Una historia que pertenece a Moning Karen Marie, no a mí, yo sólo agregué los personajes Serena y Darien que tampoco me pertenecen, sino a la grande y fantástica Naoko Takeuchi :D
CAPÍTULO 9
-¿Cuál infiernos es tu problema?- exigió Quinn, irrumpiendo en los establos.
Endimion lo miró por sobre el hombro mientras deslizaba el cabestrillo de Occam.
-¿De qué estás hablando? No tengo ningún problema- contestó y despidió al ávido muchacho del establo-. Yo me haré cargo del cuidado de mi propio caballo, chico. Y no lo encerraré aquí. Simplemente lo traje para cepillarlo. Nunca lo encierro.
Cabeceando, el muchacho del establo retrocedió y salió rápidamente.
-Creo, Chiba, que no me importa lo que te motiva a ser un bastardo con ella- dijo Quinn, dejando caer toda pretensión usando el nombre real de Endimion-. No deseo saberlo siquiera. Sólo detente. No quiero que la hagas llorar. Lo hiciste demasiadas veces cuando éramos jóvenes. No interferí entonces y me dije que Darien Chiba había tenido una vida dura y quizá necesitaba un poco de calma, pero no tienes una vida dura ya.
-¿Cómo sabías...?
Quinn lo observó.
-Porque sé lo que te has vuelto. Eres uno de los más respetados hombres en Escocia. No eres Darien Chiba, sino el renombrado Endimion Roderick, una leyenda de disciplina y control. Salvaste la vida del Rey en una docena de ocasiones diferentes. Has sido recompensado tan ricamente que vales más que el viejo St. Clair y yo juntos. Las mujeres se echan a tus pies. ¿Qué más podrías querer?
Sólo una cosa que nunca podré tener, reflexionó él. Serena.
-Tienes razón, Quinn. Como de costumbre. Soy un asno y tienes razón. Así que cásate con ella-. Endimion le volvió la espalda y acarició la silla de montar de Occam. Se encogió cuando la mano de Quinn se apoyó en su hombro un momento-. Déjame solo, Quinn. Serías un marido perfecto para Serena, y desde que vi a Ramsay besarla el otro día, sería mejor que te movieras rápidamente.
-¿Ramsay la besó?- exclamó Quinn-. ¿Lo besó ella también?
-Sí- dijo Endimion amargamente-. Y ese hombre ha estropeado a muchas chicas inocentes, así que haznos un favor y salva a Serena de él ofreciéndote a ti mismo.
-Ya lo hice- dijo Quinn quedamente.
Endimion se irguió repentinamente.
-¿Lo hiciste? ¿Cuándo? ¿Qué dijo ella?
Quinn cambió su peso de un pie a otro.
-Bien, no hice precisamente una pregunta completa, pero hice mis intenciones claras.
Endimion esperó, una ceja oscura arqueada inquisitivamente.
Quinn se echó sobre un montón de heno y se apoyó hacia atrás, descansando su peso sobre los codos. Retiró un mechón de cabello rubio, irritado, de su rostro.
-Ella piensa que está enamorada de ti, Endimion. Siempre ha pensado que estaba enamorada de ti, desde que era una niña. ¿Por qué no le dices finalmente la verdad? Dile quién realmente eres. Permítele decidir si eres lo bastante bueno para ella. Eres heredero de un laird si alguna vez vas a casa y lo exiges. Gibraltar sabe exactamente quién eres, y él te convocó para ser uno de los contendientes por su mano. Obviamente, él piensa que eres lo bastante bueno para su hija. Quizá eres el único que no lo hace.
-Quizá él me trajo sólo para hacerte parecer bueno en comparación. Sabes, algo así como invita al muchacho-bestia. ¿No es así que Serena me llamaba?-. Él rodó sus ojos-. Entonces el laird guapo se ve más atractivo. Ella no puede estar interesada en mí. Hasta donde Serena sabe, ni siquiera tengo título. Soy un don nadie. Y pensé que la querías, Quinn-. Endimion retrocedió hacia su caballo y barrió el costado de Occam con una larga, suave pasada del cepillo.
-Y lo hago. Estaría orgulloso de hacer mi esposa a Serena. Cualquier hombre lo haría.
-¿La amas?
Quinn irguió una ceja y lo miró con curiosidad.
-Por supuesto que la amo.
-No, ¿la amas realmente? ¿Te hace ella sentir loco por dentro?- Endimion lo miró cuidadosamente.
Quinn pestañeó.
-No sé lo que quieres decir, Endimion.
Endimion resopló.
-No esperaba que lo hicieras- murmuró él.
-Oh, infiernos, éste es un maldito enredo- exhaló Quinn con impaciencia y se dejó caer de espaldas en el heno fragante. Tiró un tallo de trébol del montón y lo masticó pensativamente-. Yo la quiero. Ella te quiere. Y eres mi amigo más íntimo. El único factor desconocido en esta ecuación es lo que quieres tú.
-En primer lugar, dudo atentamente que ella me quiera, Quinn. Si algo es, son los restos de una infatuación infantil que, te aseguro, la haré olvidar. Segundo, no importa lo que yo quiero-. Endimion sacó una manzana de su sporran y se la ofreció a Occam.
-¿Qué quieres decir con que no importa? Por supuesto que importa-. Quinn frunció el entrecejo.
-Lo que yo quiero es la parte más irrelevante de este asunto, Quinn. Soy un Berserker- dijo Endimion rotundamente.
-¿Y qué? Mira lo que te ha traído. La mayor parte de los hombres cedería su alma por ser un Berserker.
-Ése sería un negocio condenadamente tonto. Hay mucho que no sabes de las partes que constituyen la maldición.
-Está probado que es un don real para ti. Eres casi invencible. Porque recuerdo Killarnie...
-No deseo hablar sobre Killarnie.
-Mataste a la mitad del condenado...
-Haud your wheesht!- la cabeza de Endimion giró-. No deseo hablar sobre matar. Parece que es la única cosa para la que soy bueno. Por todo lo que soy, cuando esta leyenda ridícula toma el mando, hay una parte de mí que no puedo controlar, de Moncreiffe. No tengo ningún control sobre esa ira. Nunca lo tengo- admitió bruscamente-. Cuando pasa, pierdo la memoria. Pierdo el sentido del tiempo. No tengo ninguna idea de lo que estoy haciendo cuando estoy haciéndolo, y cuando ha terminado, tienen que contarme lo que he hecho. Sabes eso. Has tenido que decírmelo una vez o dos.
-¿Qué estás diciendo, Endimion?
-Que debes casarte con ella, no importa lo que yo pueda sentir, porque nunca podré ser alguien para Serena St. Clair. Lo sabía entonces, y lo sé ahora. Nunca me casaré. Nada ha cambiado… yo no he podido cambiar.
-Sientes algo por ella-. Quinn se sentó en el montón de heno, escrutando intensamente el rostro de Endimion-. Profundamente. Y es por eso que intentas hacer que te odie.
Endimion retrocedió hasta su caballo.
-Nunca te dije cómo murió mi madre, ¿verdad, de Moncreiffe?
Quinn se levantó y desempolvó el heno de su kilt.
-Creí que había muerto en la matanza de Tuluth.
Endimion apoyó su mejilla contra la cabeza aterciopelada de Occam y respiró profundamente el olor consolador de caballo y cuero.
-No. Jolyn Chiba murió mucho más temprano esa mañana, antes de que los McKane llegaran-. Él confirió sus palabras en una monotonía impasible-. Mi pa la asesinó en un ataque de ira. No sólo hice la tontería de convocar al Berserker ese día, sino que supe que sufro una locura heredada.
-No creo eso, Endimion- dijo Quinn rotundamente-. Eres uno de los hombres más lógicos y racionales que conozco.
Endimion hizo un gesto de impaciencia.
-Mi pa me lo dijo la noche que dejé Tuluth. Aún cuando me di excusas a mí mismo, aún cuando intenté convencerme de que no sufría una locura hereditaria, todavía soy un Berserker. ¿No comprendes, Quinn, que según la ley antigua nosotros 'los adoradores paganos de Odín' seremos desterrados? Condenados al ostracismo, proscritos y asesinados, si es posible. La mitad del país sabe que los Berserkers existen y buscan emplearnos; la otra mitad se niega a admitir que existimos mientras intentan destruirnos. ¡Gibraltar debe de haber estado fuera de sus cabales cuando me convocó, porque no podía en serio considerarme para la mano de su hija! Aún cuando yo quisiera con todo mi corazón tomar a Serena como esposa, ¿qué podría ofrecerle? ¿Una vida como esta? Eso es asumiendo que no estoy loco de nacimiento, claro.
-No estás loco. No sé de dónde sacaste la idea ridícula de que porque tu pa matara a tu madre, hay algo malo contigo. Y nadie sabe quién realmente eres salvo yo, Gibraltar y Elizabeth- protestó Quinn.
-Y Hatchard- recordó Endimion. Y Hawk y Adrienne, recordó.
-Por lo que cuatro de nosotros lo sabemos. Ninguno te traicionaría jamás. En lo que concierne al mundo, eres Endimion Roderick, el legendario guardia personal del Rey. Dejando todo eso de lado, no veo cómo sería un problema para ti admitir quién realmente eres. Muchas cosas han cambiado desde la matanza de Tuluth. Y aunque algunas personas todavía temen a los Berserkers, la mayor parte los venera. Eres uno de los guerreros Alba más poderosos que ha nacido alguna vez, y sabes cómo nosotros los escoceses rendimos culto a nuestras leyendas. Los Superiores del Círculo dicen que sólo la más pura, honorable sangre de Escocia puede llamarse realmente Berserker.
-Los McKane todavía nos cazan- dijo Endimion a través de sus dientes.
-Los McKane siempre han cazado a cualquier hombre que sospecharan fuera Berserker. Tienen celos. Utilizan cada momento desde que despiertan para entrenarse para ser guerreros y nunca pueden vencer a un Berserker. Así que derrótalos, y déjalo descansar. Ya no tienes catorce años. Te he visto en acción. Despierta a un ejército. ¡Infiernos, yo lucharía para ti! Sé cuántos hombres habría. Ve a casa y exige tu primogenitura.
-¿Mi regalo de locura heredada?
-¡La posición del jefe, idiota!
-Podría haber un problema pequeño con eso- dijo Endimion amargamente-. Mi loco, asesino pa tiene modales terribles como para abandonar esta tierra.
-¿Qué?-. Quinn se quedó mudo. Agitó varias veces la cabeza e hizo una mueca-. ¡Cristo! ¿Cómo puedo haber estado todos estos años pensando que te conozco, sólo para averiguar que no sé una condenada cosa de ti? Me dijiste que tu pa estaba muerto.
Parecía que todos sus amigos íntimos estaban diciendo la misma cosa últimamente, y él no era un hombre dado a mentir.
-Pensé que lo estaba, durante mucho tiempo-. Endimion pasó una mano impaciente a través de su cabello-. Nunca volveré a casa, Quinn, y hay algunas cosas sobre ser Berserker que no entiendes. No puedo tener cualquier grado de intimidad con una mujer sin que ella comprenda que no soy normal. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Decirle a la mujer afortunada que soy una de esas bestias salvajes y asesinas que han tenido tan mala reputación durante siglos? ¿Decirle que no puedo ver sangre sin perder el control de mí mismo? ¿Decirle que si mis ojos alguna vez empiezan a parecer incandescentes, debe huir de mí como pueda, porque ha conocido a un Berserker que puede dañar a amigos y enemigos indiscriminadamente?
-¡Nunca me has dañado, ni una vez!- espetó Quinn-. ¡Y yo he estado a tu lado cuando pasó, muchas veces!
Endimion agitó su cabeza.
-Cásate con ella, Quinn. ¡Por la causa de Cristo! ¡Cásate con ella y libérame!-. Él maldijo bruscamente y dejó caer su cabeza contra su semental.
-¿Piensas realmente que quieres eso?- preguntó Quinn enojadamente-. ¿Puede ser libre cualquiera de nosotros, Endimion?
Serena se paseó de pared a pared, en el pasaje oscuro detrás del parapeto, respirando profundamente el crepúsculo. El anochecer era su hora favorita, el momento en que el crepúsculo se rompía en una oscuridad absoluta sólo rota por una luna plateada y las estrellas blancas sobre Caithness. Hizo una pausa y descansó sus brazos contra el parapeto. El olor de rosas y madreselvas ascendió con la brisa. Inhaló profundamente. Otro olor provocó sus sentidos, e irguió su cabeza. Oscuro y picante; cuero y jabón y hombre.
Endimion.
Se volvió despacio y él estaba allí, de pie detrás de ella en el tejado, profundo en las sombras de las paredes, observándola, su mirada insondable. Ella no había oído un sonido cuando él se había acercado, ni un cuchicheo de tela, ni un eco de sus botas en las piedras. Era como si se formara del aire de la noche y navegado en el viento hasta su solitaria contemplación.
-¿Te casarás?- preguntó él sin preámbulos.
Serena aspiró bruscamente. Las sombras se tendían sobre sus rasgos, pero un rayo de luz de la luna iluminaba sus intensos ojos. ¿Cuánto tiempo había estado allí? ¿Había un "conmigo" tácito al final de su frase?
-¿Qué estás preguntando?- dijo ella susurrando.
Su queda voz era blanda.
-Quinn sería un buen marido para ti.
-¿Quinn?- repitió ella.
-Sí. Él es dorado como tú, chica. Es amable, gentil y adinerado. Su familia te apreciaría.
-¿Y qué hay de la tuya?-. Ella no podía creer que se había atrevido a preguntarle eso.
-¿Sobre mi qué?
-¿Me apreciaría tu familia? ¿Cómo es tu familia?
Su mirada era helada.
-Yo no tengo familia.
-¿Ninguna?- Serena frunció el entrecejo. Ciertamente él tendría algunos parientes en alguna parte.
-No sabes nada de mí, chica- le recordó él en voz baja.
-Bien, ya que sigues metiendo tu nariz en mi vida, creo que tengo derecho de hacer unas preguntas-. Serena lo observó intensamente, pero estaba demasiado oscuro para verlo con claridad. ¿Cómo podría parecer parte de la noche?
-Dejaré de meter mi nariz. Y las únicas veces que meto mi nariz es cuando parece que estás a punto de tener problemas.
-No tengo problemas todo el tiempo, Endimion.
-Entonces- él gesticuló con impaciencia-, ¿cuándo te casarás con él?
-¿Con quién?- hirvió ella, estirando los pliegues de su vestido. Las nubes pasaron sobre de la luna y lo ocultaron momentáneamente de su vista.
Su misteriosa voz incorpórea le reprochó con ligereza.
-Intenta seguir la conversación, chica. Quinn.
-Por el árbol de Odín...
-La lanza- él corrigió con una indirecta de diversión en su voz.
-¡No me casaré con Quinn!- informó furiosamente a su esquina oscura.
-¿No será con Ramsay?-. Su voz se ahondó peligrosamente-. ¿O es tan bueno besando que ya te persuadió?
Serena hizo una respiración profunda. La soltó y cerró los ojos, orando por un poco de prudencia.
-Chica, tienes que casarte con uno de ellos. Tu pa lo exige- dijo él quedamente.
Ella abrió los ojos. Gracias a los santos, las nubes se habían esparcido y podía discernir el contorno de su figura una vez más. Había un hombre de carne y hueso en esas sombras, no alguna bestia mítica.
-Tú eres uno de los hombres que mi pa trajo aquí para mí, por lo que supongo que eso significa que podría escogerte, ¿no es verdad?
Él agitó su cabeza, un borrón de movimiento en la oscuridad.
-Nunca lo hagas, Serena. Yo no tengo nada que ofrecerte excepto una vida de infierno.
-Quizá pienses eso, pero puede que estés equivocado. Quizá, si dejaras de sentir compasión por ti mismo, verías las cosas diferentes.
-Yo no siento compasión por mí mismo.
-¡Ja! Estás ahogándote en ella, Roderick. Sólo de vez en cuando dejas que una sonrisa se dibuje sobre tu rostro guapo, y en cuanto te das cuenta la tragas. ¿Sabes cuál es tu problema?
-No. Pero tengo el presentimiento de que vas a decírmelo, pava real.
-Correcto, Roderick. ¿Se supone que eso me hará sentirme lo bastante tonta para callar? Bien, no funcionará, porque me siento tonta a tu lado todo el tiempo, así que puedo actuar también tontamente. Sospecho que tu problema es que tienes miedo.
Endimion apoyó indolentemente su espalda contra las piedras de la pared, luciendo en cada pulgada como un hombre que nunca contemplaba la palabra miedo el suficiente tiempo para incorporarlo en su vocabulario.
-¿Sabes a qué le tienes miedo?- presionó ella valerosamente.
-Considerando que no sabía que tenía miedo, tengo miedo de que me hayas atrapado en un momento de desventaja- se mofó él.
-Tienes miedo de tener sentimientos- ella anunció triunfalmente.
-Oh, no tengo miedo de los sentimientos, chica- dijo él, un conocimiento oscuro, sensual, derramándose de su voz-. Sólo depende del tipo de sentimiento.
Serena se estremeció.
-No intentes cambiar de tema.
-Y si el sentimiento es debajo de mi cintura...
-Por entrar en una discusión sobre tus corruptas...
-Entonces estoy absolutamente cómodo con él.
-...y perversas necesidades de varón...
-¿Perversas necesidades de varón?- se hizo eco él, la risa suprimida enlazando sus palabras.
Serena se mordió los labios. Siempre terminaba diciendo demasiado al estar a su lado, porque él tenía el mal hábito de hablar sobre ella, y la muchacha perdía la noción de sus palabras a su vez.
-El problema es confundir sentimientos con emociones- recordó ella tensamente.
-¿Y piensas que son mutuamente exclusivos?- instigó Endimion.
¿Había dicho ella eso?, se preguntó. Por todos los Santos, el hombre convertía su cerebro en gachas.
-¿De qué estás hablando?
-De sentimientos y sentimientos, Serena. ¿Piensas que se excluyen mutuamente?
Serena ponderó su pregunta unos momentos.
-No he tenido mucha experiencia en esa área, pero supondría que les sucede más a menudo a un hombre que a una mujer- contestó ella finalmente.
-No todos los hombres, Serena-. Él hizo una pausa, entonces agregó simplemente-. ¿Cuánta experiencia exactamente has tenido?
-¿Qué estaba diciendo?- preguntó ella irritada, negándose a reconocer su pregunta.
Él rió. ¡Por todos los Santos, él rió! Una genuina y desinhibida risa, profundamente resonante, rica y vehemente. Ella se estremeció, porque la llamarada de dientes blancos en su rostro sombrío lo hizo tan guapo que quiso llorar ante la injusticia de su miserable dispensar de tal belleza.
-Estaba esperando que me dijeras "ninguna" ahora, Serena.
-Roderick, las conversaciones contigo nunca van donde creo que van.
-Por lo menos nunca estás aburrida. Eso debe contar para algo.
Serena reprimió un suspiro de frustración. Eso era verdad. Podía sentirse exaltada, alegre, sensualmente alerta, pero nunca, nunca, aburrida.
-Entonces, ¿son mutuamente excluyentes para ti?- se atrevió a decir ella.
-¿Qué?- él preguntó blandamente.
-Los sentimientos y sentimientos.
Endimion arrastró inquietamente su cabello oscuro.
-Supongo que no he encontrado a la mujer que podría hacerme sentir mientras estoy sintiéndola.
¡Yo puedo, yo sé que puedo!, casi gritó ella.
-Pero bastante frecuentemente tienes esos otros tipos de sentimientos, ¿verdad?- insistió ella.
-Tan a menudo como puedo.
-Allí vas con tu pelo, de nuevo. ¿Qué sucede contigo y tu cabello?-. Cuando él no contestó, ella dijo puerilmente-: Te odio, Roderick-. Podría darse de puntapiés en el momento en que lo dijo. Se preciaba de ser una mujer brillante, pero sin embargo junto a Endimion se transformaba en una niña. Iba a tener que inventar algo más eficaz que la misma contestación infantil si pensaba discutir con él.
-No lo haces, chica-. Él profirió una maldición áspera y se adelantó, dejando las sombras con impaciencia-. Es la tercera vez que me dices eso, y estoy poniéndome malditamente enfermo de oírlo-. Serena contuvo la respiración cuando él se movió más cerca y la miró fijamente hacia abajo, con una tirante expresión-. Deseas poder odiarme, Serena St. Clair, y Cristo sabe que debes odiarme, pero no puedes obligarte realmente a odiarme tanto, ¿verdad? Lo sé, porque lo he visto en tus ojos, Serena, y donde debería haber un enorme vacío si me odiaras, hay una cosa ardiente que me mira con ojos curiosos.
Él se volvió en un remolino de sombras y descendió de la terraza, moviéndose con gracia lupina. Al final de los escalones, hizo una pausa en un charco de luz de luna e inclinó su cabeza hacia atrás. La luna pálida transformó su expresión amarga en un suspiro severo.
-Nunca me digas de nuevo, Serena, esas palabras. Te lo estoy advirtiendo justamente. Nunca.
Los guijarros roznaron bajo sus botas cuando desapareció en los jardines, confortándola con la seguridad de que él era, de hecho, de este mundo.
Ella ponderó sus palabras durante mucho tiempo después de que él se hubo ido, permaneciendo sola con el cielo estrellado en el parapeto. Tres veces no la había llamado por el nombre de mocosa o chica, sino como Serena. Y aunque sus palabras finales habían sido dichas en una impasible monotonía, había visto, a menos que la luna estuviera haciendo trucos con su vista, un indicio de angustia en sus ojos.
Mientras más tiempo reflexionaba en ello, más convencida estaba. La lógica insistía en que el amor y el odio podían confundirse tras la misma fachada. Simplemente, el problema era desembozar esa máscara para asomarse bajo ella y determinar qué emoción real dominaba al hombre en las sombras. Un atisbo de comprensión agujereó la oscuridad que la rodeaba.
Sigue tu corazón, su madre había aconsejado centenares de veces. El corazón habla claramente incluso cuando la mente insiste en otra dirección.
-Mamá, te extraño- susurró Serena mientras el último rayo del crepúsculo purpúreo se fundía en un horizonte negro como un cuervo. Pero a pesar de la distancia, la fuerza de Elizabeth St. Clair estaba dentro de ella, en su sangre.
Ella era una Sacheron y una St. Clair, una combinación formidable.
Indiferente a ella, ¿verdad?
Era tiempo de comprobarlo.