Toda la historia peretenece a la increíble Jennifer L. Armentrout. Nombres de los personajes a la maravillosa Sthepenie Meyer.

De acuerdo. No era precisamente un niño, pero no podía tener más de catorce o quince años, y en este momento, nuestra diferencia de edad se sentía tan vasta como el maldito universo. ¿Este es a quien Benjamín nos trajo a ver? ¿Quién puede ayudarnos a infiltrarnos a Daedalus?

¿Un niño?

Seth sonrió. "¿Sorprendido? No deberías. Estar sorprendido por nada, quiero decir." De pie, estaba sorprendido al ver que era casi tan alto como yo. "Tenía seis cuando decidí jugar a la Gallina con un auto a toda velocidad. Ganó. Perdí la bici más genial del mundo y mucha sangre, pero por suerte, mi amigo de la infancia era un alien."

Lo miré, no estando seguro de si creía la historia que estaba contando, porque había algo en él que me recordaba a alguien más. No podía poner mi dedo en ello, pero inmediatamente supe que algo no estaba bien.

"¿Cómo… cómo escapaste de Daedalus?" Preguntó Bella.

Seth se acercó a la mesa. "Era su alumno estrella." Su sonrisa era desconcertante. "Nunca confíes en el que sobresale. ¿No es así, Benjamín?"

Apoyado en la pared, Benjamín dio un encogimiento desigual. "Suena bastante bien."

"¿Por qué?" Seth se sentó en el borde de la mesa. "Porque eventualmente el alumno se vuelve más inteligente que el maestro, y tuve algunos maestros realmente, realmente inteligentes. Entonces—" juntó sus manos. "Tú debes ser Edward Cullen."

Arqueé una ceja. "Ése sería yo."

"He oído hablar de ti. Benjamín es un gran fan", dijo.

Benjamín levantó el dedo medio.

"Me alegra saber que mi club de fans es de gran alcance."

Seth inclinó su cabeza hacia un lado. "Y qué club de fans—oh, mi error, no te he presentado a tu compañero Luxen de las estrellas. Este tipo se hace llamar Carlisle."

El Luxen sonrió forzadamente mientras extendía una mano hacia mí.

"Siempre es agradable conocer a otro no consolidado por viejas creencias y reglas innecesarias."

Le di la mano. "Lo mismo. ¿Cómo terminaste con él?"

Seth rió. "Es una larga historia para otro día—si hay otro día." Miró a Bella.

"¿Tienes alguna idea de lo que te harán si se dan cuenta de que eres una híbrida completamente funcional?" Bajó la cabeza, sonriendo. "Somos muy raros. Tres juntos es en realidad bastante sorprendente."

"Tengo una buena imaginación", dijo.

"¿La tienes?" Las cejas de Seth se alzaron. "Dudo que Benjamín incluso te haya dicho a la mitad—lo peor de todo."

Miró a Benjamín.

"Pero sabes eso." Seth se levantó y se estiró. "Y todavía estás dispuesta a tomar el enorme riesgo de entrar al avispero."

"Realmente no tenemos otra opción", dije. "¿Así que vas a darnos los códigos o no?"

Seth se encogió de hombros mientras pasaba sus manos sobre los montones de dinero. "¿Qué hay para mí?"

Bella exhaló. "Aparte de fastidiar a Daedalus, realmente no tenemos mucho que ofrecer."

"Hmm, no sé sobre eso." Tomó un grupo de cien asegurados con una banda de goma. Un segundo más tarde, los bordes de los billetes se curvaron hacia el interior, el papel derritiéndose hasta que el olor a quemado llenó el aire y no quedó nada.

¿En serio?

"¿Qué podemos hacer por ti?" Preguntó Bella

"Obviamente, el dinero no es un problema", añadí con sequedad.

Los labios de Seth se torcieron. "El dinero no es necesario." Se limpió los dedos en los vaqueros. "El poder tampoco. Honestamente, lo único que necesito es un favor."

Benjamín se despegó de la pared. "Seth.."

Los ojos del muchacho joven se estrecharon en señal de advertencia.

"Un favor es todo lo que quiero—uno que pueda recoger en cualquier momento. Eso es todo lo que quiero a cambio, y les daré todo lo que quieren saber."

Bella frunció el ceño. "De ac.."

"Espera", la corté, no gustándome esto. "¿Quieres que aceptemos un favor sin saber cuál es?"

Seth asintió. "¿Dónde está el riesgo si lo saben todo?"

"¿Dónde está la inteligencia si no lo hacemos?" Le respondí.

El chico rió. "Me gustas. Mucho. Pero mi ayuda no viene sin su propio riesgo por el intercambio."

"Dios, eres como la mafia preadolescente", murmuró Bella.

"Algo por el estilo." Esbozó una sonrisa brillante, y era evidente que se estaba divirtiendo. "Lo que tú—todos ustedes—no entienden es que hay cosas mucho, mucho más grandes que la novia de un hermano o un amigo… o incluso acabar bajo el pulgar del hombre. Hay cambios haciéndose detrás del viento, y estos vientos serán feroces." Me miró. "El gobierno teme a los Luxen, porque representan la caída de la humanidad de la cima de la cadena alimenticia. Para arreglar esto, han creado algo mucho más fuerte que un Luxen. Y no estoy hablando de pequeños bebés híbridos ordinarios."

"¿De qué estás hablando?" Preguntó Bella.

Seth no respondió.

Carlisle se cruzó de brazos. "No quiero ser grosero, pero si no están dispuestos a negociar, ahí está la puerta."

Miré a Bella, viendo que compartía mis preocupaciones. Había entendido. Era como si estuviéramos haciendo el trato con la mafia, la mafia híbrida, y no contábamos con toda la información necesaria.

"Chicos", dijo Benjamín. "Es nuestra única oportunidad."

"Cristo", murmuré, pero tenía razón. "Bien. Te debemos un favor."

Los ojos de Seth brillaron. "¿Y tú?"

Ella suspiró. "Seguro. ¿Por qué no?"

"¡Asombroso! ¿Carlisle?" Le tendió la mano. El Luxen se inclinó, tomó un pequeño MacBook Air, y se lo entregó. "Denme un segundo."

Lo vi golpear el teclado, sus cejas fruncidas en concentración. Una puerta detrás del escritorio se abrió y una joven se asomó.

La cabeza de Seth se sacudió bruscamente. "Ahora no."

La chica frunció el ceño, y por un momento pensé que iba a negarse, pero cerró la puerta.

Los ojos de Bella se abrieron. "Ella es la—"

"No termines la frase si quieres que continúe", dijo Seth, sus ojos fijos en la pantalla de nuevo. "Todos los tratos se habrán terminado."

De acuerdo, entonces.

Después de unos momentos, Seth colocó el portátil sobre la mesa, frente a nosotros. La pantalla estaba dividida en cuatro secciones, blanco y negro, también granulado, como un video de seguridad. Una imagen contenía bosque. Otra era de una alta valla y una puerta, otra era de una cabina de seguridad, y la última mostraba a un hombre en uniforme patrullando otra sección de la valla.

"Digan hola a Mount Weather—propiedad de FEMA, vigilado por Seguridad Nacional. Ubicado en las majestuosas montañas Blue Ridge, es usado como un centro de entrenamiento y refugio de todos los lindos oficiales en caso de que alguien nos bombardeé", dijo Seth, riéndose.

"También conocido como una fachada completa para el DOD y Daedalus, porque bajo tierra, hay casi seiscientos mil jodidos pies cuadrados para entrenamiento y tortura."

Benjamín se quedó mirando la pantalla. "¿Hackeaste sus sistemas de seguridad?"

Se encogió de hombros. "Como dije, alumno estrella y todo. Miren esta sección aquí." Señaló la pantalla donde un guardia patrullaba la valla, casi completamente mezclado con el fondo granulado. "Esta es la entrada 'secreta' que no existe. Muy pocas personas son conscientes de ello—Benjamin es uno." Haciendo una pausa, golpeó la barra espaciadora, y la cámara subió a la derecha hasta que una puerta apareció a la vista. "Aquí está la cosa: el domingo a las nueve de la noche será la mejor opción—es cambio de turno y el personal está al mínimo—solo dos guardias estarán patrullando esta puerta. Porque, ya saben, el domingo es el día del tipo bajo."

Carlisle sacó una libreta y una pluma.

"Esta puerta es el primer obstáculo de elección. Tendrán que quitar a los guardias, pero eso es un duh. Me aseguraré de que las cámaras estén bajas entre las nueve y las nueve y quince—ya saben, poner un momento Jurassic Park. Tendrán quince minutos para entrar, conseguir a sus amigos, y salir de ahí. Así que no dejen que el dragón escupe fuego los descubra."

Me atraganté con una risa. Como que me gustaba este chico.

"Quince minutos", Benjamín murmuró, moviendo la cabeza. "Viable. Una vez dentro del recinto, la entrada conduce a los elevadores. Podemos bajar hasta el sexto piso, e ir directo hasta la celda."

"Genial." Seth golpeó el dedo en la pantalla, encima de la puerta. "El código para esta puerta es Ícarus. ¿Ven la tendencia?" Rió. "Dentro del recinto verán tres puertas lado a lado."

Benjamín asintió de nuevo. "La puerta de en medio—lo sé. ¿El código?"

"Espera. ¿A dónde conducen las otras puertas?" Preguntó Bella.

"A la gran ciudad de Oz", dijo Seth, presionando la barra espaciadora hasta que la cámara se centró en las puertas. "En realidad, a ningún lugar interesante. Sólo a oficinas y cosas del FEMA. ¿Alguien quiere adivinar el código para esta puerta?"

"¿Daedalus?" Bella lanzó.

Sonrió. "Casi. El código para esta puerta es Labyrinth. Es una palabra difícil de deletrear, lo sé, pero asegúrense de hacerlo correctamente. Solo tienen una oportunidad. Introduzcan un código incorrecto y se pondrá feo.

Tomen el ascensor hasta el sexto piso como Benjamín dijo y luego introduzcan el código Daedalus—todo en mayúsculas. ¡Voilà!"

Negué con la cabeza, dudoso. "¿Solo hay códigos para entrar? ¿Esa es su seguridad?"

"¡Ja!" Seth golpeó un par de botones y la pantalla quedó negra. "Estoy haciendo más que darles los códigos y desmontar las cámaras, mi nuevo BFF. Acabaré con su software de reconocimiento visual. Se puede apagar una vez al día de diez a quince minutos sin levantar una ceja."

"¿Qué pasa si todavía estamos ahí y se vuelve a conectar?" Preguntó Bella.

Seth levantó las manos. "Uh, algo como estar en un avión a punto de chocar. Mete la cabeza entre las rodillas y despídete."

"Oh, eso suena genial", dijo ella. "¿Así que eres como un hacker mutante, también?"

Le guiñó un ojo. "Pero ten cuidado. No estoy apagando ninguna otra medida de seguridad que hayan decidido poner. Eso plantearía problemas."

"Whoa." Fruncí el ceño. "¿Qué otras medidas de seguridad podrían tener?"

"Nada más que los guardias, pero es un cambio de turno." Sonrió Benjamín.

"Estaremos bien. Tenemos esto."

Carlisle entregó una hoja con los códigos garabateados. La tomé antes de que Benjamín lo hiciera y la deslicé en mi bolsillo. "Gracias", le dije.

La sonrisa de Seth se desvaneció cuando volvió al sofá y tomó el juego que estaba jugando. "No me agradezcas todavía. En realidad, no me agradezcas para nada. Yo no existo, ya saben, no hasta que necesite mi favor. Solo recuerden, este domingo a las nueve de la noche, tienen quince minutos y eso es todo."

"De acuerdo", Bella dijo, mirando a Benjamín. "Bueno, supongo que…"

"Nos iremos", ofrecí, tomándola de la mano. "Fue agradable, algo, conocerlos."

"Lo que sea", respondió Seth, sus pulgares volando sobre el control. Nos dirigimos a la puerta, pero nos detuvo. "No tienen idea de lo que les espera. Tengan cuidado. No me gustaría que mi trato fuera de un solo lado, si consiguen que los maten… o peor."

Bella se estremeció.

Asentí a Carlisle mientras salíamos, Benjamín cerrando la puerta detrás de él.

"Bien", dijo Benjamín, sonriendo. "Eso no fue tan malo, ¿o sí?"

Bella rodó los ojos. "Tengo la sensación de que acabamos de hacer un trato con el diablo, y que vendrá y querrá a nuestro primer hijo o algo."

Hmm… moví mis cejas. "¿Quieres hijos? Porque sabes, la práctica hace.."

"Cállate." Comenzó a caminar delante de mí.

Me reí en voz baja.

El Hombre Montaña nos recibió en la puerta. "Recuerden", dijo. "Nunca estuvieron aquí."