10.

Les directives n'ayant plus eu aucun sens, Julo s'était précipité hors de sa cabine, Bumblebop sur ses talons et lui aussi ne prenant pas le temps de protester.

Entre les ascenseurs qui fonctionnaient encore et les escaliers de secours, Julo s'était dirigé du plus vite qu'il le pouvait vers la passerelle – découvrant au passage que les chenilles du petit robot pouvaient également lui servir de propulseur et lui permettre de survoler les marches.

Durant sa progression, Julo ignorait tout de ce qui pouvait bien se passer à l'extérieur, mais les soubresauts du cuirassé et les terribles grincements indiquaient sans aucun doute possible que les pirates continuaient de le pilonner à mort, venu en effet pour tuer et non pour piller !

- J'arrive, Alphie, j'espère que tu as pu te protéger…

Essoufflé, mais toujours aussi déterminé, Julo parvint devant l'entrée de la passerelle.

- J'espère que tu n'as pas tout verrouillé, gamin…

Mais verrouillage ou non, les portes d'accès avaient tout bonnement volé en éclats lorsque les explosions avaient ravagé la passerelle.

Se faufilant entre les débris, Julo tenta de retrouver dans la pièce saccagée, éventrée, celle qu'il avait connue paisible et conviviale au cours des derniers jours.

Heureusement, le système de sécurité s'était déclenché automatiquement et des panneaux avaient coulissé pour empêcher la fuite d'oxygène et bloquer d'autres tirs pirates.

Des corps disloqués de Mécanoïdes étaient dispersés, certains carbonisés à leur poste.

- Endéa…

Sans doute arrachée à son fauteuil, la Seconde de l'Amphipolis avait dû voler dans la salle, retomber durement, avant qu'un tableau ne lui tombe dessus, sa main étant seule à dépasser.

- Alphégor !

Julo grimpa sur le perchoir où le jeune homme se tenait habituellement.

- Alphie…

Le harnais avait tenu bon, mais la tenue était désormais rouge de sang, le flanc gauche gravement blessé, presque percé de part en part, et le jeune homme ne donnait aucun signe de vie.

- Alphie !

Le jeune homme tressaillit, de douleur, quand Julo le secoua par l'épaule.

- Navette de secours… Pour toi… Bumb va te conduire.

- Je ne pars pas sans toi, gronda Julo en désanglant le jeune homme, découvrant d'autres blessures aux mains et à la cuisse gauche. Appuie-toi sur moi, on y va, à cette navette !

- L'Amphipolis…

- Je crois bien qu'il est perdu, corps et biens.

- Alors les pirates vont venir démanteler les pièces qui leur sont possibles de récupérer. Seul tu as une chance de les éviter.

- Economise tes forces et cesse de radoter.

Gardant pour lui la sordide impression que le jeune homme pouvait claquer d'un instant à l'autre contre lui, Julo progressait avec une extrême lenteur dans les coursives du cuirassé à l'agonie.

- Si je ne craignais de te faire encore plus mal, je te prendrais comme un paquet sur mon épaule.

- Ne te gêne pas…

- Tant que tu peux marcher c'est bon !

- Je n'en peux plus !… Laisse-moi et file…

- Ne dis pas des inepties ou je te cogne, tout blessé sois-tu !

Les portes de l'ascenseur s'ouvrant, Julo se figea. Comme l'avait prédit le jeune homme un groupe de pirate en tenue d'assaut leur barrait le passage devant l'ascenseur du bout du couloir !

- Oh non…

Asseyant Alphégor au sol, le dos contre la paroi, Julo se saisit du cosmogun, entendant vendre chèrement leurs deux peaux.

Il appuya sur la détente, mais le recul du tir manqua le renverser et l'énergie alla se perdre dans le plafonnier.

Le groupe de pirates en armure se rapprocha, braquant les mitraillettes sur eux.

Julo se raidit dans l'attente des impacts… qui ne vinrent pas. Il rouvrit un œil prudent et aperçut l'inimaginable : un dragon, sous forme d'hologramme d'énergie volait droit vers les pirates, les réduisant en cendres.

- Alphie…

Le jeune homme laissa retomber le bras avec lequel il avait projeté l'hologramme, et perdant à nouveau connaissance, il glissa au sol, plus pâle que jamais.

- Bumb, la navette ! rappela Julo au petit robot noir et blanc.

Prenant le jeune homme sur son épaule, Julo suivit Bumblebop.