Choquée par sa question, Julia luttait pour trouver les mots qu'il fallait.
William se rapprocha doucement d'elle pour venir caresser sa joue « Je veux que tu deviennes ma femme Julia. Je veux lier ta vie à la mienne pour l'éternité. Je veux être certain que je ne te perdrais plus jamais. J'ai beaucoup trop souffert sans toi »
Il s'écarta d'elle juste assez pour pouvoir se mettre à genoux « Julia Ogden voulez vous faire de moi l'homme le plus heureux de la terre en acceptant de m'épouser ? »
Julia tentait de reprendre son souffle mais les battements saccadés de son cœur ne le lui permettaient pas. William attendait toujours sa réponse, un genoux à terre, les yeux légèrement humides.
« Je..je ne sais pas si je ferai une bonne épouse. Je ne suis pas une femme d'intérieur, je viens tout juste d'apprendre à cuisiner..William je ne sais pas faire grand chose à part étudier la médecine »
Devant sa détresse, William se releva pour la prendre dans ses bras.
« Julia, je ne suis pas Darcy. Je ne te forcerais jamais à faire quoi que ce soit. Je ne te demande pas de cuisiner pour moi tout le temps, encore moi de rester à la maison. Je veux que tu deviennes ma femme parce que je t'aime et parce que je suis tellement fière de qui tu es »
William savait qu'il avait réussi à la convaincre. Il l'embrassa tendrement avant de reprendre « Je veux que tu deviennes le plus grand médecin de Toronto. J'ai confiance en toi Julia. Je sais que tu y arriveras »
Il n'en fallu pas plus à Julia pour se jeter dans ses bras et d'embrasser ses lèvres avec passion. Quand l'air vint à leur manquer, William la questionna du regard « alors c'est oui ? »
Julia lui sourit largement « Si je le pouvais je t'épouserai dans la seconde »
Ce soir là ils s'endormirent tous les deux, des rêves ainsi que des projets pleins la tête.
Dès le lendemain matin William insista pour qu'ils aillent acheter sa bague. Ils firent plusieurs bijouteries mais ils ressortaient toujours sans rien. William voulait quelque chose de spécial. Cette bague représentait la promesse qu'il s'était faite à l'âge de huit ans lorsqu'il s'était juré de la retrouver un jour. Ils passèrent devant une petite échoppe qui vendait de vieux objets de collection lorsque le regard de Julia fut attiré par une bague d'une beauté étincelante.
William remarqua tout de suite l'intérêt que Julia portait à la bague. Il prit sa main et l'entraina à l'intérieur de la boutique.
Le vendeur les accueillit chaleureusement « Bonjour, en quoi puis je vous aider ? »
William se dirigea vers la bague « Nous souhaiterions l'essayer s'il vous plait »
Lorsque la bague fut sortie de son écrin, William ne put qu'admirer la vraie beauté de l'objet.
« Un très bon choix Monsieur. Je viens tout juste de la mettre en vente. Tout un mystère entoure cette bague »
Mais ni William ni Julia n'écoutaient les histoires du vieux monsieur. William était certain que cette bague était celle qu'il fallait pour Julia. Quand il lui passa au doigt pour l'essayer, William ne fut pas étonné de voir que la bague semblait être faite pour elle.
Julia leva les yeux vers William et il comprit aussitôt « Je la prends »
Le vendeur lui fit un large sourire « Bien suivez moi »
Julia laissa le vendeur s'éloigner avant de prendre William par le bras « Cette bague doit couter une fortune. Nous ne pouvons pas nous permettre »
William prit sa main gauche pour la porter à ses lèvres « J'ai mis de l'argent de côté en attendant que ce jour arrive. Je n'attendais plus que toi Julia »
Julia tentait tant bien que mal de retenir ses larmes mais c'était peine perdue. Elle posa ses yeux vers la bague qui étincelait de mille feux avant de regarder William « Tu ne pouvais pas me faire de plus beau cadeau que celui là »
William sourit d'un air malicieux « J'accepte le pari »
William et Julia voulaient se marier rapidement. Leur impatience grandissait au fur et à mesure que les jours passaient. Les nuits étaient encore plus difficiles. Chaque soir, ils devaient se restreindre à de simples caresses et quelques chastes baisers. Ils n'en avaient pas vraiment parlé mais Julia savait que William souhaitait attendre leur nuit de noce avant qu'elle ne devienne totalement sienne.
Et lorsqu'un soir il se laissa déborder par son désir pour elle, Julia eut toutes les peines du monde à lui faire entendre raison.
« William, je ne veux pas que tu puisses regretter ce moment »
William tentait de reprendre son souffle « comment pourrais je regretter ce moment ? Qu'est ce qui pourrait être plus beau que le fait de t'aimer toute une nuit entière ? »
William continua alors sa douce torture, la chemise de nuit que Julia ne cachait en rien son corps aux courbes si délicieuses.
Lorsque ses lèvres s'approchèrent de sa poitrine Julia sentit qu'elle perdait totalement pied.
Elle posa alors ses mains sur ses épaules pour l'arrêter « Mon amour je t'en prie »
William releva alors la tête pour croiser son regard « Tu n'as pas envie de..je vois..je ne suis qu'un idiot »
Julia prit son visage dans ses mains et parla d'un ton qui n'avait rien d'hésitant « William je souhaite plus que tout au monde que tu me fasses l'amour maintenant mais je sais aussi que tu as toujours voulu attendre d'être marié avant de franchir le pas »
William baissa le regard, honteux « C'était avant que tu réapparaisses, je suis littéralement tombé à genoux devant ta beauté et mes convictions en ont été fortement ébranlées »
Julia rougit un instant « Nous avons attendu dix ans avant de nous retrouver alors nous pouvons bien attendre encore quelques mois. Je n'ai pas besoin que tu sois mon mari pour que cette nuit soit spéciale mais elle le sera encore plus lorsque nous nous serons dit oui pour la vie et nous n'aurons aucun regret. Dis moi que le fait que je ne sois pas ta femme quand tu me feras l'amour pour la première fois ne compte pas pour toi ? »
William sembla réfléchir un instant « Je te désire tellement que je ne sais plus ce qui est bien ou mal » Il leva des yeux hésitants « Te désirer de cette façon est ce vraiment mal ? »
Julia l'embrassa avec douceur « Non William bien sûr que non mais je veux que notre première fois soit notre plus beau souvenir à tous les deux, je ne veux pas qu'il y'ait de place pour les regrets ou les remords. Mettons nous d'accord sur une date dès ce soir qu'est ce que tu en penses ? »
William l'attira contre lui « Que le jour où tu vas devenir mon épouse ne peut pas venir assez vite »
Ils s'étaient mis d'accord sur une date. Julia souhaitait se marier au printemps et William était plus que ravi d'accepter. Il n'avait plus que deux petits mois à attendre. Le prêtre Wilson que William connaissait bien maintenant accepta de les marier dans la seconde. Il avait rencontré Julia à plusieurs reprises lorsqu'elle accompagnait William à la messe dominicale. Elle n'était pas religieuse et encore moins pratiquante mais elle devait avouer que ce moment passé avec William la rendait heureuse parce qu'il était heureux lui.
Lorsqu'un dimanche matin elle lui annonça qu'elle souhaitait l'accompagner à la messe, William en avait eu les larmes aux yeux. Il savait que c'était encore une grande preuve d'amour de la part de Julia. Il était tellement fier et heureux de la conduire jusqu'à la petite église où il venait tous les dimanches que Julia se jura de l'y accompagner jusqu'à la fin de ses jours.
Elle se laissait aller parfois à une prière toujours la même. Elle demandait à Dieu de veiller sur William et elle le remerciait pour tous les magnifiques moments qu'elle passait avec lui.
Leurs plans tombèrent dans l'oubli un soir de Mars. Quand William rentra ce soir là, Julia était déjà au lit recroquevillée sur elle même. Il lâcha par terre tout ce qu'il avait dans les mains pour se ruer vers elle. Elle était bouillante. Son teint pale et ses lèvres à peine rosies provoquèrent une onde de panique chez William qui appela immédiatement le docteur Wilson.
Le verdict fut sans appel. Julia souffrait d'une grippe. Le docteur Wilson était impuissant face à la fièvre qui ne semblait pas vouloir passer.
« Il faut l'amener à l'hôpital William. Ils sauront quoi faire. Nous devons faire vite »
William assista impuissant à la scène qui se déroulait devant lui. La souffrance de Julia lui était insupportable. Il se sentait totalement démuni.
« William vous m'entendez ? »
William reprit pied dans la réalité. Il emmitoufla Julia dans une couverture épaisse avant de la prendre dans ses bras.
« Je vais la ramener à Toronto »
Il se dirigeait déjà vers la porte quand une main se posa sur son bras.
« William elle ne tiendra pas jusqu'à Toronto. Il faut l'amener vers l'hôpital le plus proche »
Mais William était déterminé « Je sais qu'elle tiendra jusque là. Je connais quelqu'un qui saura quoi faire. Et puis je me dois de la ramener auprès de sa famille. Ce petit jeu a assez duré »
William fit le voyage du retour avec la peur au ventre. Il tenait Julia étroitement contre lui. Lorsqu'il arriva enfin à l'hôpital, il demanda tout de suite qu'on appelle celle pour qui il avait fait le voyage.
Quand il la vit arriver, il marcha d'un pas pressé vers elle. Elle le reconnut immédiatement.
« William mon garçon qu'est ce qu'il t'arrive ? » Puis elle posa les yeux vers Julia « Mon dieu William elle est brûlante de fièvre. Viens je vais te conduire vers un lit où je pourrais m'occuper d'elle »
Mary Thomson lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises et William espérait qu'elle pourrait sauver celle de Julia.
Mary avait été une grande amie de sa mère. C'était aussi une infirmière hors pair qui avait lutté jusqu'au dernier moment pour sauver sa mère. Elle venait leur rendre visite souvent. Elle s'était tout de suite prise d'affection pour William à qui elle ramenait à chacune de ses visites un présent.
Quand sa mère décéda, elle continua de lui rendre visite jusqu'à ce que Henry la mette à la porte alors qu'il avait encore une fois un peu trop bu, prétextant qu'il n'avait pas besoin d'elle pour élever ses enfants.
William et elle étaient restés en contact. Il lui écrivait souvent et elle se souvint avec tendresse du jour où il lui avait annoncé qu'il avait rencontré la célèbre Julia.
Mary avait su à ce moment même que William était sauvé.
Alors qu'elle auscultait la jeune femme qui respirait à peine Mary se tourna vers lui « C'est Julia n'est ce pas ? »
« Oui. Je t'en prie il faut que tu la sauves. Je ne suis rien sans elle »
Mary remarqua la bague qui se trouvait au doigt de la jeune femme « Vous êtes mariés ? »
William secoua la tête tristement « Nous devions nous mariés dans quelques jours »
« William ne perd pas espoir. Je ferai tout ce qu'il faut pour elle »
Mary tint sa promesse. Julia allait beaucoup mieux et recommençait même à manger.
L'appréhension de William ne s'était pas envolée. Bien au contraire. Ils étaient de retour à Toronto et le père de Julia ne tarderait pas à savoir que sa fille était de retour.
Julia souhaitait repartir immédiatement pour Hamilton mais William savait au fond de lui qu'ils ne pourraient pas fuir toute leur vie. Il prit alors une décision, celle qui avait le pouvoir de changer sa vie, leur vie pour toujours. Il allait confronter le père de Julia et cette fois il n'allait pas abandonner avant d'avoir obtenu son approbation.