Urahara Shoten, salle d'entrainement souterraine
Soi Fon regardait d'un œil attentionné mais sceptique Urahara Kisuke superviser "l'entrainement" de Tatsuki. Actuellement, la jeune fille était en train d'esquiver comme elle le pouvait les attaques d'Ururu, vêtue de simples protections à la tête et aux mains. A cause de son reiatsu surabondant, l'âme de Tatsuki – maintenant privé du sceau de restriction et de contenance – était incroyablement lourde et dense et la jeune femme avait très clairement du mal à respirer et encore plus à bouger correctement. De plus, Tatsuki avait rapidement compris qu'il n'était pas question de tenter une prise sur Ururu dans sa condition actuelle : le moindre impact avec les poings de la jeune fille faisait littéralement explosé tout ce qu'elle touchait !
A une centaine de mètres de là, Yoruichi avait réuni Ichigo et ses amis pour leur expliquer la situation. D'abord inquiets de voir l'âme de Tatsuki hors de son corps – qui reposait maintenant sur le matelas que Soi-Fon avait auparavant occupé –, les quatre humains étaient encore un peu sceptique sur la situation mais faisaient visiblement confiance à l'extravagant Shinigami pour dénouer la situation au mieux.
Décidant de s'approcher pour participer éventuellement à la conversation plutôt que de rester simple spectateur à l'écart, elle effectua un rapide Shunpo et apparut soudainement à côté de son ancien mentor, à genoux, les mains sur les cuisses.
- Alors, Tatsuki-chan va vraiment devenir une Shinigami, conclut Inoue en regardant vars son ancien amie qui esquivait les attaques d'Ururu.
- Oui, tout comme Ichigo l'était, et va probablement le redevenir, confirma Yoruichi.
- Attendez, si sa situation est la même que Kurosaki, aura-t-elle aussi, tout comme lui, des pouvoirs de Hollow ?
Un frisson glacial parcourut le dos de l'intéressé, car Yoruichi ne répondit pas de suite et croisa les bras, se demandant comment expliquer calmement la situation.
- C'est une possibilité, en effet.
- N'y a-t-il aucun moyen de… d'éviter cela ou de le prévenir ?
- Difficilement.
Le femme noire regarda vers Soi-Fon un instant et sembla prendre une décision.
- Ok, ce que je vais vous expliquer maintenant n'est pas particulièrement bien vu aux yeux de la Soul Society. Soi Fon, fit-elle en se tournant vers son ancienne subordonnée, avant que je continue, je veux connaître ton point de vue concernant la nature des pouvoirs d'Ichigo.
La jeune capitaine écarquilla légèrement les yeux, peu préparée à se retrouver au centre d'attention.
- Que voulez-vous dire par là, Yoruichi-sama ?
- Je veux connaître ton avis. Il y a deux ans, tu as découvert, comme tous, qu'il existait des hybrides de Shinigami et d'Hollow.
- Las Arrancars d'Aizen ? demanda Soi Fon avec dégout. Ce sont des aberr–
- Il n'y avait pas qu'eux. Je parle aussi des Vaizards et d'Ichigo. Réfléchis bien à ma question.
- Hé bien je… Je…
La capitaine de la 2nde Division resta un moment sans voix et se mit à réfléchir. Les Vaizards étaient apparus au moment où Aizen avait fait venir ses renforts et leur aide avait indéniablement sauvé la situation. Mais elle ne pouvait nié que leurs pouvoirs de Hollow l'avaient à la fois fasciné et dégouté. Fascinée par leur puissance sauvage, brute et pure, et dégoutée par leur manque évident de délicatesse, de contrôle et de maîtrise. Concernant Ichigo, le fait qu'il possédait ces mêmes pouvoirs ne l'avait pas vraiment dérangé.
- Je suppose que c'est un peu un mélange de dégout et d'attirance. Leur puissance m'intéresse mais la source même de cette force me semble contre-nature à ce que nous sommes, des Shinigamis… Pourtant, dans le cas de Kurosaki-san, je n'éprouvais pas cette réticence à le savoir… maîtriser ce genre de pouvoir.
- En clair, à tes yeux, le fait que des Hollows maitrisent des pouvoirs de Shinigamis est une aberration mais qu'un Shinigami maîtrise des pouvoirs de Hollows ne te dérange pas plus que ça ?
- Hé bien… Bien sur que si ça me dérange ! Ces pouvoirs sont contre-nature ! Comme mélanger de l'huile et de l'eau ! Mais bizarrement, dans le cas de Kurosaki-san…
- Bon, ça ira, conclut Yoruichi en hochant la tête. Je peux au moins te faire confiance sur le fait que tu n'iras pas répéter ce que je vais dire à n'importe qui… notamment à ce vieux bougre de Yamamoto.
Yoruichi claqua des doigts vers Jinta et lui ordonna l'aller lui chercher une bouteille de sake. L'adolescent ronchonna mais obéit à sa demande.
- Kisuke, Tessai et moi avons fui le Seireitei il y a un peu plus de cent ans à cause de la crise du Hougyoku et des manipulations d'Aizen. Toutefois, la Chambre Centrale des 46 n'avait pas tort sur un point en ordonnant le bannissement de Kisuke : celui-ci travaillait vraiment sur un moyen de fusionner les pouvoirs de Shinigami et d'Hollow avec le Hougyoku. Bien entendu, il n'a jamais mené d'expériences sur des sujets vivants, contrairement à Aizen, mais il n'en demeurait pas moins que ses recherches étaient faites en secret car elles n'étaient pas bien vues de la part de la Chambre Centrale et des lois qu'elle édictait.
Jinta revint avec le sake et des coupelles mais Yoruichi s'appropria la bouteille et ne la lâcha plus. Elle se servit une rasade et reprit son histoire.
- En se penchant sur la question des pouvoirs des Hollows et des Shinigamis, Kisuke rechercha bien évidemment leur source et leurs origines : l'âme des humains. Dès lors, en observant les comportements sociaux des hommes, des Hollows et des Shinigamis, il en vint à une théorie intéressante qui fut à la base de ses recherches : les pouvoirs spirituels de l'âme sont directement liés au conflit perpétuel existant en tout être, vivant ou mort, le conflit entre la raison et l'instinct. A partir de ce postulat, il devint facile de distinguer les deux "pouvoirs" l'un de l'autre. La pensée cohérente, le raisonnement intelligent des actes, l'organisation même d'une vie sereine et normale, tout cela implique une "domination" de la raison sur les sentiments. Une vie insouciante, le fait de se laisser dominer par ses sentiments, de choisir la voie de la facilité par fainéantise, de vivre au jour le jour sans prendre en compte ce qui peut arriver demain, tout cela implique une "domination" de l'instinct et des sentiments sur la raison. Bien entendu, il n'existe que des mélanges entre les deux, tout n'est pas blanc ou noir, le monde tout entier n'est qu'un mélange de gris. Une personne sans instinct ne se nourrira pas, car il n'aura pas d'instinct de survie. De la même manière, une personne sans raison se nourrira non-stop jusqu'à ce qu'elle en meure. Un juste mélange des deux est la source même de l'existence, de la vie normale d'un être humain normalement constitué. Il a ses désirs, il a ses restrictions. Nous parlons là bien évidemment d'un humain vivant, aussi penchons-nous sur ce qu'il se passe au moment même de sa mort.
Yoruichi s'arrêta quelques seconde, le temps de vider sa coupelle pour la remplir de nouveau.
- Lorsqu'un humain meure, son âme est libérée. Immédiatement un conflit se crée entre son instinct et sa raison. Si la raison l'emporte, l'âme disparaît paisiblement et monte au Paradis pour suivre le chemin de la réincarnation éternelle. Si c'est l'instinct qui l'emporte, cette âme disparaît également mais au lieu de monter au Paradis elle descend directement aux Enfers.
- Mais…
Yoruichi leva la main, interrompant l'interruption provoquée par Orihime.
- Ces deux cas concernent la grande majorité des humains, lorsque l'un des deux, l'instinct ou la raison, domine nettement l'autre. Cela représente 99,9 % des âmes de l'humanité toute entière. Ces âmes n'ont pas de pouvoirs spirituels particuliers, pas plus qu'elles n'ont rencontré au cours de leur vie d'évènements susceptibles d'altérer leur destinée en tant qu'âme. Mais voilà, ce sont les fameux 0,1 % restant – et même moins – qui nous intéresse, ceux qui deviennent ce qu'on appelle les Plus.
Yoruichi ayant déjà en partie répondu à la question qu'elle allait poser, Orihime se détendit à nouveau et laissa Yoruichi continuer son explication.
- Les Plus sont assez souvent des enfants ou des vieillards, comme vous avez pu le remarquer car ce sont les âmes que vous avez rencontré avec leur chaîne brisée accrochée à leur poitrine. L'explication est assez logique puisque dans le cas des enfants, ni la raison ni l'instinct n'ont eu le temps de se "former" suffisamment pour prendre le dessus, et dans l'autre, une parfaite égalité entre les deux, qui ne peut résulter que d'une longue vie bien remplie. Cela représente 80 à 85 % des Plus, les âmes qui ne montent pas directement au Paradis ni ne descendent directement aux Enfers.
- Mais dans un tel cas, pourquoi ne voyons-nous pas d'âme de bébé… Ho, question idiote, tant que l'âme n'est pas encore consciente de l'instinct et de la raison, cela reste une âme pure donc directement au Paradis.
Yoruichi approuva d'un simple hochement de tête à l'intervention d'Ishida.
- Les 15 à 20 % restants des Plus que vous avez rencontré sont des adultes étant le plus souvent mort subitement, généralement au court d'un accident, et dont l'âme n'a pas encore vraiment "réalisée" qu'elle était morte. Le conflit raison-instinct n'a donc pas encore eu lieu, d'où leur "semi"-existence en tant que Plus. Il reste enfin une infime partie des Plus qui sont les cas particuliers. Ces personnes, ce "restant" des âmes qui ne partent pas directement vers l'au-delà, sont celles qui ont eu un lien quelconque avec le monde des esprits de leur vivant… et vous faites donc tous partie de cette catégorie. A votre mort, vous ferez tous partie de cet infime pourcentage de Plus très particuliers. Vos chances de monter directement au Paradis ou de descendre aux Enfers sont nulles. Vous deviendrez des Plus, que vous le voulez ou non, votre âme étant déjà bien trop "forte" pour se laisser désintégrer aussi facilement simplement par le fait de votre mort.
Yoruichi nota le regard d'Ishida et confirma d'un simple hochement de tête.
- Oui, c'est aussi le cas des Quincy.
- Je m'en doutais.
- C'est là qu'intervienne les Shinigamis, et les Hollows d'une certaine manière. Vous connaissez déjà l'histoire, afin d'envoyer les âmes vers l'au-delà, les Shinigamis performent le Konso. Ce que vous ne savez pas, c'est en quoi consiste ce procédé. Le Konso n'est ni plus ni moins qu'un sceau que le Shinigami appose sur le front de l'âme, un sceau pour l'instinct. Une fois le sceau posé, l'instinct de l'âme est retiré de l'équation, ce qui force automatiquement son passage vers l'au-delà et la guide vers la Soul Society.
- Pourquoi pas vers le Paradis ? demanda Chad.
- Parce qu'au moment du passage, l'âme est jugée "incomplète". Une âme est composée de ces deux facettes, l'instinct et la raison. Le Konso "efface" l'une d'elle, et donc le passage vers le Paradis est dérouté et l'âme se retrouve à la Soul Society. Durant ce chemin, le sceau est supprimé, ce qui fait que l'âme qui arrive là-bas est de nouveau complète. Généralement, une âme envoyée à la Soul Society y passe quelque temps, parfois quelques jours, parfois des années, jusqu'à ce qu'elle accepte ce fameux moment où le conflit aura lieu. Ce jour-là, elle disparaîtra comme si elle n'avait jamais existé et rejoindra le cycle habituel. Dans la grande majorité des cas, elle monte au Paradis car le Konso a laissé sa marque sur l'âme comme quoi la raison a déjà "eu le dessus" sur l'instinct.
Yoruichi termina sa coupelle et la remplit à nouveau, laissant un moment de silence pour que les jeunes assimilent ce qu'elle venait de dire, silence troublée derrière elle par les explosions du "combat" entre Ururu et Tatsuki.
- Ce que je vais vous dire maintenant n'est pas… politiquement correct aux yeux du Seireitei, reprit-elle en adressant un regard vers Soi Fon.
Celle-ci hocha la tête et fronça les sourcils, acceptant de garder un esprit ouvert.
- Tout ce que je vous ai raconté pour le moment est enseigné à l'Académie des Shinigamis. Soi Fon savait déjà tout cela, sauf peut-être la partie finale concernant les êtres dotés de pouvoirs spirituels tout en étant encore vivants. Mais maintenant, ce que je vais vous dire sort complètement des chantiers battus. Toutes les âmes sont composées de deux "parties", l'instinct et la raison. A votre avis, que se passe-t-il lorsqu'un Plus ne reçoit pas de Konso au bout d'un certain temps ?
- Hé bien, son âme continue à errer… avança Orihime.
- Sa raison se délétère, affirma Ishida.
- Exactement, confirma Yoruichi.
- Se quoi ? demanda Chad, ne comprenant pas le terme.
- Se délétère, se fragilise, répondit Ichigo, il perd le sens des réalités et il se laisse guider par son instinct. Sa chaîne finit par être dévorer et il se transforme en Hollow.
- Par conséquence, nous savons qu'un Plus qui se laisse dominer par son instinct devient un Hollow. Donc, par conséquence également, un Plus qui dominerait son instinct par sa raison deviendrait automatiquement…
- Un Shinigami, l'opposé d'un Hollow, affirma Orihime.
Yoruichi eut un grand sourire.
- Maintenant, question, lorsqu'un Plus devient Shinigami, que devient son instinct ?
- Hé bien… il est dominé par sa raison donc il… il est enfermé quelque part ? Avança Orihime.
- Exactement, mais où est-il enfermé ?
- Il n'est allé nulle part, il est toujours là, mais seulement dominé, déclara Ichigo, songeant à sa propre situation.
Yoruichi le regarda droit dans les yeux et vit qu'il avait tout compris.
- Puisque tu as tout compris, Ichigo, à toi l'honneur de le dire, fit-elle avant de siroter son sake.
- La raison est le côté Shinigami de l'âme, l'instinct le côté Hollow. En dominant son instinct, l'âme devient Shinigami mais ce n'est pas une situation figée. Rien ne dit qu'après coup, au bout d'un moment, la raison ne va pas faiblir et l'instinct reprendre le dessus. Et si cela arrive, alors l'âme réveille en elle les pouvoirs des Hollows.
Soi Fon regarda Ichigo puis Yoruichi avec un regard incrédule avant de se lever d'un seul coup.
- QUOI ? VOUS VOULEZ DIRE QUE NOUS SOMMES…
- Du calme, Soi Fon, gronda Yoruichi. Et oui, c'est ce que nous voulons dire. En chaque Shinigami sommeille le spectre de son instinct, et avec lui les pouvoirs des Hollows. De même qu'en chaque Hollow sommeille les pouvoirs de la raison et des Shinigamis.
Soi Fon allait rétorquer que c'était de la folie pure qu'ils déliraient tous les deux lorsqu'un souvenir récent lui remonta en mémoire.
"- J'aime bien ton style, Soi Fon, j'espère que nous aurons l'occasion de continuer notre duel. Mais si je peux me permettre un conseil, entraîne-toi d'avantage encore et découvre le Hollow qui sommeille en toi. Sans lui, notre prochaine rencontre ne se terminera certainement pas de cette manière."
La dernière phrase prononcée par une Arrancar qui n'avait pas été créé par Aizen, et qui prétendait très clairement qu'un Hollow vivait en elle. Baissant la tête avec une expression d'intense réflexion, elle ne sentit pas Urahara s'approcher derrière elle.
- Houlà, la discussion me semble particulièrement sérieuse, fit-il de son air jovial habituel. En train de discuter des Hollows dans les Shinigamis et des Shinigamis dans les Hollows, il me semble.
Avisant le regard noir d'Ichigo et de Soi Fon, il redevint sérieux en un instant.
- Inutile de me faire cette tête, je ne suis parvenu à cette conclusion que lorsque vous êtes devenu Vaizard, Kurosaki-san. Vous êtes le premier Shinigami que j'ai pu rencontrer à avoir vraiment maîtriser les deux facettes de vos pouvoirs. J'avoue avoir eu quelques doutes lorsque vous êtes sorti du puits avec votre costume de Shinigami et le masque complet d'un Hollow sur votre visage, mais avant vous, tout ce que Yoruichi-san vous a raconté n'était qu'une simple théorie de ma part… Et cela faisait partie de ces choses que je souhaitais vous parler il y a quelques jours mais que vous n'avez pas voulu entendre.
Ichigo se rappela la conversation et donc sa colère disparut à l'égard de Kisuke.
- Toutefois, je me dois une fois encore de m'excuser envers vous, Kurosaki-san, car je vous ai utilisé à votre insu depuis le jour de cette conversation pour confirmer mes théories sur Arisawa-san et vous-même.
- Huh ?
- Votre badge, Kurosaki-san. Ce n'est pas qu'une simple copie, j'y ai inclus un délicat système de mesure des fluctuations de reiatsu autour de lui. Grâce à lui, j'ai pu mesurer avec précision la régénération de votre reiatsu ainsi que les phases de "chute" lorsque vous étiez en présence d'Arisawa-san.
- Espèce de…
- Cependant, vos pouvoirs sont encore loin d'être totalement revenus, Kurosaki-san. Pour le moment, vous n'êtes pas encore de nouveau un Shinigami.
Cela sembla calmer légèrement Ichigo et il résista à l'envie de frapper Kisuke.
- Comment… Comment se fait-il que mes pouvoirs reviennent ? Demanda-t-il en détournant son regard. Zangetsu me l'avait dit lui-même, qu'en utilisant l'Ultime Getsuga Tenshou, je perdrais tous mes pouvoirs.
- C'est exact, et d'après ce que je sais de cette technique, cet effet secondaire est quasi-immédiat… Entre le moment où vous l'avez utilisé et le moment où vos pouvoirs ont disparu, il ne s'est écoulé qu'une poignée de minutes à peine. Mais en observant cette technique en action, je pense avoir découvert son fonctionnement. La reproduire est bien entendu pratiquement impossible, sans circonstances très, très particulières. Souhaitez-vous savoir ce que j'en ai découvert et les circonstances du retour de vos pouvoirs ?
Ichigo se contenta de hocher la tête affirmativement, toujours sans le regarder.
- L'Ultime Getsuga Tenshou est une technique qui a pour principal effet de faire fusionner votre sabre de Shinigami avec votre propre corps… Or le sabre d'un Shinigami est le vecteur d'une grande partie de ses pouvoirs, avec un esprit interne indépendant qui n'est autre qu'une sorte de copie – copie absolument parfaite au demeurant – de l'esprit même de notre for intérieur. Pour tous les Shinigamis, cet esprit est la face "raison" de leur âme. Dans votre cas, Kurosaki-san, lorsque vous avez utilisé cette technique, les deux faces de votre âme y étaient mélangées, la raison et l'instinct, n'est-ce pas ?
- Ouais.
- Kurosaki-kun aurait donc fusionné une copie de son âme avec son âme ? Demanda Orihime en essayant de suivre l'explication.
- On peut voir les choses ainsi, Inoue-san, mais le véritable sens serait plutôt qu'il a "réintégré" en lui les pouvoirs qu'il avait jusqu'alors extériorisé par l'intermédiaire de son sabre ou de son masque. Mais pour ce faire, Ichigo-san a dû forcer sur son Hakusui et son Saketsu pour les ouvrir tous les deux à fond.
- Hakusui ? Saketsu ?
- Ha, vous n'êtes pas totalement familier avec ces termes ? My bad. Le Hakusui est le "réservoir" de l'âme, plus précisément le réservoir contenant l'énergie spirituelle ou reiatsu d'une personne. Par l'entrainement, nous sommes capable de modifier deux choses sur notre Hakusui, à savoir sa capacité de contenance, donc la quantité de reiatsu que nous possédons, et la régénération de ce "réservoir", mais cette dernière dans une moindre mesure seulement. Le Saketsu est en quelque sorte le "robinet" relié à ce fameux réservoir. Toujours par l'entrainement, un individu découvre comment ouvrir et fermer son Saketsu, donc littéralement comment retenir ou dégager son reiatsu. Mais le Saketsu ne détermine pas que le débit, il joue aussi sur la pression de cette énergie. Dans le cas qui nous intéresse, en utilisant l'Ultime Getsuga Tenshou, Kurosaki-san a forcé son Saketsu a un tel point qu'il a littéralement "explosé", et provoqué une énorme faille dans son propre réservoir. Ceci étant, pour éviter la perte INSTANTANEE de ses pouvoirs, il a également surmultiplié la capacité de régénération de son Hakusui au-delà de ses propres limites. Bien entendu, une telle situation n'est pas viable bien longtemps et, très vite, Kurosaki-san s'est retrouvé épuisé et complètement vidé de tout pouvoir.
- Ok, mais quel rapport avec le retour de ses pouvoirs ? Son Hakusui et son Saketsu ont été endommagés avec cette technique, mais se seraient ensuite "réparé" avec le temps ? supposa Ishida.
- En quelque sorte, oui. Si tel n'avait pas été le cas, Kurosaki-san serait mort instantanément car personne ne survit en voyant son âme "exposée" à l'extérieur de cette manière. Mais malgré sa survie, après avoir été à ce point "surchargé", le Saketsu de Kurasaki-san s'est en quelque sorte transformé en "bouchon" plutôt que de redevenir un robinet, et c'est là un autre petit miracle. En règle générale, ceux qui surchargent leur Saketsu de cette manière se retrouvent plutôt avec un robinet toujours en position ouvert, ce qui fait que le moindre reiatsu qu'ils régénèrent se dissipe instantanément. Dans le cas d'Ichigo, son Saketsu s'étant transformé en bouchon, son énergie spirituel n'a pas cessé de s'accumuler depuis. Concernant son Hakusui, lorsqu'un Shinigami sollicite trop sa régénération, celui-ci finit en général par "fonctionner au ralenti" par rapport à sa charge habituelle, comme s'il était à bout de souffle, les Shinigamis mettant alors beaucoup plus de temps pour se ressourcer. Ces effets, aussi bien sur le Saketsu que le Hakusui, ont été longuement recherchés et documentés par les chercheurs du Seireitei, bien avant même que je ne devienne moi-même Shinigami. Mais Kurosaki-san a toujours été une exception, nous savons tous à quel point ses propres réserves de reiatsu sont franchement titanesque et sa propre régénération en fait elle aussi partie. Cependant, même si mes théories sont exactes, je pense que le Hakusui de Kurosaki-san n'est redevenu normal que durant les trois derniers mois environ. Jusqu'alors, il ne devait régénérer son reiatsu qu'à très faible dose, même avec son Saketsu complètement bouché.
- Urahara-san… Vous saviez que c'était possible ? … Que je retrouve un jour mes pouvoirs ?
- Très honnêtement… Oui, Kurosaki-san, je savais que c'était possible.
Ichigo bondit sur ses pieds et se prépara à sauter sur l'irritant personnage lorsque celui-ci lui planta sans la moindre hésitation sa canne en plein milieu du front, forçant la sortie de l'âme du jeune homme hors de son corps. Tous virent alors le corps d'Ichigo s'écrouler en avant tel une marionnette dont on aurait coupé les fils et son âme bouler en arrière sur 5 mètres avant de se relever, encore plus furieux.
- Voilà qui est surprenant ! Fit Urahara comme si de rien n'était. Je pensais que nous allions devoir reprendre l'entrainement depuis le début mais il semble apparent que nous pouvons directement passer à la troisième phase.
Ichigo oublia ses griefs avec ces paroles et devant les regards stupéfiés de tous ses amis, y compris de Soi Fon, Yoruichi et Jinta. Il baissa les yeux et vit alors pourquoi : il était en Shinigami, vêtu de son habituel shihakusho noir. En revanche, aucune trace de Zangetsu.
- Kurosaki-san, appela Kisuke pour ré-attirer son attention. Je savais qu'il était possible pour vous de retrouver vos pouvoirs… Mais cette probabilité était d'environ une sur un million. Auriez-vous vraiment voulu savoir que vous pouviez avoir cette chance il y a deux ans ?
Ichigo se calma pour réfléchir à cette possibilité et hocha finalement lentement la tête de gauche à droite, toute sa colère évanouie.
- Non. J'imagine… compte tenu de la situation… que j'en serais devenu malade.
- Notre état d'esprit joue un grand rôle sur nos pouvoirs de Shinigamis, vous le savez mieux que quiconque. Si vous aviez su que cette possibilité existait, il est probable que vous n'auriez justement jamais recouvré vos pouvoirs, précisa Kisuke en guise de conclusion.
***.***
Urahara Shoten, salle d'entrainement souterraine
Arisawa Tatsuki était en train de vivre un enfer. Heureusement la terrible douleur qu'elle ressentait était en train de se calmer. Comme enfin momentanément rassasiées, les horribles et grotesques petites mâchoires sur sa chaîne se refermaient et passaient en mode d'hibernation. Elle avait bien essayé de suivre les conseils d'Ichigo mais son petit ami avait été assez vague, un peu malgré lui, sur ce qu'elle devait réellement faire. Sortir du puits n'était que le résultat, pas le moyen, contrairement à ce qu'Urahara lui avait dit – et elle s'était promise de lui faire gouter à quelques prises de Vale Tudo une fois remontée à la surface… si elle y parvenait.
Quelques heures auparavant, alors qu'elle se reposait de sa victoire sur la première phase, Ichigo – vêtu de son shihakusho –, Kisuke et Tessai s'étaient approchés d'elle et Ichigo lui avait expliqué en personne ce qui allait l'attendre durant la seconde phase de l'entrainement. La seule différence avec celui qu'Ichigo avait subit plus de deux ans auparavant était qu'elle était un peu moins limité dans le temps.
Une fois sa chaîne coupée, Tatsuki était officiellement morte. Le seul moyen pour elle de "revenir à la vie" était de réveiller les pouvoirs de Shinigamis sommeillant en elle. Dans l'intervalle, son corps resterait allongé dans une pièce de l'Urahara Shoten, avec une pilule de Gikongan en lui pour le maintenir dans un état de vie artificielle.
En son temps, Ichigo n'avait eu que 3 jours pour réveiller ses pouvoirs, pressé comme il était de sauver Rukia, Tatsuki avait environ une semaine, estimation faite par Urahara du temps qu'il lui restait désormais à vivre avant que ses propres pouvoirs ne dévorent son âme, ou plus précisément, comme Ichigo le lui avait ensuite expliqué – après avoir donné un bon coup de coude dans la face de Kisuke – que son instinct n'écrase sa raison.
- En gros, voilà ce qui se passe présentement dans ton âme, lui avait-il dit sérieusement. Ton reiatsu devient trop grand pour que ton âme y résiste, plus il grossit, plus il risque d'exploser, te détruisant par la même occasion. Ton sens moyen d'y survivre, c'est que ton instinct ou que ta raison prenne le dessus sur l'autre. Jusque là, c'est simple. Mais c'est la que ça se corse. L'instinct, dont celui de survie, c'est ton côté Hollow. La raison, c'est le côté Shinigami. Dès que ta chaîne sera coupée, tu ne risqueras plus de disparaître dans une explosion de reiatsu mais les deux côtés vont se battre en toi, pour savoir lequel va dominer pour le restant de ta vie… et s'approprier toute cette puissance qu'il y a en toi. Tu n'en auras pas l'impression dans un premier temps, et je sais pas trop comment te l'expliquer mais tes pensées vont devenir floues, tu verras des choses qui n'existent pas, tu vas délirer, et tu vas souffrir. Sérieusement, Tatsuki, tu vas morfler. Chaque côté aura le dessus pendant un temps, à peu près égal chacun à chaque fois… mais tu vas vite perdre la sensation du temps qui passe et tu auras l'impression que l'un domine plus longtemps que l'autre, mais c'est faux. A chaque fois que l'instinct aura le dessus, il transformera ta chaine et les maillons se dévoreront entre eux. Je peux t'assurer que tu pourras pas faire grand-chose à ces moments-là, tellement tu auras mal, mais il faudra quand même essayer. Ensuite, lorsque ta raison reviendra, la chaîne redeviendra normale. Le truc avec ton cas, c'est que t'as un timer un peu incertain, à savoir ton reiatsu. Si le timer arrive à son terme, ton instinct de survie deviendra plus fort que tout, et tu te transformeras automatiquement en Hollow. Avant que cela n'arrive tu dois découvrir tes pouvoirs de Shinigamis. Pour y parvenir, n'essaie pas de remonter à la surface, le puits est justement là pour que tu saches que c'est au plus profond de toi que tu dois regarder. Utilise ta méditation, plonge avec elle en toi jusqu'à ce que tu découvres l'image de ton âme en toi et ensuite, extrais-en ta raison. Pour y parvenir, j'ai un truc que je peux te montrer. C'est grâce à ça que j'ai pu réussir cette épreuve.
Ichigo se mit à genoux devant elle et se concentra. Brusquement, son corps se mit à émettre un puissant reiatsu et des espèces de bandelettes d'énergie se mirent à flotter autour de lui.
- Regarde bien et mémorise bien ce que je fais, mémorise surtout cette sensation. Une fois dans ton monde intérieur, il faudra que tu utilises cette technique ou un truc similaire, pour identifier tes pouvoirs de Shinigamis. Et souviens-toi : parmi ces bandes de reiryoku, l'une d'elle sera rouge. C'est celle-là que tu devras trouver.
Plus facile à dire qu'à faire, elle s'en rendait bien compte maintenant. Les bras liés dans son dos – courtoisie d'un Bakudô de Tessai –, seule hormis la compagnie du géant stoïque aux aguets, elle ferma les yeux et décida de prendre un peu de repos avant de recommencer à méditer. Après tout, même séparée de son corps, elle avait toujours besoin de se reposer un peu.
Juste en haut du puits, à moins d'une vingtaine de mètres de l'ouverture, Ichigo était assis en position Jinzen, en train de méditer avec un asauchi posé en travers de ses genoux. Cela faisait maintenant plus de 24 heures que Tatsuki était dans le puits et lui avait déjà eu le temps de rentrer rassurer ses deux sœurs et de revenir. Cela faisait presque 16 heures qu'il était assis là, à essayer de nouveau d'entrer en contact avec son monde intérieur.
Selon Urahara, son "sabre" avait disparu. La première fois qu'il était redevenu Shinigami, il s'était servi des derniers vestiges du zanpakuto qu'il avait acquis avec les pouvoirs de Rukia pour invoquer Zangetsu. Cette fois, il ne restait rien de son sabre, l'ayant volontairement fait disparaître en pratiquant l'Ultime Getsuga Tenshou sur Aizen. L'asauchi qu'il avait sur les genoux, littéralement un zanpakuto sans âme, allait servir de nouveau "conteneur". Tatsuki, une fois sortie du puits, passerait elle aussi par cette phase avec un autre asauchi, n'ayant elle non plus aucun vestige de sabre. Toutefois, Tatsuki devra elle se battre pour y parvenir, comme lui l'avait fait auparavant. Ichigo avait supposé qu'Urahara l'aurait attaqué comme la dernière fois mais l'homme avait haussé des épaules et déclaré que cela ne servirait à rien, car Ichigo avait déjà eu cette "expérience" et que cela ne marcherait pas une nouvelle fois. De plus, il n'était pas limité par le temps, contrairement à avant.
La tâche d'Ichigo était simple. Il lui fallait simplement retrouver en lui le "bouchon" qu'était devenu son Saketsu et le retransformer en ce qu'il était avant, un "robinet". Pour y parvenir, il devait remonter les traces de son propres reiatsu en lui-même. En effet, même si son Saketsu était complètement clos, il laissait toutefois filtrer depuis un mois environ une infime quantité de reiatsu car ses propres réserves de pouvoirs étaient de nouveau pleines. Littéralement, son reiatsu "débordait"… Et Tatsuki avait involontairement "absorbé" ce trop plein à chaque fois qu'elle s'était approchée de lui… Et ce depuis un bon mois maintenant.
Après plusieurs longues heures de méditation, Ichigo avait réussi à retrouver la trace de son pouvoir et "remontait" maintenant consciencieusement le courant vers sa source. Finalement, au bout d'un long moment, Ichigo sentit comme un léger déclic en lui. Il fronça légèrement des yeux, se visualisa intérieurement un immense trou noir et plongea mentalement dedans avec courage, se demandant toutefois – avec une légère appréhension – ce qui allait l'attendre au fond.
***.***
Monde intérieur d'Ichigo
Lorsqu'il arriva au "bout", Ichigo traversa comme une balle une sorte de paroi molle qui se referma instantanément derrière lui, se reconstituant pour redevenir la façade familière d'un immeuble. Tout aussi brutalement, la gravité s'inversa mais Ichigo, se rappelant sans peine ses visites passées, atterrit souplement sur une vitre qui résista sans difficulté à son propre poids.
Regardant autour de lui, il vit que la vue était redevenue normale et familière, son monde n'était plus submergé sous un océan et il ne pleuvait pas, bien qu'un lourd nuage se pointait à l'horizon. Un léger vent soufflait doucement, gonflant son hakama.
- Il est bon de te revoir enfin, Ichigo, prononça une voix grave à sa droite.
Avec un grand sourire, le jeune homme tourna la tête et aperçut l'homme qui représentait l'esprit de son sabre, celui qui représentait en fait sa raison – il le comprenait mieux maintenant. Celui-ci lui retournait un regard grave et sérieux mais avait aussi un petit sourire satisfait, qu'Ichigo ne lui avait jamais vu. Zangetsu, sourire ?
- Osu, Ossan, quoi de neuf ? Toujours à essayer d'éviter la pluie ?
- Toujours, Ichigo, toujours… Bien que je n'ai pas essayé de le faire lorsque "elle" est partie.
Ichigo savait de qui il parlait mais ne releva pas.
- Depuis ce jour, seuls quelques nuages sont parfois venus me cacher le soleil mais ils ne restaient jamais bien longtemps. Tes nuits ont parfois été troublées ces derniers temps, mais pas de pluie, juste des nuages sombres du passé. Celui-ci en revanche m'inquiète un peu, fit-il en désignant le gros nuage noir dans le lointain.
- Haa, il m'inquiète aussi, fit Ichigo en le regardant par-dessus son épaule. Croise les doigts, Zangetsu, avec un peu de chance, tu le verras simplement s'évanouir.
- Je l'espère, Ichigo, je l'espère.
- Où est passé l'autre zouave ?
- Ho, il n'est pas bien loin, déclara Zangetsu alors qu'un léger vent sembla gonfler sa cape et l'ombre de son double sembla apparaître avant que le coup de vent ne cesse et que le vêtement ne reprenne sa position de départ. Lui et moi avons définitivement fusionné lorsque tu as appris "la" technique.
Ichigo comprit alors pourquoi Zangetsu semblait plus émotif qu'avant. Ce Zangetsu en face de lui était la face "raison" de son pouvoir, mais mélangé avec un peu de l'instinct et des émotions de son Hollow.
- Haa, bien, bien. Heu… Hé bien…
- Tu es venu pour demander que nous te servions à nouveau Ichigo ?
- En quelque sorte…
- Tu n'as pas à le demander, nous sommes TON pouvoir, ne l'oublie pas.
- Haa.
- Nous avons eu une chance incroyable, Ichigo. Urahara ne mentait pas en disant que le fait d'avoir recouvré nos pouvoirs tenait du miracle… Moi-même j'étais persuadé de devoir passer le reste de ta vie à errer seul dans ton monde intérieur sans jamais plus te revoir. Cependant, je te serais gré de ne pas recommencer à jouer avec ta vie de cette manière… Et de ne plus utiliser cette technique.
- Je te rassure sur ce point, je ne compte pas l'utiliser une autre fois. Heureusement que les monstres du genre d'Aizen ne courent pas les rues.
- Heureusement, en effet. Maintenant que tu connais l'Ultime Getsuga Tenshou, nous n'avons plus rien d'autre à t'apprendre, aussi bien lui que moi. Cependant, n'oublie jamais que l'évolution fait aussi partie de la vie, Ichigo. Si un jour tu as besoin de d'avantage de pouvoirs que tu n'en as aujourd'hui, l'entrainement nous permettra toujours de progresser, voire même de créer de nouvelles techniques originales de combat. Et nous serons toujours tous les deux prêts à t'aider et à te soutenir, ne l'oublie jamais.
- C'est bon à savoir. Merci, Ossan.
- Autre chose ?
- Heu… Concernant le sabre…
- L'asauchi a été "rempli" dès l'instant où tu es arrivé dans ton monde intérieur, Ichigo.
- Ha, très bien alors.
- Qui plus est, maintenant que nous avons un vrai katana en guise de forme de base, tu peux me garder autrement qu'en Shikai comme auparavant.
- Ok, mais je pense que je vais continuer à te porter comme je le faisais avant… question d'habitude, répondit Ichigo avec un sourire.
- Pas de problème.
Zangetsu eut un petit sourire à nouveau.
- Je sais que je me répète – et c'est rare –, mais il est bon de te revoir enfin, Ichigo.
- De même, Zangetsu.
***.***
Urahara Shoten, salle d'entrainement souterraine
Ichigo rouvrit lentement les yeux et sentit immédiatement le poids de Zangetsu sur ses jambes. L'asauchi était devenu l'énorme croc noir et blanc et le pommeau sans garde et enroulé d'une longue bande blanche, comme dans ses souvenirs. Sereinement, Ichigo referma son poing sur la poignée et souleva la lourde épée vers le faux ciel, sentant l'incroyable puissance qui parcourait la lame.
Des applaudissements légers à sa droite lui firent tourner la tête et il vit Soi Fon s'approcher d'un pas calme.
- Félicitations, Kurosaki-san, il semblerait que vous ayez recouvré la totalité de vos pouvoirs de Shinigami.
- Merci, Soi Fon-Taichou.
- Dites-moi, puisque vous avez enfin un sabre digne de ce nom, verriez-vous un inconvénient à ce que je teste par moi-même votre puissance ? Fit-elle avec un sourire de défi tout en posant la main sur la garde de son propre zanpakuto dans son dos.
Ichigo sembla hésiter l'espace d'un instant puis sauta sur ses pieds.
- Après tout pourquoi pas. Toutefois, n'espérez pas que je sois au meilleur de ma forme, précisa-t-il avec un sourire détendu, vu que cela fait deux ans que je n'ai pas manié Zangetsu, je suis très certainement tout rouillé.
- Pas de soucis, je vous promets de ne pas faire de commentaires trop déplacés sur vos… lacunes.
Les deux Shinigamis se tinrent l'un en face de l'autre et Soi Fon dégaina lentement son sabre avant de se mettre en garde.
- J'arrive, Soi Fon-Taichou, déclara-t-il d'une voix sérieuse.
La capitaine de la 2nde Division du Gotei 13 sentit un frisson d'appréhension lui parcourir le dos lorsqu'il prononça ces mots et l'instant suivant leurs sabres se heurtèrent dans un jaillissement d'étincelles. Ichigo continua son attaque sans ralentir et elle lui répondit de la même manière. Très vite, elle commença à enchainer des passes plus complexes et fut sidérée de le voir les parer ou les esquiver avec aisance. Puis elle se retrouva de nouveau sur la défensive, plus forcée d'esquiver que de parer car son propre sabre était très loin d'être du même gabarit que le sien.
Nom de dieu, quelle puissance ! Et avec quelle vitesse et aisance il manie cette énorme épée ! Deux ans qu'il ne l'a pas manié, huh ? Très certainement tout rouillé, en plus ? Vu son niveau actuel, je n'ose même pas imaginé la puissance réelle qu'il avait il y a deux ans contre Aizen !
Ils continuèrent à croiser le fer pendant une dizaine de minutes puis Ichigo se désengagea et demanda une pause, apparemment un peu essoufflé. Malgré qu'il ait retrouvé ses pouvoirs, Ichigo avait perdu l'habitude des engagements entre Shinigamis, et cela se ressentait dans ses dégagements de reiatsu erratiques. Mais Soi Fon avait vu de ses propres yeux durant les derniers échanges qu'il commençait déjà à se remettre de cette longue période d'inactivité. Quant à elle, Soi Fon inspecta sa propre condition physique et constata que son endurance avait à peine été entamée. Elle pouvait encore continuer à se battre à ce rythme sans difficulté pendant une bonne heure avant que la fatigue ne commence à faire effet.
- Pardon, si vous me permettez, je souhaiterais réessayer deux choses avant de continuer, demanda Ichigo en essuyant la sueur de son front avec la manche de son kosode.
- Je vous en prie, faites, concéda-t-elle, curieuse.
Ichigo se détourna d'elle et arma son sabre en fermant les yeux. Brusquement Soi Fon sentit un incroyable reiatsu s'élever de lui et lorsqu'il rouvrit ses yeux elle les vit luire de puissance.
- GETSUGA… TENSHOU ! Hurla Ichigo en sabrant l'air devant lui, visant un rocher à une vingtaine de mètres.
S'illuminant brièvement de pur reiatsu, la lame de son sabre dégagea un puissant croissant d'énergie qui trancha l'air jusqu'au rocher avant de le couper en deux en diagonal… ainsi qu'une partie du sol et du mur derrière… Avant que tout ne disparaisse dans une violente explosion de lumière. Lorsque les débris cessèrent de tomber et que les nuages de poussière eurent disparu, Ichigo et Soi Fon purent constater qu'il avait ravagé tout l'espace devant lui sur plus d'une centaine de mètres, laissant une énorme cicatrice en diagonale sur le mur et le sol. Quant au rocher, il avait été purement et simplement désintégré.
- Houlaa… Je crois que je vais éviter de m'en servir avant d'avoir réappris à mieux mesurer ma puissance, commenta Ichigo, un peu circonspect.
Les yeux écarquillé devant la puissance destructrice de l'attaque, Soi Fon braqua ses sens sur le jeune homme et ne sentit même pas la moindre différence dans son niveau de reiatsu… ce qui voulait dire qu'il pouvait encore tirer ce genre d'attaque un bon nombre de fois avant d'en ressentir les effets sur ses propres réserves.
- Heu, je crois que je vais garder le test de mon Bankai pour une autre fois. Si je le sors maintenant sans contrôler aussi bien qu'avant mon reiatsu, je risque de vraiment tout détruire.
- Hmm, Kurosaki-san, restons-en là pour aujourd'hui si vous le voulez bien, demanda la capitaine en rengainant son zanpakuto. Et je souhaiterais vous poser quelques questions concernant votre… votre côté Hollow.
- Ho ? Et bien d'accord, si vous le voulez. Après tout, maintenant que j'ai récupéré Zangetsu, je suppose que j'en ai fini avec mon programme pour ce soir.
- Merci.