10: F.L.A.G.

Ninguno de ellos hubiera llegado a ninguna parte sin ella.

Neville tenía esa certeza, aun sin tener manera de saber que Ron ya le había dicho algo parecido a Harry, una noche de verano, hacía un año y una guerra. Ni ellos dos, ni Luna, ni Ginny, ni el mismo Neville; ninguno de ellos habría tenido la más mínima oportunidad si nunca la hubieran conocido. Hermione había sido su bandera.

Y era curioso, reflexionó Neville, mientras acariciaba distraídamente el filo de la espada de Gryffindor y paseaba la mirada por los restos destruidos del Gran Comedor, aún flotando en el alivio producido por el final de la batalla. Porque, como todo el mundo sabía, había sido Harry Potter el estandarte de aquella guerra terrible, el horizonte hacia el que todos miraban, el símbolo de la resistencia que él y Ginny habían liderado en Hogwarts, haciéndose eco del resto del mundo mágico. Así era, Neville no lo negaba. Pero él estaba pensando en mucho, mucho antes.

Pensaba en el trayecto a Hogwarts en su primer año, cuando Hermione, entonces una completa desconocida, se ofreció a ayudarlo; y en el final de ese mismo curso, cuando ella regresó de las entrañas de la escuela con la primera de una larga serie de narraciones de alucinantes aventuras. Pensaba en su brillante inteligencia y en la manera desinteresada (aunque a veces un poco irritada, todo fuera dicho) en que la compartía con los demás cuando la necesitaban, y en cómo ejercía el liderazgo sin darse cuenta, poniéndose siempre del lado de los débiles y los desfavorecidos; pensaba en cómo Hermione se había alzado desde las oscuras mazmorras del ostracismo y el maltrato escolar para erigirse en una heroína del mundo mágico.

Neville sonrió, enternecido, los ojos fijos en la espada, aunque realmente su mirada estaba a mundos de distancia, contemplando a la mujer por la cual todo había sido posible. Si Hermione no lo hubiera hecho, si no les hubiera mostrado que era posible, ¿lo habrían intentado ellos siquiera? Quería pensar que sí, que de una manera o de otra todos los Longbottom, los Weasley y las Lovegood del mundo habrían acabado encontrando su propio valor y librado sus propias batallas contra sus demonios personales. Eso es lo que Hermione les habría dicho, estaba seguro. Pero los hechos eran los hechos: había sido Hermione la primera, la única en su momento en alzar la cabeza y negarse a sucumbir a la humillación y a la injusticia. Harry venía de un entorno de malos tratos constantes y para él fue un choque descubrirse querido y admirado; Hermione nunca había sido nadie, pero se había negado a aceptarlo, y con su valor había encabezado a todos los nadies del colegio, a los parias, a los olvidados, a los cobardes.

Neville lanzó una mirada fugaz hacia el lugar donde Hermione se encontraba, en un discreto segundo plano mientras los Weasley se abrazaban y consolaban bajo la atenta mirada de Harry, que parecía tener más ganas de desaparecer que de ejercer como héroe del día por enésima vez. Tal vez nunca se lo diría; probablemente no fuera capaz de encontrar las palabras para explicarle a Hermione Granger lo agradecido que estaba de tenerla en su vida. Sin ella, sin su ejemplo, sin su imagen como bandera de oprimidos y desheredados, él, Neville Longbottom, nunca habría sido el hombre que estaba destinado a ser.

"Gracias" susurró para sí, antes de volver al Gran Comedor, a la post-batalla y a otra ronda de preguntas de sus nuevos admiradores. "Gracias, Hermione Granger. Me regalaste una vida".

NOTA: F.L.A.G. es el título de una canción de Emilie Autumn; la elegí porque me encanta lo peleona y furiosa que es, y sobre todo por el título, porque "flag" significa bandera, simbolizando la bandera que es Hermione para todos los descastados de Hogwarts, y al mismo tiempo "F.L.A.G." son las siglas de Fight Like A Girl, y Hermione es una chica luchadora que nos ha inspirado a todas y todos, incluyendo a Neville.

¡Y con esto llegamos al final! Muchas gracias a todas las que me han seguido hasta aquí, todos los amabilísimos comentarios, el apoyo y el cariño a través de los reviews. Disculpen la tardanza en subir la culminación; estoy pasando septiembre en Perú con mi familia y me paso casi todo el tiempo paseando y comiendo. Sobre todo comiendo. Válgame Dios.

Este ha sido mi primer proyecto de fanfiction de largo aliento, y creo que puede decirse que, gracias a ustedes, ha sido un éxito. Puede que un día de estos lo vuelva a intentar ^^. Gracias de nuevo, y nos vemos!

Belsan/.