C'était… étrange.
Sharpner ne savait plus quoi penser, comme la plupart des élèves d'Orange Star High. Depuis qu'il était arrivé à Satan City, tout le monde prenait Gohan pour un simple intello qui faisait tout ce que ses parents lui disaient. Puis, pendant les cours de gym, ils avaient découvert qu'il était bon en arts martiaux. Maintenant, ils apprenaient que son père était le légendaire Son Goku et qu'il avait entraîné les deux finalistes du championnat junior qui, il fallait bien l'admettre, étaient aussi bons que le meilleur des participants de la catégorie adulte. Et ils avaient respectivement six et huit ans.
En plus de tout ça, s'il fallait en croire ce dont le grand brun et l'homme vert avaient discuté, Gohan était peut-être même un prince ! Et était aussi intelligent que Bulma Brief ! Et… et… Son père était Son Goku !
Non, Sharpner ne savait vraiment plus quoi penser.
À côté de lui, Erasa était elle aussi perdue dans ses pensées. Elle observa à peine le match entre Trunks et Hercule, qui, de toute façon, n'avait pas duré longtemps ; un coup de poing de Trunks avait suffi à envoyer le champion dans le mur le plus proche. Elle savait déjà qu'il y avait beaucoup plus qu'elle pouvait apprendre de Gohan. Il était poli, attentionné, calme, gentil, mature, intelligent, il adorait sa famille et s'occupait merveilleusement bien des enfants.
Pourtant, malgré ces choses qu'elle savait déjà, la blonde ne connaissait presque rien de la vie de son nouvel ami. Elle avait été surprise quand il avait avoué pratiquer les arts martiaux, et choquée quand elle s'était rendu compte qu'elle avait appris à aimer le sport sous la tutelle du jeune homme. Et maintenant, elle découvrait que son père était un ancien champion, un champion que le père de Videl n'arrêtait pas de critiquer ouvertement dès la première occasion, et qu'il était mort.
Elle avait aussi appris, en espionnant sa conversation avec, euh… Piccolo ? qu'il ne se sentait pas accepté par les autres – c'était vrai, après tout, elle était la seule à avoir fait l'effort d'essayer de le connaître pour lui – et qu'il était dans l'ombre de ses parents. Qui était vraiment Son Gohan ?
Erasa fut distraite de ses pensées par une conversation qui se passait devant elle.
- Vous avez vu comment Satan s'est fait éjecter comme un insecte par Trunks, rigola un cochon qui parlait.
- Hmmm… Il ne va pas rester champion longtemps, avec Krillin et C18, commenta Yamcha. Même la fille avec les yeux bleus à qui Gohan a parlé tout à l'heure est plus forte que lui.
C'était bien connu que le joueur de baseball n'était pas un grand fan du héros de l'humanité. Après tout, lui aussi avait participé aux tournois et utilisé des tours de passe-passe, comme les appelait Hercule.
- D'ailleurs, reprit le cochon, pourquoi est-ce que Gohan n'a pas voulu s'inscrire ?
- Il voulait laisser une chance aux autres, répondit la mère de Gohan.
- Oooh oui, ajouta un vieil homme chauve dans un t-shirt hawaiien, s'il avait participé, les autres concurrents n'auraient eu aucune chance, même sous sa forme normale.
Sa forme normale ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
- Hahaha ! Je pense qu'il a aussi dit que ça ne l'intéressait pas, hein ma chérie ?
- Tu as raison, papa. Il est venu ici pour un voyage scolaire et pour les garçons. À la base, il ne voulait même pas assister au championnat.
- Oh oui, reprit Yamcha. J'ai cru comprendre aussi qu'il a demandé à Piccolo de venir pour voir les progrès que Trunks et Goten ont faits et peut-être les aider à s'entraîner. Je ne comprends pas pourquoi, vraiment. C'est un très bon professeur, vu ce que les petits ont montré sur le ring.
Chichi, la mère de Gohan, poussa un soupir.
- Je pense aussi qu'il voulait lui parler. Depuis qu'il a commencé l'école, il a l'air stressé. Je ne suis plus sûre que c'était une bonne idée de l'envoyer au milieu d'adolescents qui vénèrent cet imbécile d'Hercule Satan…
Et il ne fallait pas oublier que le jour de la mort de Goku approchait à grands pas. Ce n'était vraiment pas la période favorite de la famille Son, et encore moins du fils aîné du Saiyan élevé sur terre. Chaque année, vers cette période, Gohan se renfermait sur lui-même et passait plus de temps à s'entraîner violemment qu'à étudier. Tous les jours, il rentrait ensanglanté et blessé. Cette année, cependant, il était obligé de diminuer sa fréquence d'entraînement à cause de ses cours, et parce que Chichi voulait qu'il passe plus de temps à la maison, mais elle commençait à regretter de l'obliger à continuer à aller à l'école pour le moment et de l'empêcher de se défouler. Elle savait à quel point cette période était difficile pour son aîné, et elle aurait aimé pouvoir le soutenir plus que ce qu'elle n'était capable de le faire.
- Oh, ne t'inquiète pas, Chichi, intervint une femme aux cheveux bleus qui ressemblait vraiment fort à Bulma Brief, Gohan est fort, autant mentalement que physiquement. Je suis sûre que tout ira bien.
- Ce n'est pas ça qui m'inquiète, admonesta la femme aux cheveux noirs. Ces enfants… ils peuvent se montrer cruels. Je sais qu'ils se moquent de mon petit garçon. J'ai entendu les remarques qu'ils ont faites sur lui quand on est arrivés. Ça ne l'ennuie pas tant que c'est à lui qu'on s'attaque… Mais… J'ai peur qu'il perde son calme si quelqu'un venait à dire quelque chose sur son père… maintenant qu'ils savent… et avec tout ce que Satan a dit sur lui…
- T'inquiète pas Chichi, Gohan est la personne la plus gentille de… Oh… Oh !
Tout le groupe de Gohan écarquilla les yeux, un peu apeurés, soudain. Erasa comprit pourquoi. Quand son petit frère et Trunks avaient été exposés à un peu de danger, au carnaval, il était devenu très… intimidant. Voir l'adorable Son Gohan perdre son sang-froid n'était pas quelque chose que la blonde voulait voir à nouveau. Et là, il était juste inquiet !
- Je vois ce que tu veux dire, reprit Yamcha. Quand il se met en colère, même Vegeta à l'air gentil à côté. Et on parle de Vegeta !
- Eh ! Mon mari n'est pas si méchant que ça, merci bien, rétorqua la femme aux cheveux bleus, agacée.
- Oh, Bulma, tu sais ce que je veux dire. Ce n'est pas la personne la plus sympathique du monde non plus. D'ailleurs, je ne comprends toujours pas ce que tu lui trouves, à ce Saiyan m…
Il n'eut pas le temps de continuer sa phrase à cause d'une claque que lui envoya la femme.
Bulma… La Bulma Brief ? Et Gohan la connaît ? Erasa ne savait vraiment plus quoi penser. À chaque découverte qu'elle faisait sur son ami, plus de questions arrivaient. Pas étonnant que Videl soit tellement intriguée par lui… Mais elle pourrait quand même se montrer plus gentille avec lui ! Non mais.
- Oh, je pense que les garçons vont arriver. Je sens Piccolo qui s'en va, déclara le vieil homme.
Sentir ? Comment est-ce qu'on pouvait sentir que quelqu'un s'en allait ? Bizarre…
- Il n'est venu que pour les voir, du coup, commenta le cochon en haussant les épaules.
- Évidemment, acquiesça Yamcha. Si Gohan ne le lui avait pas demandé, il ne serait même venu du tout. Vous savez bien que Piccolo fait tout ce qu'il peut pour rendre Gohan heureux.
- Bah, que veux-tu, Yamcha, c'est son élève et son premier ami… même si, personnellement, je ne comprends toujours pas comment Gohan a réussi à se faire aimer de Piccolo… brrr !
- Humpf ! C'est parce que mon fils est exceptionnel, voilà tout ! Oh, mes chéris, s'exclama soudain Chichi en se tournant vers les trois garçons qui arrivaient, alors ?
Goten et Trunks s'installèrent entre leurs mères, alors que Gohan s'assit de l'autre côté de sa mère, près de Marron, qui décida directement de s'installer sur les genoux de l'adolescent aux cheveux ébouriffés.
- Piccolo a dit qu'on a encore besoin de… euh… de quoi encore ?
- De discipline, Goten, fournit son frère.
- Oui, ça ! C'est pas juste… Moi je voulais apprendre comme grand frère, râla le petit garçon.
- Bah, arrête de râler. Au moins il nous a dit qu'on s'est bien débrouillés, non ? Et puis, j'ai pu donner un coup de poing à m'sieur Satan, déclara fièrement Trunks. Papa aurait dû être là pour voir ça, ça lui aurait fait plaisir.
Le petit groupe se mit à rire ensemble, sauf Gohan, qui avait l'air perdu dans ses pensées. Erasa, voyant ça, hésita à lui adresser la parole ou pas. Il n'était pas très loin d'elle, juste deux rangées en-dessous. Elle tourna la tête vers Sharpner, qui lui rendit son regard. Elle soupira, et décida d'attendre la fin du tournoi pour parler à son nouvel ami.
Un peu plus tôt, dans l'aire d'attente des combattants, Videl n'en revenait pas. Son père, l'homme qui était censé avoir débarrassé le monde de Cell, s'était fait battre en un coup de poing par un gamin ! Et, contrairement au public qui avait cru qu'il l'avait laissé gagner, la justicière n'était pas dupe. Il avait perdu, un point c'est tout.
Puis, Trunks revint et se fit féliciter par son groupe, même si Gohan lui fit remarquer de faire plus attention à son énergie la prochaine fois. Son énergie ? De quoi il parle ?
Soudain, un téléphone sonna. C'était celui de Gohan. Celui-ci le décrocha en disant qu'il s'agissait d'un certain Vegeta – le père de Trunks, d'après ce que Videl avait compris. Trunks dit qu'il devait sûrement appeler pour ce qui venait de se passer avec Satan, mais se tut après un regard sévère de l'adolescent aux yeux noirs, qui décrocha et commença à parler dans une langue que Videl n'avait jamais entendu auparavant. Les sons étaient gutturaux mais avaient un charme exotique qui seyait au bariton doux de Gohan. C'était élégant et un peu sauvage.
La fille de Satan remarqua que les deux enfants avaient l'air de comprendre, tandis que les adultes semblaient perdus.
- Alors ? Qu'est-ce qu'il voulait ? demanda Krillin quand l'appel fut terminé.
- Il a regardé le combat de la finale et il a félicité Trunks pour sa performance contre monsieur Satan.
Goten et son meilleur ami, à l'arrière-plan, étaient en train de pouffer derrière leurs mains. C18 leva un sourcil amusé, sachant déjà ce que le prince bourru aurait pu dire aux demi-Saiyans. Krillin secoua la tête. Parfois, il se demandait comment les trois demi-Saiyans pouvaient rester aussi sympathiques avec tout le temps qu'ils passaient avec Vegeta et Piccolo, même si Gohan était devenu un peu brusque et agressif quand il s'agissait de protéger ses proches. Mais, en même temps, l'ancien moine avait appris que c'était surtout dû à la puberté saiyane, qui poussait les adolescents de la race guerrière à être beaucoup plus agressifs et territoriaux… un peu comme les jeunes prédateurs sur terre. D'après les souvenirs de Kami qui avaient été transmis à Piccolo, même Goku avait eu une période d'agressivité exacerbée pendant son adolescence, malgré le fait qu'il ne se souvenait pas de son héritage à l'époque. Krillin espérait seulement que Gohan aurait assez de contrôle pour ne pas détruire la terre dans un accès de colère.
Un peu plus loin, le champion du monde tressaillit. Il avait entendu ce que Gohan avait dit. Lassé qu'on se moque de lui, Hercule retourna dans sa loge pour soigner la bosse qui faisait déjà son apparition sur sa tête, sans même se soucier de la présence de sa fille, non loin de là.
- Mesdames et messieurs, le tournoi d'arts martiaux reprendra d'ici une demi-heure ! Après ça, je demanderai aux concurrents de bien vouloir se rendre sur le tatami pour la sélection des combats !
Gohan décida qu'il était temps de retourner dans le public avec les garçons, après avoir mangé un bout. Il plaisanta un peu avec Krillin et C18 sur la concurrence, puis souhaita bonne chance à Videl une dernière fois. Contrairement à leur rencontre précédente, elle ne se montra pas agressive envers lui. Oh, elle n'était pas non plus amicale, mais le hochement de tête qu'il reçut suffit au demi-Saiyan. Ce fut donc avec un petit sourire qu'il quitta le bâtiment réservé aux concurrents.
- Alors, Piccolo ? Qu'est-ce que tu en as pensé ?
- Vegeta et toi les avez bien entraînés, mais ils manquent encore de discipline. Tant qu'ils ne seront pas plus sérieux, ils ne pourront pas apprendre à contrôler leur ki parfaitement.
Habitué aux yeux de chien battu de Gohan – la seule personne qui arrivait à lui faire changer d'avis avec cette expression, d'ailleurs – Piccolo ne se laissa pas attendrir par le regard malheureux de Goten et de Trunks.
- Mais, monsieur Piccolo… On veut apprendre !
- Ouais, renchérit Trunks. Pourquoi est-ce que Gohan a pu s'entraîner avec vous quand il avait cinq ans et pas nous ? C'est pas juste !
Piccolo commença à être agacé par les deux gamins geignards. Il détestait vraiment ça.
- Taisez-vous, hurla-t-il. Vous n'avez aucune motivation pour contrôler votre ki correctement. Tout ce que vous voulez, c'est « être cools » et vous amuser. Gohan n'a pas eu cette chance quand il était petit. Il a été forcé à se battre. Est-ce que vous aimeriez voir vos amis se faire massacrer devant vous pendant un combat à la mort ? Ou bien que le sort du monde repose sur vos épaules ? Savoir que si vous ne réussissez pas à vaincre votre adversaire, votre famille mourra ?
Les deux enfants déglutirent. Non, ils ne voulaient pas expérimenter ce que Gohan avait dû vivre. La mort d'amis, se faire marteler de coups jusqu'à ne plus pouvoir bouger, se faire casser la nuque… Non, vraiment, ce n'était pas quelque chose qu'ils voulaient savoir.
- C'est bien ce que je pensais, siffla le sévère Namek. Quand vous aurez décidé de prendre votre entraînement au sérieux, je reconsidérerai. Maintenant, j'ai des choses plus importantes à faire.
Il se détourna des enfants déçus et ébouriffa les cheveux de Gohan comme il avait l'habitude de le faire quand il était petit, même s'il lui arrivait presque à l'épaule, maintenant.
- À plus tard, petit. N'oublie pas de venir me voir pour t'entraîner à manipuler ton ki, plus tard.
- Bien sûr, Piccolo. Passe le bonjour à Dende et monsieur Popo de ma part.
Sans répondre, le grand guerrier s'envola, laissant derrière lui deux garçons déconfits et un adolescent pensif.
Après le tirage au sort, les combats furent répartis de la manière suivante :
Combat 1 : Krillin-Puntar
Combat 2 : Karn-Jet Lo
Combat 3 : Spopovitch-Videl
Combat 4 : Jewel-C18
Combat 5 : Hercule-Yamu
Combat 6 : Mighty Mask-Killa
Combat 7 : Doskoi-Puller
Combat 8 : Yamasa-Sharkman
- Voilà, les amis ! Nous avons l'ordre de passage des huitièmes de finale pour le vingt-cinquième tournoi d'arts martiaux ! Le premier opposera Krillin, un ancien participant ayant déjà participé et accédé aux demi-finales deux fois, à Puntar ! C'est partiiiii !
Videl était choquée. Un coup. Voilà tout ce dont Krillin avait eu besoin pour battre son adversaire. Et sans truc. Juste avec sa force brute et une technique sans défaut. Il n'était pas étonnant qu'il ait pu arriver si loin dans la compétition les autres fois où il avait participé alors qu'il était encore tout jeune s'il était déjà aussi fort à l'époque. Dire qu'elle devrait l'affronter en demi-finale.
Pour la première fois de sa vie, Videl n'était pas sûre d'être assez forte pour vaincre l'un de ses adversaires. Si son père ou ses amis le savaient, ils n'en reviendraient pas.
Quand ce fut à son tour, elle se sentit un peu gênée par les cris d'admiration de ses amis et de tout le bruit que faisaient les policiers de Satan City venus pour l'encourager. Vraiment, elle essayait de se concentrer sur son combat, là ! Spopovitch était peut-être une grosse brute, mais il était arrivé jusqu'en final au précédent tournoi. Certes, c'était il y avait huit ans, mais ça ne changeait rien au fait que son père avait eu des difficultés contre lui.
Videl se mit en position dès que l'annonceur leur dit que le match allait commencer. Elle observa la position de son adversaire attentivement, essayant de trouver la moindre faiblesse dans sa stance – ce qui fut assez simple ; apparemment, Spopovitch n'usait que de force brute pour se débarrasser de sa compétition. La jeune fille sourit avec suffisance ; c'était un combat gagné d'avance.
Dans les gradins, une certaine mère fut choquée d'apprendre que la jeune fille qu'elle avait rencontrée quelques heures plus tôt était la fille de l'homme qu'elle aimait le moins au monde.
- Videl est la fille de ce… de ce menteur ?
- Je sais, soupira Gohan. J'ai aussi été surpris quand je l'ai appris.
- Et vous êtes amis ?
Son bébé, ami avec la fille de l'homme qui avait fait tant de mal à sa famille ?
- Pas vraiment, fut tout ce que Gohan répondit.
Les autres le regardèrent, interrogateurs. Le jeune homme s'était montré amical envers la fille de Satan quand ils l'avaient vue. Mais, c'était Gohan. Il était amical avec tout le monde, ou presque.
Sous la pression du groupe, le demi-Saiyan se résigna à expliquer un peu mieux sa relation avec Videl.
- On est dans la même classe et sa meilleure amie, Erasa, est mon amie aussi. Et comme Videl, Sharpner et Erasa sont toujours ensemble, et qu'Erasa est la seule amie que j'ai à l'école en-dehors de Lime, je reste souvent avec son groupe.
Bulma était sceptique.
- Comment quelqu'un qui reste avec toi peut ne pas devenir ton ami ? Je veux dire, tu es le fils de ton père, et personne ne résistait au charme de ton père…
- Oui, mais, je suis aussi le génie de l'école, rétorqua le guerrier. Apparemment, l'intelligence n'est pas quelque chose de bien vu, chez les adolescents de Satan City.
Bulma eut un rire sec.
- Ce ne sont pas les seuls, tu sais. Quand j'étais à l'école, je n'avais pas d'amis non plus à cause de ça.
Yamcha et les autres tournèrent leur attention sur la femme aux cheveux bleus. Ils n'avaient jamais eu connaissance de cette information. Mais, quand on y réfléchissait un peu plus, c'était vrai que ses amis les plus proches étaient les Z-Fighters, et qu'elle ne leur avait jamais présenté d'amis à elle.
- Toi et moi, on a plus en commun que tu ne le croyais, hein, Gohan ? taquina le génie.
- On dirait, confirma le Saiyan avec un petit sourire.
Bulma, après Piccolo et Dende, était la personne avec laquelle Gohan se sentait le plus proche de tout le groupe, hormis sa famille, bien entendu. Ça avait commencé avec le voyage à Namek, où le jeune garçon avait commencé à vraiment faire connaissance avec deux des amis de son père. Même s'il n'avait pas passé tant de temps avec Bulma que ça une fois sur la planète, leur lien était devenu fort assez rapidement. Il avait d'ailleurs continué à se renforcer avec le temps, surtout quand Gohan apprit qu'elle était sa marraine (Chichi avait demandé à Bulma de l'être quand Goku n'était pas revenu de Namek, par peur que le garçon ne se retrouve seul s'il lui arrivait quelque chose) et qu'il avait commencé à passer plus de temps avec le génie aux cheveux bleus.
Le coup d'envoi sonna. Videl s'élança sur ton adversaire sans préambule, l'attrapant par surprise avec un coup de poing envoyé dans son plexus solaire. Ne laissant pas de répit à l'homme, la justicière enchaîna avec un coup de pied qui atteignit Spopovitch sur le côté, juste en-dessous des côtes. Il tomba à terre, tentant désespérément de reprendre son souffle. Quand il se releva, il fronça les sourcils et essaya de terminer le combat rapidement. Il ne voulait pas se faire battre par une demi-portion – et une fille, en plus !
Cependant, la fille du champion n'était pas faible, au contraire, et sa rapidité était un avantage incontestable. À chaque coup que son adversaire lui lançait, elle évadait pour suivre avec l'une de ses propres attaques – coup de poing, coup de pied, une combinaison de plusieurs attaques…
Le public observa la rencontre avec des étoiles plein les yeux. La fille du héros de l'humanité était vraiment quelque chose ! Et quelle rapidité ! Et quelle force !
Videl, sur le ring, évalua la situation après quelques minutes d'attaques continues. Spopovitch était en nage, essoufflé, et son corps était parsemé de blessures et de bleus. Selon les estimations de la jeune fille, il ne tiendrait pas bien longtemps. Mais, pour ne pas courir le risque d'être prise au dépourvu, elle décida qu'il était temps de finir le combat une fois pour toute. Elle prit une stance et s'élança à nouveau.
Un coup de coude dans le ventre, un balayage du pied pour déstabiliser le géant, un coup du dos du poing dans la joue et le tour fut joué.
- Neuf… dix ! Mesdames et messieurs, le vainqueur du troisième combat est Videl !
La jeune fille expira lentement, salua le public de la main et retourna dans l'aire d'attente, s'emparant d'une bouteille d'eau et d'une serviette en cours de route. Comme le vainqueur du prochain combat serait son adversaire aux quarts de finale, elle décida aussi de regarder le match, d'autant que C18 participait, et vu la prestation de son époux, la jeune Satan était convaincue que le spectacle vaudrait la peine d'être vu.