yun.

-« Pas moins que celles que j'ai cherché à détruire durant toute ma vie. » Répondit Sonny. « Mes études sur le méta-fluide. »

Quelques murmurent parcoururent les parois du sanctuaire. Puis il reprit :

« Harris a donc les moyens d'insuffler n'importe quel fluide, à qui il veut, dans le but de se créer une armée aussi puissante que la Technoïde elle-même. Il a également avec lui l'appui des Xenons comme vous le savez, mais également le soutien d'anciens pirates ayant déserté Shiloe… »

Les exclamations ne tardèrent pas à fuser.

-« Je crains que nous ne soyons dans l'obligation d'intervenir… » Soupira Yun.

« …laissons-le terminer… » Reprit Simbra en langue Zelos, sentant que Sonny n'en avait pas tout à fait fini.

-« Il y a… un autre problème. » Ajouta le pirate. « Les porteurs de fluides sont activement recherchés. Harris les force à rentrer dans ses rangs comme serviteurs, et s'ils refusent, ils sont envoyés dans les mines de glaces près de la capitale. Mon fils, D'Jok, et les autres Snowkids y ont été emmené en voulant me protéger. Le reste de la population est maintenue sous contrôle par la peur et les armées de Xenons. »

-« Les Xenons… » Répéta Yun. « Cela sera sans doute risqué, mais nous avons une chance si nous rallions les Akilliens à notre cause. »

-« Ce ne sera pas aussi facile. » Coupa Sonny. « Harris contrôle les porteurs de fluide grâce à de nouvelles machines qu'il appelle "Sirènes". Elles les empêchent d'utiliser leurs pouvoirs en les absorbant. »

-« Notre seule chance serait donc de les neutraliser… » Reprit l'apprenti Wamba.

-« Exact. » Répondit Sonny. « En espérant que cela suffise, car le professeur Clamp est également forcé de travailler pour le nouvel ordre. Notamment pour ce qui est de stocker les fluides récoltés par les sirènes et à en faire de nouvelles bombes… »

-« Il n'a donc plus besoin d'une sphère hermétique… » Ajouta Yun. « Impressionnant… »

Brim Simbra contempla le tourbillon brumeux au fond de la caverne. Malgré toutes ses réticences, il semblait qu'une nouvelle guerre était sur le point de se déclarer.

Un signal entrant se fit entendre et Dame Simbaï apparut sur l'un des piédestaux du sanctuaire.

-« Salutations, Maîtres. » Dit-elle en s'inclinant.

-« Simbaï… » Murmura Yun, qui fut imité par d'autres membres du cercle.

-« Veuillez excuser mon apparition soudaine. » Reprit l'herboriste. « J'ai réussi à rejoindre le stade Akillien, mais je ne sais pas combien de temps encore je pourrais y rester. »

-« Nous étions justement en train de faire le point sur la situation de votre secteur. » Répondit Yun, alors que Simbaï notait la présence de Sonny.

-« Je suppose que bon nombres de points ont déjà été abordé… » Dit-elle ensuite. « Mais je tenais à vous dire que je suis prête pour toute intervention dès votre signal. »

Inévitable…

-« Quand serez-vous prêt ? » Demanda Yun à l'attention de Sonny.

Celui-ci voulu répondre, mais fut coupé par Brim Simbra.

« …Non… » Dit-il d'un son grave et vibrant. « Il est préférable que les pirates restent un moment en dehors de cette affaire… »

-« Mais, Maître ! » S'exclama son apprenti. « Nous avons besoin d'alliés ! »

« …Ils ont déjà bien trop donné… » Répondit le maître Zelos. « …Je tenterai de faire entendre raison à Harris par la parole… »

Yun sembla excédé une nouvelle fois.

-« En êtes-vous certain ? » Demanda-t-il. « Je crains que cela ne soit pas suffisant. »

« …Par tous les moyens… nous devons éviter les conflits…c'est notre rôle… »

Une vague de sons complexes envahit le sanctuaire à ses mots.

Yun soupira.

Le combat pacifique pour gagner la paix était parfois plus long et sinueux que celui empruntant le chemin des armes.

-« Bien maître… » Reprit l'apprenti. « Dans ce cas nous demanderons à nous entretenir avec le Haut-Président Akillien dès que possible. »

-« Et que ferons-nous en cas de refus ? » Demanda l'un des membres.

-« Dans ce cas je refuserai de laisser mon fils et les Akilliens dans cette situation. » Coupa Sonny.

-« Nous comprenons votre choix. » Reprit Yun. « Sachez que si Maître Simbra nous l'accordait, vous auriez tout le soutien du Cercle des Fluides. »

Sonny fit un signe d'approbation, puis disparu du centre de la caverne.

« Dame Simbaï. » Ajouta le jeune Wamba. « Tenez votre position aussi longtemps que possible. Vous serez notre principale source d'information à présent. »

-« Bien. » Répondit l'herboriste. « Je vous recontacterai dès que j'aurai du nouveau. »

Son hologramme disparut également.

Yun se retourna face à son maître, ne sachant que dire.

-« …Harris possède de nombreuses bombes de fluides. » Dit-il finalement. « J'ai bien peur qu'il ne les utilise un jour ou l'autre… »

« …Alors… » Répondit Brim Simbra, les yeux luisant. « …Nous devons nous tenir prêt à toutes les voies qu'empruntera l'avenir… »

oOo

Alors que la conversation venait de se terminer, Sonny se laissa tomber dans un vieux fauteuil en cuir. Il pivota face à un bureau sur lequel trainaient de nombreux documents. Beaucoup étaient marqués du sigle de la Technoïde, mais il y avait également des dossiers plus anciens encore.

Certains remontant à ses études sur le méta-fluide, l'erreur de sa vie comme il l'appelait.

Des photos étaient accrochées sur un mur de métal, une jolie femme enceinte s'y tenait, souriante.

Elle était tellement belle. D'Jok avait ses yeux.

Le professeur Clamp était sur une autre image, en plein travail d'étude. Ces années semblaient si lointaines...

Et puis, non loin de là, une autre photo.

Un jeune homme y réparait un petit robot. Conscient du fait que l'on capturait son geste, il semblait essayer de rester concentré. Il avait les traits que l'on disait "asiatique", un mot ancien dont on avait presque oublié l'origine.

Une paire de lunettes bleues étaient accrochées à son cou.

On frappa à la porte. Sonny revint à lui, assoupi depuis peu.

-« Beneth ? » Demanda-t-il.

-« Lui-même… » Répondit celui-ci en entrant dans les quartiers du capitaine.

Sonny soupira en se redressant.

« Tu m'as demandé de passer, alors me voilà… » Reprit Beneth.

-« Ah… oui… » Dit son supérieur. « Je viens de m'entretenir avec le Cercle des Fluides. On dirait qu'ils ont enfin pris conscience du danger que représente Harris. »

-« C'est pas trop tôt j'ai envie de dire… » Soupira le second.

-« Brim Simbra a finalement changé d'avis. » Ajouta Sonny en se tournant vers son écran. « Quelque chose à du attirer son attention sur Akillian, mais je ne sais pas encore quoi. »

-« Ce qu'il s'est passé au Promontoire sans doute. » Répondit Beneth. « Harris a transgressé plus de lois en une journée que nous tous réunis… »

-« Tu as peut-être raison. » Reprit le capitaine. « Pour l'instant, on attend. Simbra veut prendre contact avec lui pour négocier, on verra ce qu'on fera en fonction du résultat. »

Beneth replaça son chapeau.

-« Je pense que tu sais aussi bien que moi ce que ça va donner. » Lança-t-il.

-« Oui… » Répondit Sonny. « Il y a peu de chance pour qu'Harris abandonne son petit empire à présent. Dans tous les cas, cela nous laisse le temps de revoir nos effectifs. »

Le capitaine semblait dire cela sans trop y croire.

Beneth, à présent son second, avait délaissé son poste de quartier-maître qu'Artie avait repris. Pourtant il semblait s'être effacé du monde depuis leur retour sur Shiloe.

-« Nos dernières équipes fiables ne sont pas prêtes de toute façon. » Soupira Beneth, sachant très bien qu'il avait raison.

Sonny demeura silencieux quelques secondes.

-« Combien d'hommes sont disponibles ? » Demanda-t-il finalement en se retournant vers son second.

-« Beaucoup de nos membres ont été refroidis par notre dernière mission… » Répondit le second. « Nos défenses se tiennent à deux-cent, voire trois-cent membres. Shiloe est plutôt bien gardée. En revanche… les équipes de terrain se sont fortement réduites, une trentaine d'agents je dirais. »

Le capitaine réfléchit un instant. Sa priorité était à présent de libérer D'Jok et les Snowkids, mais avec aussi peu d'équipes… s'allier une nouvelle fois avec le Cercle des Fluides serait nécessaire.

« Je suppose que même seul, tu iras risquer ta vie pour eux. » Reprit Beneth en s'adossant sur un tableau de bord.

-« Je n'abandonnerai pas Akillian une seconde fois. » Lança Sonny. « Le peu de membres qu'il nous reste doit se tenir prêt à intervenir. En cas d'échec de Brim Simbra, les membres du Cercle nous accompagnerons sur le terrain. »

-« Sur le terrain ? » Répéta Beneth.

-« Oui, tu as bien entendu… »

-« ça ne rigole plus à ce que je vois. Il aura quand même fallut attendre d'en arriver là pour qu'ils se réveillent… »

-« Brim Simbra se refuse à utiliser tout type de violence. » Reprit Sonny. « Il sait très bien où les guerres peuvent mener. »

-« Beaucoup d'entre nous le savent malheureusement… » Soupira Beneth.

Sonny afficha l'hologramme d'Akillian.

-« Comment va Artie ? » Demanda-t-il en zoomant sur Boréa.

-« Mal. » Répondit son second en croisant les bras. « Rien n'y fera à par le temps lui-même. »

Le capitaine ne le comprenait que trop bien. À son âge il rêvait d'intégrer la Technoïde et d'aider à réaliser les rêves de tout un peuple. Et puis, son destin changea dramatiquement.

Tout ce qu'il pouvait faire à présent était de garder Artie dans le droit chemin. Corso était pour lui un père qu'il avait déjà perdu. Deux tragédies de la sorte en une seule vie, nul doute qu'il saisirait la moindre occasion de se venger.

-« Alors laissons-nous un peu de temps. »


Harris savourait cette prodigieuse vue qu'il avait sur la place de Boréa. Il avait plutôt bien choisi cette planète finalement. Elle était blanche et épurée, immaculée et imprenable, tout comme l'était nouvel ordre.

Les derniers travaux du Promontoire et des avenues avoisinantes avaient d'ailleurs été terminés depuis peu. De longues banderoles aux couleurs du nouveau gouvernement se hissaient un peu partout, arborant des mains blanches se dressant vers le ciel.

Une sonnerie se fit entendre et un homme apparut sur l'écran holographique de la pièce.

Monsieur, nous recevons une demande de communication importante. »

Harris se retourna face à son bureau, mécontent d'être dérangé.

-« De quoi s'agit-il encore ?! » Demanda-t-il en colère.

C'est… Monsieur… » Répondit l'homme paniqué. « C'est le Cercle des Fluides ! …Maître Brim Simbra en personne ! »

-« Ah… » Soupira Harris. « Mes exploits seraient-ils montés aux oreilles des plus grands membres du Cercle ? »

Il souhaite s'entretenir avec vous immédiatement, Monsieur. »

-« Activez la ligne prioritaire, et que personne ne nous dérange… »

Le haut-président resserra sa cravate et s'éclairci la gorge. Brim Simbra apparut sut l'écran, parfaitement distinct.

-« Salutation Maître des fluides… » Lança poliment Harris. « Que me vaut cet… honneur ? »

« …Je viens vous proposer un accord… » Répondit Simbra d'une voix emplie d'échos. « …Vous avez enfreint bon nombre de lois depuis votre ascension au sein d'Akillian. »

-« Oh… pour si peu. » Répondit innocemment l'usurpateur. « Mettez-vous à ma place, cette planète a besoin d'un nouvel essors, le monde a besoin d'un nouvel essors. Vous vouliez un nouveau gouvernement exemplaire ? Régissant les fluides avec intransigeance ? Je l'ai fait ! Que voulez-vous de plus ? »

Brim Simbra ne sembla pas convaincu par ces mots.

« …Intransigeance ne signifie pas démence… vous êtes plus proche de la folie que vous ne le pensez… »

-« Allons… Vous savez aussi bien que moi ce que les fluides sont capables de faire. J'en contrôle tous les porteurs au doigt et à l'œil. »

« …Libérer les Akilliens des mines… »

-« Ce sont des criminels ! » Coupa Harris en s'appuyant sur son bureau. « Ils ont collaborés avec Sonny Blackbones et ont attaqués mes hommes ! »

« …Leurs intentions ne sont pas mauvaises… » Reprit Simbra. « …Vous risquez d'attiser les colères d'Akillian à traiter ainsi ses enfants… »

-« Je suis tout à fait en droit de maintenir les porteurs de fluide dangereux sous surveillance. »

« …Vous transgressez les lois de Zaelion… » Insista le maître Zelos. « Vos machines et vos expériences mettent les peuples en danger… »

Quelques échos vibrèrent dans le bureau d'Harris. Bien que Brim Simbra ne fût-ce à des années lumières de la capitale, sa présence était indéniable, même au travers d'un écran.

Le haut-président se leva et marcha quelques secondes, les mains croisées dans son dos.

-« Et que comptez-vous faire de toute manière ? » Demanda-t-il. « J'ai bien l'intention d'étendre mon ordre au-delà d'Akillian, et vous ne pouvez rien y faire ! Vous verrez… » Ajouta-t-il. « Les peuples suivront ! Ils ont besoin d'un modèle de fermeté comme le mien. Bientôt, je serai plus puissant que le Duc Maddox lui-même ! »

Yun avait raison. Les mots ne suffiraient pas à faire changer Harris d'avis. Brim Simbra se résigna donc à proférer sa première mise en garde, car quoiqu'il en coûte, quelque chose le poussait à porter son attention sur la géante blanche.

« …Les membres du Cercle ont voté à l'unanimité l'intervention de nos agents sur Akillian... » Reprit-il. « …Par quelque manière que ce soit, vos agissements devrons cesser… »

Le visage d'Harris se durcit. Alors il était temps de découvrir la face cachée du Cercle des Fluides.

Il sourit.

-« Cette guerre est perdue d'avance… » Dit-il en se tournant vers le Promontoire. « Les Akilliens ont changé d'avis à votre sujet, vous êtes… dangereux. »

« …C'est vous qui leur avez inculqué cette peur… »

-« Et je compte bien que cela dure le plus longtemps possible ! »

« …Soit… » Répondit Simbra. « …Si cela est ce que vous désirez… nous vous laissons un mois pour relâcher vos prisonniers… passé ce délais… nous serons dans l'obligation d'agir… »

Harris réfléchit un instant, puis retint un rire mesquin.

-« Très bien. » Siffla-t-il. « Dans ce cas nous verrons bien si vous tenez parole, Maître Brim Simbra… Au revoir. »

Simbra fut déconcerté par tant de provocation et préféra se retirer sans un mot de plus. Le silence revenu dans la pièce, Harris contacta l'un de ses lieutenants.

Monsieur ? » Répondit une voix sèche.

-« Lieutenant… » Reprit Harris. « Je crois qu'il est grand temps de tester nos nouvelles armes… Combien de temps mettez-vous à rejoindre Psylanée ? »

-« Un peu moins d'un mois… Monsieur. »

oOo

Laboratoires de Polaris, quelques heures plus tard.

Les locaux réservés aux expériences et aux recherches grouillaient de scientifiques à présent au travail sur de nombreuses machines.

Plusieurs sirènes étaient en plein assemblage, les réserves de fluide ne cessaient d'augmenter jour après jour, et l'on commençait à examiner chaque parcelle d'Akillian avec minutie.

Jamais Clamp n'aurait un jour imaginée revivre ce cauchemar. Et cela dépassait de loin les projets que Maddox et Bleylock avaient eu bien avant cela. Harris avait de bien plus grandes ambitions. Cloitré dans un laboratoire digne des plus grandes structures scientifiques de la Technoïde, l'inventeur n'avait d'autre choix que de poursuivre les recherches auxquelles il avait renoncé plus de vingt ans auparavant.

Il ajusta ses lunettes et relu les derniers travaux de la firme.

Harris n'avait rien inventé. Sa formule avait bel et bien été reprise et améliorée au plus haut point. Lui permettant de manier les fluides à sa guise.

Clamp n'avait pas d'autre choix. S'il ne coopérait pas, les Snowkids ou n'importe quel autre prisonnier seraient malmenés par les Xenons.

Beaucoup de projets étaient en cour, mais celui qui attirait le plus l'attention du vieil inventeur, était bien cet intérêt soudain que les scientifiques avaient pour Akillian. Comme s'ils y cherchaient un trésor enfoui. Il s'agissait du projet "Origine". Clamp n'y avait pas accès, cantonné au secteur du méta-fluide, mais il ferait surement tout son possible pour découvrir de quoi il s'agissait.

Pour l'instant, son travail consistait à vérifier le bon fonctionnement des sirènes et à créer un système capable d'insuffler le méta-fluide à toute une armée de soldats. Le plus rapidement possible.

Les nouvelles recrues ne manquaient pas ici, et les légions d'Harris grossissaient de jour en jour.

Songeant longuement à la mécanique des sirènes, Clamp griffonna quelques schémas de leurs entrailles, et se surprit à penser, que ce qui fut pris, pouvait être rendu.

On entra dans les locaux et l'inventeur cacha nerveusement ses notes.

-« Professeur Clamp. » Demanda l'un des agents qui venait d'entrer. Nous vous attendons au secteur militaire. Deux bombes de fluide doivent être préparées. »

-« …Deux ? » Répéta Clamp.

-« Oui deux. » Répondit froidement l'agent, en repartant. « Ne trainez pas. »

L'inventeur se tourna face à ses schémas.

Oui.

Tout ce qui fut pris, pouvait être rendu.