Al otro día, en la comisaria todo acontece tranquilo, cierran un caso y nada nuevo aparece. Kate completa reportes, mientras Castle juega con su teléfono.
Alrededor de las seis de la tarde, Kate termina con el último reporte.
-Bueno, creo que por hoy es suficiente. ¿Recuerdas que viene mi padre a cenar a casa, cierto?
-Por supuesto que lo recuerdo. ¿En que quieres que te ayude?
-Lo tengo todo cubierto. Trae el vino si quieres.
-Bien… ¿A que hora voy?
-¿A las ocho? Así llegas antes que mi padre.
Castle asiente.
-Entonces me voy yendo. Así me cambio de ropa y saludo a mi madre y Alexis.
Rick se pone de pie y le sonríe.
-Te veo un rato, Kate.
-Te veo.
Él se va. Ella junta sus cosas y luego también deja la comisaria.
Kate llega a su apartamento y enseguida se dispone a preparar la cena. Luego, mientras la comida esta en el horno, se da una ducha rápida y se pone ropa limpia.
Finalmente, a las ocho, todo esta listo, la mesa puesta y Rick golpea la puerta.
-Justo a tiempo.
Se saludan con un dulce y prolongado beso. Después, él le extiende el vino que ha traído, y ambos se acomodan en el living a esperar la llegada de Jim.
-¿Crees que estará todo bien con tu padre? ¿Qué le has dicho?
-No hizo falta decir demasiado. Cuando lo invite a cenar y le dije que tu estarías, él solo realizo la cuenta. Despreocúpate, Rick, todo estará bien.
-Nunca estuve en esta situación.
-¿Vas a decirme que nunca antes conociste a los padres de tus novias?
-No. Nunca.
-Vamos, no te creo.
-Es la verdad.
-¿Qué hay de tus suegros? Te has casado dos veces, Castle.
-Los padres de Meredith viven en Inglaterra y no vinieron a la boda ni tampoco cuando nació Alexis. Los conozco por fotos. Y el padre de Gina… ni ella misma sabe donde esta. El tipo viaja todo el tiempo.
-Bueno, supongo que entonces esta será tu primera vez. No te preocupes que para mi papá casi también. Ya hemos hablado del tema. Nunca le he presentado a nadie.
Enseguida golpean a la puerta. Kate abre y le da la bienvenida a su papá con un abrazo. Luego, Rick se acerca y estrecha manos con Jim.
-Hola, Sr. Beckett. Un placer volver a verlo.
-Hola. Y… Puedes llamarme Jim, Rick.
No se demoran demasiado en tomar asiento junto a la mesa, y Kate sirve la comida.
-Me he sorprendido bastante con esta invitación, Katie. Aunque no hace falta ser muy listo para saber a que se debe.
Kate mira a Rick.
-Castle y yo… es decir, Rick y yo queríamos hacerlo mas… oficial.
-Si. No voy a pedirle la mano de su hija, pero… si su aprobación.
Jim permanece serio.
-¿Sucede algo papá?
-Solo estoy conteniéndome para no llorar. Estoy realmente muy contento de que un hombre como tu, Rick, hayas aparecido en la vida de mi hija.
Castle se sonríe y solloza.
-Yo estoy muy contento también, señor, de que ella haya aparecido en la mía.
-No dejes que le suceda nada. Kate es terca, pero sé que te quiere y que pondrá todo de si en esta relación.
-No dejare que le pase nada, Jim.
-Bueno, papá, no lo cargues con tantas presiones…
-Es mi deber como padre, Katie. ¿Y para cuando la boda?
Rick mira a Kate, Kate a su padre.
-No hemos hablado del tema aun…
-¿Y que están esperando?
-Recién comenzamos a salir…
-¿Recién? Para mí ya hace como cuatro años que salen. La vida se presenta de modo inesperado, no pierdan el tiempo. Cásense, tengan hijos, viajen…
Kate se pone un poco incomoda al tocar ese tema. Rick lo nota.
-Bueno, papá, aun no…
-Todo a su tiempo, Jim. No se preocupe que Kate estará retenida a mi lado por el resto de su vida, costo que esto se de, no voy a dejar que se escabulla.
Ella le sonríe y le agradece tan solo gesticulando la palabra: Gracias.
-Bien, cambiemos de tema, ¿si? ¿Cómo están tus cosas, papá?
-Todo en orden hija.
-¿Has ido al medico? Nunca me cuentas y siempre tengo la sensación de que me escondes algo.
Jim mira serio a Rick y luego le sonríe a su hija.
-Claro que he ido. No te cuento porque no hay nada que contar, Katie. Pero no hablemos de mí. Soy aburrido como temática, hablemos de… no se… ¿Cómo esta tu familia, Rick?
Rick no puedo dejar de notar que algo le sucede a Jim pero no quiere compartirlo, al menos no con Kate.
-Eh… bien. Alexis en busca de universidades, y mi madre esta por estrenar un unipersonal. De hecho, Kate pudo presenciar algo de la obra.
-¿Ah si? ¿Y que tal te ha parecido, hija?
-A pesar de que Rick se avergüenza un poco, a mi me ha encantado. Es un monologo autobiográfico.
-Espero poder ir al estreno.
-Claro que si. Yo les avisare. Va a estrenarse en el centro de Manhattan, la vergüenza voy a tener que trabajarla.
El resto de la noche, la pasan amenamente conversando sobre todo y nada en particular.
Comen el postre, beben café. Jim cuenta anécdotas de la infancia de Kate. Rick cuenta sobre Alexis.
En un momento, Kate se excusa para ir al baño, y Rick aprovecha a hablar con Jim a solas.
-Jim… No quiero ser inoportuno, pero… No pude dejar de notar que algo le sucede… Casi esquivó el tema del medico cuando Kate preguntó… y yo… bueno…
-Eres muy perceptivo, Richard, pensé que había disimulado mejor.
-Creo que su hija lo noto, pero…
-…Hace tiempo que no estoy bien de salud. Pero no quiero preocupar a Kate. Ya perdió a su mamá y le costó, y aun le cuesta, recuperarse de eso.
-¿Pero es algo grave?
-¿Prometes no decirle a Kate?
-Jim, yo…
-Por favor, Rick. Es por su bien. Sé que los secretos han puesto en desequilibrio su relación en el pasado, pero no deseo que Kate sepa de esto. No todavía. Cuando tenga los resultados finales de los estudios que me han hecho, yo mismo hablare con ella.
Rick asiente.
-Me han detectado un tumor en la cabeza. No muy grande. Aun no se si es operable, no se si es mortal. Me han hecho una biopsia y debo esperar por ella.
-No puede ocultarle algo así a Kate, Jim. Si algo le sucediese sin ella saber, se derrumbaría por completo.
-Lo se. Por eso no quiero decirle hasta no saber que tan grave es. Por favor, Rick.
Kate aparece en el living nuevamente. Nota que algo raro sucede.
-¿De que estaban hablando ustedes dos?
-De ti, por supuesto.
-¿Papá, no estarás otra vez presionando a Castle sobre casamientos, hijos y viajes, no?
El padre se sonríe. Rick intenta hacer lo mismo.
-Lo que mas desea un padre es ver a su hija feliz, Katie. No puedes culparme por insistir en eso.
-Eres inexorable, papá. ¿Quieren otro café?
Jim se pone de pie y toma su abrigo.
-No para mi, gracias, hija. Mañana tengo que madrugar y si tomo más café no voy a dormir.
-Espero verte mas seguido, papá.
-Yo también, hija. Y a ti también, Rick.
-Por supuesto, Jim. Podemos planear una comida en mi casa con Alexis y mi madre.
-Me parece una fantástica idea. He conocido a tu familia pero no en las mejores circunstancias.
-Lo se.
Jim saluda a Kate con un cálido abrazo. Y luego le estrecha la mano a Rick.
-¿Tu quieres otro café, Castle?
-No, gracias, me voy a ir yendo…
Rick toma su abrigo.
-¿No te quedas?
-Hoy no.
Kate lo nota extraño. Se acerca a él, posa una mano en su mejilla.
-¿Qué sucede, Castle?
-Nada, estoy cansado, eso es todo.
-¿Y por qué no te quedas a dormir?
-Prefiero ir a casa. Alexis mañana se va a Los Ángeles a ver a Meredith por el fin de semana, quisiera estar allí.
-Bien, hubieras empezado por ahí. ¿Quieres que vaya contigo?
-No te enojes, Kate. Hoy prefiero dormir solo.
A Kate se le llenan enseguida los ojos de lágrimas.
-Castle, algo me estas ocultando.
-No oculto nada. De verdad.
El la estrecha en sus brazos, aferrándose fuertemente a ella. Ella apoya su cabeza sobre su pecho, dejando caer algunas lágrimas.
-¿Mi padre te ha molestado con todo eso del casamiento y demás?
-Sabes que no, Kate. Ya te he dicho que si fuera por mí me caso ahora mismo y mañana tenemos hijos.
-Entonces, ¿te has molestado conmigo por ser tan negativa al respecto?
-No. Porque te comprendo. Y sé que necesitas tus tiempos. Por favor, deja de buscar motivos, solo estoy cansado, quiero dormir, estar con Alexis. Eso es todo.
-Bien. ¿Nos vemos mañana?
-Claro que si.
Rick seca las lagrimas de sus mejillas con ambos pulgares. Luego, la toma por ambas mejillas y la besa dulcemente.
-Duerme bien. Y no te pases toda la noche pensando alternativas a que me sucede a mí, porque nada me sucede.
Ella se sonríe.
-Bien. Te creo. Duerme bien tu también, Castle.
Ella le da un último beso y él se va.
Kate no quedo del todo convencida, pero prefiere no presionar más, pensando que seguro es alguna cosa sin sentido que dijo su padre o realmente tal vez esta cansado.
Así que limpia todo, lava los platos y se va a dormir.
Por otro lado, Rick llega a su apartamento. Martha esta sentada en el living bebiendo vino y repasando su libreto.
-¡Richard! Pensé que no vendrías a dormir. ¿Quieres una copa?
Él asiente y se sienta junto a su madre. Ella enseguida percibe el rostro abatido de él.
-¿Todo fue bien con el padre de Beckett?
-Si.
-Vamos, querido, que te conozco. Algo te sucede, hijo.
-¿Prometes no contarle a nadie? Ni siquiera a Alexis, por las dudas de que se lo diga a Lanie y ella a Kate.
-Prometido.
-Jim me conto que tiene un tumor en la cabeza.
-¡Oh, dios mio!
-No se sabe si es mortal. Ni si es operable. Pero esta ahí. No quiere decirle nada a Kate hasta saber cual es realmente su estado. Me siento mal mintiéndole, madre. Ya hemos superado la etapa de mentiras, no deseo que se enoje por ocultarle esto. Pero sé que de saberlo, va a destruirla.
-Siento mucho que estés en esta posición, Richard. El sr. Beckett realmente no debió ponerte en ella. Pero comprendo que quiera preservar a Kate. Después de todo lo que ha pasado, pobre chica.
-No sé que hacer, madre. Casi debí huir a base de mentiras del apartamento de ella, porque no podía mirarla a los ojos.
-Hijo, voy a serte sincera. Sé que su padre te ha pedido discreción, pero tu le debes la verdad a ella, tu tienes un compromiso para con Kate, y él deberá aceptarlo. Será difícil, pero pienso que debes decirle.
-No podre dormir pensando en esto… ¿crees que debería ir ahora mismo a decirle?
-Ya es tarde, pero queda en ti.
-Creo que iré. No puedo ocultárselo. No va a perdonármelo. Imagínate, siendo drástico, que algo le sucede a Jim en el tiempo que espera los resultados. ¿Qué le digo a Kate? ¿Cómo logro consolarla y encima soportar el peso sobre mis hombros de haber sabido que pasaba?
-Bueno, Richard, no seamos tan trágicos. Pero si sientes que debes ir ahora, ve.
-Eso hare. Gracias, madre.
Él le da un beso en la frente a su mamá y se va.
Se sube a su coche pero antes de irse le envía un mensaje de texto a Kate: -"¿Ya estas dormida?"
-"Estaba en eso. ¿Qué sucede?"
-"No te duermas. Estoy yendo para allí."
-"Acabas de irte, Castle. ¿Ya me extrañas?"
-"Mas de lo que piensas. Necesito hablar contigo. Espérame, prepara café, en diez estoy allí".
Él arranca el coche hacia el edificio de Kate.
Ella se levanta de la cama, preocupada, se coloca las pantuflas y se dirige a la cocina a preparar café.