-Nous avons trouvé Pitch.
Contrairement à l'effet espéré, l'annonce eut l'effet d'une douche froide sur la jeune fille. Elle recula de quelques pas, effrayée, mais se reprit rapidement, bien que la nouvelle ne l'enchante pas, loin de là. Jack, quand à lui, était on ne peut plus heureux, impatient de passer à l'acte ! Le jeune homme commença à se lancer dans des plans de batailles abracadabrantes, mais fut bien vite interrompit par un esprit des feu-follets, qui était désireuse de savoir comment les vieux Gardiens avaient retrouvés Pitch Black.
-Raconter nous !
Jack, qui boudait sur une poutre vexé d'avoir été interrompus dans ces projets de batailles puériles et irréalisables, ce redressa intéressé par le récit qui allait suivre.
-Cela n'as pas été facile, commença North, mais dans les alentours du Canada, ont as trouvés une piste toute fraîche ! Elle devait dater d'une heure ou deux tous au plus, d'après Bunny. Ont ses mit à la suivre, mais malheureusement, ont la perdu aux alentours du Québec, mais on a trouvé sa...
-Ou plutôt, on nous a envoyé ça ! rectifia Fée qui se tordait las mains avec nervosité.
-Trouvé quoi ? demandèrent les deux adolescents d'une même voix.
Bunny s'avança l'air grave, une lettre noire entre ses mains. Il la tendit à Willo, qui saisit le grand bout de papier, d'un air craintif. La lettre était écrite sur un parchemin noir, sale et usé, cependant son état déplorable ne le rendait que plus menaçante, mais les mots qui y étaient inscrit l'étaient, sans doute, bien plus encore ! Jack vient se placer derrière l'esprit des feu-follets, et posa sa tête sur l'épaule de la jeune fille, en dégageant les beaux cheveux chocolat qui s'y trouvait, afin de lire la lettre en même temps qu'elle. Cette soudaine proximité les fis rougirent tous les deux.
Afin de cacher sa gêne, la demoiselle déplia le parchemin et souffla un bon coup pour ce donné du courage ! D'une voix tremblante, elle lit à voix haute les mots qui y étaient écrit :
Mes Chères Gardiens,
Ne vous avais-je pas prévenue que je reviendrai ?
Et comme vous avez pu le constaté,
Je mets toujours mes menaces à exécution.
Le monde sombrera bientôt dans les ténèbres, et vous avec.
N'est-ce pas magnifique ?
Mais je pense que vous aimeriez discuter de tout cela en face à face,
Ainsi, je vous donne rendez-vous à la clairière noire, à minuit.
Ne soyez pas en retard mes chères amies,
Et surtout, n'oubliez pas votre jolie feu-follets.
Tenez-vous prêt mes petits Gardiens, car cette fois, rien ne pourra vous sauver...
Pitch Black, le Roi des Cauchemars.
La jeune fille acheva sa lecture, la voix brisée par la peur. La lettre tremblait entre ses mains, tant elle était terrorisée. « Je ne suis pas prête pour affronter sa » se dit elle mentalement.
Soudain la main de Jack se glissa dans la sienne, et par se simple geste, il réussit à apaiser la terreur de la brunette, qui leva un regard reconnaissant vers l'adolescent. Elle se tourna ensuite vers les Gardiens qui lui firent un sourire des plus rassurants. Cela suffit à Willo. Oui elle était prête à affronter tous les dangers, tant que les Gardiens et Jack resteraient près d'elle ! Tout en rosissant à nouveau à cette pensée, la jeune fille releva courageusement la tête et demanda d'une voix plus ou moins assurée :
-Alors on va y aller à ce rendez-vous, n'est-ce pas ?
-Je pense que nous n'avons pas vraiment le choix, répliqua Bunny d'une voix tendue.
-Ca ressemble bien à un piège, murmura Jack les sourcils froncés, mais sa semble le seul moyens de savoir ce que Pitch mijote.
-Seulement un problème s'impose, comment allons donc faire pour trouver cette soit disant « forêt noire » ? fit remarqué Fée.
Willo sourit malicieusement et déclara d'une voix amusée :
-J'ai peut être la solution !
- Que veux-tu dire par là jeune fille ? interrogea North, curieux.
-Je ne sais pas si ça va marcher, mais... euh... je, enfin hum, j'ai peut-être le moyens de trouver Pitch et par la même occasion, cette fameuse clairière noire.
Bunny poussa un soupir exaspéré et dit d'une voix légèrement énervée :
-Je t'en prie l'allumée de service, on n'as pas de temps à perdre ! Va droit au but !
Willo releva la tête furieuse, et s'envola pour se poster droit devant la cloche de Pâque.
-Comment tu m'as appelée là !?
-L'allumée, répondit le lapin avec un sourire arrogant, ça te plait pas peut-être ? Tu préfères que je t'appelle l'écervelée des feu-follets ?
- Ecoute-moi bien, espèce de kangourou de bas-étage ! Je te conseille de ne pas m'énerver sinon...
-Sinon quoi, coupa la légende Australienne d'une voix moqueuse, tu vas me balancer des petites flammes à la figure ? Ou alors tu vas aller voir les enfants et leurs dit que je n'existe pas ? Oups, son risque d'être compliqué vu que personne ne croit en toi !
Ce fut la goutte de trop. La jeune fille se précipita en hurlant de rage vers le Gardien de l'espoir ! Cependant, Jack qui avait prévu le coup, fut le plus rapide ! Il attrapa la brunette et la prit fermement dans ses bras, tandis que Bunny se remettais de sa frayeur. Willo hurla des insultes au lapin de Pâque pendant près d'une demi-minute, puis finit par se calmer, et demanda alors doucement à Jack de la lâcher.
Pendant ce temps, North, Sam et Fée faisaient des reproches au Gardien à fourrure qui, cette fois, avait été trop loin. Conscient du mal qu'il avait fait à l'esprit des feu-follets, il cherchât Willo des yeux afin de lui présenter ses excuses. Il finit par la trouver, quelques instants plus tard. Elle était perchée sur sa poutre habituelle, il lui marmonna donc un rapide « pardon », mais pour toute réponse, il reçut une boule de neige en plein dans la figure !
-Non mais ho, cria Bunny à l'adresse de l'esprit de l'hiver, je peux savoir pourquoi tu me balance une boule givrée en pleine face ? Ce n'est pas à toi que je causais que je sache ?
-Solidarité entre adolescents ! répondit simplement Jack, en haussant les épaules d'un geste nonchalant, tout en adressant un clin d'œil à la jeune fille, qui laissa échapper un petit rire.
-Bien, reprit North, maintenant que tout le monde est redevenue calme, Willo peut tu nous expliquer ce que tu voulais dire tout à l'heure ?
-Et bien, dit la brunette, je pourrais peut être que je pourrai dénicher Pitch, avec mes feu-follets.
-Soit plus précise je te prie, l'encouragea North.
-Mes feu-follets et moi somme relier par une sorte de lien magique, ils peuvent me transmettre ce qu'ils voient ou ce qu'ils entendent. Si j'envoyai un de mes petit feu à la trace de Pitch, peu importe où il se trouvera, ma flamme le localisera, et alors il m'enverra par vision ce qu'il aperçoit ou entend. Je pourrai donc localiser le Croquemitaine !
-Mais pourquoi toi pas nous avoir dit sa plus tôt ? Sa nous aurait évité des jours et des jours de recherches ?! s'exclama le Père Noël.
-J'avais oublié ! dit-elle malicieusement. Mais le problème, c'est que j'ignore si cela marche sur les esprits... La seule fois où j'ai essayé de trouver un esprit, sa avait échoué...
-C'était qui cet esprit ? demanda Jack, avec curiosité.
-Euh... peu importe ! répondit précipitamment la brunette.
-Bien Willo, reprit Fée avec enthousiasme, peux-tu lancer ton feu-follet maintenant ?
On n'a plus vraiment de temps à perdre !
-Mais je ne suis pas sûr que ça marchera, murmura t'elle inquiète.
-Tu peux toujours essayée, non ? l'encouragea gentiment la femme-colibri.
-D'accord, admit Willo.
La brunette fit apparaître un feu-follet à qui elle demanda de trouver le Croquemitaine et de le suivre discrètement. La petite flamme acquiesça et parti à toute vitesse. La jeune fille ferma alors les yeux afin de se concentrer, pendant que tous les Gardiens retenaient leur souffle.
Clairière Noire, 00H00
-Je crois que sais ici, déclara une jeune fille brune.
-Oui ça ne fait aucun doute, répliqua une voix au fort accent russe.
-Franchement, Pitch aura toujours des goûts douteux en matière de décorations !
-Tu as entièrement raison Fée, mais je ne pense pas que ça soit vraiment le bon moment pour parler de déco ! déclara la brunette en riant.
Deux heures c'était écoulé depuis que Willo avait envoyé son feu-follet à la poursuite du Croquemitaine. La jeune fille avait fini par apercevoir Pitch à travers les yeux de sa petite flamme, et avait résumé rapidement à des Gardiens impatients où se trouvait la clairière noire.
Tous c'étaient immédiatement mis en route pour le lieu de rendez-vous ! Et comme l'avait si bien dit la magnifique femme-colibri, le Croquemitaine avait vraiment de très mauvais goûts !
La clairière était sombre, lugubre, presque macabre. Cette forêt n'était composer que d'arbres morts, aux troncs déchiqueter et noirci, comme si ils étaient ronger par un mal étrange. Willo s'approcha d'un des arbres, et effleura l'écorce pourrie, du bout des doigts.
-C'est étrange, murmura t'elle, on dirait que les arbres sont contaminer, comme si ils étaient rongé par... par l'ombre elle-même !
-Excellente déduction ma petite.
Une voix glacial, terrifiante, et avec un brin d'ironie venait de retentir de la clairière. Les Gardiens resserrent leur rang, pendant que Willo s'envolait pour venir se poser derrière Jack, se dissimulant ainsi à la menace qui approchait.
Soudain, une silhouette squelettique se découpa dans l'ombre des arbres, s'avançant silencieusement, donnant presque l'impression de frôler à peine le sol.
Les yeux de la brunette s'agrandirent de peur, lorsqu'elle reconnue le sombre personnage qui s'avançait.
-Pitch Black, murmura la jeune fille.
Afin de se donner du courage, les deux adolescents se prirent la main, la brunette serra d'ailleurs si fort celle de Jack, afin d'évacuer son stress, que l'esprit de l'hiver fit une grimace de douleur et serra les dents en imaginant sa main écrabouillé par celles de Willo !
Un rictus cruel étira les lèvres du Croquemitaine, lorsqu'il constata la peur que ressentait l'esprit des feu-follets en sa présence. D'une voix froide et cruel, il susurra aux Gardiens :
-Quel plaisir de vous voir mes chères Gardiens.
-Que ce que tu veux, espèce de monstre ambulant ? lança Bunny avec agressivité.
-Voyons, voyons, pourquoi passer si vite aux choses qui demandent de la violence ? Que fait tu donc des formules de politesse ? N'est-ce pas une belle réunion qui s'apprête à commencer ? Mais, hum... oui. Je me disais bien qu'il manquait un petit quelques choses. Tu désirais passer à l'action lapin crétin ? Je vais m'empresser d'exaucer ton souhait. Venez à moi, mes adorables cauchemars !
Une véritable nuées noire, composer de cauchemars à la forment de chevaux des ténèbres, s'éleva dans le ciel, tels un raz-de-marée, et fondit sur les légendes désormais pris au piège !
-C'est un véritable traquenard ! hurla Willo avant de disparaître, ensevelie sous des milliers de cauchemars.
Aucune lumière n'éclaira le ciel d'un noir d'encre. La Lune semblait les avoir abandonnés. Les Gardiens étaient seuls, et personne ne viendrait les aider.