Yoho à tous! Sérieusement j'ai rarement eu autant de commentaires sur une fic que cette dernière semaine et je vous en remercie tous! Je vous réponds dès que possible (et ceux à qui je ne peux pas répondre, vraiment, je vous fais le plus gros des hugs et je conserve précieusement chacun de vos mots dans un coin de mon cerveau. Ils sont ma principale motivation). Ca me fait vraiment plaisir de voir qu'autant de gens accrochent à cette plus si petite histoire car je me suis vraiment attachée à cette version de ces deux personnages. Donc merci à tous!
Sinon l'adorable ottenebrare m'a fait un adorable fanart du chapitre précédent! A voir sur son Tumblr ici :
ottenebrare . tumblr . -com- /post/148474940668/i-had-a-couple-minutes-before-class-tonight-so
(faut enlever les espaces et les tirets du "com" car ffnet n'aime pas les liens!)
Bon allez, j'arrête de causer et je vous souhaite une bonne lecture!
"***"
Hux se réveilla une fois de plus avant le retour de la lumière. Son cerveau fut immédiatement en alerte. Il devait être prêt avant que les néons ne s'illuminent et que Rey ne débarque !
Puis il se rappela que Ben était revenu. Enfin. Même si brièvement.
Hux avait des preuves tangibles de ce retour. S'il tendait la main, il sentirait probablement les miettes du muffin qu'il avait dévoré la veille. Et sur la table, il trouverait les nouveaux livres que le Jedi avait ramenés pour lui.
Cela aurait dû lui suffire. Pourtant, il eut le besoin irrépressible de se lever pour chercher à tâtons les ouvrages restés là où il les avait déposés.
Il soupira lorsqu'il les eut en main et les serra contre lui. Il n'avait même pas pris le temps avant l'extinction des feux la veille de regarder de quoi il s'agissait. Il le ferait dès qu'il lui serait possible aujourd'hui.
Par mesure de précaution, il vida sa vessie, but un peu d'eau et mangea un fruit. Puis il dissimula ses nouveaux livres sous son matelas. C'était grotesque et démontrait une fébrilité indigne de lui mais pour le moment, il ne se sentait pas le courage de maîtriser la paranoïa qu'avait éveillée ses rencontres avec Rey. Quand il serait certain de ne plus voir que Ben, là oui, il les ressortirait. En attendant, un peu de prudence ne pouvait pas le desservir.
Lorsqu'au-dessus de lui les tubes s'éclairèrent, il était retourné au lit. Il attendit quelques minutes mais le bruit du verrou ne se fit pas entendre. C'était plutôt bon signe.
Alors il se leva et fit sans conviction ses exercices, l'oreille tendue vers la porte à la recherche du moindre signe de présence humaine. Celle-ci se manifesta par l'apparition d'un plateau contenant son petit-déjeuner. Pas de pain grillé ou de fruits frais pour lui ce matin. Simplement l'habituel porridge.
Mais il y avait aussi une tenue et des draps propres, ce qui était à cet instant presque aussi important. Il n'en pouvait plus de son odeur rance et de la sensation collante du tissu sur sa peau.
En général, Hux prenait le temps de se laver avant de déjeuner. Il fit cette fois-ci l'inverse, peu désireux de laisser passer l'occasion de se nourrir. Il n'avait aucune raison de douter du retour de Ben et pourtant…
Une fois le plateau vide, il se lava soigneusement, se brossa les dents et arrangea ses mèches comme il le pouvait. Il allait devoir demander de nouveau le rasoir à Ben, à l'occasion. Et une coupe de cheveux serait également la bienvenue. Hux doutait de l'obtenir. Il pouvait toujours essayer….
Il changea ses draps et les joignit au plateau et à ses vêtements sales lorsque la trappe s'ouvrit. Puis il resta debout, près de la porte, quelques secondes, le temps de se demander à quoi il allait occuper sa matinée. Les dernières journées avaient été vides de sens et il devait désormais réapprendre à organiser son temps. Il espérait que Ben serait rapidement là. Dans le doute, il opta pour la lecture. Autant découvrir ses nouveaux trésors.
Mais il avait à peine rejoint son lit pour tirer les volumes de leur cachette que le verrou claqua. Il se figea brièvement puis reprit sa pose habituelle, dos à la porte, yeux sur le mur.
_ Hux ! fit Ben en entrant dans la cellule.
Son ton était rude et nerveux et le Général se demanda s'il avait fait quoi que ce soit qui aurait pu agacer le Jedi. C'était une situation assez habituelle entre eux, sauf que cette fois, Hux ne voyait pas comment depuis hier soir il aurait pu tomber hors des bonnes grâces de Ben. Il n'avait pas bougé, rien dit, rien fait.
Il se retourna lentement et découvrit l'habituelle scène de Ben arpentant le petit espace de ses grandes enjambées. Ses sourcils étaient froncés et sa moue boudeuse. Mais sa colère ne paraissait pas dirigée contre Hux. Du moins pour le moment.
Prudemment, celui-ci se remit debout et s'approcha du Jedi.
_ Ben ? Tout va bien ? demanda-t-il.
Ben le regarda enfin et stoppa tout mouvement. Hux comprit qu'il luttait fort pour ne pas de nouveau céder à une crise de colère.
_ Non, grogna-t-il. Non. Tout ne va pas bien.
Il serra deux ou trois fois de suite les poings et souffla.
_ Je ne sais même pas par quoi commencer, ajouta-t-il, la mâchoire si crispée que Hux avait presque du mal à le comprendre.
Puis il fouilla de nouveau dans son peignoir.
_ Je commence par le positif, commenta-t-il, même si son expression n'avait rien de joyeuse.
Il sortit de ses larges poches intérieures les livres que Rey avait confisqués à Hux.
_ J'ai récupéré ça pour vous, dit-il en les lui tendant. Normalement ils y sont tous.
Hux se sentit sourire malgré l'humeur sombre de Ben. Il prit les livres et en observa les couvertures, les unes après les autres. Ils étaient tous là, depuis le roman favori du jeune Ben jusqu'au traité sur les épices qui avait tant de fois rencontré les murs de sa cellule.
_ Merci, souffla-t-il en reposant à contrecœur les livres.
Les garder entre ses mains aurait été stupide, un signe de faiblesse. Il en montrait déjà trop à Ben. Ce dernier observa la table, d'une mine un peu perplexe.
_ Où sont les livres que je vous ai ramenés hier soir ? fit-il. Je suis quasiment sûr de vous les avoir donnés.
Hux se trouva ridicule. Mais il ne voulait pas mentir à Ben. Pas là-dessus en tout cas.
_ Je les ai cachés, admit-il du bout des lèvres.
Ben resta longuement silencieux. Hux savait son regard posé sur lui. Il sentait les mouvements hésitants du Jedi. Sa main ne cessait de se lever de quelques centimètres pour mieux retomber le long de son corps, dans un geste de réconfort avorté.
_ Vous aviez peur que Rey ne revienne.
_ Je n'avais pas peur, se braqua Hux. Mais quelques précautions ne font jamais de mal.
_ Maintenant que je suis là, reprit Ben avec détermination, je vous assure que plus jamais elle ne remettra les pieds dans cette cellule.
_ Merci Ben, répondit Hux avec un sourire.
La fougue du Jedi le touchait plus qu'il n'aurait voulu.
_ Puisque vous avez récupéré les livres, poursuivit-il, je suppose que vous l'avez vue ?
Ben soupira puis hocha la tête. Il s'appuya contre la table et Hux l'imita. Ni l'un ni l'autre ne paraissait vouloir mettre de distance inutile entre eux.
_ J'ai passé ma matinée à crier, commença Ben.
Et Hux réalisa alors que sa voix grave était légèrement voilée, comme il l'avait déjà remarqué après la crise de colère qu'il avait eue dans sa cellule.
_ Sur Rey ? fit Hux avec un amusement non contenu.
_ Sur Rey, sur ma mère, sur mon oncle.
Ben leva une main comme si cela englobait encore bien plus de gens.
Hux tourna la tête vers lui et observa son profil. Ben paraissait fatigué. Mais motivé par sa rage.
Il n'aurait pas dû se mettre à ses côtés. Tout ce que Hux désirait à présent c'était le toucher. Lui passer une main sur le bras en guise de réconfort, comme Ben le lui avait fait la veille. Voire même poser sa paume sur son épaule pour la serrer. Ou bien glisser ses doigts dans ses cheveux en une tentante caresse.
Il se détacha de la table et d'une démarche raide, fit le tour pour rejoindre sa chaise. C'était plus raisonnable. Ben le suivit du regard et s'assit finalement face à lui.
_ Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Hux lorsqu'il comprit que Ben avait du mal à organiser son récit.
Le Jedi se passa les mains sur le visage et souffla longuement pour contenir son humeur.
_ Je crois qu'ils se sont tous fichus de moi, grogna-t-il.
_ Dans quel sens ?
Ben retomba contre son dossier et croisa les bras. Hux sentait sous la table ses longues jambes qui tressautaient. Il supposait que d'un moment à l'autre, Ben pouvait exploser.
_ Je n'ai pas les détails, expliqua celui-ci, mais une bataille a éclaté entre la Résistance et le Premier Ordre sur K812. Grâce à vos informations, nos X-wings étaient en embuscade et ont pu repousser les assaillants avant qu'aucun enfant ne soit pris. C'est une belle victoire pour nous.
Hux se mordit les joues pour dissimuler son désarroi. Ce n'était pas ce qu'il avait voulu. Son pari premier avait été que l'attaque était déjà passée. Puisque Ben ne paraissait même pas vouloir faire semblant de lui cacher quoique ce soit, il le questionna.
_ Il y a eu des pertes ?
_ De notre côté, aucune. Du vôtre… Je ne sais pas trop. Mais il y a eu des prisonniers. Enfin…
Il parut hésiter.
_ Ben… l'encouragea Hux.
Ben se pencha vers lui, les mains croisées et les coudes sur la table.
_ Nous avons récupéré un nouvel informateur, avoua-t-il, parlant, comme toujours lors de ses confessions, à voix basse, même si nul ne pouvait les entendre.
_ Comment ça ?
_ C'est ça qui me rend le plus furieux, gronda-t-il, son regard soudain plus sombre. D'après ce que j'ai compris, pendant la bataille, un Stormtrooper s'est rendu. Il a dit à Poe qu'il souhaitait quitter le Premier Ordre, rejoindre la Résistance et qu'il leur dirait tout ce qu'il savait.
_ C'est impossible, le coupa Hux avec vigueur.
_ C'est ce que j'ai entendu dire, contra Ben.
_ C'est impossible, répéta Hux. Les Stormtroopers sont conditionnés depuis l'enfance à obéir et à servir sous les…
_ Et bien apparemment celui-là a réussi à déjouer vos lavages de cerveau et vos manipulations car il…
_ Non ! l'interrompit le Général. Je supervise personnellement le programme des Stormtroopers et je peux vous assurer…
_ Voilà ! Voilà ! s'écria Ben en tendant un doigt vers lui. Exactement ce que je vous disais hier. Votre trop grande confiance en vous va vous perdre ! Vous aviez tort lorsque vous avez tenté de m'analyser tout comme vous avez tort maintenant !
_ Je… commença à protester Hux avant de se taire.
Il était sûr de lui concernant Ben. Après, il était vrai qu'il y avait parfois des défaillances chez les Stormtroopers. Mais elles étaient rapidement repérées et corrigées. Apparemment, en son absence, la surveillance avait laissé à désirer. Pourtant, Hux était certain que le Capitaine Phasma remplissait son devoir brillamment, comme toujours. Lorsqu'il serait de retour sur le Finalizer, il faudrait qu'ils analysent ensemble les causes et les origines de cet échec.
_ Vous quoi ? le nargua Ben.
_ Je ne comprends pas ce qui a pu se passer, grommela Hux, les poings serrés sur la table.
Il était déjà frustrant d'être enfermé ici alors que la construction de Starkiller battait son plein, c'était encore pire maintenant qu'il savait que son second grand projet avait aussi des failles.
_ Je ne peux pas vous dire exactement ce qu'il s'est passé. Je n'ai pas vu le prisonnier. Mais il s'est rendu à Poe qui a décidé de le ramener ici pour l'interroger. Et comme par hasard, à ce moment là, mon oncle a besoin de moi.
_ Vous pensez qu'il y a une corrélation ?
Ben secoua la tête en se mordant les lèvres.
_ Je ne sais pas. Je le soupçonne. Mais évidemment, personne ne veut rien me dire. Et pourtant, ça n'a pas été faute de les harceler, vous pouvez me croire.
_ Rey m'a posé des questions sur le programme des Stormtroopers. Et elle était au courant de certains mouvements de troupes à venir.
Ben frappa du poing sur la table.
_ Je le savais ! s'écria-t-il.
_ Vous pensez qu'on vous a éloigné pour lui laisser le champ libre ?
_ C'est ce que je crains. Il y a… euh…
Ses joues rosirent mais il poursuivit d'un ton résolu.
_ Il y a des rumeurs comme quoi je passe trop de temps avec vous. Que je suis trop coulant avec vous. J'ai déjà plaidé ma cause en arguant que ma méthode donnait des résultats mais je pense qu'ils ont voulu vous mettre la pression avec les nouvelles informations fournies par le traître. Et ils ont cru que Rey serait plus efficace que moi en ce domaine.
Ben perçut le sourire sur le visage de Hux et leva un sourcil.
_ Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il.
_ Vous l'avez appelé le traître, fit-il remarquer. J'aime bien.
Ben haussa les épaules.
_ C'est ce qu'il est. Un traître au Premier Ordre.
Cela fit battre un peu plus fort le cœur de Hux. Même si la terminologie utilisée par Ben était assez neutre, Hux avait l'impression de l'avoir eu brièvement de son côté de la guerre, comme il le désirait tant.
_ En tout cas, fit-il en maîtrisant sa voix, si tel était leur plan, ça a été un échec total. Je n'ai rien dit à Rey.
Ben ricana.
_ C'est bien ce que j'avais compris. Lorsque je l'ai confrontée ce matin en lui demandant pourquoi elle ne vous avait pas prévenu de mon absence, elle m'a dit qu'elle allait le faire mais que vous vous étiez montré tellement désagréable qu'elle avait estimé que vous ne le méritiez pas.
Hux prit une mine offusquée.
_ Moi ? Désagréable ? J'espère que vous n'avez pas cru un instant à ces calomnies !
Ben eut pour la première fois de la matinée un vrai sourire qui plissa ses yeux et creusa ses fossettes.
_ Vous ? Allons voyons, je suis certain que vous avez été un vrai gentleman.
_ Toujours, appuya Hux avant de laisser son sourire retomber. En tout cas, je ne veux plus d'elle dans ma cellule.
_ Elle ne viendra plus, confirma Ben. J'ai donné de la voix pour cela.
Hux le remercia d'un hochement de tête.
_ Vous savez ce que le traître a pu dire d'autre ? poursuivit-il.
A priori s'il était un Stormtrooper, il ne devait pas avoir d'informations vraiment sensibles mais Hux ne présumait plus de rien.
_ Je ne sais pas non. Je tenterai de voir avec Poe, éventuellement.
Hux était soufflé par le fait que Ben n'essayait même pas de le rediriger ou d'éviter ses questions. Il offrait même de se renseigner pour lui. Comme si leur séparation et leurs retrouvailles avaient fait tomber ses dernières réserves.
_ Rey ne vous a parlé que des mouvements de troupes ? termina Ben.
Hux approuva. Rey n'avait rien su de Starkiller. Juste que certains bataillons devaient être réaffectés. Et que ça représentait beaucoup de monde.
_ Oui. Elle a évoqué trois garnisons qui devaient être déplacées. Le traître devait venir de l'une d'elles. Mais heureusement leurs ordres de mission sont généralement très succincts.
_ Alors comment était-il au courant pour les deux autres ?
Hux haussa les épaules.
_ Je n'en sais rien, avoua-t-il. J'en déduirais que les hommes discutent entre eux entre les missions.
_ Vous ne les fréquentez pas beaucoup, je suppose ? s'amusa Ben.
_ A votre avis ? répliqua Hux de son ton le plus hautain.
_ Donc à priori, il ne sait rien de plus que ce que Rey vous a agité sous le nez ?
_ Je ne pense pas…
Ben posa la tête au creux de sa main et regarda longuement Hux qui releva vers lui le menton, impatient de voir ce que le Jedi avait à lui dire.
_ Et au final, fit Ben avec un sourire, où devaient aller tous ces Stormtroopers ?
Hux roula des yeux.
_ Je n'en sais rien du tout, mentit-il.
_ Vous ne me dites pas la vérité.
_ Qu'en savez-vous ?
_ Parce que vous êtes bien trop important pour ne pas être au courant des mouvements de troupes les plus massifs.
Hux pencha la tête de côté.
_ La flatterie ne vous mènera à rien.
_ Ca valait la peine de tenter le coup. Et puis vous savez, maintenant que la bataille de K812 a eu lieu, ils vont de nouveau me réclamer de nouvelles informations. Que pouvez-vous me dire Hux ?
Hux soupira.
_ Pour le moment, que je vous aimais mieux quand vous ne me posiez pas des questions idiotes. Pour la suite, nous verrons demain. Je pensais que nous étions en train d'enquêter sur les raisons qui ont poussé la Résistance à vous envoyer en mission comme par hasard pile après la défection d'un Stormtrooper.
Ben opina. Son ton paraissait apaisé par la discussion mais Hux sentait encore sa colère qui bouillonnait sous la surface de sa peau et dans ses yeux.
_ D'accord. Je vous laisse jusqu'à demain pour me fournir de nouvelles informations. Quant au reste…
Il fit un geste impuissant de la main.
_ … Je ne sais pas trop comment nous pourrions élucider ceci. J'ai interrogé ma mère et mon oncle mais ils ont tous deux nié le lien entre les deux évènements.
_ En quoi consistait votre mission ? demanda Hux, incertain de recevoir ou non une réponse à sa question.
Mais Ben ne se fit même pas prier.
_ Rien d'inhabituel. C'est le genre de mission que j'ai déjà rempli avec mon oncle. Les Ewoks et les Wookies sont en train de passer des accords commerciaux et mon oncle étant un ami des deux espèces, ils lui ont demandé de servir de partie neutre.
_ Et votre rôle dans tout ça ? s'étonna Hux qui s'attendait davantage à un objectif militaire.
Puis il se rappela que Skywalker, comme Organa, préférait garder Ben loin du champ de bataille.
Le Jedi soupira.
_ J'ai une bonne maîtrise de l'Ewokese et du Shyriiwook, admit-il. J'étais présent principalement pour des raisons de traduction et d'interprétation des termes.
Hux ne retint pas son rictus.
_ Vous êtes sérieux ? s'écria-t-il. Il y avait une option « bestioles poilues » à l'école des Jedis ?
Ben lui jeta son regard le plus sombre.
_ Ce sont les circonstances qui ont fait que j'ai appris ! se défendit-il. Et je ne vois pas pourquoi il serait mal de maîtriser plusieurs langues ! Vous parlez autre chose que le Basic vous peut-être ?
Hux baissa la tête. La communication avec les autres espèces n'avait jamais été son point fort et d'ailleurs il s'en fichait pas mal. Il les ferait toutes plier sous le joug du Premier Ordre.
_ Je n'ai pas le cerveau adapté aux langues, grommela-t-il.
Le visage de Ben s'éclaira.
_ Oh ! Qu'avons-nous là ? Un aveu de faiblesse ?
_ Oh ça va ! le rabroua Hux. Nous étions en train de parler de votre mission. Donc d'après vous rien de suspicieux là-dessous si ce n'était le timing ?
_ Oui…
_ Et je suppose que ces accords commerciaux étaient prévus de longue date. Pourquoi ne pas vous en avoir parlé avant ?
_ Les négociations étaient déjà commencées quand nous sommes arrivés. D'après ce que m'a dit Luke, c'est un chef Ewok qui l'a appelé car il avait l'impression de se faire avoir par les Wookies. Ils sont bien plus malins que les Ewoks. Luke a donc accepté un peu au dernier moment. Et m'a traîné dans son sillage.
Hux soupira et croisa les mains sur la table devant lui.
_ Donc pour l'instant, nous n'avons aucun moyen de savoir si les circonstances sont juste mal tombées ou si on a voulu volontairement nous séparer.
Ben secoua la tête.
_ A part des suspicions, je n'ai rien de concret. Même Rey n'a pas voulu cracher le morceau.
_ Vous pensez arriver à la faire parler sur le long terme ?
Le Jedi grimaça.
_ Honnêtement j'en doute. Elle est sacrément têtue.
_ J'avais remarqué, approuva Hux dans un soupir.
N'empêche que maintenant, il allait devoir trouver une nouvelle révélation à faire à Ben, pour prouver à tous que sa méthode fonctionnait mieux que celle de Rey. Que plus jamais on ne la renvoie dans sa cellule.
_ De toute façon, fit Ben avec fermeté, ça n'a pas d'importance. Je ne laisserai jamais plus personne d'autre que moi vous interroger.
_ Merci Ben, fit Hux, résistant une fois de plus à l'envie de frôler sa main posée à quelques centimètres de la sienne sur la table. J'apprécie ce que vous faites pour moi.
Ben fixa son visage quelques instants avant de répondre.
_ J'espère surtout que les livres seront à votre goût, répondit-il. Je n'ai pas vraiment eu l'embarras du choix.
_ Je suis sûr qu'ils seront parfaits. Encore merci pour ça. Et pour le muffin. J'espère que vous n'avez pas trop amputé votre salaire de Jedi pour moi. Ils ne doivent pas beaucoup vous payer non, si j'en juge par les fripes que vous portez.
Ben prit en main le traité sur les épices et fit mine de le lui jeter. Hux s'en amusa.
_ Ce ne sont pas des fripes, c'est une tenue traditionnelle, pointa Ben fermement en reposant le livre. Et venant de l'homme qui passe ses journées en pyjama, ça ne m'atteint pas.
Un silence complice retomba entre eux avant que Ben ne reprenne la parole.
_ En fait je ne suis pas payé. Je suis nourri, logé, et on me donne quelques crédits quand je pars en mission. Les Jedis n'ont pas besoin de plus.
Hux roula des yeux. Même si sa vie de militaire était également spartiate.
_ Et bien merci d'avoir dépensé vos quelques crédits de mission pour moi.
Ben rougit.
_ En fait, ça ne m'a rien coûté, admit-il.
_ Quoi ? fit Hux en arquant un sourcil. Vous avez payé en nature ?
_ Non ! s'offusqua Ben. Disons que j'ai hum… utilisé quelques trucs de Jedi pour convaincre le vendeur qu'il avait été payé.
Hux ouvrit de grands yeux.
_ Vous avez manipulé mentalement un pauvre homme, Ben ? Ce n'est pas interdit par le code Jedi ou je ne sais quelle autre bêtise ?
Ben eut au moins le bon goût de paraître embarrassé. Mais il souriait tout de même. Discrètement.
_ Ce n'est pas conseillé, admit-il. Mais une petite manipulation légère de temps à autre est tolérée en cas d'extrême nécessité.
Hux ricana.
_ Je ne savais pas que j'étais une extrême nécessité.
Ben se passa une main dans les cheveux et chercha son regard.
_ Vous savez bien que vous l'êtes, murmura-t-il avant de baisser brusquement la tête.
Plus que jamais, Hux eut envie de saisir ses doigts.
Ben couvrit ses yeux de ses paumes et les frotta quelques secondes tout en soupirant.
_ Je ne sais vraiment plus à qui me fier, souffla-t-il. J'ai toujours l'impression que ma mère et mon oncle me cachent des choses, me laissent partiellement de côté. Ils ont eu beau m'assurer qu'ils n'avaient pas voulu m'écarter volontairement ces derniers jours, je ne peux m'empêcher d'avoir des doutes. Et puis il y a vous…
_ Quoi moi ? s'inquiéta Hux qui n'aimait pas beaucoup être mis sur le même plan qu'Organa et Skywalker.
Ben l'observa en silence puis il se pencha vers lui. Hux crut qu'il allait lui prendre la main. Mais le Jedi croisa les bras devant lui avant de répondre.
_ Ne me prenez pas pour un idiot Hux. Je sais qu'avoir ma sympathie est un avantage pour vous. Et vous en avez conscience. Je me débats pour discerner ce qui est une attitude honnête de votre part de ce qui est intéressé. Et j'ai souvent l'impression d'être le plus grand naïf de la Galaxie.
Hux ouvrit la bouche pour répondre mais les mots ne sortirent pas. Il était presque vexé que Ben doute de lui. Bien sûr qu'il y avait eu un grand plan à l'origine. Plan qu'il espérait encore mener à terme. Mais qui avait évolué entre temps. Le but n'était plus seulement de s'échapper. Il était de s'échapper avec Ben. Moins que cela serait inacceptable. Mais comment pouvait-il le formuler et était-ce le bon moment ? Il avait déjà fait fuir Ben plus d'une fois par ses remarques mal placées.
Ce dernier saisit finalement ses doigts et les pensées de Hux s'évanouirent. Il n'y avait plus que ce contact chaud sur sa peau, le bouillonnement de son sang dans ses oreilles et les battements tonitruants de son cœur.
Lentement, Ben fit pivoter sa main pour en étudier la paume où les traces d'ongles étaient encore écarlates sur la peau blanche.
_ Il est des signes comme ceux-ci qui me prouvent que tout n'est pas factice, murmura-t-il. Et je veux croire aussi à cette jolie version que j'ai parfois dans la tête.
_ Quelle jolie version ? demanda Hux d'une voix étranglée.
Ben serra sa main avant de la relâcher.
_ Que dans un autre monde, dans d'autres circonstances, vous et moi aurions pu être amis, admit-il.
Tout en Hux eut envie de crier qu'ils étaient amis mais lui-même n'en était pas persuadé. Ben était sa bouée de sauvetage, sa douce obsession, son éventuelle porte de sortie. Ca n'en faisait pas son ami. Même s'ils discutaient avec facilité et se confiaient l'un à l'autre, leur position actuelle d'interrogateur et de prisonnier brouillait un peu la donne. Et Hux avait beau ne pas être le plus grand expert en matière d'amitié, il était quasiment certain que se masturber en fantasmant sur ses amis n'était pas la norme.
Donc oui, il avait de la sympathie pour Ben, voire de l'affection. Il avait aussi besoin de lui dans le cadre de sa survie dans cet environnement et éprouvait un besoin physique si fort à son encontre qu'il en devenait handicapant. Mais Hux aurait bien eu du mal à définir ce qu'il ressentait comme de l'amitié. Il semblait même risible de vouloir mettre un terme aussi générique sur cet étrange lien entre eux. Il le voulait juste à ses côtés. Maintenant et dans le futur. Ben n'était pas son ami, il était son destin. Plus ils passaient de temps ensemble et plus Hux en était persuadé.
_ Je veux que vous sachiez, dit-il tout de même en articulant laborieusement, que nos rencontres sont tout ce qui me maintient sain d'esprit depuis ma capture.
C'était probablement la confession la plus honnête qu'il ait jamais fait à qui que ce soit. C'était embarrassant. Mais nécessaire. De toute façon, Ben devait le savoir vu la façon dont Hux se charcutait à chacune de ses absences prolongées.
Le Jedi opina gravement.
_ Merci, fit-il. C'est un peu ce que je ressens aussi, confia-t-il à mi-voix. Même si la plupart du temps, c'est votre sale caractère qui me rend fou.
Hux voulut contrer que tout en Ben le rendait fou. Son sale caractère, ses cheveux, la taille de ses mains, la façon dont ses yeux se plissaient lorsqu'il souriait. Il n'aborda que le premier point.
_ Sale caractère venant de votre part… maugréa-t-il.
_ Je sais, je sais, approuva Ben en reculant au fond de sa chaise.
Son attitude démontrait qu'il souhaitait laisser derrière lui la conversation pesante et embarrassante qu'ils venaient d'avoir. Hux rentra volontiers dans son jeu. Il était encore trop tôt pour qu'ils se livrent complètement. Ben doutait encore de sa sincérité et Hux le savait profondément attaché à la Résistance malgré le malaise permanent dans lequel il vivait. Le temps ferait le reste.
_ Et ça marche, la méditation ? demanda-t-il alors.
Ben leva un sourcil.
_ Pourquoi ? Vous voulez des cours ?
Hux pouffa.
_ Non merci. Mais d'après ce que j'ai constaté, l'enseignement de Skywalker est un échec. Je voyais les Jedis comme des êtres au calme et à la maîtrise parfaite. Vous rencontrer vous et Rey a complètement remis en cause cet aspect.
_ Je vous l'avais dit que l'enseignement de Skywalker ne valait rien, grogna Ben.
_ Vivement que vous ayez votre propre école, le taquina Hux.
_ Si seulement, approuva Ben dans un soupir. Je n'y connais pas grand-chose mais Luke non plus donc je suppose que je ne pourrai pas faire pire.
Sa mine désabusée fit sourire Hux.
_ Je pourrais vous donner quelques conseils, lui dit-il. Je n'y connais rien à la Force mais j'ai un peu d'expérience en matière d'éducation.
Ben le scruta et très lentement un sourire moqueur se dessina sur son visage.
_ Je suppose oui. Avec un père directeur d'école…
Cette fois, Hux n'hésita pas et donna un grand coup de pied sous la table. Il frappa en plein dans le tibia de Ben qui, au lieu de crier de douleur, éclata de rire.
_ Vous n'allez pas recommencer avec ça, lui fit Hux en le menaçant du doigt.
Il forçait son visage à garder sa sévérité mais sentait quand même un début de sourire déformer ses traits. Il était incapable de résister à l'hilarité de Ben.
_ Je faisais référence au programme des Stormtroopers ! ajouta Hux plus fort, pour couvrir les gloussements du Jedi.
_ Ah oui, le programme des Stormtroopers. Le fameux programme des Stormtroopers. Celui dont vous vous vantez mais dont vous ne voulez pas parler. C'est bien ça, n'est-ce pas ? Ce programme des Stormtroopers là ?
_ Imbécile, grogna Hux. Vous pourrez toujours vous brosser quand vous aurez besoin d'aide pour dresser l'emploi du temps pour votre groupe de marmots !
Ben s'essuya les lèvres sur sa grande manche. Il avait légèrement postillonné lors de sa crise de fou rire. Hux leva les yeux au plafond de dépit.
_ D'accord, d'accord, admit le Jedi. Puisque vous le prenez comme ça, je ferai de vous mon assistant administratif quand j'ouvrirai mon école.
_ Merci, fit très sérieusement Hux en hochant la tête. Je préfère ça.
Ben s'appuya de nouveau sur la table, le menton au creux de la main.
_ Et dire que nous devions être empereur et chevalier et nous voilà désormais directeur d'école et assistant. Quelle déchéance, commenta-t-il d'un ton rêveur.
L'ambiance entre eux se fit plus pesante quand leurs regards se croisèrent. Hux se demanda si Ben plaisantait encore ou s'il avait sérieusement songé à cette option. Dans le doute, il opta pour la légèreté.
_ Nous pouvons toujours viser empereur et chevalier et en cas d'échec ou d'insatisfaction face aux réalités du poste, il est possible de garder directeur d'école et assistant en plan B.
Sa réponse parut satisfaire le Jedi.
_ Je comprends à présent pourquoi vous êtes Général, Général ! Une solution à tous les problèmes, plaisanta-t-il.
_ Si les choses étaient aussi simples, Ben, répondit Hux sans parvenir à cacher son dépit.
_ J'aimerais aussi qu'elles le soient…
La trappe derrière Ben s'ouvrit alors et le plateau repas de Hux fut poussé dans la pièce.
Ben se releva immédiatement.
_ Je vais vous laisser déjeuner, déclara-t-il. D'après ce que j'ai compris, vous n'avez pas beaucoup mangé ces derniers jours.
Hux rougit, se demandant si Rey était celle qui avait mentionné ce fait.
_ Ne vous inquiétez pas, répondit-il avec aplomb. Je suis solide. Et… Ne vous sentez pas obligé de partir. Vous êtes le bienvenu dans ma cellule absolument n'importe quand.
Cela fit rire de nouveau Ben.
_ Merci pour l'invitation officielle. J'en prends bonne note. Mais je dois vraiment y aller. Si je veux obtenir plus d'informations sur ce Stormtrooper renégat, je dois mettre la main sur Poe et la pause déjeuner est le meilleur moment. Mais je reviendrai cet après-midi. Comme je vous l'ai dit hier, j'ai encore ramené une dernière petite chose de mon voyage et je tiens absolument à vous la montrer.
Hux opina. Il était surpris que Ben soit aussi prompt à vouloir soutirer des renseignements à Poe. Il supposait peut-être que cela l'aiderait à déterminer le rôle de sa mère et de son oncle dans son éloignement.
_ Ah, oui, et avant que j'oublie...
Il sortit de ses grandes poches le sac dont Hux savait qu'il contenait le rasoir.
_ Quand j'ai vu votre tête, je me suis douté que vous le voudriez. Je le reprendrai tout à l'heure.
Hux récupéra le sac de toile, en fixant Ben d'un air perplexe.
_ Donc la première fois, vous devez rentrer dans mon cerveau. La seconde, vous abandonnez cette précaution. Et la troisième, vous me laissez même seul… A ce rythme, j'aurai le droit à une vraie lame traditionnelle lors de notre prochaine rencontre.
Ben haussa les épaules.
_ Vous allez vous blesser en mon absence ?
_ Non, admit Hux.
_ Vous allez transformer une partie du rasoir ou du miroir en arme ?
_ Non plus.
_ Vous allez tenter de m'attaquer avec à mon retour ?
_ Ce serait complètement idiot.
Le Jedi approuva.
_ Donc je pense qu'il n'y a pas de problèmes à ce que je vous le laisse. Et tant pis si ça fait de moi le plus grand naïf de la Galaxie.
Il hésita un instant, puis, sans un mot, quitta la pièce.
Hux garda le sac en main quelques secondes. Ben avait avoué qu'il se méfiait encore de lui. Mais il voulait lui faire confiance, c'était évident. Malgré ses réserves, la présence de Hux était importante pour lui. Et il caressait sûrement l'idée que sa jolie version devienne réalité dans ce monde, dans ces circonstances. Aussi difficiles soient-elles.
Si c'était son amitié que Ben voulait, Hux la lui offrirait. Mais idéalement il était prêt à lui donner bien plus. Jusqu'à la Galaxie si nécessaire. Mine de rien, l'empereur et le chevalier était une version qui accrochait son ambition.
Soupirant, frustré et confus, il récupéra son repas qu'il engloutit avant de se raser.
« *** »
Il avait tiré un livre de sous son matelas lorsque Ben revint plus tard dans l'après-midi. C'était un vieux roman un peu kitsch racontant une enquête menée par un contrebandier à travers tout l'univers, passant de cantinas en bordels sordides, le tout dans une ambiance excessivement sombre. Mais au bout de quelques pages, Hux s'était laissé prendre. C'était un type de livres auquel il n'avait jamais touché et il appréciait de mettre son cerveau en branle à la recherche du moindre indice. Il espérait juste ne pas être déçu par une fin trop tortueuse ou illogique.
Ben sourit lorsqu'il entra et le vit en train de lire.
_ Alors, il vous plait ? demanda-t-il quand Hux lui montra la couverture avant de poser le livre sur son matelas.
Il s'installa de nouveau face au Jedi.
_ J'avoue que c'est plus lisible que tout ce que vous m'avez fourni jusqu'à présent. J'ai au moins le sentiment que c'est adapté à mon âge.
Ben récupéra le rasoir que Hux avait déposé sur la table et le rangea sous ses vêtements sans même en vérifier le contenu. Hux se demanda si son super pouvoir Jedi lui permettait de savoir que rien n'avait été altéré ou bien s'il faisait juste aveuglément confiance à Hux sur ce point.
Hux n'avait de toute façon rien fait de plus que de se raser. Il avait aussi constaté qu'il avait perdu un peu de poids lors de l'absence de Ben. Ses pommettes étaient plus saillantes et ses joues un peu plus creuses. Il allait devoir réclamer d'autres muffins à Ben pour récupérer. Il s'imagina comment le Jedi réagirait à une telle demande. Il était probable qu'il fasse des pieds et des mains pour y répondre et cette pensée était étrangement gratifiante pour Hux. Habituellement les autres se pliaient à ses demandes car il était Général mais Ben le ferait juste parce qu'il était Hux.
_ Alors, vous avez pu parler à Poe ? demanda-t-il.
Ben approuva. Hux avait l'impression qu'il avait du mal à tenir en place. Ses doigts tapotaient la surface de la table et ses longues jambes dansaient la gigue sous ses couches de tissu. Mais il répondit tout de même.
_ Je pense qu'il était un peu méfiant. J'ai eu du mal à lui soutirer des informations. De toute façon je ne crois pas qu'ils aient appris grand-chose de Finn.
_ De qui ?
_ Finn. C'est comme ça qu'il a appelé le Stormtrooper.
_ Les Stormtroopers n'ont pas de noms. Juste un numéro de matricule, répliqua sèchement Hux.
Ben secoua la tête. Hux ressentait son impatience grandissante.
_ Non. Je veux dire qu'il l'a littéralement appelé comme ça. Il lui a donné un nom.
Hux soupira. C'était ridicule. Et savoir que la Résistance sapait ainsi des années de travail était déprimant.
_ Et ce fameux…. Finn, grogna-t-il du bout des lèvres, qu'a-t-il dit ?
_ A priori il a donné quelques informations sur le programme des Stormtroopers, ce qu'il avait vécu, la propagande à laquelle il avait été soumis. Apparemment il n'en pouvait plus de vos discours, s'amusa Ben.
Hux roula des yeux. Ses discours étaient inspirants pour les troupes. Après, il y avait toujours des imbéciles qui ne comprenaient rien aux grandes ambitions.
_ Et quoi d'autre ? insista-t-il.
_ Que son unité… FN… vous sentez toute la créativité de Poe pour le nom… devait bientôt être envoyée pour une mission cruciale mais il ne savait pas où, ni pourquoi.
Hux sourit de la petite pique à l'encontre du pilote.
_ Et aussi, ajouta Ben, que comme vous l'aviez présumé, il avait appris d'autres Stormtroopers que plus unités devaient bientôt les rejoindre. Bref, que quelque chose de gros se préparait.
_ Mais là encore il ne savait pas quoi ? insista Hux.
_ Non. Mais je suppose que vous, vous le savez.
Le Général l'ignora et répondit par une question.
_ Et rien de plus ?
Ben soupira.
_ En tout cas Poe ne m'a rien dit de plus.
Hux se frotta le menton, réfléchissant à ce qu'un Stormtrooper de bas étage pouvait savoir d'autre.
_ Ca colle assez bien avec les questions que Rey m'a posées. Ils n'ont que de maigres éléments.
_ Rappelez-vous que vous allez devoir me dire quelque chose Hux.
Le Général secoua la tête.
_ Nous avions dit demain Ben. Donc demain. Bon et ce Finn…
_ Je ne sais rien d'autre sur Finn ! l'interrompit Ben. Sérieusement Hux, je ne sais rien de plus à ce sujet. J'ai vraiment fait de mon mieux mais ce sont les seules informations que j'ai, d'accord ?
Hux fronça le nez puis approuva. De toute façon, Ben était une tête de mule et transpirait l'impatience. Hux était certain qu'il avait une idée en tête et ça devait concerner cette fameuse chose qu'il voulait absolument lui montrer et qu'il avait déjà évoquée la veille au soir.
_ D'accord Ben, concéda-t-il. Maintenant montrez-moi ce que vous avez de si intéressant. J'espère au moins que c'est un nouveau muffin.
Ben, qui avait déjà la main à l'intérieur de son peignoir, se figea et entrouvrit la bouche.
_ Euh… non, murmura-t-il. Vous vouliez un autre muffin ? J'aurais dû en prendre plus ?
Hux sourit face à son embarras.
_ Il n'y a jamais assez de muffins Ben. Mais je plaisantais. Montrez-moi donc ce qui vous rend aussi impatient.
Ben sortit une petite boite plastique de ses poches et la tendit vers Hux avec enthousiasme.
_ TADA ! s'écria-t-il en même temps.
Hux fixa un instant l'objet qui avait un air de boîte à bijoux et le saisit du bout des doigts.
_ J'espère que vous n'êtes pas en train de me demander en mariage, grommela-t-il.
_ Non ! s'exclama Ben en devenant écarlate.
Hux pressa le minuscule système d'ouverture qui lui résista.
_ C'est autorisé le mariage chez les Jedis ? demanda-t-il en appuyant plus fort.
Il entendit Ben grogner.
_ Pas chez ceux de l'ancienne voie, répondit-il d'un ton bougon.
_ Mais chez Skywalker… supposa Hux.
_ Exactement, confirma Ben.
_ Laissez-moi deviner, il a épousé son pilote ?
_ Evidemment…
Le système d'ouverture de la boîte céda alors avec un petit clic qui parut ridicule à Hux comparé aux efforts fournis. Il souleva le couvercle, s'attendant presque à découvrir une bague à l'intérieur malgré les démentis de Ben.
Il cligna des yeux en trouvant une petite pièce de métal soigneusement posée sur de la mousse. Il la saisit délicatement et la souleva à hauteur d'yeux.
_ C'est un connecteur, murmura-t-il en le tournant entre ses doigts.
Il aperçut Ben qui hochait la tête.
_ Vous sembliez persuadé que c'était la raison pour laquelle le sabre ne marchait pas. Alors quand j'ai eu l'occasion d'en acheter un, je me suis dit pourquoi pas.
Hux remit la minuscule pièce dans son écrin et le referma prestement. La dernière chose dont il avait besoin c'était de faire tomber le connecteur ou de le perdre.
_ Et alors ? demanda-t-il à Ben. Vous l'avez essayé ? Ca fonctionne ?
Il sentait son estomac se serrer et son cœur battre plus fort. Il avait passé des heures sur ce projet et il était impatient de connaitre le résultat.
Ben parut ravi de sa réaction. Il scruta Hux comme pour préserver un suspens ridicule. Hux manqua de le reprendre sèchement pour ce comportement puéril. Puis le sourire de Ben s'élargit et il n'en eut plus la volonté.
_ Je ne sais pas, fit Ben en levant les sourcils.
Hux ne comprenait pas trop ce qu'il comptait faire avec cette expression faciale mais si son but était « mystérieux », c'est passablement raté.
_ Je n'ai pas encore essayé, ajouta-t-il à voix basse. Mais j'ai…
Il plongea une fois de plus la main dans sa tenue et Hux se demanda de nouveau combien de kilos de matériel et autres bizarreries le Jedi cachait là-dessous.
Il fut tenté de poser la question mais ce que Ben mit sur la table lui coupa le souffle.
_ C'est… murmura-t-il.
_ C'est, confirma Ben, un sourire énorme lui mangeant le visage.
Hux tendit la main et attrapa le manche de sabre que Ben venait de sortir. Il l'avait vu en schéma et se l'était beaucoup représenté mentalement. Mais l'avoir en main était bien plus impressionnant. Il était plus long que ce à quoi il s'était attendu. Et un peu trop large pour sa paume. Mais son poids était agréable et bien équilibré. Il trouvait cependant toujours stupide l'espèce de garde qui semblait plus un danger pour l'utilisateur qu'autre chose.
_ Faites attention, le prévint Ben, il n'est pas entièrement revissé. Comme j'avais encore besoin de travailler dessus…
Hux opina. Il avait senti le jeu dans les plaques de métal lorsqu'il avait pris l'arme en main.
_ Je pensais qu'on pourrait le finir ensemble, poursuivit Ben. Si ça fonctionne, ce sera une belle victoire pour nous deux. Parce que j'admets, vous m'avez bien aidé… Et si ça ne fonctionne pas…
Il se pencha au-dessus de la table.
_ … je pourrais me moquer de vous parce que le problème ne vient pas du connecteur, ajouta-t-il avec un rictus.
Hux détourna un instant son attention du sabre pour le regarder droit dans les yeux.
_ Ou alors, je pourrai vérifier que vous n'avez pas fait le montage n'importe comment et que c'est votre faute depuis le début.
Ben eut une petite moue et récupéra la boîte contenant le connecteur. Mais il laissa à Hux le temps d'admirer le sabre à loisir.
_ Je peux voir l'intérieur ? demanda ce dernier.
« *** »
_ Doucement… doucement… Mais allez-y plus doucement, vos doigts sont énormes, grogna Hux.
Ben ne prit pas la peine de le regarder mais son visage se crispa davantage. Ses sourcils étaient froncés, sa bouche boudeuse et même son grand nez était plissé. Le bout de sa langue dépassait occasionnellement d'entre ses larges lèvres.
_ Je sais ! répliqua-t-il sèchement en approchant de nouveau le connecteur de son emplacement, ses mains tremblantes et humides.
Une goutte de sueur glissa le long de sa tempe et tomba à l'intérieur du sabre ouvert. Hux roula des yeux et épongea la tache humide du coin de son t-shirt.
Cela faisait une bonne dizaine de minutes maintenant qu'ils étaient tous deux penchés chacun de leur côté de la table, l'arme entre eux et que Ben tentait de mettre en place la pièce. Hux avait follement envie de lui demander si c'était encore une règle Jedi stupide qui l'empêchait d'insérer quoi que ce soit dans une petite fente mais Ben était déjà bien assez énervé comme ça.
Pourtant, au début, tout s'était formidablement bien passé. Ben s'était montré patient malgré son envie évidente de terminer le sabre et avait laissé Hux en étudier les composants à loisir. Et il avait de nouveau souri comme un idiot quand le Général avait dû admettre qu'il ne trouvait aucun défaut dans le montage. Le travail avait été étonnamment bien fait et correspondait exactement à ce que Hux avait déduit du holobook et des notes de Ben.
Retirer l'ancienne pièce avait été l'affaire de quelques secondes également. Et Hux avait senti son pouls s'accélérer à l'idée de bientôt tester l'arme. Il avait aussi été extrêmement reconnaissant envers Ben de l'avoir associé à cette fin de montage.
Mais depuis, l'enthousiasme était retombé. Quoi que Ben fasse, le connecteur paraissait ne pas vouloir se clipser dans l'emplacement qui lui était réservé. Et Hux craignait désormais que les doigts épais de Ben, dans lesquels la petite pièce disparaissait presque entièrement, ne finissent par briser quelque chose. Surtout que sa frustration était de plus en plus évidente et que ses mains n'avaient plus la précision du début.
_ Faites attention ! le sermonna Hux. Vous allez le casser !
_ C'EST TES DENTS QUE JE VAIS CASSER SI TU N'ARRETES PAS DE M'INTERROMPRE ! lui hurla Ben au visage.
Il reposa le connecteur sur la table avec plus de force que nécessaire et se releva d'un bond, faisant quelques pas nerveux dans la pièce en se frottant le visage. Le bruissement du tissu de ses vêtements ne masquait même pas les grognements de rage qu'il émettait.
Hux grimaça. C'était plus la familiarité de la phrase que le ton qui le perturbait. Que Ben hurle, il commençait à en avoir l'habitude.
Il croisa les bras et prit une grande inspiration en se laissant aller contre son dossier. Il avait été tellement tendu à observer les échecs successifs de Ben que ses épaules et sa nuque tiraient légèrement.
_ Visiblement, répliqua-t-il, TU n'es pas en état de le faire. Je devrais peut-être m'en occuper.
Ben souffla si fort que Hux s'attendait presque à voir de la fumée sortir de ses narines. Il semblait aussi furieux que gêné. Gardant sa mine d'enfant boudeur, il reprit place sur son siège, le menton levé en signe de défi.
_ Et bien vas-y, si TU crois que TU peux faire mieux.
Hux secoua la tête pour bien signifier à Ben qu'il n'approuvait pas ce comportement puéril mais le Jedi ne répliqua pas. Il se contenta d'observer Hux, comme si le poids de son regard allait faire trembler le Général.
Hux récupéra le connecteur et l'étudia quelques secondes pour s'assurer que Ben ne l'avait pas brisé dans sa colère. Il semblait intact mais pour le moment, il n'avait aucun moyen de le savoir.
Il approcha le manche de sabre de sa place et fixa longuement l'encoche devant accueillir la pièce. Elle était située entre deux éléments plus imposants et Hux n'avait qu'une marge de manœuvre très réduite pour la placer correctement.
Ignorant du mieux possible la mine pleine de jugement de Ben, il se pencha sur le sabre et tenant le connecteur du bout des doigts, le glissa à sa place.
Un petit clic satisfaisant résonna dans la cellule.
_ Et voilà, constata Hux en relevant les yeux vers Ben qui se mordait à présent la lèvre inférieure comme pour retenir un flot d'insultes.
Il n'avait pas pu s'empêcher de faire passer une satisfaction immense, et quelque peu indigne de lui, dans le ton de sa voix.
_ C'est facile, maugréa le Jedi, quand on a des mains de fillette.
_ Je n'ai pas des mains de fillette ! répliqua Hux en fermant les poings et en les ramenant contre lui.
Oui il avait des petites mains. Et elles étaient plutôt fines. Et lorsqu'il était en poste, il les dissimulait en général derrière une épaisse paire de gants. N'empêche que fillette était un terme exagéré.
_ Tout le monde n'a pas des pattes en guise de mains, grommela-t-il en soutenant les yeux sombres de Ben.
Ce dernier ne bougea pas mais ses cheveux collaient à son visage écarlate.
Hux ne sut pas combien de temps ils restèrent ainsi à se jeter des regards noirs mais personnellement il en eut rapidement assez. Surtout qu'il apercevait le sabre enfin terminé dans son champ de vision et qu'il avait de plus en plus hâte de découvrir le résultat final.
_ Tu ne veux pas plutôt voir si ça fonctionne au lieu de perdre du temps en pitreries, articula-t-il avec humeur.
Ben resta immobile encore un instant puis récupéra le sabre. En quelques gestes experts, il referma le manche et revissa les plaques de métal le composant. On sentait que c'était quelque chose qu'il avait refait très souvent, testant inlassablement son arme, version après version.
Lorsqu'il eut terminé, son visage s'était légèrement décrispé.
_ Alors ? demanda-t-il à Hux.
_ Alors quoi ?
_ Tu crois que ça va marcher ?
Hux se passa la langue sur les lèvres. Sa gorge était sèche. Il savait que ce n'était que de l'anticipation. Mais il se sentait presque aussi nerveux que la première fois qu'il avait présenté les plans de Starkiller au Leader Suprême en personne.
_ J'en suis persuadé, affirma-t-il.
Il n'était pas aussi certain que son ton le laissait présager mais il supposait que si le sabre ne fonctionnait pas, il le prendrait aussi mal que Ben.
_ J'y vais ? demanda celui-ci en se mettant debout.
_ Oui, le poussa Hux en trouvant son regard.
Lorsque Ben appuya sur le bouton, ils s'observaient encore. Et quand une lame rouge jaillit en craquant, ils sursautèrent tous les deux. Immédiatement après, les deux petites lames de la garde firent leur apparition et Ben poussa un cri ravi.
_ Ca marche, bredouilla-t-il comme s'il ne pouvait pas y croire. CA MARCHE !
_ Ca marche… confirma Hux, dont la bouche resta entrouverte.
Ben fit quelques mouvements du poignet, fendant l'air de son arme qui crépitait.
_ Attends ! le stoppa Hux en se relevant. Il y a un problème.
Ben se figea et tourna la tête vers lui.
_ Comment ça, il y a un problème ? Ce sabre est parfait.
Hux s'approcha prudemment.
_ La lame… murmura-t-il. Je suis sûr qu'elle n'est pas censée être aussi instable. Celle de ton autre sabre…
Ben haussa les épaules.
_ Mon autre sabre est pourri, grogna-t-il. J'aime celui-là comme il est. Regarde un peu cette puissance !
Hux recula brusquement quand Ben fit quelques passes complexes, le sabre laissant de longues traînées sanglantes dans son sillage.
_ Alors ? fit-il avec l'enthousiasme d'un enfant quand il stoppa, légèrement essoufflé.
Hux devait bien admettre que face à un ennemi, la lame écarlate et craquante était un avantage psychologique certain. Associée à la prestance de Ben et à sa carrure, elle en ferait reculer plus d'un.
_ J'apprécierais davantage de stabilité et je trouve la garde aussi idiote que dangereuse mais je suppose qu'il a un peu plus d'allure que celui de Skywalker.
_ Un peu plus d'allure ? se braqua Ben. Mais il est magnifique ! Tu ne peux pas d'enthousiasmer pour quelque chose une fois de temps en temps !
Et il leva le sabre pour appuyer ses propos, la lame frôlant dangereusement l'un des néons.
_ Je suis très enthousiaste, fit Hux. Et je suis ravi d'avoir mené à bien ce projet et d'avoir eu raison pour le connecteur.
Hux se trouvait vraiment content d'avoir atteint ce succès associé à Ben. Mais malgré l'argumentaire de Ben, il était légèrement insatisfait de la lame. Il l'aurait voulu parfaite. Droite et docile. Mais celle-ci correspondait probablement mieux au caractère de Ben. Et de toute façon, ce grand idiot ne l'écouterait pas, même s'il argumentait des heures durant. Hux espérait juste que le sabre n'exploserait pas dans ses grosses mains.
_ Tu as l'enthousiasme discret, grommela Ben. C'est parce que tu n'as pas encore senti son potentiel.
Il éteignit le sabre et s'avança vers Hux. Ce dernier regarda Ben s'approcher de lui. Il avait ce sourire sombre et sûr de lui qu'il lui avait déjà vu le jour où il avait fait une démonstration à Hux. Avoir une arme en main le mettait de toute évidence en confiance. Hux trouva cela plus étourdissant que le sabre lui-même.
_ Tu veux l'essayer ? murmura Ben lorsqu'il fut tout près du Général.
Ce dernier ouvrit des yeux surpris. Il avait espéré avoir le sabre opérationnel en main, mais il était certain que Ben le lui refuserait. Il n'avait déjà pas voulu des jours durant le ramener alors que Hux travaillait sur les schémas.
_ Tu me laisserais le tenir ? demanda-t-il avec suspicion.
_ Pas seul, fit Ben. Mais je veux que tu comprennes la puissance de ce que nous avons accompli. Et puis tu en meurs d'envie. Je le vois dans tes yeux.
Hux détourna le regard mais il ne pouvait nier son désir de tester l'arme.
_ Ne bouge pas, lui fit Ben.
Il passa sur sa droite, légèrement derrière lui. Son bras tendu frôla celui de Hux.
_ Prends-le, fit-il.
Hux devinait sa chaleur contre lui. Il frissonna d'anticipation. Les mains légèrement tremblantes, il saisit l'arme. Ses doigts frôlèrent ceux de Ben. Le manche était si long que leurs trois mains y tenaient aisément, malgré la taille de celle du Jedi.
_ Fais attention à la garde, le prévint ce dernier, même si c'était ses propres doigts qui en étaient le plus proche. Lorsque je vais l'allumer, tu vas ressentir une grande décharge d'énergie. Ca peut surprendre. Et le manche va vibrer. Il faut que tu sois prêt et bien stable.
_ Je suis prêt, affirma Hux.
Sa tête était légère, comme s'il avait été privé d'oxygène. Il ne savait pas si cela était dû à la présence toute proche de Ben ou à l'anticipation d'utiliser le sabre, même ainsi secondé du Jedi. Hux se trouvait cependant plus vivant que jamais.
_ Alors j'y vais, fit Ben avec conviction.
Il appuya sur le bouton et la lame apparut dans un craquement sinistre.
Hux avait eu beau s'y préparer, il ne put retenir un mouvement de recul. C'était un type d'arme auquel il n'était pas habitué. Et l'énergie qu'elle dégageait était écrasante.
Ben passa son bras gauche autour de sa taille pour le stabiliser. Hux sentit sa main sur son ventre. Le t-shirt léger qu'il portait séparait à peine leurs peaux.
Mais la sensation du sabre laser entre ses doigts était tout aussi intoxicante.
_ Alors, lui dit Ben avec un sourire que Hux entendait sans le voir, tu sens la puissance ?
_ Oui, souffla-t-il, je la sens bien.
Et soudain, Hux regretta de ne jamais avoir appris à se battre avec une telle arme. Il y avait une fascinante énergie qui s'en dégageait. Il aurait voulu la maîtriser.
_ Nous allons faire quelques mouvements, le prévint Ben. Laisse-toi guider.
Hux eut à peine le temps d'opiner que le Jedi accomplissait déjà des gestes simples et lents, pour que le Général soit capable de le suivre. Ce dernier perçut toute la force de Ben dans ces enchaînements et manqua de lâcher le manche. Il resserra l'emprise de ses doigts. Le sabre fendit l'air, tout en crépitements. Hux se trouva incapable de détacher ses yeux de la lame brillante. Avec celle-ci, il pourrait abattre les murs de sa cellule, se frayer un passage au milieu des gardes. Peut-être même stopper les tirs de blasters dirigés contre lui.
Ben donna plus d'amplitude aux mouvements, interrompant la fantaisie de Hux qui s'accrocha pour suivre le rythme imposé. Ben le pressa, lui faisant faire quelques pas en avant pour varier les passes de base qu'il effectuait.
Au bout de deux ou trois minutes à peine, Hux sentit ses bras qui tremblaient. Il serrait probablement le manche bien trop fort. Ben s'immobilisa alors.
_ Tu comprends ce que je voulais dire ? demanda-t-il à Hux. Il est parfait.
_ Il est parfait, confirma Hux qui tentait de reprendre un souffle que Ben et le sabre lui avaient volé.
C'était un sabre digne du chevalier d'un empereur, songea-t-il. Et il voyait son avenir aux côtés de Ben de plus en plus clairement.
Il tourna la tête vers le Jedi. L'odeur de Ben emplit ses narines. Celle des produits de base dont il avait déjà eu un aperçu se mélangeait à celle de sueur. Ben avait dépensé comme toujours beaucoup d'énergie ces dernières minutes.
_ Merci, murmura Hux à son oreille, alors que le sabre désormais immobile vibrait toujours entre ses mains.
Il ne savait pas si le bourdonnement dans ses tympans venait de son propre sang ou de l'arme.
Les yeux toujours fixés sur la lame tremblante, Ben pencha la tête vers lui. Hux crut un instant qu'il n'avait pas compris et qu'il l'encourageait à répéter. Mais alors qu'il entrouvrait la bouche, Ben poursuivit son geste et les lèvres de Hux frôlèrent alors la peau nue et douce de la mâchoire du Jedi.
Hux pensa d'abord à un malentendu. Mais Ben ne recula pas, ne commenta pas. Alors Hux ferma les yeux et embrassa sa joue. Doucement.
Ben ne protesta pas.
Hux descendit alors plus bas, piquant de baisers sa mâchoire, goûtant sa peau à la saveur salée. Hux entendit la respiration du Jedi s'accélérer. Ses lèvres rencontrèrent une mèche de cheveux collée à son visage et il rouvrit les paupières. Les joues de Ben étaient rouges. Il restait sinon parfaitement stoïque.
Hux aurait voulu qu'il tourne la tête vers lui, pour enfin prendre ses lèvres. Et peu importait le plan. Peu importait les conséquences. Il n'y avait plus que Ben, lui et le sabre qui crépitaient entre leurs mains jointes.
Il racla de ses dents la petite zone près de l'oreille du Jedi et ce dernier sursauta alors. Les doigts toujours posés sur le ventre de Hux se crispèrent, déclenchant une vague de désir dans tout son corps. Hux aurait voulu qu'ils le caressent, qu'ils descendent plus bas.
_ Ca suffit, souffla alors Ben, si doucement que Hux l'entendit à peine.
Et il éteignit le sabre.
Le silence qui envahit la cellule brisa l'instant. Sans un mot, Ben le relâcha et se détacha de lui, récupérant le sabre d'un geste sec. Hux resta quelques secondes interdit, frigorifié. Il aurait voulu le retenir. Mais Ben s'éloignait déjà pour retourner de son côté de la table.
Hux serra les mâchoires, se demandant quelle attitude celui-ci allait adopter face à ce qu'il venait de se passer. Il lécha ses lèvres qui avaient toujours le goût de sueur.
_ C'est vraiment une belle arme, fit Ben avec un sourire destiné à son sabre.
_ Oui, une belle arme, articula Hux.
Sa voix tremblait. Ses jambes aussi. Il s'appuya contre le dossier de sa chaise.
_ Encore merci Hux, de m'avoir aidé. Convaincu j'espère ?
Hux opina mais fronça les sourcils. A quoi Ben était-il en train de jouer ?
_ Ben… commença-t-il.
Mais celui-ci ne lui laissa pas le temps de poursuivre.
_ Je pense que je vais défier Rey dans un petit match ce soir. Avec ça, je vais l'écraser.
Son visage se teinta d'amusement. Il évitait toujours soigneusement le regard de Hux.
_ Ben, insista ce dernier.
_ Je reprendrai le holobook demain, l'interrompit Ben. A priori tu n'en auras plus besoin. Mais si tu veux garder le carnet, tu peux. Je récupérerai juste les pages avec les schémas.
Hux souffla. Ben voulait-il vraiment jouer à ce petit jeu ? Et l'ignorer royalement ?
_ Bien, continua le Jedi en rangeant son nouveau sabre sous ses vêtements. Je te revoie demain alors. Bonne nuit Hux. Et encore merci !
Et cette fois, Hux n'eut même pas le temps d'ouvrir la bouche que Ben avait disparu derrière la lourde porte.
Le Général resta quelques instants à fixer le vide. Ben venait-il de fuir honteusement après avoir poussé Hux à l'embrasser ? Les baisers avaient été chastes. L'intention beaucoup moins. N'empêche que Hux estimait ne pas avoir à être traité de la sorte.
_ BEN ! ESPECE DE LACHE ! cria-t-il. REVIENS ICI !
Mais la porte resta définitivement close.
_ Kriff ! jura Hux, se sentant plus humilié que jamais.
Il fit un brusque demi-tour et donna un coup de poing dans le mur le plus proche. Pas suffisamment pour se faire mal. Pas suffisamment non plus pour calmer sa colère.
_ Kriff, répéta-t-il entre ses dents serrées.
Qu'est-ce qu'il lui avait pris de céder ainsi à son désir, à ses pulsions ? Le contact avec Ben, l'euphorie déclenchée par la réussite, la puissance du sabre… Tout s'était conjugué pour que Hux se laisse aller plus loin qu'il ne l'aurait voulu. Et ce grand idiot qui avait penché la tête vers lui, l'encourageant, le poussant. Et ce mouvement de doigts sur son ventre qui avait fait exploser d'un coup la libido de Hux…
_ Kriff, soupira-t-il une troisième fois.
A grandes enjambées, il s'approcha des toilettes et d'un geste déterminé, il baissa son pantalon et cracha dans sa paume. Son sexe s'était à moitié dressé quand le Jedi l'avait touché.
_ Espèce d'abruti de lâche de saloperie de Jedi de mes… grommela-t-il en se prenant en main au dessus de la cuvette.
Il était hors de question qu'il se retape le récurage des draps comme la dernière fois. Même ivre de rage, Hux restait un homme pragmatique.
Il accéléra ses mouvements au point de les rendre presque douloureux, insultant toujours copieusement Ben, la tête basse, sa seconde main posée sur le mur soutenant son corps tremblant.
Il ne se tut que lorsqu'il se répandit sur le gris du métal, se mordant les lèvres pour retenir un cri de frustration.
(à suivre…)