死亡不只是结束。
托里斯不知道这句话如何钻进自己的大脑，至少他之前从未听过，也几乎没经历过危及生命的场合。匕首抵在后心，alpha在扯他的裤带，他的四肢被紧紧按在地上。他们马上就会嗅出他还没有被标记过，甚至没有经验，然后把自己肮脏的东西捅进来——直觉告诉他不应该绝望。
他也没有绝望的机会。惨叫声响起，在他背上的匕首猛地一动，画出一道浅浅的血痕。他看向一旁，是石头把匕首打掉在地上，按着他双腿的男alpha被赶来的人扯到一旁，另外两人受了惊，手上力气放松些许。托里斯努力挣扎，终于在两个按着他的人犹豫是否要上前帮忙时把双手扯出，就地一滚借着惯性站起，和另外两人拉开距离。
他握紧双拳架在身前，面前是两个alpha男性，他们身侧，一个不知从哪冒出来的男人和alpha女人扭打在一起。两个男人对视一眼，较高的一个转身跑向明显较为吃力的女人，个子唉的男人趁着托里斯犹豫的一刻捡起匕首。托里斯没有再犹豫，在男人对他挥动匕首的一刻猛地下蹲躲过袭击，侧身抓住对方手腕的同时从后面卡住他喉咙。直到男人倒在地上，托里斯从他手里扳出匕首，他往后看，救了他的男人还在应付那对男女的缠斗。
托里斯将匕首扔到远处，冲过去拉开高个男子。对方立刻反应过来，伸手去抓托里斯。看来这不好对付。托里斯皱眉，对方试探性挥出一拳，托里斯侧身躲开，但更强的一拳藏在后面，即使托里斯反应更快，也擦到了他的颧骨。——还好这家伙没戴铁片。托里斯想着，四指并起袭击他的颈部。这次男人没能躲开，被托里斯抓住肩膀摔在地上，抽了几下后只有呻吟的份儿。
托里斯抬起头，那名女子满脸是血地倒下。救了他的男人随意在衣摆上擦了擦血迹——那是个健壮的男人，短发藏在帽子下，留着整齐的八字胡。"不用谢，托里斯。"他对托里斯招招手，声音年轻又熟悉。
"先生，您认识我……？"托里斯凑近一些，对方眨眨眼——"阿尔弗雷德！"托里斯惊呼。
"看来英雄的装扮很成功！"阿尔弗雷德拨弄了一下假胡子。"来吧，可怜的伙计，先让我们去个没人打扰的地方——你没受伤吧？"
"很高兴能再见到你……噢，我是说，那伤太小了。"托里斯任由他搭上自己的肩膀，带着自己穿过小巷子，来到路口旁一条隐蔽的小路里。"阿尔弗，这段时间……你还好吗？"他看向阿尔弗雷德，对方打个哈哈，捏紧了他的手："没被人偷袭，好极啦！"
托里斯放弃了继续问的打算。阿尔弗雷德倒是打开了话匣子，兴奋地讲个不停。"你还不知道吧托里斯，现在omega最好不要出来，太危险了，到处都有人在查，碰到可疑的就推进监狱——不过你只需要让他们看看项圈就行，真不知是好是坏。"他脱下外套给托里斯披上，托里斯躲开他的视线，默默将外套系到最紧。
"行了，你没事了。"阿尔弗雷德拍拍他的肩膀。"伊万就在那，我的雇主。哈，你别紧张，他是个好人，英雄跑出家门后差点穷死，还好在他那儿找了份保镖的差事，薪水还挺高。唉，这种人就是爱玩神秘，到现在也不知道他是哪儿的财主——嗨！伊万！"
托里斯抬头，一名男子向他们走来——他觉得自己可能在哪儿见过他。阿尔弗雷德啪地一下站得笔直。"阿尔弗雷德，我付钱不是为了跟着你乱跑。"伊万瞟了阿尔弗雷德一眼，对方嘻笑着抓起托里斯的手："说什么嘛，英雄去救人了——这位是伍卡谢维奇的艺术品。"
"噢，您好。"伊万看向托里斯，拉起他的手亲吻。他的声音和嘴唇一样柔软。托里斯想，然后微笑着回礼。
"我认识您的主人，看起来他对您很放心。"伊万对托里斯微笑，后者显得有些尴尬。"但现在一个人跑出来还是太危险了吧？阿尔弗雷德，去找辆马车，总不能让一个omega徒步回去见主人。"
"非常感谢您的帮助，但我只需要一匹马。"托里斯拽住转身欲走的阿尔弗雷德，对方瞟了他一眼，对伊万招招手："放心吧，托里斯身手可好了。"
"你自己决定。"伊万回答。托里斯感觉一道目光从他的脖颈划过，像是利剑在他的脖子上刻上伍卡谢维奇的姓氏。他暂时还不愿想起菲利克斯，于是偏头看着墙壁，将伊万撇在脑后。现在回去还不算迟，有时间好好收拾下心情和衣物，然后休息一段时间，确保能有饱满的精神应对接下来的日子。
"托里斯，这是英雄的马。"阿尔弗雷德很快回来，牵着一匹棕马。托里斯对伊万行礼，准备上马时抓住阿尔弗雷德的袖子。"我怎么把马还给你？"他低声问。
"哈哈哈，去城西的黑屋顶酒馆。为了表示你的感谢，记得请英雄吃面包配双份干酪。"阿尔弗雷德亲了亲他的面颊，推搡着催他上马。"伊万，英雄没有马了，考虑一下该怎么优待你的伙计？" 他看着对方消失在路的尽头，然后转身面对伊万，像和妈妈讨零花钱的孩子。
"为什么你总是把算盘打的这么精？"伊万笑着摇摇头，掏出几个银币递给他："去吧，租一匹马，剩下的足够付你的工钱。"
"哇！谢谢老板！"阿尔弗雷德把钱收进口袋。"走吧，英雄先护送你回去，怎么着金贵的雇主大人都不能伤着。"
"你自己回去吧。"伊万拍拍他的肩膀，看向托里斯消失的方向。他像是在笑，又抢先一步堵住阿尔弗雷德多管闲事提问的机会："我突然想起有事，就不用你陪了。"
托里斯又应付了一次门口骑士们的盘问，那群疑神疑鬼的家伙大有点上手搜身的意思，只是碍于他身份特殊不敢上手。门口的侍卫让他去找菲利克斯，他走进书房，刚好看到菲利克斯叹着气把书扔到桌上。
"回来了？"菲利克斯没有掩饰的意思，他起身走向托里斯。"一切都办好了？行吧。噢，这件衣服是？"
"路上有歹徒抢劫，我的衣服破了，有个好心人帮了我。"托里斯把领口拢得更紧了些，他不敢奢望菲利克斯能相信他前言不搭后语的回答。但对方摇了摇头，没有质疑他是否说谎："那个好心人？你没受伤吧？谁给你的马？"
"没有……那匹马是一位先生给的。"托里斯咬咬牙，名字到了嘴边却怎么也想不起来。"他说认识您……"
"行吧，改天你得去感谢他，现在回房间去吧。"菲利克斯抬手，托里斯拖着腿走出房间，他得先找玛莎帮自己擦洗背上的伤口，只有这个女人什么都不会说出去。
菲利克斯重新坐下，任凭托里斯将自己关在门内——尘土，血，陌生alpha的信息素，托里斯隐瞒了太多。但他无法直接发问，好像在多年前他就失去了和托里斯坦诚相待的资格。他们的过去似乎荡然无存，他忽视托里斯，像忽视正在腐烂的葡萄。
算了，算了。他收拾思绪，逼自己将注意力集中在面前的小说上。太多事搅在他的脑子里发酵，似乎要酿出酒才罢休。只有故事能让他逃避片刻，除此之外寸步难行。
好像有什么在压抑中变质，刚开始是可以被忽略的一点骚动，然后是窃窃私语，最终转变成令人反感的喧嚣。菲利克斯烦躁地打开门，两个仆人从左右两边扑上来，险些撞到他："老爷！有位客人……"
"好好说话。"菲利克斯气不打一处来："谁教你们这么唐突。"
"我想他们只是有些紧张。"远处的声音吸引了菲利克斯的注意力，他抬起头，不敢相信自己的眼睛——但伊万确实正走向他，还张开双臂——菲利克斯宁愿认为这是他刻意模仿经书里的救世主。"伍卡谢维奇，好久不见。"
"……殿下？"菲利克斯找回自己的声音。"是我噢，别怪这两个可怜的家伙了——你不该行礼吗？"伊万歪了歪头，看着面前的家伙如梦初醒般换上笑容行礼，旁边的两个仆人也急忙屈膝弯腰——不得不说他的小小虚荣心在制造惊吓后得到了满足："好啦，这是你的书房？有点小，不过足够坐下两个人——让我们进去聊聊吧？"
"是……去拿点酒，告诉其他人不许打扰。"菲利克斯急忙叮嘱仆人，跟着伊万走进房间。对方霸占了他原本的座位，他搬了一张椅子在对面，还没等坐下就忍不住发问："您为什么要来这里……您怎么知道路？"
"唉，菲利克斯，我该怎么说你呢？"伊万叹了口气。"你怎么能允许自己的omega独自出门？别说他被人揍了一顿，就连我在回来的路上骑马跟在后面，他都完全没发觉。你未免太高估他的能力了。找个时间训他一顿，禁他的足，尽到你做主人的责任吧。"
"是、是。"菲利克斯拿起仆人送来的酒，抿了一口后却看见伊万喝干了一整杯，他也只好灌下一杯。"那您为什么要过来？就是为了这个？"
"当然不是。"伊万又给自己倒上一杯。"我只是觉得你受伤没那么严重，不需要一直休养——所以我让那群骑士回去啦。等基尔伯特回来，估计军中还有一堆事儿要麻烦你——可能我亲爱的长兄低估你的体力了吧！也别怪他好不好？"他给菲利克斯倒满酒，想起什么似的补充："不过听说你和我长兄还挺亲近……"
"谣言。"菲利克斯险些把酒喷出来。他努力咽下酒液，勉强扯起僵住的嘴角："您也知道，骑士团那群新人最喜欢八卦，是我管教不周。"
"唉，是该让长官们好好管教新人了。"伊万眯起眼睛，再次吞下一杯酒。"别这么拘束啊，我们都是朋友，就当是普通的喝酒聊天，不好吗？"
"……好。"菲利克斯在伊万看不到的地方皱眉，学着他的样子把酒灌进喉咙。
伊万并不认为菲利克斯会对他放下所有戒备，至少这几年都没出现过，但他实在需要菲利克斯的信任，至少几分钟。
所以他一杯又一杯斟上烈酒，直到菲利克斯脸颊通红，手一抖将杯子摔在地上——伊万贴心地将自己的杯子推过去，几乎是按着菲利克斯喝下。现在金发alpha趴在桌子上，手指有一下没一下戳着滴落的酒液，领巾早就因为燥热被扔到地上。
"我……本大人……"菲利克斯盯着手指。"他妈的……"
"你还记得什么是礼仪吗。"伊万忍不住补充。
"想要礼貌……你、你找托里斯去……"
"看来是在军中学坏了。"伊万半开玩笑地摇摇头。"菲利，或许只是因为你比托里斯多在军中待了几年……"
"哎，那小子之前可想进军队了，打杂也愿意——可惜啊，他等不到那天。"菲利克斯摇摇头，闭嘴后没多久又开始自言自语。"你说上帝他老人家是不是就爱唱反调啊……托里斯本来应该是个beta，但就是给他脖子后面安了个东西……"
"或许是把本来应该安到你脖子上的东西给他了。"伊万抿一口酒液。"几年前那个性别没分化就跑进军队的小孩是你吧？"
"还有基尔！为什么只说我！"菲利克斯从位置上弹起来，又软软趴回去。"明明他也没分化……但那群白痴直怀疑我，说我会分化成omega然后死在军队里……"
"他一看就会是个强壮的alpha。""那我呢？都觉得我只能是omega……托里斯就是alpha……"菲利克斯低低笑着。"看哪……一切都不一样，我是alpha。"
没等伊万开口，菲利克斯又打断他："这本来应该是正确的……但在那之后一切就都不对了。他们都走了，一个都没剩下……好像只有我是对的。他们说我们应该学习礼仪、管家、相夫教子——哈！一群白痴，只有我……"
"只有你？""难道不是吗？托里斯可是错的……错的离谱。他这辈子都得为这个错误买单，真是可怜！"菲利克斯几乎在大笑，伊万碰了碰他的手指，几乎是立刻被烫的收回手。"……但又怎么能怪他呢。明明都错了……也许都死了。"
"不……没有死。他们不会死。"菲利克斯的声音低下去，像几句梦呓，却刚好能让伊万听清楚。"大家都有事要做，都有自己的路要走——有些果子是酸的，有些是甜的。我吃不到，托里斯能摘到，然后全部给我……本来就……"
"菲利克斯？"伊万推了推对方的肩膀，菲利克斯闷哼一声，下意识躲开他。伊万凑近一些，俯下身子轻声发问："你知道是谁向摄政王殿下举报了你吗？"
"嗯……？"菲利克斯睁开眼睛，直直对上面前的紫色眼珠。"我……"他张开嘴，又摇了摇头。"我不知道。"