Quand Fili se leva comme tous les matins, il pratiqua des gestes qui étaient les mêmes presque tous les jours. Il se leva et fit sa toilette brièvement alors que sa femme l'imitait de l'autre côté du lit. Ils profitaient ainsi du peu de tranquillité dont ils bénéficiaient avant le réveil de leurs enfants. Elle fit signe à son mari de s'asseoir alors qu'elle lui refit ses nattes et retressait sa moustache. Ensuite, ils sortirent de la pièce, Elspeth allait voir les petits et sa fille alors que Fili allait préparer le premier petit déjeuner dans la cuisine. Moins d'une heure plus tard, ils étaient nourris lavés et fin prêts pour commencer la journée. Le nain les laissa pour se rendre à Cul-de-Sac afin de fumer un peu avant d'aller travailler à la forge. Il trouva Bilbon en grande discussion avec un homme de grande taille et portait un beau chapeau gris. Il poussa la petite porte et le nouveau venu se tourna vers lui.

- Bonjour, je suis Gandalf le Gris. Que faites-vous dans la Comté, jeune nain ? Vous êtes le seul nain qui n'habite ni dans les Montagnes ni avec son peuple

- Je suis Fili, fils de Vili. La raison de ma présence ici est une longue histoire. Pour être rapide, disons que Bilbon m'a ramené de Bree il y a plus de dix ans. J'aime cette Comté, elle est verdoyante et paisible, j'apprécie Ses habitants. Ils sont calmes bien que certains d'entre eux aient un caractère épouvantable.

Bilbon acquiesça et confirma à Gandalf qu'il avait effectivement ramené le jeune blond de Bree mais il choisit de passer sous silence du moins pour l'instant, dans quelles circonstances. C'était à Fili de choisir s'il voulait raconter son histoire ou non.

- Gandalf souhaite me voir participer à une aventure et évidemment j'ai refusé. C'est quelque chose de très désagréable qui nous met en retard pour le souper et nous empêche de rester tranquillement chez soi comme tout hobbit qui se respecte un peu.

Fili vit que le jeune magicien ne le quittait pas des yeux. Visiblement cette brève explication ne lui avait pas suffi et l'avait au contraire intrigué.

- Une aventure ? Vraiment, qu'est-ce qui vous a fait croire que vous trouveriez ce que vous voulez ici ? Les hobbits sont l'un des peuples les plus sédentaires que je connaisse. Ils ne quittent que rarement leur maison sauf forcer.

Il savait que Bilbon avait pris sa décision, il ne souhaitait pas aider le magicien. Pourtant, il y a quelques années, Fili avant sa venue, Bilbon était déjà peu enclin à quitter la Comté, sa venue et son histoire avaient aggravé les choses.

Fili fit signe à Gandalf, les deux jeunes hommes s'éloignèrent et échangèrent encore quelques mots.

Le jeune blond essayait d'en savoir plus mais sans grand succès. Le vieux magicien ne voulait rien dire mais il essayait de tout savoir de Fili. Ce dernier avait finalement évoqué les circonstances du décès de son père à la sortie de Dale. Il avait raconté le traitement du corps de son père par ses geôliers. Il avait espéré faire parler Gandalf mais cela s'était retourné contre lui. Gandalf avait levé un sourcil à ce détail. Les nains d'Erebor avaient été des nomades avant leur installation provisoire dans les Ered Luin. Ils vendaient leurs travaux pour permettre à leurs enfants et aux autres de manger. Il savait que Thorin Ecu de Chêne avait entrepris il y a quelques années la recherche intensive de l'un de ses neveux, un garçonnet blond tout comme le nain en face de lui. Cela se pourrait-il que ce soit cet homme ? Enfin, le magicien n'avait pas insisté d'avantage. Il avait finit par partir et Fili avait rassuré le hobbit tout en lui conseillant d'acheter davantage de poissons au marché pour des invitées surprises au dîner. Fili et Bilbon s'étaient encore mis d'accord sur l'heure d'arrivée de la famille et le jeune nain était allé travailler à la forge. Le reste de la journée s'était passée sans difficultés. Puis vers la fin de ladite matinée, de jeunes enfants avaient échangé quelques mots au sujet des étranges clients qui se trouvaient à la taverne du Dragon Vert, des nains. Cela lui mit la puce à l'oreille. Il ne croyait pas au hasard. C'était sans aucun doute de futurs invités pour Cul-de-Sac. Il arrêta finalement de travailler et rentra chez lui. Il fallait prévenir Elspeth de ce qui se préparait. Il évoqua brièvement le repas prévu à Cul-de-Sac précisant :

- Nous devrions y aller plus tôt ma chérie. Bilbon va avoir besoin d'aide.

- Ah, cela surprit sa femme.

Cela n'arrivait jamais.

- Que s'est-il passé ? Tu as l'air tout excité ?

- Et bien pour tout te dire. Gandalf est venu rendre visite à Bilbon ce matin.

- Gandalf le magicien qui faisait ses feux d'artifice mais cela fait si longtemps qu'il n'est venu ici. Tu es sûr ? Oui, évidemment. Tu n'inventerais pas ce genre d'histoires. Mais Gandalf ? Pourquoi aurait-il besoin de l'aide de Bilbon ?

Fili amusé, la laissa parler. Elle était comme ça quand elle réfléchissait. Elle parlait vite et à voix haute de tout ce qui lui passait par la tête.

- Si tu me laissais finir. Je te dirais que le vieux sorcier a voulu demander à notre ami de l'accompagner pour une aventure en dehors de la Comté. Je sais de source sûre que les nains y sont mêlés car ils ont été vus au Dragon Vert par des jeunes.

A ces mots, Elspeth se sentit devenir pâle. Des nains dans la Comté ? Gandalf qui voulait de l'aide ? Elle n'était pas naïve, Gandalf espérait que Bilbon joue un rôle dans une histoire importante, Fili ne pourrait résister. Il voudrait défendre son ami qu'il considérait comme un père. Elle avait toujours su que le passé de Fili ne restait pas qu'un simple souvenir. Rien n'était vraiment aléatoire. Elle croyait dur comme fait que tout finissait toujours par retomber sur ses pieds. Elle avait juste peur de le perdre . Après tout, comment pouvait-elle lui demander de tout laisser tomber pour elle ? Si Gandalf voulait l'aide du propriétaire de Cul-de-Sac, Bilbon serait sans doute obligé de le faire. Elle n'aurait pas son mot à dire. Fili semblait suivre ses pensées

- Elspeth, je sais que tu penses que je vais suivre Bilbon si jamais il change d'avis et accepte de participer à cette aventure. Tu as raison, je ne pourrais le laisser seul face à tout ça. Il est habile avec une arme mais il n'est jamais sorti de la Comté sauf pour Bree. La Terre du Milieu est un endroit dangereux. Je doute que ses connaissances soient suffisantes, je ne sais pas pourquoi Gandalf veut de son aide.

- Je ne te demande pas de laisser mourir notre ami, je sais quelle importance il a dans ta vie. Je l'aime aussi. Je sais juste que j'ai peur de ne plus te voir et de finir toute seule.

Il tenta à nouveau de la rassurer.

- Tu sais que je ne te laisserai jamais de mon plein gré. Je ne suis pas encore mort, je suis là. Ne nous préoccupons pas de choses dont nous ne savons encore rien. Attendons de voir... Nous irons chez Bilbon bientôt. Nous ne savons pas combien de personnes seront présentes à ce repas. Heureusement que les greniers de Cul-de-Sac sont toujours pleins et que j'ai dit à Bilbon d'acheter davantage à manger.

Alors qu'ils se préparaient à partir, Fili prit une tarte à la mélasse comme cadeau. Une fois près du trou, les garçons avaient trouvé quelques fleurs alors qu'Elspeth les avait attachées pour en faire un bouquet. C'est ainsi qu'ils arrivèrent.

Bilbon les accueillit chaleureusement et embrassa les petits qui lui donnèrent le bouquet qu'il mit dans un vase dans l'entrée. Elspeth lui fit un accueil tout aussi joyeux avant d'aller laisser la petite dans le berceau en bois prévu à son attention. Bilbon fit un petit coin pour les garçons pour qu'ils jouent calmement. Il prépara un morceau de charbon avec du papier pour les faire dessiner. Fili l'aida ensuite dans la cuisine. Ils firent des pâtisseries aux fruits, des brioches sucrées et salées. Elspeth et lui portèrent plusieurs bouteilles de vin et quelques chopes de bière. Bilbon était prêt quand Dwalin fit son entrée dans la pièce.

Bilbon était surpris de voir un nain, Fili avait gardé ses informations pour lui. Il s'appelait Dwalin, était chauve avec des tatouages impressionnants sur le crâne et deux haches de guerre dans son dos. Il pénétra dans la salle à manger. Les autres occupants de la pièce firent silence. Ils observaient ce nain, ses muscles, sa silhouette impressionnante malgré sa taille. Fili reprit ses esprits et décida de se présenter :

- Je suis Fili, fils de Vili. Voici Elspeth ma femme et ma fille , et les deux garçons sont Vili et Tili.

Dwalin les salua tous alors que les deux petits le regardaient avec fascination. Fili sourit affectueusement puis demanda à Dwalin de l'aider à porter quelques meubles en dehors de la pièce pour faire de la place. Ce fut fait en peu de temps. Le hobbit était revenu avec plusieurs brioches salées, des salades de carottes et des salades vertes. Fili s'empressa de lui ramener une bière qu'il savoura avec beaucoup de plaisir. Il avait fermé les yeux et profita de l'odeur du houblon avant de la boire lentement. Vili et Tili furent assis également avec plusieurs aliments dans l'assiette pour les encourager à manger et Elspeth veillait à cela.

C'était une drôle de famille. Le nain blond qui l'avait accueilli était étrangement familier. Les nains aux cheveux aussi dorés étaient plutôt rares. Et ces yeux bleus sans compter que le fait de trouver un enfant de Mahal dans la Comté. Il avait sans aucun doute une histoire à raconter mais ce n'était pas vraiment la priorité. Les questions les plus importantes étaient pour lui de savoir si Dis et Kili allaient arriver en bonne santé et quelles nouvelles allaient rapporter Thorin sur la réunion à laquelle tous les grands clans de nains seraient présents.

Le hobbit repassa près de lui en posant plusieurs plats sur la table : des brioches salées et du pain, il y avait déjà du poisson frit (truite, plies), quelques bonnes saucisses et un gros saucisson, des salades( carottes, céleri), du porridge, du jambon. Toute cette nourriture !

Dwalin allait s'asseoir quand il entendit des coups à la porte et Fili se dépêcha d'aller ouvrir en se demandant à quoi pouvait ressembler le nouvel arrivant. Il tomba sur un homme plus âgé avec une belle barbe blanche, un peu enrobé aurait dit son ami Merfin.

- Je suis Balin, fils de Fundin

Fili croyait se rappeler que les nains étant de la même fraternité.

Fili avait été scruté avec la précision que Balin donnait à l'étude d'un nouveau manuscrit. Fili l'avait laissé faire, après tout il avait fait de même.

- Je suis Fili à votre service

Balin se sentit pâlir en entendant le nom du jeune homme blond en face de lui. Il eut un moment de doute et réfléchit à ce que cela pourrait signifier. Gandalf n'avait pas mentionné la présence d'un nain, un nain avec un prénom si familier. Ce serait douloureux pour Dis et Kili suite à des mésaventures et à la volonté de Thorin de ne plus faire souffrir sa sœur suite à une crise d'identité.

- Fili dites-vous. Et puis-je vous demander quel est le nom de votre père ?

- Vili bien que j'ignore ce que cette information vous apportera, il est mort il y a longtemps mais ces dernières paroles resteront à jamais graver dans ma mémoire.

Balin sentit à nouveau son cœur battre plus fort. Se pourrait-il que ce sorcier les ait manipulés ? Savait-il ou était Fili depuis le début ? Avait-il choisi de le cacher et si oui, pourquoi ? Etait-ce le même enfant qu'ils avaient tant cherché ? Il ne croyait plus aux coincidences depuis longtemps.

Alors qu'il lui répondait, Fili l'avait entraîné dans une salle à manger ou trouvait son frère assit sur une chaise, ses deux haches posées derrière lui.

- Mon frère. Dwalin se leva, tu es plus petit et plus gros que la dernière fois que je t'ai vu.

Ils se cognèrent la tête comme leur peuple le faisait entre eux pour se dire bonjour.

- Plus gros pas plus petit et assez intelligent pour nous deux

Fili sourit en voyant l'échange entre les deux nains et grimaça en voyant ses deux enfants voulant les imiter. Résultat ils s'étaient tous les deux retrouver au sol et se frottaient la tête. Ils n'avaient pas hérité de la force légendaire de son peuple.

Balin porta son attention sur les deux garçons qui se trouvaient dans la pièce. La hobbit se leva en leur disant bonjour tout un tenant contre elle un nourrisson contre elle. Elle était jeune et jolie, un hobbit plus âgé fit son entrée avec un autre plat d'aliments appétissant.

Il les vit et entreprit de se présenter.

- Je suis Bilbon, fils de Bungo pour vous servir au maître nain. Et voici Elspeth, la femme de Fili sa fille Bella et leurs deux fils aînés Vili et Tili.

Balin avait souri en entendant les prénoms des enfants, il lui fallut quelques minutes pour faire le lien entre le prénom du fils aîné, Fili et ce que Bilbon venait de dire. Fili avait une famille, Balin grimaça, cela compliquerait les choses. Peut-être ne devait-il pas venir avec eux ?

Ils allaient partir pour une aventure ou certain sinon tous étaient sûrs de ne pas revenir. Il faudrait imposer cette famille qui n'étaient pas des leurs. Fili devrait rattraper des années d'éducation princière, il fallait le préparer à être le chef de leur peuple après Thorin. Il avait vu les garçons lui faire des petits gestes de la main. Cette fascination pour Dwalin n'avait pas faibli et l'amusement de son frère ne cessa de croître.. Même lui n'était pas insensible à ses petites bouilles.

- Vous n'avez pas à vous inquiéter. De la nourriture a été mis de côté pour les enfants. Il y a d'autres

petites choses en cuisine pour réapprovisionner la table.

Balin et Dwalin s'assirent et prirent chacun un plat pour se servir avant de les reposer et de se servir dans un plat voisin. Ils avaient rarement vu autant de nourriture pour un même repas depuis la chute d'Erebor. Ils n'avaient jamais vraiment souffert de la faim mais ils eurent des périodes de vaches maigres, période durant laquelle ils avaient dû rationner. Évidemment, il ne parlait pas de la chute d'Erebor car beaucoup de nains avaient connu la misère à cause du manque d'argent qui les frappait et de l'esclavage ou ces travailleurs faisaient du bon travail pour rien. Aucun ne pouvait rivaliser avec cela. Depuis quelques temps, cela allait mieux les esclaves se faisaient plus rares. Il était plus aisé de quoi nourrir sa famille.

La porte se fit entendre une troisième fois alors que Balin était perdu dans ses pensées. Cette fois-ci se fut Bilbon qui ouvrit, firent alors leur entrée Kili et Dis. Bilbon avait du mal à distinguer la femme et l'homme car la naine portait une barbe plutôt brune avec de longues tresses et des petites perles en or dans les cheveux. Kili salua le hobbit en l'appelant

- Bonjour je suis Kili et voici Dis ma mère, à votre service.

Ils firent une révérence. Ils se dépêchèrent de se débarrasser de leurs armes et notamment une épée et un arc.

- Monsieur Socquet, je suis vraiment ravi de vous rencontrer.

Il s'essuya ensuite ses bottes crottées de boue sur le coffre à mariage de Bella, la mère de Bilbon. Ce dernier s'en indigna et le fit savoir alors que Dis lui mit une claque sur l'arrière de la tête pour le forcer à s'excuser. Ils rejoignirent les autres dans la pièce commune. Ils se firent des gestes affectueux avec les deux autres nains. Ils échangèrent quelques mots dans leur langue et portèrent leur intérêt sur les personnes qui leur étaient inconnues. Balin se fit un plaisir de les présenter et passa sous silence la probabilité que Fili soit ici. Il ne voulait pas lui dire que son fils aîné se trouvait probablement dans le cellier en train de chercher une nouvelle caisse de bière pour la soirée

Les autres nains suivirent de peu ces nouveaux arrivants alors que Fili remplissait des chopes à la cuisine.

Bilbon commença à les compter : Ori, Dori et Nori, cela faisait trois. Il y avait Oin et Gloin, cela faisait cinq. Bombur, Bifur et Bofur, huit. Dis et Kili, dix et Balin et Dwalin cela faisait douze.

Gandalf entra en dernier, Balin n'avait pas réussi à l'isoler pour lui parler discrètement avant l'arrivée de Thorin. Le vieux magicien arrivait à lui échapper. Du thé avait été préparé ainsi que de l'herbe à pipe mise à disposition.

Bombur venait de rattraper toutes les denrées que son frère Bofur lui avait envoyées. Dis le regarda lors de son apparition devant elle pour avoir déposé devant lui une pinte pleine.

Elle attarda son regard et Balin la vit perdre ses couleurs en reconnaissant en lui les traits d'un nain qu'elle avait connu jadis.

Les traits de ce nain étaient si semblables à ceux de son mari. Ces cheveux, cette barbe naissante...

Elle regarda dans la direction de Balin en levant un sourcil interrogateur, il vit tout de suite les questions apparaître dans son apparition.

- Bonjour, moi je suis Fili. A votre service

Dis tressailli en entendant le prénom. C'était quelque chose de tellement familier, elle se mit à espérer. Heureusement que son frère n'était pas encore là, il serait furieux de la voir comme cela. Il ne lui permettait que rarement de penser à ce genre de choses.

En même temps, elle cherchait son fils depuis si longtemps. Se pourrait-il que ce soit lui ? Évidemment, il y avait eu des temps difficiles. L'affaire de l'usurpateur les avaient tous beaucoup fait souffrir. Elle n'avait jamais perdu l'espoir de le retrouver. Elle avait pris en compte la présence de cette dame qui n'était pas la femme de Bilbon. Elle aurait apporté son aide et elle se serait comporté comme une parfaite maîtresse de maison selon Dis. Elle serait l'élue du cœur de Fili. Elle entendit un des enfants demander à Kili d'où il venait. Cher Kili, il était si heureux en présence de jeunes nains. Il avait vraiment un don.

Kili raconta avec plaisir ce qui était susceptible d'intéresser des personnes de cet âge.

Bilbon revint en portant un plateau supplémentaire.

- Si jamais ils deviennent trop ennuyeux dit Fili, dites-le. Ils sont gentils mais un peu curieux. Ils n'ont vu que des hobbits jusqu'à présent. Vous êtes une bonne surprise pour eux, un cadeau.

- Ils sont amusants au contraire. Les enfants sont peu nombreux par chez vous. En avoir trois, c'est une bénédiction de Notre Père à tous, Mahal.

- La Comté au contraire, est remplie de jeunes enfants. Les hobbits n'ont aucun problème de ce côté-là je peux vous l'assurer, ajouta Bilbon en riant. Dans la famille, mon grand-père a eu treize petits bambins. Rares sont ceux qui font moins de quatre enfants, Fili n'est pas mal parti.

Fili avait une famille, Dis essayait de porter son attention sur la jeune femme. Elle semblait vive d'esprit et volontaire. Ceci dit, le peu de temps qu'elles avaient passé ensemble ne donnait pas assez d'éléments pour la juger pleinement, puis ce n'était pas son rôle surtout si ses espoirs étaient infondés.

Plus d'une heure après, les nains commencèrent à ressentir les effets de la bière qu'ils avaient ingurgitée. Ils devinrent ivres et fredonnèrent des chansons à boire. Ils rotaient, ils jouaient avec les couteaux. Ces vers si entraînants résonnaient dans toute la pièce .

Fêlez les verres et les assiettes!

Usez couteaux, tordez fourchettes!

Bilbo Bessac n'aime pas, oh non!

Brisez bouteilles, brûlez bouchons!

Coupez la nappe, lancez le lard!

Videz le lait dans le placard!

Laissez les os sur le tapis!

Versez le vin sur le lambris!

Jetez les plats dans un chaudron;

Broyez les avec un pilon;

Si quelques-uns demeurent entiers,

Dans le couloirs faites-les rouler!

Bilbo Bessac n'aime pas, oh non!

A ses assiettes, faites attention!

A la fin de cette chanson, Bilbon vit une ligne se former et les nains empilaient les assiettes sales dans un coin de sa propre cuisine.

Dis laissait ses pensées se porter sur son frère également. Elle savait combien la décision de Dain pouvait les impacter, allait-il les soutenir ou allait-il leur tourner le dos ?

Elle avait vu son frère fier et solitaire se démener pour faire survivre sa famille. Il avait accepté les boulots ingrats que les hommes lui avaient proposés alors qu'il n'était pas toujours payé selon la valeur de ce qu'il produisait.

Comment pouvait-elle oublier l'arrogance de ces hommes ? Mais aussi celle des Elfes de Vertbois qui avaient tourné leur dos à ce moment le plus fatidique ?

C'est à ce moment-là qu'un coup se fit entendre à la porte.

FIN