Siento el retraso… Y gracias por el tiempo que dedicáis a leer mi historia.
Enjoy it!
"Así que estáis aquí…" dijo entonces una voz extraña a sus espaldas. Los tres amigos se giraron con rapidez hacia el lugar de donde provenía, e identificaron al que había hablado: era el instructor que había desconfiado de ellos en el sótano, cuando habían querido llevarse a los niños. "Sabía que no erais de fiar; nadie me creyó cuando dije que intentabais llevaros a los niños, pero os seguí… y al final resulta que yo tenía razón. Sois unos impostores"
CAPÍTULO 10
Durante unos minutos los tres amigos observaron fijamente al instructor, evaluándolo, mientras la lluvia caía cada vez con más fuerza sobre ellos y les empapaba las ropas.
"Eso no importa ahora…" dijo Barret, rompiendo el silencio que se había instalado entre ellos. "¿Qué les habéis hecho a los niños? ¿Por qué no responden?"
El instructor soltó una carcajada y sus ojos se posaron en Barret, luego pasaron a Cid, y finalmente miraron a Vincent para acto seguido volver a fijarse a Barret; parecía como si estuviera decidiendo si debía contestarles o no. Finalmente dijo:
"Digamos que durante un tiempo les hemos hecho beber un líquido con unas propiedades específicas que… cómo lo diría… ha provocado que progresivamente hayan ido perdiendo los deseos de resistencia, luego la voluntad, después los recuerdos… hasta acabar borrando todo lo que habían aprendido durante sus cortas y miserables vidas"
"¿Pero qué os pasa a todos? ¿Por qué estáis siempre diciendo estupideces? Ya estoy harto de tantas cosas raras; o nos explicas claramente lo que les pasa, o tú y yo tendremos más que palabras" dijo Cid, amenazándolo.
"Te lo diré claramente, si es lo que quieres: estos niños, actualmente, son como marionetas que se pueden manejar a antojo. Pero por desgracia para vosotros, ellos sólo responderán a las órdenes de los miembros de DARKNESS, ya que para eso han sido entrenados" respondió el hombre, todavía situado delante de la abertura.
"No te creo…" murmuró Barret, apretando el puño con fuerza. A pesar de que habló en un tono de voz bajo, el instructor le oyó.
"¿Que no te lo crees? Ahora veréis" contraatacó el instructor, alzando un brazo. "¡Firmes! ¡Cargad las armas! ¡Colocaos en posición 1!" ordenó a continuación.
Los niños, para sorpresa de Cid, Barret y Vincent, siguieron al pie de la letra las órdenes de su instructor y todos a la vez se colocaron en posición de ataque.
"¿Veis? Ahora mismo puedo ordenarles que hagan cualquier cosa, incluso que os disparen hasta mataros, y ellos actuarán sin vacilar, sin ni siquiera plantearse las consecuencias que traerá lo que hagan"
Los tres amigos se miraron con seriedad y nerviosismo, y tomaron sus armas, listos para defenderse.
"¡Preparaos, esto se va a poner interesante!" exclamó Cid, con un leve asomo de sonrisa en los labios a pesar de la gravedad de la situación.
En ese momento el instructor intentó dar la orden de ataque, pero Barret, Vincent y Cid se lanzaron a toda velocidad hacia él, evitando que dijera nada por lo que los niños, al no recibir ninguna orden, se mantuvieron en su lugar totalmente quietos; no se inmutaron cuando Barret, que llegó el primero hasta el instructor, le disparó con el arma de su brazo y acabó con su vida en pocos segundos.
"Uff… Bien hecho, Barret; por poco nos echa encima a todos estos soldaditos…" resopló Cid, dándole una palmada en la espalda.
"Sigo sin poder creerme que no haya venido nadie a detenernos…" reflexionó Vincent de brazos cruzados, mirando con seriedad hacia la entrada a las instalaciones de DARKNESS. De repente, como si se hubiera dado cuenta de algo importante, miró su reloj y con el ceño fruncido susurró: "Ya deberían estar aquí; ¿y si…?"
"Vincent, ¿qué pasa?" preguntó Barret, viendo el cambio en la expresión de su amigo.
El chico no contestó, sino que desenfundó los dos revólveres que portaba y se dirigió hacia el agujero de la pared de roca con rapidez.
"¿Adónde vas ahora?" volvió a preguntar Barret, empezando a enfadarse.
Al notar la impaciencia en el tono de voz de Barret, Vincent se detuvo y miró a sus amigos, quienes lo observaban con una mezcla de enfado y extrañeza.
"¿Recordáis que dije, cuando nos separamos, que debíamos encontrarnos con Yuffie, Nanaki y Cait Sith en esta salida antes de que pasaran dos horas?" explicó Vincent mientras cargaba sus pistolas; Cid y Barret asintieron, comenzando a entender. "Pues han pasado casi tres horas, y aquí no hay más que un cadáver y cien niños adiestrados para matarnos a la mínima orden que reciban"
"Quizá se hayan retrasado un poco…" dijo Cid, no muy convencido.
"Los tres sabemos que si no están aquí ya es porque les ha pasado algo" cortó Vincent. "Así que voy a volver a entrar ahí a buscarlos; no sé cómo, pero presiento que necesitan ayuda"
"Nosotros te acompañamos, entonces" terció Barret, andando hacia él.
"No; vosotros debéis haceros cargo de los niños. No podemos dejarlos aquí; los de DARKNESS se darán cuenta tarde o temprano de que han desaparecido, y para entonces deben estar lejos. Además, yo solo llamaré menos la atención que si venís conmigo" Y sin darles tiempo a hacer o decir algo se adentró por la abertura y desapareció.
"¿Y por qué tengo que quedarme yo haciendo de niñera?" gruñó Cid, girándose para mirar a los niños que seguían allí, inmóviles.
"Déjalo, Cid; creo que Vincent, además de ir a buscar a Tifa y a Cloud, necesita comprobar que Yuffie está bien… Además, nos ha dejado el trabajo más difícil; ¿o acaso crees que controlar y trasladar a todos estos niños va a ser tarea fácil? No nos hacen ningún caso, así que encontrar la forma de que sigan nuestras órdenes va a resultar todo un desafío para tus habilidades…" comentó Barret en tono jocoso.
Cid sonrió a su pesar, contento de que su amigo hubiera recuperado la sonrisa y el buen humor que solían ser habituales en él. A continuación se puso a pensar en una forma de despertar a esos niños para llevárselos de allí
OoOoOoOoOoOoO
Vincent corría por el interior de aquellas infernales instalaciones como alma que lleva el diablo, sin saber con exactitud dónde dirigirse; lo único que sabía con certeza era que sus amigos estaban en peligro, y que debía encontrarlos cuanto antes.
Siguiendo su instinto recorrió sin descanso los pasillos de aquel piso, poniéndose cada vez más nervioso porque no conseguía encontrar el camino correcto que lo llevara hasta ellos, y se detuvo a recuperar el aliento cuando se dio cuenta que había doblado por segunda vez la misma esquina que le llevó a un pasillo que ya había recorrido. Intentó decidir qué ruta seguir a continuación, pero únicamente estuvo parado unos instantes, ya que cada segundo podría resultar vital para sus amigos y tenía que llegar hasta donde se encontraran. Así pues, reanudó la marcha sin rumbo fijo y se adentró instintivamente por un pasillo que quedaba algo oculto a la vista desde su posición.
Sin embargo, se detuvo en seco pocos metros más adelante y aguzó el oído: alguien estaba hablando en algún lugar cerca de donde se encontraba, ya que hasta él llegaban susurros y voces amortiguadas. Creyendo que quizá podían pertenecer a sus amigos, decidió seguirlos y en pocos minutos llegó hasta una pequeña sala en la cual, tras abrir la puerta, encontró por fin a Cloud, Yuffie, Nanaki y Cait Sith tirados en el suelo, inconscientes. En un extremo de la estancia, de pie y apoyándose en la pared para no perder el equilibrio, estaban Reno y Rude; eran sus voces las que Vincent había oído.
"¡Vincent!" exclamó Reno en cuanto lo vio atravesar la puerta. Los dos Turcos lo miraron con expresión de aturdimiento.
"¿Qué ha pasado aquí?" preguntó Vincent, agachándose junto a la inconsciente Yuffie. Al darle la vuelta, ya que estaba tumbada boca abajo, el chico vio que la ninja tenía una extraña marca en torno a la nuca: parecía una quemadura, pero tenía un color azulado brillante y forma de garra.
"Pues verás…" respondió el pelirrojo, llevándose una mano a la nuca, donde él también tenía esa marca. "No tengo ni idea"
"Lo último que sabemos es que Strife tenía acorralado contra la pared a ese tal Benson…" empezó Rude, señalando el cuerpo inerte del hombre pálido, que estaba tirado en un rincón con un agujero en el pecho.
"Sí, porque desconfiaba de él por algún motivo" cortó Reno; Rude lo miró, pero a través de sus oscuras gafas de sol no se distinguía su expresión con claridad. "Y de repente algo o alguien nos noqueó… y nos hemos despertado con una persona muerta, cuatro inconscientes y otra desaparecida…"
Fue entonces cuando Vincent se dio cuenta de que allí faltaba uno de sus amigos: Tifa no estaba en aquel lugar; no obstante, antes de poder preguntarse adónde habría ido, Yuffie se movió ligeramente entre sus brazos y despertó.
"¿Vincent…?" murmuró la ninja con un hilo de voz; acto seguido emitió un quejido y se llevó la mano a la nuca, donde sentía un agudo dolor punzante.
"Yuffie, ¿qué tal te encuentras?" preguntó el chico, mirándola preocupado. Ella se incorporó lentamente y se sentó en el suelo, todavía aturdida.
"Bien, aunque me duele un poco la cabeza…" respondió Yuffie, centrando a continuación toda su atención en Vincent. "¿Tú estás bien? ¿Has conseguido salvar a los niños? No estarás herido, ¿verdad? Porque como te hayan hecho algo…"
El chico suspiró aliviado al ver que la ninja parecía estar bien, y sonrió muy ligeramente ante la sincera preocupación por su estado que ella mostraba; la abrazó con fuerza pero era tanta la alegría que sentía por poder volver a verla que sin poder evitarlo actuó de una forma totalmente impropia en él y la besó en los labios suavemente.
"¡Eh, que nosotros seguimos aquí!" dijo Reno, exasperado. "¿Se puede saber qué demonios os pasa hoy a todos? ¿No podéis cortaros un poco?"
Segundos más tarde ambos se separaron, sonriendo, y se pusieron de pie; cuando por fin Yuffie miró a su alrededor y observó la situación detenidamente, preguntó:
"¿Qué nos ha pasado? ¿Y dónde está Tifa?"
"No sabemos nada, así que ¿por qué no nos dejamos de charlas, les despertamos y les preguntamos a ellos?" propuso Rude, señalando a Cloud, Nanaki y Cait Sith.
Los otros tres, aunque sorprendidos por la actitud de Rude, asintieron y así lo hicieron: varios minutos más tarde Cloud, sacudiendo la cabeza para despejarse, se encontraba de pie, al igual que Cait Sith y Nanaki, frente a Yuffie, Vincent, Rude y Reno.
"Cloud, ¿qué ha pasado?" preguntó Vincent, mirando con seriedad a su amigo.
Los recuerdos de lo que hacía un rato había ocurrido en esa sala volvieron de golpe a la cabeza del rubio cuando el significado de las palabras de Vincent se abrió paso hasta su cerebro: sus amigos, inconscientes, tirados en el suelo; ese tal Rooza, supuesto hermano de Loz, Kadaj y Yazoo, obligándolo a matar a Benson y posteriormente asesinándolo él mismo, para más tarde tomar a Tifa en brazos y llevársela lejos de él…
Contó todo lo ocurrido a sus amigos, y se sumió en el mutismo más absoluto nada más acabar el relato; luego, Vincent les explicó cómo él, Cid y Barret habían salvado a los niños y los habían llevado al exterior. También les contó que el Ejército de DARKNESS estaba casi completamente compuesto por cadáveres de antiguos SOLDADOS revividos mediante una máquina. Todos le felicitaron por el éxito de su misión y se mostraron preocupados y angustiados al saber que estaban resucitando muertos para formar un ejército; mientras, Cloud recogió su espada y se la ajustó a la espalda.
"¿Y ahora qué hacemos?" preguntó Nanaki.
"Ir a buscar a Tifa, por supuesto" respondió Yuffie con decisión. "Y de paso detener los planes de ese Rooza…"
"¡Silencio!" ordenó de repente Cloud, sorprendiendo a todos. "Alguien se acerca…"
En efecto, cuando todos se callaron pudieron oír un murmullo de pasos, que aumentaba en intensidad segundo a segundo; inmediatamente los compañeros se pegaron a una de las paredes de la sala, intentando esconderse de quienquiera que se estuviera acercando, y desenfundaron sus armas y esperaron mirándose unos a otros con nerviosismo. Vincent y Cloud se asomaron con cuidado a través de la entrada a la sala para observar lo que ocurría fuera.
El ruido de pasos, que en aquel momento era muy audible, les hizo suponer que se acercaba un grupo de varias personas; quedó confirmado cuando entre los pasos pudieron escuchar además voces de mando:
"¡Soldados; en formación! ¡Tened las armas cargadas y preparadas!..."
"¡Más rápido, más rápido! ¡Debemos llegar fuera cuanto antes y recuperar a los niños!..."
Todos agarraron con fuerza sus armas, preparándose para cuando llegaran allí; sin embargo, tal y como Cloud y Vincent pudieron ver, los soldados no entraron en la estancia en la que se encontraban sino que pasaron de largo y poco a poco se fueron alejando hasta que no quedó ni rastro de su paso. Un unánime suspiro de alivio se escapó de las bocas de todos al comprobar que de momento no iban a ser descubiertos, aunque había faltado muy poco.
"Así que los guardias ya han descubierto que los niños no están donde deberían estar…" murmuró Vincent con el ceño fruncido, mirando a través de la entrada hacia el cercano pasillo por el que acababan de desfilar los soldados.
"¿Cuántos soldados eran?" preguntó Rude sin dirigirse a nadie en particular.
"Yo he contado unos 25" respondió Vincent, mirando a Cloud. El rubio asintió, dando a entender que él también había contado el mismo número de soldados.
"¿Y qué vamos a hacer? Cid y Barret no van a poder con ellos… Sólo son dos" comentó Nanaki, preocupado por lo que les pudiera pasar. "Deberíamos ir a ayudarles…"
"Sí pero, ¿entonces qué pasa con Tifa? Tenemos que ir a buscarla, no podemos dejarla" cuestionó Yuffie. Acto seguido Reno, Rude, Yuffie, Nanaki y Cait Sith se enzarzaron en una discusión sobre qué debían hacer a continuación, si rescatar a Tifa o ayudar a Barret y a Cid; mientras, Cloud y Vincent, que sabían cómo tenían que actuar, se miraron a los ojos durante unos segundos y asintieron.
"Debemos separarnos" dijo entonces Cloud en voz lo suficientemente alta como para que le oyeran todos. La discusión se detuvo al instante.
"¿Cómo?" preguntó Reno, extrañado, creyendo no haber oído bien.
"Ya me habéis oído: tenemos que dividirnos si queremos ayudar a Cid y Barret y rescatar a Tifa" repitió el rubio, mirando a todos con seriedad.
"Pero, Cloud… somos muy pocos, y si encima nos separamos…" constató Yuffie.
"Eso no importa: somos lo suficientemente fuertes como para hacer frente a DARKNESS" replicó Cloud con firmeza. "Además, cuantos menos seamos, más difícil les resultara detectarnos y tendremos el factor sorpresa a nuestro favor. Sé que no nos va a resultar fácil, pero ésta es la única forma de poder salvar a todos…"
Los demás meditaron las palabras del chico durante unos minutos, y aunque con ciertos reparos, se mostraron de acuerdo con sus palabras.
"Está bien, lo haremos como tú dices… aunque no creas que me gusta aceptar órdenes de un simple civil" dijo Reno con una media sonrisa en los labios, dirigiéndose a Cloud.
"¿Estáis todos de acuerdo en que debemos separarnos?" preguntó el rubio para asegurarse. Los demás asintieron en silencio. "Bien, entonces yo creo que Reno y Rude, y Nanaki y Cait Sith deberían ir a ayudar a Cid y a Barret. Yuffie, Vincent y yo iremos a rescatar a Tifa"
"¡Pero eso es casi un suicidio!" protestó Nanaki. "¿Cómo vais a ir sólo vosotros tres? No sabemos si habrá guardias o soldados esperándoos, ni cuántos pueden ser…"
"Correremos el riesgo" contestó Cloud sin cambiar su expresión. Sabía que Nanaki tenía razón, pero no tenían otra alternativa; él, por supuesto, haría lo que fuera para recuperar a Tifa y evitar que sufriera ningún daño. "Vincent, Yuffie, ¿os parece bien?"
"Por supuesto, Cloud; vamos contigo" afirmó Yuffie con seguridad, aunque algo nerviosa. Vincent asintió a su lado y la miró con orgullo: la ninja había madurado mucho en los últimos tiempos.
"¿Y nosotros qué?" preguntó Reno, adelantándose un paso. "En mi opinión es mejor que Rude y yo vayamos contigo, Strife"
Cloud miró al pelirrojo fijamente unos segundos, valorando su propuesta; finalmente negó con la cabeza.
"No, Reno; vuestro trabajo era rescatar a los niños secuestrados, y eso ya está hecho" contestó el rubio, girándose para darle la espalda, dando por zanjada la discusión, y dirigiéndose hacia la salida de la estancia. "Ahora debéis llegar hasta ellos y evitar que esos soldados se los vuelvan a llevar; después los debéis trasladar hasta Edge y devolverlos con sus familias"
El Turco se quedó en silencio, apretando los puños con rabia, y a continuación dijo:
"De acuerdo, iremos a ayudar a tus amigos y a rescatar a los niños… Pero, Strife…" el rubio se detuvo al oír su nombre, y esperó a que Reno continuara. "…salid sanos y salvos de ésta"
El rubio sonrió levemente ante sus palabras e hizo un gesto con el brazo, indicando que lo había oído, y reanudó la marcha seguido por Vincent y Yuffie.
"Nos veremos más tarde…" se despidió la ninja de los Turcos, y de Nanaki y Cait Sith. "Suerte"
Acto seguido, mientras los otros se dirigían hacia la salida a enfrentarse a los soldados de DARKNESS, Yuffie, Cloud y Vincent fueron en sentido contrario, adentrándose en las profundidades de esas instalaciones en busca de Tifa.
En aquellos momentos, Cloud sólo podía pensar en llegar hasta Tifa y rescatarla sana y salva del lugar donde la estuvieran reteniendo. En la mente del chico estaban muy presentes las promesas que le había hecho a la morena a lo largo de su vida; sobre todo la que le hizo hacía ya muchos años una noche junto a un pozo, cuando apenas eran unos niños: la promesa de que cuando se encontrara en peligro él, estuviera donde estuviese, acudiría hasta ella y la salvaría.