BONJOUR TOUT LE MONDE ! Bonne année, meilleures vœux et bonne santé, surtout ! Ce long chapitre n'a pas été simple à écrire, mais j'y suis enfin arrivé.
Merci à Doc Junior pour ses reviews et également pour sa superbe fanstory ! Cela me touche énormément d'avoir un lecteur fidèle !
Quelqu'un a mis comme review, ceci : "C'est un bon début, toutefois ça ressemble beaucoup trop à l'épisode IV et VII. Loren qui est attirée par le sabre comme Rey sur Takodana. Elle sait également piloter et est douée avec la mécanique, possède un droïde astromech."
Alors je tiens à clarifier certaines choses : à propos du chapitre où Loren découvre son sabre-laser, je n'ai en AUCUN CAS copié sur Rey, car à l'époque où j'ai écris ce chapitre, Star Wars le Réveil de la Force n'était pas encore sorti, donc, je n'ai pas du tout copié sur Rey, même si c'est presque similaire. Et c'est la stricte vérité.
Voilà, sinon, je vous souhaite une bonne lecture et j'espère que ce chapitre vous plaira.
Chapitre X
Dans le cockpit de son vaisseau, Loren Hawlker méditait sur ce qui venait de se passer. Le jour s'était levé depuis longtemps sur Tranmooza. Il y faisait un beau ciel bleu. Après la cérémonie du Roi, l'adolescente s'était empressée de réparer son transport spatial pour pouvoir partir rechercher l'ami du Wookie Chewbacca. Désormais, le regard assailli de questions, Loren regardait par de-là le cockpit. Elle n'en revenait pas qu'elle était si près de revoir sa mère. Depuis qu'elle avait posée le pied sur Tranmooza, elle avait dû affronter une redoutable bande de mercenaires, dont l'un d'eux l'avait injecté une drogue expérimentale, et des tranmooziens hostiles, sans oublier un ancien Jedi déchu. Et au final, pour rien...
Comment vais-je retrouver ma mère, maintenant ? Quelle direction prendre ? Où aller ? Où es-tu, Maman ?
Pourquoi te torturer l'esprit ? fit une voix dans sa tête, une voix tout sauf agréable.
Loren fit volte-face pour apercevoir, à son comble son double diabolique assise à la place du copilote. Encore une illusion dû aux effets de la drogue expérimentale. L'adolescente détourna le regard avec dédain.
- Pourquoi il faut toujours que tu penses à ta pauvre Maman ? scanda-t-elle avec un rictus.
- Vire de mon cockpit ! lança Loren sans la regarder. Tu n'existes pas, tu n'es qu'une illusion ! Sors de ma tête !
- Oh Loren, c'est pas très gentil de parler comme ça à sa moitié. Je suis ta lumière vers l'obscurité. Pourquoi t'enquiquiner avec une mère qui ne veut rien à voir à faire avec toi ?
- Tais-toi ! Tu m'empêches de réfléchir !
La Loren maléfique se mit alors à ricaner, comme si elle venait d'entendre une plaisanterie particulièrement amusante.
- Tu réfléchis, maintenant ? C'est une grande première, ça ! T'es une marrante, Loren ! Les Banthas vont se mettre à parcourir l'espace ! Et les Impériaux vont devenir pacifistes !
- Je t'ai dis de la fermer ! Pourquoi tu me harcèles ? Tu n'es même pas réelle !
- Je suis réelle pour toi, pas pour les autres. Tu peux me faire taire autant que tu veux, je n'irai nulle part. Et c'est un pied d'enfer pour moi de te tourmenter.
À bout de nerfs, Loren se décida à regarder son double maléfique dans les yeux.
- Fous-moi la paix ! tonna-t-elle avec agressivité.
- Depuis quand tu réfléchis, petite ? En ce moment, tu ne fais que créer des problèmes. D'abord, tu te tracasses pour une stupide plate-forme sans intérêt, ce qui a conduit à la mort de ton pauvre Papa...
- Ça suffit !
- Et ensuite, tu te lances sur les traces de ta Maman, mais tu ne fais que mettre en danger tes proches. Ça te mènera loin tout ça.
- J'ai dis : ça suffit ! s'écria Loren, hurlant presque.
- Admets-le, ta Maman ne veut pas de toi ! Elle n'en a rien à faire de toi ! La preuve, elle t'a laissée tomber, ton Papa et toi ! Elle a foutue le camp dés le berceau. Tu n'existes pas pour elle. Dans le cas contraire, elle ne t'aurait jamais laissé...
- Ça suffit ! Je ne veux plus t'entendre, tu m'énerves ! s'exclama Loren, hors d'elle.
- De la colère, j'aime mieux ça ! répliqua la Loren maléfique avec jubilation. Exactement ce que je voulais...
- Loren, tout va bien ? fit une voix derrière elle.
L'adolescente se retourna pour voir Alec la retrouver dans le cockpit. Choquée, son regard alla vers lui, et se tourna vers le siège du copilote vide. Sa jumelle diabolique n'était plus là.
- Je t'ai entendue crier, dit Alec avec un air soucieux. Tout va bien ?
Loren reprit constance et se calma. Elle n'avait pas besoin que son meilleur ami la prenne pour folle.
- Je vais bien, Alec.
- Tu parlais à qui ?
- Personne... juste à moi-même... je réfléchissais à pleins de choses. On est parés pour le décollage ?
- Oui, Chewie vient juste de terminer les préparatifs pour qu'on décolle.
- T'es sûr de vouloir venir avec nous ?
Le jeune homme eut un sourire amusé.
- T'es ma meilleure amie, Loren. Je ne veux surtout pas te perdre.
L'adolescente était touchée par ce compliment. Alec était vraiment quelqu'un de fidèle. Compte tenu de tout ce qu'ils venaient de traverser. Elle ne savait pas trop ce qui motivait le jeune homme. Alec était quelqu'un d'assez débrouillard et consciencieux.
- Je suis désolé que ta mère ne soit plus ici, ajouta-t-il avec peine. Je sais ce que c'est d'être séparé de sa mère. Je ne veux pas que tu subisses la même chose.
- Merci, t'es chic.
Le garçon lui sourit et quitta le cockpit. Puis vint Chewbacca qui lança quelques gémissements à l'adolescente. Elle comprit ce qu'il voulait dire.
- Tu veux être mon copilote ? Avec plaisir, Chewie. Installe-toi.
Le Wookie s'installa à côté de Loren aux commandes du vaisseau, en lui ébouriffant les cheveux.
Loren examina une dernière fois le tableau de bord pour s'assurer qu'elle savait où tout se trouvait. Elle laissa ses doigts pianoter les commandes. Chewbacca fit de même en lui adressant un grognement approbateur.
Le vaisseau-cargo s'éleva dans les airs.
Durant le voyage dans l'hyper-espace, Loren et Chewbacca se faisaient connaissance. Le Wookie lui racontait sa ancienne vie sur sa planète natale Kashyyk, qui était tombée aux mains des Impériaux. Comment il avait survécu aux camps d'esclaves Wookies.
- C'est affreux, ce que tu racontes, commenta Loren.
Le Wookie répondit par une série de gémissements.
- Moi, en tout cas, je sais ce que c'est de vivre dans un système contrôlé par l'Empire. Ma planète Northal en est sous leur joug. Mes amis et moi avons du quitter la planète en toute hâte... J'essaye de retrouver ma mère. J'avais une piste sérieuse qui m'a conduit sur Tranmooza, mais... elle n'est plus là. Et je n'ai aucune idée de l'endroit où elle est.
Chewbacca émit une réponse gutturale, en hochant la tête. Loren essaya de sourire, mais échoua lamentablement.
- Tu as raison, il ne faut pas désespérer. Un jour, je retrouverai ma mère. Mais... j'ignore comment.
La créature poilue sonda son regard et grogna doucement. Elle releva la tête d'un bond, visiblement gênée par la question.
- Quoi ? Non, je ne pleure pas, juste une poussière dans l'œil.
Elle se frotta dans l'œil, avant de se consacrer dans l'étude du tableau de bord. Puis, elle se décida à changer de sujet :
- Ton ami... il doit être quelqu'un de formidable pour que tu le recherches. Tu m'as dit qu'il était contrebandier ?
Chewbacca poussa une sorte d'aboiement en hochant la tête.
- Et il t'a sauvé la vie, une fois ? Merveilleux. J'ai toujours rêvé de voir en vrai un Wookie. Mon père était technicien sur les engins spatiaux, et au cours de ses voyages, il a rencontrés beaucoup de tes semblables. C'est lui qui m'a appris à comprendre ta langue. J'aurais aimé qu'il soit là pour te connaître...
Les pensées de Loren tournèrent au brouillard. Parler de son père lui causait un immense chagrin. La réalité de sa mort refit surface.
- Si seulement je ne m'étais pas acharnée à sauver cette plate-forme... il serait encore là... j'ai perdu mon père. Et je veux retrouver ma mère.
Le Wookie posa son bras poilu sur l'épaule de l'adolescente en marmonnant des aboiements doux.
- Je te remercie, Chewie. T'es vraiment sympathique comme copilote, on te l'a déjà dit ?
La créature approuva en hochant la tête.
Alors qu'elle se replongeait dans ses pensées, Loren entendit à nouveau, avec grand horreur, son double maléfique ricaner derrière son siège de pilote.
- Mais vas-y, Loren ! Raconte ta vie à cette bestiole poilue. Raconte-lui comment ton Papa est mort... Mort ! Mort ! Mort par ta faute ! Qui sait, peut-être que ta nouvelle destination va mettre à nouveau tes amis en danger !
Avec dégoût, l'adolescente se décida à l'ignorer, ne voulant pas passer pour une folle, si les autres la voyaient parler toute seule. Son regard plongea dans le grand hublot observant le vide de l'hyper-espace.
- Hou-hou ! Je suis là, Loren. Je suis ta part d'ombre. Je veux simplement faire copine avec toi ! Loren ! Loren !
Ne pouvant plus supporter les ricanements sinistres de sa jumelle diabolique, Loren se leva de son siège.
- Tu m'excuses, Chewie, faut que je m'absente.
Et elle quitta le cockpit, avec son sosie maléfique sur les talons, qui continuait à ricaner derrière son dos.
- Tu peux toujours m'ignorer, je continuerai à rester près de toi. Et je ne vais pas te lâcher d'une semelle. Je te donne un mois avant que tu deviennes complètement folle ! Ah, ah, ah ! Sacré Loren ! Oublie ta mère et tes proches, et laisse-toi guider par moi ! Je suis ton amie, et la seule qui te veut du bien !
N'y tenant plus, l'adolescente, une fois loin du cockpit, se retourna pour faire face à son double, en serrant les dents et en parlant à voix basse.
- Laisse-moi tranquille ! Tu n'es pas réelle ! Tu n'es qu'une hallucination à cause de la drogue de Kyla ! Dégage de ma tête !
La Loren maléfique mit son doigt près de son oreille, faisant mine d'être sourde, avec un air d'amusement.
- Tu peux parler plus fort ? Je n'ai rien entendue de ce que tu viens de dire !
- Sors de ma tête ! Tu n'es pas réelle !
- Je n'entends toujours rien...
- SORS DE MA TÊTE ! hurla Loren, au bout de ses nerfs.
- Loren ?
Quand elle se retourna, ce fut pour découvrir Mike, qui la regardait avec un air soucieux. Loren s'aperçut que son double avait disparu, et tâcha de se calmer.
- J'aimerais savoir comment tu vas. Et par là je veux dire : comment tu vas réellement. Je sais qu'il y a quelque chose qui te perturbe, et ce n'est pas seulement le fait que ta mère ne soit plus à Tranmooza. Je n'ai pas besoin de la Force pour voir que tu es troublée par quelque chose. Qu'est-ce qu'il t'arrive, Loren ?
- Je... commença l'adolescente sans pouvoir continuer face au regard inquisiteur de Mike.
Depuis la mort de son père, elle voulait rester forte pour ses amis. Elle avait quitté Northal dans le but de sauver elle et ses proches des griffes de l'Empire. Pour ensuite aller sur Tranmooza rechercher sa mère, mais elle avait indirectement mis sa propre vie et celles des autres en danger. Elle avait beau avoir survécue à la drogue de Kyla, les effets secondaires étaient toujours là.
Elle finit par admettre en hochant la tête :
- Je ne vais pas très bien, Mike.
- Je sais que tu n'aimes pas trop te confier et que tu veux toujours avoir l'air d'être forte mais je vois bien que cela te ronge. Tu retiens tout cela à l'intérieur et cela te mine, peut-être qu'en parler pourrait te faire du bien. On a tous besoin à un moment de se confier à quelqu'un et de laisser tout cela ressortir sinon on risque de succomber à nos démons intérieurs, crois moi c'est quelque chose que je connais, et si tu souhaites en parler je suis prêt à t'écouter.
Loren resta silencieuse pendant un long moment, indécise, puis elle se mit à parler :
- Mon père est mort... j'apprends en même temps que ma mère se trouve quelque part dans cette Galaxie... je nous ai mis en danger à plusieurs reprises depuis qu'on a quittés Northal. D'abord avec les pirates, et ensuite Tranmooza. Je m'en veux terriblement. J'ai été égoïste. Et on a failli y passer à cause de moi.
Elle s'attendait à des remontrances de la part de son Maître Jedi, mais le vieil homme resta compatissant.
- Je trouve qu'on s'en est plutôt bien sorti. Si il y a bien une chose que j'ai apprise, c'est qu'on ne peut jamais prévoir l'imprévisible. L'avenir est fluide, et elle est toujours en mouvement.
- Mais il n'y a pas que ça... Kyla m'a injectée cette... drogue expérimentale, qui m'a fait délirer. Et... je crois que je ne m'en suis pas tout à fait remise. Je sens encore les effets de cette chose.
Mike fronça les sourcils.
- Comment tu la ressens ?
- Une hallucination... qui cherche à me rendre folle, qui cherche... à me transformer en autre chose.
Mike parut dubitatif avant de répondre.
- On dirait que cette drogue a affecté ton lien psychique avec la Force. Elle t'a fait découvrir la tentation du Côté Obscur de la Force.
- Je ne sais pas comment me débarrasser de cette chose irréelle ?
- Détends-toi, Loren. Tu dois apprendre à te contrôler. Être un Jedi, c'est savoir combattre les Ténèbres. Les plus grandes batailles peuvent être menées sans être vues dans l'esprit... et dans le cœur, ces épreuves que tu affrontes te rendent plus fortes. Tu ne devrais pas te juger trop sévèrement. Car tu es avant tout un être humain. Et ça, tu ne dois jamais l'oublier. Je t'ai promis de te guider à travers l'obscurité et c'est ce que j'ai l'intention de faire. Avec mon aide, tu apprendras à ne faire qu'un avec la Force. Reste calme et passif. Et cette tentation que tu ressens s'épanouira, tu verras.
Loren hocha la tête tout en méditant les paroles de Mike.
- Pourquoi, Mike ?
- Pourquoi quoi ?
- Pourquoi tu veux faire de moi un Jedi ? Je vois bien que ce n'est pas uniquement pour m'aider à retrouver ma mère. Je crois qu'il y a autre chose.
Pour la première fois depuis qu'ils avaient quittés Tranmooza, le vieux Maître eut un sourire satisfait.
- Tu commences déjà à raisonner comme un Jedi. Et pour te répondre... bien que l'Empire contrôle la Galaxie et que notre Ordre a été réduit à néant, je continue à croire qu'il y a encore de l'espoir pour les Jedi dans cet univers. Car il existe dans cette Galaxie, des milliers d'êtres vivants sensibles à la Force. Et je reste convaincu que tant qu'il restera des Jedi, il y a toujours de l'espoir pour nous, même si les circonstances ne sont pas favorables.
- T'en es sûre ?
- Absolument sûr. C'est mon intuition qui me le dit. Et c'est ça qui m'aide à passer outre.
Loren hocha la tête, avant de se tourner vers le cockpit où elle pouvait voir Chewbacca, occupé à son siège de copilote.
- J'ai promis à Chewie de le ramener à son ami. J'espère ne pas encore nous mettre en danger.
- Détends-toi, fit le Jedi en posant sa main sur l'épaule de l'adolescente. Comme je te l'ai dis, reste calme et patience. Chaque chose en son temps. Et puis... je suis venu pour ça.
Cette nouvelle détendit Loren. Avec son maître à ses côtés, elle se sentait en sécurité. Puis, elle repensa à ce qui s'était produit sur Tranmooza avec Roden Mend. L'ancien Maître de Mike.
- Je suis désolée pour ton Maître, dit-elle.
Mais le Jedi ne semblait pas particulièrement bouleversé.
- Ce n'était pas mon Maître. Celui que nous avons vu sur Tranmooza, c'était une autre personne. Roden Mend s'en allé dés l'instant où l'Empire est apparu. Mend a sombré dans la folie, et s'est lancé à la recherche du sceptre de Tranmooza. Lorne m'a raconté qu'il l'avait approché dans le but de lui soutirer le sceptre. Comme le prince lui a refusé, il s'était associé avec Janum, dans l'espoir d'obtenir le sceptre et d'en devenir le possesseur. Et ta mère a pu protéger Lorne et l'a aidé à se cacher dans la forêt.
- Comment le sais-tu ? demanda Loren, curieuse.
- C'est Lorne qui me l'a dit, répondit le Jedi en souriant doucement.
Mike tendit quelque chose à l'adolescente.
- Sinon, je crois que tu as perdu ça.
Les yeux de l'adolescente s'écarquillèrent en voyant le sabre laser de sa mère dans les mains de Mike.
- Je croyais l'avoir perdu quand Kyla m'a attaqué.
- Évite de le perdre à nouveau, répondit Mike avec sagesse. Le sabre d'un Jedi est son bien le plus précieux, et c'est ce qui le garde en vie.
- Faudrait déjà que j'arrive à ne plus me mettre en danger, répondit Loren en prenant son sabre.
Tandis qu'elle parlait, un petit clignotant s'était allumé à l'autre bout de la cabine. Chewbacca le remarqua et l'appela.
L'adolescente s'en alla vers le poste de commande.
- On arrive à destination, annonça-t-elle. Chewie, on va retrouver ton ami.
Le Wookie répondit par une salve de grognements.
- On approche de Nar Shaddaa. Là où Chewie a vu son ami pour la dernière fois.
Le vieux Maître Jedi les rejoignit dans le cockpit, suivi d'Alec, qui scrutait la planète avec curiosité.
- Nar Shadddaa, communément appelé la lune des contrebandiers, expliqua Mike, d'une voix posée.
- Vous connaissez cette planète ? fit Alec en se tournant vers le Jedi.
- Nar Shadaa est un monde de pirates et de hors-la-loi. L'un des pires endroits où on peut trouver un ramassis d'aventuriers, de mécréants et de personnages peu recommandables.
- On ne risque pas de croiser des Impériaux ? ajouta Loren, un peu anxieuse.
- Non aucun risque, cette planète est sous le joug des Hutts. Ce sont eux qui dirigent ce monde de bandits.
- Magnifique, trancha Alec, moitié amusé, moitié agacé. Des pirates, des chasseurs de primes, maintenant des Hutts. On a vu pire, je crois.
- Oh non, Alec, fit Mike avec amusement. Non, tu n'as encore rien vu.
Orbitant autour de la planète des Hutts, Nal Hutta, Nar Shaddaa fut le spatioport du monde Hutt, connu dans toute la Galaxie pour ses immenses gratte-ciels, ses mécaniciens spatiaux réputés, mais aussi pour sa fréquentation douteuse, composée de tout ce que le secteur compte de hors-la-loi. Surnommée la Lune des Contrebandiers, Nar Shaddaa était effectivement une plate-forme active pour la contrebande dans les bordures Médiane et Extérieure.
Quand les Hutts prirent possession de Nal Hutta, ils firent de sa lune leur spatioport personnel, avant d'urbaniser massivement le petit astre. De gigantesques docks d'amarrage et de chargement furent construits pour accueillir sans cesse plus de vaisseaux. La lune atteint, au fil des constructions, une masse supérieure de 300% à sa masse originelle, et croule littéralement sous les constructions, devenant ainsi une "petite Coruscant ". Les bâtiments étaient si rapprochés qu'il ne restait aucune parcelle de terre visible à sa surface. Les premiers habitants de Nar Shaddaa furent les Evocii, qui étaient déportés en masse sur la lune par les Hutts, qui venaient de les chasser de leur propre monde. Ils servirent d'esclaves et subirent de graves mutations en raison des abus technologiques des Hutts.
Nar Shaddaa possèdait des conditions similaires à sa planète-mère : ses jours durent 87 heures standards, et une année durait 413 jours standards.
Loren fit poser son vaisseau sur une petite piste d'atterrissage. Elle se doutait bien qu'un vaisseau comme le sien ne passerait pas inaperçu dans un tel système.
- Heureusement qu'Erin et Rhina sont restés sur Tranmooza, dit-elle, en quittant son cockpit.
- Il ne faut pas attirer l'attention sur nous, expliqua Mike, toujours posé. Si un de ces criminels nous repèrent, il pourrait nous signaler à l'Empire.
- Et comment on va retrouver ce... Han Solo dans un endroit pareil ? demanda Alec, alors qu'ils commençaient à sortir du vaisseau.
- Pas d'inquiétudes, la Force nous guidera, répondit simplement le vieux Jedi.
Loren et ses amis se mirent alors à parcourir les rues sinistres de la ville du spatioport. Les bâtiments semblaient assez peuplés. Construits dès le départ dans une perspective commerciale, même les plus vieux demeuraient plus solides tout en étant surpeuplés.
Bientôt, ils arrivèrent devant une taverne délabrée, où de d'étranges individus y entrèrent. Mike se tourna vers Loren et Alec.
- À partir de maintenant, suivez mes directives. Nous ne sommes pas les bienvenus ici, et ces bandits peuvent se montrer susceptibles.
- Des fortes probabilités qu'ils nous attaquent ? demanda Loren.
- Précisément, rétorqua le Jedi. Les rixes sont très monnaie courante sur cette planète.
- Je suis avec toi, Mike, je ferais ce que tu diras.
Mike hocha la tête, puis fit signe aux adolescents et au Wookie de le suivre dans la taverne où il faisait très sombre. L'endroit vibrait une musique trépidante. La salle principale était bourrée de mondes à craquer. Un bar en U occupait le centre de l'espace, et de petits box offrant la possibilité d'une conversation privée s'alignaient le long du mur. La plupart des clients n'étaient pas humains, tout comme les serveurs et les musiciens.
Aussitôt que nos héros venaient de franchir le seuil de l'endroit sombre, tous les yeux étaient rivés sur eux. Une sorte de malaise se ressentit dans l'atmosphère. La musique venait de cesser brusquement.
- Pour l'entrée discrète, on repassera, commenta Loren à voix basse.
- Tuez-les, fit quelqu'un dont le front n'avaient que des cornes sur la tête et pas de cheveux. Dépouillez-les et jetez-les en pâture aux calmars crasseurs.
Aussitôt, les clients sortirent tous un blaster et braquèrent les nouveaux venus. Loren et Alec parurent anxieux, ne sachant pas quoi faire en pareille situation. Chewbacca leur aboya avec des grognements, tandis que Mike resta calme.
- Nous ne voulons pas de problème, déclara-t-il d'une voix très calme. Nous venons faire affaire. Nous sommes à la recherche de quelqu'un.
- Et pourquoi on vous renseignerait, Papy ? fit l'individu qui avait ordonné de les attaquer.
- Parce que son ami le cherche, vous l'avez devant vous. Je suis sûr que vous connaissez Chewbacca, ici présent.
Le Wookie leur adressa un signe de tête. L'individu cessa d'être hargneux et sourit. Il fit signe aux autres de baisser leurs armes. Puis la musique reprit.
- Dans ce cas, c'était malpoli de ma part. À l'évidence, vous êtes nouveau dans le coin. Reprenons du début. Bienvenue à Nar Shadaa. Ici, c'est mon bar. Il a appartenu à mon père. Je vous sers un verre ?
- Non merci, répondit Mike. Je vous ai dit ce que je voulais en arrivant ici.
Le barman eut un étrange rictus.
- Si le Wookie est avec vous, vous devez chercher Han Solo, c'est évident. Ça ne pouvait être que ça.
- Savez-vous où on peut le trouver ?
Le barman se mit à ricaner.
- Ce pauvre Han doit être en train d'échapper aux cloportes qui veulent sa tête. Vous savez que sa tête a été mise à prix par Jabba le Hutt, lui-même en personne.
- Première nouvelle, répondit Mike, qui n'y accordait que peu d'importance. Savez-vous où on peut le trouver ?
- Désolé, grand-père, mais moi, je ne fais pas dans les renseignements. Vot' gars, je sais pas où le trouver.
- Moi, je suis sûr que si, fit le Jedi en s'approchant du barman avec un regard serein.
Le barman pouffa de rire.
- Tu vas faire quoi, le vieux ? Me frapper ? Me tordre le cou ?
- Non, ce n'est pas moi qui vais vous faire du mal, répondit Mike avec un sourire.
Le Jedi fit signe au Wookie, aussitôt, Chewbacca se saisit du barman, l'attrapant par le cou et le plaqua contre le sol. Personne ne faisait un geste pour le délivrer. C'était comme si ce genre de spectacle était naturel.
- Où est Han Solo ? reprit Mike, avec un air neutre, indifférent à la violence du Wookie.
- Je... J'ignore... où il est... je sais juste que... j'ai entendu des chasseurs de primes... qui l'auraient trouvés... à trois rues d'ici...
Le Wookie lâcha le barman, qui reprit son souffle par grandes bouffées d'air.
- Voilà qui est mieux ! trancha Mike avec un sourire.
Aussitôt, nos héros s'enfoncèrent dans les ruelles de Nar Shadaa, d'un pas pressant. Plus elle s'enfonçait, plus Loren semblait bien anxieuse, à l'idée de croiser des chasseurs de primes. Elle n'avait pas oublié les truands qu'elle avait rencontrés sur Tranmooza, et surtout Kyla.
Devoir affronter à nouveau des mercenaires ne l'enchantait guère.
- Mike, des chasseurs de primes nous ont déjà repérés sur Tranmooza, expliqua l'adolescente. Si on les croise à nouveau ici, ils pourraient nous signaler aux Impériaux.
- Pas de problème, tout se passera bien, lui assura le vieux Jedi avec un regard tendu.
- C'est rassurant quand vous le dites, ajouta Alec, légèrement anxieux.
Peu après, ils se trouvèrent face à un alien pourvu de défenses et d'yeux noirs globuleux. Il marmonna des paroles incompréhensibles, mais Mike resta de marbre.
- Nous n'avons pas le temps, laissez-nous passer ! tonna Mike avec calme.
Puis, une femme à l'aspect horrible arriva vers eux. Son œil droit était aveugle et la chair l'entourant était déformée par des cicatrices.
- Regardez qui nous avons là ! s'écria-t-elle avec un horrible rictus. Des étrangers !
- Navré ma chère, mais nous sommes pressés, fit Mike en se postant devant elle.
- On dit que vous cherchez Solo, fit la femme mercenaire. Celui dont la tête a été mise à prix par Jabba en personne. Nous, on est condamnés à mort dans une vingtaine de systèmes. La capture de ce vaurien pourrait beaucoup nous rapporter !
- Nous n'avons aucun compte à vous rendre, mademoiselle, poursuivit le Jedi, toujours calme. Veuillez nous laisser. Nous n'avons rien à vous offrir.
La femme mercenaire sortit un blaster qu'elle braqua sur Mike, à la grande horreur de Loren et Alec. Le Wookie voulut s'imposer mais le Jedi lui fit signe de rester où il était. Mike était toujours calme et détendu, comme si il n'était pas menacé.
- Qu'est-ce que vous allez me faire ? Me tuer ?
- Je vais t'exploser la cervelle, Papy, si tu ne fais pas ce que je te dis ! Et ça vaut aussi pour tes gamins et le Wookie !
- Tirez sur moi, et vous ne trouverez jamais Han Solo. Donc, je vous suggère de ranger votre arme. Parce que moi mort, je ne vous apporterai rien.
La femme mercenaire resta inerte, suite à ce que venait de dire Mike, et enfin, finit par baisser son blaster.
Tout d'un coup, un tir de laser toucha la femme au bras, et un autre trancha le bras de l'alien. Tous deux poussèrent des cris de douleur et s'éloignèrent en gémissant.
- Qu'est-ce qui s'est passé ? fit Loren, abasourdie.
- Quelqu'un nous a sauvé ? demanda Alec.
Quelqu'un arriva, avec un blaster à la main. C'était un homme brun, grand et mince. Il portait une chemise blanche sous un gilet noir assorti à son pantalon et à ses bottes. À la vue de l'homme, Chewbacca poussa des rugissements de triomphe et courut vers lui, le prenant dans ses bras.
- Chewie ? s'exclama l'homme. Chewie, t'es là ? Mon vieux, enfin, je te retrouve !
Apparemment, il s'agissait de l'ami en question dont tout le monde recherchait ici.
Une fois l'étreinte terminé, l'homme se tourna vers Mike et les adolescents, toujours avec son arme à la main.
- Qui êtes-vous ? fit-il avec méfiance.
- Des amis de Chewbacca, répondit Mike, toujours calme. Vous êtes Han Solo ?
- Oui, c'est moi, le Capitaine du Faucon Millénium. Où avez-vous retrouvé Chewie ? Ça fait plusieurs jours que je le cherche.
- Nous l'avons rencontrés par hasard emprisonné dans le vaisseau d'une certaine Kyla.
Han le regarda d'un air incrédule.
- Kyla, cette gamine ? C'est elle qui a enlevé mon pote ? (Se tournant vers le Wookie.) Sérieux, c'est elle qui t'a enlevé ?
Chewbacca approuva en grognant doucement, puis fit signe aux adolescents en marmonnant dans sa langue.
Han se tourna à nouveau sur les trois compères.
- C'est vous qui avez sauvé mon Chewie ? Et où est cette petite garce de Kyla ?
- Elle est actuellement emprisonnée sur un système éloigné, expliqua simplement Mike. Vous ne risquez pas de la revoir de sitôt.
- Si jamais elle s'en prend encore à mon Chewie, elle passera un mauvais quart d'heure, cette sale peste ! pesta Han avec désinvolture.
- Vous feriez bien mieux de quitter cette planète, Mr. Solo, fit Mike. Apparemment, tout le monde vous traque.
- C'est Capitaine Solo, rectifia Han d'une voix abrupte. Et c'est ce que je compte faire, maintenant que j'ai retrouvé mon copilote. Viens, Chewie ! On se tire d'ici !
Chewbacca lança un regard vers les deux adolescents, puis se mit à suivre Han, comme si il y était forcé, à la grande surprise de tous. Ils ne s'attendaient pas à retrouver le contrebandier aussi rapidement et qu'il s'en aille aussi vite.
- C'était plutôt rapide ! fit Alec.
- Pour un ami de Chewie, il n'est pas très reconnaissant, ajouta Loren.
Mais alors que le Wookie et le Capitaine n'avaient que quelques pas loin d'eux, un trio de mercenaires les stoppèrent en brandissant leurs blasters droit sur eux.
- T'es mort, Solo ! cracha l'un d'eux.
- Jabba t'a condamné à mort ! fit un autre. Et tes amis vont en pâtir !
Puis d'autres encerclèrent Loren et ses compagnons.
- Suivez-nous, maintenant !
Han se ressaisit vite, et dégaina son blaster sur les mercenaires.
- Je me rends jamais sans combattre ! tonna-t-il.
Il décocha quelques tirs de laser sur ses agresseurs. Aussitôt, ces derniers se dispersèrent, tandis que le Corellien fonçait dans une direction, avec son compagnon Wookie. Le vieux Jedi et les deux adolescents partirent les rejoindre, tandis que les chasseurs de prime les poursuivirent en leur tirant dessus.
Tout en courant, Loren et Alec se baissèrent pour éviter les tirs de laser.
- Tu parles d'une journée ! marmonna Alec, tout en fuyant.
Un des mercenaires se mit à ricaner, tout en les poursuivant :
- Vous ne pouvez pas nous fuir sur cette planète ! Les Hutts contrôlent ce système ! Vous êtes à notre merci !
Han se retourna et visa un chasseur de primes dans son collimateur.
- Dans vos rêves, les gars !
Il tira, et abattit un mercenaire. Mike le stoppa dans sa course.
- Vous risquez de vous faire tuer, si vous vous obstinez à poursuivre ces racailles. Le mieux est de quitter cette planète, sans plus attendre.
Le Corellien hésita, puis à contrecœur abdiqua.
- Vous avez un vaisseau ? lui demanda Mike.
- Évidemment que j'ai un vaisseau, c'est le plus rapide ! tonna le contrebandier un peu hors de lui, étonné que son vaisseau ne soit pas aussi célèbre.
- Dans ce cas, sauvez-vous et vite !
Soudain, un vrombissement se fit entendre au-dessus de leurs têtes. Le groupe de fuyards aperçut alors quelques dizaines de petits vaisseaux les entourer.
- J'ai un mauvais pressentiment, murmura Han, tout ne quittant pas des yeux les vaisseaux.
Puis, les vaisseaux lâchèrent, alors plusieurs filets qui tombèrent sur eux.
- Abritez-vous ! hurla Mike.
Loren et Alec eurent tout juste le temps de s'abriter, tandis qu'un filet tomba sur Mike, le paralysant avec d'énormes charges électriques.
- Des filets paralysants ! s'écria Loren.
Chewbacca fut également touché par un filet, l'immobilisant comme le Jedi. Il tomba à terre, moitié conscient.
- Chewie ! hurla Han, horrifié.
Il tira alors sur les mercenaires, alors que Loren et Alec foncèrent vers lui.
- Ils sont trop nombreux pour que vous puissiez les battre ! s'exclama Loren. Nous devons nous cacher !
- Je les laisserai pas me prendre Chewie ! répliqua froidement Han.
- Ces types vous veulent morts ! ajouta Alec, vous voulez vivre ou vous faire tuer !
- On sauvera Mike et Chewie ! hurla Loren, désemparée. Mais pour l'instant, la meilleure chose que nous pouvons faire c'est fuir !
Han finit par abandonner, et rejoignit les adolescents, loin des chasseurs de primes qui s'emparèrent de Mike et Chewbacca, tous les deux inconscients.
Loren se sentait coupable de devoir abandonner son Maître et son ami. Mais elle n'avait pas le choix. Les mercenaires étaient bien trop nombreux, et se trouvant dans un système à bandits, elle n'avait pas la moindre chance d'en venir à bout. Elle devait s'empresser de trouver une solution pour sauver ses amis.
Lorsque Mike ouvrit les yeux, c'était pour constater qu'il se trouvait dans une pièce sombre, les mains enchaînés derrière son dos. Il tenta de se relever, mais se sentait bien faible. Rien que bouger lui demandait un effort colossal. Gémissant de douleur, il parvint néanmoins à se mettre à genoux, tout en observant son environnement. Il n'en revenait pas de s'être fait prisonnier par des bandits avides d'argent. Il espérait que Loren et Alec n'avaient pas été enlevés.
Tout en scrutant les lieux, il s'aperçut qu'il n'avait plus son sabre-laser sur lui. Son identité était donc découvert, le Jedi se demandait bien ce que ses ravisseurs attendaient de lui.
- Tu es réveillé, Jedi ! Parfait ! tonna une grosse voix, venant de nulle part.
Mike regarda autour de lui, mais l'endroit était plongée dans la pénombre. Puis, il sentit une silhouette venir vers lui.
- Depuis le temps que je rêvais d'avoir un vieux Jedi dans ma demeure !
- Et à qui ai-je l'honneur ? demanda Mike, d'une voix calme.
- Tellement d'assurance, tellement de détermination. L'attitude typique d'un Jedi.
- Vous avez l'air d'en savoir beaucoup sur les Jedi, mais cela ne me dit toujours pas qui vous êtes.
Brusquement, la lumière vint éclairer l'endroit. Le vieux Jedi put observer toute une salle remplie d'antiquités. Des statues de pierre et des vitrines comportant des vieilles reliques. Mais Mike fut surpris de constater de voir des objets ayant appartenu à l'Ordre Jedi. Les statues représentaient des Maîtres Jedi, vêtues de leur toges dont les capuches cachaient leurs visages, et des vitrines qui gardaient des sabres-lasers.
Devant lui, se dressait une créature grotesque, l'un des plus répugnants que Mike n'ait jamais vu. Une tête énorme - trois, peut-être quatre fois celle d'un humain - et entièrement chauve. Des yeux de reptile. Une peau écailleuse recouverte d'un mucus graisseux. Une bouche dépourvue de lèvres, blessure ouverte d'une oreille à l'autre aux bords de laquelle moussait une bave verdâtre. Pas de cou mais un empilement de mentons qui se perdaient dans un corps bouffi de gavé, dépourvu de membres inférieurs et se terminant en une épaisse queue de serpent étalée sur toute la largeur de l'estrade comme un tube de pâte molle. De chaque côté du torse, deux bras ridiculement petits et terminés par des mains aux doigts gluants.
Avec horreur, Mike aperçut un collier autour de la créature. Une sorte de parure où étaient accrochés cinq ou six sabre-lasers.
- Je suis Grakkus le Hutt, fit la créature répugnante, avec une voix sombre. Et vous êtes ma propriété, vieux Jedi !
Mike regarda les vieux reliques de Jedi autour de lui, avant d'adresser un regard sinistre au Hutt.
- Qu'est-ce que c'est que tout ça ? demanda-t-il, d'une voix calme.
- Ceci est tout ce qui reste des Jedi. Je ne suis pas comme les autres Hutts. Oh oui, bien sûr, je contrôle un grand réseau de contrebandiers d'épices et de chasseurs de primes. Oui, je suis terriblement puissant et d'une richesse insolente. Mais c'est ce que je fais de cet argent et ce pouvoir qui me distingue. Je suis un collectionneur d'antiquités.
- Je vois, répondit Mike, vaguement intéressé. Et où avez-vous trouvé tout ceci ?
- Après la Guerre des Clones, quand les Jedi ont été éradiqués, j'ai mis tous mes hommes à la recherche de tout ce qui concernait les Jedi. Leurs archives, en petite partie, bien sûr, leurs traces d'existence, et même les sabres-lasers que j'ai pu récupérer sur leurs dépouilles. J'ai également le votre. Je l'ai ajouté à ma collection autour de mon cou. Et maintenant, vous m'appartenez ! Vous êtes mon trophée !
Mike gloussa d'amusement avant de répondre :
- Vous vous imaginez vraiment pouvoir me retenir ici contre ma volonté ?
- Votre Force ne vous sauvera pas ici. Ces menottes ont été faits dans ce but. Également des vieilles reliques de la Guerre des Clones.
- Vous seriez fou de sous-estimer les pouvoirs d'un Jedi. Car, je fus un Maître Jedi, jadis. J'ai bien plus de pouvoirs que vous ne le croyez. Vous ne me retiendrez pas ici, éternellement.
Le Hutt ricana.
- Vos pouvoirs spirituels ne marcheront pas sur moi. Vous n'êtes pas près de retrouver la liberté. Comme pour votre Wookie. J'irai le livrer à Jabba le Hutt, en personne, et en temps voulu. Tandis que vous allez être mon trophée. Vos amis ne survivront pas longtemps aux chasseurs de primes que regorgent cette planète. Vous êtes condamné, Maître Jedi !
- Je n'en suis pas si sûr, répondit Mike, toujours d'une voix calme.
J'espère que ce chapitre vous aura plu. Il a été marqué par une longue pause dû au manque d'inspiration, j'espère que ce n'est pas trop visible. Je ne savais pas trop comment introduire le personnage de Han Solo dans ma fic, ça n'a pas été facile. En tout cas, je travaille sur le prochain chapitre. Je vais tâcher de faire vite pour l'achever. À bientôt !