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CHOWA – KYOJIN – ARROW
Morts pour les joueurs.
Kirito jeta un dernier coup d'œil aux stelles de pierre qui avaient été érigées. Il se frotta le visage pour essuyer ses larmes. Il aurait aimé remonter le temps, pour sauver ses compagnons d'une mort tragique, et mettre les jumelles Sake et Sosa-kan, ces fourbes qui avaient trahi leur confiance, derrière les barreaux. Mais la volonté d'un simple humain coincé dans ce jeu mortel n'était que peu de choses.
Une semaine passa.
Les visages de PoH, XaXa et Johnny Black apparurent dans la Ville du Départ, puis se propagèrent dans les villages alentours. Ceux de Sake et Sosa-kan suivirent rapidement. Sous l'impulsion des joueurs, des convois groupés furent mis en place de plus en plus systématiquement. Des joueurs continuèrent cependant à mourir, mais ils furent moins nombreux. La crainte des « guildes oranges » s'installa pour de bon. Malheureusement, il était difficile de leur faire face autrement qu'en limitant les risques, car l'Aincrad était encore, à cette période, dans un état d'anarchie passive. Il n'y avait pas de loi, et ce malgré la possibilité d'emprisonner quelqu'un, qui était peu connue et compliquée à utiliser. Les joueurs tentaient de fonctionner sur les codes de la vie réelle, avec plus ou moins de succès. L'ambiance au sein de la principale concentration de personnes était morose et délétère. Un climat d'insécurité globale planait. Il avait été, dans les premiers jours, question de créer une guilde géante pour gravir les échelons le plus vite possible, mais ce projet s'était écrasé après les pertes importantes de la première tentative de passage du premier labyrinthe.
Se retrouvant à la sortie de la cité, Kirito et Diavel se dirent adieu.
-Kirito, comment dire… merci beaucoup pour toute l'aide que tu as apporté aux joueurs. Tu es quelqu'un de bien.
-J… Je… Merci, Diavel. Et puis… Tu es le principal artisan de cette réussite. C'est grâce à toi qu'on a pu aller aussi loin. Et… J'espère que maintenant, l'âme de Chowa repose en paix.
Diavel eut un sourire triste.
-Je l'espère aussi… Ah, au fait ! J'organise une réunion stratégique dans quatre jours, devant l'auberge du Village Cinq ! Les joueurs ont apparemment réussi à cartographier la zone jusqu'à la chambre du boss. Tu viendras ?
Kirito leva un pouce en l'air.
-Pour sûr. Bonne chance, Diavel !
Leurs chemins se séparèrent alors. Kirito jeta un œil à sa barre d'expérience. Il était niveau 12. Il devait impérativement reprendre sa progression, pour maintenir son avance sur les autres joueurs. Puis il se stoppa dans sa marche. Il se sentit très bête. Et très égoïste, aussi. Il mettait sa propre survie avant le reste. Diavel, lui, cherchait à aider les joueurs par tous les moyens possibles. Néanmoins, Diavel avait une raison pour tout cela. Il assurait, ce faisant, l'héritage de sa femme, Chowa. Kirito, lui, avait une seule promesse à tenir.
Celle de revenir vivant.