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El hotel que habían elegido para reunirse estaba situado a las afueras de la ciudad. Era una antigua mansión que gracias al buen gusto de sus propietarios se había transformado en un acogedor hotel rodeado de jardines salpicados de rosales. La entrada estaba presidida por una gran fuente que por la noche se iluminaba dándole el aspecto de un cuento de hadas.

Maura llegó acompañada de Garrett. Hubiera preferido llegar por su cuenta pero él había insistido mucho en recogerla así que no le había quedado otra opción si no quería parecer descortés. Garrett detuvo el coche ante la escalinata principal y Maura observó con desagrado el modo tan brusco con que le estaba hablando al aparcacoches. Recordó la forma en que Jane había tratado a los empleados del restaurante. Cada vez tenía más claro que la imagen que Garrett le había pintado de Jane estaba muy lejos de la realidad. Se preguntó en que más estaría equivocada.

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Cuando llegaron al salón principal los demás ya estaban allí. Frankie, Frost y Jane estaban charlando animadamente y junto a ellos, Maura vio a Rachel Hunt. Había estado haciendo averiguaciones y Rachel era famosa por celebrar en la cama lo que conseguía en los despachos. Todos sabían que había intentado seducir a Jane en Nueva York y esa misma mañana le había dejado bien claro que quería aprovechar el viaje para incluir a Jane en su lista de amantes. Esa idea no le gustaba lo más mínimo. Sólo había cenado una vez con Jane, no tenía derecho a exigirle nada pero le desagradaba ver como mujeres como Rachel Hunt no se tomaban la molestia de conocerla mejor. Garrett interrumpió sus pensamientos "Estoy seguro que mañana por la mañana la cama de Rachel estará sin deshacer" Maura no se molestó en mirarlo, sus ojos continuaron fijos en su rival.

Angela Rizzoli les dio la bienvenida al verlos aparecer "Maura, Garrett me alegro que ya estéis aquí. En recepción tenéis las llaves de las habitaciones. El hotel no es muy grande así que lo hemos reservado en exclusiva para tener más tranquilidad. Disponemos de un par de horas para descansar y refrescarnos. Os espero a todos a las 4 en la sala de reuniones para empezar las negociaciones"

Subieron todos juntos a las habitaciones. Como había dicho la señora Rizzoli, el hotel era pequeño, con sólo 10 habitaciones repartidas por la primera planta. Maura descubrió con desagrado que Jane y Rachel tenían habitaciones contiguas mientras que ella tenía la suya varias puertas más allá. Suspiró resignada. Iban a ser unos días muy largos.

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Maura terminó de arreglarse antes de lo previsto así que todavía disponía de tiempo suficiente para inspeccionar el hotel. Previsora, lo primero que hizo fue localizar la sala de reuniones que encontró cerca de la salida a los jardines. Distraídamente se puso a pasear sin rumbo por la planta baja apreciando las distintas pinturas que adornaban las paredes. Casi escondida encontró la sala de música. Era una habitación sencilla con un par de mesas y algunas sillas como único mobiliario. Pero estaba presidida por una gran piano de cola negro que junto a la chimenea de piedra le daban un aire elegante y sentimental a la habitación. Cuando cerró la puerta Frankie Rizzoli llamó su atención desde el otro extremo del pasillo "Maura, Frost y yo vamos a tomar un café antes de empezar. ¿Te apetece acompañarnos?" Maura asintió contenta de que por fin las cosas empezaran a funcionar con normalidad. Había empezado con mal pie pero era trabajadora, eficiente y decidida así que poco a poco había ido ganándose un lugar entre ellos.

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Esa primera tarde no consiguieron avanzar mucho. Cada una de las partes se limitó a exponer lo que quería conseguir y a señalar los puntos con los que estaba en mayor desacuerdo. Un poco antes de la hora de la cena decidieron dar por finalizada la sesión. No habían tenido ni un momento de descanso en toda la tarde y estaban exhaustos. Por exigencias de Rachel, la responsable de exponer los argumentos y exigencias de RizzCorp había sido Jane. Maura y Angela se habían quedado maravilladas de la forma en que se había desenvuelto en aquella situación. Había halagado a Rachel, bromeado e incluso flirteado con ella pero había expuesto sus argumentos con vehemencia y claridad, dejando claro quien era la parte dominante de esa negociación. Maura tuvo que reconocer que, aunque no le gustaba demasiado la forma de hacerlo, Jane había conseguido unas condiciones muy favorables para la empresa.

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Cuando bajó a cenar, Maura se tomó unos minutos para mirar a Jane desde la puerta. La morena estaba de espaldas a ella así que no había peligro de que la cazara observándola. Había elegido un atuendo sencillo: una americana color crema y una camisa blanca con pantalones vaqueros oscuros y zapatos marrones de estilo británico. Tenía un aspecto relajado pero no había perdido ni un ápice de elegancia. Junto a ella encontró a la que amenazaba con amargarle la vida. Aquella mujer conseguía parecer una estrella de cine hasta en un hotel de campo. El vestido negro era lo suficientemente recatado para no parecer vulgar pero lo suficientemente provocativo para insinuar un cuerpo escultural debajo de la tela Maura repasó mentalmente su aspecto. Había elegido para bajar a cenar un sencillo vestido azul. Deseó haber puesto algo más provocativo en la maleta. Vio a Garrett charlando con Vince Korsak y Angela Rizzoli y decidió unirse a aquel grupo. De ninguna manera pensaba darle a Rachel Hunt la satisfacción de notar su inseguridad.

Korsak la introdujo rápidamente en la conversación y Garrett le acercó una copa de champán pero no tuvo tiempo de terminarla antes de que el maître les invitara a pasar al comedor.

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La actitud de Rachel durante la cena había sido como mínimo cuestionable. Había conseguido ingeniárselas para colocarse junto a Jane en una punta de la mesa mientras que ella se había tenido que sentar en el otro extremo junto con Garrett, Korsak y la señora Rizzoli. Frankie y Frost, sentados en medio actuaban como barrera y le impedían oír la conversación pero le bastaba con ver la forma con que se estaba comportando. Le resonó en la cabeza lo que le había dicho Rachel esa mañana. Y otra vez volvieron a aflorar en ella las inseguridades que sentía cuando una mujer así estaba cerca de Jane. Cuando terminaron de cenar la señora Rizzoli pidió que el café se sirviera en el salón principal. Poco tiempo después, ella Korsak y Garrett se retiraron a las habitaciones. Maura se alegró de que Garrett hubiera decidido no acompañarlos. Desde que Jane lo había ganado en la subasta estaba volviéndose más insoportable que nunca. Era desagradable y mezquino con los empleados y la gente empezaba a estar harta. Lo peor es que parte de ese desprecio repercutía en ella por trabajar con él.

Como no tenían previsto alargar mucho más la velada, pidieron una copa para acabar la noche y le dieron permiso al camarero para retirase.

"Ya esta bien de hablar de trabajo. Dinos Rachel, ¿el viaje a Londres es por negocios o por placer?" le preguntó Frankie mientras daba un sorbo a su bebida

Rachel se llevó la copa a los labios sensualmente, sin apartar la vista de Jane "por negocios aunque a mi siempre me ha parecido más interesante cuando los dos se mezclan. No hay nada más satisfactorio que el sexo después de un día duro de negociaciones. La adrenalina acumulada todo el día lo convierte en una experiencia inigualable. ¿Tú que opinas Jane?"

Jane siguió la provocación "No me gusta mezclar las cosas. Tanto en los despachos como en la cama me gusta poder dedicar toda mi atención a lo que tengo entre manos. Por eso soy tan buena en todo lo que hago"

Frankie y Frost no podían creerse que Jane desaprovechara una oportunidad así. Rachel Hunt era provocativa, sensual y tenía fama de ser agotadora en la cama. Dos Antes de conocer a Maura Jane no habría dejado pasar una oportunidad así ni loca. Los dos hombres intercambiaron una mirada de aprobación. Era fantástico que por fin Jane hubiera decidido sentar la cabeza.

Maura no puedo soportar más aquella tortura. Si Jane no le ponía un alto a aquella atrevida, ella sí que iba a hacerlo. "Ya veo porque Hunt Media está tan cotizada. Viendo como cierras los tratos, no me extraña nada"

Jane, Frost y Frankie miraron a Maura sin dar crédito a lo que estaban oyendo.

Rachel la miró divertida "Bueno, me voy a la cama. Es una pena que lo tengas tan claro Jane. Aunque si hay algo que me motive más que un buen polvo, es un buen desafío. Buenas noches a todos"

Cuando Rachel se hubo marchado Jane le recriminó a Maura su actitud "Has sido grosera sin motivo. Por culpa de actitudes así se echan a perder negocios de muchos millones. No olvides que en reuniones como estas tus actos repercuten en la empresa"

Maura se rio sin humor "Estoy segura que encontrarás el modo de compensarla"

Jane frunció el ceño confundida "¿se puede saber de que estás hablando?"

"Como si no lo supieras" masculló Maura con sarcasmo

Frankie vio como su hermana estaba empezando a perder la paciencia. La manera en que apretaba los puños demostraba que estaba haciendo un esfuerzo enrome por controlarse "No, no lo se. Explícamelo"

"Rachel Hunt quiere acostarse contigo. Lo único que le ha faltado esta noche es abrirse de piernas aquí mismo" Maura escupió las palabras con desprecio. Estaba celosa de Rachel, de la forma que tenía de comportarse, de que fuera capaz de pedirle a Jane lo que ella misma se moría de gritarle cada vez que la veía.

"Rachel es provocativa y le gusta jugar. Me halaga que se sienta atraída hacia mi pero no me interesa. Si tuviera que acostarme con todas las mujeres que se me insinúan no podría salir de la cama"

Maura no podía creer que Jane fuera tan arrogante "Seguro que estás encantada con todo esto. Te encanta toda esta atención. Si tanto te halaga su interés no se que haces perdiendo el tiempo aquí en vez de estar esperándola en la puerta de su habitación."

"Te vuelvo a repetir que no estoy interesada en Rachel Hunt"

"Oh claro que no! No te interesa ella, lo que te interesa es follar con ella" Frost y Frankie abrieron los ojos como platos ante el lenguaje tan ordinario. Hacia poco tiempo que la conocían a Maura pero estaban seguros que no eran palabras que Maura utilizara muy a menudo. Y Por segunda vez en menos de una semana, Jane tenía ese extraño brillo en los ojos que indicaba que su autocontrol había saltado por los aires "Es una suerte para ti que su habitación esté al lado de la tuya. Eso te ahorrará muchas molestias"

Aquello acabó de colmar su paciencia. Maura estaba siendo irracional, infantil y cabezota. "¿Sabes qué? Estoy harta de tener que justificarme" levantándose de la mesa apuntilló "Si me disculpáis estoy segura que podré a alguien que encuentre mucho más placentera mi compañía" Dirigiéndose a Frankie y a Frost se despidió "Nos vemos mañana"

Frankie y Frost se despidieron con un movimiento de cabeza. Nunca habían visto a Jane tan enfadada. Cuando la morena hubo salido de la sala Frankie se dirigió a Maura apenado "Maura, mi hermana puede ser impulsiva, provocadora y hasta puede estar un poco loca pero te aseguro que le gustas de verdad. Incluso te ha enseñado la parte de su vida que sólo conocemos unos pocos elegidos. Jane es tan leal con aquellos a los que quiere como insolente con los que desprecia. Después de la forma en que os conocisteis pensé que nunca podríais llevaros bien pero me equivoqué. Le gustas a Jane, le gustas mucho. Y sé que a ti te gusta también. Solo te pido que intentes conocer a mi hermana por ti misma no por lo que te cuenten los demás. Jane se lo merece"

Después de lo ocurrido Frost y Frankie no tardaron mucho en irse a dormir mientras que Maura se quedó un rato a solas, pensando. No sabía porque pero siempre conseguía estropear las cosas con Jane. Y era en gran parte por su culpa. Cuando se trataba de Jane se volvía completamente irracional. Se volvía desconfiada, celosa e irritable. Y Jane no había hecho nada que mereciera que la tratara así. Y ahora se había cansado de aguantarla. Seguro que Rachel Hunt no le pondría las cosas tan difíciles. Apuró la copa de un trago y se levantó, dispuesta a irse a descansar aunque dudaba mucho que esa noche pudiera dormir. Seguramente a esas alturas Rachel estaría a punto de conseguir lo que tanto había perseguido. Jane no le debía ninguna explicación, era libre para hacer lo que quisiera pero saber que estaba con otra le rompía el corazón.

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Maura iba camino de su habitación cuando se sorprendió al oír las notas del piano. Curiosa, siguió la melodía hacia la sala que había descubierto esa mañana. Cuando llegó a la puerta vio a Jane sentada ante el gran piano interpretando una pieza con destreza. Allí, sin la americana, con la camisa arremangada le pareció la mujer más sexy que había conocido nunca. Llamó a la puerta para hacer notar su presencia. "Pensé que te habías ido con Rachel a la habitación"

Jane continuó tocando "Nunca existió esa posibilidad"

Maura se apoyó en el marco de la puerta, sorprendida "¿Por qué?"

Jane se detuvo y la miró directamente a los ojos "Porque prefiero discutir contigo antes que hacer el amor con otra"