Et voilà enfin la suite de l'histoire. Ce chapitre comporte plus d'actions que les précédents, mais je vous laisse juger pas vous-même…Bonne lecture, et merci aux revieweurs ! Contente de te revoir Seamrag.

Chapitre IX

The Dark Chapel

« Pourquoi, après une âme, nous avoir offert un corps ? J'aurais mieux aimé n'être qu'une âme ou seulement un corps, mais pas les deux à la fois ! »
Armand Salacrou

Le lendemain, aux premières lueurs de l'aube, Siana, Severus et Angus étaient déjà attablés dans la grande salle-à-manger devant un copieux petit-déjeuner. La jeune semi-démone regardait tour à tour par-dessus sa tasse le professeur qui jetait des regards assassins à son ami, et l'ami en question qui fixait son assiette d'un air plus que gêné.

- J'ai raté un épisode là ou quoi ? finit-elle par demander.
- Trois fois rien, j'ai juste dû m'occuper d'un intrus durant la nuit, expliqua le maître des potions.
- C'était une crise de somnambulisme ! se défendit Angus. Pas de quoi en faire toute une histoire.
- Mais bien sûr… Vous avez les mains drôlement baladeuses pour un somnambule…
- Angus…, le réprimanda Siana.
- Ne vous en faites pas, j'ai pu me débrouiller. Vous m'avez déconseillé d'utiliser la magie contre des démons, mais pas contre des mortels…
- Et je peux te dire Siana, intervint Angus, qu'il en connaît un rayon en sortilèges de défense.
- Rien de bien étonnant pour un ancien Mangemort…, constata la jeune femme.

Severus faillit s'étouffer avec son thé. Il se tourna brusquement vers son interlocutrice.

- Comment savez-vous ça ? s'enquit la terreur des cachots. C'est Dumbledore qui vous l'a dit ?
- La première fois que j'ai rencontré le Directeur de Poudlard c'est aussi la fois où je vous ai rencontré vous, il n'a pas mentionné ce détail. Non, en fait, comme tous les démons, ou semi-démons, je peux ressentir ce qu'on pourrait appeler l'aura magique qui entoure une personne. J'ai noté tout de suite que vous étiez imprégné de Magie Noire, preuve que vous y aviez déjà eu recours. Et dans votre monde, seuls les Mangemorts avaient tendance à utiliser ce genre de magie. Et oui, ce n'est pas parce que je n'ai jamais mis les pieds dans le monde des mortels que je ne me tiens pas au courant…
- Et ça ne vous dérange pas plus que ça ? questionna Snape.
- Ben, on voit pire par chez nous…, répondit la jeune femme avec un léger sourire.
- Et vous comptez faire quoi aujourd'hui au juste ? demanda Angus.
- Et bien, il faudrait que l'on continue nos recherches, mais nous n'avons plus accès à la bibliothèque de la Dark Academy alors…, commença le professeur.
- De toute manière, je ne pense pas qu'on aurait trouvé la solution là-bas, compléta l'étudiante. Cette bibliothèque a beau être l'une des plus fournies du monde démoniaque, les ouvrages qu'elle contient sont quand même soumis à un certain contrôle. Il faudrait aller dans la bibliothèque d'un particulier pour avoir accès à des grimoires plus poussés.
- Et on les trouve où ce genre de bibliothèques ?
- Chez des démons de haut rang…
- Mais comme les démons répugnent à aider les mortels comme moi…, fit remarquer Snape.
- Pas tous les démons… Je crois qu'il est temps d'aller faire un tour dans la bibliothèque de mon paternel.

Les deux hommes la dévisagèrent avec surprise. Son père ? Le professeur fut plus qu'étonné. Après tout, elle ne cessait d'éviter d'aborder le sujet de sa famille depuis le début. Il avait fini par croire qu'ils n'étaient pas en très bon terme, malgré les cadeaux somptueux que lui faisait son père.

- Attends…, intervint Angus, si tu veux aller chez ton père, il va falloir passer par la Dark Chapel, et tu sais très bien qu'il ne fait pas bon y traîner par les temps qui courent, surtout avec un mortel…
- Je sais, approuva Siana. Ça veut dire que tu ne viens pas avec nous ?
- Oh non ! s'exclama son ami en se levant de table. Et puis, ajouta-t-il avant de quitter la pièce, je n'aime pas tenir la chandelle.

Et il sortit avec un dernier sourire qui en disait long, alors que Severus le fusillait du regard.

- Ça veut dire quoi « tenir la chandelle » ? demanda la jeune femme. C'est une expression mortelle ?
- Euh… ce n'est pas important…, bafouilla le maître de potions en bénissant le fait que la semi-démone ne connaisse pas toutes les subtilités du langage du monde mortel. C'est quoi la Dark Chapel ?
- Je vous expliquerai plus tard… Pour l'instant, il faut que je vous donne ce qu'Angus a commandé pour moi à votre intention.

Elle se leva, se saisit de la boîte en bois qu'elle avait posé près de son assiette, et se rassit aux côtés du professeur. Elle ouvrit le coffret et Snape jeta un œil à l'intérieur. Il s'attendait à quelque chose de plus spectaculaire, mais il ne contenait qu'une autre petite cassette en bois sombre d'environ cinq centimètres de côté et une pochette en velours noir et aux cordons d'or.

- Bon alors, commença Siana en se saisissant de la bourse, ceci contient ce que vous appelez dans votre monde… euh… allumette ?

Le professeur haussa un sourcil perplexe. Une allumette allait le protéger des démons ? Il réfléchit un instant.

- Vous voulez dire amulette peut-être ?
- Oui, c'est ça. Il faut que je le note quelque part se mot… Bref, gardez cet objet sur vous, cela vous permettra de ne pas être influencé par le Glamour des démons si jamais l'un d'eux essaie de vous paralyser pour vous attaquer et voler votre énergie. Ce que contient ce coffret est assez particulier et à n'ouvrir qu'en cas d'urgence, parce que cela ne peut servir qu'une seule fois, et que c'est très dur à trouver.
- En quoi cela consiste ?
- Si jamais vous vous retrouvez dans une position particulièrement catastrophique, que nous avons été séparés pour je ne sais quelle raison, ou encore que je suis trop gravement blessée pour vous aider, vous ouvrez ce coffret et vous soufflez sur la créature qui s'y trouve pour la réveiller. En faisant ça, vous lui transmettrez vos souvenirs des dix dernières minutes. Elle analysera la situation et ira chercher la personne qu'elle considérera la plus amène de vous aider.
- J'espère que c'est fiable.
- Comme c'est efficace qu'une seule fois, on ne peut pas tester. Et de toute façon, on n'a pas le temps. Mais d'après ce qu'on m'a dit, ça fonctionne.
- D'après ce qu'on vous a dit..., répéta Snape dans un murmure.
- Oui, bon. De toute manière, on n'a pas le choix. On se retrouve dans le hall dans cinq minutes.

O°°OO°°O

Et cinq minutes plus tard, Siana, Angus et Severus se retrouvèrent dans le hall marbré du manoir.

- Franchement, j'espère que tu sais ce que tu fais, dit Angus à la jeune femme. Tu sais, si tu n'es pas sûre de trouver ce que tu cherches chez ton père, il est inutile que tu ailles te mettre dans de sales draps à la Dark Chapel.
- Mais ne t'inquiètes pas. Nous serons discrets.

Elle traça un cercle de téléportation devant elle et le traversa, suivie de près par Snape.

Ils atterrirent tous les deux sur un sol de pierres grises et froides. Une voûte s'étendait au-dessus d'eux. L'endroit était plongé dans une épaisse semi-obscurité. Seuls quelques vitraux en hauteur et représentant des créatures difformes laissaient filtrer un peu de lumière venant de l'extérieur. Ils s'avancèrent dans la nef bordée par une rangée de colonnes de chaque côté. Les sièges en bois étaient quasiment tous brisés. Snape marcha sur quelque chose qui se brisa sous sa chaussure. Il jeta un coup d'œil et constata qu'il s'agissait d'un squelette de main.

- Dites, c'est quoi cet endroit au juste ? demanda le professeur.
- C'est le lieu dont se servent les prêtres noirs pour invoquer des créatures démoniaques. Les démons y viennent aussi pour leurs festins de mortels.
- Dans une église ?
- Oui. Ils ont un sens de l'humour assez particulier.
- Et quel est le rapport entre le fait d'aller voir votre père et cet endroit ?
- Ce lieu nous permet d'accéder à n'importe quelle demeure des démons de haut rang. Mais pour ça, il va falloir descendre. Aidez-moi à pousser l'autel.

L'autel en question était couvert d'une épaisse couche de sang coagulé. Le professeur et la semi-démone le déplacèrent, révélant un escalier taillé dans la pierre brute.

- Bon, à partir de maintenant, plus un bruit !
- Ce silence soudain aurait-il quelque chose à voir avec le fait qu'Angus nous ait prévenus qu'il ne faisait pas bon traîner dans le coin ?
- Hm, oui, confirma Siana.
- Je peux savoir ce que nous pouvons nous attendre à trouver là-dedans ?
- Des prêtres noirs. Ceci est un accès direct aux catacombes qui sont des lieux très appréciés par ces prêtres qui s'adonnent à toute sorte de sacrifices rituels, d'invocation. S'ils nous trouvent, ils pourraient éventuellement envisager la possibilité de se servir de nous comme matière première. En ce moment en plus, nous sommes dans une période très propice à la réussite de ces invocations, à cause de la position des astres. Ils ne manqueront donc pas une occasion comme celle-là s'ils nous tombent dessus.
- Prometteur.
- Oui. Mais ce n'est pas eux que l'on doit le plus craindre.
- Ah ! Parce qu'il y a pire ?
- On les appelle des Âmes en Peine. Ce sont les âmes de ceux qui ont été sacrifiés qui restent errer sur les lieux de leur meurtre. Elles ont des formes pas vraiment définies, ressemblant en général à de grandes silhouettes d'apparence humaine, et vêtues de lambeaux d'habits grisâtres. La rancœur qu'elles éprouvent vis-à-vis de leur assassinat les empêche de passer de l'autre côté et de reposer en paix. Elles s'attaquent aussi bien aux démons, par vengeance, qu'aux mortels, haïssant le fait qu'ils soient toujours vivants. Les Âmes en Peine s'attaquent à tous ceux qui essaient de traverser les catacombes, essayant de leur arracher les yeux.
- Pourquoi les yeux ?
- Il paraîtrait que les yeux sont le reflet de l'âme. Pour elles, les arracher signifie priver un corps de son âme. Elles mangent ensuite les globes oculaires, croyant ainsi pouvoir entrer dans le corps de leur victime et retrouver forme humaine et surtout, vivante.
- Et vous allez me dire que je ne peux toujours pas utiliser ma baguette bien sûr…
- En même temps, je ne vois pas ce que vous pourriez faire avec contre des âmes.
- Mais pourquoi sommes-nous obligés de passer par là ? Si les démons ont aussi à craindre pour leur vie, pourquoi ont-ils créé des passages dans ces catacombes ?
- Ils ne pensaient pas que ce lieu deviendrait par la suite un site sacrificiel. Et puis, cela serait trop compliqué de consacrer un autre endroit pour abriter les chemins menant aux demeures démoniaques. Restez derrière moi et en alerte.

Ils commencèrent à descendre l'escalier de pierre en colimaçon qui semblait interminable. Il n'y avait pas de rambarde et le duo avançait prudemment en se tenant aux roches apparentes. Snape jeta courageusement un coup d'œil sur le précipice qu'entourait l'escalier. Il ne parvint pas à distinguer la fin de ce-dernier, qui se perdait dans les ténèbres. Pourtant, deux minutes plus tard à peine, ils avaient terminé leur descente.

- L'escalier a été illusionné pour donner cette impression de longueur interminable, histoire de décourager les gens de l'emprunter, murmura Siana.

Le professeur la suivit ensuite le plus silencieusement possible dans une galerie voûtée creusée aussi dans la pierre. Il faisait nuit noire en ce lieu pourtant, la jeune semi-démone se déplaçait sans éprouver la moindre difficulté. Le maître des potions en déduisit rapidement que les démons devaient posséder cette capacité de voir dans le noir, ce qui n'était pas son cas. Il tenta au début de se repérer aux légers sons que produisait son guide en avançant, mais c'était quasiment mission impossible. Et bien sûr, ce qui devait irrémédiablement finir par arriver se produisit.

Son pied heurta une pierre qui semblait avoir été placée justement à cet endroit pour lui. La roche roula sur le sol, le bruit de ses ricochets semblant être considérablement amplifié par l'écho de la galerie. Le duo s'arrêta net, ne faisant plus un geste, stoppant même leur respiration. Tous les sens en éveil, ils attendirent qu'il se produise quelque chose. Même s'il ne pouvait rien distinguer autour de lui, Snape dirigeait son regard dans toutes les directions, s'attendant à voir surgir il ne savait quoi à ses côtés. Mais par chance, seul le silence leur répondit. Ils ne purent s'empêcher de lâcher un très léger soupir de soulagement. Ce détail ne laissait présager cependant rien de bon. L'enseignant se dit que pour que la semi-démone se sente aussi soulagée de ne pas rencontrer ces fameuses Âmes en Peine, c'était qu'elle ne devait pas pouvoir s'en débarrasser elle non plus. Comme elle l'avait dit elle-même, que faire contre des âmes sans consistance ? Etaient-ils donc totalement vulnérables ?

Il sursauta quand il sentit une main frôler la sienne pour ensuite s'en emparer. Il n'était pas habitué aux contacts humains et cela le déstabilisa. Siana reprit son chemin et il la suivit, guidé par son étreinte. C'était la première fois qu'ils se touchaient vraiment, mis à part la fois où elle avait bien failli le tuer. Il fut surpris de constater que la semi-démone avait la peau chaude. Il aurait pu s'en douter tout de même. Après tout, être en partie démon ne signifiait pas que l'on était mort. Cependant, cette chaleur avait quelque chose d'étrange dans ce lieu où il faisait plutôt frais. Il en déduisit donc que les démons avaient une température corporelle plus élevée que les mortels. Encore une curiosité de ce monde… Mais la main qui le guidait dans ce dédale obscur ne lui permettait pas d'éviter pierres et roches qui jonchaient le chemin, il prit donc bien soin de lever les pieds.

Au bout de ce qui lui sembla être une bonne heure, il commença à se demander où tout ça pouvait bien les mener. Mais alors qu'il s'apprêtait à poser la question, il perçut une lueur faible et tremblante sur les parois de la grotte, un peu plus loin. A partir de cet instant, ils avancèrent encore plus lentement. Ils finirent par déboucher sur la première marche d'un nouvel escalier en colimaçon qui s'enroulait autour d'un gouffre. La lumière provenait du fond. Siana désigna d'un geste de la tête une rangée de plusieurs stalagmites qui semblait servir de rampe à l'escalier, ils se glissèrent derrière. Le précipice en lui-même n'était pas trop profond, de sorte qu'en se penchant légèrement, ils pouvaient voir ce qui se déroulait en bas.

Sur un autel au milieu de la salle souterraine étaient placées une bougie noire et une bougie rouge, ainsi qu'une coupe contenant ce qui semblait être du vin. Quatre autres bougies noires étaient placées autour de l'autel et paraissaient indiquer les points cardinaux. Un cercle de sel entourait le tout. L'air était empli d'une odeur d'encens de Sang de Dragon. Un groupe de personnes vêtues de tuniques noires était présent. L'un d'eux se détacha de l'assemblée, se dirigea vers l'autel, et alluma la bougie rouge.

- Que mon âme soit baignée par les vagues bienfaisantes de l'amour et de l'obscurité qui s'éveillent en moi. Que je sois submergé par une vision…
- Et merde ! chuchota la semi-démone. On est tombé en plein rituel de dédication à la Magie Noire.
- … le monde, et que j'en apprenne les secrets, termina l'adepte.

Il se dirigea ensuite vers la bougie située à l'est, et l'alluma tout en prononçant une nouvelle litanie.

- Que mes mains soient bénies par l'élément de l'air. Que mon souffle…
- A quoi cela correspond ? demanda Snape dans un murmure.
- Il existe plusieurs sortes de magies. Pas seulement la Magie Blanche ou Noire, mais aussi la Magie Rouge, ou Verte, et cætera... Lorsque l'on souhaite devenir adepte d'une magie, l'on doit faire un rituel de dédication qui va nous lier pour toute la durée de notre vie à la magie que l'on a décidé de servir. Là nous sommes en train d'assister au rituel de quelqu'un qui va se dévouer corps et âme à la pratique de la Magie Noire.
- … les rimes et les écrits, soient exempts de ma vie grâce à l'élément de l'eau qui baigne toute chose, continua l'adepte alors qu'il venait d'allumer la bougie à l'ouest. Qu'il me soit permis de plonger…
- Il n'y a pas l'air d'avoir de rituel sacrificiel prévu, constata le professeur. Ils m'ont l'air de fanatiques plutôt calmes pour l'instant. Du moment qu'il se contente d'allumer des bougies en déblatérant n'importe quoi, je suppose que nous n'avons rien à craindre…
- Que la joie vibrante de la vie qui croît m'habite, et que toutes les créatures servent mes buts et mes désirs, annonça l'homme après avoir embrasé la bougie du nord. Que le chant…
- Les sacrifices humains ne sont pas utiles pour les dédications. Cependant, certains adeptes extrémistes pensent qu'il est essentiel de terminer un rituel de cette sorte par une offrande de chair et de sang. Et très franchement, je ne préfère pas me risquer à aller vérifier si ceux là sont des prêtres noirs attachés aux traditions ou pas. Mieux vaut les éviter.
- … et à mes désirs. Que l'élément du feu m'assiste dans ma quête de connaissance et de savoir caché, termina enfin l'éventuel fanatique en ayant allumé la bougie du sud.

Il s'en retourna ensuite vers l'autel et alluma la dernière bougie, la noire, placée en son centre.

- Par la puissance de la Terre, de l'Air, de l'Eau, du Feu, sous le regard bienveillant des Ténèbres, je parle de ce que je vais devenir. Je dédie mon existence aux Ténèbres, afin de connaître et comprendre leurs secrets, pour mon plus grand bien et l'accomplissement de ma destinée.
- C'est très étrange, fit observer le maître des potions. Dans mon monde, nous ne nous embarrassons pas de tels rituels.
- Les dédications nous permettent un lien plus étroit avec la magie que l'on va pratiquer, de même qu'une meilleure compréhension. Cela nous permet aussi, dans le cas de la Magie Noire, de nous protéger contre cette règle établie il y a bien longtemps qui dit que pour le mal que l'on a donné une fois, trois fois on le recevra en retour.
- J'ignorais l'existence de cette règle, s'étonna Snape.
- Pour les sorciers c'est différent. Vous ne risquez quasiment rien, parce que vous n'utilisez pas la magie sous sa forme la plus vive, la plus pure. Vous avez besoin d'un catalyseur, vos baguettes magiques, pour l'employer.

L'homme devant l'autel leva soudain les bras vers le ciel.

- Je t'invoque toi, Lilith, grande déesse méconnue, Mère de tous ceux qui adhèrent au principe ancien des Ténèbres, afin que tu me permettes de faire partie du groupe de tes enfants chéris. Ô toi…
- Bon, tout cela est très intéressant, mais il commence son invocation. Alors, avant de se retrouver face à face avec je ne sais quelle entité démoniaque, je suggère que nous poursuivions notre route, proposa Snape.

La semi-démone approuva d'un signe de tête et lui désigna un point en face d'eux. Sur la paroi opposée de la grotte, juste un peu au-dessus de l'escalier qui descendait vers le fond du gouffre, se trouvait un trou qui semblait mener à une autre galerie. Le maître des potions lui rendit son signe de tête, lui faisant signe qu'il avait compris. Ils commencèrent à descendre l'escalier aussi discrètement que possible. La chose n'était pas aisée du fait qu'ils devaient prendre soin de rester à moitié baissé ou accroupi derrière les stalagmites qui les séparaient du bord du précipice. Heureusement que l'adepte continuait son discours fanatique en bas. L'écho de sa voix sur les parois rendait les faibles sons des déplacements de Siana et Severus inaudibles. Et, au bout de quelques minutes, ils parvinrent à atteindre l'autre galerie et à se faufiler à l'intérieur.

Ils continuèrent leur chemin qui semblait décidemment ne pas vouloir se finir. La jeune femme reprit la main du professeur pour le guider dans la pénombre et ils avancèrent prudemment. Par deux fois encore, ils traversèrent des gouffres comme le précédent dédiés sans aucun doute, au vu des restes de cire de bougies fondues sur le sol et d'après l'odeur d'encens dans l'air, à des pratiques rituelles. Heureusement pour eux, il n'y avait personne. Ils eurent moins de chance pour le troisième…

Dès qu'ils débouchèrent au-dessus du précipice, Snape put sans peine sentir les effluves de sang mêlées à ceux d'une puissante Magie Noire qui montaient vers eux. L'odeur était malsaine et prenait à la gorge. Ils jetèrent un coup d'œil vers le fond de l'abîme. Il n'y avait personne ou, tout du moins, personne de vivant. Sur l'autel, une jeune femme ne devant avoir guère plus d'une vingtaine d'années reposait vêtue d'un drap de soie noire brodé d'or. L'un de ses bras pendait lamentablement vers le sol et un filet de sang encore frais coulait le long de celui-ci pour finir en formant une petite flaque écarlate au bas de l'autel.

- Elle est peut-être encore vivante, dit Siana.
- Impossible.
- Il arrive que des personnes ayant suffisamment de force d'esprit parviennent à résister au sacrifice. Les blessures que les prêtres noirs infligent ne sont pas mortelles en elles-mêmes, ils attendent que la victime se vide patiemment de son sang pour le recueillir au fur et à mesure. Le rituel a eu lieu récemment, vu que son sang a l'air encore frais. Si elle avait suffisamment de force morale et s'ils ne lui ont pas pris trop de sang, on pourra peut-être faire quelque chose pour elle. Sinon, il ne nous restera plus qu'à l'achever.

Contre toute attente, la semi-démone s'élança dans le vide avant que l'enseignant n'ait pu réagir. Elle atterrit sans dommage sur les pieds et leva la tête vers Snape, lui décochant un sourire ironique en réponse à la mine décomposée qu'il affichait.

- Je préfère prendre l'escalier, lui indiqua-t-il.

Il arriva en bas en quelques minutes et rejoint Siana près de l'autel.

- Alors ?
- Il n'y a plus rien à faire pour elle. Elle n'a plus une goutte de sang dans le corps.

Le professeur regarda le cadavre de la jeune femme. Ses membres n'étaient pas encore rigidifiés par la mort et sa peau avait toujours la coloration de celle des vivants. Si elle n'avait pas eu les yeux grands ouverts, on aurait pu croire qu'elle dormait. Son regard… Il n'était même pas voilé. Elle ne devait être décédée que depuis quelques minutes à peine. Cette vision lui remit en mémoire l'époque où lui aussi, il avait tué. Deux ans qu'il n'avait plus vu un cadavre, mais cela semblait être hier.

- Pourquoi a-t-elle ce sourire ? questionna Snape alors que Siana s'accroupissait près de la flaque de sang.
- Pour rendre les futurs sacrifiés plus dociles, les prêtres leur font boire une drogue, une substance hallucinogène qui les rend euphoriques. Ils ne comprennent pas vraiment ce qui se passe autour d'eux quand ils sont dans cet état.

Elle trempa son doigt dans le sang frais et le goûta. Elle regarda ensuite autour d'elle, pour enfin se relever.

- Une unique bougie noire, de l'encens d'ambre mêlé à de l'encens de majmaa, une coupe contenant du sel, et des cendres. Son sang est saturé de Magie Noire. Il a le goût de la jalousie. C'était une invocation à Astaroth, il n'y a pas de doute. Il est le gardien du nord, et l'élément de la Terre. Il répond aux demandes qui touchent la jalousie, l'envie et la convoitise, sous toutes les formes. Elle n'avait aucune chance face à une invocation pour un démon aussi puissant.

Elle revint vers l'autel, se saisit du bras de la défunte et le remit sur l'autel. Elle étala ensuite le drap de manière à recouvrir tout le corps.

- Je m'excuse pour les miens, dit-elle.

Snape sentit qu'elle le pensait vraiment, qu'elle regrettait sincèrement ce qui s'était passé. En même temps, elle était elle-même à moitié mortelle. Cette femme, cela aurait tout aussi bien pu être sa mère. C'est ce que la jeune femme devait penser elle aussi, car elle restait là, à fixer le corps inerte, sans sembler se rendre compte de ce qui l'entourait. Mais le professeur se doutait bien qu'il ne valait mieux pas traîner dans le coin. Il se racla la gorge.

- Désolée, vous avez raison, il vaut mieux y aller. Nous ne sommes plus très loin de toute manière.

Mais alors qu'ils s'apprêtaient à partir, l'étudiante poussa un léger cri de surprise. Oubliant qu'il n'avait aucun droit de se servir de sa baguette, et répondant à un vieux réflexe, le maître des potions fit volte-face en la sortant prestement de sa poche. Siana tentait de se dégager tant bien que mal de l'emprise qu'avait la main du cadavre sur son poignet, tirant de toutes ses forces.

- Saloperie ! cria-t-elle quand elle vit que rien n'y faisait.

Elle enserra alors elle-même le poignet de l'ancien cadavre de sa main libre.

- Akh ! prononça-t-elle.

La chair de la morte se déchiqueta à l'endroit où la semi-démone la retenait. Puis se fut au tour des muscles et des nerfs, avant que les os ne cèdent aussi dans un craquement atroce. Quasiment tout l'avant-bras se sépara du reste du corps de la sacrifiée. Snape réagit rapidement. Il attrapa Siana et desserra l'emprise des doigts morts sur son poignet.

- Faut pas traîner ! ordonna la semi-démone.
- Je m'en serai douté ! s'exclama la terreur des cachots en commençant à courir vers les escaliers, entraînant son guide à sa suite.

Arrivé au niveau du trou s'ouvrant sur la galerie au-dessus des escaliers, il risqua un œil derrière lui. Le drap de soie était à terre, et ce n'était plus un cadavre qu'il y avait en-dessous. Cela avait une silhouette humaine, une silhouette féminine même, on ne pouvait s'y tromper. La forme était vêtue de sortes de lambeaux de tissus grisâtres très près du corps, de sorte que l'on voyait sans peine les formes de ce qui avait été une femme en-dessous. Bras (enfin, plus qu'un bras et demi) et jambes avaient une apparence totalement humaine, sauf qu'ils étaient tout aussi gris que les espèces de draps qui couvraient le corps. Le visage aussi avait forme humaine. Une bouche aux lèvres blanches et gercées, un nez, mais pas d'yeux. A cet endroit, la peau grise était lisse, il n'y avait même pas d'orbite. Tout comme il n'y avait pas de cheveux non plus.

La… créature – comment la définir autrement ? – resta sans bouger au pied des escaliers, semblant les fixer sans les voir. Soudain, une bonne dizaine d'autres silhouettes du même acabit apparurent derrière la sacrifiée. Certaines semblaient être des hommes, d'autres des femmes. Il y avait même des silhouettes si petites, qu'il était évident qu'il s'agissait d'enfants.

- Alors c'est ça des Âmes en Peine ? demanda doucement Snape, comme s'il ne voulait pas les effrayer. Je pensais que les âmes n'avaient aucune consistance.
- Elles prennent la consistance qu'elles veulent bien. Reculez lentement vers la galerie.

Et c'est ce qu'ils firent, gardant bien le groupe dans leur champ de vision. Mais ce-dernier ne se laissa pas duper. Il ne voulait pas laisser s'échapper deux corps vivants à posséder. Les silhouettes se précipitèrent vers le duo, tendant leurs mains avec avidité. Le maître de potions attrapa la semi-démone à bras le corps et la fit passer par l'ouverture derrière eux, qui était surélevée d'un bon mètre et demi par rapport à l'escalier. Il passa ensuite à son tour. Ils commencèrent alors à courir à toute allure dans le passage. Siana se retourna et tendit une main vers leurs agresseurs, continuant son sprint.

- Akh ! cria-t-elle dans leur direction.

Le torse d'une des créatures se déchiqueta, puis sembla exploser de l'intérieur, et elle s'écroula. Siana et Severus continuèrent à courir, la jeune femme tentant de les ralentir du mieux qu'elle pouvait.

Ils arrivèrent devant une porte en bois vermoulu. Ils la franchirent rapidement et la refermèrent tout aussi vite. Ils entendirent les Âmes en Peine racler de leurs ongles le panneau de bois. La pièce dans laquelle ils avaient échoué était immense. Cependant, elle ne contenait que des tableaux exposés sur les parois en pierre. Des tableaux de belle taille, chacun représentant une peinture différente.

- Chaque tableau représente les symboles qui se rapportent à un démon de haut rang, comme un blason. Il faut trouver celui de mon père. Cherchez un cheval blanc qui se cabre avec deux trompettes croisées derrière lui. Je reste ici pour les retenir au cas où ils parviendraient à franchir la porte.

Alors que les Âmes en Peine tentaient toujours de défoncer la porte, Snape se mit à inspecter les tableaux. Le bruit qui grandissait derrière l'entrée laissait supposer que d'autres créatures avaient rejoint les premières. Il se doutait bien que si jamais elles parvenaient à franchir le seuil, la jeune femme ne pourrait pas toutes les arrêter. Il avançait en inspectant toutes les toiles, pressé par le temps. Enfin, il trouva celle qu'il cherchait. Il se retourna.

- Ici ! s'exclama-t-il.

- Sautez dedans !

- Quoi ?

- Sautez ! répéta l'étudiante en se précipitant vers lui.

La porte céda derrière elle, libérant le passage aux créatures qui se précipitèrent vers eux. Siana attrapa le bras de Snape alors qu'elle passait devant lui, et elle sauta en direction du tableau, entraînant le maître des potions avec elle.

Fin de ce chapitre. En toute honnêteté, je ne sais pas quand viendra le prochain, vu que je ne l'ai pas commencé. Mais, comme une bande de … a décidé que ce serait une bonne idée de peut-être bloquer ma fac, je suppose que j'aurai plus le temps d'écrire.