Глава 9. Часть 1.
Последние лучи заходящего солнца, прощаясь с небом, окрасили его в багровые тона. Но вот и они исчезли, и уставшую от дневного зноя землю мягко окутали прохладные летние сумерки.
Мидори устало брела по песчаному берегу бухты, вдоль которой тянулась широкая пристань, густо заросшая водорослями и мелкими ракушками везде, куда только могла добраться вода.
Девушка с любопытством разглядывала это грандиозное сооружение, все еще носившее остатки былого величия. Трудно было понять, о чем думали прибывшие с Земли переселенцы, но они заложили на этом острове порт, способный принять сразу несколько океанских лайнеров. Но построить такие корабли землянам оказалось не по силам, и со временем все здесь постепенно пришло в запустение.
Устав бороться с проваливающимся под ногами песком, девушка забралась на пристань. Осторожно перебираясь через разрушенные штормами участки, она довольно быстро добралась до покосившегося маяка, одиноко возвышавшегося над развалинами, в которые успели превратиться остальные портовые постройки.
Мидори окинула руины оценивающим взглядом.
Сплошь покрытые живым зеленым ковром из вьющихся растений, останки домов почти полностью сливались с окружающим пейзажем. Отыскать среди них подходящее строение было не так-то просто.
После непродолжительной борьбы с растениями и завалами девушке удалось проникнуть внутрь одного из таких сооружений, которое могло похвастаться парой неплохо сохранившихся стен.
- Сама виновата,- ворчала она, разгребая валяющийся на полу хлам.- Знала бы, чем это закончится, ни за что бы не согласилась помогать Вань-Ваню... Фу, как же тут пыльно!
Она чихнула и, раздраженно хлюпнув носом, выглянула в окно... Ну, или в то, что от него осталось. Причем, ей пришлось очень постараться, чтобы проделать среди густо переплетенных растений отверстие, пригодное для наблюдения за пристанью.
Мидори удовлетворенно хмыкнула.
На фоне вечернего небосвода отчетливо виднелись решетчатые силуэты подъемных кранов. Отсюда, и правда, открывался хороший вид на единственный сохранившийся пирс, к которому обычно швартовались прибывающие с материка паромы.
- И как я могла так попасться?- в очередной раз с досадой вздохнула Мидори.- Сидела бы сейчас на базе, книжку читала бы...
Опустившись на корточки и прислонившись спиной к стене, девушка приготовилась к долгому ожиданию. И в ее памяти опять всплыл разговор с Вань-Ванем.
- Ну, Мидори!- уговаривал он девушку.- Тебе же почти ничего не придется делать! Только сидеть там тихонечко и поглядывать по сторонам. Да что тут сложного-то?
- Не хочу!- упрямо отказывалась она.- Нет, ну, а вдруг Сейдзи меня заметит? Еще подумает, что я в него «втрескалась» и теперь слежу за ним...
- Отличная идея,- обрадовался Вань-Вань.- Вот так ему и скажешь, если что...
- Вот еще!- возмутилась, наконец, Мидори.- Он же мне потом жизни не даст своими насмешками! Слушай, если тебе это надо, тогда сам за ним и следи! А я пойду уже...
- Постой, постой!- встал у нее на пути Вань-Вань.- Да ты пойми, одному мне не справиться! Я же уже пробовал...
- И что?- не смогла удержаться от любопытства девушка.
- Уходит он от меня, - неохотно признался старый охранник.- Хоть я и охотник, но удержаться за ним могу только десять минут...
Он смущенно почесал затылок и с досадой добавил:
- В одном я только уверен – идет Сейдзи всегда в сторону порта...
- Да что ты к нему пристал?- никак не могла понять Мидори.- Отдыхает человек, как ему хочется... Ну, пусть и в одиночестве! Что с того?
Вань-Вань укоризненно на нее посмотрел.
- А кто с этим спорит?- резонно заметил он.- Проблема-то в том, что Сейдзи даже не думает предупреждать меня, когда собирается на свой «отдых»! А ты знаешь, что директор Сигимура мне уже плешь проел, пытаясь вызнать, куда это так часто пропадает второй охранник? Вот, гляди!
Вань-Вань рывком стащил с головы любимую кепку и, наклонившись, показал Мидори свой затылок.
- Что именно?- не поняла она, разглядывая густую взъерошенную шевелюру охранника.
- Плешь!- объяснил он.- Плешь видишь?
- Нет,- хмыкнула Мидори, сдерживая смех.- Ничего похожего.
- Значит, скоро будет!- ничуть не смутившись, заявил он.- Уже немного осталось... Слушай, я хочу поймать Сейдзи «с поличным» и намылить этому лентяю шею! Что бы знал, как друзей подводить! Но для этого мне очень нужна вторая пара глаз...
- Ну...- нерешительно протянула девушка.- А что я могу сделать-то?
- Тебе надо будет спрятаться где-нибудь в развалинах порта,- ухватился за ее сомнения старый охранник.- А я немного пройдусь за ним и, как обычно, отстану... Пусть этот лежебока подумает, что опять ушел от меня!- он довольно потер руки.- После этого Сейдзи должен успокоиться и потерять бдительность. И тогда мы сможем узнать, чем же он там, в порту, занимается. Так что сиди там тихо, как мышка, поняла? И смотри в оба!
- И все?- недоверчиво произнесла Мидори.- Этого тебе хватит?
- Нет,- честно признался Вань-Вань.- Но ты ведь все равно не сможешь его выследить. Тут нужен опыт, который нарабатывается годами... От тебя, я так думаю, он уйдет и с закрытыми глазами!
Вспомнив самодовольный вид Вань-Ваня, девушка насмешливо фыркнула. Знал бы он, как часто ей приходилось заниматься выслеживанием раньше... там, в других мирах! Но не рассказывать же об этом всем подряд...
И вот теперь она вынуждена была сидеть в этих самых развалинах и дожидаться Сейдзи, который, по расчетам старого охранника, должен был сегодня опять удрать с базы.
Вот только, почему-то, Мидори никак не могла успокоиться.
От разговора с Вань-Ванем на душе у нее остался неприятный осадок, который никак не желал исчезать. И, чем больше она размышляла, тем больше ей казалось, что старый охранник явно что-то не договаривал...
Девушка брезгливо передернула плечами. Интуиция, которой она всегда безоговорочно доверяла, была к ней на этот раз совершенно безжалостна.
- Скверно,- буркнула себе под нос Мидори, разобравшись, наконец, в своих предположениях.- Кажется, меня просто пытаются использовать! Да-а... давно я так глупо не попадалась! Что-то я расслабилась совсем...
К тому же, директор Сегимура, которого недолюбливал почти весь персонал базы, проявил интерес к Сейдзи. Любому было известно, что теперь у провинившегося будут крупные неприятности. Он мог даже потерять работу.
- Ладно,- недолго думая, решила Мидори.- Просто скажу, что не видела его здесь. Мог же Сейдзи, по дороге сюда, куда-нибудь свернуть? Да запросто! Все, хватить тут торчать, надо возвращаться на базу.
Девушка встала и собралась уже покинуть свое укрытие, как вдруг услышала быстро приближающиеся хлопки крыльев: больших, мощных и... перепончатых!
- Не может быть!- ахнула она и припала к отверстию, недавно проделанному ею в заросшем окне.- Это же... дракон?
На пристань тяжело опустился огромный темно-коричневый дракон. Он вцепился когтями в бетонное покрытие, насквозь проткнув толстые плиты, и неторопливо сложил крылья. В каждом его движении чувствовалась уверенность невероятно сильного существа.
Оглядевшись, он недовольно покачал головой и хрипло произнес:
- Опять этот мальчишка опаздывает! А ведь говорил, что у него срочное дело...
Мидори очень удивилась. Звуки, издаваемые драконом, не были словами, но она, почему-то, все понимала!
- Не ворчи, Хорио!- неожиданно раздался знакомый голос, и из-за маяка вышел... Сейдзи!- Я давно уже здесь...
«Не может быть!- невольно похолодела Мидори.- Нет, ну когда же он успел?».
- Ты опять спал?- низко наклонившись к нему, снисходительно поинтересовался дракон.
- Угу,- зевнув, кивнул тот.- Дома почти совсем поспать не удается... В той книге, которую ты мне подкинул, так много старых иероглифов, что приходится заниматься даже по ночам...
Сейдзи подошел к Хорио и дружески хлопнул его рукой по защитному щитку на груди, до которого едва сумел дотянуться.
- Ну, как твои дела, старина?- по-свойски поинтересовался он.- Все в порядке?
- А что со мной будет?- усмехнувшись, ответил дракон.- Лучше скажи, как там продвигается перевод книги?
- Двигается, куда же он денется?- вздохнул Сейдзи и потянулся.- Вот только медленно.
- Не тяни с этим,- строго произнес Хорио.- А теперь говори, зачем ты меня вызвал?
- Похоже... Нет, я уверен,- Сейдзи мгновенно стал серьезным,- что на базе что-то затевается... В мастерские уже несколько раз завозили оборудование, так или иначе, связанное с искривлением пространства.
- Вот как?- заинтересовался дракон.- Можешь узнать подробнее?
- Могу попытаться,- согласился Сейдзи и тут же с сомнением добавил.- Хотя пробраться в корпуса ремонтников без специального пропуска почти невозможно...
Дракон задумался только на секунду.
- Ускорь перевод,- уверенно приказал он, снова раскрывая крылья.- А с мастерскими пока не связывайся.
- Ты уверен, что книга важнее?- скривился Сейдзи, которому вовсе не хотелось опять возиться с иероглифами.- Может, мне стоит сначала пробраться...
- Я же сказал - переводи!- грозно оборвал его Хорио и добавил гораздо мягче.- Раз за тобой следят, нет смысла так рисковать. К тому же, я, кажется, догадываюсь, что они там собирают...
- Догадываешься?- удивленно переспросил Сейдзи.- И что же это?
- Мм...- нерешительно протянул дракон.- Сначала я должен кое-что проверить...- и вдруг встрепенулся.- И знаешь, что? А переведи-ка ты, братец мой, самую последнюю главу этой книги!
- Только последнюю?- на всякий случай решил уточнить Сейдзи.
- Да, а про остальные пока забудь,- подтвердил Хорио.
Дракон с достоинством развернулся, неспешно расправил крылья и резко ими взмахнул. Небольшие вихри из поднятого с пристани песка разлетелись во все стороны.
Стараясь защитить глаза, Мидори отпрянула от окна, но вездесущая пыль все-таки пробралась ей в нос, отчего страшно захотелось чихнуть. Сдерживаясь из последних сил, она прислушалась к голосам за окном.
- Жди меня здесь через неделю,- раздался голос Хорио.- Смотри, будь осторожен и не выдай себя из-за какой-нибудь глупости, Тору!
«Кто?»- не поверила своим ушам Мидори.
И, так и не сумев удержаться, громко чихнула.