Aloha chers lecteurs,

Ce chapitre voit enfin venir la confrontation entre Loki et Tony Stark. Fin du suspens dans ce cas ? Iron Man est-il vraiment aussi insensible que son armure ? Et Loki est-il juste un connard fini ou s'est-il fait avoir comme les autres ?

Vous aurez quelques réponses, mais tout n'est pas aussi simple… Bonne lecture !

.

.

Off the record : chapitre 9

.

.

Tony était à mi-chemin des bureaux du SHIELD de New Tork, AC/DC jouant à plein volume dans les enceintes de la Porsche, quand son téléphone se mit à sonner.

Et sonner.

En fait, Tony regarda simplement les seize 'Appels manqués' s'afficher sur le pare-brise pendant qu'il conduisait, secouant la tête.

- « Réduction ».

Il avait des choses plus importantes auxquelles penser en ce moment. Des choses comme des tubes du rock classique, le petit con en Chevrolet qui tentait de lui faire une queue-de-poisson –sérieusement, comment ?- et Thor qui commençait à devenir un petit peu de vert sur le siège passager. Est-ce que les dieux nordiques sans âmes pouvaient vomir ? Peut-être ne devrait-il pas prendre les virages aussi rapidement le revêtement était personnalisé, après tout.

- « Monsieur, souhaitez-vous parler au capitaine Rogers ? » demanda finalement Jarvis lorsque le 17ème appel s'afficha, étouffant la meilleure partie de « Thunderstruck » et ruinant totalement sa propre interprétation en soprano du chœur. « Ou devrais-je bloquer les futurs appels ? »

- « Jarvis, je suis clairement partagé sur le sujet, ne me pose pas de questions en ce moment. Ou, hey, tu pourrais y répondre à ma place, que dis-tu de cela ? »

Tony appuya sur l'accélérateur lorsque la route devint une belle ligne droite, le paysage devenant flou sur les côtés. A côté de lui, Thor regarda la grille d'aération d'un air absent.

- « Je pense que le capitaine Rogers préférerait vous parler, monsieur. Vous avez directement violé trois des règles que vous aviez promis de respecter. Dois-je les énumérer ? »

Tony fronça brièvement les sourcils et pensa à lancer la voiture dans un fossé. Ce que Jarvis pouvait être un vieil enquiquineur.

- « Je suis sorti du QG des Avengers, j'ai volé Thor, et je suis en possession d'armes de haut niveau de technologie. Ouais Jarvis, je sais. Tu peux aller pleurnicher chez Fury, c'est lui qui m'a fait sortir ».

Tony sentit les suspensions arrières gémir un peu lorsque Jarvis se pencha vers l'avant, ses doigts métalliques s'incurvant sur le bord du siège de Tony. Sa visière était d'un blanc glacial et presque aveuglant dans l'intérieur sombre de la voiture.

- « Etait-il impératif d'initialiser l'unité mobile ? »

- « Ben quoi ? Tu avais besoin d'un test sur le terrain » lui dit brusquement Tony, déviant abruptement sur la file de gauche pour dépasser un poids lourds. « Et n'essaye pas non plus de me faire croire que tu n'aimes pas ça. Regarde-toi, tu es le désir sur pattes en alliage de titane, même si ma voiture touche quasiment l'asphalte en ce moment même ».

- « Cette unité pèse près de 250 kilos » répondit pudiquement Jarvis. « Ce n'est pas destiné au transport automobile domestique ».

- « 'Je', Jarvis, pas 'cette unité'. Tout ce qu'il y a là est à toi, jusqu'à ce capteur optique anormalement lumineux. Sérieusement, pourrais-tu baisser un peu la lumière ? J'ai l'impression de regarder le soleil droit dans les yeux ».

- « Luminosité du capteur optique baissée à soixante-dix pour cent ».

La visière s'estompa légèrement, mais il restait tout de même la lampe de poche la plus effrayante du monde. Peut-être pourrait-il rajouter un filtre de couleur plus tard.

- « A en juger par les appels répétés de Cap', il sait exactement où je suis. Fury l'aime suffisamment pour lui avoir passé un appel après mon départ ».

C'était au moins vrai Fury aimait que le Capitaine America soit heureux, même si ça devait emmerder tous les autres. Ils avaient l'une de ces relations de travail « fonctionnelles » que Tony n'avait jamais compris.

- « Compte tenu de ce qu'il s'est passé la dernière fois que vous vous êtes rendus au SHIELD, le Capitaine Rogers s'inquiète probablement pour votre bien-être ».

- « Exactement. Ces dix-sept appels peuvent se résumer à un tas de bigoteries et des rappels soucieux de bien nourrir Thor à treize heures ou il va commencer à devenir grincheux. Ce n'est pas hyper important. Maintenant, assieds-toi, tu déséquilibres la voiture ».

Jarvis obéit en silence, se retirant sans doute de la conversation pour pouvoir lancer quelques diagnostics sur l'armure. Tony n'avait pas de problème avec cela. L'armure ne lui donnait que ce que Tony voulait qu'il ait de liberté mobile il répondait toujours à tout ordre formulé.

Clint, d'un autre côté, avait juré haut et fort qu'il allait un jour craquer et faire de parfaites rosettes de viande avec leurs organes internes, ce à quoi Jarvis avait répondu qu'il n'en avait pas la dextérité -pas encore. Barton entretenait une relation étrange et mutuellement menaçante avec l'IA domestique de Tony, mais Tony était plutôt satisfait de les laisser faire. Qui était-il pour juger de ce qui constituait une interaction malsaine ?

Pas que ce que Loki et lui aient eu soit autre chose qu'une brève pagaille de luxure, de violence et d'adrénaline. Peut-être y avait-il eu un moment ou deux où il avait eu l'impression que tout cela pouvait être réel, mais ce n'était vraiment qu'une superbe performance d'acteur. Rien d'honteux. Après tout, il s'était fait avoir par l'un des meilleurs. Une seule fois.

Bien au fond des cellules d'interrogation du SHIELD avec trois semaines d'hospitalité gouvernementale marquée sur sa peau, Loki regrettait probablement d'avoir mis les pieds à l'intérieur du QG des Avengers avec un mensonge sur la langue et un sourire sur le visage.

Augmentant le volume pour la chanson suivante, Tony appuya encore une fois sur l'accélérateur et essaya de ne pas penser à ce qui l'attendait sur le terrain.

Cela se passa à peu près aussi bien que prévu.

.

.

Il faisait froid à l'intérieur de la base du SHIELD. Ils n'étaient apparemment pas fans de fenêtres ou de température adéquate. Grigous paranoïaques. Tony rabaissa les manches de sa chemise et fit signe à Thor, qui déambula docilement vers lui.

Le corps vacants de Thor Odinson était loin du dieu du tonnerre qu'ils connaissaient et aimaient. Portant un jean et un t-shirt au lieu de l'armure en cuir qu'il favorisait habituellement, il semblait un peu moins intimidant. Sans la cape et le marteau, il avait l'air... petit, pour un mec aussi grand. Tony n'aimait pas cela.

Mais Tony ne savait pas non plus comment résoudre ce problème, ce qui expliquait pourquoi ils étaient tous là. Ce que Loki avait à dire à propos de l'âme manquante restait une énigme. La dernière fois qu'ils s'étaient parlés, il était blessé et jurait qu'il n'avait rien à voir avec tout cela. Ça c'était un tel ramassis de conneries que Tony ne pouvait pas comprendre pourquoi Fury estimait que Loki avait soudainement envie de chanter une nouvelle chanson.

Qu'est-ce qui avait changé ?

- « En approche » [1] entonna Jarvis tranquillement à ses côtés. Tony sourit.

- « Les vieilles habitudes ont la vie dure, hein ? » dit-il, donnant un petit coup de coude à l'armure tandis qu'ils passaient le coin. « C'est mignon. Tu peux continuer à le faire ».

- « Je peux toujours vous faire confiance pour vous trouver un harem en un court laps de temps » déclara Fury quand Tony entra dans la zone de scanner, enjambant le point de contrôle de sécurité pour venir à eux. Il n'avait pas l'air particulièrement gêné de voir Thor -ses yeux étaient fixés sur l'armure bleue lambrissée aux côtés de Tony. « Le colonel Rhodes ? »

La visière de Jarvis brilla comme une étoile froide.

- « Je crains que non, directeur ».

Les sourcils de Fury se levèrent. Il se tourna vers Tony.

- « M. Stark, vous avez sacrément trop de temps à perdre ».

- « Dites-le à Steve, c'est lui qui me l'a donné ».

- « C'est ce que j'ai entendu dire »

Ils commencèrent à marcher vers le point de contrôle, qui s'ouvrait sur une série de points de contrôle supplémentaires et de portes jusqu'à ce qu'ils atteignent les cellules d'interrogations. Tony se demanda si la base avait été modelée d'après 'Max la Menace' [2].

- « Alors comment se porte notre prisonnier ? » demanda-t-il tandis que Fury envoyait hâtivement quelqu'un créer une carte d'accès visiteur. « Les négociations pour les âmes sont en grève, pas vrai ? Il endosse un peu trop le stéréotype de 'sorcier maléfique' mais je présume qu'on va faire avec ». Fury leva les yeux, mais Tony hocha la tête, le sourire en berne. « Vous êtes au courant que Loki ne va pas plus me donner qu'à vous. Alors pourquoi suis-je ici, bordel ? »

Fury balaya rapidement la salle du regard pour vérifier qu'il n'y avait pas d'oreilles indiscrètes.

- « Vous êtes ici parce qu'il vous a demandé. Il vous a fait demander il y a une semaine, pour être exact ».

Tony se tendit.

- « Pourquoi ? » Et pourquoi Fury avait-il attendu une semaine entière avant de le lui dire ?

- « Parce qu'il a atteint sa limite, je suppose ». Le sourire de Fury n'avait rien de rassurant. « Peut-être qu'il s'attendait-il à ce que nous nous relâchions s'il nous agitait une carotte devant le nez. Mais les agents du SHIELD tirent une certaine fierté de leur travail, voyez-vous ? Ils m'avaient promis qu'ils pourraient le faire craquer avec quelques jours de plus ».

Bien entendu. Pourquoi donner quoi que ce soit de ce que Loki demande ? Il y avait un temps pour le troc afin d'obtenir des informations, un fusil sur la tempe, et puis il y avait un temps pour les lui extraire une par une parce que, hey, la sécurité était activée et qu'il n'y avait plus rien à craindre.

- « Ont-il réussi ? » demanda Tony, sentant l'engourdissement le gagner. « L'ont-ils fait craquer ? »

Mâchoire Fury se contracte.

- « Il a commencé à leur donner des conseils. Quand il ne riait pas aux éclats comme un imbécile, en tout cas. Je ne sais pas ce qu'ils mettent dans l'eau d'Asgard, mais j'en veux bien aussi ». Son œil sombre se planta dans ceux de Tony la frustration était écrite sur chaque ligne du visage de Fury. « Stark, il est à deux doigts de l'enfer en ce moment même, et il ne nous donnera pas une foutue chose ».

N'avaient-ils rien appris depuis la dernière fois où ils avaient mis la main sur Loki ? Il ne répondait pas aux intimidations. Il ne se brisait pas. Il ne…

- « Vous donner quoi ? » demanda soudainement Tony, se balançant sur ses talons. « Qu'est-ce vous lui avez demandé exactement ? »

Fury croisa les bras.

- « La localisation de l'âme de Thor Odinson. Où est Amora. Le repaire de Doom. Que pensez-vous que nous lui avons demand… »

- « Ben sérieusement, Fury, je n'en sais rien, peut-être que vous lui avez demandé toutes sortes de choses. Je vous connais vous êtes le genre de gars qui aime avoir une vue d'ensemble. Que vous a-t-il dit à propos de la salle des armes à Asgard ? »

Fury se calma.

- « Rien qui ne vous concerne ».

Tony sourit. Ce n'était pas un sourire aimable.

- « Hey, je ne peux pas vous en vouloir j'y ai également pensé. Et si nous ne pouvons pas récupérer l'âme de Thor ? Et si Asgard s'attaque à la Terre parce que nous avons bousillé ou créé des lésions cérébrales à leur héritier du trône et à son frère ? A quel genre d'artillerie devrons-nous faire face ? Mais vous oubliez l'essentiel… »

- « Tony, nom de Dieu » le coupa Steve depuis l'autre bout de la pièce, l'expression plus sombre qu'un ciel d'orage. Ses cheveux étaient en désordre et il avait l'air assez essoufflé. « Pourquoi prends-tu la peine d'avoir un téléphone ? »

Interrompant brusquement le cours de ses pensées, Tony le regarda fixement.

- « Je suis désolé… Tu as couru jusqu'ici ? »

- « Nous avons un jet » lui rappela Steve avec humeur, rejoignant leur petit groupe. Même en vêtements civils, il avait quand même l'air d'être aux commandes. « Tu n'es pas encore entré, alors. Très bien. J'emporte Thor avant que tu n'arrives à tuer ce qu'il reste de lui ». Il cilla face à Jarvis. « Pourquoi est-ce que… enfin bon, tu sais quoi, je ne veux même pas m'en soucier ».

- « Cap, vous avez l'air un peu stressé » nota Fury, se plaçant aux côtés de Tony. « Mais si vous êtes venu pour lui faire obstacle, vous risquez d'être gravement déçu ».

L'expression de Steve s'assombrit considérablement.

- « Ecoutez, Tony peut faire ce qu'il veut. C'est seulement le corps de Thor que je veux. Pas de blagues » aboya-t-il avant que Tony ne puisse même ouvrir la bouche. « J'en ai déjà plus qu'assez avec cette affaire Loki. Regardez où ça nous a mené de traiter avec lui dans le passé. Livrez-les lui et Thor directement à Asgard. Laissez-les s'occuper du reste ».

Eh bien, cela avait l'air définitif. Il avait l'air d'avoir abandonné toute tentative de convaincre Tony.

- « Non » dit-il. « Absolument pas ».

Fury décroisa ses bras.

- « J'ai envie de dire que je suis avec Stark sur ce coup-là, Capitaine. Ils restent tous les deux. Nous avons encore de la marge de manœuvre ici. Loki a personnellement demandé Stark. N'êtes-vous pas d'accord pour dire que c'est une ouverture à exploiter ? »

Steve secoua la tête.

- « Non. C'est un piège. C'est toujours un piège et ce sera toujours un piège. Tony, tu es mon ami et un membre important de l'équipe, mais ton jugement est à la poubelle pour le moment. Donne-moi Thor ».

Sans Thor, toute cette réunion finirait juste par ressembler à un gros tas de conneries. Tony en avait eu bien assez comme cela. Ignorant la douloureuse pique que procurait le manque de foi manifeste de Steve, il secoua la tête.

- « Il reste ».

Steve se raidit.

- « Ne t'imagine pas que je vais te le laisser, Tony. Même si je dois te passer dessus ».

Les épaules de Jarvis se remplirent brusquement de toute une gamme d'armes à feu, toutes pointées vers Steve.

Tout le monde l'observa. Fury avait même mis la main sur son arme de poing. Les capteurs de Jarvis ronronnèrent.

- « Pardonnez-moi, mais il me semblerait que j'aie un ensemble strict de paramètres en cas d'énonciations de menaces ».

Excessivement heureux, Tony tapota un des biceps en métal, juste au-dessus d'un lance-grenade à plasma miniature.

- « Ne t'excite pas trop ». Les armes à feu se rangèrent dans l'armure. « Reste juste debout et aie l'air fabuleux pendant que papa gère le monsieur en colère ».

Fury soupira, se tournant vers Steve.

- « Ecoutez, pour être clair, je n'ai pas demandé que le corps d'Odinson soit apporté. Mais l'idée a un certain intérêt. Désolé, Rogers, mais quand vous êtes à la base, vous devez m'obéir. Thor reste ».

- « Mais il repart quand je pars, n'est-ce pas ? » intervint Tony. « Parce que si vous mettez la main sur mon rencard… »

- « Oui, il part avec vous » l'interrompit Fury. « Essayez juste de tirer quelque chose de Laufeyson avant que ce mal de tête ne se transforme en migraine. Rogers, avec moi. Stark, nous vous avons en surveillance depuis la salle de contrôle ».

Tony y réfléchit pendant exactement deux secondes.

- «Prenez Thor et Jarvis avec vous. Je n'en ai pas besoin ».

- « Mais tu viens juste… » Steve semblait être à deux doigts, soit d'étrangler Tony, soit de pleurer. Tony eut un sourire en coin.

- « Est-ce que tu pourrais simplement me faire confiance ? » demanda-t-il, et ce n'était pas uniquement une question rhétorique. « Ecoute, je ferai venir Thor plus tard si j'ai besoin de lui. Jarvis, garde-le pour moi. J'ai un flirt en colère avec qui je dois discuter ».

- « Oui, monsieur ».

Steve eut l'air abattu. Ou constipé; c'était un peu compliqué à définir avec lui. Attrapant le pass de sécurité des mains du garde au point de contrôle, Tony les dépassa tous pour entrer dans la cellule d'interrogation.

Avant que les portes ne se referment, Tony eut juste le temps d'apercevoir l'air ébahi de Fury lorsqu'il se tourna vers Steve.

- « Est-ce qu'il vient juste de dire 'flirt' ? »

.

.

Huit points de contrôle, une porte en titane et ce qui ressemblait étrangement à un scanner corporel biométrique datant de 1999 plus tard, Tony se tenait devant la porte blindée de la cellule de Loki.

Il avait été placé dans un endroit différent cette fois, nota Tony, parcourant des yeux le clavier, le scanner d'iris et un assortiment d'autres dispositifs par lequel dut passer le mec de la sécurité pour ouvrir la porte. Beaucoup plus de verrouillage, mais seulement un garde armé à la porte. Ils ne semblaient pas craindre une évasion, alors. C'était nouveau.

- « Attendez, Monsieur Stark » dit le garde lorsque la lumière verte au-dessus de sa tête clignota et que la porte se déverrouilla dans un bruit sourd. « Nous avons besoin d'aérer la pièce avant que vous ne puissiez y entrer. Cela ne devrait prendre que quelques secondes ».

- « Est-ce que vous le gazer là-dedans pour le tenir tranquille ? » demanda Tony en fronçant les sourcils.

Cela pouvait expliquer le peu de personnel devant les portes. Mais le gardien secoua la tête, ce qui haussant légèrement les épaules.

- « Ce n'est pas à moi qu'il faut poser la question. On nous a seulement dit d'aérer avant que quelqu'un n'entre là-dedans ». Appuyant sur plusieurs touches du clavier, ce qui lança apparemment quelque chose à l'intérieur, le garde regarda la lumière du dessus clignoter de nouveau et il commença à ouvrir la porte. « Très bien, vous pouvez y aller à présent ».

- « Vous n'êtes pas censé me dire maintenant que vous me tirerez dessus si je sors de là en hurlant que je suis le roi du monde ? » C'était un peu trop décontracté à son goût.

L'homme haussa les épaules.

- « J'ai entendu dire que vous le faisiez de toute façon ».

Tony cilla.

- « Vous marquez un point. Okay, j'y vais ».

Toute réponse du garde fut étouffée par le bruit lourd de fermeture de la porte derrière Tony, l'enfermant hermétiquement à l'intérieur. Non pas que Tony l'aurait écouté de toute façon -il était trop occupé à déboutonner son col et à rouler ses manches sur ses bras. Il faisait chaud là-dedans.

« Echec dans la distribution efficace de la chaleur » murmura Tony pour lui-même dans l'obscurité, attendant que ses yeux ne s'habituent à la lumière faible. « Et éclairage merdique. Wow, le SHIELD a vraiment déroulé le tapis rouge. Il y a eu une restriction budgétaire ? »

Avançant vers le centre de la pièce, la sueur perlant déjà sur son front, Tony s'éloigna brusquement de quelque chose contre la paroi qui émettait de la chaleur jusqu'à deux mètres de distance.

- « Des radiateurs muraux, hein. C'est… euh… confortable ». Tony se tourna vers la table d'examen inclinée à la verticale où Loki était attaché, la contournant pour pouvoir voir l'autre côté.« Allez Loki, où est ton accueil hargneux ? Tu n'es pas à la hauteur de ta réputation ici… »

Les yeux de Tony s'ajustèrent à la pénombre lorsqu'il le rejoignit.

Il n'eut qu'à jeter un regard à ce qu'avait fait le SHIELD de Loki Laufeyson avant que sa gorge ne se resserre. Tony se retourna brusquement sous l'effet de la répulsion, se collant à la paroi aussi loin que possible et tentant de reprendre son souffle, essayant de ne pas vomir. Bon sang, sa peau avait-

- « Bordel » déclara âprement Tony, appuyant son front contre le mur. Inspirant une bouffée désespérée d'air chaud, il se frotta le visage des deux mains et essaya de se maîtriser. « Il n'y a eu que trois semaines ».

Loki avait appelé Tony au bout de deux. Le SHIELD lui avait infligé cela à la place, le transformant en un amas de peaux et de chairs boursouflés. Incapable même de lever un putain de petit doigt pour se défendre à cause de l'influence du Deadlock. Le Deadlock que Tony avait laissé au SHIELD sans la moindre protestation.

- « Mauvaise conscience, Stark ? Comme c'est touchant » énonça une voix rouillée de l'autre côté de la table verticale. Loki donnait l'impression d'avoir un million d'années. Tony fut choqué qu'il soit encore capable de parler.

Reprends-toi un peu, Stark, se dit-il sévèrement, se redressant de toute sa hauteur. Ou il va utiliser ça aussi.

- « On dirait que tu as été rôti à la broche. Voilà que j'en perds mes plans pour le déjeuner ». Cherchant un évier aux alentours, Tony cilla face à l'assortiment de machines qui tapissaient la paroi en face des appareils de chauffage. « Han. Un congélateur, un distributeur de glaçons et une baignoire prête à être remplie. Ta récompense pour les informations, je suppose ? Intéressant. Rien de tout cela n'a été utilisé ».

Le rire amusé de Loki en réponse n'était rien de plus qu'une râpe au fond de sa gorge.

- « Le prix était trop élevé, vois-tu ».

- « Quel était ce prix ? » demanda directement Tony, remplissant de glace une tasse en papier. Il n'avait pas envie d'être là. « Qu'est-ce qu'Amora sait sur toi pour que tu puisses préférer passer par cet enfer plutôt que de la balancer ? » En revenant vers la table verticale, il appuya sur le bouton pivotant de la télécommande et tourna Loki vers lui, se raidissant intérieurement en le voyant.

Les appareils de chauffage devaient avoir fonctionné pendant des jours et des jours pour arriver au résultat produit sur la peau Jotun de Loki. Avec le Deadlock allumé en permanence, sa sensibilité à la chaleur devait avoir été atrocement élevée. Là où Tony pouvait auparavant voir une étendue lisse d'un bleu profond, il y avait à présent une toile ravagée de peau boursouflée et craquelée, si sèche et rugueuse qu'elle s'était ouverte comme une terre desséchée, suintant un sang noir. Le bleu était devenu grisâtre et pâle, ses yeux rouges brillants à présent laiteux et brouillés. Ils ne s'étaient même pas préoccupé de sa pudeur cette fois -ses seuls vêtements étaient les sangles épaisses qui le retenaient contre la table d'examen.

Et ceci était Loki, d'Asgard. De Jotunheim. De mythe et de malice et de magie.

Détruit.

Menteur, se rappela Tony. Un menteur incroyable. Loki aurait pu tout éviter, tout cela, s'il s'était simplement confessé au SHIELD.

- « Eh bien ? » demanda Tony d'une voix rauque. « Qu'est-ce t'a empêché de parler ? La fierté ? »

- « Peut-être que je leur ai tout dit des plans d'Amora, Stark » murmura Loki, se penchant en avant malgré ses liens. « Peut-être n'y avait-il tout simplement rien à dire. Et sans Thor, qui d'autre pouvait me croire ? »

Tony ne savait pas s'il devait être incrédule ou en colère face à la culpabilisation tacite. Ignorant complètement la question, il saisit un morceau de glace de son verre et le pressa contre les lèvres gercées de Loki. Tony se sentit légèrement content de le voir le prendre dans sa bouche, uniquement pour le recracher sur le sol.

- « Ce n'est pas ta clémence que je veux. Tu aurais dû m'écouter, Stark » dit Loki d'une voix rauque. Il tourna ses yeux vitreux vers Tony, cillant lentement. « Elle a eu trois semaines. Thor possède une certaine résistance au contrôle de l'esprit, mais même sa force n'est pas infinie ».

Il se déplaça sous les épaisses brides qui maintenaient son cou vers le bas, ce qui fit glisser ses cheveux sur son visage en mèches épaisses. Du sang noir suintait sous la sangle là où la peau avait été frottée à vif. Cela faisait déjà mal de simplement le regarder, mais Loki ne semblait pas remarquer la douleur.

- « Et quoi, maintenant tu veux nous dire où elle se trouve ? »

- « Je ne sais pas où elle est » répondit froidement Loki, la respiration légèrement sifflante dans sa gorge. Puis il s'arrêta. « Mais je sais où elle n'est pas ».

- « Elle n'est pas sur Terre » dit Tony, le cœur serré. Cela lui semblait assez évident, mais le fait de l'entendre dire rendait la chose beaucoup plus désespérante. « Elle s'est barrée de la planète avec l'âme de Thor, n'est-ce pas ? »

Le sourire de Loki était un cauchemar.

- « Précisément. Rends-toi compte, Stark, je suis le seul qui puisse l'atteindre à présent ».

- « Il n'y a pas moyen que le SHIELD te laisse sortir ».

- « Toi tu le pourrais ».

Tony se mit à rire. Il n'y avait absolument rien de drôle dans la situation, mais bordel, il ne pouvait pas s'en empêcher. Bien entendu c'était la raison pour laquelle Loki avait demandé qu'il vienne le 'questionner'. Bien évidemment.

- « Est-ce qu'ils t'ont lobotomisé pendant que tu étais ici ? » demanda-t-il enfin, s'essuyant le coin de l'œil. « Tu ne pourrais pas me donner une seule putain de bonne raison sur cette planète pour me faire seulement envisager de te laisser détaler d'ici » S'étirant, il lança un regard mortel à Loki. « Penses-y. Tu as menti pour entrer dans le quartier général, tu as menti sur les raisons de ta présence, tu m'as menti tout ce temps et maintenant tu voudrais que je te faire confiance parce que… »

- « Stark… »

- « … d'un seul coup tu es énervé qu'Amora se soit immiscée et ait ruiné ton super plan ? Tu veux que quelqu'un ait une foi aveugle en toi ? Tu t'es adressé à la mauvaise… »

- « Je n'ai jamais menti, imbécile ! » rugit Loki, les mots se brisant et se déchirant dans sa gorge. Ses yeux étaient grands ouverts et furibonds. « Pas à ce sujet, et pas par rapport à toi. J'ai couru pour sauver ma peau, rien de plus. Je lui ai menti à elle, espèce d'idiot belligérant et boudeur ! Si je voulais les Avengers morts, je vous aurais tués depuis le début, je ne vous aurais pas donné la seule arme qui pourrait détruire mon pouvoir ! »

La poitrine haletante sous les lanières, Loki se débattit difficilement contre elles comme s'il voulait attaquer Tony, sans faire attention au sang qui coulait sur sa peau tandis qu'il le déchirait. Tony ne se démonta pas.

- « Ce sont des conneries. Tu as déjà été laissé en plan auparavant. Pourquoi s'être précipité chez les Avengers ? Amora est douée, mais elle n'est pas si douée. Non, tu es venu avec un plan et je veux savoir ce que c'était, bon sang ».

- « Oh espèce de -Amora en avait après Thor » dit Loki, lentement et laborieusement, comme s'il parlait à un gamin. Sa voix était presque éteinte. « Mais elle en avait d'abord après moi. Pourquoi ferait-elle ça, Stark ? Serait-ce parce que si j'avais attaqué et battu Thor, elle n'aurait eu personne sur qui projeter ses fantasmes pathétiques ? Que ferais-tu dans cette situation ? »

Il était à deux doigts d'appeler le garde et de se barrer de cet endroit. Loki avait creusé sa propre tombe. Il avait parié et il avait perdu. Tony ne lui devait absolument rien. Il pouvait tout simplement s'en aller et ne jamais regarder en arrière.

- « Eh bien, je te supprimerais de la compétition, de toute évidence » répondit Tony, les lèvres pincées. « J'essayerais de te tuer. Cool, peu importe. Cela n'explique toujours pas pourquoi tu voulais d'un seul coup… »

- « Parce que personne ne peut y toucher » grogna Loki en montrant les dents. « Ni cette gourgandine toute de vert vêtue, ni son bourreau, et Fatalis non plus, personne. Et maintenant, elle est à des mondes de distance avec l'âme de mon frère dans son poing menu, et je suis nu, attaché à un morceau de métal dans ce fichu cloaque qui vous sert de monde ! »

Se débattant à nouveau contre les sangles, se blessant dans le processus, Loki poignarda Tony d'un regard qui était bien plus empli de rage que de douleur.

- « Du calme, du calme »

Pourtant, il y avait un accent de vérité dans ce qu'il disait. Aussi difficile que c'était de l'admettre, Loki avait de bons arguments au tout début, il n'était uniquement venu trouver Tony que parce qu'Amora avait des projets contre Thor.

Est-ce que toute l'année dernière n'avait rien été de plus qu'une guerre silencieuse entre eux deux, soigneusement dissimulée sous le prétexte de travailler ensemble pour abattre les Avengers ?

Non. Il y avait eu plus que cela. Il devait y avoir eu plus que cela. Il devait y avoir plus, ou…

Ou Loki n'était pas à blâmer pour ce qui était arrivé à Thor.

Détachant un autre glaçon du verre, Tony l'enfonça dans la bouche de Loki, posant cette fois ses doigts humides contre la peau abimée de sa mâchoire. Il ne le recracha pas cette fois-ci, éloignant simplement sa tête de la main de Tony et fermant les yeux.

- « Alors, ce n'était simplement qu'un concours de bite » déclara enfin Tony, faisant tourner la glace fondue dans la tasse. « Une sorte de bras-de-fer avec Thor au milieu. Tu t'es rapproché de nous pour que nous l'arrêtions. Elle m'a ensorcelé pour que je t'attaque. Tu as contribué à la construction du Deadlock. Elle a obtenu son âme ».

En observant Loki, en observant la furieuse créature en lambeaux qu'il était devenu, Tony se sentit vieux. Vieux, fatigué et triste.

Parce que ce n'était qu'un jeu, et le seul qui s'en était soucié avait été le seul à en payer le prix.

- « Tu veux récupérer son âme parce que tu n'aimes pas perdre. Mais tu n'en as pas vraiment quelque chose à foutre de Thor, pas vrai ? »

Loki ouvrit mes yeux, jetant un regard en biais à Tony entre ses cils.

- « Peu importe, tant que le travail est fait, Stark. Ne ramène pas les sentiments ici »

- « Je suis un peu hors de mon personnage, je te l'accorde ». Tony déposa la tasse et se tourna vers l'une des caméras de surveillance au plafond. « Jarvis, amène-le. Je veux en être certain ».

Les lèvres de Loki se courbèrent, et il suivit son regard vers la caméra.

- « Alors, tu as apporté la machine avec toi. Efficace, mais cela reste une copie du design de Victor ». Ses yeux se fixèrent tout de même sur la porte sans montrer la moindre méfiance, mais il avait l'air presque entièrement vidé d'avoir cette petite conversation. « Qui as-tu amené ? »

La lourde porte s'ouvrit difficilement et ne dévoila qu'une seule personne. La silhouette de Jarvis se tenait sur le côté, maintenant la porte ouverte. La personne entra dans la cellule lentement, comme si elle était perdue dans un rêve. Tony haussa les épaules.

- « Juste un peu d'os et de viande vide ».

Thor -le corps de Thor se rappela-t-il à lui-même- marcha dans les ténèbres tandis que la porte se referma avec un gémissement. Jarvis resta à l'extérieur pour la garder. Le niveau de menace était au minimum, dans ce cas.

Loki se raidit lorsqu'il repéra Thor, plongeant sa tête vers l'avant aussi loin qu'il ne le pouvait. Ses yeux s'ouvrirent largement.

- « Tu as déjà restauré son âme ? » croassa-t-il incrédule, focalisant à nouveau son attention vers Tony. « Alors quel était le but de… » Sa voix s'arrêta brusquement lorsque Thor s'approcha suffisamment pour que Loki puisse le voir clairement.

- « Où est Mjölnir ? » murmura Loki. Un déni angoissé tordait ses traits ravagés. « Quelle est cette créature ? »

Honnêtement, Tony ne savait pas exactement ce qui arriverait lorsque Loki se retrouverait face à face avec le corps sans âme de Thor. Tout ce qu'il avait était l'instinct que rien ne pouvait l'atteindre comme Thor. Parce que cela avait toujours été le cas pour Thor, et tout le monde le savait. Loki pouvait bien parler de rancune et de dette toute la journée s'il le voulait, mais Tony avait besoin de le voir sur son visage.

Tony obtint bien plus que ce qu'il avait pu espérer.

La température de la salle tomba à moins 10 degrés en un clin d'œil. Le gel escalada les murs, les couvrant d'une épaisse couche blanche étincelante mais Tony le remarqua à peine lorsque les lanières de Loki éclatèrent comme si elles avaient été plongées dans de l'azote liquide, et puis ses bras furent remplis de morceaux de glace brûlante.

- « Arrière ! » grogna Loki, poussant Tony en arrière contre le congélateur. Quelque part, une alarme se mit en marche. « Comment oses-tu, Stark, comment oses-tu apporter cette chose misérable ici ! »

À bout de souffle, chancelant vers le corps de Thor qui restait indifférent et placide, Loki s'effondra durement sur les genoux. Il ne sembla même pas remarquer qu'il était libre lorsqu'il recula, ses yeux rouges maintenant brillants dans la pénombre. Des plantes de pieds sanglantes enduisirent le sol dans son sillage.

- « Cette 'chose misérable' est tout ce qu'il nous restera si nous ne retrouvons pas son âme » déclara Tony sans remords. Il devait s'en assurer. « C'est tout ce qu'il te restera -cette blague sur patte qui ne peut même pas manger ou s'habiller sans aide. Qui ne peut même pas soulever Mjölnir parce qu'il n'est plus digne de lui à présent. Dis-moi que tu ne voulais pas que cela se produise, Loki. Regarde-le dans les yeux et dis-le ». Tendant la main, il donna un coup dans l'épaule de Thor, l'envoyant vers la forme accroupie de Loki.

- « Cette chose n'est pas Thor » cracha Loki, d'une voix cassée. « C'est juste un espace vacant, ce n'est pas vivant ou pensant ou capable de reconnaître une seule chose sur son chemin inutile. Tu ne prêterais pas allégeance à un mannequin, et je ne le ferai pas non plus ».

Mais malgré toutes ses fanfaronnades et sa rage, il devint douloureusement calme et tendu lorsque Thor se mit à genoux face à Loki, silencieux et les yeux vides comme une poupée.

Tony aurait pu lui dire qu'une des choses que le corps de Thor était capable de faire était d'imiter les actions, que ce qu'il faisait alors n'était qu'une reproduction de la position de Loki, assis sur le sol. Mais il ne le fit pas. Tony garda sa foutue bouche fermée pour une fois et écouta les inspirations de Loki qui devinrent lourdes et brutales, comme s'il souffrait d'être aussi près de la coquille de son frère.

- « Je ne voulais pas que cela lui arrive ». Les mots étaient les murmures les plus simples d'une confession, atteignant à peine les oreilles de Tony là où il se trouvait. Mais il les entendit, et il vit Loki courber la tête devant Thor, jusqu'à ce que le haut de son crâne ne touche presque son menton barbu. « J'ai fait et je ferai beaucoup de choses, mais pas cela. Jamais cela ».

C'était suffisant. Tony possédait du cynisme, de la méfiance et de la colère à foison, et Loki avait mérité plus que sa part de chacune de ces choses avec ces quelques tours qu'il lui avait joué, mais même lui avait ses limites. Personne ne regardant Thor comme venait de le faire Loki n'aurait pu lui faire subir cela.

Il était à mi-chemin dans l'élaboration d'un plan d'action lorsqu'un mouvement attira son attention. Au début, il pensa que Loki avait attrapé la main de Thor et l'avait déplacée, mais les doigts de Loki étaient fermement ancrés au sol.

Non, Thor se déplaça tout seul lorsqu'il tendit la main et la posa sur le côté du visage de Loki, ses doigts écartés attrapant sa joue, son cou et la courbe de sa mâchoire.

Mémoire musculaire, pensa Tony lorsque Loki releva la tête, les yeux brouillés et stupéfaits. Quelque chose qui avait été fait suffisamment souvent suffisait pour que le cerveau remplisse inconsciemment les blancs quand la situation se présentait. N'était-ce pas ce que Bruce et Natasha avaient dit ? Tony se demanda combien de fois Thor avait utilisé ce même geste par le passé, avant que tout ne parte en sucette.

- « Je vais la tuer » dit faiblement Loki, regardant Thor droit dans les yeux. La résolution illumina son regard. « J'arracherai son cœur pour cela ».

De son point de vue, Tony put voir avec quel soin il reposait la main de Thor sur ses genoux. A l'extérieur de la cellule, il y avait beaucoup de bruit mais il pouvait supposer que c'était Jarvis qui s'était mis en travers de Steve et de Fury. Ce qui signifiait que Jarvis pouvait encore l'entendre.

- « Tu as intérêt » déclara enfin Tony en se redressant. Il commençait à en avoir vraiment marre de faire ces appels. « Jarvis, désactive le Deadlock, protocole sept-sept-delta. Système de neutralisation totale en vigueur ».

Au-dessus de sa tête, quelque chose de mécanique cliqueta dans le plafond. Les oreilles de Tony bourdonnèrent d'une manière éloquente. Très bien.

Le visage de Loki se détendit avec surprise. Son expression impassible avait connu des jours meilleurs.

- « Tu me libères ».

Tony détourna le regard tandis que Loki se releva avec peine.

- « Ouais, ben… » Il fronça les sourcils en regardant le ciment revêtu de glace. « Thor garde toujours une de ces pommes dorée dans la boîte verrouillée sous son lit en cas d'urgence. Tu devrais probablement en emporter une, une fois que tu pourras te téléporter. Je ne peux pas t'aider pour les vêtements, par contre ».

Quelque chose de lourd se mit à frapper contre la porte. Tony espéra sincèrement que ce n'était pas la tête de Jarvis. Ou de Steve. Fury, c'était à prendre ou à laisser. Etirant discrètement ses mains gelées, Tony regarda la peau de Loki commencer à changer de couleur, retournant vers les pâles lignes de ses souvenirs, même si elles étaient striées de rouge. Il allait guérir assez vite.

- « Les choses que j'endure pour me mettre à ta portée » murmura Loki pour lui-même, en regardant le bleu être chassé de ses doigts. « J'ai souvent pensé à te tuer, Stark. De manière très créative, d'ailleurs. Là encore, je suppose que tu m'avais mis en garde ».

- « Mis en garde à propos de quoi ? » demanda Tony fermement alors que Loki s'avançait vers lui, le pied étrangement sûr sur le sol glacial. Etait-ce donc de cette façon que ça allait se passer alors ? Plutôt le genre de fin décevante pour lui. Il s'était toujours imaginé qu'il y aurait plus d'explosions.

- « Que si je te donnais ne serait-ce qu'une seule raison de douter de moi, tu ne me ferais aucun quartier ». Loki s'arrêta lorsqu'il se retrouva face à face avec Tony. Ses yeux étaient de nouveau verts, brûlant dans son visage pâle. Des traînées sanglantes coulaient sur ses joues comme des larmes. « Je t'ai mal calculé. Sous-estimé. Cela ne se reproduira plus ».

La porte commença à tourner sur ses gonds énormes lorsque Loki tendit une main vers la gorge de Tony. Ils n'allaient pas arriver à temps.

- « Il n'a jamais été nécessaire que cela finisse de cette manière » dit Tony, attrapant la main avant qu'elle ne trouve son cou. Ses doigts s'entrelacèrent avec ceux de Loki, ignorant le sang poisseux, les ongles manquants, la peau craquelée. « Crois-le ou non, tu aurais pu me faire confiance dès le début ».

Loki observa leurs mains entrelacées avec une telle tristesse dans le regard que pendant un moment Tony ne fut pas sûr d'avoir entendu ce qu'il avait dit. Mais il arracha brusquement sa main, les yeux brillants de colère.

- « Faire confiance à un Avenger ? » cracha-t-il, reculant vivement. « Faire confiance à Iron Man ? Dans quel but ? Tu n'as été qu'une distraction, Stark, et tu as failli tout me coûter ». Sa voix devint glaciale. « J'étais bien mieux tout seul ».

C'était drôle de voir que, même si les choses avaient tourné exactement comme prévu, Tony ressentit le poinçon douloureux de ces mots. Tout ce que Tony avait fait était pour essayer de l'aider. C'est tout ce qu'il avait jamais fait. Mais Loki ne pouvait pas lui faire confiance face à la vérité la plus simple -qu'il avait réussi à s'introduire dans sa tête. Si Tony avait eu connaissance du 'deal' entre Amora et Loki, s'il avait eu la moindre suspicion que Thor puisse être attaqué, tout aurait été si différent.

Mais ce n'était juste qu'une distraction. Une erreur.

- « Tu as raison » dit-il simplement, en regardant Loki. « Tu n'as pas besoin de moi. Pourquoi aurais-tu à un quelconque moment eu besoin de moi ? Regarde-toi, tu as tout sous contrôle ». Son éclat du rire ne contenait pas un gramme d'humour. « Tu n'as besoin de personne d'autre que de toi-même ».

Loki fit un grand pas vers lui, de la magie étincelant au bout de ses doigts comme s'il se préparait à frapper Tony. Mais il saignait de partout et ce qui n'était pas strié de rouge était boursouflé et craquelé, essayant encore désespérément de cicatriser les dégâts. Même sa magie ne pouvait pas faire deux choses à la fois, et la porte était presque complètement ouverte.

En fin de compte, 'la vengeance est un plat qui se mange froid' semblait être la maxime du jour. Tony retint son souffle et regarda Loki jurer et reculer, l'air autour de son corps abîmé rencontrant la lumière.

- « Ne t'imagine pas que j'en ai fini avec toi, Stark » dit-il finalement, le crépitement verdoyant de sa magie empestant l'ozone dans l'espace confiné. Il était à un doigt de se téléporter. « Quand j'en aurai terminé avec Amora, je te trouverai ».

La bouche de Tony se contracta.

- « Honnêtement, je ne m'attendais pas à autre chose ».

Il observa l'air autour de Loki se déchirer pour révéler une ouverture béante sombre et il se demanda s'il reverrait jamais Loki à nouveau. Leurs différents mis à part, il était leur seul espoir pour Thor, même si son aide était motivée par la rancune et par une concurrence mesquine. Amora et Skurge pouvaient être redoutable. Ils l'avaient déjà prouvé auparavant.

- « Bonne chance » lâcha-t-il, se surprenant lui-même. Loki se figea, disparaissant à moitié dans sa téléportation. Tony s'obligea à le regarder droit dans les yeux avant qu'il ne s'en aille. « Ne perds pas ».

La réponse de Loki fut étouffée par un crissement métallique lorsque la porte tomba finalement sous l'assaut. Puis il partit, disparaissant dans un éclat de feu dimensionnel tandis qu'il sortait de leur dimension. Des agents du SHIELD et des Avengers en colère se bousculèrent dans la cellule, mais Tony remarqua à peine les cris et les alarmes, ne sentit pas les mains parcourir les empreintes de paumes gelées sur sa peau. Toutes ses pensées étaient concentrées sur ces trois mots plein de sens, énoncés silencieusement avant qu'il ne s'échappe de la cellule.

Fais-moi confiance.

Lui demandant l'impossible à nouveau.

Aller comprendre.

Tony sentit ses mains être tirées dans son dos, puis le métal froid des menottes qui enserra ses poignets. Quelque part, Fury aboyait des ordres à ses hommes. Oh c'est vrai, il allait le faire prisonnier. Pour infractions aux lois fédérales, un truc du genre. Pepper allait lui rendre la vie infernale pour le coup. Mais Tony savait qu'il avait fait le bon choix cette fois-ci, et il avait même réussi à laisser ses propres problèmes personnels en dehors pour la plupart. S'il devait être le gars qui prenait les décisions impopulaires pour le bien commun, alors qu'il en soit ainsi. Il allait assumer le châtiment cette fois.

Tant que Loki tenait effectivement sa promesse de ramener l'âme de Thor, Tony pouvait bien subir à peu près n'importe quoi.

En attendant, il devait simplement avoir foi en un lien brisé entre frères, en la magie d'un sorcier et en la promesse d'un menteur.

Super simple.

Tony estimait qu'il pouvait supporter de placer ses espoirs sur un stupide hasard.

Juste pour cette fois au moins.

.

.

Notes de traduction :

[1] « En approche » : Jarvis dit en fait « incoming » dans la version originale. C'est tout simplement une expression militaire à la base (mais les fans de FPS la connaissent bien) les soldats l'utilisent pour prévenir de l'arrivée d'un missile ennemi ou d'une bombe par exemple. Ou, dans l'histoire qui nous préoccupe, d'un Fury mécontent (oups, pléonasme !).

[2] « Max la Menace » (titre original : « Get smart »). C'est une série télévisée, récemment adaptée en film, qui suit les tribulations d'un bureaucrate devenu agent de secret sur le terrain. De ce que j'ai vu, c'est vrai que les décors pourraient être repris tels quels pour faire les bureaux du SHIELD, malheureusement je n'ai qu'une connaissance très superficielle de l'histoire donc je vous renvoie à mon ami Google pour plus d'infos.

.

.

Han, j'ai trop d'émotions pour Loki là. Franchement, je ne savais plus quoi en penser. Qui a manipulé ? Est-ce encore une mise en scène pour amadouer Tony ? Ou est-il vraiment inquiet pour Thor ?

So much feeeeels !

Le chapitre suivant est, pour l'instant, le dernier publié par ce fantastique auteur qu'est Hella. Mais il n'en sera pas moins intéressant pour autant. Merci encore à tous ceux qui suivent cette histoire et en apprécie la traduction. Merci merci merci. A très vite !