Disclaimer: Ni Dragon Ball ni sus personajes me pertenecen...

Dos caras de una historia

(Two sides to a Story)

Un fic de DarkeAngelus

Traducción por Apolonia

Capítulo Diez – La lección de Gohan

¿Vegeta conduciendo?

Cuando Ox Satán confesó esa revelación, los reunidos Guerreros Z salieron de sus cavilaciones colectivas para reflexionar sobre los acontecimientos de la última hora.

"No debería haber sido capaz de detenerlo tan fácilmente," murmuró Yamcha claramente. Era una confesión irrecusable para admitir en voz alta. Siempre había una parte de él que tenía unos celos rivalizados donde se refiere al furioso Saiyajin. Una pequeña parte era la naturaleza competitiva de su propia personalidad; mirar siempre para esa siguiente gran batalla. La verdadera razón, sabía, era perder el amor de su vida por un alienígena que sólo había mostrado atributos de villano. Que Bulma hubiera elegido a Vegeta sobre él todavía no era algo que su ego pudiera fácilmente agitar. "Había algo mal con él."

Tien gruñó y miró hacia otro lado. "¿La actitud o el pelo?"

"Ambos," Krillin dijo. "Cuando Vegeta abandonó su forma de Super Saiyajin, ni siquiera me reconoció. Ni siquiera creo que supiera dónde estaba."

"No más venenos. No más cárceles," reflexionó Yamcha. "Eso era lo que estaba gritando cuando lo abordé en el pasillo. ¿Qué demonios quería decir con eso?"

Nadie tuvo una respuesta inmediata que no fuera pura especulación. Acariciándose el mentón, Krillin miró al padre de Chi Chi que estaba de pie en silencio a un lado. "¿De qué color era el jeep que conducía Vegeta?"

"Uhmmmm." El enorme hombre miró al techo de tejas mientras recopilaba sus pensamientos. Los lamentablemente pocos que realmente tenía, de todos modos. "Verde oscuro, creo. ¡Sí! Me recordó al bosque en un día nublado. Bonitas, brillantes ruedas, también."

"Krillin, ¿qué vas a hacer?" Tien le preguntó con recelo.

El pequeño no respondió mientras salía de la sala de espera y se acercó a la sala privada donde Trunks había sido trasladado. La puerta estaba entreabierta y pudo oír fragmentos de una conversación silenciosa entre Bulma y Chi Chi.

"-dijo que lo que deseaba era estar solo-"

"¡Tú lo viste! Hay algo mal, 'Chi. Está enfermo."

"Se rompió su propia muñeca, ¿qué esperas? Probablemente estaba mareado por la pérdida de sangre, eso es todo."

Tomando una respiración profunda, Krillin se hizo de valor y entró en la habitación. La morena estaba claramente exasperada con Bulma que estaba inclinada sobre el bebé y parecía al borde de las lágrimas. Ambas mujeres alzaron la vista a su entrada.

"Si vas a hablar, baja la voz. El bebé acaba de dormirse," Chi Chi le espetó.

Tragando nervioso, Krillin se volvió a Bulma y dijo, "Ox Satán nos dijo que Vegeta salió del hospital en un jeep-"

"-¿Estaba manejando?" Bulma le preguntó con incredulidad. Ella sabía que el Saiyajin tenía una curiosidad hacia la tecnología que era casi una obsesión compulsiva, pero que nunca había traicionado algún interés en un vehículo que no fuera de vuelo espacial. "Krillin, ¿sabes a dónde se fue?"

"En realidad, es por eso que estoy aquí," dijo a regañadientes.

Gohan o Piccolo hubieran sido la elección más lógica para este lío, Krillin pensó mientras volaba sobre la Capital del Oeste. Desafortunadamente, el muchacho había perseguido a su mentor cuando Vegeta había salido del hospital, para suspender la búsqueda de Namek. Deseaba tener la telepatía de Goku para decirles que continuaran en el esfuerzo. Buscar un jeep de color verde oscuro en la metrópolis de la Capital era la proverbial aguja en el pajar. La única cosa para él era la escasez general de la elección de Vegeta de transporte. Prácticamente todos los vehículos en la capital eran jets en colores chillones amarillo o de otros. Debería ser relativamente fácil detectar algo oscuro con llantas cromadas.

Después de su tercera hora de búsqueda infructuosa, Krillin empezó a dudar de la lógica. Había empezado con las carreteras de salida e hizo espirales sobre la ciudad que poco a poco se apretaba hasta que estuvo deambulando por las calles reales, su aguda visión siguiendo el gran flujo de tráfico. La parte de su mente que respondía al ki de los demás estaba abierta pero que no había sentido ni un parpadeo del Saiyajin. No estaba seguro de qué hacer con eso. Siempre había una firma de poder constante que cubría a Vegeta, así estuviera facultado con ki o en facilidad. Su aura era generalmente similar a la pesada atmósfera que se sentía justo antes de una tormenta eléctrica severa. Krillin conocía la sensación íntima y la hubiera reconocido sin dudarlo, pero ahora estaba dibujando un espacio en blanco. Parecía que la preocupación de Bulma era contagiosa.

Por casualidad, pasó por un motel que estaba cerca del hospital y de hecho se dio una palmada en la frente en exasperación. Estacionado en frente de una de las unidades estaba precisamente el jeep de color verde oscuro que había estado buscando durante tanto tiempo. Aterrizó junto a él y caminó detrás para tomar nota del número de placa, con el ceño fruncido por la ciudad de origen.

Los sentidos esforzándose para cualquier indicio de la presencia del Saiyajin, Krillin todavía estaba en blanco y miró a la ventana de la habitación del motel. Las cortinas estaban abiertas y podía ver a alguien en la cama envuelto en la colcha. La figura era una masa indistinguible y otra vez, el luchador diminuto estaba plagado de dudas. Con cautela, tomó el pomo de la puerta y lo encontró abierto. Tomando una respiración profunda, se dejó entrar.

Debo tener un deseo de morir, pensó de manera mórbida cuando se acercaba a la cama en puntillas. Sus rasgos se fijaron en un rictus aterrorizados mientras miraba alrededor de la sala por algún signo de algo familiar. Si estoy en la habitación equivocada, espero que sea de alguna boba como Marron para que pueda encantar mi camino de regreso sin ningún tipo de molestia.

Todas las dudas fueron suspendidas al instante en que vio a los picos de corto cabello en la almohada. Inclinándose para una mirada más de cerca, pudo ver una ceja espesa por encima del cubreobjetos que el Saiyajin había puesto sobre sí mismo.

"Veh-" la voz de Krillin salió como un graznido silencioso y valientemente intentó de nuevo. "¿Vegeta?"

No hubo reacción. Debería haber tomado su partida allí mismo; después de todo, había logrado lo que se había propuesto hacer. Inexplicablemente, una extraña sensación de preocupación lo inundó y decidió quedarse. La última vez que había visto al príncipe temerario mostrar algún tipo de debilidad había sido en Namek. Vegeta se había equipado en el traje de combate antes de la llegada de Freezer pero Krilin y Gohan notaron que había estado luchando contra el agotamiento, y no pudo ocultarlo con éxito de ninguno de ellos. Normalmente, tenía una mentalidad de seguir adelante hasta que literalmente se derrumbaba y parecía que esta vez era una de ellos. Cuando Krillin se atrevió a levantar su ki, Vegeta continuó su profundo sueño, sin responder.

No es bueno, el pequeño guerrero llegó a la conclusión cuando salió de la habitación de motel tan en silencio como había entrado. No, eso no era un signo EN ABSOLUTO.

"¿Qué voy a hacer?" Bulma susurró en voz baja mientras estaba en la ventana mirando hacia la oscuridad. Trunks había sido traído a casa hacía poco más de una hora. Había consumido una enorme pila de comida, casi todo el peso de su cuerpo y volvió a su agradable, si obstinado, ser de nuevo. Ahora mismo, estaba durmiendo en su cuna detrás de ella como si los acontecimientos de los últimos cuatro días nunca hubieran sucedido, su carita incluso tenía una pista de una sonrisa de satisfacción. Tan cansada como estaba, Bulma sabía que el sueño sería imposible para ella. Cada vez que miraba al niño, veía el desconcertado, ensangrentado rostro de Vegeta.

"No más venenos. No más cárceles," había dicho. Oh querido Dende, ¿qué le había pasado? La arrogancia en el hospital había sido típica pero cuando repitió el enfrentamiento en su mente, vio grietas indicadoras en su comportamiento. Demasiado aturdida por sus palabras para correr tras él, lamentó la oportunidad una vez que había pasado. La revelación de Krillin de que el Saiyajin estaba conduciendo era un regalo que no podía ignorar. Esto significaba que Vegeta todavía estaba relativamente cerca, tal vez todavía en los límites de la ciudad.

A pesar de su propio miedo del Saiyajin, Krilin se había ofrecido a la búsqueda y Bulma prácticamente saltó a la oportunidad a pesar de las objeciones de Chi Chi. Se había vuelto muy hábil en hacer caso omiso de las críticas constantes de la morena sobre Vegeta, pero su tolerancia se estaba convirtiendo en tensión.

"Sólo quiero un número de placa, Krillin," le dijo a su amigo. "Si no tienes que hablar con él, entonces no lo hagas. Dale su espacio por ahora-"

"¡¿Por qué diablos estás haciendo esto, Bulma?" Chi Chi espetó con voz áspera. En respuesta a su agresión en un nivel inconsciente, Trunks se encogió por la voz y gimió con tristeza en su sueño. Eso sólo fue la gota final para la belleza de cabellos de espuma de mar. "El padre de MI hijo no está muerto, Chi Chi. El hecho de que Goku esté perdido para ti no significa que yo tenga que perder a Vegeta, también." Mientras la mujer balbuceaba una respuesta, Bulma aprovechó el silencio y movió su azul mirada a Krillin. "Ve a buscarlo. Por favor."

En su mano, sostenía un arrugado pedazo de papel con números garabateados sobre él, así como algunos otros datos. No satisfecho sólo con el número de la licencia, Krillin había hablado con el gerente del hotel. Vegeta al parecer había asumido la identidad de un cabo del Ejército llamado Garth Tucker. Había pagado por la habitación usando la tarjeta de crédito del soldado e incluso firmó el registro con el mismo nombre.

Nada de esto tenía sentido. ¿Cómo había Vegeta logrado colarse en la identidad de otra persona sin llamar la atención sobre sí mismo? Miró el papel hasta que sus ojos le dolieron, tratando de descifrar qué significaba todo eso. Ingeniería y la tecnología eran sus puntos fuertes, no el trabajo de detective. Estaba fuera de su liga tratar de entender todo por su cuenta.

Mientras se alejaba de la ventana, vio a un vehículo encender las luces y alejarse de la acera donde había estado aparcado. Bulma no pensó en nada de eso hasta que caminó por el pasillo y escuchó un murmullo de barrido a través de su mente. Sus brazos se arrastraran con carne de gallina en respuesta inmediata a la familiaridad de la voz ronca.

.tú ganas. Vegeta le dijo, la intención envuelta por el dolor y las lágrimas no utilizadas. Había más, pero se desvaneció con la distancia mientras el Saiyajin se alejó de Corporación Cápsula dejando sólo un vacío.

Corrió de nuevo a la guardería y miró con urgencia por la ventana pero era demasiado tarde. El vehículo estaba ya fuera de vista.

Su resolución se restauró, Bulma se fue a su oficina y llamó al número de un investigador privado que la empresa tenía en la nómina. Envió por fax los escasos detalles que Krillin le habían proporcionado, instó a que el hombre obtuviera la información posible y de prisa. Cuando colgó el teléfono, miró con disgusto a los montones de papeles que se amontonan en su escritorio. Staci, su secretaria, había tenido a bien colocar documentos al azar en montículos descuidado en cualquier superficie desnuda disponible sin molestarse siquiera clasificarlos. Con un suspiro, Bulma comenzó la tarea de la delegación de las prioridades en medio del desorden.

Su bote de basura estaba lleno hasta el borde de la segunda hora y sólo estaba a la mitad de terminar cuando de pronto sacó un sobre de manila. La sangre en sus venas de inmediato cayó diez grados. Sin remitente, sólo su dirección, escrito en letras de molde anodino. Con un sentido de premonición, lo desgarró con dedos temblorosos y sacó dos fotografías. La primera fue otra copia de la que había recibido antes- como si eso no se le hubiera llamado la atención. La segunda era de Trunks tomada con un teleobjetivo cuando ella había tenido al bebé en el césped de un día de campo por la tarde sólo hace unas semanas. El sentido de la violación que la sobrepasó era indescriptible. A través de lágrimas indignadas, apenas leyó el mensaje escrito sobre la cara del niño;

Creo que es hora de discutir la paternidad, ¿no?

Había una fecha y una dirección y un cuidado deliberado; venía solo. Golpeando su puño sobre la mesa, Bulma liberó una serie de maldiciones amargas que habría hecho palidecer incluso a Vegeta con sorpresa. Después de eso, tomó el teléfono. "¿Darren? Hay algo más que quiero que hagas por mí."

Al llegar a un lugar de estacionamiento en frente de la escuela, Chi Chi sostuvo su vientre hinchado mientras laboriosamente salía del vehículo y se frotaba la espalda cuando se enderezó. "Maldito seas, Goku," insultó, no por primera vez y seguramente no la última. Era una letanía que se hacía más frecuentes a medida que su embarazo avanzaba. Ahora, el bebé estaba haciendo volteretas en el útero y lo último que quería hacer era viajar. La crisis con Trunks habían sido hace dos días y recién había comenzado a asentarse de nuevo en la rutina familiar. Gohan había olvidado su almuerzo y Chi Chi no le había dado dinero para la cafetería. Un niño en crecimiento con la intención de mejorar en sus estudios necesitaba una alimentación adecuada.

Llevando una bolsa de papel enorme llena de bocadillos, subió las escaleras que conducían al gran edificio, sorteando a varios jóvenes descansando en los escalones. "¿No tienen ninguna clase a la que asistir?" preguntó excesivamente simple.

"¿Eres una maestra?" un joven replicó.

"¡Soy la madre de Son Gohan!"

La escuela de la ciudad atendía a más de dos mil estudiantes y los nombres no se podían distinguir en favor de las caras y camarillas específicas. Una de las niñas tomó nota de la vestimenta campesina de Chi Chi y se burló. "Apuesto a que es la madre de Patán."

"¡Patán! ¡No me digas!" Varios de los muchachos se echaron a reír. "¿Eso pequeño molesto en la clase de sexto grado de Kipfer?"

Chi Chi reconoció el nombre del tutor de Gohan en la sala de maestros pero desestimó el resto. No había manera posible de que este pequeño advenedizo grosero pudiera hablar mal de su precioso hijo. Tenían que burlarse de algún otro niño desafortunado. "La escuela está en sesión. Deberías estar en clase," dijo, rompiendo a su diversión cruel.

"¿Quién lo dice?" Uno de los muchachos desafió.

Un aura roja envuelta de forma malévola sobre la morena apareció. "¡YO!" Les gritó, levantando un puño y los niños prácticamente treparon por encima uno al otro en su afán de correr hacia el edificio.

Respirando pesadamente, Chi Chi se frotó si estómago, tratando de calmar al niño que estaba reaccionando a la tensión y pateando con urgencia en su angustia. "Está bien, todo está bien. Mamá acaba de perder sus estribos durante un minuto. Irrespetuosos mocosos." Era otro recordatorio de que esta ciudad no era la vida para ella. La gente en la Capital era sofisticada, precipitada y francamente grosera, hasta sus hijos. Si no estuviera en rectas financieras, ni siquiera estaría aquí pero la invitación de Bulma de venir a vivir con ella no podría haber sido rechazada. Aunque sólo sea por el bien de su hijo-

Por el bien de mis hijos, se corrigió. Ellos se merecían lo mejor y estabilidad y educación en la cima de sus prioridades para ellos. En este momento, su situación actual tendría que bastar hasta que pudiera encontrar una forma para regresar al campo. Al entrar en la escuela, pensó que las cosas deberían haber ido mejorando para su vida y la de Gohan pero en todo caso, sólo se volvía cada vez más complicada. El niño se estaba volviendo malhumorado y realmente comenzaba a cuestionarla su en sus decisiones normalmente estrictas. No estaba durmiendo bien y más de una vez lo había sorprendido en la sala de estar viendo una película por la noche a pesar de un toque de queda estricto de la hora de dormir de las nueve. Early one morning she had even caught him doing laundry. Temprano una mañana, incluso se había cogido con el lavado. Chi Chi didn't know what to make of his odd behavior and was growing frustrated with each clash of wills. Chi Chi no sabía qué hacer de su extraño comportamiento y fue cada vez más frustrados con cada choque de voluntades.

Pasando por un pasillo, se acercó a la puerta cerrada del salón de clases de Gohan y llamó a la puerta. La silenciada voz de la maestra en el otro lado se quedó de inmediato inmóvil, y la Sra. Kipfer abrió la puerta un poco para mirarla. "¿Sí?"

"Soy la madre de Son Gohan. Vengo a traerle el almuerzo," Chi Chi ofrece a la mujer la bolsa, pero por alguna razón la maestra salió con ella.

"Gohan no está aquí," la pelirroja le informó en voz baja. Detrás de la puerta cerrada, ambas mujeres pudieron escuchar los murmullos curiosos de conversación entre los estudiantes. "Él no se presentó para la clase de esta mañana-" La maestra titubeó al ver el rubor lívido que cubría la cara de la otra mujer. "Yo, uhm, consideraré que no lo sabía. Debí haber llamado."

"Yo vi que él salió esta mañana," Chi Chi dijo entre dientes apretados. "No lo creo. ¡Está faltando a propósito!"

"Señora Son, por favor, baje la voz-"

"¡Patán!" Un niño en el aula gritó y el resto de los alumnos estallaron en carcajadas estridentes. La Sra. Kipfer abrió la puerta para destellarles una mirada de advertencia y cuando se volvió, Chi Chi estaba al acecho de nuevo por el pasillo, hablando sola enojada.

La maestra se debatió llamarla de nuevo pero la noticia ya se había extendido entre los profesores de la personalidad cáustica de la mujer Son. No había necesidad de dar a los niños de su salón más munición para su uso contra Gohan de lo que ya tenían. Un chico tranquilo y modesto, ya era objeto de burlas como mascota de un profesor y el hecho de que estuviera un grado detrás lo convertía en un objetivo conveniente entre los otros estudiantes. Tal vez la Sra. Kipfer era culpable por un poco de favoritismo pero su corazón estaba con el chico que era de una familia obviamente pobre y cuyo padre había muerto en la primavera. No tenía sentido tratar de explicar al resto de los compañeros de Gohan: Los niños eran crueles. Tomando una respiración profunda, la mujer regresó a su salón.

Precisamente en ese mismo momento, Gohan estaba sentado fuera de la oficina de Bulma a la espera de la heredera que saliera de una reunión de personal. Estaba inquieto en el asiento y tratando de reducir su ansiedad por rebuscar en las revistas disponibles. No sirvió de nada. Era un manojo de nervios por una variedad de razones, en primer lugar era el conocimiento de que había faltado a la escuela por primera vez en toda su vida. Las consecuencias si su madre se enteraba serían brutales pero lo que había ocurrido en la cama la noche anterior había sido la gota final. No había nadie más quien pudiera confiar con la excepción de posiblemente una persona. Era un tiro largo pero era una apuesta que estaba desesperado por intentar.

Mientras esperaba, un hombre de mediana edad en una bata de laboratorio vagaba por el escritorio de la secretaria. "Hey Staci, ¿Bulma todavía está en la reunión?"

La mujer giró sus ojos. "Todavía no, Charles. Te lo dije antes de que te envié un mensaje, ¿no?"

"Podrías haberte olvidado, dulzura," el hombre arrastró las palabras. Estaba a punto de dar la vuelta y volver cuando miró a Gohan. De repente, hizo una cómica toma doble. "¡Tú! ¡Yo te conozco!"

Gohan miró alrededor con culpa. Registrando que no hubiera nadie más que pudiera ser el foco de atención del hombre, chilló: "¿Yo?"

"Nunca olvido una cara," comentó Charles, acercándose y entrecerrando los ojos en él. Haciendo un círculo con su dedo índice y pulgar, examinó las facciones del niño. "Sí. ¡Sí! ¡Lo veo ahora! Tú eres el niño rubio que derrotó a Cell, ¿no?"

"Bueno. No sólo fui yo-"

"¡Lo sabía!" El hombre gritó, haciendo que la secretario saltara en su asiento y derramara su café. Buscando en el bolsillo de su chaqueta, sacó una agenda y un bolígrafo. "¿Puedo pedirte un autógrafo?"

Sonrojándose claramente hasta los dedos de sus pies, Gohan firmó una página en blanco para el hombre. "Como iba diciendo, señor, uhm."

"Sólo llámame Charles. Todo el mundo lo hace."

".te llaman idiota, también." Staci murmuró claramente mientras borraba las manchas de café en su falda con una servilleta.

Haciendo caso omiso de ella con dificultad, Gohan continuó, "Sólo quería decir que había un montón de otras personas que me ayudaron, eso es todo."

"Sí, lo vi todo en la televisión. Hasta la recepción se fue de tetas para arriba, de todos modos. Vegeta fue el primero en aparecer. Yo estaba muy enraizado por él, sin ánimo de ofender."

"¿Conoce a Vegeta?" El muchacho preguntó con sorpresa.

"¿Conocerlo?" La constante sonrisa en el rostro del hombre se estiró en proporciones casi imposibles. "¡Ese hijo de puta me proporcionó trabajo de seguridad para mí y mi personal por los próximos cinco años! Fue un infierno de un ingeniero talentoso, déjame decirte."

"No podemos estar hablando de la misma persona-"

"-Bronceado, de pelo erizado, temperamental, egoísta pequeño bastardo," dijo Charles sin malicia. Se echó a reír por la expresión de sorpresa en el rostro inocente del niño. "No trabajó aquí mucho tiempo, sólo lo suficiente para agitar las cosas. A decir verdad, nos habíamos quedado sin maneras de explotar las Cápsulas Hoi Poi y realmente necesitábamos diversificar nuestra línea de productos. ¡Tu amigo seguro que lo hizo! Todavía digo que por eso el viejo Briefs lo despidió. No pudo resistir una nueva sangre entrando y superándolo. Ahora ESE fue un mes malo, déjame decirte-"

"Me perdí," Gohan finalmente logró decir. "¿Cuando pasó todo esto?"

"Hace tres años," dijo Charles, tomando asiento junto a él. En su forma exorbitante de costumbre, el científico le explicó cómo Vegeta trabajó brevemente en la Corporación Cápsula a cambio de permanecer allí y utilizar las instalaciones para entrenar. Que había proporcionado a la empresa esquemas de valor incalculable que se estaban estudiando en el laboratorio de Investigación y Desarrollo. Cuando fue despedido por razones indeterminadas, Bulma había dejado su puesto de vicepresidente y jefe de departamento. Incluso se había mudado del edificio de la sede en protesta por la acción. Los rumores entre el personal especulaban que la pareja se había escapado para casarse.

Gohan rompió a reír en la última parte. No pudo evitarlo. "Puedo aclarar la historia con eso. No se fugaron."

"Eh, demasiado mal," Charles lo sorprendió diciendo. "Recuerdo que una mañana, todo el personal entró en ellos y allí ambos estaban; en el suelo juntos. Bulma estaba a horcajadas sobre él y parecía- Bueno, tienes la idea," el hombre terminó rápidamente mientras el niño se sonrojaba de vergüenza más profundo que antes. "Es una lástima que no funcionara. Eran una pareja única. Igualados en espíritu e inteligencia. No es frecuente encontrar dos personas así."

"No, seguro que no lo es."

"Trunks, sin embargo. Él ES su hijo, ¿no?"

Perdido en sus pensamientos, Gohan traicionó un simple movimiento de cabeza antes de que cayera en la cuenta de que Bulma quería mantener el asunto en privado. Casi se quejó en voz alta por su estupidez.

"Eso pensé. Niño del amor de Mr. Satán, mi trasero.. El niño es la viva imagen de su padre, menos el cabello y el color de ojos, por supuesto. Estoy contento de saber eso por seguro."

"Oiga, señor- Charles, no creo que Bulma quiera que nadie sepa-"

"Relájate, como he dicho, no es ninguna sorpresa para mí. Demonios, la mayoría del personal lo suponía pero Bulma es la jefa. Si quiere guardar el secreto está bien con-" Hubo un sonido estridente que salía del bolsillo científico y sacó un localizador y leyó la pequeña pantalla. Saltando para ponerse de pie, se volvió a Gohan. "Parece que estoy de vuelta en el reloj. Fue un placer conocerte."

"Igual aquí," Gohan ofreció. Apenas antes de que las palabras salieran, el hombre corría por el pasillo, hablando por un teléfono móvil y gesticulando frenéticamente. El niño lanzó una reprimida respiración ante el silencio repentino y no fue el único. La secretaria dejó de intentar limpiar su falda y se puso de pie. "Ese Charles McNeal puede ser brillante pero es demasiado maldito hiper de la cafeína. Voy a tratar de quitar esta mancha. Ya vuelvo si alguien pregunta."

"Claro," Gohan dijo, mirando a la mujer mientras se retiraba al cuarto de baño más cercano. Hojeando una revista para ayudarse a pasar el tiempo, levantó sus ojos al ver un repartidor acercarse a la mesa. El hombre miró a su alrededor irritado y luego frunció el ceño a la persona más cercana a la vista. "¿Dónde está la secretaria?" le preguntó a Gohan.

"En el baño. No tardará mucho tiempo, dijo."

"Sí, claro. Escucha, muchacho, yo llego tarde a mi ronda y no voy a esperar. Dile que he dejado esto y volveré más tarde para una firma, ¿de acuerdo?"

"Sí, supongo. ¿Qué es?"

"Sólo alguna información sobre un tipo que la Sra. Briefs rastrea. Vino de la oficina de un detective privado para que yo imagino que es probablemente personal. Voy a dejarlo sobre la mesa, ¿está bien?"

Asintiendo, la atención de Gohan se fijó en el sobre y apenas lo registró cuando el hombre se fue sin decir palabra. Durante varios minutos, el muchacho estaba sentado inmóvil en su asiento, mirando a los documentos que había sobre la mesa. No hizo nada hasta que la puerta del baño de mujeres comenzó a abrirse y saltó de su asiento y arrebató el sobre, viajando por el pasillo opuesto en un borrón.

Staci regresó a su escritorio con una mancha húmeda notable en la parte delantera de su falda y recuperó su asiento. En realidad le tomó un tiempo antes de que ella notara que el muchacho ya no estaba en la sala de espera. "Probablemente se aburrió," murmuró y volvió a su escritura.

En la región del Centro Oeste del continente, una tormenta de nieve temprana estaba de prolapso en Pitch, llevando a la ciudad a arrastrarse. Los residentes de la ciudad hosca se quejaban por el momento mientras agarraban su equipo de invierno de los armarios y entraban en los garajes para recuperar las palas y quitanieves. Sólo los operadores de la estación de esquí estaban emocionados por la tormenta de nieve, así como otra persona.

Caminando por la acera cubierta de nieve hacia su apartamento, Vegeta se deleitaba por el silencio que caía sobre la cuadra de la ciudad mientras la tormenta se intensificaba. Muestra en bruto del tiempo siempre suscitaba afinidad en él; una similitud de violencia suelta que se negaba a ser domado. Ha habido veces, cuando era más joven, cuando iba a montar las corrientes de agitación de las nubes de tormenta y bailaba con los relámpagos, el mejor momento de su vida. Tal vez en algún nivel inconsciente, que había estado tratando de formar parte de la tormenta y perderse en la fuerza elemental que disfrutando siendo algo que no era.

Libre.

Ahora que lo era, ser un participante de la tormenta era algo imposible para él. Tenía que estar contento con mirar a las nubes y subsidiar su lamento. Agarrando su pesada chaqueta más cerca de él, echó una mirada melancólica y entró en el edificio. Estaba cargando varias bolsas de hamburguesas del restaurante de comida rápida de la esquina y ahora todo lo que quería era llegar a casa, darle manija al calor y comer su comida en paz.

Al instante que llegó al cuarto piso, sus expectativas se fueron por la ventana por quién vio esperando por él fuera de su apartamento. "No puedo creerlo, carajo," gruñó entre dientes.

Todavía usando sus ropas reservadas para la Costa del Oeste, Gohan estaba sentado al lado de la puerta. Se puso de pie cuando vio al escandalizado Saiyajin avanzar. "No te enojes, Vegeta. Sólo quería venir y visitar-"

"¡Ve a jugar a la bienvenida a otro lugar!" Vegeta gritó. "¿Cómo demonios me encontraste?"

"Bulma contrató un investigador privado para rastrearte por tu placa de automóvil. La dirección estaba en el registro." Gohan sacó el sobre que había robado del escritorio de la secretaria del bolsillo de sus pantalones. Con un lívido rugido, Vegeta se arremetió y arrebató los papeles de la mano del niño antes que el joven pudiera reaccionar.

Mirándolo, el Saiyajin a catearse por sus llaves. "Lo dejé claro que quería estar sólo. Piérdete, niño."

La imagen de abatimiento, Gohan puso sus manos en sus bolsillos y tembló. "Tengo mucho frío, Vegeta. ¿Puedo entrar y entibiarme por un minuto? ¿Por favor?"

"No," Vegeta respondió. Abrió la puerta, entró y la cerró de un portazo en la esperanzada cara del niño.

Con un siseo, los labios de Gohan se apretaron en irritación y se sentó en el frío pasillo fuera del departamento del Saiyajin. Estaba decidido a esperar hasta la próxima primavera si era lo que tomaba para hablar con el amargado alienígena. En términos de terquedad, el niño podría tener la suya si tenía que hacerlo, y eso era precisamente lo que hizo ahora. Se quedó allí donde estaba por un número indeterminado de horas y se dio cuenta que debió haberse quedado dormido en algún momento. Cuando fue despertado de su dormitar sin descanso, vio a Vegeta de pie en la puerta con sus brazos cruzados, mirándolo con una expresión de exasperación. "Pequeño bastardo tenaz, ¿no?"

"Mis padres estaban casados," Gohan respondió mientras ahogaba un bostezo. "¿Qué hay de los tuyos?"

El deliberado sarcasmo tuvo el efecto que Gohan esperó. El Saiyajin traicionó una reluctante sonrisa y se dirigió a su apartamento pero esta vez, dejó la puerta abierta. Aceptando agradecido la tácita invitación, el niño entró en la bendita calidez y cerró la puerta, mirando alrededor con cuidado. No había esperado encontrar si realmente lograba entrar; había estado demasiado absorto en la tarea de sólo suponer una manera de entrar. Como siempre, nada sobre Vegeta era lo que parecía, y su apartamento parecía reflejar eso. Lo que más sorprendió a Gohan mientras lentamente hacía su camino a la sala de estar, fue la limpieza del departamento. Todo estaba en su lugar, nada estaba desordenado. Miró a la cocina y sólo vio platos que habían sido lavados la noche anterior y dejados en la bandeja junto a la pileta para que se secaran. El mostrador y el suelo estaban limpísimos.

Vegeta había reclamado su lugar en el sofá, al parecer ignorándolo mientras miraba las noticias en la gran televisión que dominaba la pared lejana. Saliendo detrás de él, Gohan continuó mirando a los carteles de películas en la pared a las baratijas en los varios estantes. Había un fino brillo de polvo sobre esas cosas lo que sugería que las habilidades de mantener una casa del Saiyajin no eran perfectas, pero el niño todavía estaba atónito por lo que había visto. Todo se veía perfectamente normal. No era un concepto que asociara alguna vez con Vegeta.

Echando una cuidadosa mirada al Saiyajin, se acomodó en el otro sofá, esperando por alguna reacción; una chispa en el ki, un arrebato explosivo. No recibió ninguno. Alentado, se inclinó hacia atrás en la suave tela y se dispuso a relajarse, dejando que el calor de la habitación bajara el frío que su larga vigilia había puesto en su carne. Por un tiempo, el par miró la televisión en silencio en compañía hasta que un comercial de una barra de chocolate vino y el estómago del niño liberó un fuerte gruñido.

Avergonzado, se atrevió a mirar al Saiyajin mayor que le estaba frunciendo el ceño. "Lo siento. No he comido desde el desayuno."

Inesperadamente, Vegeta arrojó la bolsa de papel sobre la mesa hacia el niño usando su pie. Tomó sólo un minuto para que la oferta cayera en cuenta en Gohan antes que revisara y sacara una hamburguesa de queso. "Gracias."

"La comida es importante para un joven Saiyajin," Vegeta dijo con rudeza.

"Claro que lo es," Gohan logró decir entre bocados. Los modales del joven habían sido mejor de cómo habían sido alguna vez los de su padre, al menos en el sentido que se tomaba el tiempo en desenvolver la comida antes de inhalarla. Después de cinco hamburguesas, parecía estar temporalmente saciado y el Saiyajin sin palabras le ofreció una lata de un paquete de seis que estaba entre ellos.

Gohan miró la bebida dudosamente. "¿Cerveza? ¿No tienes algún jugo o soda o algo?"

"¿Me veo como un supermercado para ti? Tómala o no, como si me importara una mierda."

A pesar de su mejor juicio, el niño no quería terminar cualquiera fuera la extraña tregua que habían tenido actualmente entre ellos. Tomó una de las latas y abrió la tapa, tomando un pequeño, experimental sorbo. Realmente no sabía tan mal y estuvo sorprendido por cuan sediento realmente estaba. Con verdadero fervor Saiyajin, vació el contenido y tomó toda la lata en un enorme trago. Cuando la alejó, liberó un eructo que casi repiqueteó en las ventanas.

Sin mirar lejos de la televisión, Vegeta le dio otra cerveza, su leve sonrisa ampliándose cuando el niño tomó esta otra sin dudarlo.

Obviamente, no pasó mucho antes que Gohan estuviera teniendo un agradable, apacible zumbido. Era realmente una agradable sensación. Había estado nervioso por meses y estar cerca de Vegeta como el mejor de los tiempos siempre era un poco alterante. Gohan no le temía tanto como Krillin, pero tenía un saludable respeto por lo que el mercurial alienígena era capaz. La cerveza ayudó a alejar la ansiedad bastante bien.

Como si sintiendo el cambio en la disposición del niño, Vegeta preguntó. "¿Por qué estás aquí?"

"Necesito preguntarte algo."

"No pasaste por alto la ira de tu madre para simplemente venir de visita. ¿Qué quieres?"

Gohan sintió su tensión comenzar a volver. Tragando con dificultad, bajó la vista al suelo y logró decir, "Vegeta. ¿es- es normal que tu cuerpo. gotee?"

La irritación el las facciones de Vegeta se trasformaron en confusión.

Comenzando a moverse en su lugar, Gohan pudo sentir su rostro arder con vergüenza pero se obligó a seguir. "No podía hablar con mamá sobre esto. Quiero decir, ¡ella tiene sus propios problemas! Traté de explicárselo a Piccolo pero al ser un Namek no lo entiende así que pensé que tal vez Dende podía sanarme pero me dijo que no estaba enfermo así que y-y-yo-"

"Niño, ¡detén tu balbuceo y llega al maldito punto! Estás haciendo girar mi cabeza."

De manera compulsiva, el joven niño tomó un profundo, fortificante sorbo de su tercera lata de cerveza. "La primera vez pasó después de los juegos de Cell, realmente no pensé mucho en eso. ¡Pero últimamente ha estado ocurriendo casi todas las noches! Me levanto y estoy pegajoso, ya sabes, allá abajo-"

El perpetuo ceño fruncido de Vegeta se aflojó con entendimiento inmediato.

"-Al principio, pensé que estaba sangrando. Luego pensé que tal vez estaba mojando la cama pero no es-no es como-como-"

"Niño, es normal."

Parpadeando con shock, Gohan susurró, "¿de verdad?"

"Estás disparando mientras estás durmiendo. Acostúmbrate," Vegeta dijo cortamente y volvió a la televisión.

El casual desestime del Saiyajin del tópico no era algo que Gohan pudo haber anticipado. Él había pensado que se estaba muriendo o aquejaba alguna extraña enfermedad como la que su padre había contraído en Yardrat. Había estado interfiriendo con su concentración y sus estudios y volviéndolo prácticamente loco con preocupación. "Es normal," repitió en una atónita voz.

"Sí," Vegeta confirmó mientras abría otra lata de cerveza. Desconocido para el niño, estaba teniendo un decente entusiasmo él mismo.

"¿Te sucedió?"

"Cuando tenía tu edad. Tienes sueños, te excitas, acabas. Quiere decir que estás creciendo."

"Es asqueroso. ¿Cómo puedo evitarlo?"

Vegeta se atragantó con un trago de cerveza y rompió en tos. Se volvió para mirar al muchacho en incredulidad. "¡Detenerlo! ¿No has estado escuchándome? Te estás convirtiendo en un hombre. Serás cada vez más fuerte-"

"¡No quiero ser más fuerte!" Gohan de repente le gritó. "¿A dónde me ha llevado todo este poder? ¡Mi padre está muerto! ¡Estoy un grado atrás en la escuela! ¡Mi madre está embarazada y no tenemos dinero! ¡Nu-yo no sé qu-lo que yo voy a hacer! " Rompió en llanto estremecedor y tomó su cara entre sus manos. La cruda emoción se había ido acumulando durante meses; algo de eso era retrasada conmoción y dolor que aún quedaba de los Juegos de Cell y aún más del estrés de su situación familiar. El resto era en realidad alivio de que estuviera realmente bien.

Sintiéndose incómodo por primera vez, a pesar de la materia en cuestión, Vegeta cambió de posición y luego se acercó hacia el niño. Su intención había sido la de picar al joven que lloraba en el hombro en un esfuerzo por hacer que dejara su berrear. Gohan sólo vio el brazo extendido y se apretó contra el alienígena conmocionado, llorando sobre el pecho de Vegeta en grandes sollozos de rebuzno que sacudían todo su cuerpo. Dividido entre la confusión y el disgusto, el Saiyajin más grande realmente toleró la muestra de debilidad hasta que el torrente parecía finalmente estar disminuyendo. Sin mala intención, empujó a Gohan lejos y se secó la humedad en su suéter con una expresión de disgusto.

"Y-yo lo siento," Gohan inhaló, limpiándose la nariz con el dorso de su manga. "Es sólo- que ya ha pasado mucho tiempo desde que yo-"

"Tu cuerpo está pasando por cambios. Afecta a las emociones," Vegeta gruñó neutral, incapaz de hacer contacto visual.

"Me está volviendo loco, Vegeta. ¿Cómo voy a conseguir dormir? ¡Soy un manojo de nervios!"

"Aprende a masturbarte."

"¿Qué significa eso?"

Vegeta se quedó boquiabierto ante él con incredulidad. Por un momento, pensó que el muchacho estaba jugando deliberadamente al tonto hasta que realista consideró la formación de Gohan; Tenía una madre arpía que probablemente era tan frígida que fornicaba a través de un agujero en la sábana. Un padre idiota que creía que el matrimonio significa alguna comida exótica. Había sido entrenado por un alienígena asexuado que, por la definición de su propia raza, era esencialmente una virgen. Y colgaba alrededor de un enano deforme que había sido un monje célibe durante la mayor parte de su vida. No era de extrañar que el niño estuviera horrorizado por lo que estaba pasando con su propio cuerpo. Necesitaba una explicación detallada y por algún enfermo, retorcido giro del destino, parecía como si Vegeta hubiera sido redactado para el trabajo.

Liberando un suspiro, Vegeta se levantó y salió de la habitación sin siquiera una palabra al joven desorientado. Unos minutos después, salió de la habitación llevando una revista y se dirigió a la cocina para rescatar otro paquete de seis. Gohan le vio beber dos latas de cerveza en rápida sucesión mientras que visiblemente juntaba sus pensamientos.

Por último, el Saiyajin asintió para sí mismo y regresó a la sala de estar, sentándose cerca del muchacho confundido. Abrió la revista que había traído en el centro y la levantó en frente del joven aturdido. La cara de Gohan se drenó de color y sus ojos se abrieron ante la vista de que la hendidura húmeda entre las separadas piernas de la modelo. Y eso no fue la única parte que se levantó, tampoco.

"Es como cualquier clase de combate, pero lo primero es primero;" Vegeta dijo en una voz tan tranquila como pudo, dadas las circunstancias. Deliberadamente señaló a la mujer desnuda en la Penthouse que sostenía. "Conoce a tu enemigo."

A mil trescientos kilómetros de distancia, Bulma estaba excavando a través de los papeles de la alguna vez inmaculada mesa de su secretaria, gritando; "¿Dónde está?" De pie a un margen, Staci estaba tratando de aparecer invisible mientras su jefe hacía estragos. "Lo juro, Sra. Briefs. No he recibido ningún documento de Darren Fosters de Investigaciones hoy. ¡Lo hubiera recordado!"

"¡Trata más!" Bulma le dijo bruscamente. "¿Dejaste tu escritorio? ¿Podría alguien haberlo tomado?"

"Yo no-" La Realización amaneció en su cara y parpadeó a su superior en confusión. "Había un chico aquí. Salí un momento para quitar una mancha de mi falda. Cuando regresé, se había ido."

"¿Un chico? Era-"

"¡Gohan!" Llamó un grito agudo y ambas mujeres se volvieron para enfrentarse a una furiosa Chi Chi que marchaba por el pasillo. "¿Está aquí, Bulma?"

"¿Por qué? ¿Qué está pasando?" Bulma preguntó, totalmente distraída por los acontecimientos recientes. Su investigador había llamado antes, pidiendo su opinión sobre la información que había logrado recuperar. Después de esperar con impaciencia la noticia, el mal colocar repentino de los datos la enfermó de los nervios.

"¡Gohan ha huido! ¿Puedes creerlo?" Chi Chi echaba chispas. "Abandonó la escuela así que fui a hacer frente a este monstruo de piel verde al que es tan aficionado. Piccolo no lo ha visto desde el hospital hace dos días y no se atrevería a mentir a MÍ. ¿Tienes alguna idea de adónde se ha ido, Bulma? ¡¿Bulma?"

Apenas oyendo las palabras, Bulma se pasó una mano preocupada por el pelo. Era posible que Gohan se hubiera sentado en la sala de espera cuando los documentos de la agencia de investigación llegaron. Era incluso probable que los hubiera tomado. Él sabía que ella había estado tratando de averiguar donde se había movido Vegeta y formuló las conclusiones necesarias cuando entregaron los papeles. Él era extraordinariamente brillante. Por otra parte, había estado preguntando acerca de Vegeta mucho últimamente, obviamente extrañando la presencia del Saiyajin masculino que se habían quedado atrás desde que su padre había sido asesinado. El niño pudo haber estado lo suficientemente desesperado como para robar los documentos para finalmente realizar el seguimiento del solitario alienígena. Normalmente, Bulma no hubiera sido importunada si esa era la única información que contenía el sobre.

Sin embargo, el contenido de las cartas de chantaje habían sido incluidos. Bulma le había pedido Darren Foster que analizara en busca de huellas dactilares y las corriera a través de los archivos de la policía a una posible coincidencia. Por teléfono, el investigador le había informado que las únicas huellas dactilares que se encontraban en alguna de las fotos había sido suya. Sin quererlo, había contaminado las pruebas. La identidad del chantajista era todavía desconocida. La hora, fecha y lugar de la reunión se encontraba actualmente en manos de Gohan y se las había llevado a Vegeta.

Peor aún, esa reunión secreta era mañana.

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Capítulo Once: ¿Quién llegará al chantajista primero? ¿Bulma o Vegeta?