Todos los superhéroes y Alethea se teletransportaron a la plataforma en medio del Océano de la SPA, que estaba en una constante movilización debido al envío de personal de ayuda a Detroit. Se dirigen al consejo de seguridad, donde estaba ocurriendo una reunión de emergencia por los hechos acontecidos.
— Requerimos la versión de los hechos de la Liga de la Justicia, ellos pueden esclarecer un poco el asunto— recomienda uno de los representantes, James Gordon.
— Estoy de acuerdo con Gordon— apoya Luna al hombre.
Tras que los miembros de la Liga se lancen miradas entre sí, Batman 2 es quien decide hablar:
— El causante de lo ocurrido es Jack Napier, un mafioso de Gotham que le compro granadas incendiarias de alta potencia a una mafia rusa, que a su vez se las robó a una empresa italiana. El trato ocurrió en el Puerto Yuxta, pero alguien asesinó a los soviéticos y Napier se quedó con todas las bombas. Descubrí que la organización criminal tenía su base en Siberia, así que me desplacé hacia allí y les saque información sobre los usos que el criminal le iba a dar a los explosivos, solo para enterarme de que, según sus fuentes, planeaba descarrilar un tren lleno de estos en Metrópolis y arrasarla. El ferrocarril estaba recubierto con Geliolita, por lo que muy pocos nos pudimos acercar e intentar detenerlo, aunque lo terminamos consiguiendo a apenas unos kilómetros de la ciudad, todo para que luego nos cayera como un balde de agua fría la noticia de que lo que había dentro de los vagones eran falsificaciones y las verdaderas habían explotado en Detroit— narra el Caballero Oscuro 2.
Los delegados, tras procesar la información, empiezan a susurrar entre ellos por unos minutos, hasta que llegan a una conclusión:
— Jack Napier será integrado a la lista de captura del CMPC (N/A: Comité Mundial de Protección Civil, el homólogo de la INTERPOL) y con permiso de eliminación. Gotham tendrá un incremento de seguridad hasta que lo atrapemos— explica un funcionario, que Batman 1 logró reconocer como una versión alterna de Harvey Dent, que no fue desfigurada. Luego, le hizo un gesto con la mano a una secretaria para que se acercara, le dijo algo en el oído y la chica se fue del recinto— Dentro de 10 minutos ocurrirá todo lo que les dije.
— Creo que lo más rentable que pueden hacer ahora es patrullar Gotham y sus alrededores hasta que ustedes o la policía de con él— les aconseja la cuarta y última comisionada, Rachel Dawes.
— Ayudaremos en la búsqueda y cooperaremos para encontrarlo— responde Hiperman, haciendo una reverencia de pie, para luego marcharse junto con el resto de la Liga.
—
?:
Un hombre que debía rondar por los 50 años con el pelo corto dejando a la vista la frente de color negro con algunas canas, estaba sentado en una silla de caoba estilo gótico con el asiento forrado en cuero blanco fumando un cigarrillo, frente a un escritorio hecho del mismo tipo de madera, que tenían encima una lámpara de tubo doblado negra en el costado derecho, unos cuantos fajos de billetes desparramados y un atado en la izquierda y en el medio una PC abierta en la Bolsa de Panel Avenue.
— El golpe que he dado a la economía de este país ha sido devastador— habla para sí mismo el desconocido, hasta que se le apaga el cigarro, por lo que saca otro del paquete— Y lo mejor todavía no ha llegado…— expresa con una sonrisa maliciosa, mientras prende el tabaco con su encendedor.
—
Gotham City:
Los héroes se habían repartido el patrullaje mediante los distritos de la ciudad:
Wage: la zona comercial; está ubicada en el medio; tiene bajas tasas de criminalidad y un alto nivel económico; los edificios más importantes son la sede de Empresas Wayne, el Palacio de la Finanza, el ayuntamiento y una sucursal de Industrias Kraft.; el grupo que irá es el de Batman 1 y 2, Cyborg 2, Chronos y Alethea.
Shrapnel: el sector industrial; está en el norte de la ciudad; la delincuencia es alta y su desarrollo financiero muy bajo; la mayoría de las construcciones son fábricas; lo patrullaran Aquaman 2, Cyborg 1, Excato y Nightsword (un espadachín de 17 años, cabello azabache, ojos zafiros, una túnica negra que le cubre todo el cuerpo excepto los pies, zapatos negros y una espada de promethium volátil en la espalda).
Harbor: el área residencial; se encuentra en el sur; los criminales y la economía están en un punto intermedio; las edificaciones más interesantes son el Estadio Hamilton y el Parque Memorial. Los encargados son Flash, Phantom, Atom, Green Arrow y Elec Falcon.
Afueras de Gotham: el edificio de mayor importancia es el Manicomio Arkham, pero también hay pequeñas comunidades pobres o industrias menores. Debido a su capacidad para volar y el poco terreno que ocupa, de esta zona se encargan Hiperman, Superman, Wonder Woman 1 y 2, Green Lantern y Emerald Knight.
—
Wage, 07:09 PM:
Bruce 1 planeaba por todo el distrito, en busca de señales de algún crimen, mientras su versión de este universo saltaba de techo en techo, usando su visión nocturna para detectar alguna irregularidad. Cyborg 2, Chronos y Alethea vigilaban las calles a pie. Pero ellos no estaban solos, decenas de helicópteros, coches, camiones blindados y soldados también registraban toda la ciudad en busca de Napier, que movían cielo y tierra para encontrar pistas sobre su ubicación. Debido al aburrimiento, Scott y la blonda se pusieron a charlar:
— ¿Sabes? He notado algo interesante en ti cuando estuvimos en el tren— le dice el robot.
— ¿Qué insinúas?— le pregunta la muchacha.
— No le he contado a nadie este detalle, pero en la composición del metal que formaba al transporte, encontré rastros de Geliolita.
La joven esboza una sonrisa socarrona— ¿Y qué te hace pensar que yo tengo algo que ver con eso?
— Ese mineral emite una radiación que daña a todo lo que se acerca a ella, pero tú fuiste capaz de subirte a él y recorrerlo sin problemas. Hallé la respuesta al observarte a nivel sub-celular, tu piel posee átomos de Geliolita, lo que te hace de alguna manera inmune a ella.
— Y no solo eso, también me da sus propiedades, por ejemplo, desactivar los poderes de cualquiera de los miembros de la Liga, pero primero tengo que tener contacto físico— le revela la chica, mientras su sonrisa cambia a una amarga— No tienes ni idea de lo doloroso que es no poder llevar una vida normal, sin poder tocar a nadie porque puedes matarlo.
— O sea, que no tiene control sobre sus poderes— piensa Cyborg, sintiendo un poco de pena por ella.
Pero son interrumpidos cuando un mensaje llega a sus transmisores:
— ¡Atención a todas las unidades de Wage! ¡Dos hombres con gafas, trajes negros y barba balearon a dos agentes en Oldock y se dirigen a Sofsteel! — indica un oficial, por lo que, aprovechando que eran los más cercanos a la susodicha zona, se dirigen rápido a atrapar al dúo de criminales.
A unas pocas calles de allí, los sujetos anteriormente mencionados estaban intentando escapar del helicóptero policial, que les estaba iluminando y persiguiendo.
— ¡Hay un callejón a unos metros! ¡Dispárale al reflector y nos metemos en él!— le indica a los gritos uno de los mafiosos a su compañero, que cumpliendo con la orden le dispara con una FARA 83 al foco y lo destruye, para luego echar a correr e introducirse en el pasillo, seguido de su acompañante.
— Eso estuvo cerca, debemos volver a por el maletín que dejamos en Oldock o el jefe nos degollara— le comenta uno de los trajeados al otro, pero escuchan un ruido metálico proveniente de la oscuridad y por instinto apuntan sus FARA a la negrura. Pero entonces el causante sale, y no era nada más que un gato de color canela, por lo que los asesinos bajan los fusiles y suspiran aliviados.
— Es un simple gatito, vámonos, creo que ya podemos salir— y cuando se dan la vuelta, sienten como el animal emite un maullido furioso y se lanza contra ellos, clavándoles las garras en sus espaldas, ocasionándoles profundos cortes y repitiendo esta acción por un minuto, llegando a hacer que uno de los hombres se desmaye por el dolor, hasta que es detenido por una voz femenina:
— Déjales Hermione, creo que ya les has dañado bastante— y desde las sombras emerge Alethea, haciendo calmar al felino y que este se suba a su hombro.
— Ya encontré el maletín del que tanto hablaban, está al pie de la puerta de una tienda— explica Cyborg 2, encendiendo sus circuitos de color rojo brillante.
10 minutos después:
Un comando de soldados de la CMPC y el grupo de héroes designados para vigilar ese sector estaban parados frente a una mesa, que tenía la maleta abierta, mostrando que lo único que había en su interior era un pendrive.
— Tráiganme una portátil ya, que necesito examinar el contenido del USB— le ordena uno de los agentes por el transmisor a la base.
Cuando llego el aparato solicitado, lo colocaron en su ranura y al analizar los datos en él se llevaron una sorpresa:
— Es un escrito con todos los planes de Napier para arruinar la ciudad— Por lo visto, Batman 1 era el único que se atrevía a hablar, porque incluso su contraparte parecía estar en shock.
— Pero…este retorcido proyecto lleva en ejecución desde 1.986…— contesta Bruce 2, que empezó a atar cabos, hasta darse cuenta de que el asesinato de sus padres fue la bomba que usó Napier para llevar a cabo sus propósitos.
— Según esto ocurrirán varios atentados y revueltas simultáneas en todo Gotham esta misma noche, debemos darnos prisa y avisar tanto a la Liga como a la CMPC— sugiere la rubia, y todos empiezan a cumplir con eso, llamando a movilizar gran cantidad de fuerzas para evitar una catástrofe nacional, o incluso mundial.
—
Shrapnel, 07:22:
Hasta hace unos minutos todo estaba en paz, pero de la nada la gente empezó a salir de sus casas, armados con lo que pudieron y empezaron a formar una violenta protesta contra la extrema seguridad asaltando tiendas, fábricas, otras viviendas, etc. Al ser civiles, los gendarmes tuvieron que usar balas de salva y métodos menos violentos para reprimirlos, lo que los ponía en desventaja. Unos vecinos llegaron con armas de fuego y abrieron un tiroteo sin compasión, por lo que a los soldados se les autorizó para lo mismo, al igual que al grupo que vigilaba el distrito. Nightsword bloqueaba los disparos con su espada, demostrando un asombroso dominio sobre ella, mientras se intentaba acercar; Excato los esquivaba o neutralizaba a los tirados sigilosamente; Cyborg 1 usaba un láser que dejaba atontados a los que lo recibían y Aquaman 2 lanzaba chorros de agua a presión con magia para dejarlos inconscientes.
En medio de la intensa balacera, la escotilla de la alcantarilla se abre y salen los mafiosos de Napier, disparando contra ambos bandos.
El espadachín, al ver que los criminales estaban más cerca, se dirige a ellos y ensarta a dos con su arma, le da una patada voladora a uno que, con efecto domino, hace caer a tres más que estaban atrás de él.
La castaña saca una navaja de su bolsa y empieza a realizar cortes no mortales en varias partes del cuerpo de los habitantes.
El mitad robot mitad humano, al ser inmune a las balas, se cansa del combate a distancia y se lanza a noquear con sus puños tanto a asesinos como "inocentes".
El mago acuático se redirige hacia los mafiosos y aumenta la potencia de los chorros, haciendo que estos corten por la mitad los fusiles de asalto.
—
Harbor, 07:23:
Todo pasó muy rápido: un avión G APTB cargado con granadas incendiarias se estrelló contra el Estadio Hamilton en medio de un partido, convirtiéndolo en una flama gigante que expulsaba grandes cantidades de humo. Una evacuación inmediata ocurrió por todas las casas cercanas, mientras que los bomberos no podían entrar debido a que sus trajes no eran resistentes al fósforo blanco.
— Flash, Atom y yo entraremos e intentaremos rescatar a los sobrevivientes— dice Phantom al general de la brigada, metiéndose con su homólogo y su compañero en el campo.
— Yo tengo ciertas habilidades médicas que aprendí en el monasterio, puedo ayudar con los heridos— se ofrece Green Arrow.
— Intentare sobrecargar las partículas de carbono del fuego con mi electricidad para desestabilizarlas— dice Elec Falcon.
Palmer reduce su tamaño, mientras Barry y Thawne entran a toda velocidad, evadiendo el compuesto químico de los explosivos. Consiguen rescatar alrededor de 40 heridos, bastante pocos tomando en cuenta que habían asistido 30.000 personas.
Connor, antes de comenzar a curar, sostiene su collar de la rosa de los vientos y empieza a recitar una oración en voz baja, mirando al colgante. Mientras los médicos retiran los tejidos muertos, solicita algunas hierbas, un recipiente y un mortero, y cuando tiene todo, empieza a machacar las hojas en la vasija, formando un líquido espeso de color verde jade, para luego agarrar un poco de esa "crema" con las yemas de sus dedos y pasarlas por las quemaduras, dejando asombrados a todos los doctores, que veían como las heridas empezaban a cicatrizar en cuestión de pocos minutos.
— ¿Dónde has aprendido estas técnicas?— le pregunta uno de los licenciados al arquero.
— En el monasterio anglicano de Wigan, durante un retiro espiritual— le contesta con simpleza.
Al mismo tiempo, el de la máscara de halcón estaba subido a uno de los bordes del techo del estadio, lanzando electricidad al fuego, y al ver que esto no surte efecto, decide usar otra medida. Se baja de un salto al suelo y se dirige a uno de los autos estacionados por ahí, abre su capo y posa sus manos sobre el motor, para luego empezar a absorber la energía del aparato.
— Con esto debería ser capaz de acabar con el incendio.
Y con esto en mente, vuelve a subir y lanza una descarga eléctrica mucho más grande que antes, que apaga las flamas de manera inmediata.
—
Afueras de Gotham, 07:31:
El grupo había visto como un avión pasaba a toda velocidad al lado suyo, casi llevándolos puestos. Cuando se acercó, sintieron una especie de mareos que finalizaron cuando este se fue.
— Otro transporte con Geliolita, ¿Acaso Napier no tiene ideas más originales que esas?— bromeó Hal, para luego lanzarse junto con todos a perseguir la avioneta.
Se adelantaron a la aeronave para tenderle una trampa: los poseedores de los anillos crearían dos manos gigantes que lo apresarían, mientras que los cuatro restantes entraban, capturaban a los criminales y salían, de manera muy rápida, para no ser afectados por la radiación.
Sin embargo, no contaron con que la luz verde también reaccione negativamente ante el mineral, haciendo desaparecer las creaciones.
— ¡Diablos, el plan falló!— maldice Hiperman, volviendo a la persecución, al igual que el resto.
—
Wage, 07:37:
Ya llevaban largo rato intentando alcanzar al avión, pero al haberse metido en la zona con más rascacielos de la ciudad, se dificultaba bastante el vuelo, además de no poder contar con el factor de recortar distancias tomando otro camino.
Recién a unos metros de su objetivo, descubrieron cuál era este: Empresas Wayne; iba a realizar un ataque kamikaze contra la sede y matar a miles de personas.
Para evitar que lo logre, el kryptoniano y el xaodiano se posicionan en el morro del transporte y lo intentan parar con su fuerza, pero al estar reducida, no lo logran, por lo que se suman las dos Wonder Woman, y con un esfuerzo conjunto consiguen desviarlo para arriba a escasos metros del edificio. La velocidad del avión les hizo retroceder, por lo que se estrellaron contra los vidrios y terminaron cayendo de espaldas al suelo.
— Agh, creo que me he roto la espalda— gruñe Superman, que además se cortó con algunos cristales. En ese instante, entran levitando Kyle y Hal por las ahora inexistentes ventanas.
—Eso debió doler— comenta Green Lantern, mientras que junto con Emerald Knight ayudan a los héroes a levantarse.
— Mientras ustedes detenían a la aeronave, nos informaron de que diversas irregularidades están ocurriendo en toda la ciudad, y según unos archivos que consiguió recuperar el grupo de este misma zona, todo forma parte de él plan maestro de Napier, y ahora tenemos que patrullar Wage debido a que los asignados aquí fueron a ayudar en Shrapnel— les pone al corriente de la situación el ex-Corp.
—
Shrapnel, 07:38:
Los civiles habían sido reducidos y controlados, pero la escaramuza se trasladó de las calles hasta un aparcamiento de cuatro pisos, librándose la batalla en cada uno de estos. Batman 2 es el primer refuerzo en llegar por parte de la Liga, lanzando una bengala deslumbrante desde un techo hacia uno de los frentes de la mafia, y al momento en que explota, se lanza hacia el mismo lugar que arrojó el explosivo y aprovecha la ceguera temporal de sus oponentes: le da un gancho y arroja al suelo a uno; le da un derechazo a otro y con la izquierda agarra su cabeza y la estampa contra la barandilla; ejecuta un barrido a dos simultáneamente y un sujeto que vino a socorrer a sus compañeros lo intentó atacar con un cuchillo, pero lo intercepta, se lo clava en el hombro contrario y lo arroja de espaldas contra la barrera. Les tira unos cuantos batarang explosivos a los criminales de abajo para aturdirlos, y justo en ese momento Batman 1 entra clavando la Batgarra a una pared, llevándose puestos a varios con una patada en el aire; un trajeado lo intenta atacar con una volea, pero Bruce 1 lo agarra de la pierna y le da el cuerpo contra una columna; otro más se lanza contra él, aunque también termina en el mismo resultado que los demás tras que el Caballero Oscuro ponga sus dos manos en vertical sobre su pecho y lo haya lanzado al techo de un coche aparcado.
Alethea entra en acción: ahoga a un oponente con una bolsa de nylon trasparente hasta dejarlo inconsciente; le dobla el brazo a alguien que se dirigía a golpearla y le da un codazo, quebrándolo; saca una Tec-9 cromada y dispara a los mafiosos restantes, acabando con todos los que quedaban.
En el mismo instante en que todos se relajaron y los miembros restantes del grupo llegaron, un fuerte sismo sacudió a todo Shrapnel.
— ¡Salgamos de aquí, esto se va a derrumbar en cuestión de segundos!— advierte Nightsword, echando a correr junto con sus compañeros y los CMPC hacia afuera del edificio. Afortunadamente, no se producen bajas, pero hay un problema mayor:
— El temblor se produjo por varias explosiones simultáneas en todo el sistema subterráneo del distrito, tendremos que esperar porque además el puente que nos conectaba con Wage se derribó— informa Cyborg 2.
— Esto no estaba en los archivos, debe haber sido una medida de última hora— deduce Batman 1— Lo único que podemos hacer por ahora es buscar heridos entre los escombros.
