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Phantom
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8: La carrera del siglo
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Todo comenzó con una llamada de la Liga de la Justicia.
Clark tuvo que irse enseguida, y dejó a Elijah desayunando, diciéndole que tenía que irse porque tenía que cubrir una noticia de última hora. El muchacho no puso objeciones, acostumbrado a sus "llamadas de emergencia periodísticas" A veces era verdad, y a veces la Liga lo llamaba porque necesitaban su ayuda. Y sí que la necesitaban en ése momento.
Se acercaba una lluvia de meteoritos –con una curiosa forma esférica perfecta, como si fueran bolitas(1)- y si bien la mayoría iba a desintegrarse al entrar en la atmósfera, algunos eran muy grandes. Si caían en la Tierra, podrían causar mucho daño y muchas muertes. Así que la Liga de la Justicia acudiría, una vez más, a salvar el día.
Lo primero que notaron –después de su forma- era su variedad de colores. Parecían bolitas tamaño planetario, y cuando intentaron desviarlas, se movieron como si estuvieran hechos de algún tipo de material elástico, y agarraron a Superman. Era el más cercano. Empezaron a enterrarlo en una masa de colores, mientras otras "bolitas" mantenían ocupados a los otros miembros de la Liga, con diversas sorpresas (estallar en pedazos y volver a juntarse, cambiar de lugar, volverse mucho más duras o blandas como agua, ó, simplemente, desaparecer)
Superman no se iba a dejar vencer así, y usó su visión de calor para liberarse. Los "meteoros bolita" se evaporaron en el espacio –otro detalle más que le llamó la atención- pero los otros no fueron tan fáciles. Linterna Verde intentaba detener a un grupo de cinco, pero de golpe y porrazo se volvieron amarillas. El kriptoniano fue a darle una mano.
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Cuando terminaron con el último meteoro, este estalló en pedazos, y Superman fue el más afectado ya que estaba más cerca. Pero no recibió daños, ya que los fragmentos eran muy pequeños como para lastimarlo. Aún así, el Detective Marciano insistió en revisarlo. No hubo ningún daño o secuela evidente, y Superman se despidió para volver con Elijah.
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El día se había hecho más largo de lo que pensó, y cuando llegó a casa, en las últimas horas de la tarde, Clark se encontró con el departamento vacío. No se alarmó para nada. Después de todo, era la hora en que Elijah iba a la mezquita a orar, y había visto a Phantom mientras caminaba de vuelta a su departamento. Revisó su casilla de correo, y se encontró con un par de notas que tenía que hacer para el día siguiente.
Si Phantom no estuviese en Metrópolis, de seguro habría llegado horas más tarde, y habría tenido que quedarse despierto toda la noche para poder terminar el trabajo. Pero desde su llegada, tenía más tiempo libre y estaba más tranquilo. Sabía en qué horarios aparecía Phantom y lo maniático que era cuando alguien necesitaba ayuda. Era más rápido que Superman, casi como si apareciera en el lugar donde se le necesitaba. Se preguntó quién ganaría si Phantom y Flash corrieran una carrera, y se rió ante la idea. Ya había pasado algo similar con Flash y él mismo, gracias a Mxyzptlk.
Pero Phantom no corría; volaba.
Elijah llegó poco después, con su inseparable alfombra de oración. Parecía cansado, y dijo que se iba a dar una ducha y después iba a dormir. Clark le preguntó si quería algo de cenar y el muchacho negó con la cabeza. Media hora después estaba dormido. Clark pensó que se debía a que Phantom había estado muy activo ése día, y lo dejó pasar, sin hacer ruido para no perturbar su sueño.
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Durante los días siguientes, Phantom se hizo más y más visible. Su tiempo concordaba al minuto con el que pasaba Elijah en la mezquita, y el muchacho volvía cansado a casa, sin decir qué había hecho en todo ése tiempo. A Clark le empezó a molestar el silencio hermético de Elijah, ya que no le decía que había hecho ni con quién había estado, y para él era evidente que su rol como Phantom ya era innegable.
A veces le decía al muchacho los años que había pasado Superman en Metrópolis, y comentando algunas apariciones de Phantom y sus consecuencias, como que el índice de criminalidad había bajado muchísimo. Dejaba claro que el nuevo superhéroe sub 18 tenía cosas que aprender, pero que parecía un buen muchacho y que le gustaría saber más de él. Elijah no reaccionaba, o lo disimulaba muy bien. Y mientras se sucedía el silencio, y seguían las "coincidencias con suerte", Clark empezó a molestarse más.
A veces Elijah desaparecía durante horas, y siempre decía estar en la mezquita. En ésas horas, Superman veía a Phantom e acción o, simplemente, apoyado en el último piso de un edificio altísimo, con los brazos cruzados y la vista en el piso, sin prestar atención al entorno. Varias veces intentó hablarle, pero Phantom no lo registraba (o actuaba muy bien), y cuando lo hacía, no le prestaba atención o desaparecía sin decir una palabra.
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-Elijah, tengo que hablar contigo- le dijo Clark un día, después de tres horas de ausencia del muchacho.
El otro asintió con la cabeza, y lo siguió a la sala como un zombi. Clark estaba alterado, y sabía que no era sólo por Phantom, sino por la falta de confianza de Elijah con él. Se sentaron en los sillones, frente a la mesita ratona, y Clark lo miró fijo ante de empezar.
-Cada vez que llegas, estás más y más cansado. Y no me dices en dónde estuviste, Elijah. ¿Te sucede algo que quieras hablar conmigo?-
Eso tensó al chico de inmediato, despabilándolo. Para un humano hubiera sido casi imposible notarlo, pero él escuchó cómo su corazón se aceleraba y cómo sus músculos se ponían tensos. Estaba por buen camino.
"Estoy en la mezquita" dijo Elijah, sin relajarse "con el Imán"
-Elijah, puedes confiar en mí. Lo has hecho antes y sabes que no voy a despreciarte por nada que seas o hagas. Sé que no me estás diciendo toda la verdad-
Silencio.
La tensión de Elijah aumentó, pero no dijo nada y no bajó la mirada. Clark ya estaba bastante molesto, y se le estaba acabando la paciencia.
-¿Por qué no confías en mí?-
"No es… tan simple"
-He visto muchas cosas en mi vida, Elijah, y no sólo como periodista. No creo que hayas hecho nada malo, porque sé que no eres ése tipo de persona. Puedes decirme lo que sea-
"Hay cosas que aún no puedo contarle" dijo al fin.
-Sé algunas cosas sobre ti que nadie más sabe, Elijah. Sé que no me dices todo lo que haces cuando vas a la mezquita. Y sé que tienes mucho más que ver con Phantom de lo que dejas ver-
"¿Con Phantom?"
-Así es. ¿Qué sabes de él?-
"Que es un superhéroe, o algo similar a lo que se considera superhéroe en este país y otros lugares"
-¿Y qué es un superhéroe para ti?-
Elijah pareció recordar algo de repente. Algo no muy alegre, porque la tensión dejó paso a una tristeza apenas disimulada. Cerró los ojos y suspiró. Luego abrió los ojos y lo miró fijo.
"Alguien quien salva personas, sin importarle quiénes sean"
Pausa.
Elijah no lo había dicho, pero era evidente que se refería a su padre biológico.
-Hasta los héroes más nobles mueren, Elijah. Es un peligro constante, a veces poco satisfactorio y, muchas veces, debes tomar decisiones difíciles. Y eso si hablamos de superhéroes adultos. Para un chico de tu edad, por ejemplo, el peso del secreto sería terrible, y no quiero que pases por eso-
"¿Lo dice por experiencia?"
Silencio.
Elijah no apartó la mirada. Clark se quedó estático, no por lo que le había comunicado, sino por cómo lo había hecho. Ésta vez no habían sido palabras "dichas", sino que aparecieron en imágenes, como si estuviera recordando palabras escritas en un libro. Y no eran palabras en su idioma.
Era kriptoniano.
"Descubrí su nave cuando me dejaron solo. Fue por casualidad, pero entendí muchas cosas en ése momento, y me interesó saber más acerca de tus orígenes y tu idioma natal"
Silencio.
-¿Cómo aprendiste el idioma?- dijo Clark, despacio.
"Quería aprenderlo, y fue como si recordara una propiedad que me permitiera resolver una operación matemática, en apariencia, imposible. Aprender idiomas siempre me fue fácil"
-Bueno- dijo el otro, después de una larga pausa –Ya sabes quién soy yo, y supongo que sabes por qué no te lo dije- Elijah asintió –Ahora quiero preguntarte algo a ti. ¿No quieres decirme algo que creías que yo no sabía?-
Silencio.
"No creo que estemos hablando de lo mismo"
-Inténtalo. Sé que tienes algo que ver con Phantom. No estoy enojado,- y era verdad, porque estaba algo más tranquilo ahora –y quiero que sepas que siempre tendrás mi apoyo-
Silencio.
"Yo no soy Phantom" le dijo Elijah.
-Pues parecen la misma persona, y lo comprobé al hacer unos exámenes con tus cabellos y los de Phantom. Tiene el mismo ADN, como si fueran gemelos-
Más tensión.
-Puedo ayudarte en muchas cosas, Elijah, pero sólo si me lo permites-
"Las cosas no son tan así como parecen" ahora sí estaba nervioso, y era evidente.
-¿Naciste con ésos poderes?-
"¡Noquierohablardeeso!"
Elijah se levantó de un salto y corrió a su habitación, pero Clark lo atrapó a medio camino. Lo abrazó con firmeza, sin dejarlo escapar. Por primera vez desde que lo viera, el muchacho tembló, y enterró el rostro en el fuerte pecho de Clark, sin intentar huir. El adulto le acarició la cabeza.
-Decir que lo lamento no sería suficiente- dijo, después de un rato.
"No te guardo rencor" dijo Elijah, más calmado "Si me dijo que eres buena persona, no tengo por qué pensar otra cosa. Él no lo permitiría"
-Si quieres decírmelo o sólo hablar, no importa lo que sea, te escucharé- dijo el otro, después de un largo silencio –Soy tu padre, y no haría nada que te lastime, Elijah-
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Cuando escuchó el llamado, suponía a quién se iba a encontrar. Después de todo, había pocos capaces de meter tres edificios de Metrópolis en bolas nevadas, convertir a las personas en muñecos de plástico y hacer que una grúa de un edificio en construcción decidiera volverse una serpiente metálica, con ganas de comerse algún helicóptero.
-¡Holas, Sups!- dijo Mxyzptlk, con una sonrisa de oreja a oreja -¿Cómo te va, hombre?-
-Ya sabía que eras tú- dijo Superman, volando hasta quedar a un par de metros del otro -¿Qué estás tramando ahora?-
-Divertirme, como siempre- le dio una chupada a su habano, dejó salir el humo por la boca y siguió –Y vi lo bien que se las arreglaron tus "amigos superpoderosos" con mis bolitas. ¿Quieres jugar a los rompecabezas ahora? ¿O prefieres que llame a "las chicas superpoderosas(2)"?- preguntó, con una sonrisa divertida de oreja a oreja -He visto que ése tal "Phantom" tiene madera para jugar, y mucha… -
-Deja libres a los civiles, Mxyzptlk. Y sabes lo que te voy a contestar a tus preguntas-
-Tienes razón, pero prefiero cambiarlas en las respuestas que me gustaría oír. Además, veo que ése muchacho parece tener mucha más energía que tú, Sups. Y es que los jóvenes tienen más que los viejos, por más que sean de planetas diferentes…-
-¿Entonces no seré más tu compañero de juegos?- Superman levantó una ceja.
El otro lo miró extrañado, y luego sonrió.
-Oh, no, no, no… Veo por dónde quieres ir, pero no voy a seguirte. Que incluya más compañeros no quiere decir que eche a los primeros. Además, sería interesante ver cómo compiten entre sí, por el mismo deseo-
-¿Deseo? ¿Ahora quieres jugar al genio?-
-Digamos que sí. Digamos que sé que tú y Phantom quieren la misma cosa. Digamos que sólo puedo concederle ése deseo a uno, y sólo a uno de ustedes. Digamos que es una de las cosas que te hicieron ser lo que eres, y que te ha dejado destrozado, y quieres verlo de una pieza de nuevo-
Superman lo miró fijo.
-Además, si ganas, dejaré en paz a tus… - Mxyzptlk se cortó en seco, y miró a los edificios en burbujas.
El otro lo imitó, sorprendido por el silencio abrupto y la mirada desconcertada que veía en el rostro de Mxyzptlk. Y vio qué era lo que lo había dejado así; las personas de plástico que flotaban dentro de las burbujas ya no estaban, la grúa estaba atada con cables de hierro de la misma construcción de la que había salido, y ninguno de los dos se había dado cuenta.
Mientras el superhéroes usaba su visión de rayos x para asegurarse de lo que creía ver, el otro entró a una de las burbujas, que se secó enseguida. Después de flotar -dando unas cuantas vueltas alrededor del edificio- salió, confundido y algo frustrado.
-Ok, ésta vez me has sorprendido, Sups. ¿Cómo lo hiciste?- preguntó Mxyzptlk.
-No he sido yo esta vez- respondió el otro, y una sonrisa empezó a formarse en sus labios –Pero sospecho quién pudo haber sido-
-Tu diversión es muy peligrosa para los humanos,- dijo una voz conocida –y para cualquier otro ser en este planeta. Hay otras formas de divertirse- dijo Phantom, apareciendo de la nada. Se mantuvo flotando a unos metros del par.
-¿Tú hiciste todo esto, muchacho?- preguntó Mxyzptlk, mirándolo con una ceja levantada.
-Creo que es la única respuesta- respondió el muchacho, serio.
Silencio.
Mxyzptlk empezó a reírse.
-¿Lo ves? ¿Lo ves, Sups?- logró decir, entre carcajadas -¡Éste chico tiene madera, tiene pasta, o lo que quieras, pero lo tiene! ¡No recuerdo la última vez que alguien me tomó tan de sorpresa! ¡Y tiene gracia, además!-
Superman miró a Phantom con curiosidad. En todo el tiempo que llevaba como superhéroe, nunca había demostrado poderes con ésa capacidad.
-Todas las personas están a salvo, y son personas de nuevo- dijo el muchacho, devolviéndole la mirada, para volver a fijarla en Mxyzptlk –La grúa se resistió, pero ya está bien atada. ¿Va a dejar así los edificios?-
-Oh, no, no, no- dijo el duende, limpiándose las lágrimas de risa, y devolviendo los edificios a la normalidad –Ahora he encontrado un nuevo juego, que de seguro aceptarán jugar-
Phantom no dijo una palabra.
-Vamos a ver- dijo Mxyzptlk, juntando las yemas de sus dedos –Ambos quieren algo, un deseo en común, y yo tengo el poder para cumplírselo. Quizás no lo sepas, Sups, pero yo puedo revivir a las personas- Superman se sorprendió –Y sé que cada uno quiere que un ser querido vuelva a la vida. Así que el juego es éste: una carrera con un deseo como premio. Pero nada de correr, como hiciste con Flash, Sups, sino de vuelo. Y yo prometo no desviar de ninguna forma lo que pida el ganador. Así que, ¿qué dicen?-
Silencio.
-¿Phanti?- preguntó el duende, dirigiendo su mirada al más joven.
-No me gusta que jueguen conmigo, y menos de ésta manera- dijo Phantom, serio y con una voz que demostraba que estaba enojado.
-Sólo será un juego para mí. Para ustedes será competencia, y con un hermoso premio esperando al ganador en la línea final. ¿Acaso no quieres volver a ver a tu padre vivo, y que siga vivo hasta que muera por muerte natural? ¿O a tu madre quizás?- miró a Superman -¿Y tú, Sups? ¿No quieres tener de nuevo a Luisa Lane en tus brazos?-
Silencio.
-Bien, la oferta está sobre la mesa, chicos. Tómelo o…-
-No confío en ti- dijo Phantom.
-Sups sabe cómo me manejo, y ésta vez voy en serio. Sería innoble de mi parte el no entregar un premio frente a tamaña competencia, y con dos competidores como ustedes, seguro será todo un acontecimiento. Mucho más que la carrera que hicimos hace unos años, ¿recuerdas, Sups?-
-¿Cómo olvidarlo? Flash me lo recordó por mucho tiempo, y lo sigue haciendo-
-Vamos, vamos, ¿o temes perder de nuevo frente a alguien más joven que tú?-
-Eso sería injusto para Phantom. Lleva poco tiempo como héroe y…-
-Que no lo hayas notado no significa que no lo haya hecho- dijo el muchacho, interrumpiéndolo -¿O es que por no usar traje de spandex no estoy a tu nivel? Hiciste lo mismo que yo hice, al menos antes de ponerte la capa-
Superman lo miró. Por un momento había olvidado los "extraños milagros" que sucedían cerca de Elijah y Gregor Taylor, años antes. Clark Kent había hecho cosas similares antes de ser Superman, siempre moviéndose de un lado a otro cuando alguien lo descubría.
-Si no fuera por tu carácter fuerte, diría que Superman es tu padre- dijo Mxyzptlk -¿Hay algo que no me hayas dicho, Supi?-
Silencio.
Superman miraba al duende, y sentía la intense mirada de Phantom. Y no era una mirada de furia, sino que era casi de… ansiedad. Y eso le molestó.
-Acepto, Mxyzptlk, pero sólo si mantienes tu palabra y no mientes- dijo el mayor.
-¡Bien, Supi! ¿Y tú, muchacho? ¿Estás a la altura?-
-Desde antes de nacer- dijo Phantom, serio.
-¡Bien! ¡Entonces, que empiece la competencia!-
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(1) Así se llaman en Argentina, pero en otros países (como México) se las conoce como canicas.
(2) Famosísimo cartoon hecho por Gendy Tartakovsky, creador de cartoons como "El laboratorio de Dexter" y "Samurai Jack"
Este capítulo quedó empezado, y por unos días así quedó. Hasta que me llegó la inspiración, después de aprobar dos de las tres materias que me presenté a rendir, así que inauguro oficialmente mi mes de vacaciones con esta tanda de capítulos.
Y hablando de vacaciones…
Me voy una semana a la playa, a un lugar que con suerte tienen electricidad, por lo que no voy a tener acceso a Internet, ni siquiera a una computadora. Por lo que, si puedo, les voy a traer otro capítulo de un fanfic traducido, pero no esperen más capítulos de mis fanfics propios: yo no elegí el lugar, lo hicieron mis padres.
De todos modos, ¡felices fiestas!
Nos leemos
Nakokun
