Hello Friends! I hope I have not kept you waiting for too long.
This chapter is anchored to "Khaufnak Laash," (again!) and set after Chapter 8. The ascending chronological order of chapters leading up to this chapter is as follows: 2, 6, 7, 3, 8, 10.
I seriously want to get rid of "Khaufnak Laash" once and for all. This is the final extension of that episode. It is truly dragging on, and not allowing me to focus on other episodes.
Recall that Daya drove Shreya to her house, and Shreya fell asleep during the journey. Also recall, from other episodes, that Shreya is among the first to reach the bureau in the morning. Remember when she caught Pankaj trying to steal data from ACP's laptop? Or when she and Sachin were the first ones to arrive, and she called Daya from the bureau? I take those incidents to mean that she lives really close to the bureau.
WARNING: Devanagari Ahead!
Dareya reached Shreya's house.
Daya: श्रेया उठो।
He shakes her a bit.
Daya: श्रेया उठो। तुम्हारा घर आ गया।
Shreya manages to open one eye with great effort.
Shreya: (muzzled voice) Hmm… सोने दीजिए न दया sir. उठने का मन नहीं है।
She goes back into her slumber.
Daya: उठने का मन नहीं है? क्या मतलब? उठ जाओ श्रेया। देखो मुझे भी घर जाना है। कल bureau पहुंचने में देर हो जाएगी।
Shreya: (eyes closed) तो मत जाइए घर। यहीं रुक जाइए।
Daya: श्रेया तुम आधी नींद की हालत में हो। उठ जाओ।
Daya shakes her vigorously once more. This jolts Shreya out of her sleep. Rubbing her eyes, she speaks.
Shreya: क्या हुआ दया sir? क्यों उठा दिया आपने?
Daya: तुम्हारा घर आ गया है। चलो अब जल्दी से उतरो। मुझ वापस जाना है। नहीं तो कल bureau जाने में देर हो जाएगी।
Shreya: (defiantly) नहीं उतरूंगी।
Daya: क्या मतलब? मुझे घर जाना है।
Shreya: आप कहीं नहीं जाएंगे। और मैं तभी उतरूँगी जब आप भी मेरे साथ उतरेंगे।
Daya: देखो मुझे घर जाना है। नहीं तो मुझे देर हो जाएगी। फिर ACP sir से डांट सुनना होगा।
Shreya: आप उसकी चिंता मत कीजिए। मेरा घर bureau के पास ही है। बस पाँच minute का रस्ता है।
Daya: पर मैं तुम्हारे साथ नहीं रह सकता…
Shreya: (interrupting) क्यों नहीं? आपका phone भी आपके पास ही है। मुझे अपने घर से ये कह कर भगा दिया कि मेरा phone मेरे पास नहीं है। अब तो वो बहाना भी नहीं चलेगा।
Daya: पर…
Shreya: पर वर कुछ नहीं। अपनी आँखें देखी है? ऐसा लग रहा है कि आप किसी भी पल सो जाएंगे। मैं एस हालत में आपको drive करने नहीं दूंगी। अगर आपको कुछ हो गया तो मेरा क्या होगा? (realizing) मेरा मतलब CID का क्या होगा?
Shreya was right. Daya was also exhausted after an unusually long day. It was already 11:30 pm. Driving back would take even more time.
Daya: (thinking) मैं अभिजीत को पता नहीं चलने दूँगा। वैसे भी वो Dr. Tarika के साथ है।
Shreya: क्या सोच रहे हैं दया sir? आप मेरे साथ आएँगे या फिर यहीं गाड़ी में रात गुज़ारूँ?
Daya: नहीं… मैं आ रहा हूँ।
Shreya: Good.
Dareya got off the car and headed towards Shreya's flat. There, Shreya instinctively reached for her phone, to check on missed calls. Telemarketers, telemarketers, people she did not care about, more people she did not care about. In short, nothing that required her to call back at midnight. Relieved, she turned to Daya.
Shreya: दया sir मुझे बहुत नींद लग रही है। मैं सोने जा रही हूँ। आप भी चलिए।
Daya: (embarrassed) नहीं मैं… यहीं (drawing room) ठीक हूँ।
Shreya: (mischievous smile) आप शर्माते बहुत हैं। आपको यहां सोने की ज़रूरत नहीं है। आप दूसरे कमरे में सो जाइए।
Normally, Shreya would have teased him even more. But tiredness got the better of her, and she wanted to cut it short. Daya was relieved. He was also too tired to resist any of her demands, and would probably have caved in.
Both of them took off their badges, guns and phones and threw them carelessly on the table. With weary voices, they wished each other.
Daya: Good night, Shreya.
Shreya: Good night, Daya sir.
Daya was even more tired than Shreya. She at least had a 30-minute nap during the journey. Daya immediately fell asleep and so did Shreya.
The clock slowly ticked by. 01:00 am.
A loud and shrill phone ring echoed through the house. Dareya were too tired to even hear it, let alone respond. It rang for two minutes before dying out. Two minutes later, it rang again. This time, Shreya woke up.
Shreya: (thinking) ओहो ये इतनी रात गए किसका phone है?
With one eye closed and the other barely open, she walked to the drawing room and picked up the blaring phone without looking at it.
Shreya: (sleepy tone) Hello? कौन है?
Abhijeet: अरे! श्रेया? तुम दया के साथ हो?
Shreya, on hearing Abhijeet's voice, was jolted out of her sleep. She looked at the phone in her hand. Not hers. Daya's.
Shreya: (thinking) ये क्या हो गया? मैंने दया sir का phone कैसे उठा लिया? हे भगवान! पता नहीं अभिजीत sir क्या सोचेंगे?
What she had not realized was that her and Daya's ringtones were almost identical.
Abhijeet: अच्छा अच्छा अच्छा अच्छा… Sorry मैंने आप दोनों को disturb किया। लगे रहो। कल बात करते हैं।
Shreya: Sir एक minute. आपने phone क्यों किया ये तो बताइए।
Abhijeet: कुछ नहीं बस… दया के एक ख़बरी को drugs की तस्करी के बारे में कुछ खबर मिला। उन्हे अभी पकड़ना ज़रूरी है, नहीं तो वो भाग जाएंगे। उस ख़बरी ने दया को phone किया था, पर उसने उठाया नहीं। फिर मैंने phone किया तो तुमने उठाया।
Shreya: Sir मैं अभी दया sir को उठाती हूँ। मैं भी उनके साथ आ रही हूँ।
Abhijeet: अरे अरे उसकी कोई ज़रूरत नहीं है। हम manage कर लेंगे। छोटा-मोटा case है। आप दोनों enjoy करो।
Shreya: Sir पर मैं…
Abhijeet disconnected the call and got to work.
Shreya: (thinking) ये क्या हो गया? कल जब दया sir को पता चलेगा तो वो नाराज़ हो जाएंगे। नहीं नहीं… घबरा मत श्रेया… दया sir को शर्माने से फ़ुरसत मिले तब तो गुस्सा करेंगे न। (giggling) देखना पता चलते ही कैसे टमाटर की तरह लाल हो जाएंगे!
Shreya went back to sleep.
Next morning, she woke up before Daya.
Shreya: (thinking) दया sir अभी तक सो रहे हैं। उनके लिए चाए बनाती हूँ।
She prepared tea for him and went to his room. She sat on his bed and attempted to wake him.
Shreya: (soft, low voice) दया sir… दया sir…
She shook him. He opened an eye, and saw her. Then, he woke up with a jerk, as if he had been electrocuted.
Daya: श्… श्रेया? तुम यहां? कब आई?
Shreya: घबराइए मत दया sir. अभी आई हूँ। और ये आपके लिए चाए लाई हूँ।
Daya: शुक्रिया।
Daya took the tea and freshened up. They then sat down for breakfast.
Shreya: दया sir वो आपको एक बात बतानी थी।
Daya: हां बताओ।
Shreya: Sir वो कल रात… अभिजीत sir का phone आया था।
Daya: हां तो?
Shreya: तो sir मैंने phone उठा लिया।
Daya: (food in his mouth) Hmm…
Shreya: Sir आप समझे नहीं।
Daya: क्या नहीं समझा मैं?
Shreya: Sir अभिजीत sir का phone आपके phone पर आया था। और मैंने आपका phone उठा लिया।
Daya: अच्छा। (realizes) क्या?! ये तुमने क्या किया? मेरा phone क्यों उठाया?
Shreya: Sir phone रात के एक बजे आया था। और आप सो रहे थे। मैंने भी आधी नींद की हालत में उठाया था।
Daya: (thinking) बस यही बाकी रह गया था। आज का पूरा दिन टाँग खींचता हुआ बिताएगा अभिजीत। (speaking) इतनी रात गए उसने phone क्यों किया? कोई problem तो नहीं?
Shreya: नहीं sir कोई बड़ी problem तो नहीं है। पर…
Shreya explains everything about the drug smuggling gang which was busted that night.
Daya: अच्छा इतनी सी बात है। खैर जो हो गया सो हो गया। अब bureau में किसी से कुछ मत कहना।
Shreya: (innocently) किस बारे में न कहूँ sir?
Daya: नहीं कुछ नहीं।
Shreya: (even more innocently) क्या कुछ नहीं?
Daya: छोड़ो वो सब। Bureau चलते हैं।
Shreya: (giggling) जी sir.
I sincerely hope that I do not have to extend this any further. One more extension, and I am going to delete all "Khaufnak Laash" chapters from here and put them in a separate fanfic, tentatively titled "Khaufnak Fanfic!"