Chapitre X : L'Indomptable Esprit des Eaux

Au début, Len comptait voir Lucy Amberous en premier, mais il pensait que le lac était plus important maintenant. Ca lui a prit environ 10 minutes pour aller du village jusqu'au lac. Ils restèrent ébahis devant l'eau claire et pure du lac.

L'eau était gelée, mais la glace était fragile. Avec un coup de poing, elle cèderait sans problème. C'était entourée de grands arbres, mais pas aussi grand que celui qu'ils avaient vu plus tôt. C'était plus large, à peu près 200 mètres et quelques.

Rin se pencha pour voir son reflet dans le lac.

— L'eau a l'air si pure.

— Trop pure. Pas de sang. Les animaux aquatiques du lac sont toujours vivants. Ca veut dire qu'ils n'ont ni été empoisonnés, ni mort d'une blessure interne ou externe.

— De quoi sont-ils morts alors ?

Len était sur le poind de répondre, mais un bruit l'interrompit. Ils entendirent le son d'une cloche sonner fort. Ca avait l'air urgent. Rin se demandait ce que ça voulait dire.

— Ca vient d'Ovule.

— Allons voir.

Une foule de gens s'était amassée au centre du village. C'était bruyant, et quelques personnes tremblaient de peur.

Ils regardaient tous un panneau de bois. Rin et Len ne pouvait rien voir à cause des gens devant eux. Len haussa un sourcil.

— Je n'ai pas vu ce panneau quand nous sommes venus ici.

L'aubergiste lui répondit.

— C'est parce que le maire le met uniquement quand il y a une victime, ou qu'il y aura une victime.

Rin la regarda.

— Que voulez-vous dire ?

— Jugez par vous-même. Je pense que le panneau est assez clair.

La vieille dame se désinteressa rapidement du panneau et les laissa. Len se tourna vers Rin.

— Je vais essayer de traverser la foule et y jeter un oeil.

— Ne faites rien de violent.

Rin n'avait pas oublié son travail, après tout. Il garda ça en tête et poussa les gens sur son chemin. Quelques uns partirent, mais d'autres restèrent, figés. Pour pleurer ou pour remercier le seigneur d'être encore en vie. Pour le moment.

Sur le panneau, il y avait une inscription ensanglantée. Il y était écrit :

LUCY AMBEROUS EST ENTRE MES MAINS ET MOURRA BIENTÔT
ALICE AMBEROUS SERA LA PROCHAINE A MINUIT

"Lucy Amberous est morte ?" Len ragea intérieurement. Son unique source d'information était partie, et il savait pourquoi. Probablement parce que Lucy avait envoyé une requête au City Hall. Si elle ne l'avait pas fait, elle serait sûrement en vie.

Len retourna là où était restée Rin et lui raporta ce qu'il avait vu.

— Est-ce que c'est CETTE Alice ? Celle que l'on a rencontré ce matin ?

— Qui sait ? Alice est un nom plutôt répandu, mais c'est un petit village. Il y a une chance que ça soit elle. Ca expliquerait pourquoi elle était seule quand nous l'avons vu. Lucy était probablement la vraie aubergiste.

— Quelle brillante déduction. Et vous êtes ?

Un homme grand et fort se dressait devant eux, attentif aux "suggestions" de Len pendant tout ce temps.

— Mon nom est Len, et voici Rin. Je suis un romancier et je suis venue vérifier par moi-même les phénomènes paranormaux dont j'ai tant entendu parler, à propos de cette ville. Et vous-êtes ?
— Gregory Norve. Le maire de ce village. Je dois vous avertir que c'est très dangeureux de faire des "recherches" sur l'Esprit des Eaux.

"C'est le suspect principal..." Len se souvenait de son nom.

— Oui, j'avoue que ça m'effraie. Avez-vous d'autres conseils à me donner pendant mon séjour ici ?

Gregory réfléchit un moment, puis répondit avec un sourire.

— Allons dans ma maison d'abord. N'avez-vous pas froid à restez dehors ?

***

Le maire leur servit du thé à tous les trois. Rin vit un atelier près de la pièce où ils s'étaient installés. Il semblerait que Gregory soit un forgeron.

— Avant de vous demander conseil, pourriez-vous me dire ce qu'est "l'Esprit des Eaux" ? Vous l'avez mentionné plus tôt.

— Ah, l'esprit maléfique. Il hante le village depuis des années. Beaucoup d'innocents sont morts, et ça me rend fou de voir tous ces gens continuer à mourir.

— Navré de vous faire parler d'un sujet qui fâche.

Le maire prit une voix amère.

— En tant que maire, c'est mon devoir de traiter les voyageurs comme vous avec respect. Donc je répondrait à votre question. L'Esprit des Eaux. Elle vivait près du lac du village. Il est gelé maintenant, mais l'Esprit des Eaux hante encore le village. Elle kidnappe une personne, homme ou femme, jeune ou âgée, n'importe qui. Après deux jours de disparition, l'Esprit relâche sa victime. Elle se situe toujours au centre du lac, morte.

Rin hocha la tête.

— Mais jusque là, quelques villageois sont encore vivants.

— Oui, jeune fille. C'est grâce à la pierre. J'ai ensorcelé la pierre avec un sort ancien, mais cette pierre est assez difficile à trouver, c'est pourquoi je dois aller en ville pour en acheter aux autres. Elles sont assez chères, et je ne pouvais décemment pas acheter 30 pierres de protection aussi chères. Alors les habitants ont du en acheter avec leur propre argent. Malheureusement le sort ne dire pas très longtemps. Après une semaine, le pouvoir s'évanouit, ce qui signifie que l'Esprit des Eaux peut venir les prendre à n'importe quel moment.

Gregory baissa les yeux.

Len prit une gorgée de thé chaud pendant qu'il analysait chaque mots du maire.

Seuls des idiots pourraient croire ce que Gregory avait dit. Malheureusement, tous les villageois d'ici étaient idiots, pensa-t-il.

— Si nous en venions aux conseils, maintenant ?

— Ah, oui. Il y a plusieurs choses que vous devez savoir. Premièrement, ne vous baladez pas autour du lac la nuit, c'est dangeureux. Deuxièmement, ne grimpez pas à l'arbre. Vous savez probablement duquel je parle, n'est-ce pas ? Et dernièrement, ne détruisez pas les pierres sacrées, ou vous ne serez pas protégés. Ce sont les trois choses que vous devez retenir.

Len sourit.

— Lerci beaucoup. C'était très généreux de votre part de nous dire cela. Quand j'écrirai mon roman, je n'oublierai pas d'avertir mes lecteurs.

— Il y a encore une chose que j'aimerai vous demander. Je ne voudrai pas paraître malpoli, mais pourriez-vous faire un don au village ?

Len réfléchit un moment, puis répondit.

— Mon argent est limité, Monsieur le Maire. Je ne peux rester que quelques jours ici à l'auberge. Mais, à mon prochain séjour ici, je n'y manquerai pas.

— Merci énormément ! Votre argent nous aiderait à éloigner l'Esprit des Eaux du village !

— Eh bien, je crois qu'il est temps pour nous de partir. Nous allons explorer le village encore un peu. Le restaurant, peut-être ? Oh, mais avant que je ne parte, puis-je vous demander combien coûte la pierre ? La protection ?

— C'est 30 livres. Voudriez-vous en prendre une ?

— Je vais y réfléchir. Merci pour l'offre.

Len sortit de la maison. Après avoir bu une dernière gorgée de thé, Rin le suivit rapidement.

Lorsqu'il sortit, il fixa le grand arbre.

— Vous vous souvenez des trois choses que Gregory nous a interdit de faire ?

— Les trois avertissements ?

— Ne pas aller au lac la nuit, ne pas grimper au grand arbre, et ne pas détruire les pierres sacrées. Lorsque quelqu'un vous dit de ne pas faire quelque chose, ça vous donne envie de faire le contraire, n'est-ce pas ?

Len se tourna vers Rin.

— Faisons tout ça dès ce soir.

Il sourit.