Je vous présente le dernier chapitre de cette fic INFINITE/U-KISS. Merci de l'avoir suivie! J'espère que cette fin vous satisfera!
-chapitre 9-
Le bus filait à une vitesse folle, Eli ne l'avait jamais poussé autant dans ses retranchements, et on craignait à chaque virage qu'il ne se renverse sous l'effet de la pression ambiante, comme si on avait insufflé la vie à la machine et qu'elle risquait de déraper à cause d'un trop plein d'anxiété. La plupart des garçons était crispés sur leur siège, essayant de donner de la vitesse au bus par leur seule pensée, puisqu'ils ne pouvaient absolument rien faire pour améliorer la situation. Trois jours étaient passés, à suivre les directions clairvoyantes de Hoon, ne s'arrêtant que deux fois par jour pour changer de chauffeur ou pour soulager les besoins naturels tandis que l'état de Sungyeol se dégradait d'heures en heures. De temps en temps, il reprenait de la vitalité, même si cela ne durait pas, cela lui permettait de s'apaiser. Myungsoo lui tenait étroitement la main et peu importait combien elle était moite et brûlante. Kevin avait beau avoir créé un véritable lit de glace autour de lui, sa fièvre, elle, ne diminuait pas. Le centre n'était pas loin, ils le savaient, et le temps était compté.
- Myungsoo, appela Sungyeol d'une petite voix.
- Ça ira, économise-toi, on arrive.
- Je t'aime.
- Tu me le répéteras quand tu iras mieux.
Le téléporteur faisait tout son possible pour ne pas s'en émouvoir, les yeux fixés sur le bout de la route qu'on apercevait à l'horizon. Paradoxalement, malgré la vitesse maximale du véhicule, le temps leur parut long jusqu'à ce que, naissant hors de la forêt, on puisse voir les murs noirs du centre de recherche, tels que les avait décrits Hoon. Un soupir de soulagement se fit entendre. Sungyeol lui-même semblait aller mieux soudainement : son visage était moins crispé, comme si la douleur s'estompait un peu. Les doigts entrelacés dans ceux de son compagnon, il sentit son emprise se faire plus ferme. Ils avaient tous les yeux levés sur cette bâtisse, certains avec espoir, d'autres avec inquiétude.
- J'ai l'impression qu'elle est vide tellement elle est lugubre, murmura Hoya qui s'était rapproché du pare-brise.
- Ne dis pas ça, chuchota Hoon en pâlissant.
Lui-même avait un mauvais pressentiment, qu'il fit aussitôt taire dans son esprit. Enfin, ils arrivèrent aux pieds des murs du bâtiment et le bus s'arrêta juste devant la grande entrée qui était close et semblait épaisse. Il n'y avait aucune trace de vie autour, et tout était silencieux. Eli sortit d'abord, hésitant, suivi de Myungsoo qui s'était précipité vers l'avant pour être le premier aux portes. Elles étaient aussi froides et sombres que les murs et hautes de trois mètres. Quand il frappa sur sa surface, il put constater combien le métal était lourd. Les coups résonnèrent mais rien ne se produisit, aucune réponse, alors il actionna la poignée, en vain : elle était verrouillée. Tout le monde était descendu du bus, et on avait mis Sungyeol sur la civière fabriquée par Jaeseop, qui la tenait par derrière tandis que Sungjong était à l'avant. Ils avaient la même expression sur le visage que les autres : anxieuse. Que fallait-il faire maintenant ? Soohyun fut le premier à voir un dispositif luisant au coin de la porte et du mur. De ce qu'il savait de l'ancien temps, cela ressemblait à un appareil de surveillance. Avait-il l'énergie nécessaire pour fonctionner encore ? Si le centre était encore fonctionnel, alors la caméra était active.
- Ouvrez s'il vous plaît ! s'écria-t-il en regardant droit dans l'objectif.
Il s'attira les regards dubitatifs de ses camarades qui s'immobilisèrent, ne sachant pas avec exactitude ce qu'ils attendaient. Mais rien ne se produisit, une nouvelle fois, et Eli frappa plus fort sur la porte. Myungsoo se mit devant à son tour, l'air concentré et déterminé.
- Tu ne devrais pas, lui dit Hoon. Tu ne sais pas ce qu'il y a de l'autre côté, c'est dangereux si tu te transportes là-bas.
- On n'a pas le choix, répondit-il rapidement.
En un « plop », Myungsoo disparut. Les autres ignoraient s'ils devaient s'inquiéter ou non, et cette incertitude sembla durer une éternité. Le téléporteur se retrouva dans un couloir sombre qui ressemblait à un tunnel en béton. En hauteur, plusieurs néons luisaient fébrilement, donnant un faible éclairage dans ce lieu un peu sinistre. Le jeune homme se retourna et vit la porte qu'il venait de franchir. Tout était silencieux autour de lui et il commença à analyser ce qu'il voyait. Il aperçut une manette noire près de l'entrée et il tenta d'abaisser le levier avec espoir. Avec soulagement, il constata qu'il s'agissait du mécanisme permettant l'ouverture de la porte, et ainsi laisser entrer ses amis. Il se retrouva face à un Eli étonné qui le regardait les yeux ronds. Ils n'attendirent pas plus longtemps pour pénétrer dans le tunnel avec méfiance.
- Les néons, remarqua Sunggyu. S'ils fonctionnent, c'est qu'un générateur est encore opérationnel.
- Très bien, répondit Myungsoo, alors ne perdons pas de temps.
Il partit en avant des autres, en courant.
- Ne te précipite pas ! lui cria Sunggyu avec inquiétude.
Mais c'était trop tard, leur ami commençait à disparaître dans la pénombre. Sunggyu partit le poursuivre, ave Eli, Soohyun et Hoon, tandis que les autres préféraient avancer au rythme de Jaeseop et Sungjong qui tenaient la civière. Sunggyu appelait le téléporteur qui ouvrait une à une les portes qui se présentaient à eux et qui, malheureusement, menaient à des pièces désertes, des cagibis vides et sombres que le cracheur de feu éclairait à l'aide de quelques flammes dansant dans le creux de sa main. Myungsoo perdait peu à peu patience à chaque fois qu'ils tombaient sur un os.
- Là ! s'écria Hoon en pointant son doigt droit devant lui. Une double porte aux hublots de verre.
Ils ouvrirent la porte d'un seul coup avec espoir et appréhension. C'était une immense salle, presque ronde, aménagée de manière symétrique de bureaux, plans de travail, laboratoires et divers moniteurs aux écrans poussiéreux. Des néons au plafond, un peu plus gros que ceux du couloir, éclairaient la pièce. Mais ce qui frappait le plus les garçons, c'était l'absence de toute forme de vie. Il faisait étonnamment froid dans cette grande salle.
- C'est peut-être ailleurs, dit Eli d'une voix faible en voyant Hoon pâlir.
Myungsoo se faufila entre les bureaux pour fouiller la zone. Sunggyu se chargea d'un autre côté, Soohyun fit de même. De vieux documents étaient entassés sur les tables et dans les tiroirs, et quand on les soulevait, une épaisse couche de poussière s'envolait. Ils découvrirent également des cages vides ou contenant des restes d'animaux. Les autres arrivèrent, surpris par ce qu'ils voyaient. Kiseop et Woohyun partirent à grande vitesse dans le reste du bâtiment pour effectuer des recherches. Sunggyu appuyait frénétiquement sur les boutons des machines mais rien ne se produisit. L'effarement et l'incompréhension remplacèrent la stupeur : leur but, leur espoir, tout était en train de disparaître. Mais Myungsoo continuait à chercher, mettant à terre dans sa précipitation tous ces papiers dont il n'en comprenait pas le sens.
- Des formules, des hypothèses, commenta Soohyun. Je ne suis même pas sûr de quoi ça parle.
- Aucun de ces ordinateurs ne marche, fit Sunggyu d'une voix sombre en retirant la poussière qui couvrait un écran.
- Ça n'a pas été touché depuis des années, reprit Eli en fouillant des étagères. Il n'y a rien ni personne dans cet endroit.
- C'est impossible, murmura Hoon, complètement paralysé. C'est bien le centre que j'ai vu…
Et Myungsoo n'avait cessé, frénétiquement, de retourner chaque recoin tandis que Sunggyu finissait le tour de la salle de moins en moins convaincu. Woohyun apparut aux côtés d'Eli, le visage grave.
- On a trouvé des dortoirs, mais il n'y a personne ici, murmura-t-il.
Hoon était de plus en plus abattu, la tête entre ses mains, tout son corps se mit à trembler. Il se laissa tomber à genoux, se répétant que c'était impossible. Soohyun le serra contre lui, il se sentait impuissant. Tout le monde semblait avoir pris un coup sur la tête.
- Explique-moi ! cria Myungsoo en direction du télépathe. Tu as dit qu'il y avait quelque chose ici !
- Je ne comprends pas. Je l'ai vu.
- Calme-toi ! fit Eli au téléporteur. Ce n'est pas de sa faute !
- Mes visions ne m'ont jamais trahi, je ne comprends pas, répétait Hoon.
- Il y a forcément quelque chose, ajouta Myungsoo en reprenant ses recherches, vainement.
Devant la panique naissante dans la voix du téléporteur, Eli fit signe à Jaeseop de sortir Sungyeol de cette salle, ainsi que les plus jeunes. Le jeune homme était complètement éveillé et il n'était pas dupe sur la situation. Kiseop les emmena vers les dortoirs et ouvrit la porte d'une chambre simple. Ils décidèrent d'y installer Sungyeol pour qu'il y soit plus tranquille. Jaeseop le prit dans ses bras tandis que Sungjong retirait la couverture poussiéreuse qui recouvrait un grand lit dont la literie paraissait bien confortable.
- Quand était-ce la dernière fois où tu as dormi dans un lit ? demanda Jaeseop en allongeant son ami avec délicatesse.
- Jamais, dit Sungyeol en souriant.
Il se sentit comme sur un petit nuage, mais son sourire s'évanouit peu à peu lorsqu'il lit le regard triste que lui portait son ami.
- Il n'y a rien n'est-ce pas ?
- Je ne sais pas, rougit Jaeseop.
- AJ, fit Sungyeol d'une voix plus forte. Je l'ai très bien compris.
- On aurait voulu que ça se passe autrement, soupira-t-il en s'asseyant sur le matelas.
- Ça ira, on savait que ça pourrait se terminer de cette façon.
A l'embrasure de la porte, tout le monde était silencieux. Une lueur de tristesse éclairait leurs yeux.
- Je n'ai pas peur de mourir, murmura Sungyeol en prenant la main de son ami. J'ai peur de le laisser derrière moi. Promets-moi de prendre soin de lui.
- Ne t'inquiète pas, je veillerai sur Myungsoo, rassura Jaeseop, la gorge nouée.
- Merci.
Jaeseop se baissa pour le serrer dans ses bras, douloureusement. Lorsqu'il se décida à le lâcher, Sungyeol tourna la tête vers les autres qui étaient venus entourer le lit, et leur sourit.
- Ça a été une belle aventure, c'est ce qu'il faut retenir. Faire le voyage tous ensemble a été pour moi la plus belle des expériences, malgré les dangers. C'était une véritable chance de tous vous rencontrer. Alors merci pour ces merveilleux moments.
- Tu ne vas pas disparaître maintenant, non ? demanda Dongho d'une petite voix.
- Je ne sais pas quand ça arrivera, mais…
- Qu'est-ce que vous faites tous ? coupa Myungsoo derrière eux. Ce ne sont pas des funérailles ! Tout le monde sort, on ne va pas pleurer maintenant !
Ils le laissèrent passer sans rien répondre. Jaeseop sortit de la chambre la tête baissée, et posa au passage sa main sur l'épaule de Myungsoo qui n'y attacha aucune importance. Tous partirent, et Sungyeol croisa le regard de Sunggyu qui semblait tellement désolé. Le téléporteur ferma la porte, la claquant presque, tandis que les autres allèrent se réfugier dans les autres dortoirs.
- Calme-toi, je te prie, murmura Sungyeol à son compagnon qui n'osait pas le regarder.
- Il y a forcément une autre solution, reprit Myungsoo, les yeux tournés vers la baie vitrée qui servait de fenêtre et qui donnait sur un ciel rougeâtre de plus en plus sombre au fur et à mesure que le soleil se couchait. Ce n'est pas le bon endroit.
- Nous avons pris la direction qui nous a été indiquée, il n'y a pas cinquante bâtiments pareils à des kilomètres à la ronde.
- Ce n'est pas le bon endroit, répéta-t-il fermement en faisant les cent pas. Il faut repartir, continuer la route.
- On savait qu'il était possible qu'on ne réussisse pas. Myungsoo, s'il te plait, reste avec moi.
Il lui fit signe de venir s'asseoir près de lui, mais son ami n'en fit rien.
- Je sais que c'est trop demander mais il va falloir que tu tiennes un peu plus longtemps, grâce à Kevin et Sunggyu.
- Arrête, reprit Sungyeol d'une voix forte. Je ne veux plus dépendre de qui que ce soit. Je suis fatigué, j'ai juste besoin de toi près de moi.
- Non ce n'est pas fini !
- Je ne veux plus.
Myungsoo se tourna enfin vers lui, l'air effaré. Il ne voulait pas que cela se termine ainsi, mais la voix tremblante de Sungyeol et ses grands yeux soudainement rempli de larmes brisaient ses certitudes.
- Assis-toi près de moi, reprit-il.
Myungsoo obéit, de plus en plus bouleversé : il commençait à réaliser que ses craintes allaient se réaliser. Sungyeol parvint à se redresser, pour le serrer contre lui. Il le sentait trembler.
- Je refuse.
- N'y pensons pas maintenant, répondit le cracheur de feu dans un murmure à peine audible. La nuit tombe, on est tous les deux.
Il essuya du pouce la larme qui coulait sur la joue de Myungsoo.
- Je t'aime, d'accord ? On a fait ce qui nous semblait être la bonne solution, il faut l'accepter.
- Ça ne peut pas se finir comme ça.
- Ce n'est pas encore fini, je suis toujours là. Touche-moi, je n'ai pas encore disparu.
Il prit la main de Myungsoo et la posa contre sa poitrine. Alors le téléporteur retrouva peu à peu son calme. Ils restèrent de longues minutes front contre front, puis ils s'embrassèrent, se caressèrent, jusqu'à ce que la lune apparaisse. Le corps de Sungyeol était si chaud, mais il avait l'air d'aller mieux. Myungsoo lui retira sa chemise, et vint lui mordiller l'épaule. Plus rien ne comptait d'autre que cet instant privilégié et intime, qui assécha pour un temps leurs larmes et dissipa leurs craintes.
Myungsoo semblait vouloir s'abreuver de Sungyeol tant il embrassait avec ardeur le moindre bout de peau qui était à portée de ses lèvres. Dans un soupir d'aise, Sungyeol se rallongea sur l'oreiller moelleux et son amant finit de le déshabiller. Tout doucement, le téléporteur faisait glisser sa main sur la jambe longue et fine du cracheur de feu, et il la plia légèrement. Il lui déposa un nouveau baiser sur la poitrine, suçotant le téton avec avidité, tandis que ses doigts remontèrent sur ses jambes pour effleurer le membre viril encore endormi. Les soupirs de Sungyeol se prolongèrent, et il planta ses doigts dans la chevelure soyeuse de Myungsoo, l'intimant de continuer. Les lèvres de son compagnon descendirent encore, jouant autour du nombril, puis elles glissèrent sur le membre qui répondait peu à peu à ce contact langoureux. Myungsoo l'engloutit entièrement, ce qui eut pour effet immédiat de tirer quelques gémissements sonores de la bouche de Sungyeol qui frémissait d'anticipation, ouvrant un peu plus les cuisses, se montrant de plus en plus impatient. Enfin, Myungsoo revint l'embrasser, lui happer les lèvres passionnément, titiller sa langue, et Yeollie en profita pour le défaire à son tour de ses vêtements. A son tour de redécouvrir le goût de sa peau, à son tour de glisser sa main à l'intérieur de son pantalon, à la recherche de l'objet de son désir. Myungsoo lui parut plus que prêt. Alors il reprit sa place sur l'oreiller, le bout des doigts de son amant lui effleurait les lèvres. Il les lui suça, les humectant abondamment. Myungsoo les glissa ensuite entre ses cuisses et commença à écarter ses chairs le plus doucement possible. Sungyeol se cambra et il mit un petit moment avant de s'habituer à cette intrusion, aidé par la tendresse de son amant.
Quand le cracheur de feu se sentit prêt, il remonta ses genoux au niveau de ses épaules, et Myungsoo se positionna au-dessus de lui, lui tenant les cuisses avec fermeté. Il marqua un petit temps d'hésitation mais un seul regard de son amant finit de le rassurer. Il entra lentement en lui avec précaution, tout en poussant un soupir d'aise en sentant sa chaleur l'envelopper. Un cri de Sungyeol résonna dans la chambre lorsqu'il le pénétra jusqu'à la garde, puis d'autres répondirent en écho quand il entama de longs mouvements de va-et-vient. Ils ne faisaient plus qu'un, dans cette chambre éclairée par la pleine lune. Ils s'aimaient, dans cet endroit qui signifiait la fin de leurs espoirs, mais pas de leurs vœux.
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Le reste du groupe s'était installé dans un dortoir qui comprenait six lits, et ils ne semblaient pas s'être remis du coup de massue qu'ils venaient de se prendre. Abattus, ils demeuraient silencieux. Dongho s'était allongé auprès de son frère et d'un Hoon toujours tétanisé. Dans le lit d'en face, Kiseop tenait AJ dans ses bras, et dans un autre, Hoya et Woohyun tentaient sans grande conviction d'apaiser les larmes de Sungjong tout en mettant tous leurs efforts à ne pas l'imiter. Sunggyu avait préféré s'asseoir à même le sol, devant la fenêtre, regardant le ciel, le cœur serré, et Dongwoo était allongé en position fœtal près de lui, la tête sur sa cuisse. Eli s'était assis sur un lit, le menton posé sur ses genoux, et Kevin était à côté de lui, la tête sur son épaule, sans qu'ils n'aient eu besoin de se regarder ou de se dire quelques mots. La présence de l'un réconfortait l'autre tout naturellement.
- Je ne veux pas croire qu'on ne puisse plus rien faire, murmura Dongwoo.
- Yeollie est au bout de ses forces, lui répondit Sunggyu en lui caressant les cheveux. Je ne sais pas combien de temps il tiendra. Sans notre aide, il se consumera en trois jours, s'il est déterminé à lutter.
- Wow… Flammèche… tu n'as toujours pas appris le tact, fit le maître de la glace d'une voix brisée par un sanglot.
- Je le crains, soupira son compagnon en laissant couler quelques larmes sur ses joues.
Peu d'entre eux parvinrent à s'endormir, et lorsque le soleil se leva, ils ne se sentaient absolument pas reposés, et pire encore : ils ne savaient pas quoi faire à présent.
De leur côté, Myungsoo se réveilla peu à peu. Il s'était endormi la tête contre le torse de son amant, et sentir les battements de son cœur à l'aube de cette nouvelle journée le rassurait un peu. Sungyeol ne mit pas longtemps avant d'émerger à son tour, caressant machinalement les cheveux du téléporteur.
- Comment tu te sens ? lui demanda Myungsoo.
- J'ai connu pire. Ma tête bouillonne un peu mais c'est supportable.
Myungsoo passa machinalement sa main sur le font de son cracheur de feu. Sa température était en effet très élevée mais il ne semblait pas en souffrir, au contraire il avait le visage paisible et lui offrait son plus beau sourire. Le téléporteur le détailla durant de longues secondes comme s'il le voyait pour la première fois. Ses yeux en amande, lumineux et noirs comme deux perles nacrées, qui le regardaient intensément. La candeur de son sourire qui dévoilait ses dents blanches. Son visage paraissait s'illuminer.
- Tu ferais pâlir le soleil, lui dit Myungsoo.
Sungyeol ne put s'empêcher de rire, ébouriffant les cheveux de son compagnon.
- Si je suis un soleil, qu'est-ce que tu es ?
- Je suis la lune qui ne brille que par toi.
- Tu en dis de ces bêtises, soupira Yeollie, les joues empourprées.
- Je t'ai aimé depuis le jour où tu as tendu la main vers moi, avec cette flamme dansant autour de toi, illuminant les ténèbres dans lesquelles je m'étais enfermé.
- Tu n'es plus un enfant à présent, tu sauras avancer sans moi.
Le cracheur de feu passa le bout de son doigt sur un sourcil de son compagnon avec tendresse.
- Tu as fait de ma vie une formidable aventure, reprit-il d'une voix plus douce. Je te remercie de m'aimer à ce point.
Myungsoo ne répondit pas, il lui aurait été difficile de prononcer le moindre mot. Il se contenta de l'embrasser, profondément, amoureusement, il y mettait tous ses sentiments, et Sungyeol répondait de la même façon. On frappa à la porte et ils entendirent la voix de Jaeseop de l'autre côté.
- Eli me fait dire qu'on ne va pas tarder à partir d'ici.
- On se prépare, lui répondit Myungsoo sur le ton de la déception.
Il consentit tout de même à se lever et à se rhabiller avant d'aider Sungyeol à faire de même, et il se rendit vitre compte que malgré l'air serein de celui-ci, il ne parvenait pas à tenir debout. Il se mit à trembler et Myungsoo le fit se rasseoir sur le lit. Jaeseop revint et cette fois il entra dans la chambre. Il fut suivi par Dongho, Sungjong, Kevin et Sunggyu qui venaient pour le saluer, en tentant de cacher leurs yeux rougis. Dongho le serra même dans ses bras si fort qu'il l'étouffa presque. Kevin paraissait inquiet, alors il leva la main vers son visage.
- Ça va aller ?
- C'est un peu dur de sortir du lit, fit Sungyeol faiblement.
- Tu as besoin que j'apaise ton feu ? intervint Sunggyu.
- Non, répondit-il. Je ne veux plus dépendre de vous. Laissons les choses se faire tout naturellement, ça a déjà été trop long.
Myungsoo se raidit mais ne dit rien, tandis que Sungyeol s'allongeait sur la civière que Jaeseop avait préparée. Ils étaient prêts à quitter cet endroit lugubre. Ils avaient encore du mal à réaliser que leur voyage était terminé et que cela ne s'était pas déroulé comme ils l'avaient prévu : Sungyeol n'était pas sauvé par un éventuel remède miracle. Plus il y pensait, plus Eli se demandait comment ils avaient pu croire à une telle absurdité. Cela se saurait si la science avait survécu au chaos. A volant de son bus, il ignorait si tout ceci avait encore un sens. Ils allaient assister à la combustion spontanée d'un ami : c'était un sentiment très douloureux, et ils ne pouvaient rien y faire. Et Sungyeol pourtant leur souriait. Tous les autres avaient la mine renfrognée, triste, désemparée, incapables de dire quoi que ce soit. Myungsoo, lui, était très tendu, comme s'il refusait de laisser paraître la moindre émotion.
Ils montèrent tous dans le bus en silence, et on installa Sungyeol à sa place habituelle. Sunggyu tenta de lui proposer une infusion mais il refusa.
- Au moins cela diminuera la douleur, insista son camarade.
- Je ne préfère pas.
Myungsoo s'était assis sur la banquette et ses jambes servaient de coussin à son compagnon. Sunggyu essayait de le convaincre en un regard mais le téléporteur n'avait d'autre choix que de laisser Sungyeol maître de ses propres décisions. La mâchoire serrée, le cracheur de feu aîné serra la main de son camarade, impuissant. Eli regardait la scène dans le rétroviseur, le teint blême. Hoya et Jaeseop étaient près de lui, et Hoya paraissait inquiet. Il avait remarqué un changement dans son attitude depuis qu'il avait aidé Sunggyu à apaiser le feu de Yeollie.
- Et que fait-on maintenant ? demanda Eli.
- Où veux-tu aller, Yeollie ? fit Myungsoo.
- Aux Chutes de Saphir, répondit-il avec un sourire en se remémorant la féérie de cet endroit.
- Mais il ne tiendra p… commença Eli avant d'être interrompu par le regard noir de Jaeseop. Très bien. Allons-y.
Il démarra le moteur tandis que tous s'étaient regroupés dans le fond du bus. Myungsoo regarda une dernières fois le bâtiment noir avec une profonde amertume, tout comme Hoon qui était plus pâle que la veille, et dont les yeux sombres entourés de cernes lui donnaient un visage squelettique. Le conducteur fit signe à Jaeseop de s'approcher, regardant Sungyeol dans son rétroviseur d'un air inquiet.
- Préviens-moi quand il commence à se consumer. Il faudra le sortir s'il prend feu, sinon nous brûlerons nous aussi à cause du carburant, murmura-t-il d'une voix tremblante.
- Merci de prendre en considération nos sentiments, répondit Jaeseop amèrement.
- Si tu crois que ça m'amuse.
Ils avaient repris la route dans le sens inverse. Eli ne savaient pas trop s'il retrouverait le chemin des Chutes de Saphir et il n'osait pas demander à Hoon de l'aider. Celui-ci se leva de son siège pour se rapprocher de Sungyeol. Il s'agenouilla devant lui et lui prit les mains.
- Tu as l'air malade, tu es sûr que ça va ? lui demanda le cracheur de feu.
- Je suis tellement désolé, j'étais pourtant sûr que…
- Tu ne dois pas t'en vouloir, coupa Sungyeol. On le savait que ce n'était pas une certitude, alors tu n'as pas à te culpabiliser à ce point.
Le nœud dans la gorge de Hoon se desserra un peu et il commença à pleurer. Sungyeol comprit, en voyant les visages des autres, à quel point la situation les affectait tous. Il eut une forte envie de les serrer tous dans ses bras.
- Ça va aller, leur dit-il en sachant que cela n'allait pas les rassurer.
Un à un, ils vinrent auprès de lui. Dongho le serra de nouveau dans ses bras, suivi par Sungjong. Les deux plus jeunes avaient été très bouleversés tout au long de cette nuit où ils avaient compris à quel point la situation était préoccupante. Puis ce fut Dongwoo qui échangea quelques mots avec lui.
- Je ne peux que te remercier d'avoir pu réunir tous ces gens. C'est injuste que la vie doive te reprendre comme ça.
- J'espère que vous allez continuer. Tu dois t'occuper des plus jeunes.
- Ne t'inquiète pas pour eux.
Jaeseop tint le même discours, serrant jointement les mains de Sungyeol et Myungsoo, et renouvelant sa promesse. Le téléporteur se contenta d'hocher la tête : assister aux hommages des autres ne lui était pas agréable. Sungyeol lui répondait avec patience, mais lui ne disait toujours rien, n'écoutant qu'à moitié. Sunggyu n'y échappa pas non plus, pourtant il ne savait pas quoi lui dire. Il lui caressa la joue et un sourire se dessina sur son visage.
- C'était un plaisir de rencontrer un petit frère.
- Il te reste Eli, lui fit remarquer Sungyeol.
- Un petit frère avec qui je peux parler, précisa Sunggyu en réprimant un rire.
- Patiente un peu et tu verras.
Le sourire de l'aîné se changea en moue de tristesse.
- J'aurais voulu pouvoir te garder avec nous.
- Je sais.
Dès qu'il vit les larmes s'échapper de ses yeux, Sungyeol s'assit et l'enlaça. Malgré tout ce qu'il pouvait dire pour les rassurer, leur faire comprendre qu'il partait en paix, il lui était difficile de les voir pleurer. Cela leur avait paru compliqué au début, ils ne se seraient pas doutés de s'attacher les uns les autres durant ce voyage. Ils avaient l'impression que le temps s'était arrêté, l'air était lourd, le ciel semblait sombre, et pourtant ils souhaiteraient que tout cela perdure, car un changement signifierait la perte de leur ami. Celui-ci avait fini par s'endormir, étourdi par la fièvre et confortablement installé dans les bras de Myungsoo. Ils prirent un repas très léger en milieu de journée, comme il leur restait quelques morceaux de viande séchée aux épices et quelques légumes, mais la plupart n'avaient pas très faim. Ce fut lorsque le soleil fut bas dans le ciel qu'Eli fit entrer le bus dans la forêt par un chemin pour trouver un coin tranquille afin d'y dresser un camp. Ils firent un feu, installèrent les couvertures, et Woohyun accompagné de Kiseop partit chasser, tandis que Sungjong et Dongho se chargèrent de la cueillette. Seul Eli n'était pas sorti du bus malgré les regards insistants de Kevin.
- Ne t'en fais pas, lui dit Hoya. Quand il se décidera à manger, il sortira.
- Il ne va pas bien.
- Je sais. Et il ne veut sûrement pas qu'on le voit.
Rassemblés autour de Sungyeol, les autres avaient pris le parti de ne plus afficher leur tristesse, comprenant qu'il valait mieux profiter du temps qui leur restait avec lui. Dongwoo entama de nouveaux récits de ses voyages, croisant ses expériences avec les autres, n'évoquant que les passages drôles, intéressants, périlleux, pour éviter d'évoquer sa solitude. Lorsque les chasseurs et les cueilleurs revinrent, on fit cuire quatre lapins sur une broche, et quelques racines dans de l'eau bouillantes. Kevin regardait de temps en temps en direction du bus, se demandant si Eli allait sortir. Sunggyu le remarqua et se leva, se doutant de quelque chose. Il rassura Kevin d'un regard et entra dans le véhicule. Eli avait trouvé refuge dans un siège, cinq rangs derrière le volant, les jambes repliées contre son torse pour pleurer sans être vu. Quand il sentit son camarade s'approcher, il eut une soudaine réaction hostile.
- Ne t'approche pas ! lui cria-t-il sur un ton qui ne laissait aucun doute.
- Il faut que l'on parle toi et moi.
- Je ne veux surtout pas parler avec toi, répliqua-t-il en se collant un peu plus contre la vitre.
Sunggyu n'avança pas plus et s'assit sur le siège qui était le plus proche. Il regarda longuement, attendant qu'il se calme.
- Je n'aurais pas dû prendre part à tout ça, reprit Eli d'une voix étouffée, la tête dans ses bras.
- Je trouve ça plus intéressant que de rester terrer dans une ville à essayer de survivre au milieu des autres clans. Se faire des amis plutôt que des ennemis, je ne me suis jamais senti autant en paix.
- Tu parles d'une paix, si d'ici quelques heures on va le voir s'enflammer jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres…
- Oui c'est difficile pour nous tous, nous sommes tous déçus, nous nous sommes tous attachés, ça ne veut pas dire qu'on regrette d'avoir tissé ces liens, expliqua Sunggyu. Comme moi, tu l'as « vu », je sais que tu ne le voulais pas, que t'attacher émotionnellement à quelqu'un c'est prendre le risque d'éprouver aussi de la douleur.
- Tais-toi.
- Mais tu étais déjà embarqué dans cette voie depuis longtemps sans t'en rendre compte. Je t'ai vu veiller sur Hoon depuis des années, et Hoya ? Tu n'as pas besoin de parler avec lui pour que vous vous compreniez. Si Woohyun, Kiseop et Sungjong ont continué de te suivre, c'est parce qu'en tant que leader tu as pu prendre soin d'eux. Et ils t'ont accepté avec tes multiples défauts. Ça n'a jamais collé entre nous à cause de ces défauts de toute façon, tu n'acceptais pas la présence d'un autre cracheur de feu près de toi.
- Je suis désolé si chacune de nos rencontres s'est soldée par un échange de flammes, murmura Eli, le plus sincèrement du monde.
Sunggyu se risqua à s'approcher jusqu'à s'asseoir à côté de lui.
- J'ai confiance aux autres pour ne pas mourir avant moi, reprit Eli. Mais Sungyeol était condamné dès le départ, et on a eu l'espoir fou de pouvoir le sauver.
- Si tu allais lui parler un peu au lieu de rester là. On essaie tous d'accepter la situation, à ton tour maintenant.
A la surprise de Sunggyu, Eli se leva. Alors il le laissa passer sans rien ajouter. Il le vit essuyer ses joues avec sa manche et se diriger vers la sortie, mais il ne fit pas trois pas qu'il se retourna et se précipita vers lui, le serrant maladroitement dans ses bras.
- N'en fais pas trop tout de même, fit Sunggyu d'une petite voix.
- Profite, ça ne sera pas tous les jours.
Sur ces mots, il s'éloigna et sortit du bus. Il se trouva nez à nez avec Kevin.
- Je… balbutia le maître de la glace. J'étais inquiet.
Eli ne répondit pas et le prit lui aussi entre ses bras. Laissant un Kevin abasourdi, il rejoignit le groupe pour manger avec eux, saluant Hoya d'un hochement de tête, posant une main sur l'épaule de Sungjong, vérifiant si Hoon se sentait mieux, demandant des nouvelles des vieilles blessures de Woohyun, et donnant la moitié de sa part à Kiseop. Sunggyu avait raison : il avait passé tant d'années avec ses compagnons qu'il ne s'était pas rendu compte de ce qu'il éprouvait pour eux. Il passa également une petite bouteille d'eau à Dongho, qui le regarda avec étonnement, ce à quoi Eli répondit en lui ébouriffant les cheveux. Même Soohyun n'était plus insupportable à ses yeux, peut-être le fait qu'il prenait grand soin de Hoon avait fini par le rendre acceptable. Il s'entendait bien avec Jaeseop, et Dongwoo le faisait rire. Il prit conscience des liens qui les unissaient tous. Il voyait bien que Myungsoo ne voulait pas lâcher Sungyeol. Malgré l'ambiance détendue, ils n'avaient pas oublié ce qui allait arriver tôt ou tard. Il attendit un peu avant de se rapprocher du cracheur de feu. Les autres s'étaient éparpillés, seul le téléporteur n'avait pas bougé.
- Tu as quelque chose à me dire, mon frère de feu ?
Eli parut embarrassé et ne sut quoi répondre. Il regardait nerveusement le sol, jusqu'à ce qu'il puisse enfin articuler quelques mots.
- Je suis désolé.
- Tu n'as pas à l'être.
Pourtant, Sungyeol parut profondément touché.
- Tu m'as sauvé l'autre jour, se souvint-il.
- Pour ce que ça change.
- C'est important pour moi.
Il lui fit signe de s'approcher un peu plus encore, et il lui prit la main.
- Evite de te disputer avec Sunggyu, si possible, pour le bien des enfants. Vous allez continuer à explorer ce monde ensemble, n'est-ce pas ?
- Je ne sais pas, probablement.
- Les Chutes de Saphir ne doivent pas être les seules choses merveilleuses qui restent dans notre monde. On n'y arrivera sûrement pas à temps. Mais tout ce que je vous souhaite c'est de continuer et de découvrir ces merveilles.
Puis il se pencha à l'oreille d'Eli.
- Si cela peut permettre à Myungsoo de garder le goût de vivre, je vous le confie. Il est ce que j'ai de plus précieux au monde.
- Nous veillerons sur lui, lui promit son vis-à-vis.
En guise de remerciement, Sungyeol le serra dans ses bras.
- On se reverra, mon frère, dit Eli.
- Le plus tard possible j'espère.
Eli esquissa un sourire et aida son ami à se rallonger contre Myungsoo qui le regarda avec interrogation. Pour toute réponse, le cracheur de feu lui tapota la tête avant de les laisser seuls.
Sungyeol se blottit contre la poitrine de son compagnon. Son sourire avait disparu et il ferma les yeux, les sourcils froncés. Tout son corps commençait à lui faire mal au point qu'il en crierait. Myungsoo l'enveloppa d'une couverture et le serra plus fermement, les lèvres posées contre son front brûlant. Un à un, les autres s'endormirent, exceptés ceux qui étaient de garde. Le téléporteur, lui, resta éveillé : il lui était impossible de dormir tant que Sungyeol était mourant dans ses bras. Alors il le veilla jusqu'au lever du soleil. Il voyait les tours de garde défiler, son compagnon s'agiter de temps en temps, ce qui lui sembla être une torture longue et douloureuse pour tous. Si Sungyeol souffrait physiquement, lui n'arrivait pas à supporter de le voir dans un tel état, et les autres… ils étaient si tristes et au moins aussi frustrés que lui. Dans ce moment de douleur commune, il comprit que Sungyeol avait raison : ce voyage lui avait apporté de nouveaux amis sincères. Les paires qui montaient la garde s'installaient un petit moment près d'eux, voulant également veiller sur leur ami malade.
Au petit matin, le groupe s'organisa rapidement pour partir au plus vite. Sungyeol, lui, ne se réveillait pas, ou plutôt, faute de pouvoir dormir paisiblement, la douleur lui avait fait perdre connaissance. Son corps s'était raidi, ses membres le faisaient souffrir et il peinait à supporter le contact de ses vêtements sur sa peau. Le transportait devenait même délicat, et on devait le laisser enveloppé de sa couverture pour qu'il ne bouge pas trop. Myungsoo le gardait contre lui dans le bus, essuyant la sueur qui perlait sur son front et qui coulait dans son cou. Le bus avait repris la route et Eli appuyait vainement sur l'accélérateur, même si cela ne servait à rien. La douleur devenait de plus en plus intense, Sungyeol s'agrippait aux vêtements de son compagnon. Les jointures de ses phalanges étaient blanches tellement il était crispé. Il tentait d'étouffer ses cris, la tête enfouie contre le ventre de Myungsoo qui essayait de le calmer en lui caressant le crâne.
- Tu es sûr que tu ne veux pas prendre une infusion ? lui demanda-t-il d'une voix brisée. Je t'en prie… te savoir comme ça.
- Je ne veux pas.
Malgré tout, Sungyeol restait catégorique : il déclinait tout ce qui pouvait l'aider à se sentir mieux. Alors Myungsoo leva la tête et commença à pleurer. Sunggyu devait aussi se retenir de ne pas intervenir, demandant à Dongwoo de l'enserrer fermement dans ses bras.
- On ne peut vraiment rien faire ? demanda Dongho avec inquiétude à son frère.
- Non, soupira Soohyun tristement.
- On ne peut pas le laisser comme ça.
A ce moment-là, Sungyeol émit un hurlement qui fit sursauter tout le monde. Myungsoo commençait à sentir la peau de son compagnon le brûler où il le touchait. Alors qu'il avait passé plus de vingt-quatre heures à tenter d'accepter l'inévitable, tout son être refusait de l'admettre avec violence.
- Il faut le sortir, lui dit Sunggyu qui avait perdu toutes ses couleurs.
Jaeseop fit un signe à Eli qui s'arrêta soudainement. Sans rien dire, et refusant l'aide de quiconque, Myungsoo trouva la force de soulever Sungyeol tout seul et se précipita hors du bus sous les regards horrifiés de leurs amis. Il fit quelques mètres sur un sol terreux et tomba à genoux, toujours en serrant son compagnon contre lui. Sungyeol eut suffisamment de lucidité pour se défaire de sa couverture, le visage déformé par la douleur et la fièvre. Il se jeta au cou de Myungsoo, en larmes.
- Ne doute pas que je t'aime.
- Je ne veux pas te laisser, répondit le téléporteur dans un murmure tremblant.
- Si tu ne recules pas tu vas brûler toi aussi.
- Je préférerais.
- Non ! lui répondit Sungyeol, dont les jambes et un bras s'enflammaient déjà.
Il le poussa violemment loin de lui et retomba sur le sol. Jaeseop apparut et attrapa Myungsoo pour le faire reculer. Tous les autres s'étaient approchés, avec effroi, tandis que le corps de Sungyeol prenait feu.
- Non je ne veux pas ! s'écriait Myungsoo, à plat ventre sur le sol, Jaeseop sur lui pour l'empêcher d'avancer.
Il tendait la main vers le cracheur de feu. Dongwoo se tenait contre Sunggyu, en larmes, serrant la taille de son compagnon. Eli cachait le visage de Kevin contre sa poitrine, tout comme Soohyun qui faisait tout pour que Dongho cesse de regarder. Hoon pleurait avec Kiseop et Woohyun, Hoya tenait Sungjong. Ils ne pouvaient qu'assister à ce cauchemar. Ils virent Sungyeol se rouler en boule, hurlant de douleur tandis que le feu qui le consumait se faisait de plus en plus intense, presque assourdissant.
Un dernier cri, un dernier vrombissement, puis le silence. Il n'y avait plus rien d'autre devant eux qu'un tas de cendres fumantes.
Et Myungsoo hurla, la main toujours tendue là où son amant s'était tenu pour la dernière fois. Et Jaeseop qui le tenait contre lui, en larmes lui aussi, ne parvenait pas à apaiser cette douleur qui déchirait sa poitrine. Tous pleuraient, les uns contre les autres. Tout était fini, et au moins Sungyeol ne souffrait plus à présent. Sunggyu caressait les cheveux d'un Dongwoo tremblant, alors que lui-même était incapable de taire ses sanglots. Plus rien ne restait de leur ami, seule l'immense tristesse de sa perte soudaine. Eli commença à se balancer d'avant en arrière, Kevin contre lui, essayant de se consoler tous les deux. Cela leur paraissait très long, comme une immense peine qui n'en terminait pas, jusqu'à ce que Sunggyu relève la tête, soudainement incrédule. Il sentait quelque chose dans l'air et Eli le sentait aussi. Ils se regardèrent. Tous deux ne pleuraient plus alors que les autres n'avaient rien remarqué. L'atmosphère était plus chaude, transportée par un petit vent qui balayait le sol, faisant tournoyer la poussière et les cendre. Un mot attira l'attention de tout le monde, un mot prononcé simultanément par les deux cracheurs de feu.
- Phénix.
Un grondement résonna autour d'eux, les surprenant dans leur recueillement. La plupart d'entre eux releva la tête, l'air intrigué. De nouvelles flammes apparurent accompagnées d'un glatissement puissant. Le feu prit la forme d'un oiseau, et dans son corps de feu : une silhouette humaine. Les yeux écarquillés, ils virent les flammes diminuer et laisser leur place à un Sungyeol complètement nu et à moitié conscient, retombant à genoux sur le sol. Jaeseop était tellement dans l'incompréhension totale qu'il avait lâché Myungsoo qui, sans réfléchir, s'était précipité sur celui qui venait de réapparaître juste sous ses yeux. Il le prit dans ses bras : il ne brûlait même pas, n'avait pas de fièvre. Il allait bien. Sungyeol ouvrit les yeux et regardait Myungsoo avec un étonnement candide. Il leva même la main pour lui toucher le visage, comme s'il doutait de la réalité.
- Que fais-tu là ?
- Dis donc, espèce de Flammèche sadique, c'est à moi de te poser cette question, répondit Myungsoo entre le rire et les larmes. Tu m'es revenu, je ne sais pas comment mais je m'en fiche.
- C'est un phénix ce con ! s'exclama Eli d'une voix aigue.
- Qu'est-ce que c'est ? lui demanda Kevin dont les yeux étaient rouges et gonflés mais dépourvus de larmes à présent.
- Comment on aurait pu le savoir ? fit remarquer Sunggyu. C'est une légende. Le phénix est l'oiseau qui renait de ses cendres.
- Il y avait une histoire parmi les maîtres des éléments qui parlait d'êtres encore plus extraordinaires, mais je pensais qu'il ne s'agissait que de contes pour enfants, reprit Eli.
- Renaître de ses cendres hein, répéta Dongwoo en se levant, avec un grand sourire aux lèvres. Il est vivant, fini les larmes et faisons la fête !
- Tout ça pour ça… murmura Eli, abasourdi tandis que tout le monde s'était levé à grands cris de joie.
Jaeseop récupéra la couverture pour couvrir Sungyeol qui avait perdu ses vêtements dans la combustion. Myungsoo ne pouvait pas être plus heureux : il pouvait embrasser, et embrasser encore, son amour retrouvé. Tous les autres les entouraient, voulant toucher le miraculé.
- Un phénix, répétait Eli. Putain un phénix.
Sungyeol allait bien, et il retrouvait ses amis avec un grand sourire. Il n'avait plus du tout mal et il sentait une nouvelle force parcourir son corps.
- Comment tu te sens ? lui demandait-on.
- Tu as de nouveaux pouvoirs ?
- Tu le savais ?
- Est-ce que tu as vu quelque chose ?
- Je vais très bien, répondait-il. Je ne sais pas mais j'ai tout le temps de le vérifier. Bien sûr que je l'ignorais totalement, qui pouvait croire à ça ? Je ne me souviens de rien, juste du feu tout autour de moi.
- Laissez-le respirer ! s'écria Soohyun. Vous ne voulez pas qu'il meurt étouffé alors qu'il vient juste de revenir ?
Il fut obéi immédiatement. Sungyeol regarda ses mains avec étonnement, ouvrant et fermant ses doigts sur sa paume.
- Ça va vraiment bien, répéta-t-il comme s'il n'y croyait pas.
Il recula un peu et s'enflamma soudainement sous le regard inquiet de ses amis.
- Vraiment, vraiment bien !
Il plia les genoux et sauta haut, très haut, il s'envola même. Il avait en effet acquis de nouveaux pouvoirs.
- Tu crois qu'on est aussi capables de faire ça ? demanda Eli à Sunggyu.
- Tente si tu as envie, moi je sais que je ne peux pas.
Sungyeol atterrit devant Myungsoo avec enthousiasme. Celui-ci lui avait apporté des vêtements neufs qu'il mit aussitôt.
- Si ça se trouve, si on l'avait laissé brûler dès le début on n'aurait pas eu à faire tout ce voyage, marmonna Eli.
- De quoi tu râles encore ? s'exclama Kevin en le frappant à l'épaule.
- Alors ? demanda Sungyeol. Où est-ce qu'on va ?
- Aux Chutes de Saphir non ? répondit Myungsoo avec un sourire aussi grand que celui de son compagnon.
Ils prirent un peu de temps pour continuer à fêter cette renaissance. Sungyeol serra chaleureusement Jaeseop, profondément heureux du dénouement de la situation. Non seulement le cracheur de feu était plus vivant que jamais mais Myungsoo n'avait plus le poids de cette perte sur le cœur. Puis il enlaça Sunggyu et Eli, ceux qu'il appelait ses frères de feu. Leur amitié avait encore bien des années devant elle. Il remercia chacun d'entre eux, les enlaçant, se montrant d'un entrain qu'il n'avait jamais pu leur montrer faute d'énergie suffisante auparavant. Sungyeol avait réellement une personnalité chaude et lumineuse, et il se sentait si léger à présent. Ils remontèrent dans le bus avec une humeur bien différente que celle de ces deux derniers jours. Cette fois, le cracheur de feu s'installa tout devant, avec Dongwoo, tous les deux motivés à reprendre la route et à découvrir de nouvelles choses.
- Allez chauffeur ! Démarre-moi tout ça ! s'écria Dongwoo.
- Pour l'aventure ! répondit Sungyeol.
- Pour le monde si vaste !
- Et pas si laid !
- Il va être comme ça tout le temps ? soupira Eli en direction de Myungsoo.
Le téléporteur hocha les épaules avec un grand sourire, trop heureux de retrouver enfin l'homme qu'il aimait.
- Non vraiment ? C'est de ce genre de garçon dont tu es amoureux ?
- Oui !
Sungyeol et Dongwoo continuaient de parler, de s'écrier, accompagnés de Dongho et Sungjong, sous les regards amusés des autres. Hoya et Woohyun les rejoignirent également, organisant une vraie fanfare près des oreilles d'Eli qui se contenta de soupirer et de reprendre la route. Mais au fond de lui, le cracheur de feu bougon était bien content. Leur aventure ne faisait que commencer.