10.

- Le Metal Bloody Saloon 5555 ! Je commençais à me dire qu'on ne tomberait jamais sur les nouvelles coordonnées de la station spatiale de Bob ! fit Albator avec soulagement.

- Il a dû devoir se déplacer en urgence, sinon nous l'aurions trouvé là où il nous l'avait indiqué ! Et toi tu as remis ton masque d'argent ! ?

- Sur le Massacreur de Thornwald seuls quelques-uns ont vu mon visage, et cela demeure encore le secret d'un cercle restreint. Anthénor est adulte, je ne redoute plus qu'on l'utilise pour s'en prendre à moi. Mais c'est pour son unique protection, sa carrière, que je veillerai à cet anonymat aussi longtemps que cela pourra encore être préservé !

Albator haussa le sourcil, tandis qu'il se dirigeait à grands pas vers la salle principale du MBS de Bob l'Octodian, jeta un regard surpris à son ami dont la crinière était juste un chouya plus claire que la sienne, mais tout aussi en bataille.

- Warius ?

- Et si tu révélais ta véritable identité ? Après tout, tu n'as nullement à avoir honte de ton titre, de tes armoiries, que du contraire !

- J'ai quitté la Terre depuis si longtemps. Je ne suis pas sûr que cela représente encore quelque chose, pour qui que ce soit… soupira le grand Pirate borgne et balafré en poussant les portes battantes.

- Un blason n'a jamais fait de mal à personne, gloussa le Commandant de la Flotte de la République Indépendante.

- J'y réfléchirai. Et puis, Anthie n'est absolument au courant de rien. Je n'ai pas abordé ce sujet des origines de la famille durant l'année que nous avons partagée à bord de l'Arcadia. Il risque de m'en vouloir plus encore de la vie modeste qu'il a endurée. Il pourrait ne pas comprendre. Déjà qu'il a eu du mal avec ce masque et le fait que je ne me sois jamais manifesté à lui !

- Oui, c'est certain, convint Warius avec une légère grimace.

Passant entre les tables, des regards entre crainte et réprobation, le Pirate tout de noir vêtu et le Militaire en parfait uniforme, se dirigèrent droit vers le comptoir de bois et de métal doré.

Un barrissement les accueillit, un être colossal, velu, qui évoquait un mélange entre Humanoïde et phacochère surtout au niveau des défense de son groin. Et pour parachever le tableau, quatre paires de bras qui devaient être capables de broyer presque n'importe quoi… ou qui !

- Vous avez tardé à revenir, les amis !

- On a des vies un peu compliquées. Et quoi qu'on en pense, nous ne décidons pas entièrement de nos évolutions dans la mer d'étoiles.

- J'ai eu des ennuis avec des contrôleurs douaniers volants, expliqua alors l'Octodian propriétaire du commerce et de toutes ses succursales. J'ai dû me déplacer, sous bonne escorte, pas eu le temps de vous prévenir, je devais songer à la sécurité de la station, des clients, et de mes stocks !

- Pas de souci ! le rassura Albator. Nous - enfin surtout moi, je connais cette situation. On t'a trouvé, c'est tout ce qui compte.

La prunelle marron du Capitaine de l'Arcadia brilla de contentement à la vue des godets de red bourbon alignés devant le Commandant du Karyu et lui, et que Bob remplissait avec dextérité de ses mains !

- Warius et moi aurions été au bout des univers pour tes bouteilles, Bob !

- Décidément, vos ennemis ne sauront donc jamais comment vous appâter et vous piéger ! Pourtant il suffit de quelques caisses de red bourbon millésimé !

Warius éclata de rire.

- Tu pourrais même nous mettre en cellule avec plein de bouteilles, on ne s'en plaindrait pas. Et on n'appellerait même pas au secours !

- Vous m'étonnez ! Alors, gamin, il paraît que tu as un véritable gamin ?

- Ne m'appelle pas gamin ! Et d'où sors-tu cette supposition ? ajouta Albator, soudain sur la défensive.

Bob éclata d'un rire tonitruant.

- Le traître est à côté de toi, Pirate ! Il a parlé de moi et de ma petite entreprise au jeune Anthénor, lui filant ma carte de visite quelque part, et l'invitant s'il passait à proximité d'un de mes établissements !

- Ah, d'accord, fit Albator, rassuré.

Bob posa délicatement une de ses mains sur l'épaule de son visiteur.

- Et tu sais que je suis une tombe, je ne trahirai jamais ton secret, Capitaine Pirate ! Il va bien, le gosse ?

Warius donna un petit coup de coude à Albator.

- A toi de faire tes révélations.

Albator vida d'un trait et à la suite de deux godets de red bourbon.

- Anthénor est fiancé. Lui qui a vécu un peu à l'écart, dans l'isolement de sa situation financière, il va intégrer, si tout va jusqu'au bout, une prestigieuse famille de Prian !

- La famille, on s'en fout. On ne la choisit pas. C'est son propre foyer qui compte. Mes triplés ont tous quitté la Tanière familiale. Je ne connais pas la chérie de ton fils, Albator, mais je sais que seule une femme exceptionnelle aura pu le séduire, et l'aime pour ce qu'il était.

- Elle l'est ! sourit Albator.

Bob frappa dans toutes ses mains, avant d'étreindre ses amis.

- Pas de red bourbon en ce moment : champagne, je régale ! fit-il sur un ton beaucoup plus bas que celui qui lui était habituel afin que seuls eux l'entendent. Commandez ce que vous voulez pour le repas. Il sera servi dans ma suite. Et c'est là que nous choquerons nos coupes de champagne avec notre ami Pirate ! En toute discrétion et ce secret qu'il adore par-dessus tout !