J'étais dans l'atelier de Stark. De là où je me tenais je pouvais voir mon épousé qui discutait plaisamment avec le docteur Banner. C'était un bien étrange choix de mettre des cloisons transparentes dans une maison… Peut-être était-ce une mode midgardienne… Elle me rappelait le palais des jotuns, mais ce n'était pas franchement un souvenir que je voulais exploiter…
Mon hôte avait accepté d'avoir une conversation avec moi, et il avait l'air sérieux, grave. Dès notre entrée dans sa pièce de travail il avait été péché l'alcool le plus fort de son monde, tout juste une petite liqueur pour le mien… Il vint auprès de moi, observant la même scène, et me tendit un verre rempli du liquide caramel.
_ D'où vient que tu connais si bien Loki ?attaquais-je sans préambule.
Stark eut un petit rire à glacer le sang. Ce n'était pas qu'il était malsain, mais c'était le sentiment qu'il portait. C'était acide, comme la rancune, la culpabilité, et terriblement triste.
_ Tu sais, avant j'étais vraiment un salaud, commença-t-il sans entrain. Je vendais des armes, hyper sophistiquées, sans regarder qui achetait. Tant que j'avais le fric… Ils pouvaient bien décimer des populations entières, ou même se battre contre mon pays… Mais un jour j'ai été kidnappé, et dans la lutte mon cœur s'est arrêté. Mes geôliers avaient capturé un second ingénieur, qui m'a sauvé la vie en me fabriquant un cœur artificiel, mécanique… Il a fait de son mieux avec le matériel qu'on nous avait passé pour créer une arme sur-puissante… Ensemble on a créé le premier prototype d'armure. Je me suis échappé, mais lui n'a pas survécu…
Je compatissais. Chaque guerrier déplorait la perte d'un frère d'arme sur le champ de bataille. C'était une cicatrice dont on ne se séparait jamais. Elle pouvait guérir, disparaitre même, mais le guerrier la savait là… Vient le jour où le guerrier a accumulé trop de cicatrices, et perd la raison à la faveur de l'oubli… Stark devait redouter ce jour, parce qu'il avait lui-même forgé la plupart de ses démons…
_ Je suis rentré au pays, et j'ai été acclamé comme un héros. Iron Man était né, je m'étais racheté une conduite…, s'émerveilla-t-il plein d'ironie. Mais j'étais en train de mourir. Ce cœur m'empoisonnait, et il ne me restait pas d'options… J'allais crever comme un chien…
Un silence pesant s'installa. Je ne jugeais pas utile de le rompre. Stark reprendrait la parole de lui-même, il aimait trop le son de sa voix pour se taire indéfiniment… En attendant il sirotait sa boisson, et nous regardions tous deux Loki qui plaçait ses doigts sur les tempes de Banner avec un sourire rassurant. Tony eut un sourire attendri puis soupira tristement.
_ Alors j'ai fais des recherches dans les travaux de mon père, et il avait trouvé l'alternative. Le réacteur Ark… Sauf qu'il n'avait pas la technologie suffisante, et moi je l'avais. Je me suis créé un nouveau cœur, sain. C'est à cette période qu'on s'est rencontré toi et moi.
Tony m'adressa un petit sourire vierge de malice, un peu timide. Je me surpris à lui rendre. Il était vrai que Stark avait fait des erreurs, mais il œuvrait pour le bien commun, tout n'était pas à jeter chez lui… C'était un brave guerrier, plein d'abnégation, que j'avais rencontré sur ce monde et qui m'avait épaulé dignement pendant la bataille.
_ Mais les jours passaient et je ne sentais plus rien. C'était un cœur mécanique, pas d'émotions, de sentiments… Alors je me suis tourné vers l'alcool, les jeux d'argent… Et en jouant au poker j'ai rencontré Loki, qui m'a offert ça.
Il tapota son torse. Je regardais de plus près et remarquais qu'effectivement, la dernière fois il n'avait pas la même chose dans l'abdomen. Si à notre première rencontre ce cercle protégeait un triangle brillant, aujourd'hui des milliers d'étincelles blanches s'y bousculaient. De la magie… Devant mon regard confus il pointa du menton mon épousé.
_ Par la suite il m'a expliqué qu'il existait une quête. Tu ne peux la faire qu'une fois, et tes intentions doivent être blanches comme de la neige fraiche. Si tu parviens à accomplir cette quête, tu reçois un artéfact contenant une source infinie de magie blanche. C'est un don inestimable… Bref, Loki a fait cette quête, et il est revenu sur Terre avec un nouveau cœur pour moi, un cœur qui n'était pas celui d'une machine cette fois. Et il me l'a offert. Il m'a rendu l'humanité dont je m'étais privé, il m'a soigné, il…
La voix de Tony tremblait tant l'émotion le submergeait. J'eu un sourire affectueux. C'était bien Loki ça… Toujours prêt à aider de parfaits inconnus… Son âme était trop pure pour nos mondes trop violents et avares. Il donnait sans compter, et nous prenions sans scrupules…
_ Alors qu'il aurait pu la garder pour lui. Imagine les pouvoirs qu'il aurait développés avec ! Mais non, il l'a offerte, cette chance unique, à un connard égocentrique…
La magie… C'était un domaine que Loki aimait tellement… Je me rappelais encore de son euphorie quand son père l'avait laissé pour la première fois utiliser la cassette des hivers éternels… Le don qu'il avait fait à Tony était inégalable, mais ça lui ressemblait tellement. C'était tellement cohérent avec Loki, avec ce que je voyais dans le laboratoire voisin, où mon épousé faisait de son mieux pour améliorer la vie d'un homme qu'il connaissait à peine en domptant le monstre qui sommeillait en lui.
_ Je lui dois énormément… Je ne te parle même pas du plus physiologique que ça représente. Moins de besoins, meilleure récupération, longévité, plus de capacité avec l'armure…
_ Loki t'a demandé de me tuer pour le sauver de ce mariage ?le questionnais-je.
J'essayais juste de rattacher les pièces entre elles. Ça me semblait une demande très légitime de la part de Loki après ce qu'il lui avait offert… Mais Stark sursauta et me fixa avec de grands yeux quand j'eu prononcé ma phrase. Voyant que j'étais sérieux, il éclata de rire et il me fallut patienter plusieurs minutes avant qu'il reprenne son calme.
_ Te tuer ?pouffa Tony. Oh par la sainte technologie non !
Comme je ne partageais absolument pas son hilarité, le soldat de métal essuya les larmes qui lui avaient échappé et se pinça le nez pour retrouver son sérieux. J'avais du mal à me retenir de le secouer, pressé d'obtenir mes réponses. Je savais ce que j'avais mal fait juste avant notre mariage, mais je voulais savoir où j'avais eu faux quand nous avions été prévenus du mariage arrangé. S'il y avait bien quelqu'un qui pouvait le savoir, c'était bien Tony, puisque Loki avait passé ses hivers avec lui.
_ Il n'a jamais jugé utile de me dire ton nom, mais je savais que vous étiez amis proches. Ce qui lui hérissait le poil en revanche, c'était qu'il était donné en mariage, quand lui, avec tous ses rêves romantiques d'adolescentes élevées aux contes de fées, aurait voulu être courtisé, être demandé en mariage.
Finalement, peut-être aurait-il mieux valu que je n'en sache rien… Si j'avais courtisé Loki… Si… Ce mariage n'était pas voué à l'échec dès le début, c'était mon animalité qui l'avait gâché. Loki n'était pas contre ce mariage, pour peu que je lui démontre qu'il n'était pas qu'une alliance politique. Mais maintenant… Maintenant c'était trop tard. Le courtiser ne rimait plus à rien, pas quand je l'avais… pas quand il s'était résigné à accepter l'union par raison, et non pour ses sentiments…
_ Je crois que maintenant il est beaucoup plus terre à terre, et encore, je n'ai pas eu le temps de lui raconter la véritable version des contes de fées… J'ai pas pu m'empêcher de remarquer que ça a l'air tendu entre vous…, glissa malicieusement Tony. Vous vous êtes disputés ?
Je grognais. Ça n'impliquait aucune réponse, et surtout c'était très loin de la vérité crue. Il valait mieux qu'il pense que nous nous étions effectivement disputés. S'il savait ce que j'avais fait… Avant que tout ça arrive, je n'aurais pas accepté de combattre auprès d'un guerrier qui avait violenté quelqu'un, mais désormais j'étais mal placé pour juger…
_ Loki !
Je revins très brutalement à moi. C'était Banner qui venait de crier, et je voyais le corps de mon épousé hasarder des pas chaloupés. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine, et j'étais déjà sorti de l'atelier quand il s'écroula au sol. Tony me talonnait et Steve nous rejoignit rapidement, alerté par le bruit. La situation devint encore plus critique lorsque Banner s'agita, ses mains tournant au vert. Son alter ego allait apparaitre… Son alter ego allait apparaitre et Loki était évanoui à un pas de lui ! Je courus plus vite à cette pensée, pénétrant dans le laboratoire et évitant de peu ces gestes désordonnés pour aller récupérer Loki. Je le tenais à peine dans mes bras quand il mouvement affolé de Banner me frappa dans le dos, m'envoyant valser contre un des rares murs de la pièce. Mon épaule encaissa la violence du coup piteusement, mais au moins j'avais sécurisé mon époux dans mes bras et il ne s'était pas cogné.
Le danger ne s'arrêtait pas là. Le titan vert s'agitait nerveusement dans le laboratoire et l'appareillage du soldat de métal volait dans tous les sens. Je me pressais de reposer Loki au sol, l'allongeant derrière une table fixée au sol. Il me fallut rapidement m'installer au dessus de lui, le surplombant sans peser sur lui, pour faire barrage, empêcher les projectiles de l'atteindre. Je serrais les dents à chaque choc, bandant mon corps pour faire une protection efficace pour Loki. Ça semblait sans fin, et moi je ne voulais que vérifier si Loki allait bien, qu'il respirait bien et qu'il n'avait besoin d'aucun soin, mais l'urgence de notre position ne m'en donnait pas le loisir.
_ Loki !appela le soldat de métal.
_ Loki…, répéta bêtement le géant vert.
Je me relevais lentement et hasardais un regard, à la fois inquiet et soulagé que le fracas cesse. De ma position, je vis Stark et Rogers se tenant debout à l'autre bout de la pièce ravagée, l'un en armure l'autre avec son bouclier, fixant le titan bouche bée. Quant à l'alter ego de Banner, il fouillait frénétiquement la pièce du regard, vraisemblablement à la recherche de quelque chose, ou plutôt de quelqu'un.
_ Loki !s'affola-t-il quand il acheva sa vaine recherche.
J'étais abasourdi mais mon attention fut attirée par un mouvement sur le sol. Loki s'agitait, il reprenait conscience.
_ Thor ?s'étonna-t-il.
Sa propre voix lui fit mal à la tête visiblement, puisqu'il gémit douloureusement en portant sa main sur son front. Sa peau était presque transparente tant elle était blanche, et les veines de son poignet étaient si noires…
_ Je te protège, me justifiais-je. Tu t'es évanoui et le docteur Banner a perdu son calme.
Jetant un regard par-dessus la table, je constatais que la situation s'était figée. Stark et le capitaine n'étaient plus en position pour défendre ou attaquer, ils fixaient juste le titan qui leur rendait la politesse.
_ Banner ?s'étonna Stark.
Il y eut un moment de malaise. Ça paraissait idiot d'appeler le docteur quand c'était son alter ego irraisonnable qui menait la danse, mais… mais la situation était déjà tellement étrange…
_ C'est moi, réalisa le titan.
_ Banner ?coassa le capitaine abasourdi.
Stark fit preuve d'une confiance aveugle et peut-être précipitée en rétractant son armure. Il paraissait parfaitement serein, et pourtant il était vulnérable ainsi. Mais la situation ne changea pas. Le titan était calme… c'était Bruce qui le maitrisait… Alors nous pouvions dire que la situation était son contrôle ? Oui, il semblait bien que c'était le cas…
_ Ben va falloir m'expliquer alors, parce que c'est très grand pour être toi… C'est la version améliorée peut-être ?blagua Tony sans mal.
Comme si c'était le moment de plaisanter avec un type dont les problèmes de gestion de la colère amenaient ce titan indestructible à apparaitre… C'était bien Tony ça. Par terre Loki s'agitait, requérant mon attention. Il jeta négligemment un bras par-dessus mon épaule et, comprenant son idée, je ne pus que passer mon bras autour de ses hanches pendant que ma main libre attrapait la sienne pour bien le tenir. Je me relevais lentement, pour lui éviter un vertige, et l'accompagnais en enjambant les dégâts jusqu'à une table rescapée sur laquelle il put s'appuyer, avant de finalement fuir son contact.
_ J'ai déplacé le contrôle de sa force dans une zone de son conscient, expliqua Loki qui était l'objet de tous les regards.
_ Comment je… mais…, bafouilla le titan.
_ Ecoute-moi Bruce : tu raisonnes un peu comme moi, et quand je veux changer de peau je me visualise dans la forme que je veux prendre. Tu veux essayer ? Essaies juste de t'imaginer dans ton corps de tous les jours, comme si tu étais devant un miroir. Ferme les yeux et visualise ça.
Je retenais mon souffle mais Loki affichait un sourire confiant. Banner ferma les yeux… inspira profondément… une fois… deux fois… Puis son corps se transforma brutalement, rapetissant jusqu'à sa taille normale avant que la peau retrouve une couleur beige, en commençant par le bout des doigts. Le changement s'était opéré en l'espace de cinq secondes, et même Tony était bouche bée !
En ouvrant les yeux la première chose que Banner inspecta ce ne fut pas l'ampleur des dégâts, ou l'indécence de sa tenue qui avait mal digéré la transformation, mais ses mains. Juste ses mains, petites mains humaines, beiges et tremblantes.
_ Oh mon Dieu, sanglota Banner euphorique.
_ Ben si je m'attendais à ça…, marmonna Stark. Ne te vexe pas, ma petite fleur bleue, mais même de ta part je trouve ça impressionnant.
Bien qu'encore un peu faible, mon épousé eut un petit rire, fier de lui mais trop modeste pour le vocaliser. Rogers essaya de prendre la parole à son tour mais il ne pouvait qu'ouvrir et fermer la bouche, pointant Banner en faisant de grands gestes étonnés. Loki se tourna vers moi, s'attendant peut-être à recevoir des félicitations plus que méritées pour son exploit. Je ne lui fis pas ce plaisir.
_ Nous rentrons à Asgard, tranchais-je.
La mâchoire de Loki se contracta alors qu'il regardait méchamment le sol, bras croisés sur son torse. J'avais l'impression de le revoir petit enfant quand il boudait, mais je ne me laissais pas attendrir par l'idée. Il avait déjà pris suffisamment de risque pour sa vie, ce séjour n'avait déjà que trop duré !
_ Viens Bruce, grommela Tony. Je vais te donner de quoi te changer.
Et tout le monde quitta la pièce, Loki pour rassembler ses affaires en me maudissant dans un patois jotun –je n'en avais aucune preuve, mais franchement j'étais en droit de l'imaginer-, Tony et Bruce pour se rendre présentables, et le capitane pour faire un rapport à ses supérieurs sur le prodige qui venait d'avoir lieu ici même. Je restais seul dans le laboratoire dévasté, cherchant en mon for intérieur le courage de retrouver Asgard et ses regards accusateurs.
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J'avais vu réapparaitre les trésors d'enfance de ce qui avait été ma petite étoile dernièrement. Je les avais trouvé dans le meuble de la chambre que j'avais enfant, dans le tiroir autrefois vide que Loki s'appropriait durant ses séjours. Ça me confirmait mes craintes : j'avais tué son innocence. Il n'était plus étoile brillante, mais cendres d'une étoile morte… Il avait perdu jusqu'au bonheur puéril de cacher ses trésors dans le jardin d'Iduun, et même s'il ne s'en séparait pas encore je savais que le cœur n'y était pas… D'autant plus que notre retour sur Asgard n'avait rien aidé. Je savais que Loki était contrarié. Ou juste déçu… Ses yeux ne brillaient plus en tous cas.
Ce qui m'étonnait, néanmoins, c'était son choix de réintégrer nos tout premiers quartiers. Il était revenu dormir dans ma chambre d'enfant, alors que personne n'avait exigé ça de lui. J'avais découvert la chose en tombant sur ses fameux trésors d'enfance, qui avaient été rapatriés de leurs cachettes, comme pour symboliser la mort de son enfance. Un tiroir de souvenirs lointains et fanés, que je ne l'avais jamais vu rouvrir…
J'ignorais les raisons du retour de Loki. Je n'osais pas les lui demander de peur de le froisser et de repousser une main tendue avec les plus grandes hésitations. Peut-être que ça n'avait rien d'une tentative de réconciliation à très long terme. Peut-être était-ce juste que le lit dans lequel il s'était vidé de son sang était insupportable à Loki. Ce serait légitime… Ou alors il s'imaginait peut-être que j'allais le forcer à nouveau, et il s'offrait en sacrifice pour fournir l'héritier qui lui serait réclamé, et plus vite c'était fait, plus vite il pouvait se retirer de ma vie, en restant à Asgard ou en demandant une retraite dans son monde d'origine… Si c'était le cas, il allait me pousser dans une impasse… Moi je n'osais plus le toucher. Le lit était plus petit dans ma chambre, donc un contact accidentel n'était pas exclu, mais rien de prolongé ou d'intentionnel…
Ce que je savais en revanche, c'était que je n'avais jamais passé aussi peu de temps dans mes quartiers. J'errais souvent dans le palais d'or. Les occupations se faisaient rares depuis que j'avais perdu la confiance de mon père. Sif ne voulait toujours pas m'adresser la parole, mais Fandrall était toujours là, fidèle à l'amitié qu'il m'avait jurée. Mais quand il partait courir les filles… J'étais bien obligé à me résigner à regagner mes quartiers à une certaine heure. Surtout quand la nuit pesait déjà sur mes épaules…
Loki était déjà là, installé dans le fauteuil. Les jambes négligemment jetées par-dessus l'accoudoir, ballantes, il tenait deux grandes baguettes de fer grossièrement façonnées. Il avait une bande de fourrure avec lui et il…
_ Tu tricotes ?ne pus-je m'empêcher de m'étonner.
Mon épousé leva la tête, n'affichant aucune satisfaction à me voir de retour, ou à constater un intérêt pour sa personne. Il était aussi froid que son monde…
_ On peut dire ça comme ça.
Je ne poussais pas plus loin l'affaire. Ça, ça voulait dire que Loki n'avait aucunement l'intention de me répondre parce que ma personne l'indifférait totalement. Mais il était trop poli pour le formuler, alors il répondait évasivement pour me le faire comprendre tout seul.
Le silence s'installa dans nos quartiers alors que je… que je ne faisais strictement rien, assis sur notre lit en regardant le plafond. Loki finit par soupirer et daigna gaspiller un bref coup d'œil en ma direction.
_ C'est de la fourrure de loup de Jotunheim. En tricotant la bande je la rends plus compacte, donc beaucoup plus chaude.
Je hochais la tête, trop flatté d'être honoré d'un début d'explication pour lui laisser croire que je m'en moquais. Cela dit j'étais intrigué. Pourquoi confectionner un tissage aussi chaud alors que Loki était fait pour les températures d'Asgard ?
_ C'est le cadeau le plus précieux qu'on peut faire à un étranger, poursuivit-il assez distraitement.
Mon cœur se mit à battre plus fort. L'espoir, cette traitresse, m'envahissait sournoisement. L'air emplissait mes poumons sans s'arrêter, me menaçant d'une euphorie soudaine.
_ A qui est-ce destiné ?demandais-je avec trop d'enthousiasme.
_ A Tony. Je voudrais lui faire visiter mon royaume prochainement.
Une flambée de jalousie m'étouffa aussitôt. Je n'avais pas le droit de me montrer envieux, pas après ce que j'avais fais, mais… Mais j'aimais Loki et il était à moi ! Tony n'avait aucun droit sur lui ! Pendant ces années où tout allait encore bien, c'était à son profit que Loki m'échappait l'été.
_ Un sort n'aurait pas suffit à le réchauffer ?
_ Je suis bien placé pour savoir que la magie n'apporte rien de bon.
C'était dit sans hargne. Le ton était fatigué, résigné… Pourtant je venais de prendre une véritable claque. La magie de Loki était à la source de sa capacité à concevoir et porter des enfants. J'en venais à douter du caractère sacré que les Jotuns voyaient dans leur progéniture… Mais la magie était aussi le sang de cet élixir que je lui avais donné pour tuer cet enfant…
Fourbu par la jalousie de ces derniers jours, je ne pus contrôler mon tempérament. Un premier éclair fendit l'air. Tant pis, ce serait une nuit d'orage…