Capítulo 9
El Sendero Final
Todos estaban expectantes a las palabras de Docko. Philip miraba aún con incredulidad a aquel hombre de ropas orientales a quien los demás parecían seguir
- Conde Enrique ¿Quien es este hombre?
Enrique se pone de pie y se acerca a Philip
- Noble Philip ... muchas cosas han pasado entre Samarcanda y Damasco y lo que puedo deciros es que este hombre sabe mas de lo que te imaginas y eso es lo que nos ha venido enseñando
- ¿Acaso habeis adoptado un maestro oriental, tal vez pagano y es eso lo que os ha hecho claudicar en vuestra misión de ayudar al cristianismo?
- No se trata de cristianos o musulmanes Philip ... se trata de la humanidad entera ... no podemos seguir luchando siguiendo los intereses mezquinos de los reyes de la tierra y es hora de luchar por algo distinto para hacer un mundo mejor
- ¿Que decis? ¿es este hechicero quien os ha lavado la mente para servir, Dios sabe que, intereses?
- Nada de eso mi amigo ... creo que vos apenas estais entendiendo del porque hemos sido escogidos ... y el porque debemos regresar a Atenas
- Atenas no es mas que una pequeña ciudad, que una vez fue grande y ahora solo un botín de señores latinos y griegos ... no podeis compararla con Jerusalén, Roma o Constantinopla
- No es la ciudad sino lo que representa ... algo ominoso se cierne sobre ella y una vez que domine el lugar donde se erige Atenas, el mundo estará perdido
- No os entiendo ¿Que secreto esconde Atenas?
- ¿No sois caballero de Rodas? Vosotros heredasteis los secretos de los templarios ... secretos que han estado ocultos a nuestros ojos cuando la ambición de los hombres destruyó la primitiva fe cristiana ... todas las advertencias están dadas desde el origen de los tiempos y a ello me aboqué a estudiar cuando aún vivía en Castilla ... ¿acaso ignorais que pertenezco a la Orden de Calatrava que también recibió parte de los secretos templarios?
Philip guarda silencio y mira a Docko
- ¿Que tiene que ver un hombre de China con los templarios y las órdenes caballerescas de Europa? Estamos demasiado lejos como para que se hayan compartido algo
- Todo se relaciona amigo - interviene Docko hablando en francés, lo que sorprende a Philip - la verdad de las cosas es que formamos parte de algo tan grande que aún cuesta entenderlo en su real dimensión, pero os aseguro caballero Philip, que nada de lo que se os ha dicho obedece a alguna mentira destinada a distraerlos de su misión
- ¿Que es lo que quereis decir?
- La verdad no puede revelarse de inmediato porque sería demasiado increible ... ellos han empezado a entenderlo y a partir de ahora podrán conocer mas de una verdad que se me es revelada mientras mas nos acercamos a nuestro destino
- No puedo creeros ...
- ¿Acaso no os parece increible que el hable francés siendo de China? - interviene Roger - Philip, al principio yo no lo creía y pensaba que todo esto es obra del demonio pero ahora se que no es así
- ¿Podeis decirme entonces de que se trata, Roger Guiscardo? ¿Acaso seguis a ciegas una misión que ni siquiera es clara para ninguno de vosotros?
- Philip - dice Enrique - la verdad ahora está en Atenas y para poder entenderla debemos llegar a ella ... todo esto se remonta a miles de años atrás ¿Recordais las viejas leyendas celtas sobre la "Diosa Blanca"?
- Si ... se remonta a los viejos cultos paganos a los bosques, antes que los romanos los conquistaran
- En realidad, la caida de aquella fe, se remonta mucho antes cuando los pueblos empezaron a adorar la fuerza la cual estaba encarnada en la figura masculina ... los pueblos adoradores de la representación femenina acabaron por ser dominados o destruidos por los pueblos mas violentos y a mi parecer eso fue un retroceso ... solo en este camino entre Samarcanda y Damasco pude darme cuenta de lo que la guerra ha representado en la historia del hombre ... hemos vivido inmersos en una cultura de guerra por lo que empuñar la espada es parte de la vida ... pero aquella aspiración de paz y amor ha estado siempre presente en el alma de los hombres ... es por eso que los griegos representaron esos ideales en figuras femeninas ... griegos y celtas estaban muy emparentados, pero mientras los celtas estuvieron aislados de los demás pueblos, los griegos estuvieron muy relacionados con los reinos de Asia y Africa ... sus representaciones fueron menos abstractas y mas concretas ... lo pusieron en imágenes y les dieron nombres entre los cuales destacaba el nombre de Atenea, la diosa de la sabiduría, porque es de sabios hablar de paz, en contraposición a Ares, dios de la guerra, de temperamento violento
"Pero los celtas no erigieron templos ni imágenes. Los primitivos celtas adoraban el concepto mas no la figura ... fue por eso que ese ideal estuvo presente en cada momento de sus vidas y no en los templos. Los lugares de adoración era en cualquier sitio y se reunían al llamado del sacerdote ... cuando la guerra los alcanzó, esa fe quedó cuestionada pero se mantuvo vigente hasta la conquista romana. Esas viejas leyendas nos han llegado hasta hoy y gracias a mis estudios he podido llegar hasta lo que conocemos como la Antigua Atenas. La Atenas original se fundó antes de la llegada de los dorios, quienes trajeron las armas de hierro al Peleponeso y ella se hizo en honor a esa representación femenina de la Paz y la Justicia. Posteriormente los atenienses le dieron una representación y que se contraponía a la belicosa Esparta. Fue en Atenas, cuna de la civilización que hoy conocemos, donde florecieron las artes y todo tipo de expresión humana, producto del intelecto y del sentir de los hombres en un mundo de paz, que fue rota por las guerras subsiguientes"
Enrique calló y miró a su auditorio. Philip es el primero en hablar
- ¿A que viene esa historia? ¿Quereis decirme que ahora vamos tras los rastros de una diosa pagana, encontrando en ella las respuestas a nuestras dudas sobre lo que es la vida? ¿acaso olvidais que somos hijos de la Iglesia y creyentes en Jesucristo?
- Amigo Philip ... nadie ama a Cristo mas que yo ... su mensaje es aquel que seguimos ... Amor al Prójimo ... los hombres que dicen creer en El y no lo practican son los que ahora gobiernan el mundo ... lo que buscamos es un real sentido a sus propias enseñanzas pero a su vez el proteger el legado de Paz y Justicia que los pueblos primitivos tenían como precepto ... poco importa que los celtas lo hayan conceptualizado como una mujer y que los griegos le hayan dado un nombre ... me remonto ahora a las propias predicciones extraidas de los secretos de los Templarios que el Papa conoce ... "Llegará el momento que la batalla se dará en torno a una mujer para salvar al mundo" ¿Lo recordais?
- Si ... es uno de los preceptos de la Orden que se da a los ya avanzados en los misterios del Temple y de Rodas ... pero creo que eso está extraido de las Revelaciones de Juan
- Sabemos que Juan escribió Revelaciones en Rodas pero el mensaje nos ha llegado confundido ... aún Juan pone bastantes referencias femeninas justamente refiriéndose a la llegada del Dragón que desea devorar al recién nacido ¿A quien se refiere? no lo se ... pero creo que nos estamos acercando a la verdad
- ¿Y que esperais ahora entonces? ¿Que un chino nos lleve a la verdad? Sabemos tanto de su país como como ellos de nosotros ¿Como podríamos llegar a la verdad?
- la verdad - interviene Docko - está en cada uno ... no los voy a convencer de mi verdad sino cada uno de vosotros la encontrareis en el interior de su corazón ... yo solo les daré las herramientas para que vosotros podais encontrarla y creereis en ella porque estareis convencidos de ello ya que sabreis que vuestro corazón no os miente ... lo que dice Enrique es verdad ... el sentido de lo que es Paz y justicia como conceptos elevados de la vida del hombre ... vuestro mundo se encamina hacia una gran conflagración pero no la de cristianos y musulmanes sino a una mayor que ustedes librarán y para ello deberán estar preparados física y espiritualmente ¿Estais dispuesto a afrontarla o seguireis persiguiendo un sueño, tal vez no imposible pero si insignificante comparado con vuestra verdadera misión ... ¿aceptais seguirme de regreso a Europa y poder daros cuenta de mis palabras? sois libre de seguir a Samarcanda pero tal vez os arrepintais
Philip guarda silencio y mira a Kemal
- No me mireis Philip ... yo ya he decidido quedarme con ellos ... regresaré a Grecia
- Nuestra misión ...
- Es esta ... entendedlo ... es esta
Philip sacude la cabeza y se pone de pie
- No lo se ... no quiero sentirme traidor a mi fe como lo he sido ante mi Orden ... acepté la palabra del emperador porque ...
- Porque vos sabiais que las disposiciones de la Orden estaban equivocadas - dice Kemal - ellos ordenaron matarnos en Jerusalén y vos seguisteis vuestra conciencia ¿que dice ahora?
Philip piensa ... estaba seguro de haber hecho lo correcto en Jerusalén, pero ¿no buscaba regresar con un ejército mongol para enfrentar a Bayazid? con ello se habría rehabilitado ante el mundo cristiano pero ¿Que era el mundo cristiano? ¿la fe de las iglesias y reyes que enviaban a la muerte a los jóvenes y oprimían a aquellos que Jesús ensalzó? ¿aquellos que hablaban de muerte de los enemigos y rendían culto a la espada o aquellos que hablaban del amor al prójimo? algo en su interior le decía cual era el camino
- De acuerdo ... regresaré con ustedes pero espero que no os equivocais ya que esta decisión puede sellar el destino de Constantinopla y de la cristiandad entera
Horas después, el grupo de 8 personas, incluyendo a Philip, Kemal y Reynald formaban el séquito rumbo a Atenas ... Docko sabía que sería un camino muy largo, ya que debían estar preparados antes de pisar suelo europeo
Giacomo Alseci se encaminaba a lo que el castillo llamaban Acrópolis, lugar de residencia de Carmesina. Junto a el iba Nestor mientras los demás se quedaban en el castillo acompañando al duque en pasar revista a sus tropas. Basilio había organizado una demostración de las nuevas habilidades de los soldados del duque, a su vez que los soldados recien llegados se integraban a la guarnición de Atenas. Mohamed había preferido quedarse en su barco, ya que no se sentía comodo entre caballeros cristianos además que esperaba con ansias el momento de zarpar. Si los venecianos se enteraban de su presencia podían acorralarlo, además que prefería estar a la mar en busca de botín
- ¿Cuantos hombres dispone ya el duque? - pregunta Schelotto
- Mil doscientos hombres bien entrenados y cerca de 500 en reserva - responde Basilio
- No son muchos ... los que aportamos no son mas de cien, aunque son excelentes soldados
- Vos que estais en eso ¿no creeis que podamos reclutar mercenarios en caso de necesidad?
- Eso es una espada de doble filo, Basilio ... en Bulgaria, los mercenarios causaban mas daños que los propios turcos ... siempre saquean aunque se les pague, pero si no se les paga, eso es incontrolable ... por lo general, los nobles dejan que saqueen a su propia gente y así se salvan de pagar, pero no creo que eso quiera el duque
- Por supuesto que no - dice Basilio
- Además, recordad que muchos deben estar esperando ser contratados para la guerra en Hungría ... no creo que defender Atenas les interese
Ambos guardan silencio cuando llega el duque y se inclinan ante su presencia. Ettore saluda con la cabeza y mira a sus tropas
- ¿Creeis que con esto podemos decir que estamos en condiciones de luchar? - le dice a Schelotto
- Señor ... si no salis de Atenas, si ... pero si dais batalla en campo abierto, no
- ¿Creeis que lleguemos a eso?
- Depende quien sea el enemigo
- ¿Donde esta Maese Alseci? su opinión me es valiosa
- El ... ha ido a presentar sus respetos a la duquesa
- Ah ... no lo sabía ... espero que pueda ejercer sus buenos oficios de confesor ... la princesa ha estado muy alterada últimamente
- Supongo que el motivo es la guerra que se avecina
- Si ... eso es
Alseci se acercaba a la entrada de la Acrópolis, es en eso que se encuentra con alguien que acababa de llegar, Aristos. El joven juez le sonríe a ambos y estrecha las manos de Alseci
- No esperaba encontraros aqui, joven Aristos
- Maese Alseci ... vine a ver a mi prometida
Alseci prefiere cambiar el tema. Recordaba la pasión del príncipe Yazin por Irene y no se imaginaba la reacción del guerrero mongol al saber que aquel amor estaba ahora comprometido con el joven griego. No estaba muy de acuerdo con la elección de la joven pero sabía que Aristos era una buena persona y que esa elección se debía mas al rudo estilo de vida del guerrero mongol
- Me alegro por vos ... venía a hablar con la princesa
- Seguidme ... os guiaré a ella
Los tres llegan a los aposentos de Carmesina, quien se encontraba justamente en compañía de Irene, quien da un cálido recibimiento a los recien llegados. Alseci se inclina ante la princesa mientras Irene jala a Aristos a un lado pero también se llevan a Nestor. Alseci recibe el permiso de sentarse frente a la Dama de Atenas
- lamento no haber estado ayer con vosotros, Maese Alseci ... os aprecio profundamente y espero no haber causado desazón con mi ausencia
- Lo entendimos todos, Alteza ... supusimos que estaba indispuesta y la jornada de anoche fue agotadora tras ese largo viaje
- Vos sois mi amigo y esperaba que vinierais por vuestra voluntad y así podamos hablar mas confidencialmente
- ¿Sobre que, Alteza?
- Sobre la cruzada que Su Santidad el Papa ha proclamado contra el Sultán ... decidme si esta ya se está organizando y quienes se uniran a ella
- Mi señora ... no se mas que vos seguramente ... la corte de Francia es la que mas ha acogido el llamado papal ... el emperador de Alemania ha manifestado su apoyo pero vos sabeis lo mal que se llevan la corte alemana con el Papa ... tal vez el grueso del ejército este integrado mayormente por franceses y el resto sean aventureros ingleses, alemanes e italianos
- ¿Y las cortes de Castilla y Aragón?
- Lo que se es que Enrique de Castilla ha dicho que para ir a luchar contra los musulmanes, tiene a muchos aún en su reino para aventurarse tan lejos
- Pero ¿Vos que pensais?
- Mi señora ... no auguro buen destino a una cruzada a la que se está acudiendo sin fe ... los mas fervorosos tal vez sean los franceses, pero las casas reales de Europa tienen demasiados problemas entre ellos ... si Francia manda tropas no serán muchas ya que tiene a los ingleses cerca a París ... Alemania no querrá comprometerse mucho con el Papa ni este con ellos ... las ciudades de Italia no querrán desprenderse de muchos hombres, por lo que la mayor parte del ejército será de húngaros y francese ... tal vez polacos, pero el avance de Timur hacia Moscú ha hecho que Polonia recuerde los horrores de la invasión de Gengis Khan ... no querrá dar mas tropas
- ¿Vos creeis que Cristo le niegue la victoria a aquellos que usan la cruz como estandarte?
- Decir lo contrario sería herejía en Europa, pero desde hace cuatrocientos años que decimos lo mismo y Jerusalén sigue en manos musulmanas
Carmesina baja la cabeza y habla sin mirar a Alseci
- ¿Vos olvidais a los venecianos que están en Macedonia? ¿Olvidais quien los dirige?
- Mi señora ... si os referis a Hipólito de La Guardia, no, no lo he olvidado pero no pensaba en que el sea un buen aliado para la cruzada
- pero ... ¿si el quiere integrarla?
- Sería un riesgo para Atenas
- Pero tal vez una esperanza de triunfo
- Señora ... la fuerza principal cristiana vendrá por Hungría ... Bayazid moverá el grueso de su ejército hasta allá pero dejará fuerzas importantes como guarniciones que cierren las fronteras o defiendan las ciudades ¿Con cuantos hombres puede contar el duque Hipólito junto con los venecianos? No estimo mas de diez mil hombres ... no le bastarían ni para tomar Adrianópolis
- ¿Si consigue aliados ... el príncipe de Corinto ... los valacos o serbios?
- Se que el príncipe Vlad está en la corte del duque ... ese jovencito sanguinario no tiene mas tropas que el y sobre Corinto, no se si el príncipe Nerio se anime a intervenir ... sea como sea, Hipólito podrá congregar a lo máximo a veinte mil hombres que no estarán enteramente bajo su mando ...
- Pero ¿Uniéndonos a el?
- Alteza ... yo no creo que ...
- ¡Por favor Maese Alseci! ¡Necesitamos vencer a los turcos si deseamos que nuevamente pueda florecer el imperio que vos añorais también! se lo que le propuso a mi tío, el emperador Juan y a mi primo Manuel, la primera vez que os vi en Constantinopla ... vos hablabais del sueño de reconstruir el imperio romano, gestando una alianza entre las dos ciudades de los césares, Roma y Constantinopla ...
Alseci miró largamente a la princesa mientras esta se arrodillaba y ponía sus brazos en sus rodillas
- No soy católica pero consideraos ahora mi confesor ... vos sois sacerdote, hijo de Roma pero se que amais a Constantinopla y a lo que representa para el mundo ... vuestro sueño es hermoso ¿cuanto podríamos aportar al mundo si Roma nuevamente nos reconoce como la cabeza del mundo civilizado? ¿cuanto podríamos hacer si Italia y Grecia se unen como en el pasado? Roma se convirtió en imperio cuando reconoció y aceptó lo que los griegos tenían y su legado nos ha llegado hasta ahora y es Bizancio quien la mantiene ¡es la verdadera heredera mientras Roma se ha sometido al capricho de los reyes occidentales!
- Mi señora ... mucho ha pasado desde entonces ... cuando llegué a Constantinopla, creí como vos decis, que el imperio podría resurgir si Roma y Constantinopla gestaran una nueva alianza ... vuestro tío me dijo algo que me hizo pensar y darme cuenta de algo importante ... no son las ciudades ni los reinos los que gestan imperios ... sino la gente ... Roma creció y se convirtió en imperio por su pueblo y los hombres preclaros que surgieron de el. Durante la guerra con Cartago, el gran Anibal derrotó a los mejores ejércitos romanos pero no pudo conquistar Roma ya que no pudo vencer a un pueblo ... lo mismo sucedió con Constantinopla. Mientras Roma caía, el pueblo bizantino decidió sobrevivir ... no se rindió ni cedió como hizo Roma, sino que se decidió a luchar contra los bárbaros y de esa lucha surgió un nuevo imperio ... Constantinopla ha durado mil años mas gracias a eso
- ¿Entonces vos pensais que no hay nada que hacer por el Imperio? ¿Dejareis, vos un caballero de la Puerta de Oro, que Constantinopla caiga en manos de los infieles y desaparezca para siempre el último refugio de la gloria de los Césares?
- Alteza ... si Constantinopla se salva, es ahora decisión de Dios ... lo que queda preguntarnos es de quien hay que salvarla ... de musulmanes o cristianos ... la ambición no tiene religión y todos los reyes de la tierra ansían ceñirse la corona del imperio ... si alguien la salva, no será por respeto a la historia de la ciudad sino por ambición y no tenemos ahora a nadie a quien acudir que tenga sentimientos los suficientemente nobles para salvar la ciudad sin pedir un precio ... no soñeis princesa ... esos tiempos de la gloriosa caballería, jamás existieron mas que en los cuentos ... los únicos caballeros de verdad de quien tengo noticia son solo dos ... Rodrigo Diaz de Vivar a quien los españoles recuerdan como el "Cid" y, aunque no lo crea, Saladino, Sultán de Egipto ... ambos fueron ejemplos de aquellos que vistieron la armadura y empuñaron la espada por causas nobles ... de los demás, solo puedo decir que lo hicieron para impresionar a sus damas mientras los cascos de sus caballos pisaban a quienes debían defender
- ¿Decis vos eso? ¿Vos que empuñasteis la espada siempre?
- Por eso puedo decirlo ... jamás he sido caballero, hasta que el emperador me impuso la orden, por haber luchado en la Puerta de Oro ... antes he sido mercenario ... comandaba tropas de saqueadores, al servicio de algún noble ... matamos y saqueábamos poblados enteros ... no perdonábamos a nadie ... muchas veces quise evitarlo, pero es imposible, es la regla de la guerra ... por eso me hice sacerdote, para buscar el perdón de mis pecados y para olvidar
- Pero estais aqui ... estais para luchar por Atenas y Constantinopla siguiendo las órdenes del emperador y del Papa
- Asi es ... porque creo que si tenemos una esperanza como raza ... tal vez este aqui
Carmesina se pone de pie, lo mismo que Alseci. Ella extiende las manos y los gira sobre si misma como tratando de mostrar lo que había en el
- ¿Que os parece mi refugio?
- Es ... agradable, pero no entiendo el porque ha seguido el diseño griego antiguo
- Aún tengo esperanzas de que podamos ser nuevamente la base de la civilización ... tal vez no lo vuelva a ser Constantinopla pero si Atenas ... después de todo, todo empezó aqui ¿Veniais a decirme algo?
- Si ... deseo pediros que dejeis a Nestor estar aquí ... con vos y con Irene
- ¿Porque?
- El me lo pidió ... acepté tratar de satisfacer sus pedidos sin intentar comprender ... a veces creo que sería demasiada pretensión mía tratar de comprender a Nestor
- Yo también me sentía así en Constantinopla, pese a que no cruce muchas palabras con el ... siempre me dio algo de temor pero se que es un buen muchacho con habilidades que no comprendemos ni conocemos ... ahora se que Vilonga deseaba su muerte por alguna razón en especial y lo mejor fue que permaneciera al lado de mi primo en Constantinopla, allí estaría mas seguro ... ¿porque traerlo aqui?
- Como os dije, el decidió
- No se si pódré protegerlo ... mi esposo es leal al Papa y no es raro ver venir a emisarios de la Iglesia o de los reyes de Occidente ... si lo descubren no tardarían en considerarlo como algo del demonio
- Confío en que vos podais protegerlo ... el confía que si
- Esta bien ... decidle que venga, quizás sea hora de hablar con el
Irene y Aristos caminaban por los amplios pasadizos de la edificación. Atrás de ellos iba Nestor. El joven juez se sentía incómodo ya que deseaba algo de privacidad con su prometida pero al parecer, Irene estaba encantada con la presencia de aquel niño
- Esperaba veros en la fiesta de ayer - le dice Aristos a Irene
- Decidí retirarme ya que la princesa estaba algo turbada ... aún sigo estando a su servicio
- Y ¿el?
- Lo visteis en la fiesta ¿no?
- Si ... se que se llama Nestor, pero me parece muy extraño
- No sabeis ni la mitad ... es un buen chico y cuando lo conocí fueron circunstancias terribles que vos sabeis pero jamás os conté lo que el significó en esa lucha ... ¿Nestor? no te acerques mucho allí, es peligroso
Ciertamente, Nestor miraba el mar desde un balcón. Irene se suelta de Aristos y camina hacia el. Aristos tuvo la impresión de que alrededor del muchacho había una luz tenue que se confundía con la luz del día
- ¿Nestor? ¿os sucede algo?
- Nada ... ¿a vos?
- ¿Yo? ¿Porque habría de tener algo?
- Por estar aquí ... y no en Rusia
- No entiendo ... no extraño Rusia ... estoy bien aquí
- No os pregunte eso ... no importa de donde vienes, solo que estás aquí, lo mismo que la princesa ... y nosotros ...
- Nestor ... mejor vámonos
- No ¿no lo entiendes? todo vuelve a repetirse ... lo que sucedió y sucederá ... ellos también vienen
- ¿Quienes?
- Lo que viste en el mar ... en Macedonia ... cuando veías el Monte Olimpo
- No ... ¿como sabes de eso?
- Porque ellos están allí abajo ... quieren subir pero les estoy diciendo que no ... que no es el momento ... aún faltan quienes deben llegar
- ¿Que dices?
- Yazin y los otros ... ahora están con Philip y Kemal ... vienen hacia acá pero tardarán ... espero que tengamos tiempo ... ¡No! ¡vayanse! ¿no lo entienden? ¡Todavía no es la hora!
Irene aparta con violencia a Nestor del balcón y mira hacia abajo. Por un momento le parecío distinguir figuras amorfas por debajo del agua pero en eso sucedió algo. Nestor nuevamente se para en el balcón y extiende la mano. Fue como si hubiese arrojado un peñasco ya que el agua se sacudió como si recibiese un impacto que fue varios metros hacia el fondo y las figuras que estaban abajo desaparecieron. Aristos aparta a Nestor y lo sujeta con fuerza
- ¡Dejadlo Aristos! ¡Algo está pasando!
- ¡Esta loco! ¡Pudo haber caido con vos al agua!
- ¡No! ... Nestor ... dime ... ¿son ellos? ¿los que estaban en el agua?
- Vine ... vine a tiempo ... os hubieran matado a todos esta noche ... yo ... me temen ... por favor ¡no me temais vos también!
Irene solo lo abraza y así permanecieron cuando llegó Alseci para llevarse al joven a la presencia de la princesa
En el lugubre castillo de Macedonia, el príncipe Vlad observaba al duque quien se encontraba en su patio de entrenamientos privado. Nadie accedía a el mas que el mismo y el principe valaco observaba los ejercicios de combate que el duque realizaba y para luego asombrarse de lo que presenciaba. El duque levantó una enorme piedra con sus manos y la arrojaba contra otra enorme piedra, despedazándose ambas. Luego cogió su espada y ejecutó varios mandobles hasta partir otras piedras alrededor de el
Vlad se vuelve y ve la siniestra figura de Vilonga que se acercaba. Aquel ser parecía provenir de las paredes y el príncipe apenas podía ocultar su temor. Ansiaba ya poder salir de aquel lugar maldito y regresar a Valaquia que perder el tiempo allí
- ¿Pensativo, príncipe? - le dice Vilonga - ese poder que contemplais podria ser vuestro ... solo aceptád lo que os ofrezco
- No deseo nada que me haga deberos algo ... solo quiero mi reino y lo reconquistaré con ayuda o sin ella ... el motivo de estar aquí es que los venecianos me den suficientes hombres para poder lanzar una campaña contra los otomanos apenas pueda y no quedarme a contemplaros
- ¿Me temeis, príncipe?
- Si ... os temo ... y os odio
- ¡Jaja! celebro oir eso ... el odio es un paso y vos, príncipe Vlad, sabeis odiar ... odiadme príncipe y eso me hace mas fuerte
- Lo se ... pero no creo que lo que ahora el duque Hipólito puede hacer, sea algo que recibió sin nada a cambio
- ¿No estais dispuesto a pagar ese precio?
- No ... lo que sea ... nada que me haga deberos algo
- Vuestra actitud es peligrosa príncipe ... tal vez el duque no debería confiar en vos
- ¿Y quien confía aquí del otro? esto es un juego de intereses, pedazo de carbón ... los venecianos se apoyan en el duque porque lo necesitan ... lo mismo que vos a el y el a ambos ... yo solo necesito el poder necesario para reconquistar mis tierras pero no confío en vos ni en los venecianos ... solo somos aliados y tal vez por el momento porque nos necesitamos ... una vez quen los turcos hayan sido vencidos volveremos a luchar entre nosotros
- Hablais con sabiduría para vuestra corta edad, príncipe ... tal vez debisteis ser vos a quien debí escoger
- No mostrais mucha lealtad a vuestro duque pero era de esperarse ... vos lo convertisteis en lo que es ahora y el depende de vos para poder seguir siendo ... pero decidme, ser repulsivo ... ¿Porque Atenas?
- Hay mucho que contar, príncipe ... vuestra insolencia me gusta, pero no abuseis de ella ... lo que puedo deciros es que Atenas tiene mucha mas importancia que Constantinopla o Roma ... para mi es mas importante que la propia Jerusalén por la que musulmanes y cristianos se han matado por siglos ... pero el motivo es algo que vos no entenderiais
- ¿Y que esperais para tomarla? vos sabeis tan bien como yo que el duque de Atenas se viene armando y preparando para una guerra ¿Para la cruzada? no lo creo ... es vasallo del emperador bizantino y este lo es de Bayazid. La cruzada ha sido proclamada y si el emperador renueva su sumisión al Sultán, Ettore eberá decidir ¿ese es el momento que esperais?
- Vos lo sabeis muy bien ... las tropas que tenemos son venecianas en su mayoría ... y estas obedecen a los intereses de Venecia ... ellos quieren Atenas y esperan un pretexto y creo que si sucede lo que vos decis, les darán ese pretexto
- Con los hombres que disponeis podríais intentarlo ... un momento ... ¿vos esperais algo?
Vilonga levanta los brazos y los extiende a la oscuridad, haciendo estremecer a Vlad
- ¡No basta con tomarla! ¡hay que luchar por ella! ¡después de siglos la batalla nuevamente se dará y esta vez ganaremos! ¡nuestros antagónicos serán humillados y sacrificados a la oscuridad perpetua! ¡la elegida aceptará a las tinieblas en su corazón y así, no importa quien gane en la estúpida guerra entre musulmanes y cristianos! ¡la victoria final será nuestra!
De pronto, Vilonga abre la boca desmesuradamente y de ella sale un humo negro que parece hacerse mas denso a medida que salía del interior del monje quemado. Vlad retrocede asustado y aquella masa ominosa de pronto sale disparada al exterior
- ¡Ve! ¡ve y dales mis saludos a aquellos que llegan! ¡Recordadles a lo que se enfrentarán y que el miedo en sus corazones emerja de una manera que no les de reposo por el resto de sus días! ¡Que sepan que aquí estoy yo esperándolos y que por mucho que se esfuercen, jamás podrán contra nuestro poder!
El grupo cabalgaba, bastante lejos ya de Damasco
- ¿Hacia donde vamos? - pregunta Philip a Enrique
- Docko nos lo dirá
- Pues ... preguntadle
- La respuesta a vuestra pregunta es Tiro - le dice Docko
- ¿Un puerto musulmán?
- Asi es ... desde ahí nos embarcaremos a Chipre ... allí podremos estar en paz y poder lograr lo que necesitamos para la misión que nos aguarda
- ¿Cuanto tiempo estaremos allí? - pregunta Roger
- El que sea necesario
- ¿Y quien nos llevará?
- Ya veremos ... esperemos tan solo que ...
Docko calla ... y detiene su caballo, mirando la lejanía
- ¿Sucede algo Docko? - le pregunta Enrique. Yazin se pone al lado de ellos y mira en la misma dirección
- ¿No lo sientes conde? - le dice el mongol - algo viene
Enrique aguza la mirada peor no necesita ver para darse cuenta que ambos tenían razón. Ya a la lejanía se veía venir algo que parecía ser una nube
- ¡Busque refugio! - grita Docko - ¡hacia el bosque!
El chino cabalga en dirección a los árboles y los demás lo siguen. Aquella ominosa nube parece tomar mayor velocidad mientras los caballeros trataban de alcanzar los árboles. De pronto, de aquella nube comienzan a salir rayos como de tormenta pero que van dirigidos a ellos, lo cual les corta el camino. Todos se detienen pero Docko los insta a seguir
- ¡No teman al mal sino a lo que puede despertar en sus corazones! ¡Recuerden lo que han aprendido! ¡hagan un círculo en torno a Philip, Reynald y Kemal!
Los cuatro obedecen y junto con Docko, protegen a los tres mencionados. Los rayos parecen acercarse mas y Docko extiende las manos
- Eleven su cosmo ... con calma ... háganse uno con la tierra y el cielo ... háganse uno con lo que nos rodea ... aquello solo siente nuestro miedo pero esta ciega ya que responde a un amo cuya maldad no lo hace sntir la paz y la armonía ... armonicense ... sintonicense con lo que nos rodea y quedará completamente ciega ... transmitanle esa paz a nuestros amigos y no dejen que los afecte
Todos hicieron lo que Docko les pedía. Kemal, Reynald y Philip sintieron como una sensación de tranquilidad los invadía pese al atronador ruido que había alrededor de ellos, por lo que trataron de mantener dicha paz pese al miedo que podían sentir. Philip se sintió protegido por sus compañeros y unió su sentir al del grupo
Aquella nube pasó por sobre ellos pero los rayos no los tocaron. Aquella cosa parecía buscarlos sin éxito, por lo que tras unos minutos de tensa espera, la masa negra dejó de emitir rayos y se deposita en tierra. Tras unos segundos, aquella masa comienza a tomar forma y todos ven en ella al despreciable Vilonga quien abre los ojos y sonríe
- De modo que habiais estado aquí todo el tiempo - les dice el monje mientras Docko se le aproximaba - ¿eres tu el enviado?
- Asi es ... tu debes ser Vilonga ... el aborto de la oscuridad
- Gracioso título enviado ... me alegra saber que un rival de mi categoría va a luchar conmigo
- No somos de la misma categoría ... tu eres incalificable ... ahora sabes que estamos juntos y no te tememos ... eres tu quien debe empezar a tener miedo
- ¡Jaja! ¿miedo? nosotros somos el miedo ... el mido ancestral que todo ser de esta inmunda tierra tiene al saber quienes somos ... está en su alma, enviado ... tu serás diferente pero ellos no
- Aprenderán
- Pues apresurate ... antes que sea tarde ... la gran conflagración se aproxima y Atenas está aún lejos ... te daré tiempo pero no mucho ... a medida que los estúpidos humanos se lanzan a la guerra, eso favorecerá mis planes de tomar Atenas y evitar el resurgimiento de la Elegida ... aunque ahora esté en Atenas, su carne es débil y su fuerza no le sera suficiente para que cumpla su antiguo destino ... cuando ustedes lleguen, tal vez sea demasiado tarde
- No intentes apurar el paso, oscuridad ... ellos acudirán cuando esten listos ... como en el pasado y así fueron derrotados tu y los tuyos ... sucederá lo mismo ahora ... las fuerzas que gobiernan el universo no te dejarán vencer
- Esas fuerzas de las que hablas quedarán sometidas de todos modos ... no me apresuraré, enviado ... las cosas se darán solas pero nuestra victoria esta casi segura ... así ganen la batalla, la guerra la perderán de todos modos
Vilonga se lanza contra Docko, pero al instante se detiene. Una fuerza invisible parece brotar de Docko, que detiene a Vilonga. Este hace un gesto de furia y abre la boca para que un vómito negro alcance a Docko pero este se mueve demasiado rápido y lo esquiva, lanzando su espada contra el pero el arma atraviesa la figura negra y esta se rie
- ¡Jaja! ... eres bueno en lo tuyo ... eso está muy bien pero todo mi poder no está aquí y cvuando te enfrentes a el, tus pobres habilidades quedarán reducidas a nada ... ya lo sabes, enviado, tenemos un reto y te destruiré cuando estemos frente a frente
- Eso está por verse
De pronto, a la vista de todos, la nube fue desapareciendo hasta que el sol nuevamente vuelve a brillar en aquel lugar frente a aquel grupo. Docko solo recoge su arma y monta su caballo
- ¿Que demonios fue eso? - exclama Philip - ¡Vilonga está muerto! ¡yo lo vi quemarse!
- El poder que respalda a Vilonga es demasiado grande ... el cuerpo que ocupaba no era mas que un mero envoltorio ... no lo necesita para vivir o para perdurar en este mundo ... necesitaremos mucho entrenamiento para poder vencerlo porque a el nos enfrentaremos en Atenas
Todos guardaron silencio ... sin querer, el miedo empezaba a entrar en sus corazones. Una cosa era enfrentar a los hombres y otra a un poder que demostraba su malignidad con su sola presencia. Docko lo siente también como el de los demás pero prefiere no decir nada
- Vamos ... aún nos espera un largo camino
Nestor recibió el permiso de Carmesina para quedarse en la Acrópolis al cuidado de Irene. El resto de caballeros se instalaron en Atenas. Alseci quería dejar Atenas pero la orden que recibió del Papa fue terminante, además que sus intenciones de acudir a Constantinopla también se vieron frustradas cuando un emisario del emperador le pidió que no fuera
- No os sintais apesadumbrado, Maese Alseci - le dice el duque Ettore - sois bienvenido aquí y os necesitamos para la defensa de Atenas
- la pregunta es contra que, señor - responde - es por eso que quiero salir de Atenas para averiguarlo
- la decisión también es mía ... esperad que decide el emperador con respecto a Bayazid y sabremos a que nos enfrentaremos
Carmesina ya había buscado la opinión de Alseci quien le había recomendado paciencia y prudencia. Los últimos incidentes la habían convencido de la necesidad de contar con Nestor "tal vez es el a quien esperamos ... tal vez el sea un futuro César"
Pero sin querer, su mente visualizaba al duque Hipólito ...
Irene había pospuesto su matrimonio con Aristos, de mutuo acuerdo, con la esperanza de que las cosas mejoraran. Se alegraba cuidar de Nestor ya que el le enseñaba muchas cosas que ni se imaginaba
Mientras tanto, los vientos de guerra soplaban en Bulgaria nuevamente. El Sultán había decidido permanecer en Adrinópolis mientras enviaba emisarios a todos sus vasallos para que le manifiesten sometimiento y voluntad de ayudarlo en la futura guerra
Y en Europa, los nobles entrenaban para la guerra ... la hora de expúlsar a los musulmanes de Europa había llegado
Puerto de Tiro, Diciembre de 1395
En Tiro, Roger no daba crédito a sus ojos. la alegría de volver a ver el mar, se incrementó al reconocer su barco
- No puede ser ... el "Furia" ... ¡esta aquí! eso quiere decir que ...
- Por supuesto normando cretino ... algo me decía que os encontraría aquí, viejo pirata
- ¡Mohamed!
El sarraceno había dejado Atenas escuchando un viejo llamado y se funde en un abrazo con su antiguo enemigo para alegría de todos. Aunque se suponía que era algo casual, todos sabían que Docko tendría algo que ver
- Partiremos de inmediato - dice el hombre de China - ¿donde sería el mejor lugar?
- Dejadmelo a mi - dice Mohamed
- No ... a mi - le dice Roger - no os importará que por este viaje vuelva a ser el capitán
- Será un placer ...
Roger los dirigió por el Mediterráneo y volvió a ser el viejo marino que nunca había dejado de ser ... tras unos días de viaje, llegan a una isla cerca a Chipre, estaba deshabitada pero parecía un buen lugar
- No os preocupeis por las provisiones - les dice Mohamed - yo os traeré regularmente ... hay casas en el interior ya que seguimos usando esta isla como refugio en casos de necesidad ... vendré a veros cada mes
- Necesitamos que os quedeis ...
- Lo haré el próximo viaje
Mohamed parte en el barco y todos rodean a Docko
- ¿Que haremos ahora? - pregunta Philip
Docko mira hacia el mar en dirección a Atenas
- Esperar ... y trabajar ... por ahora
Luego se vuelve y sonríe
- Amigos ... hay mucho por hacer y lo primero ... es una buena comida
Todos empiezan a preparar un campamento para poder vivir allí mientras el tiempo se aproximaba. Reynald aprovecha la ocasión y se acerca a Robert
- Espero que podamos convivir este tiempo sin odios ...
- No os preocupeis ... lo que se aproxima es demasiado importante para perder el tiempo en odiaros pero no os confieis ... si salimos de esta con bien, vos y yo tenemos una deuda de honor
- Esperaré ese momento entonces
Reynald se aparta mientras Philip, Yazin y Enrique se acercan a Docko
- ¿Podremos lograrlo? - le pregunta Enrique
Docko mira largamente al grupo antes de responder
- La respuesta está en vosotros ... tendreis tiempo para contestarla ... rogad a Dios o a lo que considerais divino, su ayuda porque dependerá mas de cuanto estais dispuesto a abrir vuestro corazón
Cada uno de los presentes se dieron cuenta que tenía razón ... pero aquello era difícil, muy difícil
Fin del capítulo 9
