Coucou les mandragores !

Ça y est, après tout ce temps, voilà la fin de cette histoire ! Je ne cache pas que j'avais hâte qu'elle arrive, j'ai perdu entretemps la motivation de l'écrire, mais je tenais à l'achever jusqu'au bout. C'est chose faite.

Bonne lecture ! =D

Chapitre 9 : La fin

Lloyd était déterminé à sauver Peter maintenant qu'il connaissait la vérité mais il ignorait comment faire, surtout que sa décision était prise de façon impulsive après avoir été bouleversé par les révélations. Il se déplaçait déjà vers la sortie sans savoir où aller exactement. Lilly, qui l'avait bien compris, s'empara de son bras, le forçant à l'arrêter.

– Quoi ?

– Réfléchis avant d'agir, Lloyd !

– Je dois sauver Peter, et même Meghan, c'est tout vu !

– Tu sais au moins comment faire ?

– Est-ce si important ?

– Lloyd, tu as vécu pendant des années dans ce château et tu vas me faire croire que tu as oublié qu'on n'y entre pas comme on le veut ?

L'homme s'arrêta, le raisonnement de la courtisane le forçant à réfléchir.

– Tu as raison, mais comment faire ? La situation est trop préoccupante, je dois me dépêcher !

Peter, qu'il aimait toujours malgré lui. Meghan, sa première amie, celle qui l'avait aidé et aimé quand tous les autres ne le regardaient pas. Il avait fui la première fois, il ne recommencerait pas.

– Je peux te faire entrer, moi. N'oublie pas que je vis au palais, je peux très bien ramener quelqu'un pour la nuit, personne ne posera de question indiscrète. Une fois qu'on sera entrés, tu devras être prudent. Les gardes me connaissent mais pas toi. Ne t'attire pas les ennuis ou c'est fichu !

– Je sais.

Sans rien ajouter de plus, ils se déplacèrent en direction du palais, Lilly en tête. Elle leur fit entrer par une porte presque invisible, seule une personne connaissant déjà son existence pouvant la voir. Le duo pénétra à l'intérieur et suivit un tunnel qui les mena jusque dans les étages supérieurs.

– Les appartements de l'élite se trouvent de l'autre côté du couloir ou nous nous trouvons.

– Où se trouve la chambre de Peter ? Celle de Meghan ? Ils font bien chambre à part, donc je suppose qu'ils ne dorment pas ensemble ?

– Non, tu as raison. Celle de Peter est tout au fond, nous sommes à l'opposé. Pour Meghan, c'est plus proche, c'est dans ce couloir.

– Très bien, allons-y.

– Où ça ?

– Meghan. Je dois lui parler d'abord, lui faire comprendre que la situation n'est plus tenable. Tant que je n'ai pas réglé cette affaire avec elle, je ne pourrais rien obtenir de Peter, je le crains.

– Tu connais mieux l'Impératrice que moi, alors je te fais confiance. Evite juste de créer un désastre.

Sans lui répondre, Lloyd se dirigea vers la chambre de Meghan quand un son l'interpella. Il s'agissait de pleurs d'enfants.

– Un bébé ?

– L'héritière. Sa chambre se situe à côté de celle de sa mère.

Pris d'un pressentiment, l'homme se dirigea vers la porte. Ce ne fut qu'à ce moment-là qu'un détail lui sauta aux yeux.

– Les gardes, où sont-ils ? Il y en a toujours dans cette partie du palais et là je ne vois personne !

Lilly sourit malicieusement.

– En prévision de cette nuit, j'ai demandé aux autres courtisans de s'occuper d'eux. Nous disposons de quelques heures avant leur retour.

– Mais… Cela supposait que tu savais quelle nuit nous arriverions et que j'étais d'accord pour agir tout de suite !

– Oui. Peut-être que je te connais mieux que tu ne le pensais… Ou du moins tes réactions.

Lloyd aurait voulu rétorquer qu'il y avait trop d'hypothèses dans ce plan et que tout aurait pu ne pas être bon, qu'à cause de cela la sécurité n'était pas assurée, mais il n'insista pas. Lilly savait ce qu'elle faisait, elle y avait probablement réfléchi depuis des semaines, alors il se contenta de hocher la tête et de continuer à avancer vers la chambre, jusqu'à y pénétrer.

Le spectacle qui l'attendait le déconcerta. La petite Catherine pleurait à pleins poumons dans les bras de sa mère qui, le visage décomposé, semblait impuissante à la calmer. Lloyd fut bouleversé par l'apparence de sa vieille amie. Ses yeux étaient éteints, comme sans vie, sa peau pâle striée de larmes, ses lèvres tremblantes. La petite fille enjouée et la jeune femme autoritaire et secrète avaient disparues pour laisser place à une femme usée, dépassée, meurtrie. Meghan avait été seule, sans personne pour l'aider dans sa tristesse. Comment n'avait-il pas pu le voir ? L'abandonner à son triste sort malgré leur amitié et tout ce qu'elle avait fait pour lui ? Lloyd se maudit mentalement avant de s'approcher des deux autres. Meghan finit par s'apercevoir de sa présence et surprise, entoura de ses bras protecteurs la petite princesse.

– Qui va là ? Comment êtes-vous entré ici ? Gardes !

– Personne ne viendra ici, Meghan.

– Co… Comment oses-tu m'appeler par mon prénom ?!

Son ancienne amie ne l'avait manifestement pas encore reconnu. Il ne pouvait l'en blâmer. Après plus de dix ans et sans se faire annoncer, il était certainement la dernière personne qu'elle s'attendait à voir ici.

– Meg… C'est moi, Lloyd !

L'Impératrice allait hurler pour sa protection quand les derniers mots la firent s'arrêter. Figée, elle observa attentivement son interlocuteur avant d'écarquiller les yeux.

– Lloyd, par les cinq divinités ! Tu es encore en vie ?

– Oui.

– Mais comment est-ce possible ? Comment as-tu pu survivre ? Que fais-tu là à présent ?

Patiemment, Lloyd lui raconta sa vie. Comment il avait fi précipitamment, qu'il avait marché jusqu'à tomber de fatigue et que Zach, qui allait devenir son compagnon, l'avait sauvé, qu'ils avaient monté leur entreprise de poissons quand Lloyd avait failli succomber à une intoxication alimentaire après avoir mangé un poisson pas frais – Zach, que rien de ce qu'il avalait ne le rendait malade ne s'en rendait pas compte quand il achetait les produits – et comment avec la naissance du bébé impérial, il s'était retrouvé dans la capitale malgré lui et que les évènements s'étaient rapidement enchaînés.

A la fin du récit, Meghan pleura davantage.

– Oh, comme je t'ai fait souffrir ! Je m'en veux tellement !

– Ce n'est pas entièrement de ta faute !

– Oh que si ! J'ai eu la faiblesse d'obéir aveuglément à ma grand-mère et cela a brisé nos vies ! Maintenant, il est même trop tard pour me sauver, j'ai fait trop de choses horribles, je me déteste, et même ma fille ne peut supporter ma présence.

– Ne dis pas ça…

– Tu veux sauver Peter ? Vas-y, emmène-le loin d'ici, avec toi, protège-le avec ton amour !

Lloyd allait protester qu'il n'aimait plus son ancien amant mais mentir ne servirait à rien.

– Avant de partir le rejoindre, tiens, prends Catherine avec toi !

– Mais je…

– Si elle reste ici, elle sera malheureuse en grandissant. Entre le pouvoir, le danger et… moi-même, j'ai peur pour son avenir. Si tu l'emmènes avec toi, je la saurais heureuse et entre de bonnes mains, et puis, elle sera avec son père.

– Et toi, pourquoi tu ne viens pas avec nous ?

– A quoi bon ? Je ne peux plus voir Peter ou toi sans avoir honte. Et puis je n'ai plus l'envie de tout recommencer. Je suis fatiguée, n'a plus la volonté. Et il faut bien que l'Empire soit géré encore quelques années, n'est-ce pas ?

Lloyd n'était pas si sûr que toutes ces raisons étaient vraies, mais il comprenait que rien ne ferait changer d'avis son amie. Dé respecter sa volonté il prit l'enfant qui quasiment aussitôt s'arrêta de pleurer. Meghan en eut un sourire triste.

– Tu vois ? Catherine sait ce qui est le mieux pour elle. Allez, pars vite loin d'ici avant que je n'éclate en sanglots devant toi. Et j'espère qu'un jour tu me pardonneras.

– C'est déjà fait.

Ils s'échangèrent un dernier regard rempli de non-dits et finalement, après ce qui sembla durer une éternité, Lloyd s'en alla avec le bébé endormi dans ses bras. Lilly, qui était restée en retrait dès le début, le rejoignit à la sortie. La courtisane, qui avait tout entendu, prit la parole.

– Es-tu sûr d'avoir fait le bon choix ? De la laisser derrière une nouvelle fois ?

– Je n'en sais rien. Mais je suis sûr d'une chose : jamais elle ne serait venue. J'ai vu de la détermination dans ses yeux à ce moment-là, quand elle parlait de rester. Ça a été la seule fois où ses yeux avaient été vivants.

Pas totalement convaincue, Lilly garda néanmoins le silence et guida son « frère » jusqu'à la chambre de Peter. Ce dernier n'entendit pas tout de suite leur arrivée, à moitié somnolant sur son bureau alors qu'il lisait un livre. Seules les ombres qui venaient d'apparaitre dans la lumière des bougies alertèrent Peter qui se retourna vivement, prêt à se battre. L'empereur consort n'en crut pas ses yeux en voyant Lloyd, Catherine dans ses bras et Lilly à ses côtés.

– Que… Quoi ? Que se passe-t-il ici ?

Patiemment, les deux autres adultes expliquèrent la situation avant de lui proposer de s'en aller. Au début, Peter refusa. Puis Lloyd le lui demanda derechef. Ils se regardèrent, leurs sentiments évidents l'un pour l'autre. Alors Peter accepta.

– Papa, regarde, j'ai préparé une tourte aux poissons !

Peter regarda le plat apporté par Catherine. La tourte à vue d'œil ne semblait pas très cuite mais il n'osa le dire. A la place, il la complimenta, ce qui fit rire la petite.

– Pour qui est cette tourte ? Moi ?

– Mais non, c'est pour Tatie Lilly !

– Je suis jaloux !

– Je t'en ferai une meilleure !

– C'est noté !

Le sourire aux lèvres, Catherine courut plus loin. Lloyd, qui avait assisté à la scène depuis l'autre bout de la pièce, souriait lui aussi. La petite Catherine fêtait ses huit ans et il était fier de voir combien elle devenait de plus en plus jolie. Le parfait mélange entre Peter et Meghan, bien que cela resta un secret pour tout le monde. Catherine ignorait tout de ses véritables origines, pensant être la fille de Peter et d'une femme morte en couches. Toutefois, la fillette n'était pas malheureuse, avec son père et son autre père, Lloyd, qu'elle aimait beaucoup. Ils étaient heureux ensemble tous les trois, c'était ce qui comptait.

Au départ, quand ils étaient revenus de la capitale, Lloyd avait crain le pire. Comment allait réagir Zach ? Comment tout lui dire sans avoir honte ? Pourtant, à sa grande surprise, tout s'était très bien passé. En vérité, Zach, qui était intelligeant, s'était douté de la vérité. Et depuis quelques temps, il nourrissait des sentiments pour le chef des gardes qui les avait escortés à la capitale. Ces sentiments étaient réciproques alors Zach était parti sans regret avec lui, permettant à Peter et Lloyd d'être ensemble pour le meilleur et pour le pire. Surtout pour le meilleur.

Lilly venait de temps en temps leur rendre visite, restant la plupart du temps à la capitale, aidant Meghan à gérer le pays. L'Impératrice, sachant sa fille grandir dans un milieu heureux et sain, se portait mieux et ignorait superbement les demandes en mariages qu'elle recevait. Elle décidait par elle-même, libérée de ces contraintes.

Meghan ne rendait jamais visite à sa fille, ne voulant pas la mettre en danger, mais grâce aux visites de Lilly, elle en apprenait beaucoup.

Rassurés que tout aille bien, Peter et Lloyd vivaient agréablement ensemble en rattrapant le temps perdu. Leur fille était le rayon de bonheur. Et gare aux jeunes garçons qui osaient trop s'approcher d'elle, ils auraient affaire à lui !

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