Il ne savait plus quoi penser. Depuis son « petit » dérapage avec Zack quelques jours plus tôt, il était constamment dans la lune. A la moindre seconde d'inattention son esprit partait à la dérive, préférant lui remémorer des souvenirs plus que gênants au lieu de se concentrer sur l'instant présent. Instant présent qui, en général, se trouvait être occupé par un cours théorique ou un entraînement. Oui, la vie des cadets pouvait être terriblement répétitive… mais autant dire que ce n'était quand même pas des moments très propices à ce genre de divagation.

Soupirant un peu, il tourna la tête pour observe le ciel gris qu'il pouvait apercevoir au travers de la fenêtre de la salle de cours dans laquelle un instructeur leur rabâchait depuis plus d'une heure que les stratégies offensives utilisées lors du dernier conflit contre le Wutai étaient erronées, et que les nouvelles méthodes d'assaut ne valaient pas mieux. A l'entendre, tout problème avec le continent le plus à l'Ouest de la carte devrait se régler à coup de canon de Junon. Cloud savait que les habitants de la région de Midgar, et particulièrement les sympathisants de la Shinra, n'aimaient pas les wutaïens, qui leur rendaient bien, mais quand même, pas la peine d'en arriver à de telles extrémités.

En fait, même si ce n'était pas vraiment le moment, ce n'était pas non plus étonnant qu'il décroche un peu face à ce genre de discours. Il avait hâte de pouvoir passer à quelque chose de plus intéressant, comme l'utilisation des matérias par exemple. Ça c'était quelque chose qui l'intéressait réellement, il comprenait l'importance des stratégies de combat, bien qu'il doute de celles de cet instructeur, mais pour l'instant c'était quand même encore assez abstrait pour eux, pauvres cadets cantonnés à la Tour. La salle des matérias était bien plus proche que le champ de bataille.

Un léger coup contre ses côtes le ramena à la réalité. Quand il disait qu'il avait des problèmes de concentration en ce moment... mais au moins ses pensées n'avaient pas été hantées par un chaleureux regard violine…

Second coup.

- Ob… Chuchota-t-il en guise de protestation contre le châtain assit à côté de lui.

- Ah, ça y est, t'es de retour sur Gaia ? Se moqua le dit châtain avec un sourire taquin. Ça fait bien cinq bonnes minutes que je parle dans le vide, tu pourrais avoir un peu plus de considération pour ton meilleur pote quand même !

- J'en ai pour ton avenir, tu vois, je fais en sorte que tu puisses écouter le cours. Répondit-il, l'air de rien.

- C'est ça, essais de me faire croire que t'étais pas partis très loin de cette salle. S'amusa son compagnon d'arme avec un ton ironique.

Retenant un soupire, il jeta un coup d'œil à leur instructeur qui avait commencé à dessiner un plan de bataille sur le tableau noir. Autant dire que, vu la vitesse où ça allait, ils en avaient encore pour un bon moment. Les deux comparses se résignèrent donc à supporter le monologue en espérant ne pas mourir d'ennuis avant la fin.

- Bien, je vais m'arrêter là pour aujourd'hui, n'oubliez pas la visite médicale obligatoire si vous voulez pas qu'on vienne vous chercher avec en prime un bon coup de pied dans le fondement pour nous avoir fait perdre notre temps.

Après ce rappel au combien délicatement annoncé, ils purent enfin rejoindre leurs quartiers avant le début des fameuses visites.

- Je les sens bien, ces visites ! Assura Obeross.

C'était vrai que c'était souvent le moment où leur état physique était entièrement validé et leur permettait, ou non, de prétendre à de nouveaux postes. Mais il ne fallait pas rêver non plus, ils n'étaient cadets que depuis quelques mois à peine, il fallait bien plus d'ancienneté pour espérer avoir la chance de monter en grade. Enfin, ils pourraient toujours en faire la demande, mais ça ne serait jamais accepté.

Comme si il avait lu dans ses pensées, Obeross afficha un sourire malicieux.

- Tu sais quoi ? On va demander à entrer dans le programme Soldat.

- Haha, très drôle.

- Sauf que c'est pas une blague.

- Alors c'est encore plus drôle.

Un rire lui répondit justement.

- C'est ton pessimiste naturel que je sens venir au triple galop, là ?

- Si les Soldats sont si peu nombreux c'est bien parce que n'importe qui ne peut pas y entrer, Ob. Rappela-t-il en soupirant.

- Mais on est pas n'importe qui nous ! Lui assura son camarade d'un air joyeux.

- C'est vrai, on est la chair à canon de l'armée…

Une pichenette sur le front le força à retenir un couinement on ne peut moins viril.

- Arrête d'être défaitiste comme ça, si on demande c'est possible que ça marche pas, mais on aura certainement jamais rien sans demander ! Tout est une question de probabilités.

- Sauf qu'avoir une probabilité de 0 ou de 0,0001 ça change pas grand-chose pour moi.

- Cloud…

Le regard sombre et lourd de reproches lui fit presque regretter.

- D'accord, on va le faire… mais sache que je t'en voudrais toute ma vie pour la honte qu'on va avoir quand ils vont nous rire au nez.

- Je pourrais supporter le poids de cette malédiction. Sourit son ami.

L'insistance optimiste de son compagnon d'arme le détendit finalement, et c'est quand même plutôt serein qu'il le suivit jusqu'à l'étage de la Tour qui abritait l'infirmerie. Il espérait maintenant simplement que le scientifique nommé Hôjô ne soit pas présent ici. Celui-ci avait une très mauvaise réputation auprès de tous à cause de son caractère, et de sa forte tendance à utiliser des cobayes pas vraiment consentant pour ses expériences. Malheureusement c'était aussi un pur génie, et la Shinra fermait donc les yeux sur ses nombreux travers.

Ils furent donc tous ravi, en arrivant dans ce qui allait servir de salle d'attente, de ne pas voir l'ombre de l'homme aux lunettes rondes parmi les médecins qui les attendaient. Il entendit certains de ses camarades se plaindre du bout des lèvres parce que ce n'étaient que des hommes. Comme si ça avait la moindre espèce d'importance.

L'un des scientifiques prit la parole.

- Bonjour, messieurs. Concernant le déroulement des visites, vous allez passer par petits groupes, attendez ici jusqu'à ce que l'on appelle votre nom.

Le premier groupe entra dans la salle d'examen et l'attente commença pour les autres. Au fur et à mesure des appels, Cloud se tendait imperceptiblement. Non pas que l'examen le stressait, même si demander son transfert n'allait pas être une partie de plaisir, mais Henmi, qui avait reprit ses fonctions depuis peu, n'avait pas non plus été appelé pour l'instant. Et il ne voulait pas se retrouver à passer en même temps que lui, d'ailleurs vu la tête que tirait l'autre en lui jetant des coups d'œil furtifs, c'était réciproque.

Mais, évidement, comme il était l'adolescent le plus poissard de l'univers, il eut le déplaisir d'entendre le nom de Rudy suivre le sien dans l'appel suivant. Bon, au moins Obeross était avec lui aussi, c'était déjà ça. Il ne connaissait pas le quatrième par contre, mais ce n'était pas important. Ils entrèrent dans la salle où allait se passer la visite, les médecins attendant déjà, un par personne.

- Bien. Commença un des quatre hommes vêtus de blanc. Nous allons commencer par vous mesurer, vous peser, vérifier vos reflexes, votre vue, votre ouïe, entre autre, et nous finiront par un test d'effort et une prise de sang. A ce moment vous pourrez nous dire si vous désirez postuler ailleurs.

Il sentit le regard de son ami sur lui, le châtain devant sans doute se demander si il n'allait pas se dégonfler sur la fin. Honnêtement, il hésitait. Avec Henmi dans le coin, la nouvelle de sa folle demande serait sans doute rapidement relayée dans toute la Tour, ce qui n'allait rien à arranger à sa petite réputation. Retenant un de ses fameux soupirs, il se plia comme les autres sans rechigner à chacun des examens qu'on leur fit subir, n'arrivant pas à prendre de décision concernant son choix de carrière. Est-ce que ça valait réellement le coup de risquer plus d'ennuis avec les autres cadets pour une demande dont il savait d'avance qu'elle serait rejetée, voir moquée ?

- Vous allez demander une mutation ? Demanda alors le médecin qui s'occupait de lui, comme pour enfoncer un peu plus le couteau dans la plaie, tout en lui plantant une aiguille de seringue dans le bras.

Finalement, résigné, il allait répondre que non, quand le raclement de gorge d'Obeross lui fit tourner légèrement la tête. Mais ce ne fût pas son regard encourageant qui lui fit brusquement changer d'avis, mais plutôt celui immensément moqueur de Henmi, qui semblait lui dire à quel point il le méprisait et pensait qu'il ne valait rien. Cloud ne savait pas ce qu'il voulu lui prouver en faisant cette demande insensée sous son nez, mais le fait est que ses lèvres s'ouvrirent pour laisser échapper des mots qu'il savait qu'il regretterait dans moins d'une heure.

- Je demande à intégrer le programme Soldat.

Quelques secondes de silence d'étirèrent après son affirmation, sa voix n'avait même pas tremblée, avant que les scientifiques ne recommence à travailler, l'air plus ou moins étonné, ce qui ne changea pas le grand sourire d'Obeross, ni les expressions ahuries sur le visage des deux autres cadets. Ce qui était sûr, c'était que personne ne s'attendait à ce qu'il prononce ces mots en tout cas.

- Tu es sûr ? Lui demanda néanmoins l'homme à la blouse en finissant sa prise de sang.

Négatif.

- Affirmatif.

Un léger haussement de sourcil de sa part lui fit savoir l'opinion plutôt défavorable de cet homme à propos de son choix, mais tant pis, ce qui était dit était dit, et revenir dessus maintenant le ferait seulement passer pour un lâche et probablement un imbécile. Et puis de toute façon il n'y avait absolument aucune raison pour qu'il soit prit dans le programme, son profil n'était pas le meilleur, loin de là, tout juste était-il moyen, et il n'avait pas un niveau très élevé, il en était bien conscient.

- Dans ce cas je ferais parvenir ton dossier aux personnes en charge du Soldat, et je vais te faire une deuxième prise de sang avec laquelle nous testerons une première fois la réaction de tes cellules à la Mako. Si ton sang la rejette, tu pourras oublier le programme Soldat. Dans le cas contraire, tu auras à passer une nouvelle batterie de tests, mais tu auras toutes les informations à ce moment-là. Des questions ?

- Ça me paraît clair. Répondit-il, sûr de ne pas passer la première étape de la sélection de toute façon.

Son regard bleu glissa vers son comparse alors qu'on lui prenait une nouvelle fois son sang. Il paraissait ravi, bien plus que lui, et pourtant…

- Tu as rien demandé. L'accusa-t-il sur un ton de reproche alors qu'ils regagnaient leur dortoir.

- Je voulais pas te piquer ton instant de gloire, Cloudy. Sourit le châtain en retour.

- Prends-moi pour un pampa, t'as jamais eu l'intention de demander quoi que ce soit. Insista-t-il, mécontent au possible. Vil manipulateur.

Un rire clair lui répondit.

- Au moins ça a cloué le bec à Rudy pour un moment !

- D'ici à ce que tout le monde soit au courant, ça changera plus grand-chose…

- Aller, arrête, si ça se trouve tu seras prit ! Assura Ob, avant de changer de discours face à son regard noir. Ou peut-être pas… mais tu auras au moins le mérite d'avoir essayé !

Il n'avait pas vraiment tord.

Les jours suivant passèrent avec une lenteur insoutenable, et le cadet blond n'avait toujours aucune nouvelle de Zack. Par contre il en apprenait beaucoup sur lui-même. Par les autres.

Si il y avait des gens contre lui, qui se moquaient à qui mieux mieux et ne perdaient pas une occasion de le descendre en flammes, il y en avait aussi étrangement qui avaient décidés de le soutenir et de l'encourager. Il ne les connaissait pas tous personnellement, mais il leur en était quand même reconnaissant. Et comme son cas faisait jaser à tous les étages de la Tour, son nouveau surnom étant « le gringalet qui a postulé au programme Soldat », il ne fallut pas longtemps pour que sa réussite ou son échec ne deviennent des sujets de paris.

- A la bonne heure, t'auras plus qu'à aller demander cinquante pourcent de la cagnotte de tout le monde après les résultats. S'amusa Obeross en l'apprenant.

Lui ça ne le faisait pas rire du tout, ça devenait n'importe quoi cette histoire. Il commençait à être las de passer son temps à être pointé du doigt à chaque fois qu'il faisait quelque chose. Et qu'on ne vienne pas lui dire qu'il était grincheux, qui apprécierait que sa vie et ses choix soient constamment décortiqués comme ça ? Pas des gens très sains d'esprit en tout cas.

Il fallut encore deux jours avant que son désespérant quotidien ne soit à nouveau chamboulé par un simple message.

« Sujet : RDV

J'ai appris pour ta demande de

mutation, on peut se voir ?

Rejoins-moi ce soir dans le hall.

Zack

Autant une partie de lui sautait intérieurement de joie à l'idée de revoir le First, et c'était très embarrassant de l'avouer, autant la raison de leur entrevue faisait à nouveau grimper son anxiété en flèche. Il allait finir avec des ulcères à l'estomac avant d'atteindre sa majorité à ce rythme…

- Toi qui te languissais d'avoir de ses nouvelles. Chantonna son camarade allongé dans l'herbe à l'extérieur pendant leur pause de midi.

- Comment tu sais qui c'est ? Demanda-t-il plus pour changer de sujet qu'autre chose en faisant disparaître son PHS dans sa poche.

- A part Fair, qui fait sonner ton téléphone ?

Ce n'était pas la peine de répondre à ça. D'ailleurs, maintenant qu'il y pensait, il attendait toujours la réponse de sa mère à sa dernière lettre.

Dans la soirée, il s'éclipsa de leur dortoir sans être embêté pour une fois, et il rejoignit le hall de la Tour après une descente en ascenseur. Il dévala presque les marches menant à l'accueil, cherchant un certain chiot du regard, sans pour autant avoir envie de paraître impatient. Il allait finalement remonter vers les ascenseurs en se disant qu'il avait dû le rater, quand une main se posa sur son épaule. Malheureusement ce ne fût pas sur un doux regard violine qu'il tomba en se retournant, mais sur les yeux assassins de Rudy.

- On peut savoir ce que tu fiches à traîner ici à l'heure du couvre-feu, Strife ? Grinça le cadet qui revenait apparemment de sa ronde hebdomadaire à l'extérieur au vu de l'équipement qu'il portait.

- Je vois pas en quoi ça te regarde, Henmi. Et il reste encore un quart d'heure avant l'extinction des feux. Répondit-il en fronçant les sourcils.

- Ça me regarde parce que je suis pas en repos, moi. Tu crois que j'ai pas vu toutes les fois où tu t'es barré et que tu rentrais à pas d'heure ? C'est pas parce que tes petits copains de dortoir te couvrent que tu vas t'en sortir à chaque fois. Assura le plus grand, visiblement irrité.

- Si t'attends que ça, va me dénoncer. Soupira-t-il en haussant les épaules, étant déjà fatigué de cette conversation.

- J'ai pas spécialement envie de me mettre à dos les First à qui tu lèches les bottes.

- Alors qu'est-ce que tu veux, Henmi ? Finit-il par demander en retenant un son prouvant son agacement.

- Qu'on règle nos différents une bonne fois pour toute ! Ça devrait pas te faire peur, hein, monsieur le futur Soldat ?

Le blond ne voyait pas quel était l'intérêt de vouloir régler un problème qui n'aurait pas lieu d'être si l'autre cadet prenait conscience de son comportement puéril. Mais après tout, si ça pouvait le calmer au moins un temps, alors autant satisfaire son caprice.

- Où et quand ?

- Terrain d'entraînement, maintenant.

Etonnant pour un type qui l'avait accosté en l'accusant de ne pas respecter l'heure du couvre-feu. Il jeta encore un coup d'œil autour de lui en espérant voir un certain noiraud, mais, à l'évidence, il ne viendrait pas ce soir. C'était bien la première fois qu'il ne venait pas après l'avoir invité…

- Tu dors, Strife, ou tu te dégonfle ? Demanda Rudy qui se dirigeait déjà vers le couloir qui les mènerait à l'extérieur de la Tour, mais du côté des terrains d'entraînement cette fois.

Il n'arrivait pas à croire ce qu'il était en train de faire, on aurait dit une de ces relations de « meilleurs ennemis », comme dans les séries, où les deux finissaient par se prouver leur valeur dans un combat d'homme à homme. Mais lui n'avait pas particulièrement envie de se lier d'amitié ou même juste de camaraderie avec ce type. A nouveau dans ses pensées, il leva les yeux vers le ciel peu étoilé ce soir, et se fit la réflexion que la vue était bien plus belle depuis l'appartement de Zack.

Il se reconcentra sur son supposé compagnon d'arme qui posait son fusil correctement au sol et se débarrassait aussi de sa matraque. Au moins il comptait faire réellement ce pseudo règlement de compte à la loyal, c'était déjà ça.

- Je compte bien te faire payer pour mon nez cassé et ma mise à pied.

Lui aussi avait été mis à pied, mais inutile de lui rappeler. Il préféra remonter ses manches et se préparer à prendre une dérouillée. Après tout il ne se faisait pas d'illusion, il était beaucoup moins fort physiquement que Rudy.

- Dommage que ton toutou de service soit pas là pour constater du résultat. Ricana le cadet en face de lui, le faisant soupirer.

- Tu comptes m'assommer de paroles avant de m'achever avec tes poings, ou tu veux te battre pour de vrai ?

Visiblement sa pique eut l'effet escomptée, parce que le plus jeune dû se décaler vivement sur le côté pour éviter un coup violent visant directement son visage. Là c'était clair, l'autre était ici simplement pour passer ses nerfs sur lui. Il avait l'occasion de lui montrer que lui non plus ne se laisserait plus faire, vu que son nez cassé ne lui avait visiblement pas totalement remit les idées en place.

Il était peut-être enfin temps qu'il montre qu'il avait l'étoffe de faire parti de l'armée, qu'il arrête de se plaindre. Il ne voulait plus avoir honte de dire que son rêve avait toujours été de suivre la même voie que Sephiroth. Il ne voulait plus avoir honte de dire qu'il voulait se tenir sur un pied d'égalité avec Zack, qu'il voulait lui aussi travailler avec Angeal, et répondre enfin aux moqueries de Genesis. Et ça n'arriverait jamais si il continuait à s'écraser et se morfondre.

Un nouveau coup, qui atteignit sa cible cette fois, le ramena à l'instant présent. Il faillit trébucher en reculant mais se reprit, essayant de ne pas grimacer en sentant le goût du sang dans sa bouche. Il s'était mordu la langue en recevant le coup. Glorieux. Son regard clair se posa sur son adversaire, et il n'eut pas de mal à éviter le poing qui semblait vouloir s'acharner sur lui sans lui laisser aucun répit.

Il profita que le bras de son ennemi frôlait son visage pour tenter une prise. Il l'attrapa et, au lieu de le repousser, le retourna en l'attirant vers lui, profitant de sa surprise pour l'envoyer à terre en utilisant le poids de l'autre cadet contre lui. Classique, mais toujours efficace. Il eut au moins une bonne seconde ensuite pour se concentrer totalement sur le combat, avant que Henmi ne se relève vivement, l'air pas du tout ravi de s'être fait envoyer balader comme ça.

- C'est tout ce que t'as dans le ventre et tu te dis futur membre du Soldat ?! Tu fais peine à voir mon pauvre Strife ! Le railla Henmi, n'ayant visiblement plus que sa méchanceté pour se prouver qu'il lui était supérieur.

Mais ça commençait aussi sérieusement à l'énerver. Tellement qu'il se surprit à prendre l'initiative du coup suivant, profitant du fait que son adversaire soit penché en avant pour lancer son genoux et heurter le visage de l'autre cadet avec violence. Le son du cartilage craquant à nouveau alors qu'il était à peine ressoudé lui fit étrangement plaisir, mais il n'eut pas le temps de continuer sur sa lancée que le coude de Rudy vint faire éclater sa lèvre. Le goût du sang envahit à nouveau sa bouche, et il recula brusquement pour éviter la main qui chercha à l'attraper.

- Putain !

Le cri rageur raisonna dans la nuit alors qu'Henmi se jetait sur lui, habité par la rage. Cloud se décala légèrement et le renvoya au sol en l'y immobilisant cette fois. Son soi-disant camarade était allongé face contre le sol, et lui appuyait de tout son poids sa main entre les omoplates, et son genoux contre les reins pour l'empêcher de se relever. Dans cette position, l'un ne pouvant bouger sans risque de représailles, et l'autre pouvant tout juste remuer ses membres, ils n'eurent pas d'autre choix que de se calmer lentement, faisant redescendre la pression et l'adrénaline.

- C'édait bidoyable… Finit par gronder Rudy, son nez en sang l'empêchant de parler correctement.

- Faut dire qu'on a pas un très haut niveau… Répondit le blond en reprenant un peu son souffle.

- J'de dédesde, Sdrife.

- T'en fais pas, je t'aime pas non plus, Henmi.

C'était franchement bizarre et ridicule comme conversation, mais leur état similaire les faisait se sentir étrangement calmes pour une fois, comme si toute l'animosité virulente qu'ils avaient l'un pour l'autre était passé par leurs poings pour le exorciser. Alors, c'était certains, ils ne seraient jamais amis, mais peut-être pouvaient-ils espérer que l'autre ne leur tire pas dans le dos quand ils pourraient commencer à faire de vraies missions.

- Je peux savoir ce que vous faites, tous les deux ? S'exclama alors une voix féminine mais autoritaire, qui les fit sursauter.

Pas loin d'eux se tenait une femme à la peau basanée, les cheveux noirs tressés tirés vers l'arrière et des yeux tout aussi sombres, de ce qu'ils pouvaient voir avec seulement les lumières lointaines du bâtiment pour les éclairer. Elle était en tenue militaire, un badge sur son col annonçant son rang de capitaine, mais le plus étonnant, et impressionnant il fallait l'avouer, était sa monture. Un robuste chocobo noir harnaché de cuir et de fer.

Hellow !

Héhé, j'aurais eu du mal avec celui-là, mais le voilà enfin ! ^^ J'espère qu'il vous a plus, on se concentre sur Cloudy et son quotidien ici, on fait un peu avancer l'intrigue autre qu'amoureuse (bah oui, y a pas que ça dans la vie ! XD).

N'hésitez pas à me laisser vos avis pour savoir ce que vous en avez pensé ! *w* Pourquoi Zack n'est-il pas venu au rendez-vous ? Mais qui est donc ce nouveau personnage ? (Et on a enfin des chocobos dans cette fic ! Hourra \ o /)

Comme toujours, un grand merci à : neko-chan L, MadLu-chan, Alayel, Sky of Shadow, xKami, DragonneYukkin, C-Translator, Lunagarden et Tsuko !

J'espère tou(te)s vous retrouver pour la suite :D

Kissus,
Nyny :3