L'après midi, je fis une petite visite à la chapelle comme à mon habitude. Puis je rejoignis Josh à la sortie de son cours et nous rentrâmes à la maison. Josh ne travaillait pas ce soir-là. Dès que nous fûmes seuls, il ne put s'empêcher de revenir sur le sujet.
« Alors, comme ça, tu veux travailler ? » me demanda-t-il sur le trajet de retour.
« L'idée ne m'enchante pas des masses mais nous avons vraiment besoin d'argent. Et je passe mes nuits et mes journées à ne rien faire. C'est vraiment du gâchis. Je pourrais cumuler deux emplois à temps plein si je le voulais !»
Josh resta silencieux un petit moment.
« Bon, travailler, d'accord. Mais dans un bar ? » Demanda Josh.
« Je ne suis pas sûre que je puisse me montrer trop difficile. »
« Non, mais je veux dire, ça ne va pas être trop dur pour toi de te contrôler dans un tel environnement ?»
« Tu m'as déjà emmené dans des bars. » répliquais-je, piquée au vif.
« Oui, mais j'étais avec toi. »
« Tu ne pourras pas toujours être là, Josh. Il va bien falloir que je me débrouille seule de temps en temps. »
« Bien sûr, bien sûr. Mais c'est juste que dans ce genre d'établissement, les mecs sont parfois totalement ivres et ils peuvent faire des choses ou dire des choses de très déplacées… »
« Je sais tout cela. » fis-je exaspérée. « Je n'ai pas dit que j'allais prendre ce job. Disons que c'est un projet à l'étude. »
Josh me regarda avec un petit sourire.
« Un projet à l'étude ? » répéta-t-il.
« Oui. Après tout, je suis presque redevenue normale. »
Josh me regarda d'un air sceptique.
«Bon d'accord, je suis encore un peu pâle mais mes yeux ne sont plus rouges du tout. Personne ne pourrait se douter de ce que je suis réellement. Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas avoir une vie normale, travailler pour gagner de l'argent comme une personne normale.» m'enflammais-je.
Josh leva les mains en signe de défense.
« Je me rends, je me rends ! » rigola-t-il. « Je ne savais pas que ça te tenait tant à cœur ! »
« C'est juste que je me sens si inutile. » soupirais-je.
Josh me sourit avec tendresse.
« Qu'est ce que tu racontes ? Je ne sais pas ce que je ferais sans toi ! » me dit-il avec un brin d'espièglerie.
« Tu mourrais probablement de faim ! » répliquais-je en riant.
Quelques heures plus tard, nous passâmes chercher Sam à son dortoir sur le campus puis nous nous rendîmes au McClarens.
Le bar était une construction en brique rouge qui se situait dans une ruelle calme en bordure du campus. Sa devanture était sobre et rappelait les pubs irlandais.
L'intérieur de l'établissement était sombre. Le bar se trouvait tout au fond de la salle. Le long des murs se trouvait une succession de petites alcôves avec des banquettes en cuir foncé. Des tables et des chaises étaient disposées au milieu de la salle.
Sam, qui connaissait bien l'endroit, nous entraina vers une alcôve libre.
« Alors qu'est-ce que vous en pensez ? » nous demanda-t-il.
« C'est pas mal. » répondis-je.
Une serveuse blonde et au ventre bien rebondi vint nous demander ce que nous voulions boire. N'ayant pas l'âge requis pour boire de l'alcool, nous commandâmes trois sodas.
Sam se pencha vers nous.
« La serveuse, c'est Bonnie. Elle est mariée avec Jeremiah, le barman et le propriétaire du bar. » Souffla-t-il.
Je suivais son regard pour découvrir un grand type aux cheveux longs attachés en queue de cheval. Il était habillé en noir et portait un bouc tressé dans lequel il avait glissé un petit bijou.
« Comme vous avez pu le constater, Bonnie est enceinte. C'est pourquoi ils cherchent quelqu'un pour alléger un peu sa charge de boulot. » Poursuivit-il.
Je consultais Josh du regard. Celui-ci me sourit.
« Vas-y. Ca ne coûte rien de demander. » me poussa-t-il.
Je me levais et m'approchais du bar. J'étais à mi-chemin lorsque j'entendis Sam glisser à Josh : « Mec, ta sœur est trop canon. »
Je me retins de me retourner mais je ne pus m'empêcher de sourire du compliment.
Je finis de parcourir la distance qui me séparait du bar et m'accoudais au comptoir. Jeremiah était occupé à ouvrir une bouteille et me tournait le dos. Il portait un veston en cuir sur lequel était brodé un aigle sur fond de drapeau américain.
« Bonsoir ! » fis-je pour attirer son attention.
Il se retourna et me regarda. Il avait une stature impressionnante et le regard de ceux à qui on ne l'a fait pas.
« Qu'est ce que tu veux, petite ? » demanda-t-il d'un ton bourru.
Je me tassais un peu sur moi-même.
« Euh… du travail ? J'ai entendu dire que vous cherchiez quelqu'un… »
Jeremiah me détailla sans rien dire pendant un moment.
« T'as quel âge ? »
« 18 ans. »
« T'as déjà travaillé comme serveuse ? »
« Une fois, pas longtemps. »
Inutile de mentir à un type comme Jeremiah, il détecterait le mensonge à des kilomètres à la ronde.
Il s'approcha de moi et se pencha sur le comptoir.
« Je n'ai que des horaires de nuit disponibles. » m'informa-t-il.
« Oh, c'est parfait. Je cherche justement un travail de nuit. »
« Vraiment ? Pourquoi ? Tu es étudiante ? » Demanda-t-il suspicieux.
« Non, c'est juste qu'un travail de nuit conviendrait mieux à mon style de vie. » répondis-je sans m'étendre sur le sujet.
Jeremiah plissa les yeux. Ce n'était visiblement pas la réponse qu'il attendait. Il réfléchit quelques instants.
« C'est quoi ton nom ? »
« Lucy. »
« Très bien, Lucy. Je te prends à l'essai pour une semaine. Si tu fais l'affaire, je t'engage à cent dollars la semaine. »
Je ne pus m'empêcher de sourire.
« Quand est-ce que je commence ? » demandais-je, ravie.
« Demain. Sois là à 18 heures. Et habilles toi en noir. »
Je retournais à la table des garçons toute excitée.
Le lendemain, je passais deux heures à me préparer avant de me rendre au McClarens. Josh m'avait promis de venir au bar pour mon premier soir. Malgré tout, j'étais très stressée.
J'attachais mes longs cheveux bruns en queue de cheval et enfilais un pantalon et un tee-shirt noir comme me l'avait demandé Jeremiah. J'appliquais un peu de noir sur mes yeux et un peu de blush sur mes pommettes puis je contemplais le résultat.
Quelque chose avait changé en moi. Quelque chose qui faisait que mon reflet n'était plus aussi inhumain qu'au début. Je n'arrivais pas à définir quoi exactement. C'était probablement dû à mes yeux qui étaient noirs maintenant.
Récemment, j'avais même remarqué qu'ils avaient tendance à s'éclaircir un peu. Mon teint s'était matifié et la texture de ma peau s'était assoupli. Tous ces petits détails rendaient mon apparence plus normale.
Et en me contemplant dans la glace, je comprenais pourquoi Sam me trouvait « canon ». Je souris à ce souvenir. Je ne croyais pas me rappeler que personne ne m'ait jamais qualifié de la sorte auparavant.
Je me présentais au McClarens à dix huit heures piles. On était vendredi soir et il y avait déjà du monde à l'intérieur. Je fus accueillie par Jeremiah qui me fit faire le tour du propriétaire.
Il m'entraina vers une petite porte derrière le comptoir qui débouchait sur un couloir étroit qui menait à la porte de derrière. Dans ce couloir, il y avait deux portes. La première s'ouvrait sur le bureau de Jeremiah, la seconde sur la remise où la marchandise était stockée.
Jeremiah me présenta Bonnie qui s'apprêtait à s'en aller et un garçon du nom de Lyle. C'était un grand blond au sourire franc. Il était mon binôme pour ce soir.
Jeremiah m'expliqua ensuite où était rangé les différentes choses dont j'aurais besoin puis me donna un tablier et un bloc note avec un stylo et me lança dans l'arène. Je m'occupais des tables qui occupaient le côté gauche de la salle, Lyle s'occupait du côté droit.
La soirée fut bien remplie. Lorsque Josh et Sam s'assirent à une de mes tables, j'eus à peine le temps d'échanger quelques mots avec eux. Je courrais partout. J'avais l'impression d'être dépassée mais après avoir jeté un coup d'œil à Lyle, je fus rassurée de voir qu'il semblait débordé lui aussi. Pour gagner du temps et être plus rapide pour servir les gens, je chargeais mon plateau le plus possible. De cette manière, je servais et débarrassais les tables en effectuant le moins de trajet possible. Ma force et mon adresse surnaturelle s'avérait fort utile. De même, mon ouïe extra sensible me permettait d'entendre les commandes des clients par-dessus le vacarme ambiant. Le mauvais côté de la chose c'était que j'entendais également les commentaires que les garçons faisaient sur moi.
Durant tout mon service, Jeremiah ne me fit jamais aucune remarque. Il faut dire que je ne lui parlais que pour lui transmettre les commandes.
Josh et Sam partirent vers minuit. Pendant un bref instant, je redoutais de me retrouver hors du champ de vision de Josh. Mais des clients m'appelèrent et je me replongeais dans mon travail.
En fin de soirée, quelques gars éméchés me firent des propositions très douteuses. Je les rembarrais gentiment mais fermement.
Les derniers clients partirent vers trois heures du matin. Lyle, Jeremiah et moi nous retrouvâmes seuls. Le bar semblait si vide maintenant.
Lyle souffla.
« Grosse soirée. » s'exclama-t-il.
« Je suis désolée d'avoir piqué ta commande... » M'excusais-je.
Un peu plus tôt dans la soirée, j'avais embarqué par inadvertance une commande destinée à une des tables de Lyle.
« T'inquiètes pas pour ça. Ca arrive tout le temps. » Rigola-t-il.
« Tu t'es bien débrouillée. » me dit Jeremiah.
« Merci. » fis-je flattée.
« Combien t'as eu de pourboire ? » me demanda Lyle.
Mon tablier comportait plusieurs poches. Je fouillais dans celle que j'avais réservée exclusivement à mes pourboires. Je sortis des billets en vrac et tenta d'en faire le compte.
« Je crois que ça fait à peu près cent quatre vingt dollars… »
« Waouh ! » s'exclama Lyle. « C'est toujours pareil. Dès qu'il y a une serveuse bien roulée, les pourboires affluent… » Fit-il dépitée.
Je rigolais.
« Tu veux qu'on partage ? » lui proposais-je.
Je savais que c'était d'usage dans certain restaurant.
« Certainement pas. » intervint Jeremiah. « Chacun garde ce qu'il gagne. Lyle, si tu veux plus de pourboire, sois plus sexy. »
Je lançais un regard navré à Lyle auquel il répondit par un haussement d'épaule résigné.
« Maintenant, on range et on nettoie. » décréta Jeremiah.
Nous nous remîmes au travail immédiatement. Je rentrais au chalet vers quatre heures du matin, ravie de ma soirée.
J'étais fière de moi. J'avais su garder mon self control. Et même si j'avais eu quelques moments difficiles, j'avais su dominer ma faim et la sauvagerie qui l'accompagnait.
J'avais hâte de retourner travailler.