Bonjour à tous ! Voici le neuvième chapitre presque un mois après le précédent... Oui, je sais et j'en suis désolée. Malheureusement, j'ai dû mal à poster ces chapitres (pas à les écrire ne vous inquiétez pas) parce que je les trouve médiocres.

J'aimerais écrire mieux. Je trouve que je n'use pas forcément d'un bon vocabulaire et que parfois mes phrases sont bancales...

J'hésite beaucoup avant de poster la suite car j'ai le réel sentiment de mettre un chapitre d'une nullité absolue.

Cependant, j'ai choisi de m'y remettre et de la terminer avant de (sûrement) la corriger pour passer au crible toutes les mochetés que j'aurais mises par inadvertance. Ainsi, j'aurais déjà bouclé la structure du récit et tout sera plus simple.

Excusez-moi encore pour ce retard ^^

Bonne lecture !

Chapitre 9 – Questions

Année 1028 du Troisième Age, le dernier pont.

Après s'être assurée que l'elfe devant elle ne l'attaquerait pas, elle se recula d'un pas pour lui prouver qu'elle n'en ferait rien non plus.

- Excusez-moi d'avoir été si abrupte, dit-elle en inclinant très légèrement la tête sur le côté.

Legolas lui offrit un autre sourire. Il laissa tomber ses bras le long de son corps, soulagé intérieurement.

- Je n'en tiendrai pas compte au vu des derniers événements, répliqua-t-il.

Elle soupira de soulagement. Des hennissements retentirent dans son dos et elle choisit de jeter un coup d'œil à l'elfe en face d'elle avant de se tourner légèrement. Les deux silhouettes encapuchonnées avaient été récupérer les montures et les amenaient sur le chemin terreux.

- Je vous en remercie, dit-elle sans le regarder, les yeux rivés sur les animaux.

Il haussa un sourcil, peu habitué à ce qu'on lui parle aussi indifféremment à cause de son rang. Il ne releva pas. L'elfe devant lui paraissait déboussolée et ne semblait pas être au courant de son titre. Pourtant les elfes aux cheveux blancs ne courraient pas les villages, pensa-t-il. Il ne faisait aucun doute qu'elle faisait partit d'un regroupement d'elfe cachés dans un endroit reculé d'Arda afin d'échapper à la fureur du Mordor.

Bientôt, les chevaux arrivèrent à leur hauteur. L'inconnu à droite tenait une jument baie tandis que celui de gauche en tirait deux, un blanc comme neige et un alezan avec une tâche marron foncée sur le chanfrein. Il céda les rênes de l'étalon plus clair à Legolas qui passa à côté d'Astíriel pour les saisir. Il caressa l'encolure de l'animal et lui chuchota quelques mots avant de se tourner vers l'elleth.

- Je suis désolé, nous n'avons que trois chevaux.

- Je vais devoir chevaucher avec l'un d'entre vous ? demanda-t-elle en s'approchant des cavaliers.

- Tu sais monter à cheval au moins ? l'interrogea un des hommes qui se mit en selle.

Les deux autres lui jetèrent un regard consterné, n'ayant même pas imaginé qu'elle ne sache pas monter. Astíriel plissa les yeux et profita de leur hauteur comparé à elle pour étudier leurs visages. Il s'agissait bien de trois elfes. Elle le sut grâce à la finesse de leur trait, il fallait dire qu'elle s'en doutait beaucoup mais, à présent, elle en avait la confirmation. Elle s'approcha d'un pas des ellyn et posa ses poings sur ses hanches.

- Je sais monter à cheval, inutile de vous torturer l'esprit.

Elle replaça sa capuche sur sa tête sentant la froideur commencer à l'envahir. Elle allait mettre des heures à sécher, voir des jours s'il continuait à pleuvoir ainsi. Elle vit les elfes s'échanger un regard et une main se tendit vers elle. Elle remonta ses yeux le long du bras qui lui était tendu et aperçu Legolas qui la fixait. Sans un mot, elle empoigna sa main et il la hissa derrière lui avec une facilité déconcertante.

- Par contre je ne suis jamais montée avec quelqu'un, grommela-t-elle cherchant une prise autour d'elle.

L'elfe devant elle tourna légèrement la tête dans sa direction. Elle avait oublié qu'ils entendaient aussi bien qu'elle… Elle sentit ses oreilles chauffer et comprit qu'elle rougissait. Heureusement que sa capuche la masquait. De quoi aurait-elle l'air ?

- Je te conseille de t'accrocher alors, répondit Legolas.

- C'est ce que j'essayais de faire mais je ne vois pas à quoi m'accrocher, dit-elle en passant ses yeux sur tout ce qui l'entourait.

- La meilleure option reste le cavalier lui-même dans cette situation.

Elle hoqueta silencieusement et avisa la taille de l'elfe devant elle. Etait-ce vraiment obligatoire ? se lamenta-t-elle intérieurement. Elle se mordit la lèvre et leva ses bras avant de les passer doucement sous les bras de celui qui se trouvait devant elle. Elle finit par refermer sa prise sur lui et ferma les yeux une demi-seconde, aux prises avec l'embrassement qui l'envahissait.

Elle tourna la tête pour éviter de n'avoir que la cape de Legolas dans son champ de vision et tomba sur l'un des gardes à sa droite. Il lui lança un regard méfiant avant d'empoigner fermement les rênes en cuir noir et de talonner sa monture. Ils s'élancèrent à sa suite. Puis, elle jeta un regard derrière, ils étaient encadrés. Normal pour un prince…

Ils chevauchèrent longtemps. Elle voyait les bords de la cape de l'elfe aux cheveux blancs voleter à partir de ses bras, étant plaquée par sa prise au-dessus. Au contraire, la sienne claquait librement dans son dos. Heureusement, qu'elle était derrière Legolas, elle ne se recevait presque pas de pluie. Elle imagina l'état de celui qui ouvrait le passage et réalisa qu'elle ne connaissait que le prénom de Legolas et son titre. Même eux n'avaient pas demandé son prénom. Elle se perdit dans ses pensées, absorbée par les mouvements du sol à ses pieds. Puis, la vitesse réduit et ils repassèrent au pas sans qu'elle ne le ressente. Le fait que ce soient des elfes la rassurait sans qu'elle ne puisse l'admettre. Elle n'était pas sur ses gardes et se laissait guider sans s'inquiéter.

- Nous allons nous arrêtez ici pour la nuit, entendit-elle.

Elle écarquilla les yeux en sentant le dos de Legolas contre sa joue. Elle s'était complètement laisser aller et se reposait sur lui. Gênée au possible, elle se décolla le plus doucement possible en espérant qu'il n'ait pas remarqué son geste. Elle défit ses bras et se redressa. Les trois chevaux étaient à l'arrêt près d'une grotte qui se dressait à quelques mètres du chemin. Les bottes des elfes frappèrent le sol lorsqu'ils descendirent et elle les imita pour laisser le champ libre à Legolas.

Elle tangua légèrement et une main se posa sur le côté de son épaule pour la soutenir. Elle redressa rapidement la tête et voulut reculer d'un pas, apeurée par ce mouvement inattendu. Elle vivait seule depuis plus de 50 ans, le contact ne lui était plus familier. La main appartenant à Legolas se retira tout aussi vite quand il ressentit sa réaction. Elle baissa les yeux, honteuse de son comportement mais ne dit rien.

Il ne pleuvait plus et le ciel nocturne était dégagé. Elle respira l'odeur des arbres environnants la grotte à pleins poumons. Elle sentait la mousse humide à ses pieds, l'air saturé d'eau, la terre retournée, l'écorce molle et un sourire s'étira sur ses lèvres. Cette sensation lui avait manquée. Elle regarda les elfes s'enfoncer dans la grotte en laissant leurs chevaux à l'entrée et elle les suivit. La cavité n'était pas très profonde, à peine 5 mètres avant que le mur du fond ne bloque tout passage. Pourtant, c'était amplement suffisant et bienvenue pour la nuit.

Elle resta debout à l'entrée, juste à côté des animaux, ne sachant pas quoi faire. Eux déchargèrent quelques couvertures et provisions avant de desseller leurs montures.

- Je vais aller voir si je peux trouver du bois sec pour faire un feu, il devrait y en avoir au creux des arbres, annonça l'un d'eux.

Il sortit en passant à côté d'elle sans lui adresser un regard. Legolas se tourna vers elle.

- Tu veux peut-être aller faire un tour à la rivière ? demanda-t-il.

Elle fut de nouveau déstabilisée lorsqu'elle croisa ses yeux. Elle n'en avait jamais vu d'aussi… caractéristiques. Elle plongea ses orbes marron dans les siens. Etait-il en train de sous-entendre qu'elle était sale ? Quoiqu'il n'était pas dans le faux…

- Je veux bien, avec tout ce que j'ai vécu ça fait un moment que je n'en aie pas eu l'occasion.

Il hocha la tête en se retournant.

- Un cours d'eau passe à quelques mètres vers l'ouest, je l'ai entendu en venant. Taedol va t'accompagner, dit-il.

Elle regarda l'elfe froncer les sourcils aux mots du prince. Alors il s'appelait Taedol. Elle le détailla rapidement puisqu'il ne portait plus sa cape. Il était un peu plus grand et plus large d'épaule que Legolas et avait des cheveux noirs rassemblés en un petit chignon à l'arrière de sa tête. Son visage était assez long et ses yeux gris étaient petits en proportion. Ses traits étaient matures mais éclatants, comme ceux de tous les elfes... Elle le vit récupérer sa cape avant de réagir.

- Ce n'est pas nécessaire, dit-elle en agitant sa main gauche. Je peux me débrouiller seule, je ne vais pas vous imposez cela en plus.

Legolas fronça les sourcils en voyant qu'elle essayait de discuter sa décision. Taedol s'était immobilisé dans son geste et avait levé les yeux vers son prince. Elle anticipa sa réaction.

- Je vous l'assure ! J'ai mes armes, dit-elle en posant ses mains sur les manches de ses épées courtes. Ce n'est pas parce que je n'aurais pas mes vêtements que je serais incapable de me défendre, sortit-elle d'un coup.

Les yeux de Legolas s'écarquillèrent et elle fit de même la seconde suivante. Mais qu'avait-elle débité comme idioties encore ?! Elle fit un pas vers l'arrière et sentit ses joues s'empourprer. Elle rabattit violemment sa capuche vers l'avant pour camoufler son visage, lança son sac dans un coin de la grotte et s'enfuit en courant.

- Att- ! s'écria l'ellon avant de réaliser qu'elle n'était plus là.

- Si vous voulez mon avis Prince Legolas, cette petite elfe n'a pas eu d'éducation, rit Taedol en tournant ses yeux vers lui.

Le Prince secoua la tête et ne répondit rien, le laissant rire seul. Il n'en croyait pas ses oreilles, avait-elle vraiment dit ce qu'il avait entendu ? Devant eux ? Les elfes étaient pudiques et très réservés sur ce type de sujet, et il en avait la preuve tous les jours à Eryn Lasgalen. Avait-elle réellement été élevée en marge ?

Astíriel marchait rapidement à travers la végétation, suivant inconsciemment le son de l'eau devant elle. Qu'avait-elle dit ? Pourquoi avait-elle réagit ainsi ? Elle aurait pu trouver autre chose pour que l'elfe ne la suive pas ! Elle s'arrêta lorsqu'elle remarqua la source à ses pieds. Elle posa une main sur son visage et grommela des phrases sans sens en se maudissant de tous les noms. Elle parlait à d'autres elfes pour la première fois et tout ce qu'elle trouvait à dire était déplacé. Brillant Astíriel, brillant…

Elle leva les yeux quand ses rougeurs se furent calmées et elle examina les environs. Elle enleva sa capuche afin de mieux entendre ce qui l'entourait. Aucune âme vivante ne trainait aux alentours. Elle retira complètement sa cape, ses armes et ses vêtements qu'elle plia consciencieusement sur la berge puis elle mit un pied dans l'eau et s'avança jusqu'au milieu. Elle ressentait la froideur de cette dernière mais n'en souffrait pas, elle sourit, remerciant sa nature elfique. Elle finit par s'immerger complètement et ressortit lorsque ses cheveux furent suffisamment mouillés. Elle s'attela à défaire toutes les tresses qui parcouraient son crâne. Une fois qu'elle eut fini, elle les démêla soigneusement et les regarda s'étaler autour d'elle. Elle continua en se frottant énergiquement la peau afin de se débarrasser de toutes les crasses qui la collaient. Elle reprit sa respiration et plongea sous l'eau, y restant le plus longtemps qu'elle put.

Lorsqu'elle remonta, elle ne laissa que sa tête dépasser, écoutant attentivement tous les bruits qui grouillaient autour d'elle. L'écoulement de l'eau, le bruit des animaux, les branches qui bruissaient, les gouttes de pluies qui finissaient par tomber au sol, un craquement. Elle ouvrit brusquement les yeux et se dirigea vers la rive à toute vitesse, empoignant son arc et une flèche, elle visa la source de ce bruit. Elle avait clairement entendu quelqu'un marcher sur un morceau de bois.

- Qui est là ! cria-t-elle menaçante.

La seconde d'après, elle vit une personne sortir du couvert des arbres, épée à la main. La noirceur de la nuit ne gênait aucunement sa vision qui repéra l'elfe.

- Que faites-, la voix de l'elfe debout en contre-haut mourut dans sa gorge quand il la reconnut.

Elle écarquilla les yeux en comprenant qu'elle était tombée sur celui qui était partit chercher du bois. Par réflexe, elle se retourna pour qu'il ne puisse pas la voir.

- Je suis désolé ! reprit-il. Je m'en vais tout de suite.

Elle capta la précipitation dans sa voix et ne bougea pas tant qu'elle ne fut pas sûre d'être seule. Elle prit une profonde respiration pour calmer sa gêne et son angoisse avant de sortir et de se rhabiller entièrement. Elle suivit le chemin jusqu'à la grotte et ses pas furent bien moins sûrs quand elle y arriva.

Les trois elfes levèrent leurs têtes dans sa direction et quand son regard croisa celui de… elle ne savait même pas comment il s'appelait, elle dû se concentrer pour ne pas rougir. Aucun d'eux ne fit de réflexion, elle en conclut donc que soit il n'avait rien dit, soit ils étaient sages. Elle remarqua qu'un feu prenait doucement au milieu de la grotte. Elle s'approcha d'un pas et s'assit contre la paroi, un peu en retrait. Cette situation était tellement étrange. Son regard se perdit dans les flammes et les ombres qu'elle jetait sur les murs. Legolas s'assit en face d'elle, de l'autre côté du feu.

- Maintenant que nous sommes arrêtés, j'aimerais pouvoir te poser quelques questions.

Elle sortit de sa contemplation et leva rapidement les yeux vers lui. Il était assis près du feu, une jambe repliée devant lui et l'autre pliée, supportant son bras.

- Hum, euh… Bien sûr, répondit-elle alors que sa voix tremblait légèrement.

- Comment t'appelles-tu ? demanda-t-il quand Taedol et l'autre elfe s'assirent à leur tour.

- Astíriel. Je n'ai pas de nom de famille, continua-t-elle tout bas.

Elle vit Legolas hausser un sourcil et s'asseoir en tailleur comme pour se rapprocher d'elle.

- Tu es au courant que c'est un prénom en sindarin ?

Elle hocha la tête.

- Ma mère m'a déjà expliqué, elle trouvait cela normal que j'ai un nom d'origine sinda.

Legolas fut étonné de la manière dont elle prononça le mot « sinda », c'était comme si elle ne le disait pas en Westron mais en sindarin. L'intonation et la fluidité qu'elle y avait mises étaient suspectes. Il passa outre.

- Qui sont tes parents ? continua-t-il puisqu'elle ne paraissait pas décidée à s'ouvrir sans qu'il ne lui pose des questions.

- Je ne connais pas mon père, tout ce que je sais c'était qu'il appartenait à la lignée des sindar et qu'il a été obligé de se marier avec une autre elfe que ma mère après avoir rompu ses fiançailles avec elle. Le problème était qu'ils étaient persuadés qu'ils allaient pouvoir finir leur vie ensembles alors ils ne se sont pas privés de proximité… dit-elle sans en avoir honte. Elle l'a su juste après avoir appris qu'elle était enceinte de moi… Elle a dû lui rendre l'anneau qui lui avait offert. Ça l'a détruite et elle a choisi de s'exiler d'Eryn Lasgalen pour ne pas subir les retombées de cette naissance impromptue. Elle est donc partie et a voyagé seule. Elle a fini son errance à Bree où elle a rencontré mon père adoptif, un humain. Il est tombé amoureux d'elle et apparemment, les sentiments étaient réciproques, dans une certaine mesure. J'y suis née et c'est là-bas que j'ai été élevée. Pourtant, ma mère m'a toujours répété que j'étais une elfe d'Eryn Lasgalen alors c'est pour cela qu'elle m'a nommée ainsi.

- Ta mère était aussi une sinda ? demanda Taedol, intrigué.

Astíriel hocha la tête en baissant les yeux. Qu'allait-il penser d'elle ? Une fille bâtarde élevée parmi les Hommes…

- Est-ce aussi étrange que cela ? s'inquiéta-t-elle en voyant que les elfes se taisaient.

- Non, ce qui nous perturbe est différent. La lignée des sindar est en train de s'éteindre. Rencontrer une elfe ayant une ascendance sinda pure est rare…

Elle regarda Legolas qui la fixait avec un intérêt renouvelé depuis quelques minutes.

- Combien en reste-t-il ? se risqua-t-elle à demander.

- Une poignée seulement, il y a le roi et la reine d'Eryn Lasgalen et leur fils ainsi que quelques habitants, les survivants se comptent sur les doigts d'une main.

L'elleth fut étonnée, ainsi, Legolas était un sinda ? Et ses parents aussi… Elle allait de surprise en surprise.

- Où sont tes parents ? demanda ce dernier.

Elle soupira et baissa les yeux vers ses chaussures. Elle replaça une mèche de ses cheveux qui s'était échappée pendant son geste et attrapa un morceau de son pantalon pour le triturer nerveusement.

- Morts, s'étrangla-t-elle. Ma mère a succombé à une infection mortelle quelques années après un combat et mon père est mort de vieillesse.

Un lourd silence s'abattit de nouveau.

- Je suis désolé, murmura Legolas sans pour autant la quitter des yeux.

Elle décela une pointe d'amertume dans les siens et n'osa pas fouiller plus en avant, ayant peur de rencontrer de la pitié.

- Le deuil prend tu temps mais il finit par être fait… répondit-elle amèrement alors que la douleur qu'elle avait ressenti lui revenait.

- Raconte-nous comment tu as fini aux mains de Scov, tenta le prince pour changer de sujet.

Elle leur raconta son périple depuis Bree dans les grandes lignes, omettant certains détails qu'elle jugea personnels ou futiles.

- … et vous connaissez la suite puisque vous en avez été témoins, finit-elle.

Les trois elfes étaient focalisés sur elle, concentrés sur son récit. Ce n'est qu'en voyant les trois paires d'yeux rivés sur sa personne qu'elle changea de position, gênée d'être le centre de l'attention.

- Tu n'as vraiment pas eu la vie facile ces derniers temps, conclut l'elfe aux cheveux bruns à sa gauche.

- Effectivement, mais est-ce que je pourrais vous demandez votre prénom, je ne le connais pas, reprit-elle.

- Bien sûr, je m'appelle Ardel, sourit-il.

Il était brun et avait des yeux gris, un peu plus clair que ceux de Taedol. Sa carrure faisait penser à celle d'un archer, il avait des bras puissants et était taillé en V. Elle remarqua qu'une de ses oreilles avait une petite entaille et que par conséquent il manquait un petit morceau de peau.

- Alors enchantée, Ardel, dit-elle sur le même ton en esquissant un sourire. Je vais paraitre insistante mais j'aimerais savoir ce que nous allons faire. Vais-je rester avec vous ou- ?

Legolas la coupa.

- Nous faisons régulièrement le tour des trafiquants afin de porter secours aux elfes qui sont dans ta situation. Nous allons te ramener avec nous à Eryn Lasgalen et tu y rencontreras le roi. Tu pourras discuter avec lui de ce que tu souhaites faire. Peut-être te proposera-t-il de rester ou alors te laissera-t-il partir si tu comptes te rendre quelque part.

Elle hocha la tête.

- Bien…

Elle vit les trois elfes placer les selles de telle sorte à se fabriquer des appuis têtes puis étendre des couvertures au sol avec de se recouvrir avec leur cape.

- Prends-ça, dit Taedol en lui lançant un morceau de gâteau par-dessus le feu. Elle le rattrapa et le fixa avec intérêt. C'est de la lembas. Tu n'auras plus faim en la mangeant.

Astíriel examina la nourriture avant d'en prendre une bouchée. Le goût n'était pas extraordinaire, il se rapprochait d'un morceau de pain croquant. Elle mâcha doucement pour en manger le moins possible. Elle fut étonnée d'être rassasiée quelques minutes plus tard et sourit devant sa nouvelle découverte. Elle la rangea dans son sac pour la garder au sec. Puis, elle le disposa au sol pour s'en faire un oreiller et attendit dessus jusqu'à ce que les respirations des elfes autour d'elle se calment. Une fois sûre qu'elle était la seule réveillée, elle se leva et se dirigea vers la sortie. Elle flatta l'encolure de l'étalon blanc qui vint vers elle puis s'en écarta pour avoir de la place. Patiemment, elle commença à tresser ses cheveux. Elle prit le temps de se faire une vingtaine de tresses qui se rejoignaient derrière pour enserrer le reste de ses cheveux qui tombaient naturellement.

Ses yeux se perdirent dans le ciel et elle contempla les étoiles. Elle avait envie de chanter pour la première fois depuis longtemps mais ne s'y risquerait pas. Les trois ellyn devaient dormir d'un sommeil léger dans la grotte. Elle se contenta de chantonner l'air qui s'évanouit doucement dans la nuit et quand elle retourna dans la grotte, elle s'allongea et plongea dans sa transe.

Voilà ! Quelques réponses sur le passé d'Astíriel et un début de connaissance avec nos amis les elfes ^^