"Es demasiado tarde para cambiar el plan ahora." dijo Harry. "No tenemos tiempo para enviar Charlie otra lechuza y esto podría ser nuestra única oportunidad para deshacerse de Norbert. Vamos a tener que correr el riesgo. Y nosotros hemos conseguido la capa de invisibilidad, Malfoy no sabe nada de eso."

"No lo sé, Harry." dijo Eliana, insegura mientras miraba a Hermione. "Parece que algo malo va a suceder."

"Pero esta es nuestra única oportunidad." dijo Harry. "Si algo sucede, simplemente podemos escondernos bajo la capa."

Encontraron a Fang sentado afuera cuando fueron a decirle a Hagrid, quien abrió una ventana para hablar con ellos.

"No te dejaré entrar." dijo. "Norbert está en una etapa difícil, nada que no pueda manejar."

"Es un dragón." murmuró Eliana. "Siempre está en una etapa difícil."

Cuando le contaron sobre la carta de Charlie, sus ojos se llenaron de lágrimas, aunque eso podría deberse a que Norbert lo había mordido en la pierna.

"¡Aargh! Está bien, él solo consiguió mi bota, solo estoy jugando, es solo un bebé, después de todo."

El bebé golpeó su cola en la pared, haciendo que las ventanas temblaran. Harry, Eliana y Hermione regresaron al castillo, sintiendo que el sábado no podía llegar lo suficientemente rápido.

Era una noche oscura y nublada. Llegaron tarde a la cabaña de Hagrid porque tuvieron que esperar a que Peeves saliera de su camino en el Hall de entrada, donde él jugaba al tenis contra la pared.

Hagrid había preparado a Norbert en una gran cesta de madera y se la entregó a Eliana. Sus ojos se ensancharon cuando sus brazos y la cesta cayeron. Afortunadamente, el dragón no se despertó.

"Aliméntalo un poco de Sleeping Draft." le dijo Hagrid con voz apagada. "Desde que no te mordió, Eliana, creo que le gustó. Hay una portada que no pudo" obtener ", y tiene muchas ratas y un poco de brandy para el viaje. Y he empaquetado su osito en caso de que se sienta solo."

Los ojos de Eliana se ensancharon. Hagrid alimentó a un dragón con un Sleeping Draft, y si Norbert se despertó, seguramente la madurará con estos colmillos. Miró a Hermione y Harry, aterrorizados. Ciertamente no era así como quería morir. Si solo se hubiera quedado con Hermione y Harry esa noche en lugar de ir con Ron, entonces tal vez no tendría que golpear al dragón con ella dentro del castillo.

"¡Adiós, Norbert!" Hagrid sollozó mientras Harry los cubría bajo el Reloj. "¡Mamá nunca te olvidará!"

Eliana sintió como si odiara un poco a Hagrid por elegirla. Él podría haber puesto a Norbert en una caja o algo así. En cambio, Hagrid se aseguró de que Norbert estuviera en una pequeña y acogedora canasta con su peluche. Cómo pudo regresar al castillo y subir la escalera de mármol, nunca lo supo. Le dolían los brazos, le palpitaban los hombros y su cara estaba cubierta de sudor.

"Casi allí." susurró Harry mientras tomaban un breve descanso. Llegaron al pasillo debajo de la torre más alta y ella se apoyó contra la pared.

Un movimiento repentino delante de ellos los hizo encogerse en las sombras. Mirando los contornos oscuros de dos personas peleando entre sí a diez pies de distancia. La profesora McGonagall, en bata y redecilla, tenía a Malfoy junto a la oreja.

"¡Detención!" ella gritó. "¡Y veinte puntos de Slytherin! Deambulando en medio de la noche, ¿cómo te atreves..."

"No lo entiende, profesora, viene Harry Potter, ¡tiene un dragón!"

"¡Qué basura tan absoluta! ¡Cómo dices esas mentiras! ¡Vamos, veré al profesor Snape sobre ti, Malfoy!"

La empinada escalera hasta la torre parecía la más dura y la más fácil. Los pasos eran bastante difíciles para ella. Alcanzaron el aire frío que los rodeaba y Harry se quitó la Capa. Eliana dejó la cesta sin otra queja y se sentó, tratando de recuperar el aliento. Se aferró a sus costados cuando Hermione hizo una especie de plantilla.

"¡Malfoy tiene detención! ¡Podría cantar!"

"No." dijo Harry.

Todos se sentaron en la parte superior fría durante unos diez minutos cuando cuatro palos de escoba descendieron de la oscuridad. Los amigos de Charlie habían traído una caja, algo que debería haberse entregado en primer lugar, y habían puesto suavemente la canasta dentro. Luego les mostraron a Eliana, a Harry y a Hermione el arnés que trajeron para poder suspender a Norbert entre ellos. Agregaron algunos hechizos adicionales en la caja y lo abrocharon con seguridad en el arnés. Estrecharon las manos de los amigos de Charlie y les agradecieron mucho.

"Voy a extrañar, Norbert." dijo Eliana, suspirando mientras empezaban a desaparecer en la noche.

"¿Seriamente?" preguntó Harry, sorprendido.

"Un poco."

Sonreían y reían en silencio entre ellos mientras bajaban las escaleras. Cuando entraron en el pasillo, la cara de Filch apareció repentinamente fuera de la oscuridad.

"Bueno, bueno, bueno." susurró. "Nosotros estamos en problemas."

Filch los llevó al estudio de la profesora McGonagall en el primer piso, donde se sentaron y esperaron sin hacer ningún otro sonido. Luego apareció la profesora McGonagall, dirigiendo a Neville.

"¡Harry!" reventó a Neville en el momento en que los vio. "Estaba tratando de encontrarte para advertirte, escuché a Malfoy decir que te iba a atrapar, dijo que tenías una carga..."

Harry sacudió la cabeza violentamente para callar a Neville, pero la profesora McGonagall lo había visto. "Nunca lo hubiera creído de ninguno de ustedes. El Sr. Filch dice que estaba en la torre de astronomía. Es la una de la madrugada. Explíquense."

Hermione no levantó la mano como suele hacerlo durante la clase de McGonagall. Se quedó mirando su zapatilla y apenas se movió una pulgada.

"Creo que tengo una buena idea de lo que está pasando." dijo la profesora McGonagall. "No se necesita un genio para resolverlo. Le diste a Draco Malfoy una historia de gallos y toros sobre un dragón, tratando de sacarlo de la cama y metiéndolo en problemas. Ya lo he atrapado. Supongo que crees es gracioso que Longbottom escuchó la historia y también la creyó?"

"Profesora, eso no es cierto." dijo Eliana. Neville parecía aturdido y herido.

"Oh, en serio, señorita Ross?" espetó McGonagall. "Entonces dime, ¿qué pasó?"

Eliana abrió la boca un par de veces, tratando de averiguar qué decir, antes de cerrarla por completo. No había nada que ella pudiera decir que ayudaría. Incluso si ella decía la verdad, Hagrid se metería en problemas con Dumbledore y el Ministerio, y no quería dejar que eso sucediera.

"Estoy disgustada." dijo McGonagall. "¡Cinco estudiantes se levantan de la cama en una noche! ¡Nunca antes había oído hablar de algo así! Usted, señorita Ross, pensé que la habrían criado mejor que esto. Srta. Granger, Pensé que tenía más sentido. En cuanto a usted, Sr. Potter, pensé que Gryffindor significaba más para usted que esto. Los cuatro recibirán detención. Sí, usted también, Sr. Longbottom, nada le da derecho a caminar. La escuela de noche, especialmente en estos días, es muy peligroso, y se quitarán cincuenta puntos de Gryffindor."

"Cincuenta?" Harry jadeó.

"Cincuenta puntos cada uno." aclaró McGonagall.

"Profesora por favor..."

"No puede..."

"No me digas lo que puedo y no puedo hacer, Potter. Ahora vuelvan a la cama, todos ustedes. Nunca he estado más avergonzada de los estudiantes de Gryffindor."

La historia se extendió como un incendio forestal después de que muchos Gryffindors pasaran el gigantesco reloj de arena al día siguiente. Todos sabían que el héroe de Quidditch, Harry Potter, Eliana Ross, Hermione Granger y Neville Longbottom los perdieron todos esos puntos.

Harry pasó de una de las personas más populares y admiradas de la escuela a la más odiada. Hermione había dejado de llamar la atención en clase mientras Neville estaba más callado que de costumbre. Eliana estaba agradecida por Ron, porque él era el único que los apoyaba.

"Todos se olvidarán de esto en unas pocas semanas. Fred y George han perdido muchos puntos en todo el tiempo que han estado aquí, y a la gente aún le gustan."

"¿Perdieron doscientos puntos en un tiro?" preguntó Eliana.

"Bueno, no." admitió Ron.

No hubo regreso para ninguno de ellos y los exámenes no estaban lejos. Se revisaron solos, trabajando hasta altas horas de la noche, tratando de recordar pociones complicadas, aprendiendo hechizos y hechizos de memoria, y memorizando fechas de descubrimientos y rebeliones de duendes.

Una semana antes de que comenzaran los exámenes, Harry les había contado lo que había escuchado de un salón de clases hacía unos minutos. El profesor Quirrell estaba lloriqueando y sollozando, ya que parecía que alguien lo estaba amenazando.

"¡Snape lo ha hecho, entonces!" dijo Ron. "Si Quirrell les dijo cómo romper su hechizo Anti-Dark..."

"Hay hasta Fluffy, sin embargo." dijo Hermione.

"Tal vez Snape haya descubierto cómo superarlo sin preguntarle a Hagrid." dijo Ron. "Apuesto a que hay un libro aquí que te dice cómo superar a un perro gigante de tres cabezas. Entonces, ¿qué hacemos, Harry?"

"Ver a Dumbledore." dijo Eliana al instante. "Eso es lo que deberíamos haber hecho hace años."

"No podemos ir a Dumbledore." dijo Hermione. "Él confía en Snape y solo estaremos perdiendo el tiempo. Y si por algún milagro Dumbledore nos cree, no tenemos ninguna prueba. Quirrell no tiene una espina que nos respalde contra Snape."

"No es exactamente un secreto que odiemos a Snape." dijo Harry. "Dumbledore pensará que lo inventamos para despedirlo. Filch no nos ayudaría si su vida dependiera de ello, y se supone que no debemos saber nada sobre Stone o Fluffy. Eso requerirá muchas explicaciones."

Hermione parecía convencida, pero Ron no. "Si solo hacemos un poco de husmear..."

"No." dijo Harry rotundamente. "Ya hemos hurgado lo suficiente."

Eso pareció resolverlo cuando volvieron a la revisión para sus exámenes.