Chapitre 9 – La première tâche

Sans indice sur la première tâche à accomplir les champions avaient tout le loisir de traîner dans le château pendant leur temps libre. Cependant, aucun d'eux ne se laissaient aller, les trois élèves les plus âgés révisaient les sortilèges courants en présence de leurs camarades qui ne cessaient de s'extasier à chaque réussite. De son côté Harry Potter était bien isolé. Ses camarades de Gryffondor l'évitaient, persuadés qu'il avait glissé son nom dans la Coupe de Feu pour s'attirer la gloire promise au vainqueur. Amalia s'en rendit compte car à la fin de son cours il était souvent le dernier à sortir et n'adressait la parole à personne. Seule Hermione Granger faisait des allers-retours comme un hibou entre lui et un rouquin. Intriguée par ce soudain besoin de solitude, elle profita d'une sortie à Pré-au-Lard pour questionner Hagrid qui paraissait bien connaître ces trois élèves.

Dans la descente, elle s'emmitoufla dans son écharpe, le froid mordant de l'Écosse annonçait l'approche de l'hiver. Ses yeux piquaient au contact du vent. Le demi-géant marchait à son niveau, racontant fièrement comment il s'était acquitté de la réception des éléments pour la première tâche.

- Donc, tu ne me diras rien à ce sujet ? demanda la jeune femme un sourire en coin.

- Non non, même sous la torture, je peux t'expliquer que c'est une épreuve inédite, originale et pleine de surprise, dangereuse… Mais c'est tout hein !

Il leva les mains comme pour prouver qu'il ne cachait rien à l'intérieur des manches de son manteau en peau de castor.

- Et même si je t'offre un verre au Trois Balais ?

- Surtout si tu m'offres un verre au Trois Balais !

- Oh, je suis déçue, moi qui pensais que tu m'accompagnerais un peu ! rit-elle en poussant la porte du pub.

- Je n'ai pas dit que je ne boirai pas ! Madame Rosmerta, je vous ramène une ancienne élève !

Une dame aux courbes généreuses servait des hommes accoudés au bar, ils étaient un peu éméchés et brayaient comme des diables. Elle leur versa une dernière rasade d'hydromel avant de s'approcher de ces deux nouveaux visiteurs qu'elle accueillit avec bonne humeur.

En s'installant sur la table principale où plusieurs sorciers étaient déjà en grande conversation, Amalia et Hagrid passèrent commande avant de reprendre leur discussion.

- Donc, tu ne dois rien me dire mais si je découvre, peux-tu me confirmer mon intuition ?

- Pas question ! Je risque déjà assez en te parlant de ce qui entoure la première tâche !

- Parles-moi de Harry Potter et de ses deux amis alors. J'ai eu l'impression qu'ils aient un peu changé de comportement récemment.

- Tu l'as dit ! Ron, le rouquin que tu dois avoir en cours au même moment, il est venu me voir après l'annonce des trois euh… quatre champions. Il en veut à Harry d'avoir mis son nom dans la Coupe et de ne pas l'avoir prévenu avant pour qu'ils tentent l'aventure ensemble.

- Mais il est malade ? Comment un élève sain d'esprit pourrait vouloir participer à une compétition pareille sans maîtriser la moitié des sorts qu'un dernière année connaîtrait sur le bout des doigts !

- Ne me dis pas ça à moi, s'exclama le garde-chasse en posant son verre. Ron lui aurait bien pardonné mais comme Harry refuse de lui dire comment il a fait pour contourner la limite d'âge, Ron pense qu'il veut garder toute la gloire pour lui et le laisser derrière, comme un banal supporter.

- C'est vrai que ce garçon n'a pas déjà eu assez de gloire depuis sa naissance !

L'enseignante avait l'air en colère, elle appuya ses coudes sur la table.

- Je ne m'en fais pas, ça leur passera bien vite !

- Mr. Potter aura besoin de toute l'aide qu'il puisse trouver et nous autres adultes, n'aurons pas l'occasion de le faire ouvertement. Ses amis sont un atout précieux, il ne faudrait pas qu'il s'en prive.

Un jeune homme roux entra à ce moment-là dans le pub, Hagrid lui fit signe de les rejoindre.

- Ah ! Amalia, voici Charlie Weasley !

- Weasley, comme les jumeaux diaboliques, le petit grognon et la délicieuse jeune fille tous à Gryffondor ? demanda la sorcière à toute vitesse sans prendre sa respiration.

Elle se doutait déjà de la réponse, le visiteur avait les cheveux rouille aussi étincelant que ces frères et sœur.

- Exactement ! Vous avez dû faire la connaissance d'une partie de ma fratrie à Poudlard !

- Le professeur Richards enseigne l'Histoire de la Magie à présent ! se pressa d'ajouter Hagrid.

- Ils ont fini par congédier le vieux Binns ! s'exclama Charlie.

- Oui tout à fait, à son grand désarroi ! ajouta Amalia. Vous avez aussi été à Gryffondor ?

- Tous les Weasley y sont passés, sans exception ! Et ma mère dirait certainement que ces plus grands fils ont tous été préfets, qu'elle en est folle de joie ! déclama-t-il en imitant la voix d'une femme.

- Ne soyez pas sévère avec votre mère, elle a élevé cinq enfants…

- Sept en fait, vous n'avez qu'une partie des Weasley en cours.

- Sept enfants ? Je suis impressionnée ! Mais comme l'on dit : Famille nombreuse, famille heureuse ! Ne me regardez pas ainsi ! Il vous est compliqué de voir la richesse d'une fratrie mais dans les moments difficiles, c'est agréable d'avoir des gens sur qui compter.

- On peut voir les choses comme ça !

- En plus, j'ai rencontré la majorité de votre famille, ils sont tous bien élevés et fans de Quidditch, votre mère a bien travaillé !

Charlie riait en entendant les compliments sur sa famille, dans le monde magique il avait plutôt les échos du ministère et des critiques ouvertes sur son père avec sa drôle de passion pour les Moldus.

- Que faites-vous dans la vie ?

- J'étudie les dragons en Roumanie la plupart du temps, je suis venu ici pour une mission spéciale.

- Oh ! Vous restez longtemps ?

Hagrid écoutait d'une oreille la conversation entre Amalia et Charlie, il jetait des coups d'œil rapide en direction de la porte du pub, il devait attendre quelqu'un en particulier.

- Seulement jusqu'à la première épreuve du Tournoi des Trois Sorciers.

- Non ? La première épreuve contient des dragons ? interrogea le professeur d'Histoire, les yeux écarquillés.

- Chuuuuut ! lui souffla Hagrid dans des grands mouvements de bras d'une discrétion qui finit par attirer tous les regards vers eux.

- J'en ai certainement trop dit ! s'excusa Charlie. Je vous laisse, je vais commander à boire ! Passez une bonne journée !

Amalia se retourna vers Hagrid.

- Ah je comprends mieux ton excitation maintenant !

- S'il te plaît, n'en parle à personne, c'est vraiment important ! le demi-géant se ratatinait sur son tabouret.

- Ne t'en fais pas, motus et bouche cousue ! En tout cas j'ai vraiment hâte de voir cela, tu sais que je n'ai jamais pu en approcher de près ? Ils mangent quoi ?

- On pourrait éviter ce sujet ? Le garde-chasse grimaça avant de vider sa choppe.

- D'accord, on pourrait peut-être parler de Madame Maxime non ?

Hagrid la regarda en biais.

- Comment ça, Madame Maxime ?

- Je t'ai vu pendant le repas lors de leur arrivée. Tu sais que j'ai été à BeauxBâtons, je connais bien la directrice. Si elle te plaît, je peux lui parler de toi.

La jeune femme lui donna un coup de coude entendu.

- Areuhm, pourquoi pas, après-tout, nous sommes à peu près à la même hauteur !

- Oui c'est cela…

oOo

A son retour au château, Amalia se dirigea vers la bibliothèque, un groupe de jeunes filles cachées derrière le rayon mythologie gloussait en observant de loin un élève de Durmstrang. L'enseignante reconnut le joueur de Quidditch, Viktor Krum qui avait fait les gros titres pendant la Coupe du Monde. Il était absorbé par la lecture d'un manuel d'anglais, il relisait plusieurs fois la même ligne en posant le doigt sur les mots, articulant silencieusement chaque syllabe. Krum aurait eu besoin d'aide pour approfondir ses bases en grammaire…

Le professeur continua son chemin au milieu des rayonnages et salua la bibliothécaire d'un signe de la tête pour éviter de faire du bruit. Ça et là, des élèves étudiaient en silence, les ouvrages volaient autour d'eux pour se ranger dans leurs rayons et étagères respectives, une odeur de papier et de parchemin embaumait toute la pièce. La lumière déclina rapidement et les lampes prirent le relais pour éclairer les occupants du lieu, ajoutant encore un peu plus de confort à l'ambiance feutrée.

Une salle de lecture isolée était réservée aux professeurs, Amalia y pénétra pour la première fois, ravie de découvrir une partie de Poudlard qu'elle avait maintes fois imaginé sans jamais pouvoir y entrer. La pièce n'était pas très grande mais des étagères sur tous les pans de mur entouraient l'unique fenêtre de la salle, elles étaient plus ou moins vides et portaient toutes le nom d'un professeur de l'école. Il y avaient dessus les ouvrages réservés en attente de consultation et Amalia vit celle qui lui était dédiée. Une simple enveloppe à son adresse l'attendait, posée dessus. Elle l'ouvrit et découvrit un mot signé de Dumbledore :

« Tu trouveras ici un lieu plein de surprises qui t'ouvrira les portes de la connaissance, régale-toi »

La sorcière parcourut les étagères des autres professeurs et ressentit comme une sensation d'interdit, elle pouvait enfin accéder à une autre partie de l'école qui était restreinte à tous les élèves : la réserve. Sa soif de connaissance était sans limite, savoir qu'elle pouvait consulter l'ensemble de la bibliothèque de Poudlard lui donna des frissons de plaisir, oubliant même pourquoi elle était venue.

Elle attendit que Madame Pince ait terminé de réprimander un élève de première année qui avait essayé de passer en douce du chocolat sous sa robe, pour lui demander d'ouvrir la réserve.

- Professeur Richards, vous ne le savez peut-être pas encore mais vous n'avez pas besoin de moi pour y avoir accès. Depuis la salle de lecture des enseignants, il vous suffit de toucher avec votre baguette votre étagère et le livre se matérialisera.

La vieille bibliothécaire avait répondu d'un ton sec avec une expression goguenarde.

- Merci beaucoup, je ne vais pas vous déranger alors, je sais que vous avez beaucoup à faire !

Amalia s'excusa poliment en retournant vers la pièce réservée aux professeurs. Elle sortit sa baguette et réfléchit quelques instants avant de regarder son étagère d'un air gourmand, elle tapota doucement le bord en bois du meuble et un gros ouvrage apparut. La reliure de la tranche était dans des tons de marron glacé, la tranchefile de la coiffe en fil d'or et un fin ruban en sortait pour servir à marquer une page. Elle s'en saisit et s'installa dans un fauteuil de la bibliothèque pour dévorer avec avidité chaque mot qui défilait sous ses yeux. C'est en entendant des élèves sortir pour dîner qu'elle se rendit compte de l'heure. Décidément, cette bibliothèque restait le lieu le plus chronophage de l'école même après toutes ces années ! La jeune femme déposa le livre sur son étagère pour le continuer plus tard et pensa à un nouvel ouvrage pour le faire apparaître avant de partir manger. A son retour et avant la fermeture de la bibliothèque, elle reprit ce dernier. Avec beaucoup de précaution, Amalia saisit un parchemin, une plume et de l'encre pour noter certains éléments, elle referma le livre au moment où Madame Pince venait à sa rencontre pour lui demander de partir.

oOo

- Installez-vous s'il vous plaît, dans le silence ! Allez, dépêchez-vous !

Les élèves se mirent sur leur place habituelle, Amalia se disait qu'un jour elle s'amuserait à changer la disposition de la classe pour semer la zizanie dans cet ordre établi. Une fois tous les étudiants assis et prêts à prendre des notes, elle annonça le programme du cours.

- Aujourd'hui, nous allons voir l'histoire du Tournoi des Trois Sorciers. Puisque nous avons la chance de l'accueillir cette année, il serait dommage de ne pas vous expliquer en quoi sa venue est une réelle aubaine pour vous ! s'enthousiasma leur professeur.

- Pour Potter surtout ! ricana Drago du fond de la classe.

- Mr. Malefoy, abstenez-vous de tout commentaire ! Mr. Rusard fait toujours la chasse à la limace géante dans le château la nuit et il aurait bien besoin de compagnie !

Une grimace accompagna les rires des élèves de Serpentard dans le dos d'Amalia, elle n'y prêta pas attention et reprit.

- Je disais donc, le Tournoi des Trois Sorciers est un concours de magie où s'affrontent les trois principales écoles de sorcellerie européennes : Poudlard, Durmstrang et BeauxBâtons. Durmstrang est une école située a approximativement en Russie, BeauxBâtons est dans le sud de la France et Poudlard, vous y êtes. Le premier tournoi s'est tenu il y a sept cents ans environ. Il avait pour but de distraire la foule mais également de renforcer la coopération magique entre la France et l'Angleterre qui se faisaient déjà la guerre pour les provinces d'Aquitaine. Rapidement, la troisième école présente en Europe s'est associée à l'événement qui avait lieu tous les cinq ans. Chaque établissement était et est toujours, représenté par un champion. Ils s'affrontent au cours de trois tâches ayant pour but de tester leurs capacités magiques, leur audace, leur pouvoir de déduction et leur aptitude à réagir face au danger. La gloire et les richesses promises au vainqueur font bien souvent oublier aux jeunes étudiants qu'il s'agit d'une compétition extrêmement dangereuse et certains challengers sont décédés. Il est même arrivé que des membres du jury soient gravement blessés.

Au fond de la classe, les Serpentard rigolaient en regardant Harry. Il essayait d'être attentif à tout ce qui pourrait lui apporter plus d'information sur la première tâche mais lorsque les élèves de sa propre maison le dévisageaient, il s'agaçait sur sa chaise.

- Le tournoi porte le nom du trophée qui sera remis au vainqueur. Traditionnellement, l'événement est organisé par l'une des écoles européennes de magie, chacune leur tour, afin de favoriser les échanges entre les établissements. Cette année, c'est le Département de la coopération magique internationale et le Département des jeux et sports magiques du Ministère de la Magie qui ont élaboré les tâches et la grille de notation. Mais les juges viennent des trois établissements qui co-organisent le tournoi, ils ont tous le droit de présenter une douzaine d'élèves.

Elle s'arrêta un moment pour punir deux élèves qui s'échangeaient des mots sous leur bureau.

- Décidément, je pensais que ce sujet vous aurait un peu plus intéressé ! s'emporta-t-elle en brûlant les petits morceaux de papier qui volaient dans la pièce d'un coup de baguette magique.

Seule Hermione griffonnait à toute vitesse sans lever les yeux vers son enseignante.

- Pour finir, chaque candidat comme vous avez pu le voir récemment, doit mettre son nom et celui de son école sur un parchemin puis le glisser dans la Coupe de Feu. C'est un puissant objet magique qui désigne impartialement les champions, ils sont alors liés par un contrat magique qui ne peut être rompu.

Amalia s'interrompit pour se placer au centre de la pièce dans l'allée centrale entre deux pupitres. Elle leva sa baguette et fit apparaître une scène sur le tableau noir.

- Les épreuves à présent !

Elle leur présenta plusieurs courses, énigmes et embûches qui avaient eu lieu dans les précédentes éditions de la compétition, certaines étaient terrifiantes et d'autres demandaient surtout de l'ingéniosité et de la patience, qualité qui manquait visiblement à tous les élèves du fond de la classe.

- On peut donc en conclure que généralement la première épreuve requière du courage et de l'habileté. Cette tâche donne ensuite un indice aux champions pour préparer la seconde partie du tournoi. En fonction des éléments qu'ils auront, ils devront réfléchir au meilleur moyen d'affronter ce qu'ils auront saisi comme informations d'après l'indice. La dernière épreuve réunit souvent les trois challengers, cette année les quatre...

Elle sourit à Harry qui était pendu à ses lèvres.

- …qui sont alors classés dans un ordre d'après les points obtenus aux précédentes tâches. Ce classement favorise souvent le premier d'où l'importance d'être concentré et prêt pour chacune des tâches bien qu'elles ne soient pas éliminatoires.

La cloche retentit dans le cloître pour annoncer le début de l'heure suivante, Hermione était toujours le nez collé à son parchemin et tentait de recopier les schémas des précédentes épreuves qui étaient apparues au tableau.

- Mr. Weasley, à la pause venez me voir s'il vous plaît, demanda Amalia d'une voix claire et détendue.

L'élève leva un sourcil un peu inquiet avant de s'aventurer dans les couloirs du château pour son cours suivant. Ron n'en menait pas large en frappant à la porte, son professeur l'invita à entrer. Amalia était assise derrière son bureau à écrire, la lumière chaude du jour balayait son dos et projetait sur elle comme une cape dorée, lui donnant une stature imposante. Elle leva les yeux vers son élève et lui montra une chaise d'un geste de la main.

- Vous avez demandé à me voir Professeur Richards ? osa-t-il d'un air inquiet.

- En effet, je tenais à m'entretenir avec vous en qualité de directrice par intérim mais après mûre réflexion, c'est en tant qu'ancienne élève de Gryffondor que je vais le faire.

Elle posa un regard bienfaiteur sur lui.

- Vous n'êtes pas sans savoir que le Tournoi des Trois Sorciers a très mauvaise réputation, beaucoup d'excellents mages sont morts en étant mis à l'épreuve pendant cet événement.

- Oui, c'est ce que vous avez dit en cours…

- Bien, je suis rassurée que vous ayez été attentif. Je ne vous retiendrai pas plus longtemps alors soyons brefs : s'ils le peuvent, tous les professeurs de Poudlard apporteront de l'aide à Mr. Potter mais elle serait vaine comparée au soutient d'un ami. Je voudrais que vous vous rappeliez les valeurs de la maison de Gryffondor et si vous avez un trou de mémoire, demandez-les à votre frère, Charlie.

- Charlie est ici ? s'étonna le garçon.

- Oui et voici une autorisation pour le voir ce soir avec Hagrid, vous avez rendez-vous dans sa cabane pour le saluer. J'ai prévenu Mr. Rusard.

Elle lui tendit un parchemin plié et cacheté d'une cire rouge écarlate.

- Passez une bonne soirée et n'oubliez pas ce que je vous ai dit…

Ron se leva timidement et sortit de la salle en remerciant son professeur pour le passe-droit. Ses mots raisonnaient dans sa tête mais ils furent très vite chassés par la reprise des cours après la récréation.

oOo

Malheureusement, plus la date de la première tâche approchait, moins Ron et Harry se croisaient. Amalia était désespérée par leur comportement et s'en remettait à présent au destin et à la chance. Le matin de la première tâche, Madame Bibine l'intercepta alors qu'elle rentrait dans la salle des enseignants.

- Professeur Richards ?

- Oui, vous êtes Madame Bibine, c'est bien cela ?

- Tout à fait ! Je viens de la part de Dumbledore…

- Oui, je vous écoute.

Elle poussa la porte de la salle et entra, la pièce était vide à cette heure-ci, elles purent s'installer où elles le souhaitaient.

- Le Directeur m'a demandé de vous donner un balai pour la première tâche, cet après-midi.

- Ah oui ? s'étonna Amalia.

- Il m'a dit que vous aviez été membre de l'équipe de Quidditch de Gryffondor et que vous pourriez certainement surveiller l'épreuve depuis les airs.

- Oh non, ne me dites pas que c'est une course poursuite avec les…

La jeune femme s'interrompit, prenant conscience qu'elle en savait déjà trop sur la nature de l'épreuve, heureusement Madame Bibine continua sans relever.

- Je vous l'apporterai juste avant l'épreuve, dans les gradins si cela vous va.

- C'est aimable de votre part, je vous remercie.

- Je vous laisse, je dois encore aider Hagrid pour que tout soit prêt à l'heure.

Elle salua le professeur d'Histoire et s'engouffra rapidement dans le couloir. Avec une boule au ventre, Amalia se prépara à assister à la première tâche, bien qu'elle n'en ait jamais vu en vrai, elle savait que les dragons étaient des animaux capables de ruse et de cruauté pour défendre leur territoire ou leur nourriture. La sorcière s'y reprit à deux fois avant de réussir à se faite une queue de cheval haute pour que ses cheveux ne la gêne pas pendant le vol, elle enfila ensuite un pantalon et des bottes. Les acclamations s'élevèrent dans les gradins, beaucoup d'élèves étaient déjà présents et une tente avait été plantée tout proche pour accueillir les champions et leur délégation. Comme convenu, Madame Bibine apparut pour tendre un Nimbus 2000 à Amalia juste avant l'épreuve. Elle espérait que le balai soit comme le vélo : inoubliable. Dans le doute, la jeune femme s'éclipsa dans un endroit isolé pour reprendre en main son nouveau véhicule. Après un bref coup de pied au sol, elle ressentit cette sensation familière de légèreté et de liberté. Elle s'éleva doucement au-dessus du sol et plaça son tibia droit sur la béquille du balai, euphorique à l'idée de pouvoir à nouveau se rapprocher des cieux.

Cependant, une voix amplifiée la retint vers le sol, un homme annonçait le début de l'épreuve et l'ordre de passage des champions, Harry passerait en dernier. Amalia s'approcha du terrain et salua Dumbledore dans les tribunes officielles, beaucoup de sorciers l'entouraient et la fixa avec curiosité, elle découvrit alors l'arène où allait se dérouler la première tâche.

Il s'agissait d'une sorte de grand enclos surmonté de gradins. En face des tribunes d'honneur un chemin menait les challengers devant un monticule de pierres sur lequel était planté un grand piquet plus proche du tronc d'arbre que du poteau. A l'annonce du premier champion, cinq sorciers amenèrent un dragon, tiré au bout d'une énorme chaîne, il était sonné mais rapidement, il donna un coup de queue pour se débarrasser de ses geôliers qui furent assez vigilants pour éviter l'assaut et stupéfixer l'animal. Un sixième homme en profita pour déposer des œufs près du poteau ainsi qu'un objet doré.

Amalia prit un peu de hauteur pour ne pas attirer l'attention du dragon, ses doigts commençaient déjà à être engourdis par le froid et elle regretta de ne pas avoir pensé à ses gants avant de partir. Elle fut tirée de ses pensées par les acclamations qui annonçaient le candidat à passer, c'était l'autre élève de Poudlard, Cédric. Le jeune homme grand, le regard volontaire et la baguette à la main. Il était prêt, peut-être qu'ils avaient tous appris dans la tente ce qu'ils les attendaient à présent ? Après de longues minutes d'effort et une blessure spectaculaire, il réussit à se saisir de l'œuf d'or que protégeait la dragonne. Elle hurla de fureur lorsqu'elle se détourna du sortilège qu'il avait lancé pour l'occuper et vit ce qu'on lui avait volé. Heureusement que l'animal était solidement attaché au piquet du monticule, la dragonne tenta de s'élever dans les airs et retomba lourdement à l'arrivée de ses dresseurs.

Les cinq sorciers la neutralisèrent avant de reprendre ses œufs et d'en placer de nouveaux. Un autre dragon arriva à son tour dans l'enclos, celui-ci toisa la foule d'un œil mauvais avant de se précipiter sur son nid pour le défendre. Dans l'entrée des champions, une frêle jeune fille blonde se présenta. Amalia reconnut le blason de BeauxBâtons sur sa robe, l'élève regarda un peu inquiète la tribune d'honneur et s'élança à son tour vers son épreuve. Avec une habileté remarquable, elle endormit la dragonne promptement cependant cette dernière se mit à ronfler, faisant sortir des flammes de ses naseaux qui enflammèrent la robe de la sorcière. La voix du commentateur s'éleva dans les gradins : « Oh ! Jolie prestation mais quel dommage qu'elle n'ait pas été attentive ! » Amalia sortit sa baguette pour intervenir sauf que l'élève éteignit au même moment le feu de sa robe avec un sortilège qui lui permit de faire apparaître de l'eau. Elle ne perdit pas de temps et s'empara à son tour de son œuf d'or.

Le temps passait relativement lentement dans les airs, Amalia percevait avec inquiétude la voix de Verpey qui commentait le match d'un ton enjoué et il manquait certainement de retenue compte tenu de la dangerosité de la tâche. Les élèves des trois écoles présentes dans les tribunes s'exclamaient à chaque action de l'un des champions, des jeunes filles au premier rang étaient passées de gloussements aux exclamations de joie lors de la prestation de Cédric, elles pestaient à présent devant les prouesses de Fleur. Le professeur d'Histoire attendait, crispée sur son balai, que Harry passe enfin. Malheureusement ce fut le candidat de Durmstrang qui raisonna.

La carrure massive du bulgare se présenta, il salua la foule. Le groupe de jeunes filles au premier rang reprit ses pouffements et Verpey s'exclama à son tour en présentant le champion. Sa passion pour le Quidditch dépassait le simple commentaire de la tâche et un des professeurs de la tribune d'honneur lui demanda de se concentrer à nouveau sur l'arène. Bien qu'impressionnant, Viktor n'était pas aussi souple et agile que les deux précédents sorciers. Il avait du mal à éviter les attaques de la dragonne et de prononcer de manière audible son sort de Conjonctivite. Lorsqu'il arriva enfin à le faire sortir, l'animal cracha du feu et hurla de douleur, incapable de voir ce qui se passait. Verpey criait : « Quelle tactique ingénieuse, le point faible des dragons se trouve dans leurs yeux ! Voyons à présent s'il parvient à s'emparer de l'œuf ! » Des applaudissements vinrent confirmer la fin de son épreuve. Viktor avait mis moins de temps que les premiers candidats et il brandissait son butin devant la foule, se baissant de peu pour éviter un coup de queue donné par la dragonne déchaînée.

- Il n'en reste plus qu'un, se dit Amalia en frottant ses deux mains dans l'espoir d'en sentir encore un jour le bout de ses doigts.

Elle s'approcha du terrain et se positionna au-dessus de la tribune d'honneur. Les dresseurs mirent plus de temps à apporter le dernier dragon, la bête était immense, chacun de ses pas provoquaient un sursaut dans les gradins et un silence de mort l'accompagnait. Une fois en place, le sixième sorcier en charge des œufs s'échappa juste à temps pour éviter un souffle de feu qui lécha le bord de l'enclos et augmenta sérieusement la température de l'arène.

Une silhouette plus petite que les précédentes sortit enfin de la tente des champions et se présenta, tremblante, devant son épreuve. Amalia scrutait d'un regard inquiet la dragonne au centre de l'enclos, elle battait de la queue furieusement pour intimider l'élève de Poudlard, l'animal était beaucoup plus agressif et retord que les précédents. Contrairement aux autres champions, peu de voix encourageaient Harry, seuls les jumeaux Weasley et Hermione tendaient une banderole aux couleurs de Gryffondor. Amalia ne pouvait pas voir la réaction des autres professeurs dans la tribune d'honneur de sa place mais elle imaginait le visage crispé de Dumbledore. Pourtant, Harry sortit sa baguette et pénétra dans l'arène avec le regard volontaire, comme Cédric avant lui. En passant en dernier, il avait eu le temps de réfléchir à une tactique mais son jeune âge jouait clairement en sa défaveur. Après quelques esquives, l'animal le poursuivit dans l'arène, il en profita pour grimper une partie du monticule et leva sa baguette dans les airs en hurlant « Accio Éclair de Feu ! »

La voix de Verpey s'extasiait de l'idée audacieuse de Harry et remettait cependant son efficacité en cause pendant les longues minutes qui suivirent. Amalia regardait autour d'elle, espérant que l'objet appelé arriverait vite car le garçon s'épuisait à courir partout pour éviter les attaques. Soudain, une ombre profilée se dessina de plus en plus nettement, Amalia se détendit un peu et en profita pour changer de place et se positionner en face de la tribune d'honneur. Dumbledore la regarda, elle lui fit un signe positif de la tête et rayonna de joie lorsque l'Éclair de Feu se plaça naturellement dans la main tendue de Harry. Avec une facilité déconcertante, il l'enfourcha et prit de l'altitude avant de redescendre en chandelle vers la bête qui s'était remise à couver son nid. Amalia regardait Harry avec soulagement, il était aussi à l'aise que son père sur un balai et il avait ingénieusement su exploiter un talent pour réussir son épreuve. Rapidement il parvint à éviter la gardienne de l'œuf d'or et tendit la main pour s'en emparer. Les dresseurs n'attendaient que cela pour stupéfixier l'animal qui se figea enfin. Il y eu quelques instants de silence avant que la foule n'acclame à son tour Harry, Verpey hurlait de bonheur et Amalia se laissa descendre dans l'allégresse générale. En touchant le sol, elle en oublia même qu'elle était frigorifiée et rejoignit les autres professeurs pendant que Dumbledore accompagnait Harry dans la tente des champions pour recevoir les premiers soins de la part de Madame Pomfresh. Il était écorché sur tout le visage mais bien moins abîmé que les autres champions.

oOo

Le repas fut joyeux et détendu, les challengers faisaient passer au milieu des grandes tables, leurs œufs d'or sous les regards intrigués des autres élèves. Amalia eut beaucoup de mal ce soir-là à calmer le dortoir de Gryffondor et ce fut assez tard dans la nuit qu'enfin, tous les élèves allèrent se coucher. Harry et Ron s'était réconciliés, ce qui en soit, était déjà une grande victoire. Elle était épuisée de toutes ces émotions mais prit le temps de rédiger un bref courrier à Sirius pour le rassurer, bien que Harry ait déjà dû faire de même.

Patmol,

Harry s'en est très bien sorti, il a été brillant ! Dumbledore m'a demandé de surveiller depuis un balai cette épreuve mais je n'ai rien vu d'étrange dans les tribunes, peut-être que celui ou celle qui a mis son nom dans la Coupe n'était pas présent… Si je vois quoique ce soit, je te préviendrai.

Prends soin de toi !

Amalia

En se couchant, sa couette lui parut être le meilleur endroit sur terre et elle se laissa tomber dans les bras de Morphée avec délice. Ses rêves étaient peuplés de nuages et d'une sensation de liberté procurée par le vol en balai. D'autres joueurs de Quidditch l'accompagnaient dont un élève brun à lunettes et aux cheveux en broussailles mais sans cicatrice en forme d'éclair sur le front.


Prochain chapitre : Expecto Patronum