El palacio real de Asgard era tan sólo el centro de una zona amurallada dentro de la capital del Reino, sus dependencias compuestas por múltiples pasillos, recámaras, salones y escaleras, algunas de acceso para la servidumbre, otros para los nobles. En las variadas construcciones, no sólo vivía el rey y su familia, sino que además existían espacios destinados a ciertos miembros de la nobleza, consejeros de alto mando, y por supuesto, los cuartos de los altos generales.

Entre las altas y brillantes paredes, conectando las diversas alas del castillo y el conjunto habitacional que formaban el palacio, también había una buena extensión de prados y jardines, incluyendo un complicado sistema de ríos para riego y abastecimiento de agua. Al igual que el resto del lugar, había jardines que eran de uso exclusivo para los miembros de la familia real y sus invitados personales, y era ahí donde Thor y Loki, príncipes de Asgard, repetían animadamente la broma de la mañana a otros dos chicos, uno alto, delgado y rubio, un aire de suficiencia en su andar, y el segundo también alto, pero robusto, y con rizos pelirrojos cayendo alrededor de su bondadoso rostro.

"Ya, ¿le prendiste fuego a su capa?" Preguntó Volstagg, el pelirrojo, mirando sorprendido al menor de los Odinson. Thor asintió en lugar de su hermanito. "Pero... ¿No se metieron en problemas?"

"Por supuesto que no, Volstagg, estos dos tienen a todo el palacio comiendo de sus manos." replicó Fandral, el rubio, apoyándose en el tronco de un árbol. Loki frunció el entrecejo: no le agradaba Fandral Jensson, le parecía fanfarrón y grosero, además de arrogante. Y el chico rubio lo era: unos meses mayor que Thor, se empeñaba en dirigir a su pequeño grupo de amigos, así como sabía que su padre dirigía a los Einherjar, la guardia personal de Odín, a pesar de que todos, incluso a sus cortas edades, tendían a flotar hacia Thor como líder del grupo.

"Padre estaba cansado, luego caerá en su sueño anual, no tenía deseos de entrometerse." Repuso Thor, molesto por el comentario. Él había estado demasiadas veces en el lado recibidor de castigos, y sabía que era una afirmación injusta el decir que se podían salir con la suya.

"Ya, entonces la Reina los castigó, ¿eso estás intentando decir?" Fandral se alejó un poco del árbol, mirando fijamente no a Thor, sino a Loki. Al ver que ninguno de los dos respondía, Fandral rio con aires de autosuficiencia, molestando al príncipe de ojos verdes. "Te lo dije, Volstagg. Estos dos son muchas palabras, poca acción."

"Y quién lo dice, el hijo del general que ni siquiera puede batirse a duelo." Loki se sorprendió a si mismo al decir esas palabras en voz alta. Thor rio entre dientes, una vez más agradecido de la lengua de plata de su hermano. Fandral se enrojeció hasta las orejas en una mezcla de vergüenza y enojo, recordando el incidente al que se refería Loki: hacía algunas semanas en un duelo de práctica contra Thor, Fandral había tropezado con su espada al sacarla del cinto, y había caído de bruces a los pies del rubio príncipe, ante las carcajadas de Loki, Volstagg, y algunos otros chicos que observaban.

"Y lo dice Loki Odinson, el príncipe de Asgard que se dedica a juegos de chicas." Fandral respondió bruscamente, dando un paso amenazador hacia Loki. El pequeño parpadeó un par de veces, sin entender realmente a que se refería. Thor, por el contrario, soltó una especie de rugido, y empujó a Fandral contra el tronco del árbol, sujetándolo con sus puños. Volstagg se veía nervioso, incómodo con la idea de hacer alusiones de ese tipo contra los príncipes, siendo frecuentemente recordado de su real posición con respecto a ellos según su padre.

"¡Retráctate!" amenazó, furioso en nombre de su confundido hermano. Fandral se lo quitó de encima, poniendo los ojos en blanco.

"¿O si no, qué? ¿Le dirás a tu mamá?" Fandral soltó una risotada desagradable, y luego se volvió a Loki. "Te ves confundido, Loki. ¿Acaso no sabes que la magia es cosa de niñas?"

"¡Por supuesto que no!" Loki abrió sus ojos, impactado. Miró a Thor en confusión, buscando apoyo, y el mayor fue rápido en enfrentar a Fandral.

"¡Loki tiene un talento único!" repitió las palabras de su padre, convencido que el argumento serviría como le había servido a él. Fandral esbozó una sonrisa torcida, poniendo los ojos en blanco.

"Es el único chico que conozco que usa magia… y conozco varias chicas."

"¡Te podría destruir con mi magia!" Loki sintió rabia surgir desde lo más profundo de su ser: una cosa era que sus habilidades fuesen tratadas de trucos, pero decir que no eran propias de él por ser varón… "¡Tú sólo tienes tu espada…!"

"No necesito más que eso para derrotarte. Eres un debilucho, nunca alcanzarás nuestro nivel—"

"Fandral, no sigas." Interrumpió Volstagg, poniendo su cuerpo entre Fandral y los dos hermanos, separándolos. "Son los príncipes—"

"¿Ves? Todos comen directo de sus manos." Fandral suspiró dramáticamente, alejándose y volviendo al árbol. "Lo siento, su Alteza." Exageró una reverencia, haciendo hervir la sangre de ambos Odinson.

"Eh, ¿No han ido a ver la caballeriza real? Mi padre me ha dicho que han traído caballos nuevos para amansar, al parecer es una tarea muy ardua." Volstagg cambió el tema aprovechando la tensión, distrayendo a los tres chicos involucrados en el conflicto. Loki mostró interés de inmediato: le encantaban los caballos, a pesar de que nunca había montado uno por sí solo, a diferencia de Thor, que llevaba cabalgando casi un año. Odín había prometido a Loki que cuando cumpliese siete años, le obsequiaría su propio caballo y le enseñaría a montar, como había hecho con Thor.

"Padre no nos ha llevado." Thor se encogió de hombros, desinteresado en el tema. Las caballerizas estaban dentro de los límites del palacio, pero fuera de los espacios a los que los príncipes estaban autorizados a ir sin supervisión. Fandral miró a Thor, sus cejas levemente arqueadas.

"¿No pueden ir solos?" preguntó, cruzándose de brazos. "Yo he ido mil veces solo—"

"Sabes que no tenemos autorización de entrar… si nos viesen ahí, estaríamos en problemas." Volstagg fue más rápido en hablar que los hermanos. Fandral se encogió de hombros, y sin aviso comenzó a marchar hacia una de las entradas de vuelta al palacio.

"¿A dónde vas, Fandral?" preguntó Thor, sintiéndose algo estúpido por haber admitido indirectamente que no podía ir a los establos sin su padre acompañándolo: no le gustaba quedar como niño pequeño, y menos aún frente a Fandral, quien siempre parecía ir un par de pasos por delante.

"A ver los caballos nuevos. Escuché que trajeron Pegasos." Sonrió ampliamente. "¿Volstagg, vienes?"

"No lo sé, Fandral…" el aludido miró a Thor. Se moría de ganas de ver un Pegaso de cerca y sin su padre repitiéndole que tuviese cuidado, pero al mismo tiempo no quería poner a su amigo en una situación incómoda. Thor dudó por un segundo, mirando a su hermano menor de reojo. Loki captó la mirada, y se encogió de hombros, aunque por dentro no aguantaba la necesidad de ir con los otros niños.

"Vamos, ¿Qué tanto problema podría ser?" Thor miró a Loki animadamente. "¿Eh, Loki?"

"Le dije a nuestra madre que no me metería en problemas." Respondió el menor, suspirando.

"Pues vamos, Thor y Volstagg. El bebé real puede quedarse con su mamá si quiere." Fandral ni siquiera pareció inmutarse al decir las palabras, simplemente partiendo en la dirección deseada. Volstagg lo siguió, pero Thor esperó un segundo, mirando a su hermano, buscando algún cambio de decisión.

"Ve con ellos, no me interesa." Si le importaba, y mucho, pero no iba a parecer débil frente a Thor, pero tampoco quería desobedecer a su madre tan poco tiempo después de haber recibido una reprimenda. No miró a su hermano mientras este aceleraba el paso para seguir a sus dos amigos. Sintió lágrimas en sus ojos, y se empeñó en no dejarlas salir.

Odiaba a Fandral. El chico le tenía antipatía, era desagradable y molesto. No entendía como su hermano Thor podía ser amigo de alguien como él, ni como un niño tan odioso podía ser hijo de alguien tan amable como Jens. Odiaba como le recordaba insistentemente que era más pequeño que ellos, y como insinuaba que era demasiado débil para alcanzar su nivel de lucha…

… pero hoy había sido peor que otras veces. Había atacado la única habilidad en la que Loki era definitivamente mejor que los tres chicos puestos juntos, y eso le había dolido. Se dejó caer en la hierba, y comenzó a musitar encantaciones, moviendo la humedad atrapada en la vegetación y formando ligeras burbujas de agua que le salpicaban el rostro al estallar.

Si tan sólo pudiese devolverle la mano a Fandral de alguna manera…

Una mirada cruzó fugazmente los ojos del pequeño de cabellos oscuros, y rápidamente se puso de pie, emprendiendo camino tras el paso que su hermano mayor había tomado sólo segundos antes.

…

No quería asustar a los caballos, pero era la mejor idea que tenía. Se acercó a las caballerizas por un costado, pasando junto a un grupo de jóvenes que conversaban animadamente, que ni siquiera le prestaron atención al niño. Trepó ágilmente por un costado, y entró por una de las ventanas, acomodándose en una viga. Podía ver a Thor, Volstagg y Fandral desde su posición, los tres chicos admirando a un hermoso ejemplar de Pegado blanco con resplandores plateados, comentando sobre las habilidades del caballo. Le pareció escuchar a Fandral presumir de haber montado uno antes, y sonrió maliciosamente.

Se concentró con todo su poder, y vio a su imagen aparecer junto a la puerta principal. Dejó que su ilusión caminase hacia los chicos, su corazón latiendo a mil kilómetros por hora, acomodado a bastante altura.

Su ilusión sobresaltó a los chicos, quienes esperaban haber sido sorprendidos en un lugar no autorizado, y el comentario de falsa alusión a su valentía proveniente del mayor de ellos ni lo inmutó: tendría su venganza, y sería dulce.

"¿Sabes, Fandral? No creo que seas capaz de montar un Pegaso." Dijo Loki, su rostro serio. Su persona real comenzaba a sudar por el esfuerzo de mantener la corporalidad de su proyección, pero la imagen no titubeó.

"Te lo mostraría, pero no es necesario." Fandral puso los ojos en blanco mientras respondía. La proyección sonrió, imitando al príncipe real: esto sería increíble.

"¿Te asustan los caballos?"

No necesitó más palabras, Fandral ya a medio trepar en la cerca de madera. El Pegaso lo miró de reojo, optando por ignorar al niño. Thor y Volstagg se acercaron para ver mejor. La proyección de Loki se quedó de brazos cruzados, un fino resplandor verde rodeando la imagen, pero nadie lo observaba con el cuidado suficiente para notarlo, de la misma manera en que Orvar lo había pasado por alto en la mañana.

Se mordió el labio mientras estiró sus manos hacia el Pegaso. No quería asustarlo mucho, y conocía la manera de hacerlo. Suspiró, y tras hacer desaparecer su ilusión –ya innecesaria-, concentró sus energías en el bebedero, que estaba del lado contrario al Pegaso de donde estaban los chicos, y la dejó caer sobre la nariz del animal.

De inmediato, el establo fueron relinchos del animal afectado y aquellos que los rodeaban. Loki sonrió ampliamente, concentrando sus energías de nuevo. Volstagg fue el primero en conseguir salir del cubículo, y el primero en notar la ausencia de Loki. Fandral, el primero en haber entrado, era el último en salir. Loki concentró su energía nuevamente, transportando el agua desde el bebedero hacia el suelo de tierra, transformándolo en lodo.

Estalló en carcajadas al ver a Fandral resbalar y caer de bruces en el fango, apenas capaz de respirar entre sus risas.

"¡LOKI!" esa voz no era de Fandral, y sintió su estómago pesado. Bajó la mirada, y vio que Thor no había alcanzado a salir, y sus dorados cabellos ahora lucían teñidos de un color marrón oscuro, resaltando incluso más sus ojos. Fandral ubicó al pequeño bromista en el techo, lleno de furia.

"¡Te voy a atrapar!" gritó, y Loki tomó eso como su momento de escapar. Saltó por la misma ventana por la que había entrado, aterrizando algo forzosamente en un montón de paja. Adolorido, se puso de pie, y vio a Fandral y Thor aparecer desde el costado que llevaba a la entrada principal, y rompió a correr a pesar de su adolorido cuerpo.

Entró a uno de los miles de pasillos que componían el complejo palacio, sintiendo que los chicos le cerraban el paso. Chocó fuertemente contra alguien mientras miraba por sobre su hombro, perdiendo el equilibrio y cayendo de espaldas, lastimándose incluso más.

"¿Su Alteza?" Loki levantó la mirada, esperando encontrar a un adulto, pero en su lugar estaba un chico de unos catorce o quince años, vestido con una túnica y capa, que cargaba un pesado libro. Sus ojos celestes estaban fijos en los verdes de Loki, y el pequeño tuvo una sensación de conocerlo, pero no estaba seguro de haber visto al joven antes.

"¡Ayúdame!" pidió Loki al escuchar los acelerados pasos de sus persecutores. El mayor lo miró fijamente, y finalmente asintió.

"¡Eh! ¿Has visto al príncipe Loki?" preguntó Fandral, aún chorreando lodo desde su cabello, Thor a su lado, al joven de cabellos castaños. El mayor levantó la mirada de su libro, frunció el entrecejo, y apuntó hacia uno de los pasillos opuestos. "¡Gracias!"

Siguieron el camino que había indicado el joven. Tras unos segundos, este se levantó la capa, dejando salir a Loki, quien se había encogido bajo el brazo del mayor para ser protegido.

"Muchas gracias." Loki suspiró, aliviado que su camino de vuelta a su dormitorio sería algo más tranquilo. El joven asintió, mirando hacia donde los chicos habían partido. "¿Qué estudias?"

"Historia, de Asgard." Explicó el chico, sonriéndole al niño pequeño. "Su Alteza, debo volver a mis estudios. No se meta en problemas, y si necesita ayuda, por favor no dude en acudir a mí, Balder Björnson."

"Gracias, Balder." Loki miró fijamente al chico, y sintió nuevamente la familiaridad: se sentía agradecido, y se prometió a si mismo devolverle el favor algún día.

Sin saber que ese día llegaría, y su forma de devolverle la mano no sería lo que él esperaba.

Hola! Lamento la demora :) Hace una semana comencé mi internado de pediatría, y se me ha hecho imposible tener el tiempo para escribir que me gustaría xD aproveché una hora libre para escribir esto. Espero que les haya gustado! Como dato, la idea de Loki escondiéndose bajo el brazo de Balder es de un fanart que vi hace un tiempo en Tumblr. Nuevamente, quiero agradecer sus reviews… sus comentarios significan muchísimo para mí, pues escribo y publico para que personas lo lean, y ver sus reacciones me fascina y me anima a seguir.

Sin embargo, debido a mis estudios, no puedo prometer actualizar luego (ni este, ni mis otros dos fics abiertos, 'Siguiendo la Oscuridad' y 'Dama de Honor'), ¡pero haré todo lo posible!

Espero comentarios!

-phankam.